Nghĩ đến là làm ngay.

Hoàng đế Thủy Tổ và Triệu Ảnh quyết định như vậy, mọi việc liền được ấn định chắc chắn.

Điều còn lại chỉ là thực hiện!

Họ triệu tập các cơ quan có trách nhiệm để tiến hành khảo sát thực địa, xác định lộ trình tốt nhất cho con kênh và vẽ ra bản thiết kế thi công. Mặc dù trong kiếp trước, Triệu Ảnh đã biết phần lớn hướng đi của con kênh này, nhưng cụ thể nó sẽ đi qua những địa điểm nào, qua những ngôi làng hay thành phố nào, thì do những yếu tố địa lý và văn hóa, ông ta không thể biết rõ được.

Đây là một công việc vô cùng cụ thể và vất vả.

Tất nhiên, sẽ có những người thuộc Bộ Kho bạc cùng với các chuyên gia về quy hoạch công trình như Mạc Gia và các đồ đệ của ông ta đảm nhận những công việc này.

Còn bản thân ông ta thì triệu tập ba quan lớn và chín quan cao cấp để trình bày những ý tưởng của mình, cùng nhau thảo luận và hoàn thiện các chính sách cụ thể để cùng với các thương nhân giàu có và gia tộc quyền lực địa phương khai thác con kênh này.

Lợi ích cơ bản của triều đình không thể bị lung lay, nhưng cũng cần phải đưa ra những ưu đãi đủ lớn; nếu không, những thương nhân giàu có và gia tộc quyền lực đó đâu phải là những kẻ ngốc, ai sẽ sẵn lòng bỏ tiền và công sức vào những việc không mang lại lợi ích gì?

Vì vậy, sau khi trình bày những ý tưởng tổng quát của mình, Triệu Ảnh để mọi người cùng thảo luận.

Khi đối phó với những người sống trong thời cổ đại, vẫn phải dựa vào những người giỏi nhất trong số họ.

Rất nhanh sau đó, một kế hoạch cụ thể và hoàn thiện hơn đã được đưa ra. Sau khi xem xét, Triệu Ảnh không khỏi nhíu mày và nhìn về phía Lý Tử, Phùng Quốc Cập và những người khác, giọng nói của ông ta có phần do dự:

“Như vậy, liệu có hơi quá khắt khe không…?”

“Bệ hạ khoan dung và quan tâm đến sức lao động của nhân dân, điều này ai cũng biết. Vì vậy, khi chúng tôi thảo luận về các kế hoạch này, chúng tôi đã xem xét kỹ lưỡng điều này; nhiều chính sách đã được đưa ra một cách rất hào phóng…”

Lý Tử bước lên, cúi đầu chào và từng điểm một giải thích cho Triệu Ảnh về những ưu và nhược điểm cũng như lý do được xem xét.

“Bệ hạ, những thương nhân và gia tộc quyền lực đó chỉ sợ uy quyền mà không biết ơn, họ luôn muốn có thêm nhiều hơn nữa, không bao giờ biết đủ. Dù bệ hạ có thông cảm với họ và ban tặng cho họ nhiều ân huệ, họ vẫn sẽ coi đó là điều đương nhiên, thậm chí còn nghĩ rằng triều đình dễ bị lừa gạt và muốn chiếm đoạt thêm nhiều lợi ích hơn

Triệu Ảnh Nghe xong, không khỏi cảm thấy xấu hổ trong lòng.

  Mình đã du hành qua bao nhiêu năm, và cũng đã là người nắm quyền lực trong thời gian dài như vậy; khi suy nghĩ về các vấn đề, vô tình hay có chủ ý, mình vẫn bị ảnh hưởng bởi những quan niệm từ kiếp trước, không thể thoát khỏi những tư duy sâu rễ đó.

  Quên mất rồi… Nơi này vẫn chưa hoàn toàn loại bỏ chế độ nô lệ của Đại Tần; cũng bỏ qua điều này – vào thời đại này, các địa phương vẫn rất kính sợ triều đình.

   Triệu Ảnh Gật đầu, khen ngợi:

  “Tốt lắm… Quả thực đây là những lời khôn ngoan để quản lý đất nước. Hãy thực hiện theo kế hoạch của các vị quan này…”

  Dù có hơi khắc nghiệt một chút, nhưng không chắc rằng Lý Tử và những người khác đã sai.

