Nước Đại Uyên vốn đã giáp ranh với chúng ta, ngôn ngữ của họ cũng có nhiều điểm tương đồng. Hơn nữa, trong thời gian gần đây, Đại Tần liên tục tiến hành giao thương với các quốc gia Trung Á, vì vậy Lưu Bang không thiếu nhân tài có khả năng giao tiếp với người La Mã.

Đặc biệt là hoàng tử nhỏ của Lâu Lan – người sở hữu năng khiếu ngôn ngữ xuất sắc. Trong thời gian này, anh ta đã có thể giao tiếp một cách trôi chảy với người La Mã và thành công trong việc giữ vị trí thông dịch cá nhân cho Lưu Bang.

Bây giờ, Lưu Bang luôn mang theo anh ta bên mình; gần như không thiếu gì, chỉ thiếu việc đưa anh ta vào phòng ngủ để phục vụ vai trò thông dịch cho những người phụ nữ xinh đẹp từ Trung Á mà ông vừa chiêu mộ được.

Ngay lập tức, Lưu Bang ra lệnh cho hoàng tử nhỏ của Lâu Lan bắt vài tù binh, cắt tai họ rồi gửi trở lại để truyền tin.

Đồng thời, đội quân của ông tiến lên phía trước, tỏ ra như thể sẵn sàng tấn công bất kỳ lúc nào.

Khi những người ngoại lai rời đi, Lưu Bang lập tức mất đi vẻ oai phong ban đầu; ông nhìn Wang Ling với vẻ lo lắng.

“Vương trưởng sử, kế hoạch này có thực hiện được không? Nếu như những kẻ man rợ kia nổi giận và quyết định tấn công chúng ta thì sao?”

Wang Ling cười và an ủi:

“Quý tộc Sui Yuan không cần phải lo lắng. Đế quốc La Mã có được ngày hôm nay không thể chỉ toàn những kẻ yếu đuối. Tôi nghe nói rằng, hiện nay quyền lực thực sự nằm trong tay một tổ chức gọi là Viện Nguyên lão…”

Nói đến đây, ánh mắt Wang Ling lộ ra vẻ châm biếm.

“Những cái gọi là Viện Nguyên lão này, dù trông có vẻ như tập hợp được sức mạnh của mọi người, nhưng thực tế bên trong họ luôn xảy ra những cuộc tranh đấu quyền lực, lừa dối lẫn nhau, đầy rẫy kế hoạch nhưng thiếu sự quyết đoán. Vào những ngày bình thường thì còn tạm ổn, nhưng mỗi khi gặp phải vấn đề lớn, họ lại rơi vào những cuộc tranh cãi vô ích…”

Nghe vậy, Lưu Bang không khỏi gật đầu đồng tình.

Wang Ling tiến đến bản đồ mới vừa được vẽ, chỉ vào tình hình đối đầu giữa ba bên, giọng nói của ông tràn đầy sự tự tin khó tả được.

“Quý tộc Sui Yuan hãy xem này. Hiện nay, ba bên đang đối đầu nhau trong tình hình căng thẳng; không ai có khả năng điều động một lượng lớn quân sĩ để đối đầu với một đối thủ mạnh mẽ hơn. Nếu lúc này chúng ta thực sự tiến quân lên và với sức mạnh mãnh liệt, đánh bại lực lượng tiên phong của La Mã, chắc chắn đó sẽ trở thành yếu tố quyết định trong cuộc chiến này…”

Nói đến đây, ánh mắt Wang Ling lóe lên m

“Đến lúc đó, cả ba bên sẽ trở thành thịt cá trên thớt của vị hầu tước, để ông ta tự do xử lý…”

Lưu Bang suy nghĩ một lát rồi đập mạnh vào đùi mình.

“Phải tiêu diệt hết lũ khốn nạn này!”

Nói xong, ông quay đầu ra lệnh cho người dưới quyền:

“Ngay lập tức đi chuẩn bị hết thuốc nổ! Nếu chúng dám đến, các ngươi phải ném hết xuống, để dạy chúng một bài học!”

Không thể vì những thiệt hại nhỏ mà từ bỏ cơ hội chiếm lấy toàn bộ Rome, so với việc đánh bại kẻ thù và giành được quyền lực, những lo lắng về việc sử dụng thuốc nổ – thứ vốn rất quý giá và khó có được – lập tức bị Lưu Bang gạt bỏ sang một bên.

Thái độ kiêu ngạo của Lưu Bang đã khiến người Romani tức giận đến cùng độ. Từ hoàng đế đến các quan lại, ai cũng căm phẫn. Họ đã quen với sự ngang ngược trên mảnh đất này; chưa bao giờ phải chịu đựng sự sỉ nhục như vậy, nên họ lập tức tập hợp hơn mười ngàn kỵ binh tinh nhuệ, quyết tâm dạy cho bọn người Qin hung ác và kiêu ngạo này một bài học đau đớn.

Nhưng chưa kịp tiến đến trước mặt Quân Tần, họ lại một lần nữa phải đối mặt với cuộc tấn công bằng thuốc nổ. Trong làn khói bụi mù mịt, người ngựa lao đảo không ngừng. Điều đáng sợ hơn là những con ngựa chiến hoảng sợ, chạy loạn xạ; những người may mắn sống sót cũng bị va đập và giẫm đạp đến mức gần như không còn sống được. Quân đội của Lưu Bang tận dụng cơ hội này để tấn công, và chỉ có vài người không may bị ngựa đạp trúng, bị thương, còn lại đều giành chiến thắng hoàn toàn.

