Năm thứ hai mươi bảy triều đại Đại Tần Thủy Hoàng, ngày mười sáu tháng tám.

Đây là ngày thích hợp để kết hôn, cúng tế, tiến hành các công việc liên quan đến di chuyển.

Sau nửa tháng chuẩn bị vất vả, công trình Đài Tưởng niệm Anh hùng của Đại Qin, Đền Thờ Những Người Anh dũng và Lầu Lăng Yên đã chính thức được khởi công. Hoàng đế Đại Qin thứ hai – Triệu Ảnh– đã tự mình tham gia lễ cúng tế, dẫn đầu các quan lại văn võ để tưởng nhớ những chiến binh đã hy sinh anh dũng cho đất nước, cũng như những bậc hiền triết đã cống hiến hết lòng cho sự phát triển và bảo vệ Đại Qin.

Lễ cúng tế diễn ra rất long trọng.

Vị Hoàng Thạch Công với mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, đầy phong thái thanh cao, đã chủ trì lễ này.

Bên cạnh ông có Trương Liang– người phụ trách âm nhạc trong các nghi lễ, Từ Phúc– vị đạo sĩ thiên tài, và Hứa Phụ– nữ danh sĩ tài ba. Hàng nghìn chiến binh tinh nhuệ của Đại Qin, mặc áo giáp đen, đứng sau họ, thể hiện vẻ nghiêm túc và trang nghiêm.

“Mời mọi người tham gia ăn uống…”

Theo lời cổ vũ của các quan chức lễ nghi, Hoàng đế Đại Qin thứ hai Triệu Ảnh– đã tự mình thắp hương. Phía sau ông, các quan lại văn võ cúi đầu chào hỏi, còn hàng nghìn chiến binh tinh nhuệ thực hiện nghi thức chào quân.

Sau khi lễ cúng tế kết thúc, Triệu Ảnh cùng các quan lại rời đi.

Khi công trình Đài Tưởng niệm Anh hùng, Đền Thờ Những Người Anh dũng và Lầu Lăng Yên bắt đầu được xây dựng, ngày càng nhiều người đổ về Xianyang để xem công trình này được thực hiện như thế nào. Người dân Đại Qin cảm thấy vô cùng tự hào.

Trước hết, các bậc trưởng lão của ba dòng họ ở huyện Mei đã đến, tự mang theo lương thực và dẫn theo con cháu của mình, tự nguyện tham gia vào công việc xây dựng. Sau đó, những cựu chiến binh tàn tật từ khu vực Guanzhong cũng đã mang theo lương thực và tham gia vào công việc này một cách âm thầm.

Điều này giống như việc nhấn vào một “nút thần kỳ”.

Từ đó trở đi, gần như mỗi ngày đều có người tự nguyện tham gia vào công việc này. Trong số họ có những người cha mất con trai, những người con trai mất cha, những người vợ mất chồng, những đứa trẻ mồ côi mất cha mẹ, và cả những cựu chiến binh mất đồng đội.

Mỗi người trong số họ đều rất thành tâm.

Họ không mong đợi bất kỳ phần thưởng nào, chỉ muốn đóng góp một phần sức lực của mình, dù chỉ là việc vận chuyển một viên gạch hay một ít đất sét.

Tin tức đã đến cung điện hoàng gia.

  Triệu Ảnh im lặng một lúc lâu, rồi mới thở dài và nói:

“Đại Qin của chúng ta, từ một quốc gia nhỏ ở vùng biên giới hẻo lánh, đã phát triển thành bá chủ thiên hạ ngày nay – từ phía đông đến Yingzhou, từ phía tây đến Dayuan, từ phía nam đến Xiangjun, từ phía bắc vượt qua biển cả mênh mông, bao gồm sáu quốc gia khác nhau… Tất cả những thành tựu này đều là công lao của những người trung thành này…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh lại thở dài nhiều lần, nhìn quanh mình.

“Ta không thể phớt lờ tấm lòng chân thành của những thần dân này… Hãy truyền lệnh của ta: Những người dân tự nguyện đến đây, tất cả đều phải được đối xử tốt, được cung cấp chỗ ăn ở và lương thực đầy đủ.”

Nhưng đây chỉ là phản ứng của người dân Đại Qin mà thôi!