  Trong mọi thời đại, điều này đều giống nhau: nếu không thể thu được lợi ích đủ lớn từ nhóm người giàu có, thì buộc phải tìm đến nhóm người nghèo khó hơn.

  “Đạo của trời là làm giảm đi những thứ dư thừa để bổ sung cho những thứ thiếu hụt; đạo của con người là dùng những thứ thiếu hụt để phục vụ những người giàu có… Chẳng phải đây chính là những điều mà các vị quan đang suy nghĩ sao?”

  Hoàng đế Đại Tần Thứ Nhì Triệu Ảnh đứng trong đại sảnh, nhìn xuống các quan lại của mình, không khỏi thở dài.

  ……

  Tuyết lớn tiếp tục rơi thêm bốn năm ngày nữa.

  Lần này, ngay cả Triệu Ảnh cũng không thể bình tĩnh được; ông ra lệnh cho tất cả các quân sĩ đóng quân ở các quận huyện đều phải huy động lực lượng, giúp đỡ người dân trong khu vực dọn tuyết, sửa chữa nhà cửa, thông tắc đường xá, nhằm tránh các tai nạn.

  Điều khiến ông lo lắng nhất vẫn là việc vận chuyển lương thực.

  Nhưng thực tế, tốc độ vận chuyển lương thực nhanh hơn nhiều so với những gì ông tưởng tượng; không phải vì xe kéo tuyết hiệu quả, mà là bởi vì những “giường băng” mà ông nghĩ chỉ có thể sử dụng trên sông, lại đóng vai trò rất lớn.

  Dưới sự phối hợp chỉ huy của Lý Tử và Phùng Quốc Cập, các cơ quan chức năng ở các địa phương đã điều động binh sĩ, dọn dẹp tuyết trên các con đường trong khu vực quản lý của mình, sau đó sử dụng lớp tuyết đã được dọn dẹp như mặt băng để vận chuyển!

  Khi sử dụng “giường băng”, tốc độ di chuyển không hề chậm hơn so với ngựa phi nhanh.

  Điều duy nhất cần thiết là sự phối hợp giữa các quận huyện; và Đại Tần chính

Nơi nào quân đội vận chuyển lương thực đi qua, những con đường phủ tuyết đều được cán phẳng gọn gàng, như mặt băng vậy.

Vì vậy, điều quan trọng nhất là việc này giúp tiết kiệm sức lao động của gia súc và cho phép hành quân ngày đêm liên tục, khiến tốc độ vận chuyển nhanh hơn so với trước đây. Tất nhiên, cũng có những hạn chế; việc này đòi hỏi phải sử dụng nhiều nhân lực, và các quận huyện mà đoàn quân đi qua đều phải chịu trách nhiệm dọn dẹp con đường, điều này sau này sẽ gây ra rất nhiều phiền toái.

Nhưng so với những lợi ích mà nó mang lại, những hạn chế đó đã không còn quan trọng nữa. Trong hoàn cảnh khắc nghiệt như thế này, việc đảm bảo sự lưu thông thuận lợi của hàng hóa đã là một phép màu không thể tưởng tượng được trong thời đại này. Nhưng điều mà Triệu Ảnh không ngờ tới chính là người dân thời đó thông minh hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng.

Khi thấy chính quyền sử dụng những “giường băng” để vận chuyển hàng hóa, người dân nhanh chóng bắt chước theo, và trên đường xá cũng xuất hiện nhiều phương tiện tương tự. Nghe tin này, Triệu Ảnh lập tức ban hành lệnh: trong thời gian tuyết lớn, những thương nhân vận chuyển lương thực, quần áo và các nhu yếu phẩm thiết yếu cho người dân sẽ được miễn thuế qua lại; nếu gặp phải những yếu tố bất khả kháng, họ có thể yêu cầu sự giúp đỡ từ chính quyền địa phương bất kỳ lúc nào. Đồng thời, những hành vi tích trữ hàng hóa để đẩy giá lên cao sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc nhằm duy trì sự ổn định của giá cả.

Nhờ vào những biện pháp này, trận tuyết lớn kéo dài hơn mười ngày đã được vượt qua một cách an toàn tại các quận huyện như Kinh Kỳ Nội Sử, Long Tây Quận, Bắc Địa Quận, Thượng Quận, Cửu Nguyên Quận và Vân Trung Quận, cùng ba quận ở phía bắc sa mạc. Ngoại trừ một số ít người không may bị đóng băng chết ngoài đường trong tuyết lớn, hầu như không có người dân nào chết vì bão tuyết hay đói khát; đây thực sự là một điều chưa từng có tiền lệ.

