Làng Liêu với những gian thuyền trên mặt nước, dù vào mùa thu vẫn rất phồn hoa.

Cây phong đỏ và dòng nước xanh biếc, những con cá trong hồ vàng bạch nhảy múa. Trên các tầng lầu và gác mái, mọi người đều đang vui vẻ tiệc tùng, rượu chén được rót ra từ những chiếc bát uống có hình dáng uốn lượn.

Thật đáng tiếc, như Gia Tùng đã nói, những người mà “Vua Hiền” Lưu Anh mời đến đây đều là những kẻ chỉ biết nịnh hót, con cái của các thương gia giàu có theo học ở Quốc Tử Giám cũng đông đúc không kém.

Viết thơ à? Đừng đùa nữa!

Gia Tùng dựa vào lan can cầu thang, giả vờ buồn nôn, đôi tay nhỏ bé của cậu ta vẫn vung vẩy, nhìn quanh với ánh mắt khinh thường: “Những kẻ nịnh hót ấy, không chỉ không học hành gì cả, mà còn khen ngợi những bài thơ vô nghĩa này nữa. Thật là tồi tệ, nghe thôi đã muốn ói!”

Lưu Anh vừa nói vừa nghiền nát chiếc cốc rượu trong tay mình; đứa con nhỏ của Gia Ân Hầu quả thực giống hệt cha nó, thật là đáng ghét!

“Gia Tùng, cậu đang tìm cái chết đấy!”

“Ha!”

Gia Tùng lập tức bắt đầu chế giễu, lẩm bẩm vài tiếng.

“Tưởng tượng xem, ta, một vị vua vĩ đại với văn hóa và võ công xuất sắc, đã viết ra những bài thơ chiến tranh bất hủ cho quân đội của ta. Những chiến binh dũng cảm đã hát những bài thơ này để đánh bại kẻ thù phía Bắc, giúp đất nước ta yên bình suốt ba mươi năm.”

Nói xong, cậu ta lấy một bình rượu từ trên bàn của một học giả bên cạnh, uống một ngụm lớn rồi bắt đầu ngâm nga:

“Bài ca quân đội phải là ‘Đại đao hoàn’, thề diệt trừ kẻ thù, thoát khỏi ải Ngọc Quan. Chỉ biết hy sinh mạng sống vì đất nước trên chiến trường, sao cần phải được quấn trong da ngựa khi trở về… (Tác phẩm ‘Xuất Sai’ của Xu Xilin)”

Bình rượu được ném về phía Lưu Anh và vỡ tung dưới tà áo rồng của ông ta.

“Thật là xấu hổ, Lưu Anh! Hãy nhìn xem những bài thơ do chính ông viết đi… Đó có thể gọi là thơ được không? Ngay cả những bài thơ tôi viết bằng chân cũng còn hay hơn nhiều!”

Gia Tùng liếc nhìn xung quanh, cười lạnh: “Các bạn nghĩ sao, Lưu Anh này có đang làm mất mặt cho vị vua vĩ đại không?”

Mọi người trong lầu đều không dám lên tiếng; người ta vừa mới đưa ra một bài thơ mà Hoàng đế Thái Thượng rất tự hào về nó – cuộc chinh phục phía Bắc năm Thái Vũ thứ mười hai, khi mười lăm vạn chiến binh dũng cảm của Đại Hạ đã hát những bài thơ này và giành chiến thắng, khiến kẻ thù phía Bắc bị bắt số

Làm sao họ có thể trả lời đây?

Thật không xứng đáng là con người chút nào!

Khuôn mặt của Lưu Anh biến thành màu xanh mét, kiềm chế cơn giận muốn giết chết Gia Tùng, ông ta lạnh lùng nói: “Ngươi dám dùng Hoàng đế để áp bức ta…”

“Được rồi, được rồi! Nếu ngươi nói rằng ngươi viết thơ giỏi hơn ta, vậy hôm nay ta sẽ cho ngươi cơ hội này. Chỉ cần thơ của ngươi hay hơn thơ của ta, ta sẽ tha thứ cho tội bất kính của ngươi. Nhưng nếu ngươi không viết được, hehe, đừng trách ta không giữ mặt cho Gia Ân Hầu!”