Còn những gia đình hoàng gia của sáu quốc gia bị giam giữ ở Xianyang, cũng như người dân của các quốc gia đó, thì họ cảm thấy rất không thoải mái. Trong những năm qua, các cuộc chiến tranh liên miên diễn ra giữa các quốc gia; đặc biệt là sau khi Hoàng đế Thủy Tổ bắt đầu cuộc chiến để thống nhất thiên hạ, không biết bao nhiêu người đã mất gia đình, mất nhà cửa, và có bao nhiêu người đã hy sinh trên chiến trường.

Bây giờ, thiên hạ đã thuộc về Đại Qin, nhưng những người đã chết trên chiến trường hay trong những cuộc loạn lạc ấy thì không bao giờ có thể trở lại được nữa.

Thực ra, trong suốt hàng chục năm qua, toàn xã hội đều đang âm thầm chữa lành những vết thương của mình.

Nhưng hôm nay, khi Đại Qin xây dựng đài tưởng niệm cho những anh hùng liệt sĩ, xây dựng đền thờ cho những người trung thành, và xây dựng Lăng Yên Các, đối với những người dân còn sống của sáu quốc gia đó, điều này giống như việc mở lại những vết thương ấy, khiến họ lại nhớ đến những khoảnh khắc đau thương trong quá khứ.

Những người đã hy sinh vì Đại Qin có thể được xây dựng đài tưởng niệm, được đưa vào đền thờ liệt sĩ, thậm chí những người còn sống cũng có thể được vào Lăng Yên Các… Nhưng những người trung thành, những chiến binh đã hy sinh vì đất nước của mình thì sao?

Vài năm sau, ai sẽ còn nhớ đến họ – những người đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng vì vua và đất nước của mình, và đã hy sinh trên chiến trường mà không hề do dự?

……

  Trường Đài cung…

  Lý Tử nhìn Triệu Ảnh ngồi phía trên với vẻ ngạc nhiên, một lúc lâu mới hiểu ra ý của người đó, rồi tiến lên và cúi chào:

“Xin bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ lại…”

Triệu Ảnh gật đầu, nhìn quanh và thấy không chỉ Lý Tử mà cả những người khác chịu trách nhiệm về việc này, như Thủ tướng phải __TERMLOCK

“Tả Tướng Có thể hiểu được rằng, việc ta xây dựng bia liệt sĩ và đền thờ các anh hùng trung thành là vì lý do gì…”

Lý Tử nói một cách trang nghiêm.

“Đó là để tưởng nhớ những người anh dũng đã hy sinh mạng sống trên chiến trường vì Đại Tần chúng ta, cũng là để ghi nhớ những vị quan tận tụy, luôn lo lắng cho phúc lợi của Đại Tần, nhằm giúp con cháu sau này không quên nguồn gốc và ý nghĩa của những điều đó…”

Triệu Ảnh mỉm cười và gật đầu.

“Vậy thì, theo ngươi, tại sao ta lại không đặt tên Đại Tần trước bia liệt sĩ và đền thờ các anh hùng trung thành?”

Thấy Lý Tử có vẻ suy tư, Triệu Ảnh mới nói một cách nghiêm túc:

“Đại Tần chúng ta đã tiêu diệt sáu quốc gia khác và thống nhất cả thiên hạ, nhưng không phải vì tham lam đất đai của họ. Mà là vì Thái Thượng Hoàng có lòng thương xót mọi người, không thể chứng kiến cảnh các quốc gia tranh giành không ngừng, khiến dân chúng phải lưu lạc và chịu đựng nỗi khổ của chiến tranh. Vì vậy, Ngài mới dấy quân lên, tiêu diệt sáu quốc gia đó, phá hủy đền thờ và cơ sở quốc gia của họ, với mong muốn dùng vũ lực để chấm dứt chiến tranh…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh đứng dậy, nhìn quanh.

“Đại Tần chúng ta đâu có thích chiến tranh! Chúng ta chỉ mong muốn hòa bình cho thiên hạ và phúc lợi cho mọi người!”

Nghe vậy, Lý Tử không khỏi lén nhìn lên khuôn mặt nghiêm túc của Triệu Ảnh, khóe mắt anh ta không khỏi co giật một chút, rồi lại cúi đầu xuống và nói một cách trầm ngâm:

“Thái Thượng Hoàng thật sự có lòng tốt, là người cao thượng nhất trên đời này. Nhưng e rằng mọi người trên đời này còn quá ngu dốt, không thể hiểu được ý tưởng của Ngài. Xin phép con dùng lời nói khiêm tốn của mình để giải thích phần nào tấm lòng của Thái Thượng Hoàng dành cho nhân dân…”

Nghe vậy, Triệu Ảnh không khỏi mỉm cười và gật đầu đồng ý.

