“Bệ hạ, có muốn triệu tập thầy thuốc không ạ?”

Trở về cung điện, thấy Hoàng đế Thủy Tổ chuẩn bị trực tiếp quay về hậu cung nghỉ ngơi, Quản gia Hắc do dự một chút rồi cuối cùng cũng tiến lên và cúi đầu nhắc nhở.

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ không khỏi nhíu mày một chút, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông vẫn gật đầu đồng ý.

“Cũng được…”

“Thần sẽ lập tức đi sắp xếp ngay…”

Quản gia Hắc không ngờ Hoàng đế đồng ý nhanh đến thế, trong lòng vô cùng mừng rỡ, liền quay đi triệu tập thầy thuốc. Không lâu sau, một vị thầy thuốc già tóc râu bạc, mang theo chiếc giỏ thuốc, theo sau Quản gia Hắc bước vào.

Đó chính là Tôn Lý – người vừa mới được Hoàng đế Thủy Tổ chọn làm thầy thuốc riêng của mình.

Do sự việc xảy ra trước đó, Zhang Yi cuối cùng cũng bị ảnh hưởng và bị điều xuống trường y khoa ở cung A Phòng để giảng dạy và biên soạn sách y học.

Thực ra, nếu như Đại Qin không đang xây dựng các trường y khoa và nếu như tài năng y thuật của ông ấy không thực sự xuất sắc, có lẽ lúc này cỏ trên mộ ông đã cao đến ba thước rồi.

Tôn Lý chính là vị thầy thuốc mới được bổ nhiệm sau khi Zhang Yi bị miễn chức. Người này xuất thân từ khu vực Guanzhong, gia đình có truyền thống làm nghề y, phẩm chất trong sáng; ông bắt đầu phục vụ trong cung khi 42 tuổi và đã làm việc ở đó hơn ba mươi năm. Ông làm việc cẩn thận, sống kín đáo, không bao giờ tranh giành hay gây xung đột; ngay cả bản thân ông cũng không ngờ rằng ở độ tuổi này, mình lại được trọng dụng và được chọn làm thầy thuốc riêng cho Hoàng đế Thủy Tổ.

Khi tiến gần đến đại sảnh, ông đặt chiếc giỏ thuốc xuống đất và cúi đầu chào Hoàng đế một cách thành kính.

“Thần xin kiểm tra mạch cho bệ hạ…”

Hoàng đế Thủy Tổ gật đầu nhẹ.

Nhận được sự cho phép của Hoàng đế, vị thầy thuốc già ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh, đặt các ngón tay lên cổ tay Hoàng đế.

Nhưng vừa chạm vào cổ tay Hoàng đế, ông không khỏi nhíu mày và vô thức tiến lại gần hơn một chút, thậm chí còn điều chỉnh lại vị trí các ngón tay của mình.

Nhìn thấy điều này, Quản gia Hắc bên cạnh lập tức lo lắng.

Một lúc sau, Tôn Lý mới từ từ buông tay ra.

“Xin bệ hạ giơ tay phải lên…”

Nghe vậy, Hoàng đế Thủy Tổ hơi nhướng mày, nhưng vẫn làm theo lời yêu cầu.

Tôn Lý tiếp tục kiểm tra mạch trong một lúc lâu, sau đó mới đứng dậy và cúi đầu chào.

“Bệ hạ, ngài bị cảm lạnh, làm tổn thương đến kinh phổi. Ban đầu không phải là vấn đề nghiêm trọng gì, nhưng suốt những năm qua, ngài luôn bận rộn với công việc, ngày đêm chìm đắm trong giấy tờ, tiêu hao sức lực quá mức, dần dần sinh ra bệnh tật. Gần đây, do tâm trạng quá căng thẳng, ngài đã làm ảnh hưởng đến sức khỏe của mình… Vì vậy…”

Nói đến đây, ông ta cuối cùng cũng cúi đầu nói tiếp: “Vì vậy, các vết thương cũ lại tái phát, tình hình có phần phức tạp. Thần xin bệ hạ triệu tập các thầy thuốc để cùng nhau chẩn đoán và điều trị cho bệ hạ…” Nói xong, ông ta lùi lại một bên, thậm chí không dám thở mạnh.

