Ai ngờ rằng, vừa mới bước ra khỏi cổng của Học Viện A Phòng thì đã gặp ngay Chun Yu Yue và Điền Kích đang chuẩn bị ra ngoài.

Ông Chun Yu Yue với áo tay dài phấp phới, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, trông càng thêm tươi tỉnh; còn Điền Kích thì vẫn mặc bộ quần áo vải thô giản như mọi khi, khuôn mặt đen sạm, tay chân to lớn. Mặc dù áo tay và quần đã được kéo xuống, nhưng vẫn có thể thấy những nếp gấp do việc cuốn lên quá lâu; đôi giày vải thô mở miệng vẫn còn dính đầy bùn đất chưa được lau sạch.

Khi thấy chiếc xe ngựa của Phù Tô đến gần, hai người đều hiểu ý nhau mà đứng sang một bên đường, cúi đầu chào hỏi một cách lịch sự.

Dù bây giờ Phù Tô đã không còn được xem là người thừa kế, nhưng hình ảnh của ông – hiền từ, nhân ái và yêu thương mọi người – vẫn đã in sâu vào lòng mọi người. Trong triều đình lẫn dân gian, tình cảm mến mộ dành cho Công tử và Phù Tô không hề giảm bớt chút nào; thậm chí, việc ông mất đi quyền thừa kế còn khiến nhiều người cảm thấy thương hại và thông cảm với ông hơn nữa.

“Chúng tôi xin chào Ngài Công tử…”

Thấy vậy, Phù Tô vội vàng bảo người dừng xe lại, nhảy xuống và tiến lên đỡ hai người đó dậy.

“Hai vị, không cần phải quá lịch sự như vậy…”

Nói đến đây, ông bất ngờ liếc nhìn chiếc xe ngựa đang đỗ bên cạnh.

“Hai vị định cùng nhau ra ngoài à?”

Chun Yu Yue và Điền Kích nhìn nhau cười ha hả.

“Chúng tôi vẫn chưa kịp chúc mừng Ngài Công tử… Nghe nói gia đình Ngài vừa có thêm một thành viên mới, chúng tôi vô cùng vui mừng, nên đang chuẩn bị đến nhà để chúc mừng…”

Lúc này, Phù Tô mới hiểu tại sao hai vị lão nhân kia lại đột nhiên muốn rời khỏi văn phòng của mình… Hóa ra họ đang đến nhà ông để chúc mừng.

Ngay lập tức, ông mời hai người cùng đi. Chun Yu Yue và Điền Kích cũng không từ chối, và ba người lên xe ngựa, tiến thẳng đến dinh thự của Hoàng Thái Tử… À, không đúng rồi, là nhà của Phủ của Hoàng tử cả…

Trên xe ngựa, Phù Tô vẫn đang say sưa trong niềm vui vì gia đình mình vừa có thêm một bé trai; ông bắt đầu suy nghĩ xem nên đặt tên cho đứa bé như thế nào… Ừm, đây là đứa con trai đầu lòng của gia đình mình, và còn là cháu trai cả nữa…Tên của nó chắc chắn không thể đặt một cách tùy tiện được.

Nghĩ đến đây, anh bỗng nhìn thấy hai vị lão gia ngồi đối diện mình.

Một người là Mạc Gia, một người khác là người lãnh đạo của phái Nho giáo; cả hai đều là những học giả xuất chúng nhất thời đại này… Thật là trùng hợp quá!

“Tôi đang suy nghĩ xem nên đặt tên cho đứa bé này là gì cho phù hợp… Không biết hai vị có ý kiến gì không…”

Nghe Phù Tô đề cập đến điều này, hai vị lão gia lập tức cũng rất quan tâm.

Đây rõ ràng là cháu trai ruột của Hoàng Thái Tôn mà…

Vì vậy, ba người trên xe ngựa đã bắt đầu cuộc thảo luận sôi nổi và nghiêm túc về cái tên nên đặt cho đứa cháu trai ruột này, cứ thế trích dẫn kinh điển, đưa ra nhiều ý kiến khác nhau.

