Bữa lễ phong tước của Vinh Quốc Phủ thực sự đầy rẫy biến cố; vụ tấn công xảy ra tại Lương Viên đã khiến không khí vui mừng bị hủy hoại hoàn toàn.

Gia Xá bị thương nặng, Gia Tùng lâm bệnh, Bà Giá chết lịm, còn Gia Chính thì vội vàng rời khỏi thành phố vào ban đêm… Trong cái gia tộc lớn này, dường như không còn ai có thể gánh vác trách nhiệm được nữa; cuối cùng họ vẫn phải nhờ đến người con dâu mới nhập cung để cầu cứu sự giúp đỡ từ người quyền năng.

Khi mặt trời mọc, Gia Kính trong bộ áo đạo sĩ vội vàng lao vào sân phía Đông mà không kịp tắm rửa hay thay đồ.

Khi anh nhìn thấy Gia Xá nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt và vẫn đang hôn mê, người luôn bình tĩnh như anh cũng không khỏi run rẩy.

“Gia Chính, đi quỳ ngoài đó đi. Khi nào bạn nhận ra sai lầm của mình, lúc đó hãy quay lại!”

“Kính chào anh cả…”

“Hừ?”

Sự uy nghiêm của vị trưởng tộc già khiến không ai dám chống đối; ngay cả bà lão cũng phải tránh xa ông ta, huống chi là Gia Chính.

Khi Gia Tùng vừa đứng dậy sau khi được Ying Chun bế ra ngoài và đưa đến trước cửa nhà chính ở sân phía Đông, anh ta thấy Gia Chính đang quỳ gục trong sân với vẻ mặt u sầu.

“Anh hai, sao anh lại…”

“Tôi bảo hắn phải quỳ đó.”

Gia Kính bước ra khỏi nhà, tay cầm một cây roi ngựa.

Ông yêu cầu bà Xing đóng chặt cửa sổ nhà, rồi với khuôn mặt lạnh lùng tiến đến bên cạnh Gia Chính.

“Á… Kính chào anh cả…”

Gia Tùng hít một hơi thật sâu; vị trưởng tộc quá hung hãn rồi… Một cái roi vung xuống, không hề giữ tay; lưng của Gia Chính lập tức xuất hiện vết máu, cậu bé co ro lại, muốn tránh né nhưng lại bị roi đánh thêm một cái nữa.

Jia Rong, người vừa nghe tin chạy đến, đứng ẩn náu bên ngoài cửa sân và lén nhìn vào bên trong; lòng anh ta lập tức muốn bỏ chạy, nhưng lại nghe thấy tiếng quát của Gia Kính vang lên: “Đi vào đây!”

“Cháu trai xin kính bái ông nội… Ah!”

Vừa mới quỳ xuống chào hỏi, Jia Rong đã bị một cái roi đánh vào vai, máu lập tức chảy ra.

“Chú của ngươi bị thương nặng đến mức hôn mê; còn ngươi thì sao? Không chỉ không đến chăm sóc sớm mà còn không cử người canh gác phía tây của biệt thự. Đồ bất hiếu! Ta đã giao Ninh Quốc Phủ cho ngươi, để ngươi được hưởng thụ cuộc sống thoải mái hàng ngày à?”

Một cái roi nữa vung xuống, khiến Tần Khoá Khinh– người vừa mới bước vào sân và đang chào hỏi– hoảng sợ đến mức phải che miệng lại.

“Tối qua, cháu trai đã nghe tin và muốn đến ngay…”

Jia Rong vừa muốn giải thích thì nghe tiếng vợ mình là Tần Khoá Khinh vang lên từ phía sau: “Xin ông nội thông cảm. Tối hôm qua, nhà gia đình vợ chồng con có chút rắc rối; chồng con đã đi đến nhà họ Qin suốt đêm. Sau đó, thành phố phía nam xảy ra loạn lạc, quân lính đã phong tỏa các cổng thành phía trong. Chỉ đến sáng nay, chồng con mới trở về từ phía nam…”

Gia đình của Tần Khoá Khinh không mấy giàu có; khu vực trong thành phố rất đắt đỏ, nên họ chỉ có thể sống ở phía nam thành phố.

Nếu như lời nói của Tần Khoá Khinh là đúng, thì việc Jia Rong không đến ngay cũng có thể hiểu được. Nhưng thực tế là tối qua, Jia Rong không hề ở nhà họ Qin; trước khi lệnh giới nghiêm được ban hành, anh ta đã trở về từ phía nam và đã dành cả đêm ở nơi khác.

Mãi đến khi tin tức về sự việc được lan truyền, anh ta mới hoảng sợ và vội vàng trở về khu Đại Thời Dung Phường.

Quả nhiên, mọi chuyện đã trở nên rất nghiêm trọng!

