Vương Tử Đình được thăng chức lên vị trí Tổng chỉ huy chín tỉnh và được phong làm Thượng thư Bộ Quân vụ. Theo sắc lệnh của Hoàng đế, ông phải ra kinh ngay trong ngày hôm đó để thay mặt Ngài kiểm tra các căn cứ biên giới.

Xét về cấp bậc và chức vụ, hiện tại ông đã trở thành người quân sự có địa vị cao nhất sau một số vị tướng lão thành ở kinh đô. Nếu tiếp tục thăng tiến, ông hoàn toàn có thể được phong tước và trở thành đồng nghiệp của Thủ tướng, tham gia vào việc điều hành triều đình.

Vì vậy, dù các gia tộc ở kinh đô có nhìn nhận ông như thế nào đi nữa, họ đều ráo rỉt cử người đến phủ ông để chúc mừng.

Theo lẽ thường, khi nhận được sắc lệnh của Hoàng đế, Vương Tử Đình chắc chắn sẽ rất vui mừng. Nhưng thật không may, cùng lúc với ông, Vinh Quốc Phủ và Gia Xá cũng được thăng chức; điều này khiến ông vô cùng lo lắng. Hơn nữa, việc Hoàng đế tự mình quản lý triều chính còn khiến Vương Tử Đình – người vốn luôn bình tĩnh – không thể ngủ được suốt đêm.

Tình hình ở kinh đô đã thay đổi rõ rệt. Khi nghe tin Gia Xá được giao trách nhiệm chỉ huy bốn đội quân canh gác kinh thành, phản ứng đầu tiên của Vương Tử Đình là ông nghĩ rằng Hoàng đế đang coi chừng mình. Cảm giác bị nghi ngờ này khiến ông cảm thấy vô cùng khó chịu. Ban đầu, ông muốn trì hoãn việc ra kinh vài ngày, nhưng ngay lập tức, ông đã gửi thông điệp đến cung để xin gặp Hoàng đế, hy vọng có thể nhận được thông tin quan trọng từ Ngài.

Thật không may, lúc đó, Thái thượng hoàng đã lén rời cung và đi dạo ở khu vực Đại Thời Dung Phường dưới sự bảo vệ của các vệ sĩ.

Gia Tùng đang thưởng thức những xiên kẹo hồ lô thơm ngon; số người đến phủ ông để chúc mừng hôm nay đã nhiều hơn bao giờ hết so với trước đây, chủ yếu là bạn bè và người thân của Vinh Quốc Phủ.

Mặc dù anh trai thứ hai của ông, Gia Liên, không có mặt ở nhà, nhưng hiện tại cha ông đang tự mình quản lý mọi việc trong phủ, còn Đại Ngọc thì đang học lễ nghi cùng hai vị quan. Vì vậy, ông đã xin nghỉ với thầy Lin và quyết định đi chơi ngoài trời vào hôm nay.

Ở con phố hẻo sau nhà, Gia Tùng đang thưởng thức kẹo hồ lô thì bỗng nhiên bị ai đó túm lấy cổ và kéo lên.

“Này, cậu bé mập ú, sao lại không ở nhà học sách hay luyện võ mà lại chạy ra ngoài chơi?”

Giọng nói quen thuộc này…

Khi bị kéo đến trước mặt lão gia chủ, Gia Tùng đưa cho ông một chuỗi kẹo hồ lô khác và cười, lộ ra hai chiếc răng nanh nhỏ: “Ông, thử xem này?”

Một người già và một người trẻ rời khỏi khu phố Đại Thích Vũng Phường, sau đó cỗ xe ngựa lê bước về hướng thành nam.

Gia Tùng ngoan ngoãn xoa chân và massage vai cho Thái thượng hoàng, trong khi Lưu Tế nhắm mắt giả vờ ngủ.

“Con khỉ này, làm sao dám giả mạo sắc lệnh của ta ở phía nam, bắt giữ quan triệu phú Huyền An và Vương Tử Thắng cùng những người khác? Nếu là người khác, dù có tám cái đầu thì cũng không đủ để chặt!”

Vua Ngô Lưu Chân đã viết xong bản tấu bí mật và gửi về kinh đô. Sau khi đọc bản tấu bí mật, Lưu Tế hoàn toàn sững sờ.

Anh ta đã chuẩn bị tâm lý cho tình trạng hỗn loạn ở miền Nam từ trước.

Ngày xưa, để thu thập lương thực cho cuộc chiến ở phía bắc, ông đã quá khoan dung với các thương gia ở miền Nam; đến cuối triều đại Triệu Vũ, tình hình đã trở nên khó kiểm soát.

