Lưu Tế Khi già đi, điều mà người ta quan tâm nhất ngoài vấn đề người thừa kế ra, chẳng phải là danh tiếng sau khi qua đời sao?

Ban đầu, ông còn thấy thú vị khi nhìn thấy Gia Tùng – kẻ dường như ngốc nghếch ấy – tự rót rượu cho mình uống; nhưng rồi bỗng nhiên, sự phản ứng dữ dội của đứa trẻ gầy bé ấy đã làm ông giật mình.

Ông không ngạc nhiên vì Gia Tùng dám mắng con trai mình trước mặt mình, mà là vì những lời mà Gia Tùng đã nói về Lưu Anh.

Danh tiếng của một vị hoàng đế vĩ đại lại có thể bị suy giảm, và cuối đời lại không giữ được phẩm giá?

Vấn đề không nằm ở chính mình, mà nằm ở đứa con trai út mà mình đã nuông chiều suốt hai ba mươi năm; tất nhiên, cũng có sự liên quan đến các con cháu và quần thần khác nữa.

Lưu Tế không hề nghi ngờ những lời nói của một đứa trẻ tám tuổi trong lúc say rượu; người ta thường nói rằng trẻ con nói thật lòng khi uống rượu.

Gia Tùng này từ đầu đã được ông nuông chiều đến mức trở nên ngang ngược; chưa kể đến việc nó đã xin sắc lệnh miễn tội chỉ để có cớ đánh đập __TERMLOCK014__…

Vậy thì, __TERMLOCK014__, Trần gia và những người ở Giang Nam đã làm những chuyện “đáng sợ” gì mà khiến đứa trẻ gầy bé ấy phải tức giận đến thế?

Ha ha, có vẻ như có một số việc mà ông chưa chú ý đến!

Lưu Anh thực sự rất giỏi trong việc quan sát và đánh giá tình hình; thấy vẻ mặt của cha mình ngày càng tức giận, nó lập tức quỳ xuống, ôm lấy đùi ông và la lên rằng mình bị oan ức.

“Thưa Cha, con thật sự bị oan ức…”

“Cô cũng dám nói mình bị oan ức à? Lý Xun Cô đã buôn bán người khác, và số tiền kiếm được cũng đều được gửi đến Hoàng gia Trung Tín phải không? Cô cũng dám nhận những số tiền đó sao? Đừng nói với tôi rằng cô không biết chuyện này… Thưa Cha, Ngài là vị vua của hàng triệu người dân Đại Hạ; cô đang coi những người dân của Ngài như nô lệ, như súc vật… Điều đó chính là đang xúc phạm danh dự của Ngài!”

Gia Tùng rõ ràng đã say rượu; trong mắt Lưu Tế, lúc này Gia Tùng đã quên hết mọi e ngại và ràng buộc trong lòng. Nếu không có người lính Vũ Lâm Lang đỡ lấy nó, đứa trẻ gầy bé ấy chắc chắn đã lao vào đánh __TERMLOCK014__ mất rồi.

Chỉ thấy Gia Tùng bị các binh sĩ của đội Ngự Lâm ôm chặt lấy, vùng vẫy tay chân trong không trung, tức giận mà chửi rủa: “Mỗi lượng bạc kia đều đẫm máu và oan hồn; dùng số tiền đó mà ngủ được à? Người như ngươi cũng dám mơ tưởng đến ngai vàng sao? Nếu để ngươi lên ngôi, toàn thể dân chúng sẽ nổi dậy.”

“Ngai vàng ư? Cả đời này ngươi đừng mơ tưởng nữa! Biết không, ta đã làm gì ở Giang Nam cuối cùng không? Đúng rồi, ta đã dẫn quân giết sạch tất cả bọn lính riêng mà ngươi nuôi ở đó! Chừng nào Vinh Quốc Phủ còn sống, ta sẽ giết một tên lính riêng của ngươi… Ngươi muốn làm hoàng đế ư? Mơ đi!”

“Im miệng!”

“Cha ơi…”

Gia Tùng càng nói càng không kiêng nể gì nữa; một số lời nói có thể coi là phản loạn, nhưng khi đến tai Lưu Tế, đó lại chính là biểu hiện của lòng trung thành với Đại Hạ.

Việc Vinh Quốc Phủ không trung thành với Thái tử thứ mười bốn không quan trọng… Miễn là người ngồi trên ngai vàng là con trai của mình, ví dụ như Thái tử thứ tư…

Trước đây, Gia Tùng đã nói với Lưu Tế rằng Thái tử thứ tư chính là người thừa kế mà ông ta chọn; chỉ cần Thái tử thứ tư không phải là kẻ ngu dốt, Vinh Quốc Phủ sẽ trung thành với ông ta.