Gia Kính nhìn chằm chằm vào người con dâu này trong một lúc lâu; cây roi trong tay anh ta được nâng lên rồi lại hạ xuống vài lần, cuối cùng anh ta thở dài và nói: “Thật hay giả, các ngươi tự mình biết rõ trong lòng mình. Ninh Vinh Lưỡng Phủ, hợp nhau thì sống, chia rẽ thì chết. Con dâu của Rong, hãy dùng trí tuệ của mình vào những việc đúng đắn!”

“Ông nội, con dâu…”

Đối mặt với người được coi là một bậc trí tuệ như Giả Gia này, Tần Khoá Khinh cảm thấy ánh mắt của ông ta có thể xuyên thấu tâm hồn con người. Vì vậy, khi cô ấy định giải thích thêm, thì đã thấy Gia Kính đã quay sự chú ý sang Gia Chính – người đang quỳ bên cạnh.

Gia Chính vừa mới hồi phục sau những đau đớn do roi gây ra; khi thấy ánh mắt của Gia Kính lại đổ dồn về phía mình, anh ta không khỏi rút cổ lại…

Rốt cuộc thì cũng bị bà lão nuông chiều quá mức mà hỏng rồi!

“Chính đệ, hãy nghĩ xem anh trai ngươi tại sao lại bị thương nặng như vậy? Nếu tối qua anh trai ngươi không đi đến Lương Viên, liệu ngươi có còn sống được không?”

Gia Kính nói một cách chân thành: “Gia tộc Hòa và gia đình chúng ta dù không phải là kẻ thù không thể dung thứ, nhưng cũng đã không còn thân thiết như khi vua cha còn sống cách đây hai mươi năm nữa. Ngươi phải phân biệt rõ ràng mối quan hệ giữa các thành viên trong gia đình; từ nay về sau, đừng để người khác lợi dụng ngươi!”

“Con xin nghe lời anh trai, Chính sẽ ghi nhớ!”

Gia Chính Một mặt là không coi trọng anh trai mình, mặt khác lại có ý đồ tính toán với người anh cả trong nhà. Nhưng con người này cũng có những điểm kiên định riêng của mình.

Chẳng hạn như tối qua, sau khi mình kêu cứu, anh trai Gia Xá đã liều mạng đến cứu mình...

Tại sao khi Gia Tùng nhờ mình ra ngoài báo tin, mình lại không do dự mà đồng ý? Bởi vì mình cảm thấy mình không kém gì anh trai; nếu anh trai có thể liều mạng, thì mình cũng có thể!

Việc cạnh tranh với anh trai Gia Xá đã trở thành niềm khao khát mãnh liệt của Gia Chính.

Bên ngoài sân, tiếng ồn ào bắt đầu vang lên; dù chưa thấy bóng người, nhưng tiếng động đã đến rồi.

“Chính nhi, Chính nhi, sao con lại đánh Chính nhi nhỉ?”

Tối qua, bà Jia đã ngất đi; sau khi uống thuốc, đến buổi sáng bà đã tỉnh lại. Khi biết được chuyện xảy ra ở Lương Viên và tình hình của cha con Gia Xá, bà lão im lặng một lúc lâu, nhưng không hề đến thăm con trai cả của mình.

Ngược lại, khi nghe tin cháu trai Gia Kính trở về và đang dùng roi dạy dỗ đứa con út ở sân phía đông, bà lão vội vàng mang người đến, tỏ vẻ muốn trách móc.

Nếu là trước đây, có lẽ Gia Chính sẽ giả vờ là người vô tội trước mặt bà lão để xin sự bảo vệ. Nhưng chuyện xảy ra tối qua đã ảnh hưởng rất lớn đến anh ta, khiến cho Gia Chính vào một trạng thái tự cao khó hiểu.

“Mẹ ơi, con đã làm sai, khiến anh trai bị thương nặng và bất tỉnh; đó là lỗi của con, việc anh Chính dạy dỗ con là đúng đắn, con biết mình đã sai rồi!”

Không chỉ bà lão, mà tất cả những người trẻ tuổi trong sân cũng đều tròn mắt ngạc nhiên.

Việc Gia Chính chủ động nhận lỗi khiến bà lão hơi ngượng ngùng; không khí trong sân phía đông lập tức trở nên yên tĩnh.

Lúc này, bên ngoài sân lại có tiếng ồn ào; chỉ thấy Vương Tú Phong vội vàng bước vào, sau khi chào hỏi một số người lớn tuổi, anh ta vội vàng báo tin với bà Jia và

Sau một khoảnh lặng ngắn, bà lão vội vàng hỏi: “Lời này có thật không? Vị Thánh nhân đã hạ chức gia tộc Hoa?”

