Vua mới lên ngôi, cả thiên hạ đều mừng chúc.

Tất nhiên, sẽ không có bất kỳ vị quan nào ngu dốt đến mức chọn thời điểm này để đứng ra giải quyết những vấn đề chính trị.

Sau đó, Triệu Ảnh đã tự mình ban chiếu phong Vương Nam làm Hoàng Thái Tôn Phi, Lý Thú làm Quý Phi, Vũ Vĩ Dương làm Hiền Phi, Ngọc Kỳ làm Thục Phi, Công chúa Nguyệt tộc làm Đức Phi, Sư Bác Đa Nhĩ làm Lương Đích, còn những người vợ và phi tần khác được phong làm Phu nhân.

Em trai thứ hai của ông, Triệu Khởi, được phong làm Quân chủ Vị An, tiếp tục giữ chức vụ như trước đây và tạm thời quản lý Vệ thành Xianyang; em gái út của ông, Triệu Hy, được phong làm Đại Tần Trường Công Chúa.

Cựu Đại Công Chúa Ngạn Mạn và những người khác được phong làm Đại Trường Công Chúa.

Những người thuộc hoàng tộc còn lại vẫn giữ nguyên vị trí như trước đây.

Triệu Ảnh không quyết định ân xá cho toàn thể dân chúng, bởi vì việc này sẽ tạo ra tiền lệ xấu, gây hậu quả nghiêm trọng cho các thế hệ sau.

Những kẻ làm điều ác, dù bạn tha thứ cho họ, họ cũng sẽ không biết ơn lòng tốt của bạn; thậm chí có thể còn tái phạm, gây hại cho người dân.

Nếu thực sự muốn tỏ lòng nhân từ với dân chúng, thì tốt hơn hết là chỉnh sửa lại luật pháp của Đại Qin, giảm bớt những hình phạt nặng nề, và loại bỏ những quan chức yếu kém, tham nhũng.

Đối với người dân bình thường, cần phải có thêm sự khoan dung, sự thông cảm và những chính sách ưu đãi. Điều này sẽ có hiệu quả hơn nhiều so với những trò hề mang tính một chiều như vậy.

Nhìn thấy Tử Tôn của mình vẫn luôn kiên định, thực tế, và không hề có bất kỳ hành động phô trương nào sau khi mình lên ngôi, ông không khỏi cảm thấy an tâm. Việc con cái mình được sắp xếp một cách chu đáo càng khiến ông cảm thấy mãn nguyện.

Rốt cuộc thì mình đã không nhìn nhầm người này.

Tuy nhiên, khi cảm giác căng thẳng trong lòng ông được giảm bớt một chút, toàn bộ sức lực mà ông đang nỗ lực duy trì cũng bắt đầu suy yếu. Cảm giác mệt mỏi lại trào dâng trở lại. Ông vô thức đưa tay vào tay áo để lấy viên thuốc mà mình đã chuẩn bị sẵn.

Đây chính là phương án dự phòng mà ông đã chuẩn bị cho bản thân.

Trong trường hợp sức khỏe của ông gặp vấn đề và không thể tham gia lễ đăng quang của cháu trai mình, viên thuốc này sẽ giúp ông vượt qua khó khăn.

Mặc dù ông rất tin tưởng vào Tử Tôn của mình và không lo rằng người này sẽ không có khả năng ổn định tình hình khi ông gặp nguy nan, nhưng với tư cách là người cha, ông vẫn c

Cho đến khi bản thân mình – người sở hữu quyền lực tuyệt đối trên triều đình và khắp thiên hạ này – hoàn toàn nắm giữ mọi thứ trong tay.

Những quan lại triều đình, các tướng lĩnh cấp cao ở địa phương, những chiến binh dũng cảm trong quân đội… tất cả đều do chính mình bổ nhiệm. Khi thực sự sử dụng quyền lực của mình, có lẽ không phải lúc nào cũng có thể điều khiển họ một cách dễ dàng.

Nhưng miễn là mình vẫn còn sống, dù có người nào đó có ý đồ xấu, họ cũng chắc chắn không dám hành động liều lĩnh.

Về phía Triệu Ảnh, người này thực sự đã luôn theo dõi sát sao tình trạng sức khỏe của Hoàng Đế Thủy Tổ. Khi thấy vết đỏ trên khuôn mặt Hoàng Đế dần biến mất, ông ta lập tức nhìn quanh, nhìn vào đám quan lại văn võ trong triều.

Ông ta ra hiệu cho Trương Liang bên cạnh, rồi thông báo rằng buổi họp đã kết thúc.