Khi tin tức này đến tận cung đình La Mã, hoàng đế La Mã vô cùng hoảng sợ; những người trong Viện Nguyên lão cũng không còn dám la hét nữa. Chỉ trong chốc lát, hàng ngàn binh sĩ đã biến mất không dấu vết… Một trận chiến chưa từng có tiền lệ như vậy!

Trong lúc mọi người còn đang hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra, lại có những binh sĩ La Mã tan tản trở về, tay máu chảy đầy tai, đồng thời mang theo tin tức khiến họ càng thêm uất ức: Người Qin đã vô cùng tức giận vì những hành động xúc phạm của họ, yêu cầu bồi thường gấp đôi; nếu không, vào sáng mai, họ sẽ liên minh với Carthage và Antioch để tấn công La Mã.

“Người Qin rất hung ác và không thể đối đầu được; tốt hơn hết là nên cử người đàm phán với họ, để xoa dịu tình hình…” Cuối cùng, một vị quan cao cấp trong Viện Nguyên lão đã đưa ra đề xuất này, giúp mọi người tìm được một lối thoát có vẻ đàng hoàng hơn.

Thực ra, có gì đáng để bàn cãi chứ?

Họ nhanh chóng tìm hiểu được thông tin về đối thủ của mình.

Kẻ đó ham rượu, thích sắc dục, yêu thích vàng bạc trang sức cùng những người phụ nữ trẻ đẹp; hơn nữa, còn có một thói quen rất kỳ lạ – không hề giống một quý tộc chút nào, đó là thích sưu tầm đủ loại hạt giống.

Những gì còn lại phải làm thì thật sự rất đơn giản… Chỉ cần làm theo ý muốn của họ thôi.

Nhưng những sở thích đó đã được mọi người ở Tây Vực và Đại Uyên biết đến rồi; nếu người La Mã có thể tìm hiểu được, thì các triều đại Carthage và Antioch cũng chắc chắn sẽ biết rõ từng chi tiết.

Đặc biệt khi họ biết rằng kẻ ham rượu, thích sắc dục này đã dễ dàng đánh bại hai đội quân mạnh mẽ của Đế chế La Mã, suy nghĩ của họ lập tức trở nên rõ ràng hơn.

Kết quả là, hai quốc gia này liền quyết định chọn những người phụ nữ đẹp nhất, những vật phẩm quý giá nhất trong nước, đóng vào những xe đầy trang sức, để cố gắng thiết lập mối quan hệ với vị tướng lớn của Đại Tần – người đã khiến Đế chế La Mã phải chịu tổn thất nặng nề.

Thà đưa cho người Tần còn hơn là để người La Mã chiếm đoạt!

Khi có người sẵn lòng tặng đồ, tại sao lại từ chối chứ?

Trước tình huống này, Lưu Bang và Vương Lăng đã dự đoán trước, nên họ không do dự mà nhận những thứ đó; thậm chí còn tặng thêm một số vật liệu đã bị loại bỏ và được để trong kho chờ triều đình thu hồi nữa.

Ngay cả những vật liệu bị người Tần loại bỏ, đối với các triều đại Carthage và Antioch, cũng vẫn là những vũ khí quý giá.

Tất cả mọi người đều hài lòng.

Đồng thời, quân đội của Lưu Bang bắt đầu di chuyển về phía La Mã trên quy mô lớn; các đội quân ở tiền tuyến cũng bắt đầu tiến lên, tạo ra tình hình như thể họ sắp tấn công La Mã.

Thông tin này nhanh chóng đến tai người La Mã.

Lần này, họ thực sự không thể ngồi yên được nữa.

Họ không dám nghĩ đến việc trì hoãn hay lừa dối nữa, mà vội vàng cử sứ giả đặc biệt đến tặng những thứ mà người Tần ham muốn: những người phụ nữ xinh đẹp, giỏi ca hát múa dance, những vật phẩm quý giá lấp lánh ánh kim cương, hàng xe vàng bạc chất đầy, cùng đủ loại hạt giống.

Mục đích cuối cùng vẫn là làm theo ý muốn của đối thủ mà thôi.

Quả nhiên, ngay sau khi những đồ vật được gửi đi, quân đội của người Tần đã không còn hành động gì nữa; thậm chí họ còn lùi lại vài mươi dặm để thể hiện thiện chí của mình, tránh xa khu vực có thể xảy ra đụng độ trực tiếp với Rome.

Nhưng điều đáng ghét là họ không rút quân hoàn toàn, mà vẫn đóng quân ở những nơi có thể đến chiến trường bất kỳ lúc nào, luôn duy trì sức răn đe mạnh mẽ.

Hoàng đế và Hội đồng Nguyên lão của Đế chế La Mã:

“Thật hèn nhát!”

“Thật không biết xấu hổ!”

“Đáng ghét!”

“….”

Dù người La Mã có la mắng hay tức giận đến đâu, trước thái độ cứng đầu và không hề quan tâm đến danh dự quý tộc của kẻ địch, họ chỉ có thể chịu đựng mà thôi. Bây giờ, không chỉ vậy, họ còn phải theo dõi sát sao diễn biến của hai kẻ thù là Carthage và Antioch, e sợ rằng họ sẽ tiếp tục gửi đồ vật cho kẻ Tần đáng ghét đó.

Điều mà mọi người không ngờ đến là cuộc chiến tranh này, do người La Mã khởi xướng, đã bỗng nhiên rơi vào tình trạng bế tắc chỉ vì sự xuất hiện đột ngột của quân đội Tần.

Tuy nhiên, người La Mã dần nhận ra rằng tình hình có vẻ không ổn.

