Vào giờ trưa khi ăn cơm, Triệu Ảnh đã đích thân vào bếp nấu hai món ăn nhỏ.

Mặc dù ông ta có rất nhiều nguyên liệu ngon, nhưng thiếu vật liệu khiến ông không thể làm gì hơn ngoài việc chuẩn bị đơn giản một số món như thận xào nhanh, trứng xào hành tây, thịt nai hầm đậu non, và thêm một món gà hầm nấm.

Thịt nai là thứ vừa mới được mua về nhà; thịt rất ngon. Các loại nấm thì do Triệu Ảnh sai người đi hái từ khu vườn Thượng Lâm Viên. Lần đi săn trước, ông ta phát hiện ra loại nấm này; sau khi hái về, ông đã kiểm tra kỹ lưỡng và thử nghiệm chúng với các con vật nhỏ để đảm bảo không xảy ra trường hợp ngộ độc nấm ở Đại Tần.

Còn về gà, thì không cần phải lo lắng gì cả; bạn chỉ cần ra ngoài mua là sẽ được gà mái nuôi trong nhà – hoàn toàn tự nhiên, không bị nhiễm độc.

Đối với những loại rau quen thuộc trên bàn ăn của Đại Tần như mướp và cây Hồ, ông cũng không sử dụng chúng, đặc biệt là lá Hồ – thực chất chỉ là những chiếc lá non mọc từ đậu nành mà thôi; hương vị của chúng thực sự khó mà diễn tả được…

Việc lén lút thay đổi tiến trình lịch sử để cứu lấy tính mạng của mình, dù không thể nói ra thành lời, nhưng khi cảm thấy vui vẻ, thì cũng cần phải kỷ niệm một chút.

Cách kỷ niệm của Triệu Ảnh rất đơn giản: đó là cùng gia đình mình thưởng thức một bữa ăn ngon lành.

“Chắc hẳn cậu bé Công tử này là thần tiên từ trên trời xuống trần gian để nấu những món ăn này… Chỉ nhìn thấy và ngửi thấy mùi thơm là đã khiến người ta không thể kiềm lòng được…”

Nhìn những món ăn thơm ngon trước mắt, Quản sự– người đang ở trong bếp – nhìn cậu bé Công tử của mình với ánh mắt ngưỡng mộ.

Nghe vậy, Triệu Ảnh bèn cười ha hả và gật đầu.

“Cậu đã ghi nhớ hết cách làm ban nãy chưa?”

“Rồi ạ, rồi ạ! Mọi món ăn mà cậu bé Công tử đã làm, tôi đều đã ghi chép lại cho các đầu bếp tham khảo…”

Lời nói của Quản sự khiến Triệu Ảnh bật cười; tuy nhiên, ông cũng không muốn sửa lại anh ta. Nếu có thể ghi nhớ hết, thì tốt nhất rồi… Một người con cháu trai quý tộc như mình, đương nhiên không cần phải thường xuyên vào bếp. Thỉnh thoảng làm một chút thì còn đáng chấp nhận, nhưng nếu hàng ngày đều ở trong bếp thì thật là không phù hợp…

“Về loại nấm kia, nhớ là đừng ăn bừa bãi nhé; rất nhiều loại nấm có độc, những loại càng đẹp thì độc tính càng mạnh…”

Mũi của Zeng đang gãi liên hồi như con gà mổ cám; bây giờ, tất cả mọi người trong bếp đều coi lời nói của Triệu Ảnh như thần chỉ dẫn. Nếu không sợ xúc phạm Triệu Ảnh, có lẽ họ sẽ dựng một bia mộ cho ông ấy và thờ như tổ tiên vậy.

“À, lần sau khi đi hái nấm, nhớ mang về cả đất ở nơi nấm mọc hoặc những khúc gỗ có nấm trên đó… Tôi sẽ dùng chúng vào việc quan trọng đấy…”

Khi ra cửa, Triệu Ảnh vô tình nhắc nhở như vậy.

Thời tiết ngày càng lạnh, việc tìm được rau củ tươi mới sẽ càng trở nên khó khăn. Ông tự hỏi liệu có thể thử trồng nấm trong nhà không… Vì không biết làm thế nào, nên ông cũng chỉ nói qua loa mà thôi.

Nhưng không ngờ, lệnh của ông lại được mọi người coi như thiên sắc ở nơi này. Ngay sau khi ông đi, Zeng đã dưới danh nghĩa của ông mà ban hành lệnh đó.

Nghe nói đó là lệnh của cậu bé Công tử, tất cả những người hầu trong nhà Zeng đều như được tiêm thuốc kích thích, trở nên hăng hái hơn bao giờ hết.

Bây giờ, ai trong số những người hầu trong dinh thự của Phù Tô mà không biết rằng cậu bé Công tử là người hiền từ, thường xuyên thưởng cho họ? Bất kỳ lệnh nào của Triệu Ảnh đều được họ coi trọng như việc lớn.

Khác với em gái mình – người luôn vui vẻ và chỉ quan tâm đến việc ăn uống – anh trai Zhao Qi gần đây lại say mê học tập đến mức dường như không thể thoát ra được.

