“Một ngày không gặp nhau đã thấy như ba mùa thu trôi qua, Nãn muội muội ơi, kể từ khi chia tay nhau hôm qua, em cứ nghĩ mãi về cô, không thể nào ngủ được… Trước mắt em lúc này chỉ toàn là những nụ cười, những cử chỉ của cô…”

Vương Nam Trái tim anh đập thình thịch, khuôn mặt đỏ bừng.

Người này… sao mỗi lần gặp lại lại dám tự tin đến thế…

Nhìn thấy cảnh này, Triệu Ảnh trong lòng âm thầm xin lỗi.

Anh không hề có ý đồ gì xấu xa, cũng không hề muốn làm phiền ai; nếu có thể, anh cũng muốn trải qua một mối tình đẹp đẽ, tìm một người phụ nữ xinh đẹp để cùng nhau sống đến già… Nhưng thời gian thực sự không đợi ai đâu.

Bây giờ là cuối tháng Chín năm thứ ba mươi lăm triều đại Tần Thủy Hoàng, tức là năm 212 trước Công nguyên.

Chỉ còn bốn năm nữa thôi, Tết Nguyên đán của Đại Qin sẽ bắt đầu.

Và sau đó, bánh xe lịch sử sẽ chính thức bước vào năm thứ ba mươi sáu triều đại Tần Thủy Hoàng–tức là năm 211 trước Công nguyên!

Năm đó, Hoàng đế Thủy Tổ sẽ tiến hành chuyến du hành về phía đông lần cuối cùng trong đời mình, để thăm lại những vùng đất rộng lớn và hùng vĩ mà ông đã tạo ra.

Và vào năm sau, tức là năm thứ ba mươi bảy, ông đã qua đời tại cung điện Sa Khâu.

Từ đó, đế quốc bắt đầu suy tàn!

Trên mảnh đất Trung Hoa, mọi thứ lại thay đổi, chiến tranh bùng nổ… Cùng với sự diệt vong của đế quốc này, gia đình Công tử và Phù Tô cũng đều gặp nạn.

Còn anh… anh không muốn chết, cũng không muốn đế quốc này diệt vong!

Vậy thì… làm thế nào để trong thời gian ngắn nhất, có được sức mạnh lớn nhất?

Ngoài việc tiếp tục duy trì sự ưa chuộng của Hoàng đế Thủy Tổ, thì cách duy nhất còn lại là thông qua các cuộc hôn nhân liên minh!

Trong số tất cả các thế lực của Đại Qin, Lý Tử và Triệu Cao đều là thầy của Hồ Hài; họ đã sớm trở thành đồng minh trung thành của ông. Gia tộc Mạnh là đồng minh vững chắc nhất của Phủ của Hoàng tử cả; mặc dù họ ủng hộ cha dượng của mình là Phù Tô, nhưng xét cho cùng, họ cũng coi như đang ủng hộ chính mình.

Họ đã gần như trở thành đồng minh rồi.

Dù Phùng Quốc Cập có địa vị cao, nhưng ông ấy đã già và khôn ngoan; ông luôn là người ủng hộ chế độ hoàng quyền một cách kiên định, chỉ trung thành với Hoàng đế Thủy Tổ, và thuộc về phe quan lại, nên không phải là đối tượng lý tưởng để kết bạn thông qua hôn nhân liên minh.

Chỉ có gia đình họ Vương thôi.

Địa vị của họ quá cao quý, ảnh hưởng cũng rất lớn; hơn nữa, tất cả các thành viên trong gia đình đều là tướng lĩnh trong quân đội.

Mặc dù họ sống kín đáo, nhưng ảnh hưởng của họ trong quân đội là không ai sánh kịp.

Đây chính là đối tượng lý tưởng nhất để kết thông gia!

Hơn nữa, trong gia đình họ còn có một cô gái phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của Triệu Ảnh nữa!

Đúng vậy, động cơ của Triệu Ảnh khi tiếp cận Vương Nam không mấy trong sáng.

Nhưng ai lại không có ý định muốn chiếm được trái tim những cô gái xinh đẹp khi tiếp cận họ chứ?