Triệu Ảnh đã đặc biệt khen thưởng các cơ quan chính quyền và quân đội địa phương, và ra lệnh điều động một số tiền và lương thực từ kho bạc hoàng gia để thưởng công cho họ.

Ha… Chủ yếu là vì ngân sách của triều đình đã gặp nhiều khó khăn; chỉ có riêng ông, với những doanh nghiệp, xưởng sản xuất gốm sứ và mỏ sắt của mình, mới có một ít dư dả. Triệu Ảnh cảm thấy mình có lẽ là vị hoàng đế giàu có nhất trong lịch sử Đại Qin.

Vì mọi người đều tập trung vào việc ứng phó với trận tuyết lớn này, công việc chí

Ba đứa trẻ đều trông rất khỏe mạnh, ánh mắt tinh anh và linh hoạt; đặc biệt là cô con gái lớn hơn tên là Bàn Nhi, đã có thể nói chuyện với ông bằng những tiếng “ya ya”, điều này khiến ông càng yêu quý chúng hơn.

Ban đầu, Ngọc Kỳ vì chỉ sinh được một cô con gái mà cảm thấy buồn bã, nhưng khi thấy Triệu Ảnh yêu thích đứa bé đến thế, mọi lo lắng trong lòng ông đều tan biến, và khuôn mặt ông không ngờ lại nở ra nụ cười chân thành.

Ngược lại, Hoàng đế Thủy Tổ, dù không có việc gì phải làm, vẫn cùng với Yính Hệ và Vương Tiến… các người khác, bất chấp gió tuyết, đặc biệt đến xem cây lạ mà gia đình mình trồng ở A Phòng Học Cung.

Nhờ Triệu Ảnh đã sắp xếp một căn phòng bằng kính ở đây, cây lạ mà từ nhỏ đã mọc trên Đảo Thiên Cơ này không hề bị tổn hại bởi cơn bão tuyết, ngược lại, vào giữa mùa đông lạnh giá, nó vẫn nảy ra vài chiếc lá xanh mới.

Điều này khiến những người già từng lo lắng bao lâu nay đều yên tâm hơn rất nhiều.

……

Cơn tuyết lớn này, đã phủ khắp hầu hết lãnh thổ của triều đại Tần, kéo dài đến đầu tháng Mười Một mới dần ngừng lại. Điều này khiến Hoàng đế Thủy Tổ và Triệu Ảnh đều thở phào nhẹ nhõm; những lo lắng của các cơ quan chức năng ở khắp nơi cũng cuối cùng được giải tỏa.

Và thông tin về việc triều đình muốn xây dựng một con kênh đào nối liền miền Bắc và miền Nam cũng bắt đầu được lan truyền sau khi tuyết tan.

Tại Quận Hội Kỳ…

Trong khi gia đình Ngô và các gia tộc khác vẫn chưa giải quyết xong những tranh chấp nội bộ, chủ nhân của gia tộc Long – Long Lệ – đã ngay lập tức đến tòa lãnh sự quận để gặp Lý Do.

“Nếu ngài lãnh sự không ngại, tôi sẵn lòng cùng gia tộc mình góp sức vào công việc đào kênh đào!”

Lý Do nhìn thấy vẻ chân thành trên khuôn mặt Long Lệ, không khỏi mỉm cười và gật đầu.

“Tốt lắm! Gia tộc Long quả thực là một gia đình trung thành với triều đình. Ngày xưa, Hoàng đế đã từng nói với tôi rằng tương lai của gia tộc Long sẽ rất rực rỡ… Hôm nay, tôi thấy điều đó quả thực đúng.”

Long Lệ vô cùng vui mừng và đứng dậy để cảm ơn.

Chưa kịp thống nhất rõ ràng về việc gia tộc mình sẽ phụ trách đoạn kênh đào nào, cũng như các chi tiết liên quan đến hợp đồng, chủ nhân của gia tộc Chung cũng đã đến ngay sau đó.

Vào ngày hôm đó, quan chức cai trị Lý Do đã mời hai gia tộc Long và Chung đến dự bữa tiệc, và chính ông ta đã tự tay chiêu đãi họ. Trong buổi yến tiệc, rượu được rót ra liên tục, và mọi người đều vui vẻ, thoải mái.