Sau đó, ông ta gọi chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn bên ngoài vào cung điện, và tự mình đưa Hoàng Đế Thủy Tổ trở về Trường Đài cung.

Ngay khi Hoàng Đế Thủy Tổ vừa ngồi xuống xe ngựa, ông ta đã không thể kiểm soát được cơ thể mình nữa. Nếu không phải vì Triệu Ảnh đã chuẩn bị sẵn sàng, ngồi cùng Hoàng Đế và luôn hỗ trợ ông ta một cách kịp thời, có lẽ tin tức về tình trạng sức khỏe nguy kịch của Hoàng Đế đã không thể giấu được nữa.

Viên thuốc mà Hoàng Đế Thủy Tổ âm thầm cầm trong lòng bàn tay cũng vì thế mà rơi xuống xe ngựa.

Triệu Ảnh bình tĩnh nhấc chân lên, nhẹ nhàng giẫm nát viên thuốc đó, sau đó quay đầu nhìn về phía Hắc – người đang tỏ ra lo lắng và buồn bã bên cạnh. Hắc biết rằng mọi chuyện đã bị Triệu Ảnh phát hiện ra, nhưng cũng chỉ có thể cười đau mà thôi.

Sau khi đưa Hoàng Đế Thủy Tổ trở về cung điện, Triệu Ảnh không hỏi gì về việc viên thuốc đó.

Không cần phải hỏi, chắc chắn đó là ý muốn của cha mình… Nhưng điều đó cũng giống như uống độc để giải khát vậy.

Ngay lập tức, ông ta gọi Tôn Lý và các bác sĩ khác vào để chăm sóc Hoàng Đế Thủy Tổ. Mặc dù hiện tại họ vẫn không tìm ra cách chữa trị nào hiệu quả, nhưng vẫn có thể áp dụng một số biện pháp giảm đau và cấp cứu. Sau khi tiêm thuốc và cho Hoàng Đế uống thuốc súp, không lâu sau đó, Hoàng Đế Thủy Tổ đã tỉnh lại.

Thấy Triệu Ảnh vẫn ở bên cạnh mình trong cung điện, Hoàng Đế Thủy Tổ mỉm cười yếu ớt:

“Ying Er, hôm nay con vừa mới lên ngôi thành hoàng đế, mọi người trên thiên hạ đều đang theo dõi con đấy… Làm sao con có thể cứ ở lại đ

Triệu Ảnh bước tới và nắm lấy bàn tay đầy gân của Hoàng Đế Thủy Tổ.

  “Còn điều gì quan trọng hơn sức khỏe của ngài nữa chứ? Ngài cứ yên tâm dưỡng bệnh, không cần lo lắng về những chuyện bên ngoài; mọi thứ ở đó đều có tôi…”

  Nói đến đây, giọng nói của Triệu Ảnh trở nên chân thành và tha thiết.

  “Trong thời gian này, Yāng đã cố gắng sử dụng năng lượng trong cơ thể để thông qua các mạch máu cho mọi người; hiện tại, việc đó gần như đã thành công rồi. Bệnh tình của ngài vẫn còn hy vọng, xin ngài đừng tiếp tục uống những loại thuốc kia một cách lén lút nữa…”

  Hoàng Đế Thủy Tổ gật đầu nhẹ.

  “Được…”

  Khi gần đến giờ ăn trưa, Triệu Ảnh tận dụng lúc Hoàng Đế còn tỉnh táo để cho mang đến một chén cháo gạo lứt được nấu riêng biệt. Không chỉ vì thảo dược quý như Sâm Lão Sơn, mà ngay cả Quả Dương Quýt cũng không dám sử dụng nhiều trong tình hình hiện tại này.

  Triệu Ảnh đỡ Hoàng Đế và tự tay cho ông ăn khoảng nửa chén cháo. Khi thấy ông không ăn được nữa, cô mới yêu cầu người khác rút đi và cẩn thận đỡ Hoàng Đế nằm xuống lại.

  “Sau này, những việc nhỏ nhặt như thế này, ngươi đừng tự mình làm nữa…”

  Hoàng Đế nhìn người con trai lớn mà mình đã chọn, ánh mắt trở nên dịu nhẹ hơn.

  “Chính sự của quốc gia mới là điều quan trọng nhất; ngươi phải nhanh chóng ổn định tình hình trong triều đình… Điều đó quan trọng hơn mọi thứ…”

  Nói đến đây, giọng Hoàng Đế ngập ngừng một chút.

