Khi tiếng kinh ngạc của Tiền Kính vang lên, rất nhiều người xung quanh đều quay đầu lại nhìn.

“Ồ… Anh Dung ơi, anh Dung ơi, anh đi đâu thế, đợi em một chút nhé…”

Tiền Kính không bao giờ ngờ mình lại trở thành người đỗ đầu tiên trong kỳ thi này; cảm giác như một món quà bất ngờ từ trên trời rơi xuống khiến anh hoàn toàn choáng váng. Đang muốn chia sẻ niềm vui này với Dung Trĩ – người bạn mới quen không lâu – thì anh quay đầu lại và phát hiện ra Dung Trĩ đã bỏ đi. Ngay lập tức, anh vội vàng đuổi theo, vừa chạy vừa hô lớn:

“Anh Dung ơi, anh Dung ơi, anh đi đâu thế… Hôm nay chúng ta cùng đỗ vào hàng nhất, là lúc nên ăn mừng rồi; sao em không mời anh đến Nhà Trà Xuân Phong nhỉ…”

Dung Trĩ chỉ im lặng… Bước chân của anh càng lúc càng nhanh hơn. Tiền Kính vội vàng bước nhanh hơn để theo kịp, rồi quay đầu nói với vẻ hào hứng:

“Anh Dung ơi, có lẽ anh chưa biết đấy… Nhà Trà Xuân Phong gần đây vừa có thêm một số cô gái từ Tây Vực đến; tất cả đều tóc vàng mắt xanh, mũi cao mắt sâu, da trắng như tuyết… Thật là tuyệt vời lắm đấy…”

Nhưng Dung Trĩ chỉ nhận được những ánh mắt kỳ lạ từ người qua đường; niềm vui vì vừa đỗ đầu tiên dường như đã tan biến hết. Lúc này, anh chỉ ước gì có thể che mặt lại và biến mất ngay lập tức… Thật là xấu hổ quá…

Đến buổi trưa hôm đó, hai người cùng nhau đến Nhà Trà Xuân Phong. Cho đến tối, họ mới ôm vai nhau, lảo đảo bước ra khỏi đó.

“Anh Tiền ơi, ngày mai gặp lại nhé…”

“Anh Dung ơi, ngày mai gặp lại nhé…”

Trước cửa Nhà Trà Xuân Phong, hai người chào nhau lần cuối.

Ngày mai, họ sẽ tiếp tục được bảo vệ bởi các binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Kim Giáp, khoác áo đỏ rực và cưỡi ngựa đi dạo trên phố, nhận được sự hoan nghênh của người dân Xianyang. Sau khi đi dạo về, họ sẽ cùng với các sinh viên đỗ cử nhân khác đến Trường Đài cung để gặp Hoàng đế và Hoàng Thái Tôn. Theo thông lệ của năm ngoái, Hoàng đế và Hoàng Thái Tôn sẽ tổ chức yến tiệc tại Trường Đài cung sau đó.

Vào thời điểm quan trọng này, họ không dám lãng phí thời gian vào những việc không đáng; nếu vì điều đó mà mất mặt trước mặt Hoàng đế, thì thật là tai hại lớn.

Cuối cùng, họ đến một khu vườn yên tĩnh; gió mùa hè mát mẻ thổi qua khiến cảm giác hào hứng trong lòng Dung Trĩ dần dần tan biến. Anh nhớ đến một người bạn trong vườn – người bạn đó vì ốm đau mà không thể tham gia kỳ thi này.

Vô thức dừng bước lại, anh ta chỉnh lại trang phục trên người và giấu đi nụ cười trên mặt.

“Thiếu chủ, ngài đã trở về rồi…”

Những người hầu trong sân nghe thấy tiếng động liền vội vàng đến mở cửa.

Vương Lăng cũng bước ra khỏi phòng mình, nhìn thấy Dung Trĩ vẫn còn mùi rượu và son phấn trên người, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ phức tạp.

