Khi những lời này vang lên, các tướng sĩ dưới đài không khỏi bất ngờ trong chốc lát.

Để gây ra công trạng, việc cần đến kiếm quý báu hay giáo dài trên tay là điều không thể thiếu… Vậy còn điều gì nữa có thể giúp được?

Với tầm nhìn sắc bén của mình, Triệu Ảnh hoàn toàn có thể nhận thấy rõ phản ứng của mọi người dưới đài, kể cả những biến đổi nhỏ nhất trên khuôn mặt họ.

Vì vậy, trong khi ông ta hồi tưởng lại cảnh một vị tướng nào đó đã phát biểu như vậy trong quá khứ, ông ta vẫn mỉm cười nhìn quanh mọi người và vung mạnh quả đấm nắm chặt trong tay phải mình.

“Trong thời gian chiến loạn, triều đình cần chúng ta đứng lên bảo vệ tổ quốc; trong thời bình, chúng ta cũng cần ở lại địa phương để xây dựng và phát triển nơi mình đóng quân. Làm cho những nơi chúng ta canh gác trở nên ổn định và giàu có, giúp những người dân ở quê hương sống cuộc sống tốt đẹp hơn – chẳng phải đó chính là ý nghĩa thực sự của việc chúng ta trở thành binh sĩ sao?”

Triệu Ảnh nhìn chăm chú vào mọi người rồi bước tới phía trước.

“Hiện nay, quận Huyền Kỳ đang thiếu đất canh tác; có rất nhiều người dân phải sống trong cảnh nghèo khó, thậm chí không đủ thức ăn để nuôi sống bản thân. Là cháu trai của Hoàng đế và là Tổng đốc phía nam Đại Qin, tôi cảm thấy vô cùng đau lòng. Vì vậy, từ hôm nay trở đi, tôi sẽ dẫn dắt mọi người đến những vùng nông thôn, đến những cánh đồng, đến những vùng đầm lầy để cùng nhau tạo ra hàng ngàn mẫu ruộng tốt đẹp cho người dân Huyền Kỳ!”

Nói xong, Triệu Ảnh giơ cao thanh kiếm quý báu do Hoàng đế ban tặng.

“Đây là một cuộc chiến cam go! Hôm nay, tôi, Triệu Ảnh, dưới sự bảo đảm của thanh kiếm này, tuyên bố rằng bất kỳ ai trong cuộc chiến này mà có thể mở rộng được 10 mẫu ruộng tốt đẹp sẽ được thưởng 1.000 tiền; ai mở rộng được 50 mẫu ruộng sẽ được thăng chức một cấp; ai mở rộng được 100 mẫu ruộng sẽ được coi là người có công lao lớn, được ở lại trong quân đội và có thể được thăng chức lên cấp chỉ huy. Nếu ai muốn từ bỏ binh nghiệp để trở về làm ruộng hoặc tham gia học tập trong 100 ngày, sau khi hoàn thành việc học, họ có thể trở thành quan chức địa phương hoặc tham gia vào các công việc khác…”

Những lợi ích này thật sự rất hấp dẫn. Trước đây, việc thăng chức một cấp có thể chỉ đơn thuần là được thêm đất canh tác và miễn trừg thuế, hoặc được bổ sung thêm vài người hầu trong nhà; nhưng bây giờ, điều đó đã trở thành con đường thực sự để thăng tiến trong x

Vì vậy, khi Triệu Ảnh đưa ra lời này, bầu không khí dưới sân tập quân sự lập tức trở nên sôi nổi. Ngay cả những người luôn giữ thái độ im lặng như các chức sĩ cấp hai, ba trăm cũng không khỏi hào hứng và mong đợi điều gì đó. Rồi họ đã nghe thấy những lời hứa khiến họ phấn khích tột độ:

“Các tướng lĩnh từ cấp trung tá trở lên, nếu số lượng đất canh tác mà binh sĩ dưới quyền họ thu được xếp vào top ba trong cùng cấp bậc của toàn quân, họ sẽ được thăng ba cấp; các chức sĩ cấp hai, ba trăm sẽ được phong làm hiệu úy và được ban danh hiệu tướng…”

