Cơn bão tại kinh thành vẫn chưa ảnh hưởng đến người dân thường; mọi người vẫn tiếp tục làm việc từ sáng đến tối, và những thương nhân đi khắp nơi trên phố, tìm kiếm cơ hội kiếm tiền.

“Nghe nói rồi chứ? Vua Tây Ninh đang lên kế hoạch nổi loạn!”

“Không chỉ Vua Tây Ninh đâu; Vua Đông Bình, Vua Bắc Tĩnh, Vua Nam An… ai trong số họ không muốn nổi loạn chứ? Từ xưa đến nay, các phiên quân luôn có ý đồ riêng, đây đâu phải là chuyện mới lạ gì.”

“Ôi trời, ông Sōng ơi, lần này ông lại bị lừa rồi đấy! Tôi nói đúng sự thật đấy; hôm nay tại triều đình, Hoàng đế đã tước bỏ danh hiệu vua của Vua Nam An, còn ba vùng còn lại thì đều đến cung điện để buộc Hoàng đế phải ra quyết định… Ông đoán xem sau đó thì sao?”

“Đồ nhóc ranh, dám khiến ông Sōng tò mò như vậy à? Nhanh mà nói đi, kẻo ông không cho cậu đi chơi ở Tiểu Hồng Lâu nữa đấy!”

“Đừng, đừng… Ông thực sự không biết à? Tối qua, ông Thập đã bị đâm trọng thương; điều này coi như là đã xúc phạm đến Hoàng đế. Thêm vào đó, chuyện con gái của thám tử Lâm gây ra náo loạn nữa… Hoàng đế cảm thấy mất mặt quá nhiều, nên khi ba vùng cung điện đến áp đặt yêu cầu, Hoàng đế đã dùng roi đánh đuổi ba vị vua ra khỏi cung…”

Mọi người trong quán trà đều thở dài; Hoàng đế quả thực là “Vua của các vua”, không hề khoan dung chút nào đối với bốn vị vua thuộc các gia tộc khác nhau.

“Tiếp tục nói đi!”

“Hắc hắc… Những chuyện tiếp theo này tôi được nghe từ người lái ngựa thường xuyên đến nhà tôi mua rượu kể lại đấy. Vua Bắc Tĩnh và Vua Đông Bình vẫn biết giữ mức độ, sau khi bị Hoàng đế ban lệnh cấm ra ngoài, họ đều ngoan ngoãn ở nhà. Nhưng Vua Tây Ninh thì cảm thấy mình bị xúc phạm, nên đã lén lút ra lệnh cho quân đội Tây Ninh chặn đứng Con đường Tây Hà, cắt đứt mối liên lạc giữa Tây Vực và Trung Nguyên… Các bạn nghĩ xem, đây không phải là hành động nổi loạn sao?”

“Làm sao một người lái ngựa bình thường lại biết được những bí mật như vậy? Zhang Erhe, cậu đang nói lung tung đấy.”

“Ôi trời, ông Sōng ơi… Người lái ngựa đó chính là Jiao Da đấy!”

Mọi người trong quán trà lại thở dài một tiếng, rồi bắt đầu thì thầm bàn tán. Chỉ khi không thấy bất kỳ khuôn mặt lạ nào xuất hiện, họ mới bắt đầu yên tâm hơn một chút, và tiếp tục tranh luận.

Đại Bảo đang mang theo Gia Tùng được bọc kín như một con gấu, nhổ nước bọt và nhìn chằm chằm vào kẻ hèn nhát đang cản đường m

Gia Tùng Nhanh chóng rút kiếm ra, đập gãy cây gậy trong tay tên đồ khốn nạn kia rồi cười lạnh: “Thật xứng đáng là người của Nam An Quận Vương… Không, bây giờ phải gọi là nhà hầu của Nam Bình Hầu Phủ mới đúng. Cả con lừa của ta mày cũng dám đánh!”

“Đại Bảo! Đá thẳng vào mặt nó!”

“Ê… a…”

Con lừa quay người lại và đá mạnh vào người tên đồ khốn nạn kia, khiến nó bay văng đi và đập thẳng vào cổng lớn của Nam An Vương Phủ… hay nói đúng hơn là cổng nhà hầu của Nam Bình Hầu Phủ.