Nhưng vì người bạn thân của mình đã đỗ khoa cử và đứng đầu danh sách các sinh viên xuất sắc, anh ta không thể làm gì để phá hỏng không khí vui vẻ này. Anh nhanh chóng lấy lại tâm trạng bình thường, cười nói và chúc mừng Dung Trĩ.

“Chúc mừng anh Yong đỗ cao, đứng đầu danh sách các sinh viên xuất sắc!”

Dung Trĩ bước tới gần và ôm chặt Vương Lăng, người đang cố gắng giữ vẻ vui vẻ.

“Cảm ơn anh Vương… Tài năng của anh vượt trội hơn tôi gấp mười lần; ngay cả khi không có tôi, anh vẫn có thể đỗ cao như vậy. Còn tôi thì thật may mắn khi được đứng đầu danh sách…”

Lúc này, Vương Lăng đã hoàn toàn vượt qua cảm xúc thất vọng, anh nhẹ nhàng vỗ lưng Dung Trĩ rồi mới buông tay và cười nói:

“Anh Yong đừng lo lắng an ủi tôi nhé. Việc đỗ khoa cử này, nếu thành công thì là may mắn của tôi, còn nếu không thì cũng là số phận… Chỉ cần chờ thêm một năm nữa thôi…”

Nói xong, anh nói một cách rất nghiêm túc.

“Hơn nữa, anh Yong cũng đừng tự coi thường bản thân. Tôi hiểu rõ tài năng của anh; dù có tôi hay không, việc anh đỗ cao cũng là xứng đáng…”

Buổi tối hôm đó, Vương Lăng tổ chức một bữa tiệc mừng cho người bạn đồng hương của mình. Tuy nhiên, vì anh vừa mới bình phục sau căn bệnh nặng, còn Dung Trĩ thì ngày mai sẽ đi dạo khắp phố để chúc mừng và nhận lời mời của Hoàng đế cùng Thái tử, nên cả hai đều không dám uống quá nhiều rượu, chỉ uống vài ly mang tính biểu tượng rồi trở về phòng nghỉ ngơi.

Ngày hôm sau, vào sáng sớm, các quan chức triều đình đã đến đón Dung Trĩ với đầy đủ lễ nghi. Dung Trĩ thay bộ áo khoác của người đỗ thi đại học, được trang trí bằng viền vàng và màu đỏ tía, rồi chia tay bạn bè Vương Lăng, lên ngựa và hành trình đến Học viện A Phòng với tinh thần hào hứng.

Hôm nay, tất cả những người đỗ khoa cử, cả văn lẫn võ, đều sẽ đi dạo khắp phố từ cổng Văn Hoa của Học viện A Phòng. Điều này tượng trưng cho việc tất cả học giả trên đất nước đều xuất thân từ nơi này. Hiệu trưởng của Học viện A Phòng, Công tử Phù Tô, đã trực tiếp trang trí áo cho người đỗ đầu bảng và các sinh viên xuất sắc trong kỳ thi

Vinh quang như thế này khiến tất cả các sinh viên đều không khỏi xúc động đến mức mặt đỏ bừng lên.

“Bài viết của ngươi, ta đã tự mình đọc rồi; viết rất hay, từng chữ đều là vàng ngọc. Ngươi là người thực sự làm việc chăm chỉ, việc triều đình chọn ngươi làm trạng nguyên thật sự xứng đáng!”

Ở phía trước cùng, Phù Tô vươn tay ra, tự mình điều chỉnh lại chiếc hoa đỏ trên ngực Tiền Kính Chính, nói lời khích lệ một cách vui vẻ, sau đó mới nói một cách nghiêm túc:

“Khi ta ở Thượng Quận, ta cũng đã tham gia vào công việc xây dựng kênh đào để dẫn nước, khai phá đất hoang, và có ý định phát triển nông nghiệp và nuôi tơ. Tuy nhiên, do thiếu hiểu biết về lĩnh vực này, ta thường cảm thấy bất lực. Sau khi sự việc này kết thúc, ta sẽ tổ chức một buổi yến tiệc ở đây, và lúc đó sẽ hỏi ngươi thật kỹ về những kiến thức liên quan đến việc trồng trọt nông nghiệp và nuôi tơ…”

