Đối với việc người đàn ông tên là Công tử Phù Tô này dẫn đầu những công việc lớn lao, Quận thú Yến thực sự cảm thấy xúc động. Ông đã đọc rất nhiều sách sử và hiểu rõ rằng những hành động như vậy có ý nghĩa gì.

Đây chính là biểu hiện của một vị Vua Thánh thiện!

Không cần ban hành thông báo hay sắc lệnh, không cần phân bổ bất kỳ công việc lao động nào; chỉ nhờ vào sức hút cá nhân của mình, ông ấy đã khiến vô số người dân sẵn lòng theo đuổi mình, tự nguyện góp sức để cùng nhau khai phá đất đai, xây dựng đường thủy, đào kênh mương và canh tác trên những mảnh đất hoang.

Hơn nữa, theo thời gian, số người tham gia càng ngày càng đông, và tiến độ công việc lại diễn ra nhanh hơn cả những gì họ tưởng tượng.

Thậm chí không cần đến một người giám sát nào cả!

Mọi người đều tự nguyện tập trung lại đây, làm việc hăng hái, tranh đua nhau để hoàn thành công việc, không ai than phiền hay mệt mỏi.

Tất cả chỉ vì ở đây có một người tên là Công tử Phù Tô!

Phù Tô đặt chiếc bát sứ thô xuống đất và mỉm cười:

“Quận thú nói sai rồi. Họ không theo đuổi tôi, mà là theo đuổi những chính sách tốt đẹp. Bất kỳ ai muốn thực hiện những chính sách ấy, muốn giúp đỡ mọi người, muốn cuộc sống của họ trở nên tốt đẹp hơn, thì họ sẽ theo đuổi người đó, dù đó là Phù Tô hay bất kỳ ai khác…”

Quận thú Yến nhìn người đàn ông tên là Công tử Phù Tô, người luôn giữ thái độ khiêm tốn và không hề tự cao tự đại, và nói một cách nghiêm túc:

“Lời nói đó quả thật đúng, nhưng vấn đề là… trên đời này, có ai giống như ngài, sẵn lòng hành động thực tế, từ bỏ những thú vui cá nhân để phục vụ cho người dân đến mức này không?”

Nghe Quận thú Yến nói vậy, ánh mắt Phù Tô bỗng sáng lên, anh ta ngẩng thẳng người lên và trả lời một cách nghiêm túc:

“Có!”

Quận thú Yến ngạc nhiên và ngước nhìn Phù Tô.

Trên khuôn mặt Phù Tô, dường như có một ánh sáng rạng rỡ.

“Con trai tôi, Ying Er… chính là Hoàng cháu trai của Đế vương hiện nay…”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Quận thú Yến, Phù Tô càng thấy vui vẻ hơn, khóe miệng anh ta nhếch lên, và trên khuôn mặt điển trai của mình, không thể kiềm chế được nụ cười rạng rỡ.

“Đứa con trai nhà tôi thực sự là người có ích, nó không quên những lời dạy của tôi ngày xưa, và đã hiểu được phần nào về đạo lý nhân ái và yêu thương mọi người. Lần này khi đi tuần du phía nam, nó đã khuyến khích mọi người phát triển nông nghiệp ở những nơi mình đặt chân đến; nó còn tự mình xuống đồng ruộng hướng dẫn người dân địa phương cách canh tác, sản xuất phân bón. Cách đây vài ngày, khi nó gửi thư về, nó còn kể với tôi về việc nó đang xây dựng các kênh đào ở vùng đất này, và muốn biến nơi đó thành vùng đất màu mỡ, giàu có của Đại Qin…”

Nói đến đây, Phù Tô quay đầu nhìn về phía Quận thú Yên.

“Nói ra thì, lý do tôi – người cha này – nghĩ đến việc xây dựng các kênh đào và khai hoang ở vùng này, để tạo nên một vùng đất màu mỡ, cũng chính là bởi vì được đứa con trai mình truyền cảm hứng…”

Quận thú Yên…

Anh ta thực sự không hề biết về chuyện này.