Còn về Thái tử thứ mười bốn… Ừm, thôi bỏ qua đi… Ngay cả đứa trẻ ấy cũng nói rằng nó không xứng đáng làm vua… Như vậy thì làm sao có thể được lòng dân chúng được?

Bây giờ, Lưu Tế đã không còn hy vọng gì vào đứa con út của mình nữa… Nếu nó dám nuôi lính riêng, biết đâu một ngày nào đó nó sẽ làm ra chuyện giết anh em, giết cha mẹ mình…

Lúc này, Hoàng thái thượng đã không còn tức giận nữa; ông chỉ lạnh lùng nhìn Lưu Anh và nói: “Nếu đã có lính riêng rồi, một ngày nào đó hãy dẫn những người của ngươi đến đấu với các binh sĩ của ta xem… Nếu ngươi thắng, thì việc ngươi lên ngai vàng cũng không sao cả.”

Lưu Anh lúc này đang đổ mồ hôi lạnh; gió lạnh thổi qua, cả người ông run rẩy. Ông vội vàng quỳ xuống đất và liên tục khấu đầu: “Con xin cha tha thứ… Con chưa bao giờ có ý đồ gì xấu xa, cũng chưa từng nuôi lính riêng… Những chuyện này, con đều không hề biết!”

“Thật sao?”

Lưu Tế cười lạnh: “Có những chuyện, ta không nói ra không có nghĩa là ta không biết!”

Là con trai của ta, việc ngươi có tham vọng là điều ta rất mừng, nhưng những hành động ngớ ngẩn của ngươi thì ta không thích chút nào. Hãy nhớ kỹ, thiên hạ này thuộc về ta; những thứ ta không ban tặng cho ngươi, ngươi không được phép trộm cắp hay giành lấy!

Gió trong Lương Viên càng lúc càng lạnh thêm; Lưu Anh nằm sấp trên đất, không dám ngẩng đầu lên. Những lời cuối cùng của Thái Thượng Hoàng thực sự đã làm anh ta sợ hãi.

Giọng nói bình thản của ông lão kia, thực ra chứa đầy sát khí.

Anh ta không biết Thái Thượng Hoàng đã rời đi từ khi nào; ngay cả khi tiếng bước chân dần xa, anh ta vẫn không dám ngẩng đầu nhìn lại.

Cho đến khi người chỉ huy lính canh của mình đến và giúp anh ta đứng dậy: “Hoàng tử, ngài không sao chứ?”

“Ông ấy đã đi rồi à?”

Lưu Anh thở phào nhẹ nhõm, nhìn về hướng cửa ra của Lương Viên, ánh mắt anh ta dần trở nên lạnh lùng.

Anh ta nhìn quanh; lá cây đã rụng gần hết, mọi thứ đều yên tĩnh.

Lưu Anh im lặng một lúc lâu, sau đó thì thầm với người chỉ huy lính canh: “Hãy gửi tin đến Kim Lăng và Tây Hà… Gió đã bắt đầu thổi rồi!”

Rượu mà Gia Tùng uống khá tốt; chiếc xe ngựa từ từ dừng trước cửa nhà của Vinh Quốc Phủ. Khi người lính của Đội Vũ Lâm đưa anh ta xuống xe, anh ta vẫn đang ngủ say.

Khi người lính đó giao cậu bé mập mạp cho Gia Xá, anh ta thì thầm với ông ta: “Thánh nhân đã nói, tướng Tiểu Gia gần đây nên ở nhà học sách, đừng để anh ta ra ngoài.”

Gia Xá nghe xong, sau đó cúi đầu chào: “Thần tuân lệnh!”

Sau khi đã lo liệu xong cho Gia Tùng, ông mới gọi những binh sĩ thân cận của con trai mình đến và hỏi về những sự việc xảy ra hôm nay.

Khi biết rằng Gia Tùng hôm nay đã đánh đập Liu Bian trước mặt Thái Thượng Hoàng, thậm chí còn viết một bài thơ vĩ đại, và tận dụng lúc đang say rượu để gây rối cho Lưu Anh…

“Đây là con ruột của ta à?”

“Thưa chủ nhân, theo ý kiến của thần, những lời nói khi say rượu của cậu ba hôm nay, thực sự đã mang lại một cơ hội nhỏ cho phía Lin Đại Nhân.”

Nghe lời của binh sĩ Jia Thất, Gia Xá gật đầu.