“Ho ho ho…” Hoàng đế Tần Thủy Hoàng không nhịn được mà bắt đầu ho dữ dội. Sau một lúc, ông mới từ từ ổn định lại hơi thở, rồi gật đầu nhẹ nhàng.

“Nhưng…”

Tôn Lý cuối cùng cũng được phép rời đi như được ân xá. Cho đến khi bước ra khỏi đại điện và cảm nhận được làn gió nhẹ bên ngoài, ông mới nhận ra rằng chỉ trong chốc lát, áo lót của mình đã ướt đẫm vì mồ hôi.

Quản gia Hắc có vẻ nghiêm túc.

“Cần ai hỗ trợ thêm không?”

Tôn Lý suy nghĩ kỹ lưỡng một hồi, cuối cùng liệt kê tên của năm người. Những người này đều là những chuyên gia hàng đầu trong Viện Y, đặc biệt là trong lĩnh vực chẩn đoán và điều trị nội khoa.

Quản gia Hắc gật đầu nhẹ.

“Ngươi cũng là người già trong cung, hẳn phải biết rõ các quy tắc ở đây…”

Tôn Lý người run rẩy, sau đó cúi đầu sâu trước mặt Quản gia Hắc.

“Thần hiểu rồi!”

Quản gia Hắc im lặng gật đầu.

Không lâu sau, những vị thầy thuốc mà Tôn Lý đã mời đều đã chuẩn bị nghỉ ngơi, nhưng họ lại bị sĩ quan Hắc Băng Đài đưa lên xe ngựa và lặng lẽ vận chuyển vào cung điện.

“Đã đến rồi, xin hãy xuống xe…” Mặc dù cửa sổ xe được đóng chặt và có sĩ quan Hắc Băng Đài đi cùng, không thể nhìn thấy bất cứ điều gì bên ngoài, nhưng các vị thầy thuốc vẫn có linh cảm gì đó. Vì vậy, khi họ bước xuống xe và nhìn thấy mình đã đến bên ngoài cung phòng nghỉ của Hoàng đế Tần Thủy Hoàng, đặc biệt là khi nhìn thấy Tôn Lý đang cúi đầu xin lỗi trước mặt họ trên bậc thang, niềm hy vọng cuối cùng trong lòng họ cũng tan biến hẳn.

Vài người nhìn nhau một cách hiểu ý rồi im lặng cúi chào trước Tôn Lý đang đứng trên bậc thang.

Với sự có mặt của Tôn Lý, họ nhanh chóng hiểu được tình hình tổng quát.

Không lâu sau, họ lần lượt vào bên trong để khám bệnh cho Hoàng Đế Tổ phụ. Khi ra ngoài, mỗi người đều có vẻ mặt nghiêm túc; nhiều người đã bị mồ hôi làm ướt áo lót.

Bên trong một gian phòng nhỏ bên cạnh:

Quản gia Hắc nhìn chằm chằm vào vài vị y sĩ cao tuổi và được kính trọng nhất của Viện Y Thái Gia.

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Tình trạng sức khỏe của Ngài ra sao? Tôi cần một câu trả lời chính xác…”

Mấy vị y sĩ già nhìn nhau, rồi cuối cùng một vị lão nhân hơi mập đứng dậy.

“Ngài đã lao động quá sức, lại mắc chứng khó thở; sức khỏe của Ngài đã rất yếu. Ngài thực sự không nên trải qua những cảm xúc quá mạnh… Nhưng gần đây, tâm trạng của Ngài liên tục thay đổi, điều này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe.”

Nói đến đây, ông ta cười buồn.

“Hiện tại, kinh phổi của Ngài gần như bị tắc nghẽn; các phương pháp truyền thống khó có thể giúp ích được. Với tình trạng sức khỏe hiện tại của Ngài, chắc chắn Ngài không thể chịu đựng được những loại thuốc mạnh…”

Trái tim Quản gia Hắc dần trở nên nặng nề.

Ông ta từ từ nhìn các vị y sĩ khác, nhưng không ai trong số họ dám nhìn thẳng vào mắt ông ta. Cuối cùng, ông ta không nhịn được mà thở dài sâu.