Cuối cùng, họ gần như say sưa trong cuộc thảo luận đó đến mức không hề nhận ra thời gian trôi qua, và đã đến nơi Phủ của Hoàng tử cả.

Phù Tô cảm thấy mình thu được rất nhiều thông tin hữu ích.

Anh đã chuẩn bị sẵn ba cái tên mang ý nghĩa sâu sắc, để con trai mình có thể lựa chọn.

Công tử dẫn khách về nhà, tự nhiên là không cần phải báo trước.

“Hai vị, xin vào nhé…”

Phù Tô vội vàng nhảy xuống xe ngựa trước, đưa tay giúp vị lão gia Chun Yu Yue xuống xe.

“Cảm ơn Công tử rất nhiều…”

Nhìn thấy Công tử hiền lành, khiêm tốn và lịch sự như vậy, Chun Yu Yue không khỏi cảm thấy có chút buồn lòng. Khi Phù Tô định giúp vị lão gia Điền Kích xuống xe, ông ấy đã cười và tự mình nhảy xuống xe một cách thoải mái.

“Em trai Mạc Gia ạ, khi đi khắp nơi trên thế giới, ai cũng phải am hiểu võ nghệ… Bây giờ, dù đã gần sáu mươi tuổi, nhưng bước đi của ông vẫn rất linh hoạt, không hề kém gì những người trẻ tuổi.”

“Thân thể của anh Tiền thật sự đáng ghen tị…”

Trong ánh mắt Chun Yu Yue, không khỏi lộ ra vẻ ghen tị. Ngày xưa, ông cũng từng bước đi mạnh mẽ, đi xa du ngoạn với thanh kiếm… Nhưng không ngờ rằng đến bây giờ, ông đã đến tuổi mà cần người giúp đỡ mới có thể xuống xe ngựa được.

Trong lúc họ đang trò chuyện, bỗng nhiên họ nhìn thấy một bé gái chỉ khoảng sáu, bảy tuổi, cầm trên tay một chiếc khóa đá to lớn, chạy ngang qua trước mặt họ…

Chun Yu Yue: ????

Anh gần như nghi ngờ rằng mình đã nhìn nhầm, liền quay đầu lại nhìn về phía Điền Kích và Phù Tô bên cạnh.

Họ thấy Điền Kích cũng đang ngây người nhìn theo, không thể tin được vào những gì mình vừa chứng kiến.

Mình vừa thấy cái gì vậy?

Chiếc khóa đá kia, nhìn thoáng qua đã thấy nặng ít nhất hàng trăm cân; một cô bé mới sáu, bảy tuổi lại cầm nó như thể đó là một món đồ chơi nhỏ, chạy lung tung khắp sân!

Anh hoang mang nhìn xung quanh, nhưng những người hầu bên cạnh dường như chẳng hề để ý đến cảnh tượng kỳ lạ này, trên khuôn mặt họ không hề có chút biểu hiện ngạc nhiên nào cả.

Công tử và Phù Tô thấy vậy, không nhịn được mà vuốt trán, tỏ ra rất đau đầu.

Mình mới rời Xianyang bao lâu thôi?

Cô con gái ngoan ngoãn của mình giờ lại trở thành một cô bé “nam tính” như thế này…

“Con gái nhà tôi nghịch ngợm quá, xin hai ngài thông cảm…” Phù Tô biết rằng hành động vừa rồi của con gái mình có thể đã làm cho hai vị khách già bên cạnh sợ hãi, vội vàng cười khổ mà giải thích.

“Ông ơi, ông lại nói xấu con rồi… Con sẽ đi báo với cha đấy…”

Nhưng chưa kịp anh nói hết, cô bé đã nhận ra họ, và vì sợ hãi, cô ta vội vàng ném chiếc khóa đá xuống gốc tường, sau đó làm một biểu cảm “quỷ dữ” rồi chạy mất.

Chiếc khóa đá nặng hàng trăm cân, bay theo đường cong và đập mạnh xuống gốc tường cách đó khoảng bảy, tám mét.

Dưới ánh nắng mặt trời, bụi bặm bay lên khắp nơi.

Chun Yu Yue và Điền Kích đều không khỏi thót tim!

