“Chiếc ghế đung đưa ư?”

Hoàng Đế Thủy Tổ nhìn chiếc ghế có hình dạng kỳ lạ trên mặt đất với vẻ ngạc nhiên, nhưng cơ thể ông không từ chối; dưới ánh mắt khích lệ của Triệu Ảnh, ông từ từ ngồi xuống.

Tuy nhiên, khi thử ngả người ra sau, trọng tâm cơ thể dịch chuyển và cảm giác mất thăng bằng khiến ông giật mình; vô thức, ông nắm chặt tay vịn của ghế. Nhưng chỉ trong chốc lát, chiếc ghế lại bắt đầu đung đưa một cách ổn định trở lại.

Khi chiếc ghế bắt đầu đung đưa nhẹ nhàng, ông thử điều chỉnh tư thế và phát hiện ra rằng nó thực sự rất thoải mái.

Hoàng Đế Thủy Tổ…

Nhìn thấy vẻ mặt đầy ám muội của Tử Tôn, Hoàng Đế không nhịn được mà mắng cậu ta: “Đồ nhóc ranh, dám lừa gạt cả cha mình…”

Triệu Ảnh cười ha hả, cúi xuống, đặt tay lên tay vịn và nhẹ nhàng đung đưa chiếc ghế cùng Hoàng Đế Thủy Tổ.

“Cha ơi, khi mệt mỏi, cha có thể nằm trên này nghỉ ngơi; chắc chắn sẽ thoải mái hơn là ngồi trên chiếc ghế nhỏ kia…”

Trái tim Hoàng Đế Thủy Tổ ấm lên; ông cười và gật đầu.

Nằm thử một lúc, cảm thấy rất thoải mái, ông liền đứng dậy và nhìn về phía vị tướng già Vương Tiến đang tò mò quan sát chiếc ghế đung đưa này.

“Vị tướng già, sao không thử ngồi xem chiếc ghế này có gì hay không nhỉ…”

Vương Tiến…

Bệ hạ, nếu muốn khoe khoang thì cứ nói thẳng ra đi; biểu cảm tự hào trên khuôn mặt Bệ hạ suýt nữa không kiềm chế được rồi đấy…

Nhưng thật sự, ông rất thèm chiếc ghế này; chỉ cần nhìn Hoàng Đế Thủy Tổ ngồi đung đưa trên đó, ông đã thấy nó thật sự rất tuyệt vời rồi.

“Được thôi, thần sẽ thử xem…”

Vương Tiến tiến lại gần, đặt tay lên tay vịn và từ từ nằm xuống; bắt chước theo cách Hoàng Đế Thủy Tổ vừa làm, ông cũng thử đung đưa chiếc ghế vài cái… Ngay lập tức, ông cảm nhận được niềm vui khi chiếc ghế bắt đầu đung đưa nhẹ nhàng.

Thật thoải mái đến mức ông muốn nhắm mắt nghỉ ngơi… Làm sao bây giờ mới rời khỏi chiếc ghế này được đây?

“Thật là một thứ tuyệt vời… Tấm lòng hiếu thảo của cậu bé Công tử thật đáng ngưỡng mộ…”

Vị tướng lão Vương Tiến đứng dậy từ chiếc ghế nằm một cách lưu luyến, nhìn xuống chiếc ghế xích đu bóng loáng trên nền đất, không khỏi thốt lên một tiếng ngưỡng mộ chân thành.

Hoàng đế Thủy Tổ vẫy tay:

“Tướng lão quá khen rồi… Cái thằng nhóc này có thể không giỏi gì nhiều, nhưng lòng hiếu thảo của nó thì cũng được…”

Vương Tiến : ……

Bệ hạ ơi, hôm nay chúng ta không thể nào tiếp tục trò chuyện được nữa!

Biểu cảm chán ghét trên khuôn mặt Vương Tiến suýt nữa tràn ra, khiến Hoàng đế Thủy Tổ bật cười ha hả.