Bởi vì họ nhận thấy rằng vị tướng Tần đáng ghét và hèn nhát đó ngày càng mạnh mẽ hơn, bởi vì hầu như hàng ngày đều có người từ Đại Tần đến gia nhập phe ông ta.

Mặc dù những người này mang theo các loại trang bị khác nhau, chất lượng cũng không đồng đều, và số lượng mỗi nhóm cũng không nhiều – nhiều nhất cũng chỉ khoảng vài trăm người, ít thì chỉ vài chục người thôi.

Nhưng việc có người mới đến hàng ngày thì thật sự khiến người ta phiền lòng.

Carthage và triều đại Antioch dường như có cơ hội được nghỉ ngơi một chút, trong khi người La Mã thì chỉ muốn chửi thề.

Bởi vì họ không dám hành động gì nữa!

Nhưng họ cũng không dám rút quân một cách vội vàng…

Điều quan trọng nhất là họ không dám rút lui! Thay vào đó, họ vẫn phải thường xuyên gửi cho người Tần những thứ như vàng bạc, trang sức, thậm chí cả những người phụ nữ xinh đẹp của La Mã, để nuôi dưỡng mối quan hệ và ngăn chặn kẻ lãnh đạo Tần tham lam đó tấn công họ bất ngờ.

Trước tình hình này, một vị quan lớn tuổi trong Hội đồng Nguyên lão đã nói một cách đầy đau buồn:

“Dùng của cải để đối phó với người Tần, giống như cầm đầy củi để dập tắt ngọn lửa lớn; miễn là củi không hết, ngọn lửa sẽ không bao giờ tắt!”

Mọi người đều hiểu rằng đây không phải là một giải pháp lâu dài. Với tính tham lam không đáy của vị tướng Tần có họ Lưu kia, trừ khi ép kiệt từng giọt máu cuối cùng của La Mã,

Nhưng bây giờ, khi đã rơi vào tình thế khó xử này, còn có thể làm gì được nữa chứ?

Hiện nay, La Mã hoàn toàn không có khả năng tiến hành chiến tranh trên ba mặt trận đồng thời, nhất là khi đối mặt với một đế quốc bí ẩn vô cùng mạnh mẽ, họ càng không dám tin tưởng vào khả năng chiến đấu của mình.

Thật khó!

Trong khi đó, Lưu Bang lại cảm thấy tự tin hơn rất nhiều. Những người con quý tộc từ sáu quốc gia ở Sơn Đông này, mặc dù mỗi người đều có ý đồ riêng và chỉ muốn giành lợi ích cho bản thân, tranh đấu để gia đình mình có chỗ đứng vững chắc, nhưng trong số họ thực sự có những người có tài năng có thể sử dụng được.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và giờ đây đã bước vào tháng Sáu năm thứ hai mươi tám của đại Tần Thủy Hoàng đế quốc.

So với La Mã – nơi mà Lưu Bang khiến họ rơi vào tình thế bế tắc, không biết phải làm gì tiếp theo – thì sự phát triển của Đại Tần trong nửa năm vừa qua thực sự rất nhanh chóng. Khắp nơi trên đất nước, mọi thứ đều đang phát triển mạnh mẽ.

Ba quận ở phía Bắc sa mạc…

Nhờ vào việc khai thác quy mô lớn các nguồn nhiên liệu tại địa phương, ba quận này đã tự sản xuất ra rất nhiều gạch xanh giá rẻ bằng nguyên liệu có sẵn. Kết hợp với việc sử dụng thuốc súng, quá trình khai thác vật liệu đã được đẩy nhanh đáng kể. Sau một năm xây dựng, ba thành phố quận hùng vĩ đã bắt đầu hiện ra rõ ràng, như ba ngọn núi vững chắc, đứng sừng sững trên thảo nguyên phía Bắc sa mạc, khiến người ta phải e ngại.

Dưới sự hướng dẫn của triều đình, với ba thành phố quận này làm trung tâm, nhiều khu định cư của người chăn nuôi đã được thiết lập dọc theo các con sông trên thảo nguyên.

Bây giờ, những người chăn nuôi địa phương này, ngoài việc chăn thả gia súc, cũng được chính quyền địa phương khuyến khích để học cách canh tác trên những mảnh đất mới mở rộng, trồng lúa mì. Và quả thực, mùa mì xuân đầu tiên đã mang lại một mùa thu hoạch bội thu.

Nhiều khuôn mặt người chăn nuôi đều hiện rõ nụ cười hạnh phúc.

Nếu họ có thể định cư ổn định, có một nơi ở che chở khỏi gió mưa, mát mẻ về mùa đông và mát mẻ về mùa hè, ai lại muốn sống trong cảnh thiếu thốn, phải lang thang từ nơi này đến nơi khác, sống cuộc sống không chắc chắn hàng ngày chứ?

Dự án xây dựng kênh Công tử ở Quận Thượng đã được hoàn thành thành công.

Nhờ vào dự án này, hàng trăm nghìn người dân đã được hưởng lợi.

Với nguồn nước tưới từ kênh Công tử, những mảnh đất hoang mà binh sĩ và người dân địa phương đã vất vả khai phá đã trở

Mặc dù sản lượng vẫn chưa bằng các khu vực như Quan Trung, nhưng điều này đã đủ khiến cho người dân nghèo khó địa phương vô cùng vui mừng. Thống đốc huyện Yên hàng ngày đều rất hạnh phúc, và câu nói thường xuyên xuất hiện trên môi ông là:

“Sự thịnh vượng của huyện chúng ta ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào công lao của Đại Thái Thượng Hoàng và Hoàng đế!”

