Nghe vậy, Tần Thủy Hoàng cũng không khỏi gật đầu nhẹ, nhưng ánh mắt ông đã hướng về phía biên giới phía nam của quận Quý Lâm và quận Tượng, trên khuôn mặt hiện lên vẻ háo hức.

Tuy nhiên, có lẽ do suy nghĩ gì đó, cuối cùng ông vẫn không nói ra, mà chỉ theo dõi ngón tay của Triệu Ảnh, hướng ánh mắt về phía nhóm đảo hẹp dài và rải rác, nằm gần Ying Zhou nhất.

“Ý anh là, ngoại trừ một bộ lạc nhỏ ở đây, những nơi khác đều gần như hoang sơ?”

Triệu Ảnh gật đầu.

“Nhưng mặc dù nơi này hoang sơ, biển ngoài kia lại chứa đầy những báu vật kỳ lạ; trên những hòn đảo này, có thể cũng tìm thấy các loại khoáng sản như vàng, bạc, đồng, sắt… giống như ở Ying Zhou và Phù Tô…”

Thực ra, vào thời điểm đó, so với Đế quốc Đại Tần với nền văn minh cao độ, nhiều nơi khác vẫn còn ở trong thời kỳ mông muội. Hòn đảo sau này được gọi là Luzon này, lúc bấy giờ vẫn chưa có tên gọi riêng; ngoại trừ một bộ lạc được người sau này gọi là “Igorot”, phần lớn diện tích đều còn trống rỗng.

Còn về những nguồn khoáng sản giàu có như vàng, đồng, crôm, sắt, mangan… thì chẳng ai quan tâm đến chúng cả.

Tuy nhiên, Triệu Ảnh cũng không thể nói thẳng ra điều đó, chỉ có thể so sánh với Fusan và Ying Zhou mà thôi.

Quả nhiên, ánh mắt ban đầu có vẻ thờ ơ của Tần Thủy Hoàng lập tức trở nên nghiêm túc hơn, khuôn mặt ông cũng hiện lên vẻ suy tư. Triệu Ảnh quay đầu nhìn Công tử Cao đang chăm chú xem bản đồ, cười nói:

“Hơn nữa, mặc dù nơi này có vẻ như cô lập ngoài biển, nhưng thực ra nó không xa Ying Zhou lắm. Bây giờ, Chú Tứ đã đặt quân đóng ở Ying Zhou, tổ chức hệ thống hành chính, giáo dục người dân, khiến Ying Zhou hoàn toàn thuộc về sự cai trị của Đại Tần chúng ta; vậy thì việc đưa hòn đảo này vào sự cai trị của Đại Tần cũng là điều hiển nhiên…”

Nghe vậy, Tần Thủy Hoàng liền gật đầu một cách thoải mái.

“Được, hai người cứ lo liệu cho chu đáo…”

Một hòn đảo gần như không có người ở; mặc dù Triệu Ảnh nói rằng ở đây có thể có nhiều báu vật kỳ lạ, nhưng đối với ông, nó vẫn không hấp dẫn lắm.

Không có người ở, thì nó cũng giống như một hòn đảo hoang vắng mà thôi.

Triệu Ảnh : ……

Tuy nhiên, khi anh ta nhìn về phía mà Hoàng đế Thủy Tổ đang nhìn, anh ta bỗng nhiên hiểu được ý định của ngài và không khỏi cảm thấy buồn cười.

“Đại phụ, dù Ngài có thích nơi này đến mức nào đi nữa, chúng ta cũng cần phải chiếm lĩnh hòn đảo này trước đã. Dù nó không chứa bất kỳ khoáng sản đặc biệt nào, thì ít ra nó cũng có thể được sử dụng làm trạm trung chuyển cho chúng ta…”

Nói xong, anh ta lấy cây bút than đã chuẩn bị sẵn, vẽ một vòng tròn tại vị trí mà sau này sẽ trở thành Luzon, rồi tiếp tục vẽ hai vòng tròn lớn hơn ở góc dưới bên trái và góc dưới bên phải.

“Sau khi chúng ta quản lý tốt nơi này, dù muốn phát triển về hướng nào, chúng ta cũng có thể tấn công hoặc phòng thủ một cách thuận lợi; đây cũng sẽ trở thành một căn cứ cung cấp vật tư ổn định cho chúng ta.”