Nói thật ra, khu vực Huyện Kỳ Cử có nền tảng quần chúng rất vững chắc.

Dù sao đi nữa, mọi người đã thấy được lợi ích từ việc xây dựng công trình thủy lợi và khai phá đất đai; vì vậy, lần này họ dễ dàng chấp nhận các sáng kiến này hơn.

Nhờ sự dẫn đầu của hai gia tộc Long và Chung, rất nhanh chóng, tất cả các gia đình giàu có trong Huyện Kỳ Cử đều bắt đầu tham gia vào dự án này. Những thương nhân giàu có địa phương, khi biết mình cũng có thể tham gia, cũng trở nên rất hào hứng và nhiệt tình hơn cả các gia đình giàu có kia.

Cho đến ngày thứ ba, hầu hết các gia đình giàu có trong huyện đều đã tự nguyện đến xin tham gia dự án này. Lúc đó, chủ nhân của gia tộc Ngô là Ngô Nhượng mới xuất hiện, với vẻ mặt mệt mỏi và uể oải. Lý Do không hề tỏ ra gì, mà vẫn mỉm cười và tiếp đón họ một cách ân cần, đồng thời cung cấp cho họ những phúc lợi không kém gì so với hai gia tộc Long và Chung.

Người đàn ông lớn tuổi trong gia tộc Ngô, Ngô Tánh, tự hào nhìn quanh những chủ nhân gia đình giàu có khác trong Huyện Kỳ Cử. Chủ tịch gia tộc Ngô Nhượng biết rằng tất cả những điều này đều nhờ vào uy tín của Hoàng đế, nên ông ta cảm thấy xấu hổ và cúi đầu cảm ơn một cách thành kính.

Nhìn theo bóng lưng của Ngô Nhượng khi ông ta rời đi, Lý Do không khỏi lắc đầu nhẹ. Ngô Nhượng quả thực là người có tầm nhìn, nhưng thiếu quyết đoán và uy tín; ông ta hoàn toàn không đủ khả năng để gánh vác trách nhiệm lãnh đạo toàn bộ gia tộc mình. Điều này khiến cho Ngọc Kỳ, người vốn có thể tận dụng mối quan hệ với Thái phi để nổi lên, lại chỉ có thể trở thành một người bình thường, và coi như là một ví dụ điển hình về việc lãng phí một cơ hội tốt.

Đôi khi, trong việc làm ăn, tâm lý theo đám đông thực sự rất quan trọng.

Chính vì vậy, dự án khai thông kênh đào này đã phát sinh một hiện tượng thú vị: nó lan rộng dần từ Huyện Kỳ Cử về phía bắc, và mức độ thuận lợi của dự án này khiến cho ngay cả Hoàng đế Tần Thủy Hoàng và Lý Tử cũng phải ngạc nhiên.

Khi tin tức này đến tai Triệu Ảnh, ông ta không khỏi mỉm cười và gật đầu, sau đó nhìn quanh và ngợi khen:

“Gia tộc Long ở Huyện Kỳ Cử thật sự đang trỗi dậy!”

Ngay lập tức, ông ta ban hành sắc lệnh đặc biệt, yêu cầu con trai cả của Long Lệ, tên là Hòa, nhập h

Trong chốc lát, tinh thần của các quan lại và người dân ở Quận Huyết Kỳ đã được củng cố mạnh mẽ. Mọi người đều nóng lòng muốn trở thành gia tộc tiếp theo như Long Gia hay Chung Gia. Ngược lại, trong gia tộc Ngô, lại xuất hiện một số tiếng nói bất hòa; lão tổc Ngô Tống thậm chí còn la mắng dữ dội sau khi say rượu.

“Vua hiện nay thật là lạnh lùng và vô tình, làm sao ông ấy có thể chịu đựng được việc đối xử khắc nghiệt như vậy với gia tộc Ngô chúng ta? Chúng ta mới là người thực sự thuộc hoàng tộc, tại sao ông ấy lại quay lưng lại chúng ta, thà nhắc nhở những kẻ lợi dụng cơ hội như Long Gia hay Chung Gia mà không hỗ trợ người thân của mình…?”

Ngô Điền, người hiện đang giữ chức vụ tại Sảnh Thiếu Phủ, nghe tin này liền tự mình đến cung điện để quỳ gối cảm ơn và xin lỗi Triệu Ảnh.

