Chức vụ Sĩ Nông tại huyện Xiányang vừa thuộc cấp độ địa phương cơ sở, vừa nằm dưới quyền quản lý trực tiếp của triều đình. Đây không chỉ là một nền tảng để Tián Jìng rèn luyện, phát triển và tích lũy kinh nghiệm, mà vị trí này còn rất cao quý, khiến gia tộc nông dân cảm thấy được coi trọng.

Việc xử lý mọi chuyện một cách chuẩn xác, vừa phải thật tuyệt vời!

Tốt lắm!

Khả năng của cháu trai ta thực sự có thể cai trị một quốc gia rồi!

Đúng lúc ông ta đang ngồi yên thư giãn, thưởng thức khoảnh khắc hiếm hoi này, thì Triệu Ảnh bỗng nhăn mày, ngạc nhiên đặt xuống cây bút đang cầm trong tay và quay đầu nhìn về phía cửa điện lớn.

Hoàng đế Thủy Tổ thực sự quá am hiểu về đứa cháu trai cưng của mình; ông ta gần như ngay lập tức nhận ra sự bất thường của Triệu Ảnh và ngạc nhiên mở mắt ra.

“Có chuyện gì vậy?”

Triệu Ảnh quay đầu lại định nói gì đó, thì bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân vội vã. Hoàng đế Thủy Tổ liền nhướng mày, dựa vào hai tay vịn và ngồi dậy, nhìn về phía cửa điện lớn.

Chẳng mấy chốc, ông ta đã thấy Quản gia Hắc bước vào với vẻ mặt vui mừng.

Người này chưa kịp đến bên cạnh Hoàng đế Thủy Tổ và Triệu Ảnh, đã không nhịn được mà reo lên chúc mừng:

“Chúc mừng Bệ hạ, chúc mừng Hoàng tử! Vừa rồi có người từ dinh truyền tin đến, Phu nhân của Hoàng tử Thái Tôn đã sinh con, vào lúc canh giờ Tỵ hôm nay, mẹ con đều an toàn…”

Chưa kịp cho Quản gia Hắc nói hết, Hoàng đế Thủy Tổ đã đứng dậy, ánh mắt tràn ngập niềm vui không thể che giấu.

“Ying Er, giỏi lắm!”

Ông ta chưa kịp nói hết đã bật cười ha hả.

“Nhanh lên, mau đi thông báo tin vui này cho Hoàng hậu!”

Quản gia Hắc nhìn thấy Hoàng đế Thủy Tổ vui mừng đến mức gần như quên mất mình, cũng không khỏi mỉm cười.

“Bẩm Bệ hạ, thần đã sai người đi thông báo rồi. Lúc này, Hoàng hậu chắc cũng đã nhận được tin vui này.”

Hoàng đế Thủy Tổ gật đầu liên tục.

“Tốt, tốt, tốt!”

Lúc này, ông ta mới nhớ đến đứa cháu trai cưng của mình, quay đầu nhìn lại và thấy thằng bé vẫn đang đứng đó ngốc nghếch, liền tức giận đá nó một cái.

“Đồ ngốc, còn đứng đó làm gì? Còn không nhanh chóng quay về xem sao…”

Chưa kịp nói hết, ông ta đã dừng lại một chút.

“Không đúng rồi, đi thôi, tôi sẽ cùng bạn trở về xem cháu trai ngoan của mình…”

Khi có được một người con trai, Triệu Ảnh tự nhiên rất vui mừng.

Ông ta đã du hành qua thời gian không phải chỉ vài ngày, vì vậy ông hiểu rõ ràng việc có một người con trai đối với bản thân mình vào lúc này có ý nghĩa như thế nào. Ngay lập tức, ông đứng dậy và vui vẻ theo sau Hoàng Đế Thủy Tổ ra ngoài.

Lúc này, tin tức về việc Hoàng Thái Tử đã sinh ra một đứa bé Công tử đã lan truyền khắp khắp Xianyang.

Và Triệu Ảnh luôn là người yêu thương và quan tâm đến dân chúng, nên danh tiếng của ông rất tốt trong giới quý tộc và dân chúng ở Xianyang. Vì vậy, mỗi khi xe ngựa của Hoàng Đế Thủy Tổ và Triệu Ảnh đi qua, tiếng chúc mừng liên tục vang lên.

“Chúc mừng hoàng tử! Chúc mừng hoàng tử!”

“….”