“Thật sự không còn cách nào khác sao?”

Các vị y sĩ im lặng.

Một lúc lâu sau, Quản gia Hắc mới lấy lại bình tĩnh; đôi mắt ông ta đầy nỗi buồn khôn tả.

“Nói thật lòng, Ngài… còn bao lâu nữa…”

Khi câu nói này vang lên, dường như tất cả sức lực của ông ta đều cạn kiệt; toàn thân ông ta dường như mất hết vẻ tươi sáng.

Các vị y sĩ nhìn nhau, rồi cuối cùng là Tôn Lý đứng dậy.

“Nếu Ngài nghỉ ngơi cẩn thận, có thể còn sống được khoảng nửa năm nữa. Nhưng nếu tiếp tục lao động quá sức hoặc tâm trạng thay đổi thường xuyên… e rằng chỉ còn vài mươi ngày thôi…”

Quản gia Hắc lại nhìn các vị y sĩ khác; họ đều gật đầu im lặng.

Rõ ràng, đây là nhận định chung của họ.

Quản gia Hắc gật đầu một cách nặng nề.

“Các bạn hãy viết ra những phương thuốc để chăm sóc sức khỏe cho Ngài ngay bây giờ…”

Tôn Lý Mặc dù một số người biết rằng những phương thuốc này gần như không còn tác dụng gì đối với Hoàng Đế Thủy Tổ nữa, nhưng so với việc không làm gì cả thì vẫn tốt hơn, vì vậy họ vẫn tụ tập lại với nhau, thảo luận đi thảo luận lại và viết ra một phương thuốc cho Hoàng Đế Thủy Tổ.

    Hắc gật đầu, lập tức sai người đến phòng dược để lấy thuốc theo phương thuốc đã soạn ra.

  Sau đó, hắn quay đầu lại, nhìn những vị lang y già tóc bạc trước mắt – những người mà hắn đã quen biết hàng chục năm nay – với ánh mắt đầy phức tạp và nói nhẹ:

  “Các vị đã vất vả rồi, từ hôm nay trở đi, các vị hãy ở lại đây và sẵn sàng đáp ứng mọi lời triệu hồi của bệ hạ…”

  Những vị lang y lần lượt đứng dậy và cúi đầu tạ ơn.

  Hắc gật đầu nhẹ, khi đang đi đến cửa thì dừng lại.

  “Tôi sẽ bảo người mang rượu thức ăn đến cho các vị, các vị có thể thoải mái thưởng thức… Chỉ là đừng để việc chẩn trị cho bệ hạ bị trì hoãn…”

  Những vị lang y già cười khổ và cúi đầu cảm ơn.

  Khi Hắc đi xa rồi, Tôn Lý mới cười khổ đứng dậy, cúi chào những vị lang y được triệu hồi với vẻ mặt xin lỗi.

  “Là tôi không đủ năng lực, đã làm phiền các vị rồi…”

  Ban đầu, những vị lang y vẫn cảm thấy không thoải mái, nhưng khi thấy Tôn Lý cư xử như vậy, họ cũng chỉ biết cười khổ. Vị lang y hơi mập trong nhóm bước tới, đỡ lấy cánh tay gầy guộc của Tôn Lý.

  “Lang y Tôn, sao ngài phải như vậy? Dù hôm nay không có sự giới thiệu của ngài, thì sau vài ngày nữa, khi tình trạng sức khỏe của bệ hạ trở nên nghiêm trọng, chúng tôi cũng chắc chắn sẽ được triệu vào cung để chẩn đoán cho bệ hạ… Chỉ là sớm hơn vài ngày hay muộn hơn vài ngày mà thôi…”

  Nói xong, ông ta hít một hơi thật sâu.

  “Nói ra thì, chúng tôi cũng phải cảm ơn anh Tôn. Nếu không có sự giới thiệu của anh hôm nay, khi tình huống trở nên khẩn cấp và chúng tôi bị triệu vào cung một cách vội vàng, e rằng chúng tôi sẽ không kịp chuẩn bị gì cả… Bây giờ, ít nhất chúng tôi cũng có thể chuẩn bị một cách ổn thỏa, không phải vội vàng quá mức…”

  Dù nói vậy, không khí trong đại sảnh vẫn rất nặng nề, và mọi người không tránh khỏi rơi vào sự im lặng.