Nếu là trước đây, với những bài viết thiếu văn phong như của Tiền Kính Chính, chắc chắn ông ta sẽ không nhận được lời khen ngợi nhiệt tình như vậy. Nhưng sau vài năm rèn luyện ở Thượng Quận, đặc biệt là khi ông ta thực sự bỏ công sức xuống, cùng với người dân trong vùng xây dựng công trình thủy lợi, khai phá đất đai, những suy nghĩ của ông ta đã dần thay đổi một cách âm thầm, mà ngay cả bản thân ông ta cũng không hề nhận ra.

Ông ta trở nên thực tế hơn, và càng yêu thích những người như Tiền Kính Chính – những người sẵn lòng làm việc chăm chỉ.

Tiền Kính Chính cảm thấy mặt mình đỏ bừng lên khi nghe những lời khen ngợi của Phù Tô, và tâm hồn ông ta cũng tràn ngập niềm xúc động.

“Xin đừng quá khen ngợi, học trò sẽ cố gắng hết sức để đáp ứng những thắc mắc của Công tử!”

Những người xung quanh, nhìn thấy Tiền Kính Chính đứng ở phía trước hàng người và đang trao đổi với Công tử và Phù Tô, trong mắt họ lại tràn đầy sự ghen tị.

Đây chính là vinh quang của một trạng nguyên!

Dưới sự dẫn dắt của các quan lễ nghi và sự hộ tống của binh lính mặc áo giáp đen, nhóm các tiến sĩ văn võ mới được phong danh này, mỗi người đều mặc đồ lễ hội, ngồi trên những con ngựa cao lớn, đi dọc theo con đường lớn trước cửa cung điện A Phòng, tiến về phía bắc, qua con đường chính sôi động và phồn thịnh nhất của Thành Xuyên Dương, đi vòng qua hầu hết khu vực Thành Xuyên Dương, sau đó, dưới sự dẫn dắt của các quan lễ nghi, họ vào Trường Đài cung để gặp Hoàng đế Thủy Hoàng và Hoàng Thái Tôn.

Sau khi đi dạo khắp thành phố, Hoàng đ

Điều này thực sự đã làm thay đổi hoàn toàn hình ảnh về vị Hoàng Thái Tử huyền thoại này trong mắt nhiều người.

Thực ra, đối với những người dân bình thường, so với hình ảnh của ông ta – một người hiền từ, lễ phép, thông thạo kiến thức, và thậm chí là một người con trai tốt, anh trai tốt – mà Triệu Ảnh đã cố gắng xây dựng một cách tích cực, thì ấn tượng sâu sắc hơn của mọi người về việc ông ta đã quét sạch miền Bắc sa mạc, trong một ngày đánh bại bốn quốc gia, và chỉ với ba mũi tên đã giành lại được khu vực Tây Hà vẫn còn mãi trong lòng mọi người.

Vô thức, mọi người đã hình dung về ông ta như một người oai phong, mạnh mẽ và độc đoán.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy rằng ông ta lại là một Hoàng Thái Tử hiền lành và lễ phép đến thế, mọi người không khỏi cảm thấy thêm phần gần gũi với ông ta.

Tại buổi yến tiệc này, Hoàng Đế và Hoàng Thái Tử chỉ xuất hiện một chút, nói vài câu đơn giản rồi đi, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến niềm hứng thú của những vị tiến sĩ mới đỗ này.

Cung điện lộng lẫy và uy nghiêm, những món ăn ngon lành thơm phức, các cung nữ di chuyển qua lại như những con bướm bay lượn giữa hoa, những lính canh đứng nghiêm túc, những chiếc bàn vuông vắn và chắc chắn… Tất cả những điều này đều mang lại cho họ một cảm giác vinh quang chưa từng có.