“Lời nói của Tả Tướng thật sự phản ánh đúng tâm ý của ta! Nếu Đại Tần có người tài ba như Tả Tướng hỗ trợ, làm sao có thể không ngày càng thịnh vượng và mạnh mẽ hơn được…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh lại nói một cách nghiêm túc:

“Tuy nhiên, những người anh dũng chiến đấu trên chiến trường không chỉ có ở Đại Tần; các quốc gia như Sở, Yên, Hàn, Ngụy, Triệu, Kỳ cũng đều có những người như vậy. Họ làm công chức, nhận mệnh lệnh từ vua chúa, nhưng lại chống lại Đại Tần… Liệu họ có ý đồ cá nhân gì đâu?”

Mỗi người đều phải theo đuổi lý tưởng của mình và cống hiến trung thành cho nó thôi! Dù có quan điểm khác nhau, nhưng tất cả họ đều là những người trung kiên và dũng cảm. Tấm lòng trung thành và ý chí hào phóng của họ xứng đáng được sánh ngang với các anh hùng của Đại Qin chúng ta, và cần được ghi nhớ mãi để làm gương cho con cháu sau này!

Nói đến đây, Triệu Ảnh liếc nhìn những khuôn mặt đầy phức tạp của Lý Tử, Phùng Quốc Cập và Mạnh Ngạn rồi nói một cách đầy ý nghĩa:

“Hơn nữa, bây giờ đã không còn những quốc gia như Sở, Yên, Hàn, Ngụy, Triệu, Kỳ nữa. Toàn bộ vùng đất của sáu quốc gia ấy đều thuộc về Đại Qin chúng ta. Vì họ đã trở thành thần tử của Đại Qin, nên các thế hệ sau của họ cũng tuân theo luật pháp và sự lãnh đạo của Đại Qin, hành xử một cách chuẩn mực. Vậy tại sao những anh hùng trung thành và dũng cảm ấy lại không được tôn vinh bằng việc tham gia các nghi lễ tế tự hay được hưởng thịt của những người đã hy sinh?”

Nói xong, Triệu Ảnh hạ mắt xuống và tiếp tục nói một cách nhẹ nhàng:

“Ta muốn tận dụng cơ hội này để đưa tên những chiến binh trung thành và dũng cảm của sáu quốc gia vào danh sách các anh hùng, để họ được tôn vinh trong đền thờ các anh hùng, cùng với các liệt sĩ của Đại Qin chia sẻ lễ vật và thịt của họ. Như vậy, mọi người trên thế giới đều có thể cùng tế tự họ, và từ đó hiểu ra rằng những kẻ thích chiến tranh sẽ gặp nguy hiểm, còn những kẻ sợ hãi chiến tranh sẽ bị diệt vong. Mọi người nên coi lịch sử là bài học, trân trọng cuộc sống bình yên mà chúng ta đang có được ngày hôm nay…”

Nghe vậy, Lý Tử không khỏi nhìn chăm chú vào khuôn mặt trẻ trung của Triệu Ảnh rồi cúi đầu chân thành tạ ơn:

“Bệ hạ thật là thông minh và cao quý… Chúng tôi thật sự không xứng đáng so sánh với Bệ hạ…”

Lúc này, Phùng Quốc Cập và Mạnh Ngạn cũng cuối cùng hiểu được ý định sâu sắc của Triệu Ảnh và cũng cúi đầu tạ ơn một cách chân thành:

“Bệ hạ thật là thông minh!”

Triệu Ảnh mỉm cười và đưa tay ra để đỡ họ dậy, nói một cách trầm ấm:

“Khi thiên hạ được thống nhất, sẽ không còn sự phân biệt giữa Qin, Kỳ, Sở, Yên, Hàn, Triệu, Ngụy nữa. Mọi người trên thế giới, dù là người Hung Nô, người Bách Việt, hay người Duy Ngô, người Tây Vực, cũng đều là con dân của Đại Qin. Các ngươi, với vai trò là những quan lại cao cấp, càng phải ghi nhớ điều này…”

Rất nhanh chóng, những phát ngôn và quyết định của Hoàng đế Đại Tần Thứ Nhì đã gây ra một làn sóng lớn khắp kinh thành Xianyang, và với tốc độ nhanh chóng không thể tưởng tượng được, tin tức này lan rộng khắp cả thiên hạ.