Ở cấp bậc hai, ba trăm, họ thực sự đã là những trụ cột chính trong quân đội – tương đương với các vị chỉ huy cấp cao ở các thời đại sau này. Còn cao hơn nữa, mới là các chức vụ như quân hầu, hiệu úy hay tướng. Để tiến thêm một bước nữa, việc đó không hề dễ dàng; có lẽ cần phải tích lũy rất nhiều công lao mới có thể thực hiện được. Nhưng bây giờ, chỉ cần họ dẫn dắt binh sĩ của mình cùng với Hoàng Cháu Trai khai hoang đất đai, họ đã có cơ hội đạt được điều đó. Làm sao họ có thể không hào hứng chứ? Đây quả thực là một cơ hội được trao vào tay họ.

“Thắng lợi vạn lần! Thắng lợi vạn lần!” Nghe thấy tiếng hô vang dội khắp nơi dưới sân tập, Triệu Ảnh biết rằng mọi việc đã thành công. Khi có phần thưởng hậu hĩnh, chắc chắn sẽ có những người sẵn lòng tham gia. Nếu muốn nhóm binh sĩ tinh nhuệ của Đại Tần, những người đã quen với việc cầm vũ khí, sẵn lòng và nhiệt tình tham gia vào công việc sản xuất, thì chắc chắn phải hứa hẹn những phần thưởng lớn. Điều này sẽ giúp họ giữ vững niềm tự hào về việc là những chiến binh tinh nhuệ của Đại Tần.

Vào ngày 23 tháng 2 năm thứ 37 triều đại Đại Tần Thủy Hoàng, Hoàng Cháu Trai của Đại Tần, Đại Tướng Chiến Thắng, Quan Chủ Huyện Tây Hà, Tổng Đốc Giang Nam Triệu Ảnh đã trực tiếp dẫn dắt ba quân đội bắt đầu cuộc chiến dịch khai hoang đất đai quy mô lớn. Hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ của Đại Tần đã gác lại vũ khí, cầm lên tay những dụng cụ nông nghiệp và theo sự dẫn dắt của Hoàng Cháu Trai, lao vào những vùng đất lầy lội để khai hoang. Bằng cách sử dụng hàng rào để ngăn cách lớp bùn lầy, họ đã dần biến những khu đất đó thành đất canh tác. Ban đầu, mọi người vẫn còn e ngại khi thực hiện công việc này, nhưng khi họ thấy Hoàng Trường Tôn Điện – người anh hùng oai phong như thần chiến tranh – cũng cùng họ cầm dụng cụ nông nghiệp và lao động miệt mài trong bùn

“Chính quyền khuyến khích mọi người ở các địa phương khai hoang đất ruộng. Những ai tham gia khai hoang sẽ được cung cấp hai bữa ăn mỗi ngày; không kể diện tích đất khai hoang là bao nhiêu, tất cả đều thuộc về cá nhân họ. Sau khi được chính quyền đăng ký và ghi chép vào sổ sách, trong vòng năm năm đầu tiên, họ sẽ không phải nộp lương thực hay thuế; tất cả sản phẩm thu được đều thuộc về họ!”

Khi tin tức này được công bố, toàn bộ dân chúng ở quận Huyết Kỳ lập tức xôn xao!

Những gia đình có nhiều người và đã hoàn thành việc canh tác mùa xuân, không chần chừ gì nữa, liền đưa cả gia đình ra những vùng đầm lầy hoặc đất trống không thể canh tác được.

Trước đây, mọi người không mấy hứng thú với việc khai hoang vì không có chính sách phù hợp; đất mà họ tự khai hoang cũng không chắc chắn thuộc về mình, và chỉ riêng việc nộp thuế thôi cũng đã đủ khiến họ gánh nặng. Nhưng giờ đây, tất cả những lo ngại đó đều biến mất; đất mà họ khai hoang sẽ thuộc về họ, chính quyền sẽ cấp giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, và trong vòng năm năm đầu tiên, họ còn được miễn thuế nữa.

Những gia đình có ít người cũng không thể kiềm chế được lòng mong muốn; vợ chồng, con cái cùng nhau lao động hết sức để khai hoang những vùng đất trống đó.