  “Đừng lo lắng cho ta. Những kẻ trong triều hay ở các địa phương, nếu cần thay đổi thì thay đổi, nếu cần điều tra thì điều tra. Nếu có những kẻ cứng đầu, thực sự cần phải giết thì hãy giết họ đi; đừng do dự. Là một hoàng đế, không giết thì không thể thiết lập uy quyền; nếu không phân định rõ đúng sai, mọi người sẽ không biết e sợ…”

  Triệu Ảnh gật đầu mạnh mẽ.

  “Vâng…”

  Khi Triệu Ảnh rời đi, người hầu Black đang canh gác bên cạnh không nhịn được mà thì thầm:

  “Bệ hạ có tầm nhìn xa trông rộng; người hoàng đế mới mà ngài chọn quả thực là một người nhân từ và đáng tin cậy…”

  Khóe miệng Hoàng Đế không khỏi nhếch lên một chút.

  “Ừm, đúng là một đứa trẻ tốt…”

  ……

  Hoàng Thái Tôn nhận lời nhường ngôi của Hoàng Đế Thủy Tổ và lên ngôi làm hoàng đế. Toàn bộ quá trình diễn ra một cách êm đềm, không h

Nhưng ở giữa quần chúng, mọi người đều vô cùng xôn xao. Người dân trong và ngoài thành Xianyang đều chạy nhau thông báo tin tức này, vô cùng hào hứng. Trong những năm qua, họ đã quen với sự oai nghiêm của Hoàng Đế Thủy Tổ, nhưng cũng đã chứng kiến lòng nhân từ của Hoàng Thái Tử. Suốt một năm trời, những việc làm tốt thực sự do Hội từ thiện thực hiện đã như làn gió xuân, như cơn mưa mát, thấm sâu vào lòng mỗi người dân, khiến mọi người ghi nhớ mãi lòng nhân ái và sự tốt bụng của Hoàng Thái Tử đối với họ. Bây giờ, khi Hoàng Thái Tử cuối cùng cũng lên ngôi, mọi người đương nhiên rất vui mừng và tràn đầy kỳ vọng về triều đại mới của ông. Các sinh viên tại Học Viện A Phòng cũng không khỏi phấn khích. Ai trên đời này mà không biết rằng vị Hoàng đế mới này rất trọng dụng những người có tài năng? Chính sách khoa cử, các trung tâm tuyển chọn nhân tài, tòa nhà dành cho những người tài giỏi, Học Viện A Phòng, cùng với các hoạt động giáo dục miễn phí được triển khai rộng rãi khắp nơi – tất cả những điều này, dưới sự thúc đẩy âm thầm của những người có tâm, giờ đây ai cũng biết đó là công lao của Hoàng Thái Tử. Bên trong thành Xianyang, vô số cửa hàng đều trang trí lộng lẫy, treo thông báo chúc mừng Hoàng Thái Tử lên ngôi và giảm giá để chiêu mời khách hàng. Ngay cả những nơi cao cấp như Thiên Hương Các và cửa hàng pha lê cũng không ngoại lệ. Các quan lại thuộc cung của Hoàng Thái Tử thì càng không cần phải nói; với việc Hoàng đế mới lên ngôi, họ coi như là những quan lại có tương lai rực rỡ ngay trước mắt. Anh Ying Bu, người vừa được bổ nhiệm làm vị trí thứ năm trong đội ngũ canh gác của Triệu Ảnh, cũng cảm thấy vô cùng bất ngờ. Anh ta từng là người canh gác của Hoàng Thái Tử, và bây giờ lại trở thành người canh gác của vị Hoàng đế mới! Cảm giác như thể mình vừa nhận được một món quà bất ngờ từ trên trời vậy; thậm chí khi đi theo Triệu Ảnh ra vào cung điện hôm nay, anh ta còn cảm thấy choáng váng, như thể đang đứng trên mây, cảm thấy mọi thứ thật phi thường. Việc Hoàng đế sẽ chuyển đến cung Đông đã là tin tức mà mọi người trong cung Đông đều biết từ lâu. Vì vậy, mọi thứ cần thiết đã được chuẩn bị sẵn sàng. Nhưng vì Hoàng hậu vẫn đang trong thời kỳ sau sinh, các phi tần khác cũng không thể xâm phạm quyền lợi của bà ấy, nên họ chỉ có thể ở lại cùng Hoàng hậu tại Phủ của Hoàng tử cả. Thực tế, chỉ có mình Triệu Ảnh là người chuyển đến cung Đông. Tuy nhiên, tiêu chuẩn của Phủ của Hoàng tử cả đã được nâng cấp ngay lập tức. Dù sao thì bây giờ nơi đây không

Mọi thứ đều được sắp xếp theo ý muốn của hoàng đế.