“Tướng lão đừng ghen tị… Ta đoán là cái thằng nhóc đó đã chuẩn bị sẵn cho ngài một thứ gì đó rồi đấy…”

“Đại phụ thông minh thật… Quả thực đã chuẩn bị sẵn cho tướng lão… Chỉ là đang chờ dịp thuận tiện để mang đến cho ngài thôi…”

Triệu Ảnh vui vẻ khen ngợi đôi chân bẩn thỉu của Hoàng đế Thủy Tổ.

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ cười toe toét nhìn Vương Tiến.

“Thấy chưa? Đây chính là con trai ta – Tử Tôn… Hiếu thảo và biết suy nghĩ lắm!”

Lần này, Vương Tiến cũng bật cười, vui vẻ cúi đầu cảm ơn Triệu Ảnh.

“Cảm ơn cậu bé Công tử… Lão tướng xin từ chối nhé!”

Trong chốc lát, nhờ chiếc ghế xích đu này, bầu không khí trong đại điện trở nên vui vẻ và thoải mái. Ba người đang trò chuyện thì Triệu Cao cùng vài người hầu mang theo đống tấm sớ trình lên.

“Kính báo Bệ hạ, cậu bé Công tử và Tướng Vương…”

Triệu Cao cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng, sau đó chỉ đạo các người hầu đặt những tấm sớ đó lên những chiếc bàn bên cạnh.

“Bẩm báo Bệ hạ, theo lịch trình, Tướng Mạnh Thiện đã hoàn tất việc giao nhiệm vụ cho Tướng Vương Bân… Hôm nay ông ấy sẽ lên đường từ Thượng Quận trở về… Dự kiến vào khoảng trưa mai, ông ấy sẽ về đến Xianyang đúng giờ…”

Theo ghi chép trong sách sử, tốc độ di chuyển của quân đội nhà Tần thật đáng kinh ngạc… Trên những con đường nhanh, chỉ cần nửa ngày là có thể di chuyển được hơn hai trăm dặm; trong một ngày, họ có thể đi được từ bốn đến năm trăm dặm một cách dễ dàng.

Nếu đi nhanh một chút, ngày đêm không nghỉ, chỉ trong một ngày một đêm là có thể đi được gần một nghìn dặm. Tốc độ như vậy, ngay cả những triều đại hùng mạnh sau này cũng khó mà sánh kịp. Từ Thượng Quận đến Xianyang, khoảng cách khoảng một nghìn dặm; Triệu Cao nói rằng nếu đi theo lộ trình hiện tại, vào khoảng giờ trưa ngày mai là có thể đến Xianyang từ Thượng Quận, điều đó hoàn toàn không phải là nói quá. Dù sao thì, Tết Nguyên Đán sắp đến, và Mạnh Thiện lại đang mang trọng trách quân sự, tự nhiên không thể để việc đi đường bị trì hoãn hay dừng lại lâu. Hoàng đế Tần Thủy Hoàng gật đầu nhẹ. Việc luân phiên đóng quân ở các nơi là một việc rất quan trọng; phải hoàn thành trước Tết Nguyên Đán. Điều quan trọng nhất chính là việc thay đổi lực lượng đóng quân ở Thượng Quận và Lĩnh Nam. Bây giờ Vương Bân đã đến đóng quân ở Thượng Quận, và sau Tết Nguyên Đán, Mạnh Thiện sẽ thay thế Nhiệm Tiêu đến đóng quân ở Lĩnh Nam; chỉ khi những bước này được thực hiện xong thì mọi việc mới coi như hoàn tất. “Các nơi đều gửi tin về rằng, sau khi sắc lệnh ‘Phong ân’ được ban hành, các gia tộc quý tộc ở khắp nơi đều có phản ứng khá lớn, nhưng không có tình huống nghiêm trọng nào xảy ra. Ngược lại, có tin cho biết một số gia tộc bên trong đã xảy ra những tranh chấp nội bộ… Các quan chức cai quản các quận huyện cũng đã chuẩn bị sẵn để ứng phó với những tình huống này, và đã bổ nhiệm những quan chức chuyên trách tại các địa phương để giải quyết những tranh chấp nội bộ của các gia tộc, nhằm đảm bảo rằng sắc lệnh ‘Phong ân’ có thể được thực hiện một cách suôn sẻ…” Hoàng đế Tần Thủy Hoàng liếc nhìn Triệu Ảnh đang đứng bên cạnh một cách bình thường, và không khỏi mỉm cười hài lòng, rồi gật đầu. “Tốt lắm…” Triệu Cao tiếp tục báo cáo chi tiết về một số chính sách mà Hoàng đế quan tâm. Thấy vậy, vị tướng già Vương Tiến muốn đứng dậy từ biệt, nhưng Hoàng đế đã nhìn ông ấy một cách ý bảo và yêu cầu ông ấy ở lại. Sau khi hoàn tất công việc chính trị, Hoàng đế mới cười nói với Vương Tiến. “Tướng già, sao phải vội vàng trở về vậy? Hôm nay hãy ở lại cùng nhau, uống vài ly với ta nhé…” Nói xong, ông cười ha hả nhìn về phía Triệu Ảnh. “Cô ấy cũng có thể thử xem nền nấu ăn của ta – Tử Tôn – có tiến bộ hơn không…” Vương Tiến : ……