Huyện Tây Hà.

Dưới sự quản lý của Tiêu Hà, Chương Hàm và những người khác, huyện này giờ đây đã trở nên phát triển mạnh mẽ.

Những người chăn nuôi địa phương sau khi nhận thấy lợi ích từ việc trồng trọt, đã bắt đầu học cách trồng lúa mì và loại cây Bạch Điệp – loại cây hiện đang được bán rất chạy ở Quan Trung. Ai có thể tưởng được rằng, những cây Bạch Điệp trước đây không ai quan tâm đến, thậm chí cả bò và cừu cũng chẳng buồn nhai, giờ đây lại trở thành thứ hot trong cả đại Qin?

Bông cotton chất lượng cao thậm chí còn đắt hơn cả da thú!

Kể từ mùa đông năm nay, sau khi Đại Thái Thượng Hoàng và Hoàng đế một số lần mặc áo bông trước mặt mọi người, loại áo này đã trở thành thứ được giới quý tộc ở Xianyang săn đón. Từ trên xuống dưới, mọi người đều tự hào khi sở hữu một chiếc áo bông.

Trong bối cảnh này, người dân Tây Hà, vì là những người đầu tiên trồng bông trên quy mô lớn, đã thực sự kiếm được rất nhiều tiền.

Tất nhiên, đây chỉ là năm đầu tiên; có lẽ năm nay may mắn sẽ không như vậy nữa. Hiện nay, không chỉ ở Tây Hà mà cả nhiều người dân ở Quan Trung cũng bắt đầu thử trồng bông trong sân nhà hoặc trên những mảnh đất mới được khai phá.

Không phải họ không muốn trồng trên những cánh đồng tốt, mà là vì triều đình không cho phép…

Lương thực là sinh mệnh của người dân; trong thời đại này, khi lương thực còn thiếu hụt trầm trọng, triều đình không thể để người dân biến những cánh đồng tốt thành đất trồng bông. Nếu làm vậy, thật sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, việc trồng bông đã hoàn toàn thu hút sự chú ý của người dân bình thường.

Nhờ vào hoạt động thương mại, người dân các vùng Bách Việt cũng dần nhận thấy lợi ích từ việc này, và mối quan hệ giữa họ với quân đội và chính quyền địa phương cũng được cải thiện đáng kể.

Ai lại có thể ghét cái ăn chứ?

Khi giao lưu với người Qin, nếu có thể nhận được những thứ tốt đẹp và giúp gia đình mình sống tốt hơn, trừ những kẻ có âm mưu xấu xa muốn tiếp tục gây rối, người dân bình thường thực sự không có ý định đối đầu với chính quyền đâu.

Đặc biệt là hiện nay, rất nhiều thủ lĩnh bộ tộc địa phương đều là họ hàng của Mạnh Thiện. Vì vậy, nhiều vấn đề đều có thể được giải quyết một cách êm đẹp thông qua những cuộc trò chuyện. Tất nhiên, nếu phải nói đến những tác động phụ, thì cũng có. Đó chính là trong hai năm gần đây, Mạnh Thiện đã giúp gia tộc Mông Thái có thêm hơn mười người con mới, khiến số lượng thành viên trong gia tộc này tăng lên đáng kể. Và theo tình hình hiện tại, có lẽ trong vài năm tới, số lượng thành viên sẽ tiếp tục tăng lên nữa… Khi nghe tin này, Triệu Ảnh chỉ biết cười không thôi. Nhưng dù sao thì việc vị đại tướng của gia đình mình có sức chiến đấu mạnh mẽ cũng là điều tốt; dù là thông qua lời nói hay những cách khác, cuối cùng mọi người cũng đều phải chịu thua. Miễn là mọi người có thể sinh con một cách yên bình thì cũng tốt rồi. Nghĩ mãi, Triệu Ảnh liếc nhìn Trương Thường đang cố kìm nén tiếng cười bên cạnh mình; người này suốt nửa năm qua luôn túc trực trong cung, buổi tối lại đến những nơi như Lầu Xuân Phong để vui chơi, và giờ đây trở nên trắng trợn, mập mạp hơn, trông có vẻ ngốc nghếch đáng yêu. “Nhìn cái gì mà cười! Đi chuẩn bị cho tướng Mông một số nguyên liệu quý như quả dâu tây, nhân sâm, sừng nai… để ông ấy chăm sóc sức khỏe tốt hơn…” Nhìn Trương Thường vui vẻ đi chuẩn bị những thứ đó, Triệu Ảnh bỗng nghĩ đến việc nên tìm vợ cho Trương Thường và mấy người khác nữa. Gen tốt như vậy mà không tận dụng thì thật là lãng phí. Báo cáo về các quận Nam Dương, Nam Quận, Trường Sa Quận, Hành Sơn Quận, Lư Sơn Quận và Hội Kỳ hiện đang nằm trước mặt Triệu Ảnh. Những nơi này vốn đã có rất nhiều tiềm năng. Dưới chính sách nhất quán của triều đình, những kết quả đạt được ngày càng đáng mừng; so với năm ngoái, diện tích đất canh tác được mở rộng ngày càng lớn, người dân địa phương cũng dần dần tích lũy được kinh nghiệm trong việc sản xuất phân bón hữu cơ và trồng lúa, khiến cây trồng phát triển rất tốt. Đáng chú ý là tiến độ khai thác Đại Vận Hà đã vượt xa những gì Triệu Ảnh từng dự đoán.