Viết thơ ư? Ha!

Phía sau ta có vô số bậc tiền nhân, ngươi sợ gì được chứ?

Phương Tài uống một ngụm rượu; mặc dù độ cồn không cao, nhưng đối với một đứa trẻ tám tuổi, khả năng chịu rượu của nó đã như vậy rồi.

Lúc này, Gia Tùng lại cảm thấy phấn khích, như thể mình sắp trở thành tiên thần vậy.

“Bài thơ về cảnh tuyết?”

“Tất nhiên!”

Gia Tùng cười ha hả, tự hào đứng thẳng người.

“Hãy nghe kỹ đây!”

“Cảnh vật miền Bắc, hàng nghìn dặm băng giá, hàng nghìn dặm tuyết bay. Nhìn ra ngoài Vạn Lý Trường Thành, chỉ thấy mênh mông tuyết trắng; dọc theo các dòng sông lớn, tiếng sóng đều im bặt. Núi non như những con rắn bạc, đồng bằng như những con voi sáp, muốn so tài với trời xanh. Khi trời quang đãng, cảnh vật trở nên đẹp đẽ hơn bao giờ hết. Cảnh sắc thiên nhiên tuyệt vời đến thế, khiến bao anh hùng phải cúi đầu kính nể. Tiếc thay, Tần Thủy Hoàng và Hán Vũ Đế hơi kém về mặt văn chương; Đường Thái Tổ và Ngô Quân Tông cũng không bằng họ về phong cách. Một trong những vĩ nhân của thời đại, Genghis Khan, chỉ biết cung tên bắn đại bàng. Tất cả những điều đó đã qua rồi… Những người xuất sắc nhất, vẫn phải nhìn vào thời đại hiện tại.”

Bài thơ “Thiên Viên Xuân – Tuyết” của Tiên tổ thời tiền kiếp được đọc xong, mọi người đều im lặng, không ai dám động đậy.

Quá đáng sợ rồi!

Đây là bài thơ về cảnh tuyết à? Có lẽ là âm mưu nổi loạn chăng?

Chỉ thấy Lưu Anh vui mừng đến mức vỗ tay reo hò: “Tốt lắm, tốt lắm! Vinh Quốc Phủ quả thực có ý đồ xấu!”

“Người đâu, mang kẻ phản bội Gia Tùng này đến đây! Bài thơ này chắc chắn không phải do ngươi viết, chắc chắn là do Gia Ân Hầu… Dám viết thơ phản loạn, đợi đấy, sẽ bị trừng phạt đến cả chín đời!”

“Mẹ ngươi đi chết đi!”

Trước khi lính canh của Lưu Anh kịp tiến lên, Gia Tùng đã dùng chân đá đổ tung chiếc bàn bên cạnh mình.

Ngón tay của Lưu Anh vung lên và hét lớn: “Bài thơ này là tôi viết để bày tỏ sự ngưỡng mộ dành cho Đức Vua Vĩ Đại – người được coi là vị hoàng đế vĩ đại nhất mọi thời đại! Nói cái gì về nổi loạn ư? Cứ đi hỏi Đức Vua xem ông ấy có tin không!”

“Một đứa trẻ con mà lại có thể viết ra những bài thơ như thế này ư? Có phải tôi là kẻ ngốc không?”

Nhưng Lưu Anh chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Dù bài thơ được viết cho ai đi nữa, hôm nay dù có cả Thiên Vương xuống trần, nó vẫn là những bài thơ phản kháng!

Lưu Anh cười man rợ và ra lệnh cho các vệ sĩ bên cạnh: “Nhanh lên, bắt lấy kẻ phản bội này ngay!”

Các vệ sĩ trong cung ngay lập tức tiến về phía nơi Gia Tùng đang đứng.

May mắn thay, những kẻ này vẫn còn e dè, không dám dùng vũ lực thật sự, điều này đã tạo cơ hội cho Gia Tùng.

