Sau khi bị đánh một trận, Tiêu Dao Sinh lập tức trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều, không còn vẻ kiêu ngạo như trước nữa, và bắt đầu suy nghĩ xem có nên thân thiện hơn với thủ lĩnh bọn cướp này hay không.

Ai ngờ rằng Bành Diệt hoàn toàn không chịu để ý đến anh ta, chỉ thúc giục đội ngũ tiếp tục đi nhanh hơn. Anh ta đành phải từ bỏ ý định đó và quay đầu nhìn những người khác như mình – những người cũng bị trói tay và ném lên xe ngựa.

“Tướng Kinh ơi, ông nghĩ họ sẽ đưa chúng ta đến đâu…”

Kinh quay đầu lại nhưng không muốn nói gì.

Anh ta cố gắng ngồi dậy và tìm một tư thế thoải mái hơn, tựa vào thành xe ngựa đang rung lắc, chăm chú quan sát địa hình xung quanh. Sự ranh mãnh của bọn cướp này đã vượt qua sự dự đoán của anh ta.

Chỉ trong chưa đầy nửa ngày, họ đã thay đổi đường đi bốn lần.

Lúc này, ngay cả anh ta – một tướng xuất thân từ đội quân tinh nhuệ Hắc Băng Đài – cũng cảm thấy bối rối. Thêm vào đó, sau những lần di chuyển liên tục như vậy, tất cả các dấu hiệu mà anh ta cố gắng để lại đều trở nên vô ích, và trên người anh ta cũng không còn thứ gì có thể dùng để để lại dấu hiệu nữa.

Điều này khiến anh ta cảm thấy thật chán nản.

Anh ta không còn tâm trí nào để quan tâm đến những lời nói không ngừng của Tiêu Dao Sinh nữa.

Nói ra thì, chính anh ta cũng đã quá sơ suất. Lúc đó, khi nghe những người phụ nữ trong nhà thổ nói rằng những kẻ bắt Tiêu Dao Sinh chỉ là một số thương nhân đi đường bình thường, anh ta đã không coi trọng chuyện đó.

Việc họ dám cưỡng bức mang Tiêu Dao Sinh đi, tự nhiên anh ta không tin rằng họ chỉ là những thương nhân bình thường. Nhưng bọn họ chỉ có ba bốn người, trong khi anh ta dẫn theo năm sáu người anh em, tất cả đều là những chiến binh giỏi, nếu không dám truy đuổi theo, thật sự là một sự nhục nhã.

Nhưng ai ngờ, ngay sau khi rời khỏi thành phố, họ đã bị bao vây bởi kẻ địch.

Hàng chục tên cướp cầm loại nỏ mạnh đã ngay lập tức chặn hết mọi lối đi, và ngay cả anh ta – một tướng xuất thân từ đội quân tinh nhuệ Hắc Băng Đài – cũng không thể làm gì khác hơn là đầu hàng.

Ban đầu, anh ta vẫn nghĩ đến việc sử dụng những biện pháp của mình để để lại manh mối cho Hoàng Trường Tôn Điện, nhưng sau đó mới nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp sự ranh mãnh của bọn cướp này.

Bây giờ, tất cả các manh mối mà anh ta để lại đều đã trở nên vô ích, thậm chí có thể còn gây rối cho quyết định của công tử nhà mình.

Nghĩ đến khả năng đó, anh ta cảm thấy rất bực bội và càng không muốn quan tâm đến Tiêu

Băng cướp này anh ta đã quen trước đây; kẻ cầm đầu chính là Bành Diệt – một tên trùm cướp nổi tiếng ở vùng lân cận huyện Ba.

Người này rất khôn ngoan; lần này, dù phải đối mặt với nguy cơ làm tức giận Hoàng Trường Tôn Điện, hắn vẫn quyết tâm bắt cóc mình đi. Chắc chắn không phải vì muốn giết mạng anh ta, bởi hắn rất biết rõ giá trị của mình. Việc phải mạo hiểm như vậy thực sự không đáng đâu… Vì vậy, anh ta hoàn toàn yên tâm về sự an toàn của mình.