“Nếu cả chuyện về binh sĩ riêng của cậu ba cũng bị tiết lộ ra ngoài, làm sao Thánh nhân có thể không hành động?”

Chỉ cần người thiện triết hướng ánh mắt về phía miền Nam sông Dương Tử một chút thôi, mọi việc ở nơi kia sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Để phá vỡ tình huống khó khăn, đôi khi chỉ cần một thời điểm thích hợp là đủ!”

Gia Xá Phong Bá, đã gửi thiếp mời đến tất cả các gia đình rồi.

Mặc dù bà lão trong lòng không mấy mong muốn, nhưng bà vẫn tự mình quản lý việc chuẩn bị tiệc tùng trong nhà, sợ rằng sẽ có điều gì đó xảy ra và làm mất mặt cho Vinh Quốc Phủ.

“Bà lão ơi, cung đình đã cử các thầy y hoàng gia đến để kiểm tra sức khỏe cho công tử Bảo Nhị.”

Jia Mu, vừa mới nghỉ ngơi được một chút, nghe tin từ Yuanyang liền vội vàng hỏi: “Là thầy y nào vậy?”

Yuanyang vừa phục vụ bà lão trong việc trang điểm, vừa trả lời: “Sáng nay, ngài chủ nhân đã đến cung đình và xin Hoàng đế mời nửa số thầy y giỏi nhất của Thái Y Viện đến đây…”

“Gì cơ?”

Bà lão ngạc nhiên không thể tin nổi. Làm sao ngài chủ nhân lại có đủ can đảm như vậy? Và tại sao ngài lại tốt bụng đến thế, thực sự quan tâm đến Bảo Ngọc đến vậy?

Yuanyang gật đầu và sau một hồi do dự, bà đã kể cho bà lão nghe tất cả những gì mình biết.

“Trong thành phố đã bắt đầu lan truyền tin đồn rằng ngài chủ nhân đã dùng nửa số lãnh thổ của mình để đổi lấy sự giúp đỡ của nửa số thầy y giỏi nhất của Thái Y Viện để chăm sóc sức khỏe cho công tử Bảo Nhị. Hoàng đế thậm chí còn khen ngợi ngài trước mặt mọi người, nói rằng ngài là người trung thành, hiếu thảo, nhân từ và công bằng, xứng đáng với dòng máu Rong Quốc.”

Nghe vậy, ngay cả bà lão cũng sững sờ.

Ngài chủ nhân đã sẵn lòng hy sinh nửa số lãnh thổ vừa mới nhận được để mời các thầy y giỏi nhất đến chăm sóc Bảo Ngọc. Đó không phải là một cái giá có thể so sánh được với vàng bạc; đó chính là biểu tượng của vinh quang Vũ Huân. Không lạ gì Hoàng đế lại khen ngợi ngài trước mặt mọi người.

Bên ngoài đã bắt đầu có tiếng ồn ào. Khi bà lão chuẩn bị xong và ra ngoài đón tiếp, bà thấy Gia Xá cùng con trai đang dẫn theo một đoàn thầy y mặc áo xanh lá đến trước cửa nhà.

Dù các thầy y này không có địa vị cao, nhưng không ai dám coi thường hay làm tổn thương họ. Người đứng đầu đoàn thầy y này, bà lão cũng nhận ra; đó chính là ông Lý, người đã từng khám bệnh cho bà và Đại Ngọc trước đây.

“Chúng tôi xin kính chào phu nhân Rong Quốc!”

Các thầy y đều cúi đầu chào hỏi. Bà lão cũng không dám tỏ vẻ kiêu ngạo, mà cúi đầu đáp lời: “Cảm ơn các ngài đã bỏ thờ

Người dẫn đầu, Lý Thời Thiên, lên tiếng trước: “Thái phu nhân quá lịch sự rồi. Vinh Ân Bá đã hy sinh một nửa lãnh thổ của mình để xin được sắc lệnh từ bệ hạ, và nhờ vậy chúng tôi mới có cơ hội ra khỏi cung điện này.”

Lời nói của Lý Thời Thiên đã xác nhận những gì Yến Âung đã nói; Jia Mu cảm thấy tâm trạng mình thật phức tạp và trong chốc lát không thể đưa ra phản ứng nào.

Cuối cùng, Gia Xá mới mời các vị y sĩ hoàng gia vào trong Vinh Hy Đường, thẳng tiếp vào gian phòng ấm áp để kiểm tra mạch cho Gia Bảo Ngọc và chẩn đoán bệnh.