Trong phạm vi quận Huyền Kỳ, gần như tất cả các công trình đều đã hoàn thành!

Tiến độ thực hiện ở các quận huyện khác cũng rất đáng mừng.

Quả nhiên, dù ở thời đại nào, việc sử dụng lợi ích thiết thực để thúc đẩy người dân cũng luôn hiệu quả và hiệu suất hơn so với việc dùng quyền lực hay những lý thuyết cao siêu.

Tất nhiên, điều được mọi người bàn tán nhiều nhất hiện nay chính là sự khao khát tìm kiếm nhân tài và sự quan tâm đặc biệt của Hoàng đế đối với việc đào tạo nhân tài. Tiếp nối sau Viện học A Phòng, Ngài còn ban hành sắc lệnh riêng để chuyển đổi Cung Y Thanh thành Viện học Y Thanh – nơi chuyên giảng dạy các môn toán học, vật lý, hóa học, thiên văn học, địa lý, và một môn mới được đặt tên là sinh học.

Ngay tại cổng vào Viện học Y Thanh, có bức thư phong cách viết tay của Hoàng đế.

“Nghiên cứu sâu rộng để hiểu biết; mang lại lợi ích cho Đại Tần.”

Tám chữ mạnh mẽ này thể hiện mong đợi sâu sắc của Hoàng đế đối với tất cả học giả trên khắp thiên hạ. Viện học Y Thanh, với tư cách là một tổ chức chính thức độc lập so với Viện học A Phòng – nơi tập trung nhiều trường phái học thuật khác nhau – đã kết nối trực tiếp với các trường học mới mẻ đang dần xuất hiện ở khắp nơi.

Những học sinh tốt nghiệp từ các trường học mới mẻ này sẽ được tuyển chọn dựa trên thành tích để tiếp tục học tập tại Viện học Y Thanh. Những ai hoàn thành khóa học một cách xuất sắc tại đây sẽ không cần qua bất kỳ kỳ thi nào mà có thể được bố trí làm việc ngay tại các cơ quan chính quyền, đặc biệt là tại Sở Thiếu Phủ hoặc các xưởng sản xuất do nhà nước quản lý như ngành muối sắt của Đại Tần.

Những người không muốn theo sắp xếp của triều đình vẫn có thể tham gia các kỳ thi khoa cử do triều đình tổ chức.

Chính bởi vì đặc tính chính thức đặc biệt của Viện học Y Thanh mà ngay khi nó được thành lập, tin tức đã lan truyền khắp nơi trên đất nước. Điều này cũng khiến cho những ý kiến phản đối đối với các trường học mới mẻ trước đây dần biến mất.

Đặc biệt là đối với những gia đình nghèo khó có con em đang học tại các trường học mới mẻ, họ càng vui mừng và lan truyền tin tức này cho mọi người.

So với nhiều gia đình quý tộc giàu có, người dân bình thường không có những tham vọng lớn lao. Đối với họ, chỉ cần con cái mình có thể được bố trí làm việc trong các xưởng của triều đình hoặc may mắn được vào làm việc tại Sở Thiếu Phủ, đó đã là một niềm vui lớn, đủ để thay đổi số phận của cả gia đình. Họ không cần quan tâm đến những triển vọng xa hơn nữa.

Trong thời gian ngắn, Viện học Y Thanh

Không giống như một số lĩnh vực học thuật khác, khi tự hỏi liệu bản thân có biết hay không, biết đến mức nào, người ta luôn cảm thấy bối rối trong lòng.

Có những kẻ không tự nhận thức được điều đó; họ tự cho mình là những bậc hiểu biết sâu rộng, coi mình như những viên ngọc quý hiếm giữa biển cả.

Ngoài ra, có một sự kiện lớn mà tuy không gây ảnh hưởng sâu rộng trong dân gian, nhưng lại tạo nên một làn sóng lớn trong quân đội. Nếu so sánh về mức độ ảnh hưởng, thì sự kiện này còn lớn hơn cả ảnh hưởng của Học viện Vật lý Yichun đối với địa phương.

Hiện nay, Hoàng đế đã chi tiêu từ ngân sách cá nhân để cải tạo trang trại huấn luyện binh sĩ cũ, và xây dựng một trường học quân sự rộng lớn tại chỗ – Trường học Quân sự số một của Đại Tần!

Đây là một trường học hoàng gia do chính Hoàng đế Đại Tần tài trợ xây dựng!

Hơn nữa, Hoàng đế sẽ tự mình đảm nhận vai trò Hiệu trưởng đầu tiên và giáo viên dạy võ thuật của trường học!

Sau khi trường học chính thức mở cửa, Hoàng đế sẽ dành thời gian để giảng dạy võ thuật và chiến thuật chiến đấu cho các học sinh.

Vị Tướng Vũ Thành Hầu Vương Tiến và Thái úy Liao đã được Hoàng đế mời làm Phó Hiệu trưởng, phụ trách công tác hàng ngày của trường học. Dòng họ Win của Đại Tần cùng với vị tướng già đang nghỉ hưu Mạnh Ngọ sẽ đảm nhận vai trò Giám hiệu về mặt giáo dục và chính trị, đảm bảo tính thuần túy về mặt tư tưởng của trường học quân sự này.

Vị tướng già Tu Sui, đang hưởng tuổi già yên bình tại Xianyang, cũng được Hoàng đế mời đến đảm nhận vai trò Giáo viên Chủ nhiệm của trường học. Các trưởng tộc của ba dòng họ Mèng Tây Bạch ở huyện Mei, cùng với một số tướng già đã nghỉ hưu, cũng đều được mời đến giảng dạy tại trường học.