Hoàng đế Thủy Tổ gật đầu nhẹ. Nhìn vào hòn đảo rộng lớn ở góc dưới bên trái, ánh mắt hẹp của ngài bỗng nhiên tràn đầy ý chí chiến đấu, giống như những ngày xưa khi ngài ngồi trên bàn, nhìn xuống những vùng đất màu mỡ của sáu quốc gia ở phía Đông Sơn Đông.

Nếu có thể chiếm được nơi này, lãnh thổ của Đại Tần sẽ gần như tăng gấp đôi. Trước đây, một là vì ngài không hề biết rằng trên biển mênh mông này lại tồn tại một vùng đất rộng lớn như vậy; hai là vì triều đình Tần áp dụng chế độ quận huyện, theo đuổi sự thống nhất cao độ về mặt chính trị, kinh tế, tâm linh và văn hóa. Để thực hiện việc thống nhất toàn bộ đất nước từ Bắc xuống Nam, sau khi chinh phục được thiên hạ, ngài đã phá hủy các đền thờ dị đoan, bãi bỏ hệ thống chữ viết, quy định lại cách thiết kế xe ngựa và thống nhất các đơn vị đo lường.

Những biện pháp này, mặc dù sau này được mọi người ca ngợi và coi ngài là một vị hoàng đế vĩ đại, nhưng vào thời điểm đó, chúng cũng đã gây ra nhiều phản đối mạnh mẽ ở khắp nơi. Thực tế, chính vì những lý do này mà tình hình ở các quốc gia ở phía Đông Sơn Đông cũng như ở vùng Lĩnh Nham Bách Việt luôn tiếp tục có những tiếng nói phản đối.

Những vấn đề này đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến tâm trí ngài, khiến ngài dù có ý định nhưng cũng không thể tiếp tục tiến về phía Nam. Hoàng đế Thủy Tổ rất thích mở rộng lãnh thổ và mong muốn xây dựng một đế chế vĩ đại, kéo dài hàng nghìn năm, nhưng trí tuệ của ngài lại sắc bén hơn bất kỳ ai. Trước khi có thể tích hợp hoàn toàn sức mạnh của các quốc gia ở phía Đông Sơn Đông và vùng Lĩ

Nghĩ đến đây, ánh mắt anh ta không khỏi trở nên nóng lòng hơn.

Triệu Ảnh Nhìn thấy ánh mắt đó, cô biết ngay ông nội mình đang nghĩ gì, liền cười và nhắc nhở:

“Đại phụ, với sức mạnh quốc gia của Đại Tần hiện nay, việc chiếm lại những hòn đảo ngoài biển chắc chắn không thành vấn đề, nhưng vấn đề là chúng ta có đủ người không?”

Tần Thủy Hoàng: ……

Con quái vật này, luôn biết cách phá hỏng không khí vui vẻ!

Nhìn thấy vẻ mặt lúng túng của Tần Thủy Hoàng, Triệu Ảnh mới bắt đầu cười nói:

“Đại phụ, số người đông thì sức mạnh cũng mạnh. Dân số của Đại Tần vẫn còn quá ít; nếu không có đủ người hỗ trợ, dù chúng ta giành được những hòn đảo đó, theo thời gian, chúng cũng chỉ trở thành những vùng đất xa xôi mà thôi…”

Tần Thủy Hoàng mới thực sự gật đầu suy nghĩ kỹ lưỡng.

“Quả thực là một vấn đề lớn…”

Nói đến đây, ông hơi do dự và tiếp tục:

“Ý em là, nên hạ tuổi kết hôn cho nam nữ xuống sao?”

Triệu Ảnh: ……

À, cái này…

Sai hiểu lớn rồi!

Thực ra, so với các triều đại sau này, tuổi kết hôn của nam nữ ở Đại Tần vẫn khá hợp lý. Theo luật của Đại Tần, nam giới khi cao từ sáu thước năm tấc trở lên mới thực hiện nghi lễ thành niên; nữ giới khi cao sáu thước hai tấc mới được phép kết hôn.

