Từ Cận vừa vung tay vừa nói với Gia Tùng: “Tử viết rằng, có bạn bè từ xa đến thăm, thật là một niềm vui lớn. Thầy đang dạy chúng ta rằng, khi có bạn bè từ xa đến để cùng tranh tài, làm sao có thể không đánh một trận cho đã?”

“Vì họ đều từ Cao Lý đến Đại Hạ để muốn so tài với ta, vậy thì ta sẽ đáp ứng mong muốn của họ!”

Từ Cận trung thành tuân theo lời dạy của thầy, vung tay ra để chào đón vị khách từ xa đến này.

Các sứ giả chính và phó của quốc gia Cao Lý không ngờ rằng Từ Cận lại đánh nhau ngay trong cung điện; họ bị Từ Cận đá liên tiếp, cuối cùng cả hai đều nằm gục trên những tấm đá xanh trước mặt Phụng Thiên Điện.

Ba thành viên khác trong đoàn sứ giả phía sau mất một lúc mới rePhản ứng kịp; họ vừa định lao vào thì đã bị Gia Xá và Gia Kính chặn lại.

Những người xung quanh đều lùi lại một bên, và khoảng trống ngay trước mặt Phụng Thiên Điện bỗng nhiên xuất hiện.

Những quan lại và binh sĩ đã đến nơi đều tụ tập lại thành vòng tròn, đứng nhìn cuộc ẩu đả này. Gia Tùng thậm chí còn nghe thấy nhiều người thì thầm bên tai nhau và cá cược về kết quả trận đấu. Trời ạ, một vị đình yushi mà cũng tham gia cá cược à?

“Ông Phương, tôi cá là thầy tôi sẽ thắng!”

Vị đình yushi mặc áo xanh, ông Phương Tĩnh Ngôn, ngẩn ngơ nhìn đứa bé mập mạp kia; đôi tay nhỏ bé của đứa bé giơ cao, trên đó có những hạt vàng bạc trị giá tới một trăm lượng.

“Hóa ra là cậu Jia…”

Phương Tĩnh Ngôn nhíu mắt hỏi: “Không biết thầy của cậu là ai vậy?”

Gia Tùng cười ha hả và trả lời: “Là ông Qing Teng!”

“Đã nhận rồi!”

Dù ngạc nhiên, Phương Tĩnh Ngôn vẫn mỉm cười và nhận lấy những hạt vàng bạc đó, sau đó viết một dòng vào cuốn sổ ghi chép thông tin các quan lại trước cung điện, rồi xé một tờ ra đưa cho Gia Tùng.

“Hãy giữ cẩn thận nhé, đây là biên lai. Nhưng cho phép tôi hỏi một câu: Tại sao cậu Jia lại chắc chắn rằng ông Qing Teng sẽ thắng? Vì đoàn sứ giả của Cao Lý có tới năm người mà!”

Chỉ thấy Gia Tùng gãi gáy sau đầu, cười ha hả và nói: “Đánh nhau à? Tôi rất giỏi đấy!”

Nói xong, Gia Tùng buộc tay áo lại và lao vào trận chiến với tiếng hét dữ dội: “Thầy ơi, học trò đến giúp thầy…”

Lúc này, Cao Lý – người phụ tá của Từ Cận – vừa mới bò dậy từ mặt đất sau khi bị Từ Cận đấm mạnh vào người. Anh ta đang chuẩn bị lao vào giúp đỡ thì bỗng nhiên bị một cú đá mạnh vào bụng, khiến anh ta ngã xuống đất.

Gia Tùng bắt chước hành động của Từ Cận, nhảy lên đá Cao Lý ngã xuống, sau đó cũng ngồi lên người anh ta và bắt đầu đấm vào mặt anh ta.

Cao Lý bị đánh cho choáng váng, không kịp phản ứng, chỉ biết dùng hai tay che mặt và cố gắng đẩy người đang ngồi trên mình xuống…

Việc có thân hình hơi mập mạp cũng có lợi ích đấy; ví dụ như lúc này, Cao Lý đã đánh giá thấp sức mạnh của mình và cũng không ngờ rằng người đàn ông mập mạp này lại mạnh đến thế.

Một loạt đòn đánh liên tục khiến Cao Lý hoàn toàn bối rối; mãi cho đến khi vị tướng lớn kia kéo Gia Tùng ra khỏi trận chiến, Cao Lý vẫn còn bị đánh đến mức không nhận ra được mình là ai nữa.

Còn Liu Heng thì đã đợi ở hậu điện của Phụng Thiên Điện một lúc lâu rồi. Theo quy định của Bộ Lễ, lúc này các quan lại đã phải vào điện để chào đón Hoàng đế rồi.

Nhưng dù vị tướng lớn đã vung roi vài lần, vẫn không thấy bóng dáng của ai cả…

Cho đến khi một thiếu gia đến báo tin, Liu Heng mới hiểu chuyện gì đang xảy ra – họ lại đang đánh nhau!

Tại Phụng Thiên Điện, việc đánh nhau luôn xảy ra thường xuyên: binh sĩ đánh nhau với binh sĩ, quan lại đánh nhau với binh sĩ, và mọi người trong triều đình đều tham gia vào những cuộc ẩu đả lớn.

Thậm chí đôi khi, các quan lại còn nhắm đến Hoàng đế; mặc dù họ không dám đụng tay vào, nhưng họ vẫn không ngừng lăng mạ Ngài.

Trừ Thái Tổ, người từng sử dụng dao để nói chuyện với các quan lại, từ thời Đại Tông trở đi, các vị Hoàng đế đều tuân theo quy tắc không kết tội người khác qua lời nói, vì vậy Phụng Thiên Điện chưa bao giờ yên ổn cả.