Để tránh xảy ra tranh chấp, các cơ quan chính quyền ở các địa phương sau khi nhận được thông báo đã huy động toàn bộ lực lượng, điều phối họ đến những vùng đất không người quản lý, để phân chia đất đai và đặt ra quy tắc cho những người khai hoang.

Ngay cả những gia đình giàu có đang nỗ lực xây dựng đường canal cũng không khỏi thèm muốn, nhưng họ chỉ có thể nhìn thèm mà thôi; bởi vì sự giám sát của Hoàng Tử Trưởng Tôn đối với việc xây dựng đường canal vẫn rất nghiêm ngặt; ông ta luôn kiểm tra tiến độ và chất lượng công việc của từng gia đình, thậm chí coi đó là tiêu chí để đánh giá sức mạnh của một gia tộc.

Những gia tộc không hoàn thành tốt nhiệm vụ có thể sẽ bị hạn chế hoặc không được phép mua muối.

Vì vậy, dù họ thấy rõ tiềm năng lớn lao của việc khai hoang, nhưng vì lợi ích lớn hơn, họ cũng chỉ có thể cam chịu từ bỏ. Ngược lại, những gia tộc nhỏ không thể tham gia vào việc xây dựng đường canal lại may mắn được tham gia vào “bữa tiệc” này.

Dưới sự điều phối của Hoàng Tử Trưởng Tôn, toàn bộ quận Huyết Kỳ bỗng nhiên tràn ngập sinh khí mới mẻ.

Vào khoảnh khắc đó, mọi người đều quên đi những mâu thuẫn giữa người Qin và người Chu, quên đi những lời đồn đại; tất cả họ chỉ nghĩ đến việc nắm bắt cơ hội này chính là nắm bắt tương lai, chí

Hoàng đế Thủy Tổ nhìn vào bản tin được gửi về nhanh chóng bằng phương tiện đặc biệt, không khỏi cầm lấy mặt bàn và cười ha hả. Đối với Hoàng đế Thủy Tổ, những tin tức từ người cháu trai cả của mình luôn là khoảnh khắc tuyệt vời nhất.

“Bệ hạ, có tin tốt gì mới từ phía người cháu trai cả không…?”

Khi tiếng cười của Hoàng đế Thủy Tổ dần ngừng lại, Hắc mới cười và tiến lên chào hỏi.

“Đúng rồi, đúng rồi… Này, cậu hãy xem này, người cháu trai cả của ta thế nào rồi…” Nói xong, ông đưa cho Hắc bản tin vừa được gửi đến với tốc độ nhanh nhất.

“Thế nào… Người cháu trai cả của bệ hạ, có đủ khả năng cai trị một quốc gia không…?”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Hắc, Hoàng đế Thủy Tổ lại bật cười ha hả.

Hắc không tiếp tục cuộc trò chuyện đó, mà chỉ cười nói:

“Công tử luôn tìm ra điểm then chốt, giải quyết vấn đề một cách triệt để… Sau sự việc này, quận Hội Ký chắc chắn sẽ có thêm hàng vạn mẫu ruộng tốt, đồng thời những mối nguy hiểm ở đó cũng sẽ được loại bỏ hoàn toàn…”

Dùng lợi ích để thúc đẩy mọi người, thì không có gì là không thành công!

Nếu muốn hỏi mối quan hệ vững chắc nhất trên thế giới này là gì, thì chắc chắn là mối quan hệ dựa trên lợi ích chung.

Những người nhận được lợi ích từ những chính sách này, dù là các gia tộc lớn xây dựng đường canal, các gia đình giàu có đổi lấy quyền sử dụng muối, những quý tộc khai phá đất đai, hay những người dân bình thường, miễn là họ muốn giữ được những lợi ích đó, thì họ buộc phải ủng hộ sự cai trị của Đại Tần!

Đó là nguyên tắc cơ bản, cũng là điều kiện tiên quyết.

Hoàng đế Thủy Tổ cảm thán và vui mừng gật đầu.

“Có người cháu trai như vậy, bệ hạ không cần phải lo lắng gì nữa!”

