Nhưng cũng không phải là không có thành quả gì cả.

Thành quả đó chính là khí lực bên trong người anh ta thực sự có thể tác động lên người khác, giúp họ điều chỉnh các mạch kinh; dù anh ta đã rất cẩn thận khi tiến hành thử nghiệm, nhưng vẫn khiến người được thử bị tổn thương nặng nề… Không ngoại lệ, tất cả đều chết vì phổi bị vỡ.

Nếu hôm nay vẫn không thành công, anh ta sẽ phải xem xét việc thay người khác!

Trong số những người vợ và tình nhân còn lại, dù xét về mức độ mạnh mẽ của khí lực hay khả năng kiểm soát nó, Vũ Vĩ Dương đều xứng đáng được coi là người đầu tiên.

Nhưng Vũ Vĩ Dương không phải là anh ta; có lẽ cô ấy không thể gánh vác được rủi ro chữa bệnh cho Hoàng đế Tần Thủy Hoàng.

Nếu có thể tránh thay người thì tốt nhất là nên tránh.

Lần nữa, khi bóng dáng của Triệu Ảnh xuất hiện ở cửa sân, những tù nhân chờ xử tử đang ngồi dưới bóng cây, được canh gác bởi những binh sĩ mặc áo giáp đen, đều không khỏi run rẩy, ánh mắt họ lấp lánh với nỗi sợ hãi, e ngại nhìn thẳng vào mắt Triệu Ảnh.

Họ tất cả đều là tù nhân chờ xử tử và mắc bệnh phổi, thời gian sống còn không nhiều; họ đến đây là để thử vận may một lần cuối. Nếu thành công, thì chắc chắn là do ông bà tổ tiên phù hộ; còn nếu thất bại, ít ra họ cũng đã có những ngày cuối cùng thoải mái trước khi qua đời.

Dù nói vậy, nhưng khi đến lúc phải đối mặt, họ vẫn không khỏi run sợ, giống như những con gà mái sắp bị bắt vậy, ánh mắt họ đầy nỗi hoảng sợ.

Ánh mắt của Triệu Ảnh yên bình như mặt hồ không sóng.

Mỗi món quà của cuộc sống đều đã được đánh đổi bằng một cái giá nào đó. Những người này từ lâu đã chọn con đường tự chết; hôm nay họ đến đây, không phải vì ai khác, mà là vì bản thân họ, để tìm kiếm một tia hy vọng sống sót.

Chính anh ta là người đã mang đến cho họ cơ hội sống.

“Hôm nay, sẽ thử thêm ba lần nữa; ai đến trước…”

Mười mấy người dưới bóng cây đều nhìn nhau, khuôn mặt đầy sợ hãi. Bỗng nhiên, một người đàn ông có vết sẹo dài trên mặt, dựa vào thân cây, từ từ đứng dậy.

“Tôi xin thử!”

Người này có vẻ mặt hung dữ và thân hình cao lớn; khi còn tựa vào gốc cây, không ai nhận ra điều gì bất thường về anh ta, nhưng khi đứng dậy, anh ta trở nên rất nổi bật.

“Anh chính là kẻ đã giết hết cả gia đình 48 người của Lý Trưởng phải không?”

Khi nhìn thấy điều này, Triệu Ảnh không khỏi nhướng mày nhẹ, trong lòng gật đầu tán thưởng, ánh mắt anh ta hiển thị rõ sự ngưỡng mộ

Người này dù hung ác và có những hành động tàn bạo, nhưng theo luật pháp của Đại Tần thì xứng đáng bị tử hình.

Tuy nhiên, kẻ đó lại tham lam và ngang ngược; chính hắn đã gián tiếp khiến cha của Mãng qua đời. Vì vậy, Triệu Ảnh không hề cảm thấy ghét bỏ người này, mà ngược lại còn có chút ngưỡng mộ – ít nhất thì anh ta cũng là một người đàn ông có lòng can đảm.

“Thật là một anh hùng! Nếu ngươi có thể vượt qua thử thách này mà không chết, ta sẽ cho ngươi gia nhập đội quân của ta…” Nghe vậy, người đàn ông tên Mãng liền quỳ gối xuống.

“Đa Tạ Điện rất đánh giá cao ngươi!”

Mặc dù Triệu Ảnh đã đưa ra lời hứa hấp dẫn, nhưng trong mắt những tù nhân chuẩn bị bị xử tử kia, không hề có chút ghen tị nào cả. Không chắc liệu họ có sống sót được hay không… Trước đó đã có hơn mười người chết rồi… Thật là bi thảm…

Khi thấy không ai tự nguyện đăng ký tham gia nữa, Triệu Ảnh liền chỉ định thêm hai người khác.