Tuy nhiên, chưa kịp họ thốt lên, họ lại thấy một người phụ nữ xinh đẹp, rõ ràng đã mang thai, đang chạy theo từ phía sau, vừa chạy vừa la lên:

“Xī Er, tôi cảnh báo em đấy… Đừng nghịch ngợm, đừng ném khóa đá lung tung ở đây. Nếu muốn chơi, hãy đi chơi ở phía sau; nếu làm phiền đến khách, tôi sẽ báo với anh trai em đấy…”

Chưa kịp nói hết, cô ấy đã nhìn thấy Phù Tô đang dẫn hai vị khách vào sân.

Ngay lập tức, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng lên, cô dừng bước lại và vội vàng cúi chào Phù Tô một cách hơi lúng túng.

“Xin chào ngài A Vũng, xin chào hai vị quý khách…”

Nói xong, cô cười một cách e thẹn rồi đi đến gần bức tường, như thể nhặt lên một cây gậy nhỏ không đáng kể nào đó, cô liền nhấc lên chiếc chìa khóa bằng đá mà bé gái vừa ném xuống, sau đó bước đi một cách nhanh nhẹn…

Phía sau, Chun Yu Yue và Điền Kích đều không khỏi ngạc nhiên!

Đây là một người phụ nữ mạnh mẽ đến thế sao?

Họ không thể tin được và quay đầu nhìn Phù Tô.

Phù Tô chỉ ho nhẹ một tiếng rồi vẫy tay.

“Chỉ là những đứa trẻ nghịch ngợm thôi, xin hai vị đừng để ý…”

Chun Yu Yue và Điền Kích bỗng nhiên không muốn nói gì nữa; họ thậm chí bắt đầu nghi ngờ liệu ấn tượng ban đầu về sự hiền lành và tử tế của người này có phải là do hiểu lầm hay không.

“Lúc nãy đó là…”

Chun Yu Yue ngại hỏi về phụ nữ trong gia đình người khác, nhưng Điền Kích với tư cách là một người am hiểu về quân sự và võ thuật, lại cực kỳ nhạy cảm với những vấn đề này, nên cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi.

Phù Tô mỉm cười và trả lời một cách lịch sự:

“Đó là phu nhân của Ying Er, con gái yêu quý của tướng quân Lý Tín…”

“À, vậy ra đó là con gái của một vị tướng…”

Điền Kích trước đây luôn dẫn theo các đệ tử của mình đi du học ở khu vực Chu, nên không biết nhiều về giới trẻ ở Xianyang; anh ta tưởng rằng người phụ nữ kia có sức mạnh bẩm sinh, vì vậy khi nghe giải thích của Phù Tô, anh ta lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Nhưng ông Chun Yu Yue thì vẫn không khỏi ngạc nhiên và mở to mắt.

“Người đó thực sự là con gái của tướng quân Lý Tín ư?”

Phù Tô mỉm cười và gật đầu.

“Nhờ tướng Li không từ chối, gả con gái mình cho Yīng Nhi, và bây giờ cô ấy đã mang thai được vài tháng rồi…”

Nghe vậy, Chún Vũ Việt không khỏi suy nghĩ mãi về bóng lưng của người phụ nữ kia khi cô ấy rời đi.

Dù chưa từng gặp mặt người này, nhưng ông ta đã nghe không ít về danh tiếng của cô ấy – biết rằng cô ấy tính cách lạnh lùng và có võ nghệ xuất sắc.

Tuy nhiên, chưa bao giờ ai nói rằng cô ấy có những sức mạnh phi thường!

Đặc biệt là việc dù đang mang thai, cô ấy vẫn có thể nâng những tảng đá nặng hàng trăm cân mà không hề gặp khó khăn… Điều đó chứng tỏ rằng bình thường cô ấy có thể nâng những vật nặng hơn nữa.

Nếu trước đây cô ấy thực sự có những sức mạnh như vậy, thì với tính cách kiêu ngạo của mình, làm sao lại không ai biết?

Có điều gì đó không ổn… Có gì đó kỳ lạ!

Mặc dù tò mò, nhưng lúc này chắc chắn không phải là lúc để điều tra những chuyện đó.