Vương Tú Phong gật đầu liên tục; bà Jia cảm thấy choáng váng và phải dựa vào sự giúp đỡ của Nguyên Âm để đứng vững. Bà lẩm bẩm: “Thất bại rồi… Gia đình chúng ta đã khiến cho những kẻ có quyền lực căm ghét chúng ta đến mức đó…”

“Dì ơi, sao lại nói như vậy? Chúng ta có thể để gia tộc Hoa lợi dụng chúng ta được sao? Nếu tối qua họ thành công, bây giờ dì đã phải chứng kiến cảnh người già nuôi người trẻ rồi đấy!”

Gia Kính bất mãn ngắt lời bà lão. Đã đến lúc này mà gia tộc Hoa muốn lấy mạng con trai, cháu trai của chúng ta rồi; bà vẫn còn hy vọng vào mối quan hệ huyết thống với những người đã góp phần xây dựng đất nước à?

“Còn một việc nữa… Vị Thánh nhân đã yêu cầu Quan Đài đọc bản tố cáo của Lin Mẫu Muội trước mặt tất cả các quan lại văn võ… Chắc chắn không lâu sau này, mọi người sẽ biết gia đình chúng ta đang gặp khó khăn… Trong cả nhà, không ai có thể đứng ra lo liệu được cả… Chỉ có thể dựa vào cô dâu chưa về nhà mới có thể giúp đỡ được…”

Với hai tiếng roi vang lên, Gia Chính và Jia Rong lại bị đánh mỗi người một roi.

Gia Kính tức giận đến mức mặt đỏ bừng: “Nghe thấy chưa? Một vị quý tộc cao quý như vậy, người đứng đầu trong số Tám Vị Công của triều đại này, lại phải dựa vào một cô gái trẻ để giải quyết vấn đề trong triều đình! Thật là xấu hổ… Các người không thấy xấu hổ sao?”

Bà Jia hoàn toàn không thể kiểm soát được Gia Kính – vị trưởng tộc già nua này. Khi Gia Kính tức giận và đuổi Gia Chính cùng Jia Rong đến đền tổ để họ quỳ gục tạ tội, dư luận ở kinh thành đã bắt đầu lan truyền rộng rãi.

Cuộc tranh cãi ngày càng gay gắt… Ban đầu chỉ là những cuộc bàn tán về vụ ám sát ở Lương Viên, nhưng khi tin tức từ cung điện được lan ra, người dân lại bắt đầu bàn tán về việc cô gái họ Lâm dũng cảm đệ trình đơn lên triều đình vì chồng mình.

Tuy nhiên, những điều này chỉ là bề ngoài thôi… Nguyên nhân thực sự gây ra sóng gió ở kinh thành là những thông tin tiếp theo: Hoàng gia lạnh lùng, không tuân theo các hiệp ước trước đó, muốn loại bỏ bốn vị vương và tiêu diệt dòng dõi của những người đã góp phần xây dựng đất nước.

Gia Kính ngồi tại Vinh Quốc Phủ và đọc từng bản báo cáo do gián điệp mang về; vẻ mặt ông càng trở nên nghiêm túc hơn.

“Liên nhi…”

“Chú tôi, anh trai tôi vẫn đang ở Giang Nam…”

“Ừm…”

Gia Kính ngước mắt lên mới nhớ ra rằng Gia Liên đã ở lại Giang Nam để hỗ trợ Lâm Như Hải; cả gia đình này thực sự không có ai có thể cùng ông bàn bạc về những việc quan trọng.

“Nếu chú có việc gì, cứ chỉ thị đi; cháu trai này đã lớn rồi!”

Căn bệnh cảm lạnh không thể chỉ uống vài bát thuốc là khỏi được; dù ngồi bên lò sưởi không rời chân, Gia Tùng vẫn cảm thấy lạnh ran khắp người.

Thật đáng tiếc, lúc này không phải là lúc ông có thể yên tâm nghỉ ngơi; những sóng gió ở kinh thành có thể bất cứ lúc nào cũng ập đến Giả Gia, và Gia Tùng thực sự không dám nghỉ ngơi.

Gia Kính nhìn người cháu trai nhỏ bé đang co ro bên lò sưởi, muốn nói rằng “con hãy về nghỉ đi”, nhưng trong ánh mắt của cậu bé, ông thấy đầy sự kiên cường.

“Những sóng gió đang dần trỗi dậy; tình hình từ nay trở đi sẽ không giống như trước đây nữa. Trước đây chỉ là những cuộc xung đột nhỏ, nhưng bây giờ e rằng sẽ có người thắng người thua, thậm chí là tính mạng cũng có thể bị đe dọa. Anh trai Cong, con sợ không?”