Nếu tính theo tuổi trưởng thành, thì khoảng mười sáu, mười bảy tuổi; so với những triều đại điên rồ sau này mà người ta đã có thể kết hôn từ khi mới mười tuổi, thì đây đã là một tiến bộ vượt bậc rồi.

Tất nhiên, ngay cả khi họ kết hôn ở tuổi mười, khả năng sinh con cũng rất thấp.

Nhưng nếu sinh con ở tuổi mười hai, mười ba, thì cũng không phải là chuyện lạ gì.

Tuy nhiên, việc sinh con ở độ tuổi đó thực sự rất nguy hiểm; không biết có bao nhiêu người đã qua đời vì những nguy cơ này… Triệu Ảnh không dám để Tần Thủy Hoàng hiểu lầm, liền lập tức lắc đầu nói:

“Không phải vậy đâu. Tuổi hiện tại đã rất phù hợp rồi; nếu hạ thêm nữa, những cô gái còn quá trẻ, cơ thể chưa phát triển đầy đủ, làm sao có thể sinh ra những đứa trẻ khỏe mạnh được…”

Nghe vậy, Tần Thủy Hoàng lại gật đầu, nhưng trong lòng ông vẫn quyết định sẽ tìm đến phòng y để hỏi thêm chi tiết sau.

Triệu Ảnh không hề biết rằng Tần Thủy Hoàng vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ ý định đó; nhưng thấy ông gật đầu, cô cũng thầm nhẹ nhõm trong lòng.

Không dám vòng vo nữa, tôi sẽ nói thẳng ra ngay.

Ý tôi là, hãy thành lập những trường học chuyên biệt, mời những nữ quan giàu kinh nghiệm trong cung đình, những bác sĩ giỏi về y khoa phụ nữ, cùng các thầy thuốc của Học viện Y học A Phòng đến giảng dạy, đào tạo một số lượng lớn những bà đỡ thực sự am hiểu về kỹ thuật sinh nở. Sau đó, những bà đỡ này sẽ được điều động đến các quận huyện để làm trung tâm, giúp nâng cao trình độ của các bà đỡ địa phương một cách nhanh chóng, từ đó giảm thiểu rủi ro khi sinh nở…

Nghe đến đây, Công tử Cao bên cạnh cuối cùng cũng ngước mắt khỏi bản đồ và gật đầu đồng ý.

“Ying Nhi, thật xứng đáng với danh tiếng nhân ái và yêu thương mọi người của em – chính sách này thực sự là những lời khôn ngoan để quản lý đất nước. Khi tôi còn ở Xianyang, tôi đã từng chứng kiến không ít trường hợp bi thảm khi mẹ và con đều tử vong trong quá trình sinh nở…”

Tần Thủy Hoàng cũng gật đầu một cách nghiêm túc.

“Được thôi, sau này em có thể báo cáo việc này với cha của mình…”

Thực ra, ông ấy hiểu rõ hơn Công tử Cao rằng, do Đại Tần áp dụng hệ thống quản lý hộ khẩu rất nghiêm ngặt, mỗi khi có người mới sinh hoặc ai đó qua đời, gia đình đó đều phải báo cáo với chính quyền quận huyện. Nếu có người trong gia đình qua đời, họ cũng phải thông báo lý do tử vong, và chính quyền sẽ thu hồi đất đai cũng như hủy bỏ các khoản thuế liên quan đến người đó.

Do đó, mọi thay đổi về số lượng dân cư, cũng như nguyên nhân của những thay đổi đó, đều nằm trong phạm vi báo cáo của các quan chức địa phương.

Chỉ là trước đây, những việc này đều được coi là bình thường, và không ai cho rằng có gì sai trái cả; việc người ta sinh con rồi qua đời chỉ được coi là sự không may mắn mà thôi. Vì vậy, trước đây chưa ai nghĩ đến việc bắt đầu từ những bà đỡ.

Thực tế, ngay cả khi có suy nghĩ đó, cũng không thể thực hiện được.

Chỉ đến bây giờ, khi Học viện A Phòng được thành lập chính thức và bắt đầu được lan rộng ra khắp các quận huyện trên cả nước, thì việc này mới thực sự có cơ sở và khả năng được thực hiện.