Bố của Phù Tô đã trở về, và cùng lúc đó, Chún Vũ Việt cùng với hai vị lão gia Điền Kích cũng đến. Triệu Ảnh ngay lập tức nhận được tin tức và liền ra đón họ.

Trước hết, cô ấy vui mừng chào đón bố mình:

“Ông ơi, ông đã trở về rồi à! Lúc cha đặt tên cho cháu trai, ông ấy còn nhắc đến ông nữa; không ngờ ông lại đến ngay lập tức…”

Khi nghe tin con trai ruột của Hoàng Thái Tôn đã có tên, và đó là tên do chính Hoàng đế đặt, Chún Vũ Việt và Điền Kích không có gì để nói; nhưng Công tử Phù Tô thì có vẻ ngạc nhiên.

Cô ấy hoàn toàn bối rối… Con trai mình đã có tên rồi sao?

Họ đã cùng nhau suy nghĩ và chuẩn bị những cái tên hay cho đứa bé, nhưng cuối cùng lại không thể nói ra… Cảm giác vui mừng khi có được đứa cháu trai ruột dường như đã bị “ông” của mình chiếm mất một nửa…

Tuy nhiên, Triệu Ảnh không hề biết những suy nghĩ trong lòng bố mình; lúc này, cô ấy đã quay sự chú ý sang Chún Vũ Việt và Điền Kích.

“Tôi đã gặp hai vị tiên sinh rồi. Hôm nay sáng sớm, tôi thấy có những con quạ đậu trước cửa sổ và kêu líu lo, hóa ra là hai vị lão tiên sinh muốn đến thăm…”

Triệu Ảnh từ xa đã cúi chào một cách lễ phép; nụ cười trên khuôn mặt ông ấy ấm áp và dễ mến, khiến người ta cảm thấy như được thổi gió xuân.

“Xin đừng để tôi phải nhận lễ của hoàng tử…”

Chun Yu Yue và Điền Kích vội vàng đáp lại lời chào.

“Nghe nói hoàng tử có tin vui, chúng tôi vô cùng mừng rỡ và đến đây để chúc mừng…”

Ông Chun Yu Yue rõ ràng đã chuẩn bị sẵn từ trước; khi nói xong, ông vươn tay lấy ra một cuộn giấy được cuộn gọn.

“Bản thân tôi không có gì để tặng làm quà chúc mừng, vì vậy tôi đã tự mình viết bài “Vấn Học” này để chúc mừng hoàng tử…”

Triệu Ảnh vui vẻ đưa tay ra đón lấy cuộn giấy.

“Cảm ơn lòng tốt của các vị tiên sinh, tôi vô cùng biết ơn…”

Điền Kích ……

Khi nhận được tin này, ông ấy vẫn đang ở ngoài đồng cày cấy; ông chỉ nghĩ đến việc đến chúc mừng hoàng tử chứ hoàn toàn không kịp chuẩn bị quà. Bây giờ, khi thấy hành động của Chun Yu Yue, ông mới bỗng nhận ra điều đó. Làm sao có thể đến chúc mừng ai đó mà không mang theo quà được?

Ông vô thức sờ vào người mình. Cuộc sống của ông rất giản dị; trên người ông không có những vật dụng nhỏ bé mà những người học giả thường mang theo. Ngoại trừ thanh kiếm dài đeo bên hông suốt nhiều năm, ông không có gì khác.

Nhưng sau một chút do dự, ông vẫn lấy thanh kiếm ra và đưa cho Triệu Ảnh một cách thoải mái.

“Hoàng tử đã chiến đấu dũng cảm, uy danh của ngài lan truyền khắp thiên hạ; không ai trên đời này không biết đến tên tuổi oai phong của ngài. Khi Công tử lớn lên, chắc chắn cũng sẽ trở thành một anh hùng vĩ đại…”

Nói đến đây, Điền Kích nhìn thanh kiếm đã đồng hành cùng mình suốt hàng chục năm và mỉm cười.