Hoàng gia các gia tộc Bắc Tĩnh Vương, Đông Bình Vương và Tây Ninh Vương dám đến ép buộc hoàng cung… Điều này đồng nghĩa với việc họ đang đối đầu trực tiếp với Thái Thượng Hoàng.

Tuy nhiên, ba gia tộc này cùng với các thế lực đứng sau họ không chỉ đang thách thức Thái Thượng Hoàng, mà còn đang kiểm tra thái độ của hoàng gia đối với các gia tộc khác.

Dù công khai nổi loạn có lẽ còn cần thêm thời gian, nhưng những tranh chấp nội bộ trong hoàng gia có lẽ sẽ ngày càng trở nên gay gắt hơn.

Những sự thỏa hiệp mà Thái Tổ đã thực hiện khi thành lập đất nước, vì lý do lớn lao, giờ đây đã bắt đầu gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

Gia Tùng đang chuẩn bị trả lời thì bên ngoài cửa bỗng vang lên giọng nói của Gia Thập.

“Trưởng tộc già ơi, thiếu gia thứ ba ơi, cô Lin đã trở về rồi!”

“À, chị Lin…”

Mặc dù cậu bé mập mạp kia nói rằng mình không lo lắng, nhưng ngay khi nghe tin Đại Ngọc đã trở về từ cung điện, cậu ta lập tức vui mừng đến mức quên mất cả căn bệnh, và vội vàng chạy ra mở cửa.

“Chị Lin ơi, chị có bị gì không khi ở trong cung điện? Chị đã ăn sáng chưa? Tay chị sao lại lạnh thế này?”

Khi nhìn thấy Đại Ngọc, Gia Tùng lập tức nắm lấy tay cô ấy và đặt vào lòng mình, muốn dùng hơi ấm của mình để làm ấm tay cho cô ấy.

**Ho ho…**

Ôi! Quên mất còn có người khác trong nhà nữa, Đài Ngọc đỏ mặt và muốn rút tay lại, nhưng Gia Tùng vẫn cứ bướng bỉnh kéo cô vào nhà.

“Ngọc Nhi xin chào chú!”

Sau khi bước vào nhà, Đài Ngọc cuối cùng cũng rút tay lại và cúi chào Gia Kính.

Gia Kính nhìn ngắm cô cháu gái của mình một cách hài lòng, gật đầu và bảo cậu bé mập mạp giúp cô đứng dậy.

Sau đó, ông trực tiếp khen ngợi: “Cô gái nhỏ, em làm rất tốt, thật sự vượt qua mong đợi của tôi!”

“Chú quá khen rồi, con chỉ là buộc phải làm thôi…”

Đài Ngọc đỏ mặt vì lời khen và vội vàng đổi chủ đề, kể lại những trải nghiệm của mình trong cung điện; Gia Kính và Gia Tùng đều rất ngạc nhiên.

Khi Đài Ngọc kể về lời nhắn mà Thái Thượng Hoàng yêu cầu cô truyền đạt cho Gia Tùng, Gia Kính bỗng nhiên cười ha hả và nói với Gia Tùng: “Câu hỏi mà tôi đã hỏi em, giờ đã có câu trả lời chưa? Gió đang thổi mạnh, em sợ không?”

Gia Tùng cười ha hả: “Thánh nhân đã nói rằng cháu có thể tự do hành động, vậy cháu còn sợ cái gì nữa chứ?”

Gia Kính nghe vậy liền cười lớn, vỗ mạnh vào bàn và nói: “Tốt lắm, hãy triệu tập tất cả binh sĩ và gia tộc hai phủ lại, chúng ta sẽ bắt đầu từ nhà Hòa trước. Thành phố này cũng nên trở nên sôi động lên một chút rồi!”

**Lời cảm ơn:** Cảm ơn các bạn đọc sách 5595, TIAMI, 2833, Minh Chi Thu Où, 8423 và 5125 đã ủng hộ tôi.

Hôm nay ban ngày tôi lại vi phạm lời hứa, phải ở bệnh viện đến tận chiều mới xong việc khám bệnh.

Hệ tim phổi và hệ miễn dịch của tôi đều gặp vấn đề, chủ yếu là do di chứng sau COVID-19; tôi cần phải dưỡng bệnh trong khoảng nửa năm đến một năm mới có thể hồi phục.

Từ nay trở đi, tôi không thể thức khuya nữa; bác sĩ đã cảnh báo rằng nếu tiếp tục như vậy sẽ gây ra nhiều rắc rối…

Tôi sẽ đăng một chương trước, sau đó sẽ đăng thêm một chương ngắn khoảng hai nghìn từ nữa.

Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ điều chỉnh thời gian đăng bài, chuyển sang đăng theo giờ thực tại ở thế giới này, và sẽ đăng thêm một hoặc hai ngày sau. Tôi cần phải sắp xếp lại lịch sinh hoạt của mình.