Cuối cùng, Triệu Ảnh buộc phải nhảy xuống khỏi xe ngựa và cưỡi ngựa về nhà, trong khi vẫn mỉm cười và cúi đầu cảm ơn mọi người dọc đường.

Đoạn đường vốn chỉ mất nửa tiếng đồng hồ, nhưng cuối cùng họ lại mất tận một tiếng mới đi hết.

Trong xe ngựa, Hoàng Đế Thủy Tổ nhìn ra ngoài, thấy cảnh người dân nhiệt tình interakt với đứa cháu trai của mình, và một nụ cười không thể kiềm chế nổi hiện lên trên môi ông.

Nếu nói về quyền lực, thì ông gần như đã đạt đến đỉnh cao.

Không chỉ những người dân bình thường, mà ngay cả các quan lại trong triều đình, mỗi khi ông đi qua, họ đều phải quỳ gối, không ai dám ngẩng đầu nhìn ông.

Suốt cuộc đời mình, ông luôn mạnh mẽ và độc đoán, nhưng ông cũng biết rằng sự cứng rắn quá mức không thể kéo dài mãi được. Việc ông chinh phục thiên hạ cần đến sức mạnh như vậy, nhưng với tư cách là người kế nhiệm, ông không thể tiếp tục sử dụng quyền lực để áp đặt mọi thứ; sự kết hợp giữa sức mạnh và sự mềm mại mới là chìa khóa để đạt được sự ổn định lâu dài.

Ban đầu, ông hy vọng Phù Tô sẽ tiếp nhận quyền lực từ ông và cho thế giới cơ hội để hồi phục. Nhưng ai ngờ, kẻ ngốc nghếch đó lại bị Chunyu Yue – kẻ học giả suy đồi – làm hỏng đầu óc, và anh ta chỉ muốn cai trị đất nước theo lý thuyết Nho giáo…

Quyền lực quân sự thuộc về các nhà quân sự, còn trong triều đình thì hầu hết đều là những người theo lý thuyết Pháp gia.

Kẻ ngốc nghếch đó không hiểu rằng, lý do ông từ chối và thậm chí bỏ rơi anh ta, không phải là vì sự tranh cãi về các triết lý cai trị như “nhân đạo

“Đó đâu phải là việc thực hiện chính sách nhân từ? Đó chỉ là sự phản bội đối với tất cả con cháu ở khu vực Quan Trung mà thôi! Nhưng người con trai này của ta… so với cái thằng con ngốc nghếch kia, thì tốt hơn biết bao nhiêu lần. Bên ngoài dịu dàng, bên trong mạnh mẽ… Giống như bây giờ; rõ ràng đứa bé này còn hung hãn và quyết đoán hơn ta nữa, lại còn thích mở rộng lãnh thổ, nhưng người dân Xianyang lại rất yêu mến nó, các quan lại trong triều cũng đều khen ngợi nó rất nhiều. Tính cách và khả năng của nó… chắc chắn sẽ khiến cho cái thằng con ngốc nghếch kia phải tự tiêu đi vài con đường luôn!” Nghĩ đến đây, Hoàng đế Thủy Tử không khỏi liếc nhìn người con trai mình đang hùng hồn bên ngoài, lòng an tâm hơn, cảm thấy thật may mắn khi Đại Qin đã ban tặng cho mình một người con trai như vậy. Lúc này, đoàn xe ngựa của Hoàng đế Thủy Tử vừa đi qua một cây cầu vòm cao. Dưới cầu là một nhánh sông Vị Hà. Dòng nước róc rách, gợn sóng, chảy qua cây cầu, mang theo hơi se lạnh dễ chịu… Ông không khỏi hít một hơi thật sâu, ngay cả Hoàng đế ngồi trên xe cũng vô thức kéo rèm xe ra để nhìn xuống ngoài. Một làn gió mát mang theo hương vị của nước lạnh thổi vào mặt. Vào giữa tháng Sáu, thời tiết đã trở nên rất nóng bức; sau khi nghe tin người con trai ruột của mình đã sinh cho mình một cháu trai đích thực, Hoàng đế Thủy Tử đã cảm thấy xúc động, sau đó lại đổ mồ hôi đầy người trên xe ngựa… Giờ đây, khi được làn gió mát thổi qua, ông cảm thấy thoải mái hẳn, không khỏi run rẩy một cái, rồi ho khan nhẹ. Sau đó, có lẽ do cái ho khan đó, ông cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, và một cơn ho mạnh hơn nữa ập đến. Hoàng đế Thủy Tử không khỏi nhíu mày, vô thức đặt tay lên ngực và ho thêm vài tiếng nữa. Không còn cách nào khác… Kể từ khi vào mùa hè, người con trai của mình dường như trở nên quá lo lắng về sức khỏe của ông; mỗi khi có chút bất thường nhỏ nhất, thậm chí chỉ là uống ít nước canh hơn một chút, ông cũng tỏ ra rất lo lắng, kiên quyết kéo các thầy thuốc trong cung đình đến kiểm tra sức khỏe cho mình. Cơ thể mình… liệu có thể gặp phải vấn đề gì nghiêm trọng không nhỉ? Chắc cũng chỉ là một số căn bệnh mãn tính mà thôi…

Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi lắc đầu nhẹ, vô thức không muốn người anh trai cả của mình nghe thấy, kẻo lại làm ầm ĩ lên và kéo mình đi làm những việc vô nghĩa nữa.

Tiếng ho của Hoàng đế Thủy Tổ dù đã được kiềm chế hết sức, nhưng Triệu Ảnh – người đang ngồi trên lưng ngựa và giao tiếp với người dân Xianyang – vẫn bất chợt nghe thấy tiếng đó, lông mày anh ta tự nhiên nhíu lại và liếc nhìn chiếc xe ngựa bên cạnh.

Ánh lo lắng lướt qua ánh mắt anh ta.

Cũng đáng lý giải tại sao anh ta lại căng thẳng như vậy.

Dù sao thì, bây giờ đã là tháng Sáu năm thứ hai mươi bảy triều đại của Hoàng đế Thủy Tổ rồi, và theo lịch sử gốc, ông sẽ qua đời vào tháng Bảy.

Hiện tại, mặc dù Hoàng đế Thủy Tổ chưa đi tuần du, nhưng trong lịch sử, nguyên nhân cái chết của ông vẫn còn nhiều tranh cãi, không có thông tin chính xác nào cả; ai biết liệu có xảy ra những tình huống bất ngờ khác không?

Hơn nữa, một trong những giả thuyết về nguyên nhân cái chết của Hoàng đế Thủy Tổ là ông đã qua đời vì hen suyễn. Vì vậy, khi nghe thấy tiếng ho bất thường của ông, làm sao Triệu Ảnh có thể không lo lắng được.

Trong những ngày này, anh ta rất quan tâm đến sức khỏe của Hoàng đế Thủy Tổ. Không chỉ theo dõi chế độ ăn uống và sinh hoạt hàng ngày, mà anh ta còn lén lút thành lập hai đội ngũ y khoa gồm những bác sĩ giỏi nhất từ Viện Y Thái Học, sẵn sàng ứng phó mọi lúc để phòng trường hợp xấu xa xảy ra.

“Đại phụ, ngài sao vậy ạ? Có sao không…?”

Nhân cơ hội chiếc xe ngựa rẽ, Triệu Ảnh tiến lại gần rèm xe và hỏi xuống.

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Triệu Ảnh, Hoàng đế Thủy Tổ không biết nên cười hay nên buồn.

“Không sao đâu, tôi có thể có chuyện gì được chứ? Chỉ là ho vài tiếng thôi, là bệnh cũ rồi, đừng lo…”

Triệu Ảnh mới cười và gật đầu, sau đó ngồi thẳng dậy trở lại. Nhưng trong lòng, anh ta đã quyết tâm rằng khi trở về dinh thự, sẽ bảo các bác sĩ kiểm tra sức khỏe cho Hoàng đế Thủy Tổ một lần nữa.

Cẩn thận luôn tốt hơn.

Khi Hoàng đế Thủy Tổ đến dinh thự của Triệu Ảnh, vị tướng già Vương Tiến và mẹ của Vương Nam là bà Trịnh cũng đã nghe tin và đến đó. Lúc này, họ vừa mới đến trước cửa dinh thự và đang trò chuyện với Mǐ Jī đang đứng chờ bên ngoài cửa, chưa kịp bước vào bên trong.

Sau đó, từ xa, họ nhìn thấy đoàn ngựa của Hoàng Đế Thủy Tổ và Triệu Ảnh, liền vội vàng dẫn gia đình cùng Mễ Kỳ và mọi người tiến lên chào đón.

“Thần xin kính bái Bệ Hạ và Hoàng Thái Tôn, xin chúc mừng Bệ Hạ và Hoàng Thái Tôn…”

Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ bật cười ha hả, bước tới nắm lấy tay vị tướng già Vương Tiến.