“Dù thanh kiếm này không phải là vật báu gì đặc biệt, nhưng trong suốt những năm qua, cùng với tôi đi khắp nơi, đánh đuổi kẻ ác, giúp đỡ người yếu thế, thanh kiếm này đã góp phần giải quyết biết bao bất công trên đời này. Nó chưa bao giờ đẫm máu người vô tội; gọi nó là ‘kiếm của người quý tử’ cũng không quá đâu. Hôm nay, tôi xin dùng thanh kiếm này để chúc mừng hoàng tử và cả Công tử…”

Nghe vậy, Triệu Ảnh lập tức cảm thấy kính trọng và đưa tay ra nhận lấy thanh kiếm từ tay Điền Kích.

“Cảm ơn sự tốt bụng của ngài Chu Mạch Tử, tôi sẽ không bao giờ quên những lời dạy của ngài hôm nay!”

Nói xong, ông vươn tay mời khách vào.

“Hai ngài, Hoàng đế và Vũ Thành Hầu đang uống trà bên trong, xin theo tôi…”

……

“Tôi xin chào Hoàng đế và Vũ Thành Hầu…”

Dù chỉ là khu vực sau nhà, nhưng nơi này được bố trí rất hoàn chỉnh; tất nhiên không thể thiếu nơi tiếp đãi khách. Sau khi Chunyu Yue và Điền Kích bước vào, họ thấy Hoàng đế đang ngồi cùng Vũ Thành Hầu Vương Tiến, trò chuyện vui vẻ.

Ngay lập tức, hai người vội vàng tiến lại gần và cúi chào.

Vị tướng già Vương Tiến vội vàng đứng dậy đáp lễ, còn Hoàng đế chỉ gật đầu nhẹ và đưa tay ra để họ đứng dậy.

“Hai vị quý nhân, nơi đây không phải triều đình, không cần phải quá lễ phép…” Lời nói của Hoàng đế rất nhẹ nhàng.

Một người trong số họ từng là thầy của con trai chính mình, nhưng đã biến cậu ta thành một kẻ cổ hủ, ngu ngốc; người kia thì từng là Chu Mạch Tử, kiêu ngạo và đã cùng các đệ tử của mình chống đối sự quản lý của triều đình.

Hoàng đế tự nhiên không có cảm tình gì với họ, nhưng bây giờ cả hai đều đang phục vụ dưới trướng của người cha chung Tử Tôn và cũng khá chăm chỉ, ngoan ngoãn, nên ông vẫn nói lời khích lệ nhẹ nhàng cho họ.

Không lâu sau, xe ngựa của Hoàng hậu Trịnh cũng đến.

Lần này, bà không chỉ mang theo hàng loạt thuốc quý giá để con dâu mới sinh của mình dưỡng bệnh sau khi sinh, mà còn chuẩn bị hơn mười bộ quần áo bọc em bé do chính bà may tay.

Quần áo bằng lụa, bằng cotton, cho mùa hè, mùa thu, mùa đông… thậm chí còn có cả những bộ dành cho mùa xuân năm sau nữa!

Điều này khiến Triệu Ảnh không biết nên cười hay nên khóc.

“Bà cụ ơi, tại sao bà chuẩn bị nhiều quần áo như vậy? Trẻ con không cần mặc nhiều đến thế đâu…”

Nhưng chưa kịp nói hết, bà Trịnh đã đẩy ông sang một bên với vẻ không hài lòng.

“Đi đi đi, đàn ông như anh biết cái gì chứ? Da trẻ con rất nhạy cảm, phải thường xuyên thay đổi quần áo mới được…” Nói xong, bà liền cầm những bộ quần áo đó và vui vẻ đi vào bên trong để thăm người con trai yêu quý của mình.

Suốt quá trình đó, bà chẳng hề nhìn về phía Triệu Ảnh một lần nào.

Triệu Ảnh: ……

À, con cháu trai út quý giá của ta, từ khi nào mà lại bị bà cụ coi thường như vậy chứ?

Thôi thì, hay là đi cùng Cha của gia đình để giúp đỡ các bậc cao tuổi khác đi…

Ai ngờ, vừa trở lại, ông lại thấy Hoàng đế nhìn Cha của gia đình với vẻ không hài lòng và lạnh lùng ra lệnh:

“Anh còn đ