  Không lâu sau, có người hầu mang rượu thức ăn đến.

  Nếu là những ngày bình thường, những món ăn ngon như thế này chắc ch

Khi gần đến lúc tan buổi nghỉ giải lao, một vị quan y gầy gò, trông có vẻ chỉ khoảng năm sáu mươi tuổi, vẫn không thể chấp nhận được sự thật này:

“Chẳng lẽ, thực sự không còn cách nào khác sao?”

Tôn Lý dừng bước lại, quay đầu cười đắng:

“Trừ khi có ai đó có thể thông qua được tĩnh mạch phổi bị tắc nghẽn và hỏng của Hoàng Thượng… Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không?”

Đúng vậy, liệu có thể không?

Tất cả mọi người đều im lặng.

Phương pháp châm cứu không hiệu quả, thuốc men cũng không thể giúp ích được… Không, thuốc men có thể giúp ích, nhưng nếu liều lượng quá nhỏ thì không có tác dụng; còn nếu quá cao thì cơ thể Hoàng Thượng sẽ không chịu đựng nổi… Làm sao bây giờ?

Thấy mọi người đều có vẻ lo lắng, Tôn Lý cố gắng mỉm cười:

“Các vị cũng đừng quá bi quan, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc… Có lẽ sau này sẽ có hy vọng nào đó xuất hiện…”

Vị lão nhân hơi mập mạp nghe vậy cũng chỉ còn biết cười đắng:

“Lại có thể có hy vọng gì được chứ? Chúng ta đã bất lực rồi… Ngay cả trong những vùng quê hẻo lánh, liệu có ai là những người kỳ lạ mà chúng ta không biết đến không… Nhưng liệu Hoàng Thượng có sẵn lòng công bố tình trạng sức khỏe của mình cho thiên hạ biết hay không…”

Tôn Lý bỗng nhiên im lặng.

Làm sao Hoàng Thượng có thể công bố tình trạng sức khỏe của mình cho mọi người biết được?

Nếu thực sự như vậy, tại sao Hoàng Thượng lại để tất cả mọi người ở đây, cấm không được để bất kỳ thông tin nào thoát ra khỏi cung điện?

“Có lẽ, sau này, Đông Hải Quân và Từ Phúc sẽ tìm được thuốc trường sinh cho Hoàng Thượng…”

Thuốc trường sinh à…

Tất cả mọi người đều vô thức nhìn về hướng đông nam.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, nhưng ham sống ghét chết vốn là bản năng tự nhiên của con người… Ai lại muốn chết chứ? Có lẽ, thật sự sẽ có một phép màu xảy ra…

Vì Long Tạ phải ở lại canh giữ Yingzhou và Fusan, nên sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Công tử Cao đã nghĩ đến vị Tướng Giang Hải này – người đã bận rộn không ngừng suốt nhiều tháng trời bên cạnh ông ta.

“Thưa ông Ge, còn khoảng bao xa nữa mới đến hòn đảo mà ông nói đấy…?”

Nhìn ra biển cả mênh mông phía trước, Lữ Mã Đồng không khỏi cảm thấy lo lắng.

Nhìn thấy Lữ Mã Đồng cố gắng giữ bình tĩnh, Cát Quân mỉm cười và cẩn thận kiểm tra la bàn cùng bản đồ biển trước khi trả lời.

Việc Lữ Mã Đồng có thể trở thành chỉ huy chính cũng là nhờ sự tác động của ông ta từ phía sau hậu trường.

So với vị tướng thông minh và tài ba như Long Tạ, ông ta thực sự muốn hợp tác với Lữ Mã Đồng – vị Tướng Giang Hải này, dù bề ngoài mạnh mẽ nhưng thực chất chỉ có tài năng bình thường. Chỉ bằng cách đó, gia tộc Ge của ông ta mới có thể đạt được lợi ích lớn nhất; vì vậy, ông ta hoàn toàn sẵn lòng hỗ trợ công việc của Lữ Mã Đồng.

“Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, trước khi trời tối và gió bắt đầu thổi, chúng ta sẽ kịp đến hòn đảo đó. Hòn đảo không lớn lắm, nhưng đủ để chúng ta nghỉ ngơi và tránh khỏi những con sóng dữ vào ngày mai…”

Cuối cùng, Lữ Mã Đồng cũng thở phào nhẹ nhõm và bảo người lính truyền lệnh phía sau:

“Hãy báo cho các anh em biết, tất cả phải cố gắng hết sức. Trước khi mặt trời lặn hôm nay, chúng ta nhất định phải đến hòn đảo vô danh mà ông Ge đã nói đến để nghỉ ngơi…”

Nhìn thấy Lữ Mã Đồng liên tục ra lệnh, Cát Quân lặng lẽ gấp bản đồ lại và tiếp tục điều chỉnh hướng đi trên biển cả mênh mông này. Trong hành trình này, một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng; nếu đi lạc, không biết khi nào mới tìm đến đích được.

Mặc dù ông ta đã từng đi theo cha mình qua vài lần, nhưng vẫn không dám chút sơ suất nào.

Thực ra, hòn đảo vô danh mà ông ta nhắc đến chính là căn cứ tiên phong của Quần Đảo Badan trong thời đại sau này; trong thời đại này, nó cũng không hề vô danh, mà đã được gia tộc Ge của họ bí mật đặt tên là Đảo Gia Tộc.

Tuy nhiên, việc làm như vậy giống như tự xác định ranh giới lãnh thổ, là điều cấm kỵ; làm sao ông ta dám đề cập đến điều này trước mặt Công tử Cao được?

Quả nhiên, không sai như Cát Quân đã dự đoán, hạm đội của Công tử Cao đã kịp thời đến được hòn đảo vô danh trên bản đồ trước khi mặt trời lặn. Công tử Cao hào hứng bước lên đảo và nhìn quanh xung quanh.

“Không ngờ trên biển này lại có nơi tuyệt vời như thế này… Thật là kỳ diệu, khó có thể tưởng tượng nổi…”

Nói xong, ông ta đứng ở điểm cao nhất trên đảo và nhìn về phía họ đã đi đến.

“Hòn đảo này không có tên; chúng ta đã vượt qua biển cả xa xôi để đến đây và ngắm nhìn đại quốc Đại Qin từ đây, thật sự rất không dễ dàng. Thôi thì hãy đặt tên cho hòn đảo này là Đảo Vọng Quân đi! Con eo biển mà chúng ta vừa đi qua thì gọi là Eo Biển Vọng Quân…”

Vừa nói xong, Lữ Mã Đồng liền ngay lập tức hoan nghênh nhiệt tình:

“Tuyệt vời, cái tên thật hay! Đảo Vọng Quân, Eo Biển Vọng Quân… Chỉ cần nhìn vào cái tên thôi đã có thể thấy Công tử luôn quan tâm đến triều đình và quê hương mình. Cái tên thật hay, tình cảm thật đẹp…”

Cát Quân nhìn thấy Lữ Mã Đồng khen ngợi một cách không kiêng nể, không khỏi giật mày một cái, sau đó cũng thành thật đồng ý:

“Đại tướng Lữ nói rất đúng, đúng là cái tên tuyệt vời!”

Thấy hai cánh tay phải trái của mình đều đồng ý với việc đặt tên này, Công tử Cao cảm thấy vô cùng vui mừng và tiếp tục ra lệnh:

“Nhanh chóng kiểm tra hòn đảo này, sau đó lên bờ tìm một nơi an toàn và vững chắc để dựng lều trại và xây dựng pháo đài. Sau này, nơi này sẽ trở thành trạm trung chuyển cho các cuộc hành trình của chúng ta qua đây…”

Ông ta đã xem bản đồ do cháu trai mình cung cấp; sau khi đến Đảo Vọng Quân này, họ gần như đã hoàn toàn an toàn rồi. Phía trước không còn là biển cả bao la nữa, mà là hàng loạt các hòn đảo lớn nhỏ; với sự hiện diện của những hòn đảo này, chuyến hành trình của họ sẽ được bảo vệ tốt hơn nhiều.