Nhìn những người hầu mang đến cho mình vương miện của hoàng đế và cung kính giúp mình mặc vào, Phù Tô cảm thấy mọi chuyện dường như không thực tế chút nào… Hoàng đế không thành công trong việc lên ngôi, thay vào đó lại trở thành Thái thượng hoàng…

“Bệ hạ, bệ hạ, xin hãy nhìn này, bộ quần áo này có đẹp không ạ…”

Sau khi những người hầu rời đi, Mễ Kỳ – à, không, bây giờ phải gọi là Thái thượng hoàng Mễ mới đúng.

Thái thượng hoàng Mễ mới được phong làm vợ, hào hứng kéo mép áo của mình ra, nhìn qua nhìn lại trước mặt Phù Tô, khoe bộ váy hoàng hậu mà mình vừa mặc vào.

Phù Tô bị cuốn theo không biết phải làm sao, đành phải gật đầu một cách miễn cưỡng.

“Đẹp lắm, đẹp lắm…”

Thái thượng hoàng Mễ đang vui sướng, không để ý đến giọng điệu lơ đãng của chồng mình, và càng thêm hài lòng. Một lát sau, bà lại tiến lại gần Phù Tô và lo lắng hỏi:

“Ông nghĩ sao, bây giờ Yīng đã trở thành hoàng đế rồi, liệu sau này tôi có còn tiện gặp cháu gái của mình nữa không nhỉ…”

Rồi bà lại suy nghĩ một hồi, đề xuất:

“Chúng ta nên sớm lo liệu chuyện hôn nhân cho Qǐ con trai chúng ta ngay thôi…”

Phù Tô: ……

Lúc này, ông chẳng còn tâm trí nào để nghĩ đến những chuyện đó cả. Sau khi niềm vui vì được phong làm Thái thượng hoàng qua đi, ông lập tức nghĩ đến một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng: mình sẽ làm gì tiếp theo?

Đã là Thái thượng hoàng rồi, liệu mình có thể tiếp tục giữ chức vụ hiệu trưởng của Học viện A Fang không? Nhưng nếu không được phép làm vậy, mình sẽ làm gì đây? Chẳng lẽ mình sẽ bị giam cầm ở nhà và sống những ngày cuối đời sao? Nghĩ đến khả năng đó, Phù Tô không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.

Bỗng nhiên, ông cảm thấy chẳng còn hứng thú gì với chiếc vương miện hoàng đế trên người mình nữa.

Trong khi đó, Mễ Kỳ vẫn đang say sưa trong niềm vui được phong làm Thái thượng hoàng, nhưng khi nhận ra rằng chồng mình không hề phản ứng, bà quay đầu lại và thấy vẻ mặt của ông không mấy vui vẻ, liền ngồi xuống một cách bất ngờ.

“Chàng trai ơi, chàng làm sao vậy…”

Phù Tô kéo nhẹ chiếc mũ hoàng đế mới tinh này trên đầu mình và cười buồn.

“Phúc đến thì họa cũng theo sau… Chức danh Hoàng đế Thái thượng này chắc không phải là điều tốt đâu… Biết đâu sau này tôi sẽ phải ở nhà mãi, giống như con chim bị nhốt trong lồng…”

Mễ Tử không khỏi ngạc nhiên. Bà mới nhận ra vấn đề nghiêm trọng này: Mình trở thành Hoàng thái hậu thì vẫn có thể tiếp tục dệt vải, làm việc thủ công hay chăm sóc con cái như trước đây, nhưng nếu chồng mình trở thành Hoàng đế Thái thượng thì ông ấy sẽ làm gì được đây? Làm sao lại có Hoàng đế Thái thượng đi làm việc được chứ…

“Hay là chúng ta nên nói chuyện với Yêng Nhi xem, thôi không nhận chức vụ Hoàng đế Thái thượng này đi?”

Phù Tô chỉ biết lắc đầu và cười buồn. Làm Hoàng đế Thái thượng mà còn có chuyện thương lượng được à…

……

Triệu Ảnh không hề biết rằng việc mình chỉ đơn giản là theo thông lệ của các triều đại sau này để ban tặng một danh hiệu cao quý cho cha mẹ mình, lại khiến họ phải lo lắng nhiều đến thế. Lúc này, ông đang lắng nghe Trần Bình giải thích chi tiết về tiến độ sản xuất penicillin.