Con người không phải từ đầu đã là kẻ tồi tệ đâu.

Hầu hết những kẻ tồi tệ chỉ là những người bị tình yêu làm hỏng, những kẻ bất thường mà thôi.

Ai cũng từng là những chàng trai trong sáng và ngây thơ mà.

Điều duy nhất mà Triệu Ảnh có thể làm là sau này cố gắng đối xử tốt hơn với cô gái đó.

May mắn thay, trong thời đại này, rào cản giữa nam nữ không còn quá nghiêm ngặt; tình cảm giữa hai giới vẫn giữ được sự nồng nhiệt và chân thực như thời kỳ Tiên Tần.

Nếu là vào thời Đường hay Thông, người ta sẽ cho rằng anh ta là kẻ điêu buồn đấy.

“Em Nãn ơi, năm sau em hãy nhờ cha cầu hôn giúp anh…”

Khi cô gái đó đang hoang mang, anh ta liền không ngần ngại nắm lấy bàn tay mềm mại của cô ấy.

…

Sau khi tiễn Triệu Ảnh đi, Vương Tiến ngả người ra ghế, tựa tay lên đầu gối, những ngón tay khô cằn của anh ta nhẹ nhàng gõ lên đầu gối mình, đang suy nghĩ lung tung.

Dù Hoàng đế đã giao việc dạy Công tử về binh pháp cho mình, nhưng miễn là mình kiểm soát được mức độ, vẫn có thể thoát khỏi vòng xoáy tranh giành ngai vàng một cách an toàn.

Dù sao thì mình cũng chỉ là người dạy Công tử mà thôi, chứ không phải là người dạy con gái của Công tử đâu.

Điều cần phải cẩn thận là không được để Công tử có bất kỳ ý đồ không chính đáng nào đối với cháu gái mình.

“May mắn thay, mình rất khôn ngoan; hôm nay cô Nãn ấy đã đi mua sắm cùng với cô gái nhà Lý Tín… À, nói ra thì Công tử có vẻ phù hợp hơn để trở thành học trò của cô bé đó… Thật đáng tiếc…”

Tư duy dần trở nên lạc hướng; đôi mắt cũng từ từ nhắm lại.

Mãi đến khi đến giờ ăn trưa, nghe người khác kể về cuộc đối đầu hài hước giữa Triệu Ảnh và Lý Thú vào buổi sáng hôm đó, anh mới bỗng chốc tỉnh táo lại.

“Cô gái Shu hôm sáng có ở nhà không? Cô ấy không phải đi mua sắm cùng Nam Nhi sao?”

Vương Tiến ngập ngừng đặt đũa xuống, nhìn sang người hầu bên cạnh.

“À, ban đầu họ đã định đi, nhưng sau đó thì không đi nữa. Hai người chỉ trò chuyện một lúc trong sân sau thôi. Sau khi cô gái nhà Tướng Lý rời đi, tôi còn thấy Nam Nhi và cậu bé Công tử đứng lại ở sân sau một lát nữa…”

“Ông già này, thật là… Cậu bé Công tử ấy cao lớn, trông cũng khá đẹp trai; hợp với con gái nhà chúng ta thật đấy…”

“Người phụ nữ như em biết cái gì chứ…”

Nói xong, Vương Tiến bỗng lo lắng khi nghĩ đến việc Triệu Ảnh luôn cố gắng tiếp cận cháu gái mình những ngày qua. Anh tự hỏi phải làm thế nào để tránh tình huống này xảy ra lần nữa.

Dù người ta thường nói “lệnh của cha mẹ, lời khuyên của người mai mối”, nhưng nếu để hai người trẻ tuổi thiếu suy nghĩ lại ở bên nhau, thì thật sự rất phiền phức… Dù sao thì cậu bé ấy cũng là cháu trai của Hoàng Đế Thủy Tổ, và có vẻ như được ông ấy yêu quý lắm.

Đầu óc anh thực sự đang rối bời… Giờ đây, anh bắt đầu nghi ngờ liệu việc mình đồng ý truyền bí quyết chiến thuật cho Triệu Ảnh có phải là một sai lầm lớn không…

…

Không lâu sau khi trở về nhà, Triệu Ảnh nghe được một tin tức vừa bất ngờ vừa vui mừng. Tin tức đó đến từ Trường Đài cung.