Anh ta nhanh chóng nạp đạn vào nỏ và bắn ra; viên đá bay thẳng vào cổ tay của Lưu Anh.

Loại nỏ có thể bắn chết thỏ rừng cùng những viên đá đặc biệt được chế tạo, sức mạnh của nó quả thực không thể xem thường. Lưu Anh bỗng nhiên cảm thấy đau đớn dữ dội và la hét thảm thiết; không chỉ những kẻ đang muốn tranh thủ lợi ích từ tình huống này mà ngay cả các vệ sĩ trong cung cũng sững sờ tại chỗ.

Ông cháu thứ ba của Vinh Quốc Phủ thật sự dám hành động rồi!

Tất nhiên là dám! Đức Vua đã nói rằng, miễn là không giết chết kẻ đó là được.

Gia Tùng không do dự gì nữa, tiếp tục nạp đạn và bắn liên tục; ba phát đạn đều trúng vào cổ tay và mắt cá chân của Lưu Anh.

Mặc dù không làm gãy xương của Lưu Anh, nhưng những phát đạn này đã khiến gã hoàn toàn bất ngờ.

“Hãy nhận đòn ‘Đại Vĩ Thiên Long’ của tôi đi!”

Gia Tùng hét lớn, sau đó dùng đầu đâm thẳng vào ngực và bụng của Lưu Anh, làm gã ngã xuống đất, rồi cưỡi lên người gã và liên tục đánh vào mặt.

Loạt đòn tấn công này dường như đã được chuẩn bị rất kỹ lưỡng; Lưu Anh chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này trước đây, và khi gã kịp phản ứng thì Gia Tùng đã cưỡi lên người mình và tiếp tục tấn công.

“Gia Tùng Dám làm như vậy sao!”

“Bùm… bùm… ôi trời… bùm… bùm…”

Thân hình mập mạp này quả thực cũng có ích phết.

Gia Tùng Cảm ơn tất cả những món ngon đã khiến mình trở nên béo phì trong suốt tám năm qua. Thằng bé mập ú đó đã dùng ná để làm tổn thương cổ tay và chân của Lưu Anh, khiến anh ta không thể đối phó được nữa.

Lúc này, Lưu Anh quả thực chỉ có ý chí mà không đủ sức lực. Nếu không có các vệ sĩ lao vào giải cứu, anh ta gần như bị thằng bé mập kia đè chết mất.

Với khuôn mặt bầm dập, Lưu Anh lúc này giống như một con sói đói khát bị thỏ đá cho sưng mặt, hung dữ nhìn chằm chằm vào Gia Tùng.

“Kẻ phản bội Gia Tùng! Đã ngâm nga những bài thơ phản loạn. Mọi người, hãy treo nó lên! Hôm nay ta sẽ tra hỏi nó kỹ lưỡng xem Vinh Quốc Phủ đang có âm mưu gì để phá hoại gia tộc Lưu của ta!”

Nếu giết nó ngay lập tức thì làm sao có thể giải tỏa được cơn giận dữ trong lòng? Hôm nay, anh ta nhất định sẽ khiến thằng bé mập kia hiểu rõ cái gì gọi là sống không bằng chết!

Sau đó, anh ta sẽ buộc tội Vinh Quốc Phủ thêm vài tội danh nghiêm trọng nữa. Anh ta thật sự không tin rằng Hoàng đế có thể dung thứ cho một kẻ có ý đồ phản loạn như Vinh Quốc Phủ.

Các vệ sĩ trong cung điện mang đến một sợi dây, chuẩn bị trói Gia Tùng. Nhưng Gia Tùng lại ngoan ngoãn để họ trói mình, thậm chí còn nói với họ một cách ân cần: “À, các bạn có thấy chiếc biển bạc trên lưng tôi không? Được làm từ vàng đấy, tôi tặng các bạn nhé!”

“Kim loeng!”

Người vệ sĩ vừa lấy chiếc biển bạc trên lưng Gia Tùng xuống, vừa nhìn thấy những dòng chữ khắc trên đó, liền run tay và làm rơi nó xuống đất.