“Con trai cả…”

Jia Mu tỉnh táo lại và dường như muốn nói điều gì đó với người con trai cả của mình, nhưng lại thấy Gia Xá đang lo lắng nhìn các vị y sĩ đang kiểm tra mạch cho Gia Bảo Ngọc.

Nghe thấy tiếng gọi, Gia Xá quay đầu lại và nhìn người phụ nữ tuổi cao với biểu cảm phức tạp kia. Thấy bà không nói gì suốt một lúc lâu, anh ta lắc đầu và nói nhỏ: “Thái phu nhân, nếu có chuyện gì, hãy đợi sau khi Bảo Ngọc được chữa trị xong rồi hãy nói. Nếu vẫn không ổn, con sẽ tìm cách khác. Bà cũng đã nói rồi, Bảo Ngọc sinh ra đã mang theo phúc lành, chắc chắn sẽ còn hy vọng.”

Các vị y sĩ lần lượt kiểm tra mạch cho Gia Bảo Ngọc; hầu hết họ chỉ kiểm tra xong rồi lắc đầu, suy nghĩ, sau đó thì thầm bàn luận với đồng nghiệp của mình.

Cho đến cả Lý Thời Thiên cũng không thể đưa ra kết luận chính xác, thậm chí không dám kê đơn thuốc một cách vội vàng.

Chỉ có một vị y sĩ da đen, râu tóc bạc phơ là bất ngờ thốt lên một tiếng, sau đó nhăn mày và dùng tay khác để kiểm tra mạch lại.

“Ông có cảm giác như đã từng thấy triệu chứng bệnh này ở đâu đó!”

“Đây là ông Yu Chenglang, một chuyên gia về phương pháp chữa trị bằng lời nguyền, xuất thân từ vùng Miao!”

Khi ông Lý giải thích như vậy, Gia Xá liền biết ngay về người này. Trong thời kỳ Triều đại Zhao Wu, đã có một vụ việc liên quan đến cung đình; có tin đồn rằng có người đã nguyền rủa Hoàng đế, và chính một vị y sĩ người Miao đã giải phóng lời nguyền đó. Khi sự việc xảy ra, Gia Xá mới chỉ có sáu hay bảy tuổi; vì liên quan đến cung đình nên thông tin từ bên ngoài hầu như không được lan truyền ra ngoài, và dần dần, sự việc đó cũng bị lãng quên.

Yu Chenglang lấy ra một cây kim vàng, đốt nó trên ngọn nến, sau đó châm vào ngón trung của Bảo Ngọc.

“Á!”

Tiếng hét chói tai đó làm mọi người trong phòng đều giật mình. Bà Jia nhìn chằm chằm vào cô hầu gái vừa hét lên, rồi Yuanyang hiểu ý bà và dẫn cô ta ra ngoài.

“Bố ơi, máu có màu đen kìa!”

Gia Xá đặt tay lên đầu Gia Tùng và gật đầu một cách nghiêm túc.

Ông hỏi bằng giọng trầm: “Lão gia Yu, cháu trai tôi này có phải bị nhiễm độc không?”

Nghe thấy từ “nhiễm độc”, bà lão cảm thấy tim mình đập rất nhanh, khuôn mặt tái nhợt đi. Bà Xing vội vàng đỡ bà ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh.

Yu Chenglang lắc đầu, sau một lúc lại gật đầu.

“Không phải nhiễm độc… nhưng cũng có thể coi là nhiễm độc được!”

Nghe xong câu nói đó, ngoại trừ một số vị lang y già, mọi người đều hoàn toàn không hiểu.

Yu Chenglang mở chiếc hòm y thuốc mang theo, lấy ra vài chai sứ khác nhau, mở từng chai và đổ ra những con bọ khô có kích thước và màu sắc đa dạng.

“Cạch! Đinh đinh đinh…”

Sau vài tiếng vang lách cách, Yu Chenglang nghiền những con bọ khô thành bột, dùng cối nhỏ đánh cho đến khi hỗn hợp bột bọ có màu sắc rực rỡ, sau đó trộn với nước để tạo thành hỗn hợp sệt.

Ông dùng dao rạch một vết trên cổ tay và cổ chân của Bảo Ngọc, và trước khi bà lão kịp phản ứng, hỗn hợp bột bọ đã được bôi lên vết thương.

Sau đó, ông tiếp tục lục lọi trong hòm y thuốc và lấy ra một cái lồng tre dùng để nuôi dế; tuy nhiên, bên trong lồng không phải là dế mà là một con bọ có màu sắc rực rỡ.