Điều khiến họ càng thêm hào hứng chính là tin tức mà họ vừa nghe được – tin tức mà đối với họ, đó chính là niềm tự hào lớn lao.

Lần này, sau khi họ đỗ thi, triều đình không chỉ sẽ cử các quan chức địa phương đến tận nhà để thông báo tin vui, mà còn sẽ mời các bậc trưởng thành trong gia đình họ, cũng như họ, để họ cùng nhau khoác áo lụa đỏ và tự hào về thành tích của mình trước cả làng xóm.

Niềm vinh quang này lan đến cả cha mẹ họ!

Trải nghiệm chưa từng có này khiến họ cảm thấy như đang uống rượu ngon, và một cảm xúc hứng thú khó tả trào dâng trong lòng họ.

Ngay cả Dung Trĩ– người luôn tự nhận mình là người bình tĩnh– cũng không khỏi cảm thấy xao động.

Dù món ăn ngon đến đâu, rượu ngon đến đâu…

Nhưng nhóm tiến sĩ mới đỗ này cũng không ai dám uống đến mức say mèm; vì vậy, bầu không khí tại buổi yến tiệc vẫn rất nồng nhiệt nhưng vẫn giữ được sự kín đáo. Chỉ sau chưa đầy một giờ, buổi yến tiệc đã kết thúc. Phần còn lại của thời gian, họ đều trở về nơi ở của mình, chờ đợi những phần thưởng và sắp xếp từ triều đình.

Khác biệt duy nhất so với trước kỳ thi chính là những vị tiến sĩ này, nếu muốn, có thể ngay lập

Sau đó, khi tự mình đến nhà người này hỏi thăm, mới biết rằng anh ta không hề quay đầu làm người tốt, mà còn trở thành khách quen thường xuyên của phủ Hoàng Thái Tử, hàng ngày dám đến đó một cách bất chấp mọi thứ…

Dung Trĩ :……

Bỗng nhiên, anh ta cảm thấy điều này thật sự phù hợp với tính cách của Tiền Kính.

Dựa vào những gì anh ta biết về Tiền Kính, anh ta thực sự có thể làm ra những việc như vậy.

“Phụt —— Thật là xúc phạm đạo đức!”

Dung Trĩ âm thầm khinh thường anh ta và quyết định ngày hôm sau sẽ cùng Tiền Kính đến đó.

Không phải để nịnh hót hay theo đuổi danh vọng, mà chủ yếu là để học hỏi kiến thức từ Hoàng Thái Tử.

Học hỏi kiến thức, không có gì xấu hổ cả!

Bao gồm cả Dung Trĩ, tất cả các tiến sĩ văn võ mới thi đỗ đều đang chờ đợi sự phong thưởng và sắp xếp công việc từ triều đình. Tuy nhiên, trước khi họ nhận được tin tức từ triều đình, đã có một tin vui lớn khác lan truyền khắp Xianyang.

Vợ của Hoàng Thái Tử, người đã mang thai suốt mười tháng, Vương Nam đã sinh con!

Là một bé trai!

Nặng đến bảy cân bốn lượng!

Tin tức này gần như lập tức lan truyền khắp nơi. Ngay cả trước khi người mang tin kịp đến cung điện, nó đã gây ra một làn sóng xôn xao trong toàn bộ Xianyang. Khác với lần trước khi Ngọc Kỳ sinh một bé gái, lần này, việc Vương Nam sinh con có ý nghĩa đặc biệt không chỉ đối với Triệu Ảnh mà còn đối với toàn bộ Đại Tần.

“…Một người trẻ tuổi đột nhiên giữ một vị trí cao không hẳn luôn là điều tốt…”

Nhìn vào danh sách bổ nhiệm các quan chức do một số đại thần trong nội các và phủ Thủ tướng soạn thảo, đặc biệt là việc bổ nhiệm Tiền Kính, Triệu Ảnh không khỏi nhíu mày.