Mặc dù cảm thấy bất ngờ trước hành động “khoe khoang con cháu” điên rồ của Hoàng Đế Thủy Tổ, nhưng anh ta vẫn vui vẻ đồng ý tham gia.

Nói thật, tài nấu ăn của cậu bé Công tử kia thực sự rất giỏi; có cơ hội được ăn miễn phí thì sao lại không nhân cơ hội đó chứ?

……

Hồ Hài đã tính toán kỹ lưỡng thời gian để đến cung điện. Anh ta biết chắc rằng nếu đến vào lúc này để chào hỏi Hoàng Đế Thủy Tổ, mình sẽ kịp thời ăn trưa và có cơ hội ở lại cùng ông ấy. Đây quả là một ân huệ lớn.

Anh ta thậm chí đã nghĩ ra những chủ đề để trò chuyện với Hoàng Đế Thủy Tổ, cũng như cách làm hài lòng Cha của gia đình. Là người con trai út được Hoàng Đế yêu quý nhất, anh ta rất tự tin về điều này.

Nhưng khi anh ta hào hứng đến Cung Quan Thủy, anh ta đã ngạc nhiên khi thấy cha mình đang nằm trên một thứ kỳ lạ, mắt nhắm lại, thỉnh thoảng lắc lư nhẹ nhàng, trong khi vẫn vui vẻ trò chuyện với tướng lão Vương Tiến.

Điều quan trọng hơn là Triệu Ảnh kia đang quỳ bên cạnh Hoàng Đế Thủy Tổ, khéo léo xoa bóp hai bên thái dương của ông ấy, và rõ ràng, Hoàng Đế Thủy Tổ rất thích điều đó.

Hồ Hài…

Bỗng nhiên, anh ta hiểu tại sao sư phụ mình – Triệu Cao – luôn nhắc nhở mình phải thường xuyên đến cung điện hơn. Hóa ra, trong khi anh ta bận rộn lo liệu công việc và chuẩn bị vật tư cho mùa đông, thì Triệu Ảnh kia lại đang liên tục tìm cách làm hài lòng Cha của gia đình!

Cảm giác như anh ta đang chiến đấu ở phía trước, nhưng khi quay đầu lại, nhà mình đã bị đồng đội “đánh cắp”.

“Con xin chào hỏi Hoàng Đế Thủy Tổ và tướng lão Wang…”

Hồ Hài cố gắng nở nụ cười, tiến lên chào hỏi Hoàng Đế Thủy Tổ và Vương Tiến.

Hoàng Đế Thủy Tổ không đứng dậy, chỉ vẫy tay một cái.

“Hãy tìm chỗ ngồi một bên đi…”

Vương Tiến vội vàng đứng dậy để đáp lời.

Triệu Ảnh thì không hề đứng dậy; anh ta tiếp tục xoa nhẹ hai bên thái dương cho Hoàng Đế Tần Thủy Hoàng trong khi ngẩng đầu cười nói với Hồ Hài.

“Chú tám mươi tám, lâu lắm rồi không gặp. Tôi đang định tìm thời gian đến báo cáo với chú, không ngờ chú đã đến trước… Chúng ta thật sự là có duyên với nhau!”