Tin tức này khiến cả thiên hạ đều sửng sốt!

Trong các vùng đất từng thuộc sáu quốc gia, những tiếng nói bi thương, bày tỏ sự bất bình cho những người con trai của mình đã dần biến mất. Với tình hình hiện tại, nếu triều đình Đại Tần sẵn lòng hạ mình, công nhận những chiến binh trung thành và dũng cảm của họ là anh hùng, mời họ vào đền thờ anh hùng để được thờ cúng, thì liệu họ còn có lý do gì để phàn nàn nữa chứ?

Đây đã là một ân huệ lớn lao rồi!

Tuy nhiên, ân huệ này khiến mỗi người đều cảm thấy lộn xộn trong tâm trạng, không biết phải diễn đạt cảm xúc của mình như thế nào, cuối cùng chỉ có thể thở dài mà thôi.

Nhưng đối với người dân Đại Tần, phản ứng trước tin tức này lại khá phức tạp: có người tức giận không thể hiểu nổi, có người đau buồn đến rơi nước mắt, cũng có người cảm thấy lộn xộn trong tâm trạng.

Nếu tin tức này không đi kèm với lời giải thích đầy lòng trắc ẩn của Hoàng đế, nếu lời giải thích đó không đến từ người được mọi người yêu mến vì lòng nhân ái và tấm lòng khoan dung của ông ấy, thì chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối.

Nhưng vì lời giải thích đó đến từ chính Hoàng đế, tâm trạng của mọi người đã trở nên phức tạp hơn.

Sự tức giận ban đầu dần dần tan biến, và mọi người không khỏi nghĩ đến những ý tốt của Hoàng đế, cảm thấy rằng những lời nói đó thực sự có lý. Ai lại không yêu thương con trai mình, ai lại không coi con trai mình như sinh mệnh của mình? Ai lại muốn gửi người thân của mình ra chiến trường, ai lại muốn chứng kiến người thân mình già đi trước mắt mình?

Mọi người đều giống nhau, chỉ là những người không thể tự chủ mà thôi.

Tất cả đều là lỗi của các vị vua sáu quốc gia!

Dưới sự thúc đẩy của những người có ý đồ, dư luận bắt đầu dần dần thay đổi theo hướng mà Hoàng đế mong muốn.

Hoàng đế không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Đây là lần đầu tiên ông ấy thử áp dụng những thủ thuật mà những kẻ thao túng chính trị trong kiếp trước đã sử dụng, để âm thầm thúc đẩy dư luận và định hướng nó. Thực tế đã chứng minh rằng những thủ thuật đó không chỉ có thể phát huy tác dụng trong kiếp sau, mà khi áp dụng vào Đại Tần, chúng càng trở nên hiệu quả hơn nữa.

Dù sao thì, người dân thời đại này cũng giản dị và chất phác hơn nhiều so với người dân trong kiếp sau.

Tất nhiên, điều này cũng là nhờ vào việc Hoàng đế đã không ng

Trong lòng người dân, ông luôn là một hoàng tử cháu cố gắng giúp đỡ họ, làm việc vì lợi ích của nhân dân, và được mọi người biết ơn, kính trọng.

Trong suốt hai năm qua, hầu hết các chính sách có lợi cho người dân đều xuất phát từ đề xuất của bệ hạ ngày nay.

Nhìn thấy Cháu trai trông có vẻ như mới thoát khỏi hiểm nạn, Hoàng Đế Thủy Tổ không khỏi cười và trêu chọc:

“Ta tưởng rằng ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, không hề lo lắng gì cả… Hóa ra ngươi cũng biết sợ hãi à…”

Triệu Ảnh bực bội nhướng mày, tiến lại gần Hoàng Đế Thủy Tổ, kéo một chiếc ghế nhỏ xuống và ngồi xuống.