“Cùng mừng nhé, cùng mừng nhé…”

Nói xong, ông lại gật đầu âu yếm về phía Mễ Kỳ và bà Trịnh đứng phía sau Vương Tiến.

“Đừng kiêng khem nữa…”

Chỉ sau chưa đầy mười ngày, Hoàng Đế Thủy Tổ lại một lần nữa đến thăm dinh thự của Hoàng Thái Tôn. Sự ưu ái này khiến toàn thể nhân viên trong dinh thự cảm thấy vô cùng tự hào; họ đi đâu cũng ngẩng cao đầu, tự tin và hạnh phúc.

Hoàng Đế Thủy Tổ vội vàng bước vào sân sau. Chưa kịp ngồi xuống, đã có một nữ quan ôm đứa trẻ sơ sinh bước ra từ căn phòng bên trong, khuôn mặt rạng rỡ vì niềm vui.

“Xin chúc mừng Bệ Hạ! Vợ Ngài đã hạ sinh một bé trai khỏe mạnh, nặng bảy cân bốn lượng; mẹ con đều an toàn…” Nói xong, nữ quan cẩn thận cho Hoàng Đế Thủy Tổ xem đứa trẻ.

Là một nữ quan trong cung, kể từ khi các thành viên nữ trong gia đình Hoàng Thái Tôn mang thai, nữ quan này đã ở lại đây để phục vụ họ thường xuyên. Giờ đây, khi mọi việc đã hoàn thành suôn sẻ, cô không khỏi vô cùng vui mừng.

Đứa trẻ sơ sinh trong tã lót trông rất mập mạp, đầu to và tròn trịa. Dù mới sinh, làn da non nớt vẫn còn đỏ hồng, nhưng đôi mắt lại rất sáng trong, khác hẳn so với những đứa trẻ bình thường.

Hoàng Đế Thủy Tổ càng nhìn càng thích thú, và vội vàng đưa tay ra đón đứa trẻ. Điều thú vị là, đứa bé lúc đó vẫn đang ngủ, nhưng ngay khi được đặt vào tay Hoàng Đế Thủy Tổ, nó đã mở đôi mắt nhỏ và mỉm cười rạng rỡ.

Khuôn mặt nhỏ nhắn ấy, đôi mắt đen lay láy, giống như những hạt mã não trong suốt. Hoàng Đế Thủy Tổ nhìn đứa bé mà lòng tràn ngập niềm vui; hai khóe mắt ông cũng nhăn lại thành nếp nhăn vì hạnh phúc.

“Đứa bé này… tốt lắm, thật là may mắn!” Nói xong, ông hào hứng nhìn về phía Mễ Kỳ.

“Con đã đặt tên cho đứa bé chưa…”

Vị tướng già Vương Tiến đang đứng bên cạnh, hái hức nhìn đứa cháu trai ngoại của mình, nghe vậy liền lén lút nhếch mép cười.

Thật là một thói quen khoe khoang mãnh liệt của bệ hạ…

  Cháu trai cả kia vẫn chưa trở về từ Học viện A Phòng; ngay cả Hoàng Thái Tử cũng mới vừa vội vàng trở lại cung điện, đứa bé thì còn chưa kịp được ôm vào lòng đã có tên rồi sao?

  Nhưng vì Hoàng Đế Thủy Tổ rất yêu quý đứa bé này, ông ấy chỉ cảm thấy vui mừng mà thôi; làm sao dám phá hỏng niềm vui của bệ hạ được?

  Ngay lập tức, ông quay người nhìn về phía Mǐ Jī và Triệu Ảnh – người cũng đang mỉm cười rạng rỡ bên cạnh.

  “Chúng tôi vẫn chưa kịp, đang chuẩn bị xin bệ hạ ban cho đứa bé một cái tên…”

  Nghe vậy, Hoàng Đế Thủy Tổ gật đầu đồng ý một cách hài lòng.

  “Ừm, vài ngày trước, ta đã sai các thầy bói xem tinh khí; họ nói rằng có một luồng khí màu tím đang từ phương đông bay đến, tập trung trên dinh thự của Hoàng Thái Tử… Có lẽ sắp có một nhân vật quan trọng xuất hiện trong đại gia đình nhà Tần. Đứa bé này được sinh ra trong luồng khí màu tím này, mang trong mình sứ mệnh vĩ đại từ trời cao… Nó là con trai ruột duy nhất của Hoàng Thái Tử nhà Tần… Theo ý kiến của ta, nó nên được đặt tên là ‘Ý’…”

  Nói xong, ông vung tay đánh đuổi Triệu Ảnh – kẻ đang cố gắng giành lấy đứa bé khỏi vòng tay mình – rồi quay sang nhìn vị tướng già Vương Tiến bên cạnh.