Hồ Hài chỉ im lặng…

Anh ta không muốn để ý đến kẻ này – người luôn biết cách lấy lòng Cha của gia đình bằng đủ mọi thủ đoạn. Nhưng anh ta cũng chỉ có thể cố gắng nở một nụ cười, gật đầu tỏ vẻ hoan nghênh với Triệu Ảnh.

“Mùa đông sắp đến rồi; thời gian này tôi lo lắng suốt ngày đêm cho việc mọi người có đủ áo ấm qua mùa đông hay không, bận rộn đến mức quên mất việc đến báo cáo với cha chú. May mà chú không sao, có thể phục vụ bên cạnh ông nội, điều đó thực sự làm tôi yên tâm…”

Triệu Ảnh không khỏi liếc nhìn Hồ Hài một cái. Không lạ gì… Trong kiếp trước, kẻ này đã có thể lấy được lòng Hoàng Đế Tần Thủy Hoàng; ngay cả khi đi tuần tra, ông cũng luôn mang theo nó bên mình… Lưỡi miệng của nó thật sự rất giỏi nói chuyện.

Quả nhiên, sau khi nghe những lời nói của Hồ Hài, khuôn mặt Hoàng Đế Tần Thủy Hoàng trở nên rạng rỡ hơn; ông ngồi thẳng dậy, nhìn con trai út của mình với ánh mắt đầy yêu thương.

“Hôm nay đã đến rồi, thì ở lại cùng ăn uống đi. Vừa rồi Ying đã nấu một nồi thịt nai trong bếp…”

Hồ Hài cười cảm ơn rồi đi tìm chỗ ngồi. Quả nhiên, cha chú vẫn thích những đứa con biết chia sẻ nỗi lo của mình…

Hồ Hài bỗng cảm thấy yên tâm hơn; anh ta liếc nhìn Triệu Ảnh một cái… Ngày nào cũng lượn lờ bên cạnh ông nội thì cũng chỉ là vậy thôi… Cuối cùng vẫn chỉ được yêu chiều, chứ không được coi trọng đâu.

“Có lẽ đã xong rồi… Tôi đi xem xét trong bếp đã…”

Nói xong, Triệu Ảnh đứng dậy và đi thẳng vào bếp.

Chiếc ghế đung đưa thật sự rất thoải mái. Nó giúp con người thư giãn từ trong ra ngoài; ngay cả Hoàng Đế Thủy Tổ cũng bắt đầu nghiện nó rồi. Khi thấy Triệu Ảnh đứng dậy đi vào bếp, ông lại nằm xuống một cách thoải mái. Vừa nhìn thấy vậy, Hồ Hài lập tức mắt sáng lên… Cơ hội này đã đến rồi!

Cô ta nhanh chóng tiến lại gần Hoàng Đế Thủy Tổ, quỳ xuống và đưa tay ra muốn xoa bóp thái dương cho ông. Nhưng vừa mới tiến lại gần, vừa xoa vài cái, ông liền vẫy tay ngăn lại:

“Thôi, cô cứ nghỉ ngơi đi…”

Hồ Hài : ……

Triệu Cao nhìn cô ta với ánh mắt đầy thông cảm, cảm thấy như mình cũng đang trải qua hoàn cảnh tương tự vậy.

Khi Triệu Ảnh cùng vài nữ tì thiếp mang đến những món ăn nóng hổi, Hoàng Đế Thủy Tổ lập tức tỉnh táo lại, vẫy tay và hai người hầu liền đem đến một chiếc bàn tròn. Đó chính là chiếc bàn mà họ đã mang đến từ lần trước.

“Này, mọi người cùng lại đây, ăn uống cùng nhau nhé…”

Vương Tiến và Hồ Hài nhìn nhau rồi cũng nhanh chóng tiến lại gần, trước tiên xin phép Hoàng Đế rồi mới ngồi xuống đối diện ông.

“Này, mọi người hãy thử món ăn do tôi chuẩn bị nhé…” Triệu Ảnh kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh Hoàng Đế và nhiệt tình mời mọi người.

“Trong món thịt nai này, tôi đã thêm một ít quả goji; không chỉ ngon miệng mà còn rất tốt cho gan và thận…” Nói xong, Triệu Ảnh cười ha hả và kêu gọi mọi người.