Những người khác, như Thủ tướng Nội các có kinh nghiệm quân sự Tào Tham, Tổng thanh tra Trần Bình và Giám đốc Cơ quan Kiểm tra Trương Liang cùng với các quan chức cao cấp khác trong triều đình, cũng đều đảm nhận vai trò giáo viên khách mời tại Trường học Quân sự số một của Đại Tần. Trong thời gian rảnh rỗi sau công việc chính trị, họ đều dành thời gian để giảng dạy cho các học sinh.

Họ giảng dạy về võ thuật và chiến thuật quân sự.

Đội ngũ giáo viên ở đây thực sự rất xuất sắc!

Tất nhiên, như một phần thưởng, triều đình sẽ dành riêng một khoản tiền để hỗ trợ những giáo viên này, và điều này cũng sẽ được tính vào thành tích công tác cuối năm.

Còn về học sinh, ngoại trừ con cái của hoàng gia, tất cả đều được tuyển chọn từ trong quân đội! Tất cả đều là những binh sĩ trung thành.

Chỉ cần các học sinh hoàn thành khóa học một c

Đang sống yên bình tại Học viện A Phòng, trong những lúc rảnh rỗi, ông thường đến nghe một vài buổi giảng về khoa học thiên văn tại nơi này. Sau khi nghe xong, ông không khỏi thở dài tiếc nuối.

“Từ nay trở đi, có lẽ sẽ không còn ai có thể vượt qua được Học viện Đại Quân Tần trong lĩnh vực chiến thuật quân sự nữa.”

Ông rất hiểu rằng đây chính là một bước ngoặt mang tính định hình.

Từ nay trở đi, những thời đại mà những người chỉ biết tự cao tự đại, nghĩ rằng chỉ cần dựa vào một ít kiến thức gia truyền về binh pháp là có thể được các vua chúa và tướng lĩnh săn đón nhiệt tình, sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Những ký ức như ngày xưa, khi ông dạy Trương Liang ở Yì… cũng sẽ dần biến mất.

Một kỷ nguyên mà các tướng lĩnh xuất thân từ hoàng gia sẽ chính thức bắt đầu…

……

“Bệ hạ, vị Tước Sui Viễn kia lại gửi đến một lượng lớn vàng bạc, hàng hiếm quý…”

Vào buổi chiều.

Trương Thường lại mang theo một tập hồ sơ vào trong.

Khác với Trương Liang–kẻ luôn cúi đầu, nói năng nhẹ nhàng–người này dù đứng trước mặt Triệu Ảnh cũng đi đứng thẳng ngửa, đầy oai vệ.

Nghe tin này, khuôn mặt Triệu Ảnh không khỏi nở nụ cười.

Sự nghiệp vĩ đại của Đại Qin đòi hỏi nhiều chi phí; hàng ngày, tiền bạc đều được tiêu xài một cách không ngừng.

Chưa kể đến việc duy trì một đội quân hùng mạnh, những dự án xây dựng đang được triển khai hiện nay cũng đã trở thành gánh nặng lớn cho triều đình.

Việc cải tạo Học viện Yichun và Học viện Quân sự, xây dựng các trường học mới ở khắp nơi, phát triển vùng phía Bắc sa mạc… những việc cần tiền đều rất nhiều.

Đặc biệt là Dự án Kênh Đào Vĩ Đại vừa được khởi công trong năm nay; mặc dù đã có sự tham gia của các gia tộc giàu có và thương nhân địa phương, nhưng phần lớn chi phí vẫn do triều đình gánh vác. May mắn thay, năm nay miền Nam đã có một mùa màng bội thu, và một số người giỏi kiếm tiền đã thực sự giúp triều đình giải quyết được vấn đề tài chính quan trọng này.

Chẳng hạn như người anh thứ tư của ông, người đang đóng quân ở Yingzhou, thỉnh thoảng lại vận chuyển về một lượng bạc từ nước ngoài.

Còn Xiang Yu và Lưu Bang… đặc biệt là Lưu Bang kia, cứ vài ngày lại gửi đến một lô hàng.

Chú trọng đến yếu tố lịch sử lâu dài và truyền thống!

  Triệu Ảnh Mặc dù biết rõ những ý đồ khó lường của kẻ này, nhưng cũng không quá để tâm.

  Chỉ cần làm việc hiệu quả, thì đó mới là một người tôi tớ tốt.

  “Ừm, lần này Hoàng tử Suiyuan lại muốn xin điều gì nữa nhỉ…”

  Triệu Ảnh Tâm trạng rất thoải mái, ngả người ra sau ghế và hỏi một cách thong dong.

  Trương Thường Nghe vậy, liền lén nhìn vị vua trẻ tuổi của mình.

  “Báo hoàng thượng, Hoàng tử Suiyuan nói rằng vùng Tây Vực có nhiều núi non, đường đi khó tiếp cận và rất khó trong việc sửa chữa; ông ấy muốn xin thêm một số lượng thuốc súng từ hoàng gia…”

  Triệu Ảnh Nghe xong, không khỏi nhướng mày.

  Kẻ này dám đòi hỏi nhiều như vậy… Gần đây, nó luôn muốn sử dụng thuốc súng.

  Nhìn thấy biểu hiện của Triệu Ảnh, Trương Thường tiếp tục nói một cách thận trọng:

  “Hoàng thượng, thuốc súng là vật quan trọng của triều đình…”

  Ông ta có trí nhớ tuyệt vời và am hiểu sâu rộng về toán học; Lưu Bang biết chắc cần bao nhiêu thuốc súng, và cũng biết rằng trong thời gian qua, Lưu Kỳ đã lấy đi bao nhiêu thuốc súng từ triều đình.