Sau khi ông nhường ngai vàng, để cân bằng triều đình, ông đã hỗ trợ con trai thứ mười bốn và con trai của người vợ lẻ của người anh cả… Nhưng bây giờ, ông nhận ra mình đã sai lầm một cách nghiêm trọng!

Không, ta không sai! Ta là người thông minh và oai phong, làm sao có thể sai được?

Chỉ có những đứa con cháu bất hiếu, không đáng tin cậy mới là những kẻ sai lầm… Ta vẫn chưa chết, vẫn chưa ban thưởng cho chúng, mà chúng đã dám tự ý hành động… Xứng đáng bị chặt đầu!

Gia Tùng không biết Lưu Tế đang nghĩ gì; khi nghe Thái thượng hoàng nói về việc giả mạo sắc lệnh, nó liền nhăn mặt đáp lại: “Làm sao có thể nói là giả mạo sắc lệnh được chứ? Chính ngài đã bảo tôi đi miền Nam để gây rối… Để giết những kẻ bất trung, giết một người cũng giống như giết nhiều người vậy thôi… Việc giết thêm vài kẻ phản bội ngài cũng chẳng có gì khác biệt cả.”

“Đùng!”

Lưu Tế vung tay đánh vào đầu Gia Tùng; nó lập tức ôm đầu trốn vào góc xe ngựa.

“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa… Nếu tiếp tục đánh nữa, đầu tôi thật sự sẽ bị đánh cho đần độn mất!”

“Còn nhớ mình đần độn à?”

Lưu Tế tức giận nói: “Hành động của mày giống hệt cái cha ngu ngốc của mày vậy… Chẳng hề suy nghĩ đến hậu quả. Về đến kinh đô mà không báo cho ta biết gì cả… Thậm chí còn không sửa lại những lỗi trong sắc lệnh. Những bản tố cáo của các quan viên ở miền Nam đã khiến cơ quan quản lý triều đình phải bận rộn không ngừng… Nếu không phải vì Vua Ngô đã giúp mày sửa chữa, liệu hôm nay tại phiên họp triều đình, có ai dám tố cáo mày về tội giả mạo sắc lệnh không?”

Gia Tùng vỗ đầu, bỗng nhiên nhận ra lỗi lầm của mình.

“Ai da

Hắn nhanh chóng tiến lại gần Lưu Tế, vừa đập đùi vừa nịnh hót: “Chẳng phải tôi luôn mong được ngài chiều chuộng sao? Thế giới này vốn dĩ thuộc về ngài mà, nếu ngài không ra lệnh, ai dám làm gì tôi chứ?”

Lưu Tế liếc nhìn Gia Tùng một cái; kẻ này mặt dày thật, nhưng những lời nói của nó lại đúng ý ngài.

Thế giới này rõ ràng là của mình mà, nếu mình không nói gì, ai dám đụng đến đứa bé mũm mĩm mà mình yêu quý chứ?

Dù vậy, dù có chiều chuộng đến đâu, cũng phải dạy dỗ khi cần thiết.

“Ngươi nghĩ rằng thế giới này thực sự do mình ta quyết định à? Nếu thật như vậy, miền Nam đã không hỗn loạn như bây giờ.”

Lưu Tế đưa tay gõ nhẹ vào đầu Gia Tùng, với vẻ mặt nghiêm túc: “Thôi đi, nói những điều này với ngươi cũng vô ích thôi. Tóm lại, nếu muốn sống lâu dài, ngươi phải làm cho người khác không thể nắm được điểm yếu của mình. Chẳng hạn như chuyện ở Huaian, hay những rắc rối trong gia đình ngươi…”

Gia Tùng hiểu được phần đầu, nhưng tại sao lại nói đến Vinh Quốc Phủ nữa?

Lưu Tế tiếp tục: “Ngươi có biết những tin đồn về ngươi lan truyền trong kinh thành những ngày gần đây không?”

Gia Tùng lắc đầu lia lịa như cái trống, còn Đại Quyền bên cạnh giải thích: “Con mèo hoàng gia Gia Tùng… bất hiếu, bất nghĩa…”

Hóa ra có người đã cắt ghép và bóp méo sự việc để lan truyền những tin đồn sai lệch. Trong cuộc xung đột đó, bà Jia đã van nài các anh em nhà lớn tìm cách cứu Gia Bảo Ngọc, còn Gia Xá và Gia Tùng thì bị coi là những kẻ bất hiếu, không tôn trọng mẹ già, không từ bi, không nhân đạo…

Đại Quyền không nói rõ nội dung cụ thể của những tin đồn đó, nhưng Gia Tùng– người đã trải qua “cuộc tấn công thông tin” trên mạng internet ở kiếp trước– làm sao có thể không hiểu được.

“Hiểu chưa?”