“Mọi người cứ ăn thật nhiều nhé…” Nói xong, ông còn ân cần múc một đĩa thức ăn cho Hồ Hài.

“Chú Mười Tám ơi, nghe nói gần đây chú lại cưới thêm vài cô vợ trẻ đẹp phải không? Nhìn khuôn mặt chú mà, trông có vẻ mệt mỏi lắm… Hãy ăn thật nhiều để bổ sung sức khỏe nhé…”

Hồ Hài : ……

Anh ta cố gắng duỗi thẳng lưng mình ra.

“Đừng nói nhảm nhí nữa, đừng đùa giỡn với chú…”

Khi nghe vậy, Triệu Ảnh cười ha hả, rồi nhiệt tình gắp cho anh ta một đũa thịt nai, thậm chí còn múc cho anh ta một muôi canh thịt nai có phủ quả dâu tây đỏ nữa.

Hồ Hài :……

Anh ta bỗng nhận ra rằng, đứa cháu trai này của mình thật sự là rất khó chiều.

Nhưng việc một đứa cháu quan tâm đến chú có sai gì đâu?

Mình là chú mà lại không biết trân trọng điều đó sao?

Thấy Hồ Hài bị Triệu Ảnh làm cho khuất phục, không thể nói ra lời nào, vị tướng già Vương Tiến không khỏi liếc nhìn với một nụ cười khó nhận thấy, sau đó ông ta thấy Triệu Ảnh gắp một đũa thịt nai đặt vào đĩa của mình.

“Tướng già ơi, tuổi này rồi, hãy ăn nhiều vào…”

Vương Tiến bỗng cảm thấy mặt mình trở nên lạnh lùng, nụ cười trên khuôn mặt dần biến mất.

Hoàng đế Thủy Tổ nhìn đứa con trai lớn của mình mà không khỏi thở dài. Con chó này chắc chắn là cố tình làm vậy; lần trước đến đây, nó đã khiến đứa con trai mình phải nghe lời, và lần này cũng vậy.

Nhìn đứa con trai út đang tỏ ra bực bội, Hoàng đế Thủy Tổ không khỏi thở dài trong lòng. Mặc dù biết rằng nó cần phải làm việc gì đó đáng giá hơn, nhưng khả năng ứng biến của nó thật sự đáng lo ngại…

Ài…

Dù sao thì vẫn còn có Ying Er ở đây mà.

Nghĩ như vậy xong, khuôn mặt Hoàng đế Thủy Tổ trở nên hiền từ hơn nhiều, thậm chí ông ta còn tự tay gắp cho Hồ Hài một miếng thịt nai…

“Bình thường em cần phải chăm sóc sức khỏe của mình nhiều hơn. Dù rằng các con cháu của ta không thể ai cũng mạnh mẽ như Ying Er, nhưng ít nhất cũng nên có sức khỏe tốt…”

Hồ Hài :……

Có vẻ như tôi đang cảm nhận được tình yêu thương của cha, nhưng lại cũng không hoàn toàn như vậy…

Chỉ có thể ngoan ngoãn gật đầu liên tục.

“Lời dạy của cha rất đúng. Khi con xong việc này, để cho mọi người sống gần Xianyang đều có thể trải qua một mùa đông ấm áp, con sẽ dành thời gian để rèn luyện sức khỏe…”

Hoàng đế Thủy Tổ gật đầu.

Tuy nhiên, trong lòng bà đã bắt đầu suy nghĩ nhiều về những điều mà Hồ Hài liên tục nhắc đến. Bà muốn biết cậu con trai út của mình gần đây đã làm những gì mà dám tuyên bố rằng sẽ giúp khu vực Quan Đô gần Xianyang có được một mùa đông ấm áp. Đây là lần đầu tiên Vương Tiến tham gia bữa ăn như thế này. Mấy người ngồi quanh một chiếc bàn, vừa ăn vừa trò chuyện, và không khí lại bất ngờ trở nên sôi động. Nhìn những chiếc bàn ghế xung quanh, bà không khỏi cảm thấy buồn bã… Càng lớn tuổi, con người càng sợ cô đơn. Ai lại không mong muốn được sống trong không khí đầy ấm cúng, với con cháu xung quanh? Trước đây, việc ăn riêng lẻ cũng chưa khiến bà cảm thấy gì, nhưng bây giờ, khi nhìn thấy Hoàng đế Thủy Tổ và con trai ông – Tử Tôn– ngồi bên nhau, vui vẻ và hạnh phúc đến thế, bà không khỏi cảm thấy ghen tị. Có lẽ, việc ăn uống cùng nhau cũng không hề tồi tệ chút nào…