  Triệu Ảnh Cười và lắc đầu.

  “Không sao đâu, cho hắn đi…”

  Nghĩ một lát, Triệu Ảnh tiếp tục ra lệnh:

  “Hoàng tử Suiyuan ở xa xôi tại Tây Vực; dưới trướng ông ấy có nhiều binh sĩ giỏi và mạnh mẽ. Để có được thành quả như ngày hôm nay, thật không hề dễ dàng. Hãy truyền chỉ dụ của ta: thăng chức Mạnh Chân từ chức vụ Quân úy huyện Zhangye lên chức vụ Tri phủ huyện Dunhuang; còn Chương Hàm – cựu Tri phủ huyện Dunhuang – sẽ được thăng chức Quân úy quận Hexi, để hỗ trợ Tiêu Hà trong công tác quản lý khu vực Hexi.”

  Trương Thường Biểu hiện trở nên nghiêm túc và vội vàng ghi chép lại lệnh của hoàng thượng.

  Triệu Ảnh Bước đi vài bước, rồi tiếp tục ra lệnh:

  “Zhong Limèi, người đứng đầu đơn vị tuần tra huyện Wuzhai, là người thông minh và có năng lực, thành tích công tác rất xuất sắc; hãy thăng chức ông ta lên chức vụ Quân úy huyện Zhangye và cấp bậc Phụ tá quận Hexi, để hỗ trợ Hoàng tử Suiyuan trong việc quản lý Tây Vực!”

Dưới trướng của Tướng quân Suiyuan, Wang Ling dù không có công trạng lớn nào, nhưng rất khôn ngoan và được thăng chức làm Chủ tịch hội đồng Anxi, phục vụ dưới trướng của Tướng quân Suiyuan…

Lưu Bang Người này dù là một nhân tài, nhưng điểm mạnh của ông ta nằm ở việc biết cách tận dụng người khác; khi làm việc, ông ta luôn rõ ràng, minh bạch, chỉ quan tâm đến hiệu quả thực tế, mà không quá câu nệ vào các quy tắc hay ràng buộc.

Tuy nhiên, nhược điểm của ông ta cũng rất rõ ràng; nếu để ông ta tự mình chỉ huy quân đội ra trận, thì không chỉ so sánh không thể với những tướng lĩnh hàng đầu như Lý Tả Xa, Hàn Tín hay Xiang Yu, mà ngay cả Mạnh Chân hay Zhong Li Mei cũng có lẽ không thể sánh kịp.

Hiện tại, việc ông ta có thể tạo nên tình hình như hiện nay đã là điều không hề dễ dàng. Nếu tiếp tục như vậy, một khi xảy ra sai sót, với tài năng của ông ta và lực lượng quân sự dưới trướng, có lẽ ông ta sẽ không thể kiểm soát được Đế quốc La Mã lúc này. Đã đến lúc cần phải tìm những nhân tài xứng đáng để giúp ông ta tiếp tục công việc.

Thực ra, ban đầu ông ta rất muốn sử dụng Chương Hàm. Nhưng vì khu vực Tây Hà quá quan trọng, ông ta không dám giao hoàn toàn cho Lý Tả Xa; vì vậy, ông ta quyết định để Chương Hàm phát huy thêm khả năng của mình, giải quyết những vấn đề phức tạp ở châu Âu. Một bậc thầy quân sự xuất sắc như vậy không thể bị lãng phí.

Trương Thường Cẩn thận lau khô vết mực trên giấy, sau đó mang nó đến phòng nội các để soạn thảo chiếu thư. Sau khi Trương Thường rời đi, Triệu Ảnh mới thoải mái ngồi xuống, cầm chiếc ấm trà trước mặt và hỏi các thuộc cấp xung quanh:

“Hoàng thái tổ đã trở về từ học viện Afang chưa?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, vẫn chưa trở về…” Một người hầu cận tiến lên, đáp lại một cách kính cẩn.

Nghe vậy, Triệu Ảnh không khỏi lắc đầu nhẹ. Dù cha mình nói rằng cái cây kỳ lạ ấy không còn tác dụng gì với ông ấy nữa, nhưng kể từ đầu mùa xuân năm nay, ông ấy vẫn cứ liên tục đến đó; đặc biệt là sau tháng Sáu, ông ấy càng đi thường xuyên hơn. Tuy nhiên, Triệu Ảnh biết rằng lần này có lẽ cũng sẽ vô ích. Dù cái cây kỳ lạ ấy đã sống trở lại, nhưng năm nay nó hoàn toàn không có dấu hiệu nào của việc nở hoa hay kết quả. Không biết là do không thích nghi với môi trường hay vì chu kỳ nở hoa và kết quả của nó quá lâu dài…

Tuy nhiên, may mắn thay, mặc dù Hoàng đế Thủy Tổ rất quan tâm đến cây lạ kia, nhưng sức khỏe và tinh thần của ngài vẫn rất tốt; hàng ngày ngài vẫn có thể đến cung để giúp mình xử lý các công việc chính trị. Điều này khiến ông cảm thấy tự tin hơn khi phải đảm nhận nhiều trách nhiệm. Ngược lại, những người thuộc phe Yến, Vương Tiến, Mạnh Ngọ, Thái úy Liáo, cùng với tướng già Tú Sui đều hiển thị rõ sự lo lắng trên khuôn mặt. Nhưng đối với điều này, Triệu Ảnh cũng không thể làm gì được; dù là sinh ly tử biệt hay những điều kỳ lạ liên quan đến thiên nhiên, tất cả đều không nằm trong tầm kiểm soát của một vị hoàng đế. Ông chỉ có thể để mọi chuyện diễn ra theo ý trời mà thôi.