Hai người được chọn lập tức cảm thấy chân tay yếu ớt và ngã gục xuống đất. Nhìn thấy phần dưới quần của họ đã ướt đẫm, Triệu Ảnh không khỏi nhíu mày.

“Hãy kéo họ xuống rửa sạch trước…” Đôi khi, càng muốn tránh điều gì đó thì càng không thể tránh được. Hai tù nhân bị dọa đến mức mất kiểm soát bản thân nhanh chóng bị kéo trở lại. Sau đó, Triệu Ảnh lại điều chỉnh cường độ “khí” trong cơ thể mình một lần nữa, và cẩn thận đưa “khí” đó vào cơ thể hai người tù nhân kia. Kết quả là… họ đều chết ngay lập tức.

Một người chết ngay tại chỗ, người kia thì sống được khoảng hơn một phút trước khi qua đời.

Triệu Ảnh trở nên có vẻ mặt không mấy tốt đẹp. Những mạch máu của con người bình thường thực sự quá mong manh, không thể chịu đựng nổi sự điều khiển của hắn. Hắn không hiểu tại sao, khi “khí” ấm áp trong cơ thể mình đi vào cơ thể những người đó, nó lại trở nên cực kỳ cuồng nhiệt… Điều khiến hắn lo lắng hơn nữa là, tình trạng sức khỏe của Hoàng đế Thủy Hoàng còn tồi tệ hơn nhiều so với những tù nhân này; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, thì tình trạng các mạch máu của ông ấy chắc chắn còn mong manh hơn nữa…

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi quay đầu nhìn Mãng – người cũng có vẻ mặt không mấy tốt đẹp.

“Sao? Ngươi vẫn dám thử lần nữa chứ?”

Mãng nhìn hai người đã chết nằm dài trên đất, cắn môi và gật đầu mạnh mẽ.

“Có gì mà không dám!”

Ánh mắt ngưỡng mộ trong mắt Triệu Ảnh càng trở nên sâu đậm hơn.

Người như thế này, nếu ở nông thôn, có lẽ sẽ trở thành một mối nguy hiểm không thể kiểm soát được; nhưng nếu đặt vào quân đội, chắc chắn sẽ là một tướng sĩ xuất sắc, không thể thiếu được.

“Nằm xuống đi…”

Triệu Ảnh gật đầu bình tĩnh.

Tuy nhiên, trong lòng anh vẫn rất cẩn thận, và âm thầm giảm bớt sức mạnh của mình xuống một chút nữa… Thật đáng tiếc nếu một chiến binh dũng cảm như thế này phải chết ở đây.

Nhưng Đại Qin vẫn có luật pháp; anh là Hoàng Thái Tử giám quốc, không thể vì cá nhân mà phớt lờ luật pháp được.

Nếu Muang muốn chuộc lại lỗi lầm của mình, thì anh buộc phải trải qua việc này, dùng công lao để chuộc tội.

“Thưa hoàng tử, xin mời…”

Muang liền nằm xuống giường, tỏ thái độ sẵn lòng.

Triệu Ảnh theo đúng hướng dẫn của các bác sĩ y khoa, đặt lòng bàn tay lên vị trí của xương sườn thứ sáu bên phải ngực Muang, thở ra nhẹ nhàng… Muang không khỏi phát ra một tiếng rên khẽ.

Nhưng tiếng rên đó khiến Triệu Ảnh rất phấn khích.

Anh đã thành công!

Muang càng thêm vui mừng, ánh mắt anh cũng tràn đầy hy vọng.

Kết quả là… gần như thành công, nhưng không hoàn toàn.

Dù có thân thể cực kỳ mạnh mẽ, nhưng sau liệu pháp điều trị của Triệu Ảnh, Muang vẫn sống sót. Các bác sĩ y khoa trong cung đã kiểm tra nhiều lần và xác nhận rằng các mạch máu trong phổi đã thông thoáng, căn bệnh ban đầu đã được chữa khỏi.

Tuy nhiên, một vấn đề khác lại xuất hiện: có vẻ như tình trạng của Muang còn nghiêm trọng hơn trước đây… Phổi anh bị thương nặng. Mặc dù những vết thương này không quá nghiêm trọng trong mắt các bác sĩ y khoa trong cung, nhưng Triệu Ảnh lại cảm thấy rất thất vọng.