Vừa nói xong, ông lại bất ngờ bị ho dữ dội; sau khi ho mãi, ông mới dần lấy lại bình tĩnh. Hắc đứng phía sau ông, nhìn thấy thân hình cao lớn, mạnh mẽ của ngài bây giờ bị ho đến mức như vậy, trong mắt Hắc không khỏi lướt qua một tia lo lắng ẩn giấu sâu thẳm.

“Bệ hạ, có nên gọi thầy y của triều đình đến kiểm tra không…?”

Hoàng đế Thủy Tổ hít thở đều lại, rồi từ từ lắc đầu và ngồi xuống, mở những bản tấu trình đang được đặt trước mặt mình.

“Không cần đâu… Chỉ là một số căn bệnh cũ thôi…”

Hắc chỉ có thể im lặng.

Theo tuổi tác, năm nay bệ hạ mới chỉ đến độ tuổi mà người ta bắt đầu nhận thức được vận mệnh của mình… Nhưng mái tóc đã bạc sớm, thân thể mạnh mẽ ngày xưa giờ đây đã trở nên yếu

Cơn ho này, Thái y Hạ đã khám rồi và cũng kê đơn thuốc, nhưng vẫn không thấy có tác dụng rõ rệt nào cả. Ngược lại, khi Hoàng trưởng tử còn ở đây, sức khỏe của Bệ hạ còn tốt hơn một chút. Nghĩ đến điều này, ông không khỏi quay đầu nhìn về phía nam một cách vô thức, trong lòng cảm thấy lo lắng; không biết Hoàng Trường Tôn Điện sẽ trở về vào lúc nào… Nhìn thấy Hoàng đế vừa ho vừa xem xét các bản tấu sớm, Hắc do dự mãi rồi cuối cùng cũng không nhịn được mà cúi người nói nhỏ: “Bệ hạ, những bản tấu sớm này đã được Nội các xem xét rồi; tại sao Bệ hạ vẫn kiên quyết muốn xem lại từng cái một? Như vậy chẳng phải là lãng phí công sức của Hoàng Trường Tôn Điện sao…” Hoàng đế ngẩng đầu lên khỏi những bản tấu sớm, xoa xoa lưng mình đang mệt mỏi, ho hai tiếng rồi mới từ từ nói: “Những người mà Ying Er đã chọn cho ta, quả thực đều là những tài năng có triển vọng; đặc biệt là Tào Tham kia – người ấy suy nghĩ kỹ lưỡng, thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng, thực sự xứng đáng làm một đại thần. Nhưng họ vẫn còn quá trẻ; ta không thể đơn giản giao họ cho Hoàng trưởng tử của mình được…” Khi nói đến đây, ánh mắt Hoàng đế lóe lên một tia sáng đặc biệt. “Ta phải tận dụng thời gian còn có sức lực để huấn luyện họ cho thật tốt, để họ trở thành những nhân tài mà Ying Er có thể yên tâm sử dụng… Nếu không, ta thực sự lo lắng…” Hắc im lặng một lúc lâu, sau đó cúi đầu chào Hoàng đế một cách sâu sắc, rồi lặng lẽ trở về chỗ của mình. Ông chưa bao giờ thấy Bệ hạ dành sự tận tâm như vậy cho bất kỳ ai. Điều duy nhất mà ông có thể làm, chính là cầu nguyện trong im lặng, mong rằng Hoàng trưởng tử sẽ sớm trở về. Nếu không, nếu Bệ hạ tiếp tục như this, sức khỏe của Bệ hạ thực sự sẽ không chịu nổi nữa…

……

Thượng Quận.

“Công tử, Bạn không thể tiếp tục làm như vậy được nữa… Nếu tiếp tục như vậy, tôi lo lắng rằng sức khỏe của bạn sẽ không chịu nổi…” Khi Thống đốc Thượng Quận Yên Hợp cùng Tướng quân Vương Bân đang đóng quân tại đây tìm thấy Phù Tô, ông ta đang cùng vài vệ sĩ của mình mặc áo vải thô, cuốn lên ống quần, cầm xẻng và đang vất vả đào hào.

Nếu không nhờ được thông tin trước, dù cho là Vương Bân và Quận thú Yên đi ngang qua bên cạnh anh ta, có lẽ anh ta cũng sẽ không bao giờ biết rằng người đang vấy bùn đất, quỳ gối ở đây đào kênh, chính là vị Công tử phong độ thanh lịch, điềm tĩnh kia.