Đúng lúc ông đang thong dong suy nghĩ, thưởng thức khoảng thời gian yên bình hiếm có này, thì bỗng nhiên Anh Bố cùng một người nào đó vội vàng bước vào. Khi nhìn thấy họ, ông không khỏi nhướng mày.

“Kẻ hèn này xin chào Bệ hạ…”

Thực ra, bây giờ Zeng đã trở thành một quan viên hầu cận của Hoàng đế, không cần phải tự xưng là “kẻ hèn” nữa. Nhìn thấy người cũ từng làm việc trong dinh thự này với vẻ mặt vui mừng, Triệu Ảnh bắt đầu đoán xem có chuyện gì đang xảy ra. Ông đặt chiếc ấm trà xuống và gật đầu một cách ân cần.

“Không cần phải quá lễ phép, ngồi dậy và nói đi. Có phải Hoàng thái hậu và Thái thượng hoàng có gì sai bảo không…”

Nghe vậy, Zeng mừng rỡ trả lời:

“Bẩm Bệ hạ, Hoàng thái hậu đã sinh được một bé gái vào lúc ba giờ chiều hôm nay; mẹ con đều khỏe mạnh. Thái thượng hoàng đã đặc biệt sai kẻ hèn này đến báo tin vui cho Bệ hạ…”

Triệu Ảnh cười và nói:

“Tốt lắm, ta sẽ đến ngay bây giờ. Cậu hãy xuống nhận phần thưởng đi…”

Việc Hoàng đế lại có thêm một em gái nữa, tất nhiên là một tin vui lớn. Về điều này, Triệu Ảnh đã biết từ trước và không cảm thấy gì ngại ngùng cả. Dù sao thì, dù là Phù Tô hay Mǐ Jī, họ cũng mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà thôi; ở thời đại sau này, có rất nhiều người cũng sinh con ở độ tuổi đó. Nếu họ có khả năng sinh con và muốn sinh, thì cứ sinh đi thôi… Ông đâu có khả năng nuôi dưỡng tất cả họ được. Chưa kể đến Mǐ Jī, ngay cả nếu Hoàng đế Thủy Tổ bây giờ lại sinh thêm một “em trai nhỏ” nữa cho ông, ông cũng không thấy có gì lạ cả.

Vào buổi chiều hôm đó, Triệu Ảnh cùng với Vương Nam và những người khác đã đưa đứa trẻ đến thăm mẹ mình – người vừa mới sinh con.

Khi anh ấy cùng với Vương Nam và những người khác đến nơi, họ phát hiện ra rằng bà cả của mình đã có mặt ở đó từ sớm, và trông bà dường như rất vui vẻ. Họ vội vàng tiến lên chào hỏi. Sau khi Vương Nam cùng với Thái hậu Trịnh vào thăm Mễ Tử, Triệu Ảnh mới đến gặp cha mình để chào hỏi.

Nhìn thấy người con trai cả của mình nhìn mình một cách kỳ lạ, Phù Tô – người làm cha – cảm thấy hơi không thoải mái và bất tự nhiên, liền vung tay một cái.

“Ồ, nếu cậu khát nước, có thể đi uống thứ đồ lạnh kia…”

Thấy cách Phù Tô né tránh câu hỏi một cách ngượng ngùng, Triệu Ảnh không nhịn được mà bật cười.

“Không sao đâu, ông ạ… Điều này chỉ chứng tỏ rằng ông vẫn còn rất tràn đầy sức sống…”

Phù Tô: ……

Đồ khốn nạn này, chắc là đến đây để xem mình bị chế giễu phải không!

Thấy cha mình đang đỏ mặt vì xấu hổ, Triệu Ảnh lại càng cười lớn hơn, rồi quay đi uống thứ “đồ lạnh” kia.

Đó là nước dưa hấu ép thủ công.

Trong thời đại này, đó thực sự là một món đồ xa xỉ; ngay cả Triệu Ảnh cũng hiếm khi được thưởng thức nó. Biết rằng bà nội mình rất thích thứ này, anh ta đã nhờ người mang đến cho bà.

So với sự ngượng ngùng của Phù Tô, Mễ Tử thì hoàn toàn đắm chìm trong niềm vui của việc trở thành mẹ lần nữa, và đã quên hẳn đi những cảm giác ngượng ngùng đó. Cô ấy đang trò chuyện rất vui vẻ với các con dâu của mình.

Sau một thời gian, vì thấy họ vẫn không ra ngoài, Triệu Ảnh đã tự mình vào thăm mẹ mình và em gái mới sinh. Thấy trên khuôn mặt Mễ Tử có vẻ mệt mỏi, anh ta mới ngăn họ tiếp tục trò chuyện, rồi cùng với Vương Nam và Lý Thú các người ra về.

Ngược lại, Thái hậu Trịnh lại ở lại để chăm sóc người con dâu vừa sinh này.

Khi trở về, anh ta lại nảy ra ý định ghé thăm cánh đồng thử nghiệm của Điền Kích.

Điền Kích cùng với Tiền Kính Chính và một nhóm thanh niên Mạc Gia cùng với những người dân làng đang đi chân trần, tự mình chăm sóc cánh đồng lúa. Khi thấy Triệu Ảnh và Vương Nam đến, họ vội vàng cúi chào.