Đây là Muang – người mạnh mẽ như một con bê non, với cơ thể săn chắc và các mạch máu bền chắc… Nếu không phải vì sự cẩn thận của mình, có lẽ anh đã không thể sống sót…

Nhưng Muang vẫn rất vui mừng, lau đi máu từ khóe miệng mình, rồi quỳ xuống cúi đầu chân thành.

“Kẻ hèn này sẵn lòng phục vụ dưới trướng của hoàng tử…”

Triệu Ảnh gật đầu.

“Hãy xuống nghỉ ngơi và dưỡng bệnh đi. Khi đã khỏe lại, hãy đến gặp Quản gia của dinh Thái Tử để báo cáo.”

Được trực tiếp bổ nhiệm vào đội vệ sĩ của Thái Tôn Phủ, mức đãi ngộ quả thật rất hậu hĩnh.

  Nhưng ai ngờ, người đó không hề đứng dậy, mà còn quỳ xuống đất và cúi chào thêm hai lần nữa.

  “Thưa Đại Vương, ngay cả kẻ nhỏ bé như tôi này, Đại Vương cũng sẵn lòng trao cơ hội để tôi góp phần làm việc tốt. Dám xin Đại Vương cho phép tôi giới thiệu một người bạn của mình… Tài năng của người này vượt xa tôi hàng chục, hàng trăm lần. Nếu Đại Vương chịu gặp mặt, chắc chắn sẽ không thất vọng…”

  Triệu Ảnh khẽ nhướng mày, ánh mắt hiện lên vẻ thích thú.

  Mình vừa may mắn thoát chết, cơ thể còn bị thương, vậy mà lại dám đề nghị giới thiệu một người bạn.

  “Ngươi có biết mình đang nói gì không…”

  Ánh mắt Triệu Ảnh lạnh lùng, không lộ ra vẻ vui hay tức giận.

  Ông ta yêu thích tài năng, nhưng cũng không thiếu nguyên tắc.

  Dường như Mãng không nhận ra sự lạnh lùng trong lời nói của Triệu Ảnh, vẫn kiên trì quỳ cúi.

  “Tôi dám thề bằng mạng sống của mình, không hề nói dối chút nào. Tôi không phải không biết khi nào nên tiến lùi, chỉ là không thể chấp nhận việc một anh hùng bị những kẻ lính ngục làm nhục, bị lãng quên giữa đám tù nhân…”

  Cuối cùng, Triệu Ảnh cũng thay đổi biểu cảm.

  “Người bạn của ngươi là ai…”

  Mãng lại cúi đầu chào thêm một lần nữa.

  “Lý Nhân Anh Bụ!”

  Triệu Ảnh :!!!!!!!!!!

  Ông ta không khỏi thốt lên.

  “Anh Bụ!”

  Mãng ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức hiện rõ vẻ mừng rỡ trên khuôn mặt.

  “Mọi người xung quanh đều gọi ông ấy là Anh Bụ… Chắc hẳn Đại Vương cũng đã từng nghe đến danh tiếng của ông ấy…”

  Không chỉ nghe đến, mà tôi còn biết rất rõ về ông ấy!

  Trong lịch sử, ông ấy là Vua Cửu Giang nổi tiếng, một trong ba vị tướng lớn nhất thời Hán cùng với Hàn Tín và Bành Diệt. Ngay cả Lư Hậu cũng không khỏi khen ngợi ông ấy, cho rằng ông “là một vị tướng dũng mãnh, giỏi chiến thuật”.

  Triệu Ảnh trong lòng vô cùng vui mừng, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, chỉ đơn giản gật đầu.

  “Được, vậy thì ta sẽ gặp mặt người đó…”

  Trong kiếp trước, ông ta đã nghe nói rằng Anh Bụ từng phạm tội và phải lao động cưỡng bức ở Lý Sơn, nhưng các ghi chép lịch sử lại không r

Vì vậy, cũng không thể chỉ dựa vào một cái tên mà liều lĩnh đi tìm một người mà ta không biết dung nhan, tuổi tác, địa chỉ, thậm chí còn không biết liệu họ có đang ở Lý Sơn hay không.

Cần phải biết rằng, số người phục vụ tại Lý Sơn lên tới hơn bảy trăm nghìn người.

Nếu thực sự chỉ dựa vào một cái tên để tìm kiếm, thì việc đó giống như “tìm kim trong đáy biển”; hơn nữa, nếu tin tức này lan ra ngoài, sẽ khiến mọi người cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Vì vậy, mặc dù ông ta rất quan tâm đến Ying Bu, nhưng cũng chỉ có thể tạm thời gác lại việc đó.

Không ngờ rằng, chính qua cách này mà ông ta đã biết được tên của người tài năng đó.