“Đại tướng già ơi, sao không thử uống thêm vài ly nữa…”

Hoàng đế Thủy Tổ cười ha hả, nâng ly lên, nhưng vừa nói xong, ly rượu đã bị ai đó lấy đi… Quay đầu lại, bà thấy Tử Tôn của mình đang nhìn mình với vẻ nghiêm túc.

“Cha ơi, uống nhiều quá sẽ hại sức… Đừng uống nữa…”

Hoàng đế Thủy Tổ nhìn Triệu Ảnh với vẻ bất lực, rồi giơ ngón tay lên: “Uống thêm một ly nữa…”

“Không được…”

Dù Hoàng đế Thủy Tổ có nhìn ông ta với ánh mắt đáng thương đến đâu, Triệu Ảnh vẫn quyết đoán thu lại ly rượu của ông.

“Ông uống thứ này có phải là rượu không vậy?”

“Đây là sinh mạng của tôi và của hoàng gia Đại Tần chúng ta đấy!”

Cảnh tượng này khiến cho cả hai vị tướng già – Vương Tiến và Hồ Hài – đều ngẩn ngơ; không ngờ lại có người dám can thiệp vào việc uống rượu của Hoàng đế Thủy Tổ! Điều khiến họ cảm thấy không thể tin được nhất là Hoàng đế Thủy Tổ thực sự đã nghe theo lời họ và không uống nữa…

“Con chó này, chẳng biết thông minh chút nào cả… Ngày mai, tại bữa yến Tết, đừng để nó đến đâu…”

Nghe những lời nói giận dữ của Hoàng đế Thủy Tổ, Hồ Hài lần đầu tiên cảm thấy lo lắng sâu sắc… Triệu Ảnh này, từ khi nào mà nó đã trở nên thân thiết đến thế với cha mình rồi!

Vị tướng lão Vương Tiến dường như chẳng hề nhận ra điều gì cả; ông vui vẻ cầm ly rượu trước mặt mình và uống sạch tức thì, rồi vuốt râu cười nói đùa:

“Rượu ngon của bệ hạ quả thật thơm ngon… Thật tiếc, chỉ có mình ta được thưởng thức một mình thôi…”

Hoàng đế Tần Thủy Hoàng nhìn Triệu Ảnh với vẻ nghiêm túc, vừa thổi râu vừa nhìn chằm chằm vào ông ta.

Tuy nhiên, Triệu Ảnh hoàn toàn không để ý đến những hành động đó; ông ta xắn tay áo lên và bắt đầu ăn uống ngấu nghiến.

Lúc này, Hồ Hài mới hiểu tại sao khi bốn người cùng ăn, lại mang đến nhiều thịt nai đến thế… Rõ ràng, con chó đó thực sự chiếm được sự yêu thích quá mức trong mắt cha mình!

Mặc dù món ăn rất ngon và rượu cũng là loại hảo hạng, nhưng sau bữa ăn này, khi rời đi, Hồ Hài cảm thấy tâm trí mình không yên ổn chút nào.

Rõ ràng, sự yêu thương mà cha dành cho con chó đó đã vượt xa mình rồi!

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy, mình đã để con chó đó lợi dụng khoảng trống này…

Anh ta buồn bã quay đầu nhìn lại Triệu Cao – người đã đưa anh ta ra khỏi cung điện.

Triệu Cao im lặng không nói gì.

Nhưng trong lòng, ông ta đã quyết tâm một cách kiên định.

Đúng như lời của hậu duệ của vị tướng Hàn xưa kia: Mọi người đều có thể thất bại, chỉ có mình mình không được phép!