  “‘Ý’! Một cái tên tuyệt vời!”

  Vị tướng già Vương Tiến bên cạnh, nghe Hoàng Đế Thủy Tổ đặt tên cho cháu trai ruột của mình, đã vô cùng vui mừng và không ngần ngại khen ngợi nhiệt tình.

  Còn Triệu Ảnh thì thấy cái tên này cũng chẳng có gì đặc biệt cả… Dù đặt tên gì thì cuối cùng cũng chỉ gọi là “bố” mà thôi.

  Vì vậy, dưới ánh mắt đe dọa của Hoàng Đế Thủy Tổ, ông cũng chỉ mơ hồ khen ngợi một câu mà thôi.

  “Cháu trai cả thật là thông minh… Một cái tên tuyệt vời!”

  Hoàng Đế Thủy Tổ: ……

  Nếu không phải có quá nhiều người xung quanh, ông đã muốn đá thẳng kẻ này ra ngoài rồi…

 ‮Mǐ Jī, người đang làm mẹ của đứa bé, thì vẫn chưa hiểu gì cả; còn Vương Nam– người đang nghỉ ngơi trên giường trong phòng – thì lại vô cùng vui mừng, dù cơ thể còn yếu ớt, vẫn cố gắng đứng dậy để cảm ơn Hoàng Đế Thủy Tổ.

  “Con trai của Nam Nhi xin cảm ơn bệ hạ vì đã ban cho đứa bé cái tên này…”

  “Không cần phải quá lễ phép… Chỉ cần cố gắng ngh

Hoàng đế Thủy Hoàng nhìn chằm chằm vào đứa cháu trai nặng nề trong lòng mình, không dám ngẩng đầu lên, vừa cười vui vẻ vừa vẫy tay về phía căn phòng bên trong, không quan tâm liệu Vương Nam có thấy hay không.

“Đúng rồi, con đã sinh cho ta một đứa cháu trai, đã có công lao lớn đối với gia tộc hoàng gia. Từ hôm nay trở đi, ta sẽ phong con làm Phu nhân của Hoàng tử Thái tử. Khi đứa bé đầy tháng, ta sẽ tiến hành lễ phong thưởng cho con…”

Ngay khi những lời này vang lên,

Vị tướng già Vương Tiến mặc dù đã đoán trước được, nhưng nghe xong vẫn không khỏi thở phào nhẹ nhõm; bên cạnh ông, bà Trịnh gần như khóc vì vui mừng.

Bên trong căn phòng, giọng nói yếu đuối nhưng đầy niềm vui của Vương Nam vang lên:

“Con dâu Vương Nam, cảm ơn cha!”

Tất cả mọi người có mặt ở đó đều biết rằng, từ khoảnh khắc này trở đi, Vương Nam– người vợ của Hoàng tử Thái tử– mới thực sự được xác định là người phụ nữ đứng đầu gia đình Hoàng tử Thái tử.

Mẹ mà con giỏi thì mẹ cũng được hưởng lợi!

Nếu Vương Nam không thể sinh ra một đứa con trai, dù bà là con gái của gia tộc Vương và có sự hậu thuẫn mạnh mẽ của gia tộc Vương, bà cũng chưa chắc đã có thể giữ vững vị trí này.

Gia đình Hoàng tử Thái tử đón nhận hai tin vui liên tiếp.

Triệu Ảnh vung tay lớn:

“Thưởng!”

Như mọi khi, sự hào phóng của ông luôn rất rõ ràng.

Các nữ quan và thầy thuốc thường trú tại dinh cũng đều được trao những phần thưởng rất hậu hĩnh. Nhờ vậy, không khí vui mừng trong dinh càng trở nên sôi động hơn nhiều.

Mọi người ra vào đều toát lên vẻ vui mừng không thể kìm nén được.

……

Học viện A Phòng.

Phù Tô vừa nhận được tin vui này cũng không khỏi vui mừng đến mức vội vàng bỏ lại công việc đang làm, cùng với vài người hầu, vội vàng trở về nhà.