Khi thấy Triệu Ảnh thực sự đồng ý, Mãng không khỏi vui mừng; ông ta kiềm chế cơn đau âm ỉ ở phổi và bắt đầu đứng dậy.

“Tôi xin được tự mình dẫn người đó đến gặp Đức Hoàng…”

Triệu Ảnh nhìn thấy vết máu ở khóe miệng Mãng, mỉm cười nhẹ nhàng:

“Chuyện này không cần phải vội vàng ngay lúc này; bạn hãy ở đây điều trị bệnh trước đã, sau này mới tìm người đó cũng không muộn…”

Nghe vậy, Mãng kiên quyết lắc đầu và tiếp tục van nài:

“Đức Hoàng, tôi không sao cả; xin cho phép tôi ngay lập tức dẫn người đó đến đây…”

Triệu Ảnh suy nghĩ một chút, rồi gật đầu nhẹ nhàng:

“Nếu vậy, thì ta sẽ cử xe ngựa đưa bạn đến…”

Nghe lệnh của Triệu Ảnh, Mãng mừng rỡ và thở phào nhẹ nhõm; ông ta cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội ở ngực mình, lên xe ngựa hoàng gia, và dưới sự hướng dẫn của các thị vệ trong cung, mang theo lệnh của Triệu Ảnh, lập tức lên đường đến Lý Sơn.

“Xin ngài hãy nhanh lên một chút; hy vọng chúng ta có thể đến Lý Sơn trước khi mặt trời lặn…”

Khi ra khỏi cung điện, Mãng nhìn thấy ánh nắng mặt trời bên ngoài và không khỏi lại cúi đầu xin vui lòng.

Có lẽ các thị vệ đã hiểu rõ tính cách của Triệu Ảnh và biết rằng ngài rất coi trọng những người tài năng; người mà Đức Hoàng chính thức ra lệnh mời đến, dù là một tù nhân, họ cũng không dám coi thường. Họ vì vậy rất sẵn lòng đồng ý.

“Được…”

Nếu người bệnh còn chịu đựng được sự va đập trên đường, thì ông ta càng không thành vấn đề gì cả; nếu không cần thiết, ai lại muốn ở ngoài đồng hoang chứ? Ngay lập tức, họ ra lệnh tăng tốc độ.

Từ Xianyang đến Lý Sơn, quãng đường lên đến hơn một trăm dặm, nhưng giữa hai nơi này có con đường chính phủ nối liền. Nếu không tiết kiệm sức ngựa, thì thực sự cũng có thể kịp đến chân núi Lý Sơn trước khi trời hoàn toàn tối.

Nhìn thấy chiếc doanh trại không xa, Mạng không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

May mắn thay, vẫn kịp thời!

Anh em họ Anh Bù cao lớn, vai rộng lưng dày, rất mạnh mẽ; đứng giữa đám đông thì nổi bật như một con hạc giữa đàn gà. Khi thấy người bạn đã mất tích bí ẩn suốt vài ngày nay lại trở về bằng một chiếc xe ngựa lộng lẫy như vậy, trong mắt anh ta không khỏi lóe lên vẻ ngạc nhiên.

Rời khỏi đoàn người, anh ta vui mừng bước tới chào đón, không hề để ý đến những lời mắng nhiếc vang lên phía sau. Người đàn ông kia – Quản sự – tức giận đến mức muốn đi mắng nhiếc, nhưng khi thấy người hầu cung đứng sau lưng Mạng với vẻ kiêu ngạo, cùng chiếc xe ngựa rõ ràng xuất phát từ cung điện, anh ta lập tức lùi lại ba bước, quay đầu đi và giả vờ như không thấy sự khiêu khích của Anh Bù.

“Anh em Mạng, anh trở về rồi à! Những ngày qua anh đi đâu vậy? Tôi cứ nghĩ anh đã gặp chuyện gì đó không may, và đang chuẩn bị trả thù cho anh trước khi ra đi vào tối nay…” Anh Bù thì thầm, liếc nhìn người hầu cung đứng phía sau Mạng.

Nói xong, anh ta lại ánh mắt đầy ác ý nhìn về phía Quản sự – kẻ đang cầm roi ngựa và mắng nhiếc những tù nhân kia. Kẻ đồ khốn nạn đó dựa vào chút quyền lực nhỏ bé của mình để bắt nạt mọi người; ai không biết ơn hay không có tiền, hắn ta sẽ tìm cách làm khó họ. Chính mình cũng đã từng bị hắn ta làm nhục chỉ vì không có tiền.

Mạng nghiêm túc cúi chào Anh Bù.