“Ai bảo ngươi lại thích tài năng đến thế mà không cẩn thận trong lời nói và hành động chứ? Là Hoàng Thái Tử, hàng ngày lại ở bên cạnh cái tên Tiền Kính – đó là người đỗ đầu kỳ thi – bây giờ thì sao rồi, đau đầu chứ…”

Bên cạnh, Hoàng đế Thủy Tổ nhìn thấy cảnh này, cười ha hả và thích thú trêu chọc Triệu Ảnh.

Triệu Ảnh cũng không khỏi gãi đầu.

Thực ra, ông ấy đã rất chú ý đến điều này, nhưng dù sao đi nữa, lần này, Tiền Kính thực sự là người phù hợp với sở thích của ông ấy.

Đây là người nông học gia thực sự có tài năng đầu tiên mà ông ấy gặp phải, ngoài Teng – Quản lý Nông nghiệp!

Hơn nữa, anh ta còn là một người nông học gia có thầy dạy nữa!

Làm sao có thể không quan tâm được chứ?

  Bởi vì trong tình huống này, nếu mình thực hiện tốt, rất có khả năng sẽ thu hút được một nhóm các học giả đã nghiên cứu kỹ lưỡng về nghệ thuật canh tác. Không ai hiểu rõ hơn ông về tầm quan trọng của những người này trong thời đại này.

  Nếu có ai hỏi ông, vấn đề quan trọng nhất của thời đại này là gì, ông chắc chắn sẽ không do dự mà trả lời.

  Đó chính là nghệ thuật canh tác!

  Nghệ thuật canh tác!

  Trong suốt hàng nghìn năm lịch sử của các triều đại phong kiến, gần như không có triều đại nào không từng gặp phải những khó khăn do thiếu lương thực.

  Trong lịch sử, vô số cuộc nổi dậy xảy ra, và bản chất thực sự của chúng, chính là người dân đang đói!

  Không có gì để ăn!

  Trong số đó, tự nhiên có những gia tộc quyền quý, những thương nhân giàu có tích trữ hàng hóa, chiếm đoạt đất đai của người dân và lợi dụng hoàn cảnh khó khăn để trục lợi, nhưng mặt khác, liệu có phải cũng vì sản lượng nông sản không đủ không?

  Sản lượng từ mảnh đất này không đủ để nuôi sống người dân sinh sống trên đó.

  Triệu Ảnh Đã du hành qua thời gian và mang theo nhiều kiến thức về nghệ thuật canh tác từ thời đại sau, nhưng dù sao thì kiếp trước ông cũng không phải là một nhà nông học; nhiều điều chỉ là nghe người khác kể lại, biết sơ qua mà thôi. Việc áp dụng những kiến thức đó vào thực tế không hề đơn giản chút nào.

  Hơn nữa, với vị trí hiện tại của mình, ông tự nhiên không thể dành toàn bộ thời gian cho việc này được.

  Đối với ông, cách thức hiệu quả và khả thi nhất chính là tập hợp một nhóm các nhà nông học hàng đầu của thời đại này, để những học giả này giúp ông áp dụng những kiến thức từ kiếp trước vào thực tiễn!

  Mạc Gia Người đàn ông tên Điền Kích và các học trò của ông chính là những người như vậy.

  Cũng giống như Tiền Tĩnh và nhóm thầy trò của anh ta.

  Vì vậy, mặc dù ông biết rằng việc liên tục triệu tập Tiền Tĩnh có thể gây ra một số hậu quả không mong muốn, ông vẫn không thể kiềm chế được. Ông cảm thấy rằng, so với những hậu quả đó, thái độ quan tâm mà ông thể hiện đối với lĩnh vực nông học còn quan trọng hơn nhiều.

  “Việc ông ấy đảm nhận chức vụ Thái Cang Thành Quán thực sự không phù hợp…”

  Triệu Ảnh Ông đã gần như quen với những lời trêu chọc từ cha mình rồi.

  Hơn nữa, ông cũng đã tìm ra cách đối phó: miễn là ông già vẫn còn