“Plụt!”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, người vệ sĩ đó run rẩy toàn thân, quỳ gục xuống đất, hai tay run rẩy nhấc chiếc biển bạc lên và cung kính đưa nó lên cao.

“Xin Hoàng đế tha thứ, tôi xin chết!”

Lưu Anh cũng vậy, mọi người xung quanh cũng đều hoàn toàn bối rối.

“Đồ vô dụng, ở đâu có Hoàng đế chứ?”

“Vua… Vương gia… này… này…”

Không phải vì những người hộ vệ này quá nhút nhát đâu; trên tấm huy chương vàng trong tay họ có khắc bốn chữ lớn: “Như Thần Tôi Cá Nhân Đến!”

Hơn nữa, lúc nãy họ còn run tay đến mức làm rơi tấm huy chương xuống đất… Liệu điều này có được coi là hành vi bất kính không?

Hai người hộ vệ đang giữ Gia Tùng cũng nhìn thấy những chữ trên huy chương vàng, vô thức buông tay ra.

Gia Tùng cười ha hả, vỗ vả những hạt bụi bám trên người, sau đó nhận lấy Kim Lệnh từ tay người hộ vệ đang quỳ gối dưới đất, thổi vào nó một hơi rồi lau sạch bằng ống tay áo. Ánh sáng vàng óng ánh, rõ ràng có thể soi thấy mặt người.

“Tôi nghĩ là các ngươi không xứng đáng để tôi treo lên và đánh đâu…”

Gia Tùng giơ cao Kim Lệnh trong tay, bốn chữ “Như Thần Tôi Cá Nhân Đến!” hiện rõ trước mắt mọi người.

Lưu Anh lập tức muốn chửi thề; cái đồ khốn nạn này dám đeo chiếc Kim Lệnh do hoàng gia ban tặng một cách bừa bãi như vậy sao? Chẳng lẽ nó không nên được cất giữ cẩn thận trong đền thờ để tưởng nhớ Giả Gia sao?

“Vua chúa muôn năm sống!”

Ngoại trừ Lưu Anh, những người đang đứng xem cuộc ầm ĩ kia cũng lần lượt quỳ xuống và hô vang “Vua chúa muôn năm sống”! Họ không có cha là vị thánh nhân nào cả; đứng trước uy quyền của hoàng gia, họ không dám cảm thấy không thoải mái hay ho.

Gia Tùng cười toe toét, nhìn về phía Lưu Anh – khuôn mặt đã tái nhợt đi vì bị mình đánh – và nói: “Vương Trung Thành Lưu Anh ơi, tôi chỉ muốn hỏi một điều thôi: Bài thơ về cảnh tuyết mà tôi viết, so với bài thơ của ngươi, cái nào hay hơn? Ngươi có thừa nhận rằng những bài thơ của mình thật kinh tởm không?”

Chết tiệt! Chết tiệt!

Lưu Anh không thể kiềm chế được cơn giận dữ trong lòng nữa, cắn răng rút thanh kiếm từ eo người hộ vệ bên cạnh và lao về phía Gia Tùng.

“Đi chết đi!”

Gia Tùng lùi lại nửa bước, rồi thấy một bóng dáng lướt qua; với một tiếng “bụp”, Lưu Anh đang lao tới đã bị đá trở lại.

**“Bang!”**

Lưu Anh chiếc đao dài trong tay rơi xuống đất; người hắn ôm lấy ngực và lùi lại vài bước.

Một vị võ sĩ mặc trang phục chiến binh đã đánh bại Lưu Anh chỉ bằng đôi tay trần, sau đó cúi chào và nói một câu: “Hoàng tử, xin hãy dừng lại đi; đã đến lúc tan rã rồi!”

Gia Tùng ban đầu tưởng đó là các binh sĩ thân cận của mình đến giúp đỡ, nhưng không ngờ người xuất hiện ở góc cầu thang lại là thuộc phe Hoàng thái hoàng.

Lưu Anh đang muốn nổi giận và tiếp tục cuộc ẩu đả, nhưng lại thấy vị võ sĩ kia lóe lên chiếc thẻ quyền hạn đeo bên hông mình.