Đánh nhau đã trở thành chuyện thường tình, nhưng hôm nay thì còn quá đáng để nói: Vị sao văn của Đại Hạ bỗng chốc biến thành sao võ, vung nắm đấm lao vào đánh với sứ giả Cao Lý mới được bổ nhiệm trước Tết.

Và Gia Tùng – người đàn ông mập mạp kia – cũng bắt chước theo, cưỡi lên người phó sứ và đánh nhau không ngừng…

Khi vị tướng cao lớn can thiệp để tách hai bên ra, gần như tất cả năm người trong đoàn sứ của Cao Lý đều bị thương nặng; đặc biệt là vị sứ giả chính, miệng sưng tấy đến mức không thể nói được gì.

Gia Kính vuốt ve lại bộ áo quan của mình rồi cười ha hả chào hỏi mọi người xung quanh. Gia Xá dường như hoàn toàn không coi việc đánh người là có gì sai trái; ngay cả khi Lưu Hằng đã xuất hiện trên bậc thang hoàng gia, anh ta vẫn đá mạnh vào người Cao Lý, khiến người này ngã xuống đất.

“Gia Xá, đã phạm phải tội khiếm nhã trước mặt Hoàng đế, phạt giảm lương một năm!”

Lưu Hằng nói với vẻ mặt nghiêm túc, không quan tâm đến thái độ thờ ơ của kẻ đó, rồi quay sang nhìn Từ Cận đang vuốt ve áo quan của mình.

“Từ Cận, tại sao lại đánh người?”

Chưa kịp cho Từ Cận kịp trả lời, bốn người còn lại trong đoàn sứ của Cao Lý đều quỳ xuống; vị sứ giả chính muốn than phiền, nhưng miệng sưng tấy đến mức không ai có thể nghe rõ anh ta đang nói gì.

Gia Tùng thoát khỏi sự kiểm soát của vị tướng cao lớn, tiến lên vài bước rồi cúi đầu chào: “Bẩm Hoàng đế, người thanh niên này… Phương Tài nói rằng muốn so tài với thầy của tôi, ông Thanh Đằng, nên tôi không thể từ chối được…”

Phụt…

Hầu hết các quan lại đang đứng xem đều không nhịn được mà bật cười; Gia Tùng thật là đáng yêu, luôn nói những lời dối trá một cách tự nhiên…

Người thanh niên “này” à?

Người đó râu dài hơn cả mái tóc của Gia Tùng mà còn được gọi là “thanh niên” nữa sao!

Máu trên trán Lưu Hằng đang đập thình thịch; ông suýt nữa thì mắng lên.

Nhưng rồi ông thấy Từ Cận đã lấy lại vẻ điềm đạm, thanh lịch như trước, và nói: “Bẩm Hoàng đế, Ngài Y Châu là ‘người bạn cũ’ của tôi; sau nhiều năm không gặp, tôi rất nhớ ngài.”

“Không lẽ vừa gặp mặt đã muốn so tài với thần sao…”

Lời này ai lại tin được chứ!

Lưu Hằng liếc nhìn xung quanh; các quan thanh tra đang cười nói và “chia phần thưởng” cho người bên cạnh mình… Có không ít người làm như vậy, kể cả hai chú của ông, một số cháu trai hoàng gia, thậm chí còn có cả cha vợ ông nữa…

Đây mới là các thần tử của ta à? Thật là mệt mỏi…

“Sau buổi yến, ta sẽ dành sân tập quân đội cho các ngươi để so tài thoải mái! Những kẻ đã vi phạm quy tắc trong triều sẽ bị phạt giảm lương một năm; đoàn sứ của Cao Lý sẽ bị đánh hai mươi roi và phạt một nghìn lượng bạc, sau đó thuộc về Bộ Tài chính!”

Người trong đoàn sứ của Cao Lý đều tròn mắt không tin rằng Hoàng đế Đại Hạ lại thiên vị phe mình đến thế.

Phó sứ vội vàng quỳ xuống khóc lóc: “Thưa Ngài Hoàng đế, chính những người nước ngoài mới là người bị đánh; tại sao Ngài lại bênh vực kẻ gây họa?”

“Sứ giả của các nước chư hầu dám đụng vào thần tử của đất nước ta… Chẳng lẽ vua của họ cũng muốn so tài với ta sao?”

Niu Kế Tông, một quan cao cấp của Phủ Trấn Quốc, lập tức hô to “Vạn tuế!”, rồi hét lớn: “Ai dám đối đầu với binh mã Đại Hạ? Ta sẽ dẫn đội kỵ binh sắt của Đại Hạ đi xâm chiếm đất nước đó!”

Lời nói của Lưu Hằng đầy uy nghiêm; cuối cùng, ông lạnh lùng nhìn quanh các sứ giả chư hầu, và không ai dám cãi lại vào lúc này… Tất cả đều vâng lời và hô “Vạn tuế”.

Niu Kế Tông càng khiến các quan lại Đại Hạ cảm thấy tự hào; họ lên án hành động bất lịch sự của đoàn sứ Cao Lý, khiến những người này run sợ và không dám nói gì thêm.

Chỉ có sứ giả từ Ryukyu là hào hứng, họ quỳ xuống trước mặt Lưu Hằng và nói: “Quyền lực của đất nước ta không thể bị xâm phạm; Cao Lý đã không tôn trọng Ngài Hoàng đế vĩ đại… Chúng tôi sẵn lòng dùng sức mạnh của đất nước mình để hỗ trợ đất nước ta trong cuộc chiến chống lại kẻ bất hiếu!”