Triệu Ảnh cười và vẫy tay:

“Chuyện này không liên quan gì đến gia tộc ngài cả; chỉ là những kẻ thiển cận, không biết gì mà la hét thôi. Ngài không cần phải quá lo lắng…”

Dù gia tộc Ngô có cảm thấy thế nào, dù họ có tức giận đến đâu, thì tất cả cũng chỉ là những con sóng nhỏ bé trước dòng chảy lớn của thời cuộc, và chúng sẽ nhanh chóng biến mất.

Việc sửa chữa Đại Vận Hà cũng bắt đầu chính thức tại Quận Huyết Kỳ – nơi thời tiết ấm áp nhất. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến ngày 27 tháng 1 năm thứ 28 triều Hoàng Đế Thủy Tổ.

Tuyết đã tan đi, những cây liễu trên đường phố đã bắt đầu xanh um, mang lại vẻ đẹp mềm mại hơn. So với những năm trước, dù người dân vẫn mặc quần áo rách rưới, nhưng trong ánh mắt họ đã xuất hiện ánh sáng của hy vọng. Họ chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có thể vượt qua một mùa đông khắc nghiệt như vậy.

Chính trong bầu không khí như vậy, Xiang Yu cuối cùng cũng đã có được đứa con đầu lòng của mình.

Triệu Hoàn Đã sinh nhi!

Hoàng hậu Vương Nam đã đích thân đến chúc mừng, còn Hoàng đế Đại Tần thứ hai Triệu Ảnh đã cử người đứng đầu xe ngựa Trương Thường cùng với binh sĩ Anh Bố đại diện cho mình đến chúc mừng và đặt tên cho đứa bé là Khương – mong rằng khi lớn lên, đứa bé sẽ có thể góp phần vào sự thịnh vượng của Đại Tần.

Hạng Lương và Xiang Yu cũng đã đích thân đến cung điện để cảm ơn.

Vào mùa xuân năm thứ 28 triều Đại Tần, ngày 6 tháng 2…

Sau khi ẩn mình trong cung suốt nửa năm, Xiang Yu không thể kiên nhẫn được nữa. Chỉ chờ đợi đứa con trai tròn một tháng tuổi, ông cùng với Bành Diệt đã cùng nhau đến cung điện để xin từ chức, muốn t

Triệu Ảnh đã đồng ý.

  Sau khi tin này lan truyền, trong Thành Xuyên Dương, rất nhiều thanh niên đã nhờ sự giúp đỡ của người lớn trong gia đình để xin phép Triệu Ảnh đi theo Xiang Yu về phía tây, hy vọng có thể gặt hái được công lao và thành tựu. Ngay cả một số học sinh tại Học viện A Fang, cũng như những thanh niên đang ở Xianyang và chuẩn bị tham gia kỳ thi khoa cử vào năm sau, cũng đều đến xin theo Xiang Yu và Bành Diệt ra phía tây để tìm kiếm cơ hội.

  Một số gia tộc giàu có, vốn dĩ đã quyết định cử thanh niên trong gia đình đi về phía tây để mở rộng lãnh thổ và loại bỏ những kẻ gây rối, muốn gia tộc tuân theo lệnh của triều đình và chia tài sản gia đình, cũng đã thay đổi quyết định và cung cấp một số binh sĩ tinh nhuệ cho các đoàn quân này.

  Dù Hoàng đế Thủy Tổ đã tiêu hủy toàn bộ quân đội trên khắp đất nước, nhưng thực tế thì không ai có thể kiểm soát hết được mọi thứ.

  Tất nhiên, những người này cũng không đến nỗi công khai mặc áo giáp, cầm cung tên đi khắp nơi; nhưng triều đình cũng có sự thông hiểu lẫn nhau, không kiểm tra những đoàn quân này, thậm chí còn hỗ trợ họ trong phạm vi khả năng của mình.

  Nếu thời đại này có bản đồ vệ tinh, nhìn từ trên cao xuống, chắc chắn cảnh tượng sẽ rất hùng vĩ, giống như hàng ngàn con sông đổ về một chỗ.

  So với việc di cư bắt buộc thời Hoàng đế Thủy Tổ, hoạt động tự nguyện này sau này được lịch sử gọi là “Cuộc khai phá vùng Tây Y”.