Sau Tết Nguyên đán, các tướng lĩnh đóng quân ở các khu vực như Lĩnh Nam, Thượng Quận, Long Tây sẽ tiến hành đại tuần tra lần đầu tiên, và việc này sẽ trở thành thông lệ từ đó về sau.

Tướng lĩnh cũ của Lĩnh Nam, Nhiệm Tiêu, cuối cùng cũng đạt được mong muốn của mình và sẽ được triệu hồi về Xianyang để nghỉ ngơi.

Tướng lĩnh cũ của Thượng Quận, Mạnh Thiện, sẽ thay thế Nhiệm Tiêu để trở thành tướng lĩnh mới của Lĩnh Nam.

Vì bệnh tật mà phải nghỉ ngơi ở nhà nhiều năm, Tông Vũ Hầu Vương Bân sẽ thay thế Tướng quân Mạnh Thiện để đến Thượng Quận, chống lại người Hung Nô.

Tương ứng với điều này, các tướng lĩnh và quý tộc ở khắp nơi trên đất nước cũng đều có những thay đổi không nhỏ.

Lệnh này được ban hành ngay lập tức sau khi Hoàng đế Thủy Tổ ra lệnh; nghĩa là tất cả những người liên quan đều phải lên đường trước khi năm mới của Đại Qin đến.

Đặc biệt là Tông Vũ Hầu Vương Bân – ngày mai sáng sớm, ông sẽ phải đến Thượng Quận để thay thế Tướng quân Mạnh Thiện.

Còn Tướng quân Mạnh Thiện sau khi trở về Xianyang báo cáo công việc, sẽ nhanh chóng đến Lĩnh Nam để thay thế Tướng quân Nhiệm Tiêu – người sắp trở về Xianyang.

Sự ra đời của lệnh này đã gây ra một số xôn xao trong chốc lát, nhưng rất nhanh sau đó, những xôn xao đó đã biến mất dưới uy quyền mạnh mẽ của Hoàng đế Thủy Tổ và thái độ đồng thuận cao của giới lãnh đạo cấp cao.

Dù sao thì, đây cũng không phải là vị hoàng đế bị “giảm bớt quyền lực” theo lối suy nghĩ của các học giả Nho giáo sau này… Đây chính là Hoàng đế Thủy Tổ – người mà lời nói của ông luôn được thực hiện ngay lập tức, như những điều luật thiêng liêng.

Khi nghe tin này, Triệu Ảnh bỗng trở nên mất tập trung; vì vậy, anh ta vô tình dùng sức quá mạnh và làm gãy thanh kiếm dài trong tay mình. Không ai nhận ra rằng, dưới khuôn mặt đỏ bừng của anh ta, trái tim anh ta đang rung động mạnh mẽ đến thế nào…

Đây không chỉ là một lệnh bình thường… Mà đây chính là bước đầu tiên mà tôi, Triệu Ảnh, đã thực sự góp phần vào việc thay đổi lịch sử!

Lịch sử, từ khoảnh khắc này trở đi, đã thay đổi!

Lịch sử thực sự có thể được thay đổi… Và nó có thể được thay đổi bởi chính tay tôi!

Trong suốt quá trình du hành qua thời gian, chưa bao giờ có khoảnh khắc nào khiến anh ta cảm thấy xúc động đến thế này…

“Tiểu Công tử ạ, sức mạnh của bạn ngày càng đáng sợ…” Người đó nhặt lên thanh kiếm bị gãy trên mặt đất và nhìn Triệu Ảnh với vẻ ngạc nhiên. Triệu Ảnh mới bình tĩnh trở lại, vứt bỏ nửa thanh kiếm còn lại trong tay và mỉm cười:

“Quen rồi thì sẽ ổn thôi… Sau này, sức mạnh của tôi sẽ còn đáng sợ hơn nữa…” Trong ánh mắt anh ta, lộ ra vẻ tự tin và quyến rũ khó tả được.