“Bệ hạ, trong những dụng cụ nuôi cấy mà bệ hạ yêu cầu, đã xuất hiện loại nấm màu xanh lam rồi. Theo lời các quan y, chúng đang phát triển rất nhanh; dự kiến đến tối nay, chúng ta có thể bắt đầu quá trình chiết xuất penicillin…”

Triệu Ảnh gật đầu nhẹ.

“Những cây kim bạc rỗng mà bệ hạ đã yêu cầu làm, thì sao rồi?”

“Báo cáo với bệ hạ, lô hàng đầu tiên đã được giao cho Quan y Tôn; chúng sẽ không ảnh hưởng đến việc chiết xuất penicillin vào tối nay. Còn những cây kim mỏng nhất mà bệ hạ yêu cầu thì sẽ mất thêm chút thời gian, nhưng Phòng Kho đã điều động những thợ thủ công giỏi nhất để chế tác chúng; chậm nhất là ngày mai, chúng sẽ được giao đến cho bệ hạ…”

Nghe lời trả lời của Trần Bình, khuôn mặt Triệu Ảnh bất chợt nở nụ cười. Không có những cây kim được sản xuất bằng công nghệ công nghiệp, Triệu Ảnh chỉ có thể chọn giải pháp thay thế bằng những cây kim bạc rỗng. May mắn thay, trong thời đại này, dù không có công nghệ công nghiệp như thời hiện đại, nhưng vẫn có rất nhiều thợ thủ công tài ba; họ đã có thể chế tạo những cây kim bạc dài và mỏng bằng bạc. Dù việc chế tạo những cây kim rỗng có hơi phức tạp hơn một chút, nhưng cũng hoàn toàn có thể thực hiện được… Điều đáng mừng là chúng chỉ hơi to hơn một chút mà thôi.

Về những ống tiêm đó, ông ta trực tiếp yêu cầu sử dụng những khối ngọc quý để mài giũa thủ công! Những thứ nhỏ nhặt này có lẽ là điều gì đó không thể thực hiện được đối với người bình thường, nhưng đối với một hoàng đế có thể huy động tất cả nguồn lực hàng đầu của thiên hạ, việc đó lại chẳng hề khó khăn chút nào. Điều duy nhất mà bây giờ mọi người có thể mong đợi, chính là Hoàng đế Thủy Tổ không bị dị ứng với penicillin. Sau đó, ông ta còn hỏi Vũ Vĩ Dương về tình hình sử dụng năng lượng khí để chữa bệnh cho con người, và kết quả cũng rất đáng tin cậy. Hôm nay đã thử nghiệm trên tổng cộng năm người: ba người không sao cả, hai người chỉ bị thương nhẹ. Tuy nhiên, có một tù nhân bị bệnh rất nặng; mặc dù các bác sĩ đã cẩn thận sử dụng năng lượng khí để giúp ông ta thông thoáng các mạch máu trong phổi, nhưng sống sót của ông ta cũng chỉ còn vài ngày nữa thôi. Triệu Ảnh im lặng một lát, sau đó quay đầu ra lệnh: “Báo cho các bác sĩ biết, hãy cố gắng hết sức để cứu chữa…”. Nhưng dù ông ta ra lệnh như vậy, ông ta cũng biết hy vọng rất mong manh. Theo lời các bác sĩ, tất cả năm tạng trong cơ thể người đó đều bị tổn thương nặng, sinh lực đã suy kiệt; tình trạng bệnh đã đến mức gần như không thể cứu vãn được nữa. Năng lượng tiềm ẩn trong cơ thể người đó đã bị cạn kiệt hoàn toàn, làm sao có thể kích thích được nữa? Lý do Triệu Ảnh ra lệnh như vậy, chính là bởi vì, ở một mức độ nào đó, trường hợp của bệnh nhân này giống hệt với tình trạng của Hoàng đế Thủy Tổ nhất, và cũng mang lại nhiều giá trị tham khảo nhất. Vũ Vĩ Dương cũng hiểu điều này, nên tâm trạng của anh ta rất nặng nề. Thấy vậy, Triệu Ảnh vươn tay ra, xoa nhẹ đầu Vũ Vĩ Dương và an ủi: “Mọi chuyện trên đời này, chỉ là cố gắng hết sức mà thôi; kết quả cuối cùng thì phải tuân theo ý trời. Cậu không cần phải lo lắng quá nhiều, hãy cứ tập trung vào việc chữa bệnh đi; dù kết quả thế nào, tôi cũng sẽ không trách cậu đâu…”