Dù Triệu Ảnh đã làm rất nhiều việc ấn tượng ở miền Nam, nhưng anh ta thực sự chỉ mong muốn mang lại những thay đổi tích cực cho Đại Qin của mình, và không hề có ý định dùng những việc đó để khoe khoang hay thể hiện bản thân. Dù là tự mình sản xuất phân bón, tự mình canh tác, hay tự mình xây dựng các công trình thủy lợi, anh ta chỉ cảm thấy rằng với tư cách là cháu trai cả của Hoàng đế, mình nên làm những điều đó. Anh ta không kể với Hoàng đế về những việc này, bởi vì anh ta hiểu rõ Hoàng đế, và lo lắng rằng Ngài có thể không coi trọng chúng, hoặc thậm chí có phản ứng tiêu cực. Vì vậy, anh ta chỉ nói về những hành động cụ thể, chứ không đi vào chi tiết; chỉ nói về kết quả, chứ không kể về quá trình. Nhưng anh ta cũng hiểu rõ tính cách của người cha nuôi mình, và biết rằng những việc mình làm chắc chắn sẽ giúp anh ta ghi điểm trong mắt người cha này. Vì vậy, anh ta mới kể một cách rất chi tiết về những việc mình đã làm. Tất nhiên, nếu anh ta không kể, Hoàng đế cũng sẽ biết thôi… Nhưng đó là hai chuyện hoàn toàn khác nhau! Hoàng đế sẽ không phản đối việc anh ta tự mình làm những việc đó, cũng không phản đối việc anh ta cố gắng chiếm lòng mọi người… Miễn là anh ta không giống như Phù Tô – kẻ vô dụng ấy – và không coi những việc đó là điều đáng tự hào! Vì vậy, những chuyện này vẫn chưa lan đến Xianyang, huống chi là đến vùng Upper County ở phía Bắc…

“Cháu trai cả thật sự là người tốt, có tầm vóc của một vị vua thiện triết! Công tử Thật là có người kế thừa tài năng, đáng để mọi người ngưỡng mộ…”

Quận thú Yên không khỏi thực

“Cũng tạm được, vẫn xứng đáng với sự kỳ vọng…”

Đang trò chuyện thì bỗng nhiên, họ nhìn thấy từ xa có một sĩ quan mang tin đang cưỡi ngựa nhanh lao về phía này. Cả hai đều ngẩn người, nhìn nhau rồi đứng dậy.

Lúc này, tiếng móng ngựa vang lên gần như tiếng sấm.

“Báo cáo với Đại tướng Công tử và Quận trưởng, có sắc lệnh của triều đình… Hoàng tử trai cả sẽ giám hộ việc quản lý đất nước; triều đình đã ban hành lệnh thông báo khắp thiên hạ…”

Nói xong, sĩ quan lấy ra chiếu thư và đưa cho họ một cách thành kính.

“Hoàng tử trai cả giám hộ đất nước?”

Quận trưởng Yan không khỏi lo lắng; Đại tướng Công tử cũng bất ngờ, vội vàng nhận lấy chiếu thư và hỏi ngay: “Sức khỏe của Hoàng thượng sao vậy? Tại sao hoàng tử trai cả lại đột nhiên phải giám hộ đất nước? Lúc này ông ấy không phải đang ở Kinh Châu sao?”

Sĩ quan cung kính cúi đầu và trả lời: “Vài ngày trước, hoàng tử trai cả đã trở về Xianyang.”

Phù Tô càng thêm lo lắng cho sức khỏe của Thủy Hoàng. Anh ta vội vàng mở chiếu thư để đọc. Tuy nhiên, nội dung trong chiếu thư rất đơn giản, chỉ nói rằng hoàng tử trai cả sẽ giám hộ việc quản lý đất nước, tất cả các vấn đề quân sự và chính trị đều do ông ấy quyết định. Những điều anh ta muốn biết thì không hề được đề cập đến.

Trái tim anh ta bỗng nhiên thắt lại. Là Đại tướng của Đại Qin, anh ta hiểu rõ tính cách của cha mình; làm sao có thể để con trai mình giám hộ đất nước khi sức khỏe vẫn ổn định? Chắc chắn phải có vấn đề nghiêm trọng xảy ra!