Tiếng đập mạnh làm cho cửa sụp đổ, người quản gia nhà họ Hoàng nhìn Gia Tùng đang đứng một mình trước cửa, nói lạnh lùng: “Cung Tam Lang, chủ nhân của tôi đã nói rằng ông ấy không muốn tranh chấp với một người trẻ tuổi như ông, nhưng điều đó không có nghĩa là nhà họ Hoàng sợ các người Giả Gia. Khi Cháu Giá Nhà Tạ khỏe lại, hai nhà chúng ta sẽ đối đầu trực tiếp, quân đối quân, tướng đối tướng, để quyết định thắng thua một cách công bằng, tránh việc ai đó nói rằng chủ nhân của tôi đang áp đảo người yếu.”

Gia Tùng dùng ngón tay cái gãi tai mình một cái, rồi cười nhạo: “Chủ nhân? Chủ nhân nào chứ? Nhà các ngươi có chủ nhân à?”

“Ngươi…”

Người quản gia nhà họ Hoàng nhanh chóng kìm chặt người lính họ Hoàng đang tức giận bên cạnh, nhìn thẳng vào mắt Gia Tùng và nói: “Những cuộc tranh cãi bằng lời nói là không cần thiết đâu. Nếu Cung Tam Lang muốn kích động sự tức giận của nhà họ Hoàng để tìm cơ hội tấn công, thì thật đáng tiếc… Tôi đã phục vụ hai đời chủ nhân nhà họ Hoàng và quen thuộc với những thủ đoạn như vậy rồi.”

“Đáng tiếc thật… Ngươi đã nhầm một điểm.”

Gia Tùng cười ha hả, giơ cao thanh kiếm lông ngỗng trong tay và chỉ về phía cổng nhà họ Hoàng: “Hôm nay, ta đến đây chính là để tìm phiền nhà họ Hoàng… Ta hoàn toàn không cần lý do gì cả!”

“Hạo An, đồ lão già khốn nạn kia, ra đây đối đầu với ta!”

“Ho Lan, đồ đồng tính nam tồi tệ kia, ra đây đấu một trận với ta!”

“Mỗi người trong nhà họ Hoàng đều là những kẻ hèn nhát… Nếu là đàn ông thì hãy ra đây và để ta so tài với ‘hậu duệ anh hùng’ của Vua Dưới Biển Nam Hải này!”

“Dám đùa!”

Cuối cùng, có người không nhịn được nữa; người quản gia nhà họ Hoàng vẫn chưa kịp ngăn cản thì một người lính trung niên nhà họ Hoàng đã rút thanh kiếm dài từ thắt lưng, bước chân vững vàng lao về phía trước.

Khi thấy đối thủ sắp lao đến trước mặt mình, Gia Tùng không hề sợ hãi, mà còn cười ha hả.

Dồn sức, giơ dao, vung lên… Lách qua lưỡi dao của đối thủ, thanh kiếm Yến Lăng đánh xuống, một cái đầu lớn bị chặt rời bay lên trời, máu hôi thối từ vết cắt phun ra, rải đều trên những tấm đá xanh trước cổng hoàng gia Nam An.

Trên khuôn mặt của Gia Tùng không còn dấu vết chế giễu nào nữa; những giọt máu từ lưỡi dao rơi xuống đất. Hắn lạnh lùng nhìn nhóm người nhà Hoắc đang chặn đường mình và nói với giọng đầy sát khí: “Tối qua khi tôi ở Liang Viên, tôi đã nói rằng, miễn là tôi còn sống, tôi sẽ san phẳng nhà Hoắc. Hôm nay, tôi đã đến!”

Những kẻ thuộc nhà Hoắc này, ai trong số họ chưa từng giết người? Nhưng khi nhìn thấy một đứa trẻ mới tám tuổi cầm dao giết người một cách lạnh lùng như vậy, mọi người đều cảm thấy kinh hoàng vô cùng.

Người quản gia nhà Hoắc cũng không ngờ rằng, dù mình đã cẩn thận dặn dò đi dặn lại, vẫn có người trong số những binh sĩ trung thành của mình không thể kiềm chế được bản thân. Điều khiến ông ta càng không ngờ hơn nữa là Gia Tùng thực sự dám một mình đứng trước cổng hoàng gia Nam An, cầm dao giết chết một người thuộc nhà Hoắc.

Đây là kinh đô Đại Hạ, dưới chân Hoàng đế; liệu Gia Tùng có coi luật pháp của Đại Hạ như không tồn tại sao?

Xoạt! Xoạt! Xoạt!