Nếu người khác thất bại, họ vẫn có cơ hội quay lại; nhưng nếu mình thất bại, thì sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Sau khi tiễn Hồ Hài đi, ánh mắt ông ta lạnh lùng nhìn về phía Thượng Quận, trong đó lóe lên một tia quyết tâm.

……

Ngày Tết đầu tiên sau khi du hành thời gian đã lặng lẽ đến bên cạnh Triệu Ảnh.

Không có đèn lồng rực rỡ, cũng không có tiếng pháo nổ, nhưng ông ta đã được chứng kiến những nghi lễ trang trọng theo phong cách cổ xưa và những vở kịch Nuo đầy sôi động với tiếng trống và tiếng cồng.

Ông ta giống như một con rối, theo sát bên cạnh Hoàng đế Tần Thủy Hoàng, cúi đầu vái liên tục… Suốt quá trình đó, ông ta cảm thấy mình giống như một người xem, luôn cảm thấy xa cách.

Đây là Tết rồi…

Điều quan trọng nhất là, bây giờ Hoàng đế Tần Thủy Hoàng đã 36 tuổi rồi!

Năm nay, Đại Tần sẽ bước vào một năm vô cùng quan trọng, và thời gian còn lại cho họ cũng ngày càng ít đi.

Anh ta sống trong trạng thái mơ màng, không tập trung vào bất cứ điều gì.

Nhưng anh ta không hề biết rằng, những gì đang xảy ra hôm nay, đối với tầng lớp lãnh đạo của Đại Tần, giống như một trận động đất vậy. Bởi vì mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, trong buổi lễ tế tự mà Hoàng đế Thủy Tổ tổ chức cùng các quan lại, người xuất hiện sau lưng ông ấy là một khuôn mặt non nớt.

Cậu bé Công tử Triệu Ảnh!

Mọi người đều biết rằng Hoàng đế gần đây rất yêu quý cậu bé này, nhưng không ngờ rằng sự yêu thích ấy lại lớn đến mức này.

Phải biết rằng, trong những dịp như thế này, mọi vị trí đều có ý nghĩa quan trọng. Trước đây, khi Chánh Công tử Phù Tô còn ở bên cạnh Hoàng đế, vị trí đó thuộc về ông ấy. Nhưng bây giờ, khi Chánh Công tử Phù Tô mất đi sự ưa chuộng của Hoàng đế và phải đi xa đến Thượng Quân, vị trí đó đã trở nên trống rỗng.

Vì vậy, trước buổi lễ tế tự hôm nay, mọi người đều chăm chú theo dõi vị trí đó.

Hoàng đế Thủy Tổ đã già, sức khỏe không còn như trước nữa. Vì vậy, ai có thể chiếm được vị trí này, người đó rất có thể sẽ trở thành ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Thái tử sau này.

Mặc dù mọi người không dám bàn luận công khai về việc lựa chọn Thái tử, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không quan tâm. Mọi người đều đang theo dõi Hoàng đế và vị trí đó, muốn biết rằng cuối cùng ai sẽ chiếm được nó.

Hồ Hài càng mong đợi điều này từ lâu. Anh trai mình, Chánh Phù Tô, không còn ở đây nữa; vì vậy, mình – người con trai được Hoàng đế yêu quý nhất – chắc chắn sẽ là người thừa kế. Nhưng anh ta không ngờ rằng, lại có một “hoàng cháu trai cả” xuất hiện…

Điều này có nghĩa là gì?

Không chỉ Hồ Hài, mọi người đều đang tự hỏi câu hỏi này trong lòng. Dù sao thì, đó không phải là Chánh Công tử Phù Tô, mà là con trai cả của ông ấy, hoàng cháu trai cả. Chỉ có vị tướng già Mạnh Ngọ là tỏ ra hào hứng một cách kỳ lạ, tin rằng ngày Chánh Công tử Phù Tô trở lại nắm quyền có lẽ không còn xa nữa.

Còn vị tướng già Vương Tiến thì dường như đã dự đoán trước tình huống này, vẻ mặt ông vẫn bình thản, không hề xáo trộn.

Chỉ là sau đó, ông quay đầu nói nhỏ với Cháu trai Vương Ly một câu, rồi tiếp tục đi theo đoàn người một cách