“Cha tôi thật là minh mẫn; toàn thể dân chúng Đại Tần chắc chắn sẽ luôn biết ơn cha vì chính sách này…” Triệu Ảnh đã nói lời khen ngợi Tần Thủy Hoàng một cách chân thành.

Tuy nhiên, trong lòng anh ta đã có kế hoạch lợi dụng uy tín của Tần Thủy Hoàng để giao nhiệm vụ cho cha mình.

Nghe vậy, Tần Thủy Hoàng cười và lắc đầu.

“Đề xuất của con, với tư cách là Hoàng thái tử giám quốc, có liên quan gì đến ta đâu…”

Triệu Ảnh : ……

“Được! Vậy thì coi như là công lao của tôi…”

Tuy nhiên, anh ta cũng không quá bận tâm đến điều này; Hoàng đế Thủy Tổ chẳng quan tâm việc công lao ấy thuộc về ai, mà chỉ muốn tạo cơ hội cho mình tiếp tục giành được sự ủng hộ và lòng tin của người dân.

Thực ra, bản thân anh ta cũng chẳng quá quan tâm đến điều đó; anh ta ngày càng tin rằng, trong tương lai, cơ hội để mình được ghi danh vào sử sách cũng không hề kém Hoàng đế Thủy Tổ.

Vấn đề đào tạo các bác sĩ sản khoa có thể chờ đợi một thời gian; sau khi ông cha mình tỉnh táo lại, vẫn còn kịp thời. Hiện tại, ưu tiên hàng đầu vẫn là việc giải quyết vấn đề nhân lực sau khi chiếm được hòn đảo.

Nghĩ đến đây, Triệu Ảnh không khỏi liếc nhìn Hoàng đế Thủy Tổ một cái.

Thực ra, anh ta rất muốn đề xuất với Hoàng đế Thủy Tổ việc điều động một số binh sĩ từ Lý Sơn đến đây. Dù sao thì, những người đang làm việc ở đó phần lớn đều là những kẻ đã phạm tội; chỉ cần xóa bỏ tội ác của họ và ghi tên họ vào sổ quân đội, ngay lập tức sẽ có một đám người sẵn lòng theo Công tử Cao ra biển. Khi đến nơi đó, chỉ cần triều đình hỗ trợ một chút và cấp một mảnh đất cho họ, họ sẽ có thể định cư và phát triển dân số.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn không tìm ra cách giải quyết. Khác với Cung điện A Phòng, Lý Sơn là lăng mộ của chính Hoàng đế Thủy Tổ; trong thời đại này, việc xây dựng lăng mộ chắc chắn là một việc rất quan trọng, và anh ta không muốn vì điều này mà làm tổn thương đến mối quan hệ giữa mình và Hoàng đế Thủy Tổ. Hơn nữa, nếu lịch sử không thể thay đổi, thì Hoàng đế Thủy Tổ vẫn sẽ qua đời vào tháng Bảy năm nay; việc điều động người để xây dựng lăng mộ vào lúc này có vẻ không hợp lý chút nào.

Sau khi suy nghĩ mãi, anh ta vẫn không tìm ra cách nào để điều động nhân lực… Dù sao thì, hiện nay, ngay cả trong các nhà tù ở các địa phương, cũng không còn nhiều người sẵn lòng tham gia nữa. Sau khi ba quận ở phía Bắc sa mạc được thành lập, chúng gần như trở thành những nơi đày ải cho những kẻ phạm tội; từng đợt tù nhân được đưa đến đó để làm việc ở biên giới… Ngay cả những người còn lại, anh ta cũng không thể tập trung hết tất cả lại được. Với điều kiện giao thông hiện tại, ngay cả khi họ muốn đến đó, cũng không chắc liệu họ có thể sống sót được hay không; và ngay cả khi họ đến được nơi đó, cũng chẳng biết phải chờ đợi đến bao lâu nữa mới có thể bắt đầu công việc.