Đoàn người đã chạy liên tục trong đêm tối, và cuối cùng dừng lại ở một khu rừng nào đó. Kinh Hãi và Tiêu Dao Sinh, cùng với vài binh sĩ khác cũng bị bắt cóc, đều bị đuổi xuống khỏi xe ngựa. Lúc này, Kinh Hãi mới nhận ra rằng nơi này có vẻ như là một ngôi đền thờ Thần Núi đã bị bỏ hoang từ lâu. Những ngôi đền như thế này rất phổ biến ở vùng Chu; Kinh Hãi cũng không thể nói được đây là nơi gì cụ thể.

Rất nhanh sau đó, ngọn lửa trại đã được đốt lên. Mọi người tụ tập quanh đống lửa, dùng cành cây để nướng những chiếc bánh bao và thịt khô mà họ mang theo. Mùi thơm của những chiếc bánh bao cháy khét lan tỏa ra xung quanh, khiến cho Tiêu Dao Sinh và Kinh Hãi – những người đã đói suốt nửa ngày và gần cả buổi tối – không khỏi nuốt nước bọt.

Chính vào lúc này, Wang Lão Tứ – kẻ từng có mâu thuẫn với Tiêu Dao Sinh – cố tình tiến lại gần, tay cầm roi ngựa, tay kia cầm thịt khô, ăn no nê ngay trước mặt họ, khiến họ càng thấy đói bụng hơn.

Và rồi, một chiếc bánh bao vàng cháy được đưa đến trước miệng Tiêu Dao Sinh. Anh ta quay đầu nhìn, và thấy đó chính là Bành Diệt – kẻ cầm đầu băng cướp nổi tiếng ở huyện Ba.

“Chúng tôi chỉ muốn kiếm tiền thôi, không hề có ý định đối đầu với Hoàng Trưởng Tử, cũng không quan tâm đến chuyện ngày xưa anh ta đã chế giễu các đồng đội của tôi…”

Nói đến đây, Bành Diệt giơ chiếc bánh bao lên trước mặt.

“Sao chúng ta không thương lượng một chút nhỉ? Nếu anh ta tuân theo lời dặn, giúp đỡ tôi một tay, không gây ra bất kỳ rắc rối nào, tôi không chỉ cho phép các bạn rời đi mà còn tặng các bạn một khoản tiền đủ để sống thoải mái suốt nửa đời…”

Kinh Hãi nhìn Bành Diệt với vẻ ngạc nhiên; trong khi đó, Tiêu Dao Sinh, người vốn luôn bình tĩnh, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

“Anh ta muốn sử dụng phép bói địa lý của môn phái tôi!”

Tiêu Dao Sinh không do dự, lập tức lắc đầu từ chối.

“Không thể đâu, những việc xấu xa như vậy, đừng nên nghĩ tới chút nào!”

Chưa kịp nói hết, một thanh kiếm lạnh lẽo đã được đặt sát cổ anh ta.

Mặt anh ta bỗng chốc biến sắc, anh ta cười ha hả và nói:

“Tất nhiên, nếu là ông chủ Peng ra lệnh, thì cũng không phải không thể… Ai bảo tôi và ông chủ Peng lại quen thuộc ngay từ cái nhìn đầu tiên chứ…”

Bành Diệt cười một tiếng, sau đó mới xoay thanh kiếm và cắt đứt dây trói trên người Tiêu Dao Sinh.

“Thực ra, tôi Bành Diệt cũng không có ý làm điều xấu xa gì đâu… Chỉ là tình cờ tôi có một khoản tiền bất ngờ, và cần đến những phương pháp ‘biến đồng thành vàng’ của các bạn mà thôi…”

Nói xong, anh ta còn gật đầu và mỉm cười với nhóm người bị trói đang hoảng sợ.