“Cảm ơn anh Bù đã lo lắng cho tôi. Tôi không sao cả; thực ra, nhờ vào chuyện này mà tôi được Hoàng Thái Tử quan tâm đến, không chỉ được chữa khỏi bệnh tật mà còn được phép làm việc dưới trướng của ngài…” Nói đến đây, anh ta tiến lên và nắm lấy tay Anh Bù, mặt đầy vui mừng.

“Tôi đã giới thiệu anh với Hoàng Thái Tử, và ngài đã đồng ý muốn gặp anh trực tiếp!”

Biểu cảm trên khuôn mặt Anh Bù thay đổi liên tục. Anh ta lặng lẽ nhìn chiếc xe ngựa lộng lẫy đang đợi không xa, suy nghĩ một lúc rồi mới từ từ gật đầu.

“Hãy đợi tôi một chút. Tôi đã liên lạc với một số anh em thân thiết, và chúng tôi đã quyết định bỏ trốn cùng nhau vào ngày hôm nay, đến đất Chu để ẩn náu… Không thể cứ thế bỏ đi được.”

Mang gật đầu.

“Anh Ying thật là hào hiệp; việc này cũng đáng như vậy.”

Anh Mang biết rõ chuyện mà Anh Ying nói. Thực tế, ban đầu anh cũng là một trong những người được mời, nhưng khác với Anh Ying – người không nhà không cửa – anh còn có mẹ già, vợ con và bạn bè thân thiết ở nhà. Nếu anh bị truy nã và phải bỏ trốn, chắc chắn gia đình anh sẽ bị liên lụy, vì vậy anh đã không dám đồng ý.

Sau đó, khi nghe tin triều đình đang tuyển những người bị thương ở phổi vào cung để thử thuốc, anh mới quyết định đăng ký tham gia.

Anh Ying đi ra ngoài một lúc rồi nhanh chóng trở lại.

“Tôi đã thảo luận với một số anh em. Khi tôi vào cung gặp Hoàng Thái Tôn, nếu nhận được thưởng, tôi sẽ ngay lập tức dùng tiền đó để chuộc tội cho họ; nếu không thành công, tôi sẽ quay lại và cùng họ trốn đi vào ban đêm!”

Triều đình thực sự rất nhân đạo đối với những kẻ nợ tiền của triều đình hoặc của người khác. Chỉ cần bạn sẵn lòng trả tiền, bạn có thể được thả về nhà sớm; nhưng nếu bạn không có tiền, bạn buộc phải ở lại và làm việc lao động để kiếm tiền trả nợ…

Tiền kiếm được sẽ bị giữ lại để trừ nợ cho bạn… Thật là ác mộng đối với những kẻ nợ nần.

May mắn thay, việc ngăn chặn Anh Ying trốn thoát đã giúp Anh Mang thở phào nhẹ nhõm.

Trời đã tối, không thể tiếp tục hành trình vào ban đêm được. Người hầu cận đưa họ đến đây thấy rằng họ đã giải quyết xong mọi việc cá nhân và thống nhất được kế hoạch, liền lịch sự đến gọi Anh Ying, đề nghị họ tiếp tục hành trình vào sáng hôm sau.

Khi nghe tin có người từ cung đến đón Anh Ying, viên quan phụ trách nơi này nhanh chóng đến gặp. Sau khi xác minh danh tính của người hầu cận, ông ta ngay lập tức đồng ý và chỉ trong chốc lát đã hoàn tất các thủ tục cần thiết để Anh Ying rời khỏi Lý Sơn.

Ông ta còn nhiệt tình mời người hầu cận, Anh Ying và Anh Mang ở lại khách sạn tốt nhất ở đây, tổ chức bữa tiệc chiêu đãi vào buổi tối, và mời một số đồng nghiệp đến dự, nói chuyện một cách thân thiện.

Trong suốt bữa tiệc, kẻ từng xúc phạm anh trước đây đã mang rượu đến xin lỗi. Anh Ying giữ thái độ bình tĩnh và không tỏ ra bất kỳ cảm xúc gì trước hành động đổi thay của họ.

Anh ung dung cầm ly rượu và uống.

Người hầu đó cảm ơn mãi không ngừng, rồi cắn răng chịu đựng đau đớn và đưa ra một khoản tiền lớn làm quà tặng cho Anh Ying và Anh Mang. Anh Ying cũng nhận lấy món quà đó một cách bình thường.

Sáng hôm sau, ba người lên xe ngựa do người hầu cận chuẩn bị sẵn và tiếp tục hành trình về Xianyang.

……

Và ngay sau khi họ bắt đầu cuộc hành trình, một chiếc xe