Nghe thấy tiếng vang phía sau, Phù Tô vội vàng lau mồ hôi trên trán, sau đó mới dựa vào cái xẻng sắt, nâng lưng lên và quay đầu lại.

“Quận thú Yên, Tướng Vương, các ngài làm sao lại tìm đến đây…”

Tướng Vương Bân không khỏi cười buồn.

“Hoàng tử, trong thời gian này, Ngài gần như sống ở đây rồi; nếu chúng tôi không tìm đến đây, làm sao có thể tìm thấy Ngài được…”

Phù Tô mới cười ngượng ngùng, đưa cái xẻng cho người lính canh bên cạnh, rồi đi sang một bên để nhìn Quận thú Yên và Tướng Vương Bân đang đứng cùng nhau.

“Các ngài có việc gì muốn nói với tôi à?”

Khi đã ra khỏi đám đông, Phù Tô mới nghiêm túc nhìn hai vị quan trọng của Đại Qin này.

Nghe Phù Tô hỏi như vậy, Quận thú Yên không khỏi cười buồn.

“Công tử, ở Thượng Quận này không giống như miền Nam, thời tiết rất lạnh giá; cơ thể Ngài yếu ớt, nếu có chuyện gì xảy ra, chúng tôi thực sự không biết phải báo cáo với Hoàng Trường Tôn Điện thế nào…”

Phù Tô:……

Trong chốc lát, anh ta không biết phải nói gì, sau khi im lặng một hồi, cuối cùng mới cười buồn và lắc đầu.

“Có gì phải báo cáo đâu… Tôi đâu phải là người yếu đuối, già nua đâu…”

Nói đến đây, anh ta vô thức vỗ vào vùng eo mình; mãi khi vỗ vào chỗ trống, anh ta mới nhớ ra rằng mình hiện tại không mang theo kiếm, liền lặng lẽ đặt tay xuống vùng eo đó.

“Chỉ là đào kênh để dẫn nước thôi…”

Nói xong, Phù Tô chỉ về phía cảnh tượng đang hoạt động sôi nổi trước mắt.

“Tôi đã mời người chuyên gia đến xem xét; mặc dù thời tiết ở Thượng Quận khá khắc nghiệt, nhưng đất đai ở đây vẫn còn màu mỡ. Nếu chúng ta có thể khai thông khu vực cao nguyên này và dẫn nước từ sông Vô Định và sông Dương Từ để tưới tiêu, có lẽ chúng ta có thể biến nơi này thành những cánh đồng màu mỡ…”

Nói đến đây, ánh mắt của Phù Tô dường như lấp lánh một tia sáng chưa từng có trước đây.

“Bây giờ tôi thấy mình rất hạnh phúc… Chưa bao giờ cảm thấy tốt đẹp đến thế này…”

Nói xong, Phù Tô mỉm cười và nhìn quanh hai người đang đứng bên cạnh mình.

“Khổng Tử đã từng nói: ‘Nhanh nhẹn trong công việc nhưng lại ít lời nói.’ Thật là xấu hổ khi tôi trước đây không hiểu ý nghĩa ấy. Cho đến khi nhận được thư từ Ying Er và biết về những gì anh ta đang làm ở miền Nam, tôi mới thực sự nhận ra ý nghĩa sâu sắc của điều đó… Và mới nhận ra rằng những gì mình đã làm trước đây chỉ là hão huyền. Bây giờ, tôi muốn học theo tấm gương của cậu bé ấy, sống chân thành và thực sự làm điều gì đó có ích cho mọi người…”

Nói xong, anh ta lại hướng ánh mắt về phía công trường đang diễn ra công việc.

Trên công trường này, có khoảng hai ba trăm người. Phần lớn trong số họ là những người hầu cận theo anh ta đến thị trấn này; một số khác là những người dân địa phương ngưỡng mộ anh ta. Những ngày gần đây, sau khi nghe về những hành động của anh ta, họ tự nguyện mang theo lương thực và dụng cụ đến giúp đỡ.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, trên mảnh đất hoang vu này đã dần tập trung được hơn một trăm người!