Yu Chenglang mở áo của Gia Bảo Ngọc và đặt con bọ đó lên ngực Gia Bảo Ngọc. Con bọ bắt đầu to lên trước mắt mọi người, khiến Gia Tùng không khỏi run rẩy.

“Vinh Ân Bá, cháu trai bạn đã bị người ta sử dụng phép thuật quỷ dữ… Tất nhiên, nếu nói là bị nhiễm độc cũng không sai, con bọ đó chính là thứ đang gây hại cho nó.”

Gia Tùng ngạc nhiên hỏi: “Thật sự có chuyện sử dụng phép thuật quỷ dữ sao?”

“Nghệ thuật nuôi dưỡng những con quỷ dữ này đã tồn tại từ rất lâu rồi… Nguồn gốc của nó có thể được truy ngược về thời đại của Chỉ Dư…”

Yu Chenglang định giải thích thêm, nhưng bị tiếng kêu thảm thiết của Gia Bảo Ngọc ngăn lại.

Với một tiếng “pạch”, con bọ lớn đang nằm trên ngực Bảo Ngọc bỗng biến thành một con bọ còn to hơn nữa; khi Bảo Ngọc bất ngờ ngồd dậy, con bọ đó bị đẩy bay và rơi ngay trước mặt Gia Tùng.

“Có vẻ như độc tố đã được giải đi phần lớn rồi; bệnh nhân đã bắt đầu cảm thấy đau đớn!”

Yu Chenglang vội vàng lục lọi trong chiếc hộp thuốc, vừa cho Bảo Ngọc uống các loại viên thuốc vừa nói với Gia Tùng: “Tiểu gia chủ Jia Qianhu, xin hãy cho Con Bảo vào lồng tre; nó đã hấp thụ một lượng lớn các con quái vật này, sẽ mất khá nhiều thời gian mới tiêu hóa hết chúng.”

Con bọ này lại còn có tên nữa à!

Con Bảo ư? Thật là phù hợp!

Kìm nén cảm giác buồn nôn, Gia Tùng nhặt con bọ lớn đó lên và cho nó vào lồng tre. Lúc này, Yu Chenglang đã hoàn tất việc chữa trị, và Bảo Ngọc lại ngủ thiếp đi.

Gia Xá vội vàng tiến lên hỏi Yu Chenglang, người đang chuẩn bị dọn dẹp hộp thuốc: “Ông Yu, tình trạng của cháu trai tôi thế nào rồi?”

Yu Chenglang mỉm cười và nói: “Nếu là những chứng bệnh thông thường, ông thật sự không biết phải làm sao. Nhưng về nghệ thuật sử dụng yêu ma quỷ dữ này, ông rất am hiểu. Vinh Ân Bá, yên tâm đi; phần lớn các con quái vật đã bị Con Bảo hấp thụ, những con còn lại chỉ cần uống bột thuốc mà ông để lại trong ba ngày là sẽ được loại bỏ hết. Tuy nhiên…”

Ông nhìn quanh căn phòng ấm áp và hỏi một cách ngạc nhiên: “Tuy nhiên, ông rất tò mò… Người biết sử dụng nghệ thuật yêu ma quỷ dữ này hiện nay rất ít, còn những người am hiểu sâu sắc về việc kiểm soát chúng thì càng hiếm hoi. Làm thế nào mà cháu trai của ông lại bị người ta sử dụng yêu ma quỷ dữ đây?”

Gia Xá cũng rất bối rối; cháu trai mình hầu như luôn ở bên cạnh Vinh Quốc Phủ, và khi ra ngoài cũng luôn có người hộ vệ theo sau; nơi cháu trai mình lui tới toàn là những nơi giàu có sang trọng, làm sao có thể tiếp xúc với những thứ liên quan đến yêu ma quỷ dữ được chứ?

“Bà lão, trước khi Bảo Ngọc ngất đi, liệu cậu ấy có ra ngoài không?”

Nghe câu hỏi của Gia Xá, Bà Jia quay đầu nhìn về phía những cô hầu gái luôn theo sát Bảo Ngọc.

“Các ngươi hãy suy nghĩ kỹ xem, trước khi Bảo Ngọc ngất đi, liệu cậu ấy có ra ngoài hay tiếp xúc với ai đó đáng ngờ không?”

“À! Nô tì nhớ ra rồi…”

Ngay khi Bà Jia vừa nói xong, Xí Nhân liền la lên: “Tổ Tiên, nô tì nhớ ra một chuyện, có thể liên quan đến việc cháu trai thứ hai bị nhiễm đ