“Làm sao ta có thể không sợ hãi được? Mặc dù cần phải thu hút sự ủng hộ của người dân các nước lục địa, nhưng Gia Trung mới chính là nền tảng vững chắc của Đại Tần chúng ta. Nếu vì muốn thu hút người dân các nước lục địa mà mất đi sự ủng hộ của người dân Gia Trung, thì đó quả thật là một sai lầm lớn, là tự chuốc họa vào thân…”

Hoàng Đế Thủy Tổ nhìn cậu bé này, đang nghiêm túc vỗ ngực tự hào, không khỏi cười và lắc đầu.

Ông hỏi một cách tò mò:

“Ying Er, những chiêu trò này ngươi học được từ đâu vậy?”

Triệu Ảnh cầm lên ấm trà trước mặt, rót cho mình một cốc trà lạnh, uống hết một hơi rồi thở phào nhẹ nhõm, nói một cách thoải mái:

“Lúc đó tôi học được từ sách vở…”

Thấy Hoàng Đế Thủy Tổ nhìn mình với vẻ nghi ngờ, Triệu Ảnh chỉ biết lắc đầu:

“Đại phụ, việc đọc sách cũng giống như việc học võ công vậy. Mặc dù mọi người đều đọc cùng một cuốn sách, nhưng việc có thể học hỏi được bao nhiêu tri thức từ đó thì hoàn toàn phụ thuộc vào sự hiểu biết cá nhân… Ai bảo Tử Tôn lại đọc sách giỏi đến thế chứ…”

Nói xong, cậu ta ngẩng cao đầu, tự hào nói thêm:

“Đại phụ ạ, ngài đọc sách ít, không hiểu đâu… Chúng tôi, những người học sách, thì là như vậy đấy…”

Chưa kịp nói hết, Triệu Ảnh đã bị Hoàng Đế Thủy Tổ giơ tập sớ trước mặt lên và vỗ mạnh vào trán mình.

“Đồ nhóc ngốc, nói mình mập mà còn tự hào nữa…”

Dù nói vậy, nhưng Hoàng Đế Thủy Tổ vẫn chấp nhận lời giải thích của đứa cháu trai mình một cách tự nhiên. Bởi vì không chỉ riêng lần này, mà những ý tưởng gần như khó hiểu của đứa cháu trai mình cũng không thể được hiểu theo lý lẽ thông thường được.

Chỉ có thể nói rằng, người con trai này của chúng ta thực sự đã đọc hiểu một cách sâu sắc và triệt để những tác phẩm kinh điển ấy; anh ta đã khám phá ra những tri thức mà người xưa chưa từng nghĩ đến… Có lẽ chỉ có thể gọi anh ta là thiên tài mà thôi.

Quả nhiên là con trai xuất sắc của Ta, Hoàng Đế Thủy Tổ!

……

Dù bên ngoài có bàn tán hay nhìn nhận thế nào đi nữa, tiến độ xây dựng các công trình Tưởng niệm Anh hùng, Đền Thờ Liệt sĩ và Lăng Yên Các vẫn được tiến hành một cách có tổ chức và luôn thu hút sự chú ý của người dân.

Điều này đã trở thành đề tài bàn tán quen thuộc của mọi người sau bữa ăn.

Sau một thời gian, ngay cả người dân ở Khuông Trung cũng dần chấp nhận quan điểm của Triệu Ảnh; họ không còn cảm thấy thù địch đối với những kẻ thù từng chiến đấu với mình, những người đã hy sinh cho tổ quốc, khi những người đó được cúng tế cùng với các anh hùng của gia đình họ.

Nhiều việc thực sự giống như quá trình “luộc ếch trong nước ấm”: chỉ cần bắt đầu đúng hướng, sau này mọi người sẽ dần quen với nó.

Trong thời gian này, cuộc sống của Triệu Ảnh và Hoàng Đế Thủy Tổ diễn ra yên bình; hàng ngày, họ chỉ tập võ và ngồi lại với nhau để thảo luận về các vấn đề quốc gia.

Niềm vui lớn nhất chính là cây thần kỳ được trồng tại Học Viện A Phòng – sau những ngày đầu héo úa và không thích nghi, nó thực sự bắt đầu phục hồi, và những chồi non mới lại mọc lên trên những cành lá đã rụng.

Theo lời của Điền Kích, chỉ cần cây này vượt qua được mùa đông giá rét này, nó sẽ thực sự sống sót.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến cuối tháng Tám, lúa mùa hè được gieo vào tháng Bảy cũng bắt đầu mọc cao và phát triển tốt.