Nghĩ đến đây, anh ta không thể ngồi yên được nữa. Ngay lập tức, anh ta quay sang Quận trưởng Yan, người vừa đọc xong chiếu thư:

“Quận trưởng Yan, tôi xin giao việc này cho ngài tạm thời; tôi phải lập tức trở về Xianyang…”

Nhìn thấy vẻ lo lắng của Đại tướng Công tử, Quận trưởng Yan cau mày:

“Công tử ơi, không có sắc lệnh nào yêu cầu ngài trở về Xianyang cả. Nếu ngài vội vàng đi…“

Phù Tô lắc đầu, quyết tâm nói: “Tôi phải đi.”

“Nếu bệ hạ trách móc, tôi sẽ tự gánh vác mọi thứ! Nhưng làm con trai, khi cha mẹ đang ốm yếu, làm sao có thể không tự mình đến thăm họ được…”

Thái thú Yên mời Chàng Công tử Phù Tô vào gặp, ánh mắt ông ta rất quyết tâm; biết rằng người này đã quyết định rồi, ông liền gật đầu một cách nghiêm túc.

“Hoàng tử cứ đi đi. Ở đây có tôi và Tướng Vương, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu…”

Phù Tô chỉnh lại trang phục, cúi chào Thái thú Yên một cách lễ phép.

“Cảm ơn ngài rất nhiều!”

Vào buổi chiều hôm đó, Chàng Công tử Phù Tô chuẩn bị hành lý, mang theo ít người, khởi hành từ Thượng Quận, tiến thẳng về Xianyang.

Bên ngoài thành Thượng Quận, Thái thú Yên và Tướng Vương Bân đích thân tiễn đưa Chàng Công tử.

“Chàng hãy cẩn thận nhé!”

“Tạm biệt!”

Phù Tô đứng trên ngựa, cúi chào một cách nghiêm túc, sau đó không ngoái đầu lại, tiếp tục hành trình về Xianyang ngày đêm không nghỉ.

Dù cho ông ta có bị Hoàng đế Thủy Tổ đuổi khỏi Xianyang đi nữa, thì ông vẫn là con trai cả của Hoàng đế, là Chàng Công tử của Đại Tần, người sở hữu uy tín lớn trong triều đình và dân gian. Mọi hành động của ông đều bị hàng triệu người theo dõi.

Vì vậy, ngay khi ông ta bắt đầu hành trình, tin tức đã lan truyền nhanh chóng khắp nơi.

Chàng Công tử đã trở về Xianyang!

Trong lúc bệ hạ vừa quyết định để hoàng cháu trai giám hộ đất nước, sự trở lại của Chàng Công tử đã mang lại nhiều ý nghĩa sâu sắc trong mắt nhiều người.

Ngay lập tức, những dòng chảy ngầm bắt đầu xuất hiện…

Tại dinh thự của Chàng Công tử, ông Y – người luôn giữ vẻ bình tĩnh – cũng không khỏi hiện lên vẻ hào hứng trên khuôn mặt.

“Thật là may mắn cho tôi!”

Ông hít một hơi thật sâu, nhìn về phía bà Zheng vẫn còn ngơ ngác:

“Thưa bà, cơ hội của chúng ta đã đến rồi!”

Bà Zheng không hiểu tại sao cơ hội lại đến đúng lúc này, chỉ biết cung kính hỏi han.

“Xin ngài chỉ giáo…”

Ông Dễ không hề có tâm trạng để quan tâm đến sự ngu ngốc của người phụ nữ này; tâm trí ông đã bị những suy nghĩ liên tiếp chiếm lĩnh hoàn toàn. Ông đi đi lại lại trong phòng và từng câu từng chữ nói ra một cách rõ ràng:

“Hãy lợi dụng tình hình hỗn loạn này, thưa phu nhân… Hãy huy động những người dưới trướng chúng ta để ủng hộ vị Công tử kia!”

Nói đến đây, ông Dễ nở nụ cười tự tin.

“Dù lý do gì khiến vị Công tử kia trở về, chắc chắn là ông ấy không hài lòng với việc Thái tử được giao trọng trách giám hộ đất nước!”