Bỗng nhiên, anh ta bắt đầu hiểu tại

Thật sự là thiếu người quá…

“Chú tư, những chuyện này cứ để sau đã, trước hết phải chiếm giữ được địa bàn đã. Những bộ lạc nhỏ ở đây, nếu dạy dỗ họ một chút, cũng có thể sử dụng được; trong thời gian ngắn, chúng đủ để đáp ứng nhu cầu. Chỉ cần nhớ rằng, phải khiến họ luôn kính sợ Đại Tần của chúng ta, nếu không, họ chắc chắn sẽ gặp họa…”

Công tử Cao thấy Triệu Ảnh nhắc nhở một cách nghiêm túc, cũng không dám lơ là, liền gật đầu một cách thành thật.

“Được, cháu sẽ nhớ!”

Mặc dù Công tử Cao nói vậy, nhưng Triệu Ảnh vẫn quyết định sẽ viết thư nhắc nhở Long Tạ và Phàn Khoái. Dù sao đi nữa, tính cách của chú mình quá hiền lành, có lẽ sẽ không đủ quyết đoán khi cần thiết.

Tối hôm đó, khi Công tử Cao muốn trở về, Triệu Ảnh đã giữ anh lại.

Nhìn thấy Công tử Cao nhìn mình, Hoàng đế Thủy Tổ liền vẫy tay một cách thoải mái.

“Vì Yīng Nhi muốn các ngươi ở lại, thì cứ ở lại đi. Vài ngày nữa các ngươi sẽ lên đường, cơ hội này cũng tốt để anh em, chú cháu cùng nhau tụ họp nhiều hơn…”

Dù Triệu Ảnh không nói ra, nhưng với trí tuệ của Hoàng đế Thủy Tổ, làm sao có thể không nhận ra âm mưu của người anh cả Tử Tôn này? Rõ ràng, người con trai thứ tư hiền lành này đã thu hút sự chú ý của người anh cả, và có lẽ sẽ đóng vai trò rất quan trọng trong kế hoạch của ông ta sau này. Trong tình huống này, điều cần tránh nhất là gây nghi ngờ; cho phép anh ta tận dụng cơ hội này để xây dựng mối quan hệ tốt hơn với người anh cả thực sự rất cần thiết.

Vì vậy, Công tử Cao mới mỉm cười và gật đầu.

“Nếu vậy, thì cháu sẽ tiếp tục làm phiền chú một lát nữa…”

Nói đến đây, tâm trạng vui vẻ, anh ta không quên đùa cợt thêm: “Bây giờ khắp Đại Tần, ai chẳng biết rằng nhà của Hoàng thái tử có những món ăn ngon nhất thiên hạ; cháu cũng may mắn được thưởng thức chúng…”

Nhìn thấy Công tử Cao trông gầy đi rõ rệt, Triệu Ảnh không khỏi cảm động và cười nói.

“Chú Tứ đừng ghen tị nhé, khi chú trở về sau này, tôi sẽ cho người chọn vài nữ đầu bếp giỏi nấu ăn để tặng chú – chắc chắn rằng ngay cả khi ở ngoài biển Đông, chú vẫn có thể thưởng thức những món ngon của Xianyang…”

Nghe vậy, Công tử Cao không khỏi vui mừng.

“Nếu vậy, cháu xin không từ chối đâu!”

Thành thật mà nói, sau khi đã thử những món ăn trong dinh của Triệu Ảnh, anh ta thực sự không muốn tiếp tục ăn những món cá hay hải sản chỉ được chế biến qua loa, hoặc thậm chí là được nướng nguyên con nữa. Việc có một nữ đầu bếp giỏi nấu ăn thì quả là điều anh ta mong muốn nhất.

Triệu Ảnh cười nói: “Được thôi, khi tôi trở về, tôi sẽ dạy họ thêm vài món mới, sau đó tôi sẽ tự mình mang đến tặng chú…”

Mặc dù trong kiếp trước, anh ta không phải là người giàu có lắm, nhưng thỉnh thoảng cùng đồng nghiệp thưởng thức một số món hải sản hay uống vài ly bia lạnh thì cũng là chuyện bình thường; anh ta cũng biết một số cách chế biến các loại hải sản thông thường.

Tuy nhiên, sau khi được du hành về quá khứ này, vì không có công cụ để bảo quản hải sản, dù anh ta là Hoàng Thái Tôn và sở hữu tài sản khổng lồ, anh ta vẫn không thể thưởng thức chúng được…

À…

Nghĩ lại, Triệu Ảnh cảm thấy mình thật sự rất không may mắn.