Lại một lần nữa, Gia Tùng lắc đầu như cái trống, khiến Lưu Tế tức giận và gõ thêm một cái vào đầu hắn: “Ngu ngốc đến mức này, nếu không có ta, ngươi sẽ sống sao được?”

Gia Tùng Ngay lập tức thay đổi tư thế, quỳ gối bên trong xe ngựa và liên tiếp cúi đầu ba lần: “Xin nguyện cho Đức Vua trường thọ vĩnh cửu, bảo hộ con được sống an nhàn suốt đời!”

“Đồ khỉ này, trên đời này có cái gì gọi là trường thọ vĩnh cửu chứ?”

Lưu Tế Cười ha hả, sau đó vỗ đầu cậu bé mập mạp và nói nghiêm túc: “Đứng dậy và ngồi lại đi… Lời đồn đại không cần máu để giết người; mọi người đều phải chịu sự ràng buộc của danh tiếng. Dù ta có thể bảo vệ con một thời gian, nhưng nếu con mang tiếng xấu về sự bất hiếu, tương lai của con sẽ ra sao đây?”

“Bà ngoại của con, gia đình họ Thị, trước đây cũng được coi là một trong những gia đình quý tộc xuất sắc. Nhưng kể từ khi ông ngoại con qua đời, bà ấy bắt đầu sống lầm lạc. Bây giờ thì càng ngày càng ngu dốt hơn, chỉ nghĩ đến đứa con trai út và cháu trai cưng của mình. Cậu bé mập mạp ơi, con phải học theo cha mình… Dù sự bất hiếu có vẻ không tốt, nhưng khi mọi người biết cha con là người bất hiếu, họ sẽ tự biết phân biệt đúng sai. Ít nhất thì con cũng phải cố gắng tỏ ra tôn trọng người khác trước mặt bà ngoại!”

Gia Tùng Bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Con hiểu rồi, ý của Đức Vua là muốn con học theo cha mình, trở thành một người bất hiếu một cách ‘ngoan ngoãn’!”

Đứa trẻ này thật là ngu ngốc!

Lưu Tế Quyết định từ bỏ việc dạy dỗ nó nữa…

Ông vừa vuốt đầu cậu bé vừa thở dài: “Thôi thì cũng được… Dù sao sau này con cũng phải cẩn thận trong lời nói và hành động, đừng để người khác nắm được điểm yếu của mình. Ít nhất là trước mặt bà ngoại, con phải tỏ ra tôn trọng hơn. Sự bất hiếu là tội ác không thể tha thứ được; đôi khi, ngay cả ta cũng không thể quá thiên vị con.”

Gia Tùng Gật đầu, còn Lưu Tế thì tiếp tục vuốt đầu cậu bé và im lặng suy nghĩ.

Bánh xe ngựa lăn tròn, nhưng suy nghĩ của Gia Tùng lại diễn ra nhanh hơn cả vòng quay của bánh xe.

Cậu không thể đoán nổi liệu Đức Vua đang thực sự cảnh báo hay chỉ đang thử thách mình… Lúc này, cách tốt nhất là giả vờ ngốc nghếch.

Làm sao cậu lại ngu đến mức nói ra câu trả lời “giả vờ hiếu thảo” nhỉ? Người không hiếu thảo với bà ngoại của mình, làm sao có thể trở thành một công thần trung thành được?

Tiếng xích kêu, chiếc xe ngựa từ từ dừng lại.

Tại ranh giới giữa khu Yibei Phường và khu Zhengnan Phường, có một khu vườn xa hoa.

Ngay bên ngoài cổng vườn Liang Yuan, Lưu Tế đứng hai tay sau lưng, còn Gia Tùng thì đứng bên cạnh, tỏ ra

Người quản gia Đại Quyền đưa cho Môn Tử một khối bạc rồi cả ba người cùng hai vệ sĩ bước vào bên trong, đi theo hành lang thẳng đến một gian lầu nơi đang tổ chức buổi thi thơ.

“Thái yêu, tại sao ngài dẫn tôi đến đây?”

Gia Tùng ngạc nhiên nhìn xung quanh. Buổi thi thơ à? Chẳng qua là viết vài bài thơ châm biếm để khen ngợi lẫn nhau, cố gắng nâng cao danh tiếng và uy tín của mình mà thôi.

Bỗng nhiên, Lưu Tế chỉ về phía một nơi và nói: “Này, anh không phải muốn trừng phạt cái thằng vô dụng kia sao? Kia kìa, đi đánh nó một trận đi!”

Gia Tùng có thị lực rất tốt; ông ta lập tức nhìn thấy người đang vui vẻ uống rượu trong gian lầu – đó chính là Vương Trung Thành Lưu Anh!

Ông ta nhìn Lưu Tế với vẻ oán giận: “Thái yêu, tay chân tôi nhỏ bé thế này, lại không mang theo vũ khí hay người giúp đỡ… Làm sao tôi đánh được chứ!”