Nghe vậy, Phu nhân Trịnh bỗng hiểu ra và ngưỡng mộ không ngớt lời:

“Thật là tài ba, thưa ngài! Nếu có ngài, chúng ta sẽ giống như Vua Văn gặp được Lã Công vậy…”

Ông Dễ không khỏi cảm thấy buồn cười, nhưng vẫn cố gắng nói một cách nghiêm túc:

“Phu nhân, hãy triển khai kế hoạch ngay đi…”

Phu nhân Trịnh gật đầu mạnh mẽ:

“Tôi sẽ tuân theo mọi sắp xếp của ngài!”

Bao năm qua, bà đã dành rất nhiều công sức để xây dựng mối quan hệ với các quan lại, để gả con gái, gả cháu gái, và thu hút bạn bè, kết bạn với các quan lại triều đình… Tất cả chỉ vì khoảnh khắc này mà thôi!

Nhưng ngay lập tức, thực tế đã đánh bại tất cả những kế hoạch của bà. Những quan lại mà bà từng cố gắng thiết lập mối quan hệ với họ, hầu như không ai sẵn lòng ủng hộ bà trước triều đình.

“Thật là bọn người vô liêm sỉ, toàn là những kẻ hai mặt!”

Phu nhân Trịnh tức giận đến nỗi đau ngực. Bà la mắng ầm ĩ trong nhà.

“Phu nhân, đừng lo. Chúng ta chỉ cần một cái cớ thôi… Chỉ cần có người sẵn lòng làm điều đó, thì đã đủ rồi. Về những việc khác, tôi sẽ tự lo liệu…”

……

Trường Đài cung…

Hoàng đế Thủy Hoàng nhìn thấy Triệu Ảnh vẫn bình tĩnh, nhanh chóng xem xét các bản tấu chương, không khỏi nhướng mày, tỏ ra hài lòng. Ông nhấp nhẹ ly sữa nóng trong tay và cố tình hỏi:

“Ngài không lo lắng sao?”

Triệu Ảnh lạnh lùng lắc đầu.

“Có gì phải lo lắng chứ? Cha tôi đã xa nhà lâu rồi, quay về thăm gia đình là điều bình thường mà.” Hoàng đế Thủy Tổ cười nói.

“Cha không lo sao? Những tin đồn bên ngoài kia có thật không? Nếu cha tôi trở về và đặt ra những câu hỏi về việc con giám quốc, con sẽ ứng phó thế nào…” Triệu Ảnh nghe xong, không khỏi bật cười.

“Đại phụ, tại sao lại kiểm tra con như vậy chứ? Nếu cha tôi thực sự có can đảm và ý định đó, từ đầu ông ấy đã không bị đại phụ đuổi ra Xianyang để phải sống ở Shangjun… Đại phụ yên tâm đi, có lẽ ông ấy chỉ trở về để xem liệu sức khỏe của đại phụ có vấn đề gì không thôi…”

Hoàng đế Thủy Tổ: ……

Ban đầu, ông thực sự rất lo lắng, thậm chí đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với tình huống tồi tệ nhất. Nhưng khi Triệu Ảnh nói như vậy, ông bỗng nhiên nhận ra rằng đứa con ngốc nghếch của mình thực sự có thể làm ra những chuyện ngớ ngẩn như vậy…

“Con mới thông minh đấy! Đại phụ đang nói đến trường hợp xấu nhất mà! Mọi việc nếu được chuẩn bị trước thì sẽ thành công; còn nếu không, sẽ thất bại. Nếu thực sự xảy ra tình huống như những tin đồn đó, con làm con trai, sẽ ứng phó thế nào…”

Triệu Ảnh không suy nghĩ nhiều, chỉ đơn giản vẫy tay.

“Tại sao con phải ứng phó chứ? Có đại phụ ở đây mà…”

Hoàng đế Thủy Tổ: …

Ông tức giận mà cười, nói:

“Đồ ngốc!”