Gia Tùng vung thanh kiếm Yến Lăng, làm sạch những vệt máu trên lưỡi dao. Sau đó, hắn cười lạnh nhìn nhóm người nhà Hoắc và nói: “Sao vậy? Sợ rồi à? Nhà Hoắc quả thật chỉ là một lũ hèn nhát không có can đảm, thậm chí còn sợ một đứa trẻ nhỏ như tôi nữa!”

Rắc!

“Gia Tùng, đủ rồi!” Cuối cùng, có người không thể kiềm chế được nữa. Tiếng mở cửa vang lên, cổng hoàng gia Nam An từ từ mở ra, Hoắc Lan cùng một đội binh sĩ mặc áo giáp bước ra ngoài.

Khi nhìn thấy xác chết và vũng máu trên mặt đất, ánh mắt ông ta co lại.

“Bốn vương tám công mười hai hầu, gần một trăm năm nay chúng ta như một gia đình. Tối qua chỉ là một sự hiểu lầm, gia đình tôi đã bị trừng phạt… Các ngài còn muốn gì nữa? Chẳng lẽ các ngài thực sự muốn tiêu diệt gia đình tôi không?”

Ha ha ha…

Gia Tùng cười ha hả, vỗ tay tán thưởng.

“Như một gia đình? Dùng sức mạnh của anh trai tôi để tính kế hoạch chống lại tôi, Giả Gia… Buôn lậu hàng cấm, bị tịch thu tài sản, gia đình bị diệt vong… Các ngài gọi đó là ‘như một gia đình’ à?”

“Tối qua, mọi người đều chứng kiến rõ ràng… Gia đình các ngài muốn giết chết gia đình tôi… Các ngài lại nói đó chỉ là một sự hiểu lầm?”

“Phù! Tôi đã thấy nhiều kẻ không biết xấu hổ rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ai đến mức này. Ho Lan, ngươi quả là một kẻ hai mặt, trước mặt người khác thì một cách, sau lưng lại là một cách khác.”

Gia Tùng vung dao trong tay, thề lên trời: “Tối qua tôi đã nói rõ, nếu tôi sống sót ra khỏi Lương Viên, tôi sẽ phá hủy hoàn toàn gia tộc Nam An Vương Phủ. Hôm nay, tôi đã đến đây… Gia tộc Ho của các ngươi dám đón nhận thách thức của tôi không?”

Một đứa trẻ mới tám tuổi, cưỡi con lừa ngớ ngẩn, một mình đối đầu với một trong bốn vị vua có quan hệ họ hàng xa xôi nhất của Đại Hạ – gia tộc Ho, và tuyên bố sẽ phá hủy gia tộc này… Ai có thể tin được chuyện như vậy?

Nhưng điều này thực sự đã xảy ra tại kinh thành, trước mắt tất cả mọi người trong gia tộc Ho.

Khuôn mặt Ho Lan đầy u ám; anh ta thực sự muốn lao vào và giết chết đứa nhóc Giả Gia kia.

Nhưng hiện tại, gia tộc họ đang gặp rất nhiều rắc rối; chỉ cần một bước sai lầm, họ sẽ rơi vào vực sâu không đáy. Như cha tôi – Phương Tài – đã dặn dò, tình hình ở kinh thành hiện rất bất ổn; gia tộc Ho cần phải ẩn mình, không được để ai có cớ để làm suy yếu họ.

Ít nhất là phải đợi cho đến khi người khác bắt đầu hành động trước, sau đó gia tộc họ mới có thể tận dụng tình hình hỗn loạn để thoát thân, tốt nhất là trốn về vùng duyên hải phía nam.

Hôm nay, dù Gia Tùng có la mắng ở bên ngoài hay thậm chí phá hủy cả gia tộc Ho, tôi cũng phải kiềm chế bản thân; không được để triều đình có cớ để làm suy yếu gia tộc chúng tôi.

Ngón tay của Ho Lan gần như đâm vào thịt rồi; nhưng càng ngày, sự tức giận trong lòng anh ta càng tăng lên. Đúng lúc anh ta chuẩn bị không thể kiềm chế được nữa, từ góc phố vang lên tiếng móng giẫm ngựa.

Một thiếu niên mặc áo rồng từ xa nói: “Giả Gia và gia tộc Ho đều thuộc cùng một dòng dõi thành lập đất nước này; làm sao mà mọi chuyện lại trở nên tồi tệ đến thế này? Có lẽ vua tôi nên can thiệp, hòa giải mọi chuyện… ít nhất là đừng để người khác phải chứng kiến cảnh này một cách vô ích…”