“Lính Vũ Lâm!”

Hắn thì thầm, và lập tức hiểu ra đây là ý chỉ của Hoàng thái hoàng.

Trong lòng đầy oán giận, nhưng lý trí còn sót lại đã ngăn cản hắn giết chết người này ngay tại chỗ.

Sự náo nhiệt của Lương Viên thật sự vượt qua sự tưởng tượng của mọi người… Thật đáng tiếc là họ không được chứng kiến diễn biến tiếp theo. Lưu Anh không dám phạm lỗi trước ý muốn của Hoàng thái hoàng.

Chỉ trong vòng mười lăm phút ngắn ngủi, khắp khuôn viên Lương Viên chỉ còn lại Hoàng thái hoàng Lưu Tế đang thưởng thức rượu và thảo luận về thơ ca; Lưu Anh với khuôn mặt bị thương; Gia Tùng do say rượu mà có vẻ hơi mê muội; Đại Quyền đang đồng hành bên cạnh; và các binh sĩ Long Tần Vệ bảo vệ Hoàng gia.

“Tất cả đã qua rồi… Những nhân vật lớn lao, xem ra vẫn nằm ở thời đại này.”

“Vẫn nằm ở thời đại này!”

Lưu Tế liên tục ngâm nga những câu thơ ấy; bị cảm hứng bởi không khí hùng vĩ của những vần thơ, cơ thể già yếu của ông dường như lại tràn đầy sức sống, và ý chí hào hiệp bỗng nhiên trỗi dậy. Uống một ly rượu, ông lại cảm thấy muốn tiến ra Bắc Trung Quốc và chinh phục sa mạc.

“Những nhân vật lớn lao… Có phải đang nói về ta không? Ha ha ha!”

Không ngờ rằng, sau năm mươi năm trị vì, sau hàng loạt cuộc chiến tranh, sau việc xây dựng đất nước một cách vĩ đại, người thực sự hiểu ta lại chính là Đại Thiện và cháu trai của hắn!

Lưu Tế cười ha hả, nắm lấy khuôn mặt của cậu bé mập mạp đang ngồi bên cạnh mình, có vẻ hơi say rượu, và hỏi một cách đầy ý nghĩa: “Một vị hoàng đế vĩ đại qua thiên niên kỷ? Cậu bé ơi, trong mắt cậu, ta thực sự là một vị hoàng đế vĩ đại như vậy sao?”

“Ủa…” Gia Tùng cười khúc khích, có vẻ hơi ngượng ngùng vì sự nhút nhát của mình.

Anh ta cười ha hả, vỗ ngực và nói lớn: “Sao lại không được chứ? Năm thứ 50 triều đại Zhao Wu, đại quốc Đại Hạ chúng ta vang dội khắp nơi; muôn quốc gia đều đến khuếch tôn, lãnh thổ của chúng ta từ phía đông sông Dương Tử kéo dài đến biển cả, về phía tây đến vùng tuyết rơi, về phía bắc đến sa mạc, và về phía nam đến Thiên Trúc. Quốc gia giàu mạnh, dân chúng thịnh vượng như chưa từng có trong hàng nghìn năm… Người hiền triết không phải là vị hoàng đế vĩ đại của muôn thuở, thì ai dám tự xưng như vậy?”

Lưu Tế lúc này đang vui vẻ nghe những lời khen ngợi của cậu bé mập, bỗng nhiên nghe thấy tiếng thở dài dài.

Chỉ thấy Gia Tùng ôm lấy cái bình rượu bên cạnh và ném mạnh xuống đất… “Bụp!”

Bình rượu vỡ tan, Gia Tùng mặt đỏ bừng, đứng dậy lảo đảo, rồi quay sang chỉ vào Lưu Anh đang quỳ bên cạnh và la mắng: “Tất cả các ngươi, lũ chó đồi điệt này… đã khiến danh tiếng vĩ đại của ta, vị hoàng đế vĩ đại của muôn thuở, bị tổn hại… Thật là đáng chết, đáng chết một trăm lần!”