Dù miệng ông mắng, nhưng nụ cười trên khuôn mặt lại thực sự phản ánh tâm trạng của ông lúc này. Đứa con Tử Tôn này của mình thực sự đã có khả năng xử lý những tình huống phức tạp rồi.

Nếu Triệu Ảnh tự mình đối mặt, thì đó sẽ là tình huống “con chống lại cha”, và ông sẽ rơi vào thế bất lợi về mặt dư luận! Nhưng nếu do chính ông xử lý, tình hình sẽ lập tức thay đổi, trở thành “cha dạy dỗ con”! Lúc đó, những ai phản đối sẽ không phải là Triệu Ảnh – người con trai đang giám quốc và quản lý đất nước – mà chính là ông, Hoàng đế Thủy Tổ của Đại Qin. Việc xử lý mọi chuyện hoàn toàn thuộc về quyết định của ông.

“Nếu cha tôi ngày xưa thông minh như con, thì ông cũng không phải gặp phải những khó khăn như này…”

Triệu Ảnh cười nói.

“Đại phụ, làm sao ngài lại như vậy, trước mặt con trai người khác mà chê bai người khác như vậy… Tôi, dù tính tình hơi nóng nảy một chút, nhưng bản chất thì rất khoan dung và dễ gần; về những điểm khác, thực ra tôi cũng không tồi đâu… Ít nhất đối với tôi mà nói, ngài quả là một người cha xuất sắc…”

Tổng Thủy Hoàng cười không nên lời, có phần bất đắc dĩ mà chỉ vào anh ta, cười mắng: “Đồ nhóc ngốc này, cứ mãi miết nói lời tốt cho hắn như vậy đi… Khi hắn trở về, chắc chắn sẽ mang theo đống rắc rối cho cậu đấy… Xem lúc đó cậu còn tiếp tục bênh vực hắn không nữa…”

Nghe vậy, Triệu Ảnh bật cười ha hả.

“Tại sao lại không chứ? Đại phụ, biết đâu việc ‘kẻ mất ngựa lại gặp may’ cũng đúng với trường hợp của ngài đây… Ngài không nghĩ rằng lần này ngài trở về, thực ra là để giúp đỡ chúng ta sao?”

Tổng Thủy Hoàng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta; sau một lúc, ông không nhịn được mà bật cười lớn.

“Hay!”

Hai bố con nhìn nhau cười, hiểu ý nhau. Họ đều biết rõ rằng việc Phù Tô bất chấp lệnh của hoàng đế mà tự ý trở về, sẽ mang lại những rắc rối gì cho họ… Nhưng họ cũng nhận thấy rằng, đằng sau những rắc rối đó, còn ẩn chứa những cơ hội nữa.

“Chỉ là… người cha kia của cậu trở về quá sớm một chút… Chúng ta hai bố con cũng cần phải để những người đó có thời gian phản ứng một chút…”

Triệu Ảnh gật đầu.

“Đại phụ yên tâm… Từ Thượng Quân đến Xuyên Dương, quãng đường xa hàng nghìn dặm… Trên đường đi, chắc chắn sẽ không thể luôn thuận buồm xuôi gió được… Theo tôi nghĩ, người cha kia mất khoảng một tháng mới đến nơi thì cũng hợp lý lắm…”

Tổng Thủy Hoàng: ……

Bỗng nhiên, ông không muốn nhìn thấy khuôn mặt đáng ghét của thằng nhóc này nữa!

……

Sự trở về đột ngột của Phù Tô đã khiến rất nhiều người chú ý. Có người lo lắng sâu sắc… Chẳng hạn như Mạnh Ngọ.

“Ông già Vương kia, ông không tự xưng là người thông minh và quyết đoán sao? Nhanh lên, hãy nói cho tôi biết xem… Lần này Công tử trở về, có phải là để tranh giành vị trí Hoàng Thái Tử không?”

Gia tộc Mạnh trước đây luôn ủng hộ Công tử một cách kiên định… Nhưng bây giờ, kế hoạch của hoàng đế trong việc lập Công tử làm Hoàng Thái Tử gần như đã được công bố rộng rãi… Và Công tử thực sự là một lựa chọn tuyệt vời… Gia tộc Mạnh naturally không muốn có th