Là anh trai, Triệu Ảnh quyết định đến phòng của em trai để hỏi thăm tình hình của cậu ấy. Có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng ông cứ cảm thấy ánh mắt của em trai mình hôm nay có vẻ hơi oán trách…

Chẳng lẽ mình, với tư cách là anh trai, gần đây đã ít quan tâm đến em trai quá sao?

Ừm, quả thật mình đã sai rồi!

“Anh trai bận rộn quá, không kịp chăm sóc em. Em đừng giận anh nhé. Sau Tết, khi anh rảnh rỗi hơn, sẽ tìm cho em vài thầy giáo… Ừm, các môn Nho gia, Mặc gia, Đạo gia, Pháp gia, Nông gia và Lý học… Em còn trẻ, học thêm nhiều điềuluôn luôn không thừa đâu…”

Chưa kịp nói hết, đã thấy đôi mắt em trai mình rơi những giọt nước mắt long lanh.

Triệu Ảnh với vẻ yêu thương, xoa đầu Zhao Qǐ:

“Nhìn này, con trai ta, đã lớn rồi mà còn khóc lóc như thế… Chúng ta là gia đình một nhà mà, đừng lo về tiền bạc, anh trai có đủ…”

Zhao Qǐ lại càng khóc dữ hơn.

“Được rồi, đừng khóc nữa, đi thôi, chúng ta đi ăn uống. Hôm nay anh trai đã chuẩn bị cho con món ngon mới đây – gà hầm nấm… Con chắc chắn sẽ thích lắm đấy…”

Nghe nói đến món ngon mới, khuôn mặt Zhao Qǐ mới tươi sáng lên.

Theo Triệu Ảnh vào sân sau, trong khi đi, cậu bé cố gắng trò chuyện với anh trai mình:

“Anh trai ơi, bình thường anh cũng đọc nhiều sách như vậy sao?”

Triệu Ảnh gật đầu một cách tự nhiên:

“Tất nhiên rồi. Mỗi cuốn sách con đọc, anh đều thuộc lòng hết… Cuộc đời này có hạn, nhưng kiến thức thì vô tận… Nếu không cố gắng học hỏi khi còn trẻ, đến khi già rồi mới hối tiếc thì muộn quá…”

Zhao Qǐ… Cậu bé rất muốn hỏi: “Anh ơi, con có thể kiểm tra bài tập của anh được không ạ?” Nhưng lại không dám nói ra.

Gần đây, cảm thấy việc ăn uống riêng biệt không tiện lợi, Triệu Ảnh đã nhờ thợ mộc trong nhà làm cho mình một chiếc bàn ăn hình tròn và vài chiếc ghế nhỏ đi kèm.

Sự thay đổi nhỏ này đã nhận được sự hoan nghênh nhiệt liệt từ A Ma Mǐ Jī. Kể từ khi có chiếc bàn ăn này, khuôn mặt Mǐ Jī luôn nở nụ cười khi ăn uống; cô ấy rất thích cảm giác cả gia đình ngồi cùng một bàn để dùng bữa. So với việc ăn uống riêng biệt, phong cách này ít đi sự nghiêm túc hơn nhưng lại ấm áp hơn nhiều.

Thấy hai người con trai mình đang cùng nhau đi về phía mình, khuôn mặt Mǐ Jī không khỏi hiện lên nụ cười mãn nguyện. Kể từ khi chồng cô đi xa, mối quan hệ giữa hai đứa con dường như trở nên gắn bó hơn.

“Nào, cùng nhau ăn uống nào…” Mǐ Jī vừa gọi Triệu Ảnh và Zhao Qǐ, vừa kéo đứa em gái đang ngồi bên cạnh đĩa gà hầm nấm và không chịu rời đi đi rửa mặt.

Nhìn thấy món ăn trên bàn, khuôn mặt Zhao Qǐ cuối cùng cũng trở nên vui vẻ; cậu bé vui vẻ ngồi xuống chỗ của mình.

“Mẹ ơi, hãy thưởng thức khi còn nóng nhé…”

Triệu Ảnh mở nắp cái chum lên; mùi thơm hấp dẫn ngay lập tức lan tỏa ra xung quanh, khiến cô bé nuốt nước bọt liên hồi. Triệu Ảnh cười ha hả và gắp cho cô bé một miếng thịt gà; cô bé vội vàng cắn ngay vào. Trong chốc lát, từ một công chúa nhỏ xinh trở thành một đứa bé ham ăn, khuôn mặt đầy dầu mỡ…

Mẹ cô vừa trách móc vừa vội vàng cuốn tay áo của con gái lại. Nhìn lại phía sau, em trai mình cũng đã không thể kiềm chế được nữa, vừa thổi hơi nóng vừa vội vàng cắn thức ăn. Cả hai mẹ con đều bật cười không ngớt.

Anh thích cảm giác cả gia đình ngồi lại với nhau để ăn uống như thế này. Thật đáng tiếc, trong kiếp trước, anh luôn bận rộn với công việc; mỗi khi về nhà ăn cơm, anh cũng chỉ vội vàng ăn xong rồi lập tức đi nghỉ ngơi, không nhớ là đã bao lâu rồi mà không được ăn uống cùng gia đình một cách thoải mái như thế này…

Đúng lúc đó, bên ngoài sân vang lên tiếng ho nhẹ quen thuộc.