“Tôi không quan tâm đâu. Anh đã hứa sẽ làm được mà, tự mình tìm cách đi.”

Lưu Tế nháy mắt cười ha hả rồi ẩn mình vào vị trí mà Đại Quyền đã chuẩn bị sẵn. Ông ta vẫy tay với Gia Tùng và nói: “Cứ đi đi. Hôm nay coi như là bài kiểm tra của ta dành cho anh đây. Nếu đánh bại được thằng mười bốn tuổi kia, ta sẽ thưởng anh rất hậu hĩnh; còn nếu không thành công, anh sẽ phải ngồi trần mông trước cổng cung điện để nhận hình phạt. Anh chọn đi!”

Được thôi!

Gia Tùng sờ vào vũ khí duy nhất trên người mình – chiếc ném đá – rồi nói: “Vậy thì tôi đi đánh thật đấy. Thái yêu, xin đừng trách tôi nếu tôi làm hỏng ‘con trai yêu quý’ của ngài nhé.”

“Cứ đi đi… Miễn là đừng đánh chết nó là được!”

Gia Tùng cảm thấy đau răng; có vẻ như Lưu Anh kia đã làm cho ông già này rất tức giận. Nhưng Lưu Anh đến đây chắc chắn đã mang theo rất nhiều vệ sĩ. Hơn nữa, dù vẻ ngoài của Lưu Anh có phần nữ tính, nhưng anh ta cũng là người am hiểu võ nghệ.

Muốn đánh bại Lưu Anh, chỉ với bản thân mình và đôi tay yếu ớt này, thật sự rất khó để đối phó với các vệ sĩ của Hoàng gia Trung Thành.

Nhưng một điều mà Gia Tùng chắc chắn là, trong phạm vi năm mươi bước này, chắc chắn sẽ có các vệ sĩ riêng của Vinh Quốc Phủ ở đó.

Chỉ vì là lính canh bảo vệ hoàng gia mà thôi, họ không dám tiến lại gần quá mức.

Nếu vậy, thì cũng đáng để mạo hiểm một lần xem sao. Dù sao nếu có chuyện gì xảy ra, cũng có ông già Thánh Nhân che chở, và lại còn có cha tôi nữa; sợ cái gì chứ?

Khi làm việc, phải có lý do chính đáng. Gia Tùng đi theo cầu thang gỗ của lầu, và tình cờ nghe thấy Lưu Anh cùng nhóm học giả kia đang ngâm thơ.

“Lông ngỗng được cắt nhỏ bay lượn trên không, từ núi này đến núi khác không thấy một chút đất nào. Ngói lục bảo biến thành bạc, mặt trời chiếu rọi khiến Thành Đô trở nên trong suốt.”

Lưu Anh không phải là một nhà thơ xuất sắc gì đâu; anh ta chỉ tự cao tự đại đến mức không muốn dùng thơ của các môn đồ để gian lận. Cảm thấy bài thơ của mình rất hay, khi mọi người đề nghị viết thơ về cảnh tuyết, anh ta đã cố gắng hết sức để sáng tác ra bài thơ bảy câu này.

Hầu hết những người có mặt ở đó đều là những kẻ nịnh hót; dù đây chỉ là một bài thơ vô nghĩa, họ vẫn vỗ tay khen ngợi. Thậm chí còn có người ca ngợi rằng bài thơ này có thể “giúp nước nhà thịnh vượng”, và suýt nữa thì coi Lưu Anh như một nhà thơ vĩ đại của thời đại.

Nhưng đúng vào lúc Lưu Anh đang tự hào về mình, giữa tiếng khen ngợi bỗng nhiên vang lên tiếng ói mửa. Trong lầu lập tức trở nên yên tĩnh; mọi người nhìn theo hướng tiếng ói, thì thấy một cậu bé mập mạp mặc áo lụa đang nằm sấp bên lan can, liên tục ói mửa, đồng thời còn liếc nhìn về phía Lưu Anh ngồi ở hàng ghế đầu. Tay cậu bé còn đang quạt quanh mũi mình.

“Gia Tùng!”

“Hoàng tử, xin lỗi vì đã làm phiền cuộc vui của ngài, nhưng thực sự là ở đây có quá nhiều người đang… thối rữa! Mùi hôi thật là khủng khiếp!”

Cảm ơn hill2, shuyou3847 và Shangshen Haoyu Shushan Yali Da vì đã ủng hộ tôi,

Buồn quá, tôi đi ngủ trước nhé. Sẽ tiếp tục cập nhật vào tối mai.

Xin lỗi vì chương trước không ghi tiêu đề; sẽ sửa lại sau khi được quản trị viên cho phép.