“Người bạn già này của tôi, tính cách khá là bướng bỉnh một chút… Để tránh rắc rối thêm, tôi chỉ có thể tạm thời gây phiền cho mọi người vài ngày thôi. Khi mọi chuyện ở đây đã giải quyết xong, tôi sẽ tổ chức tiệc và xin lỗi mọi người… Tất nhiên, điều kiện là các bạn cũng đừng nên nghĩ đến việc truyền thông tin gì cho kẻ Vị Hoàng Trường Tôn Điện đó nữa…”

Jing: ……

Anh ta nhìn Tiêu Dao Sinh – người vừa được giải thoát – với vẻ nghi ngờ. Lại là một kẻ lừa đảo giỏi trong nghệ thuật phong thủy sao?

Trong thời đại này, trong mắt mọi người, nghệ thuật phong thủy thực sự là một lĩnh vực huyền bí và kỳ lạ.

Mặc dù đã được tự do, Tiêu Dao Sinh vẫn không dám rời đi ngay. Dù Bành Diệt có vẻ ngoài hiền lành và dễ mến, nhưng anh ta biết rõ rằng người này rất tàn nhẫn; nếu dám bỏ đi, hắn thực sự có thể giết họ bất cứ lúc nào.

Dù sao đi nữa, anh ta đã xác định được một sự thật: hiện tại mình không sao cả, và có lẽ sau này cũng sẽ không sao nữa… Tất nhiên, điều kiện là phải không gây rắc rối gì thêm.

Sau khi nghỉ ngơi một lúc trong ngôi đền núi không tên này, vào buổi sáng sớm, Bành Diệt và nhóm người lại tiếp tục lên đường. Ban đầu, họ định đến khu vực Ba Quận để mua thuốc chữa thương, nhưng không ngờ lại gặp phải Tiêu Dao Sinh – kẻ lừa đảo giỏi trong nghệ thuật phong thủy này.

Đó quả thực là một may mắn bất ngờ.

Khi phát hiện ra danh tính thật của Tiêu Dao Sinh, họ cũng không còn quan tâm đến điều đó nữa… Bởi vì một khi mất đi cơ hội này, việc tìm một người giúp đỡ phù hợp như vậy sẽ thực sự là điều không thể.

Lúc này, hắn đã sẵn sàng rồi; một khi có được kho báu huyền thoại đó, hắn sẽ lập tức dẫn người đi khỏi nơi này.

Còn về Hoàng trưởng tôn…

Một nhân vật quan trọng như vậy, chừng nào hắn không thực sự làm gì xấu với họ, có lẽ họ cũng sẽ không đuổi theo một kẻ nhỏ bé như hắn đâu phải không?

Nhưng hắn không hề biết rằng, người mà hắn nghĩ sẽ không đuổi theo mình ấy, từ sáng sớm đã tập hợp binh mã, ngồi lên con ngựa Uyên Vân Tầm Tuyết của mình và cầm lên cây giáo Thiên Long Phá Thành nặng hàng trăm cân.

“Các tướng sĩ, theo ta xuất phát!”

“Thắng lợi! Thắng lợi!”

Chưa kịp cho tiếng nói của Triệu Ảnh vang dứt, tiếng reo hò của binh sĩ đã vang lên khắp nơi.

Đối với đại đa số binh sĩ Đại Qin, việc được theo Hoàng Trường Tôn Điện ra trận là một vinh quang lớn lao!

……

Khi đội quân của Triệu Ảnh xuất phát, trực tiếp tấn công vào hang ổ của Bành Diệt, thì ông Xiong Xin – người đứng đầu phủ Giang Lăng – cũng lần đầu tiên sau khi nhậm chức đã ban hành một mệnh lệnh hiệu quả.

Ông quyết đoán triệu tập toàn bộ binh sĩ trong phủ!

Cầm kiếm trên tay, ông thề sẽ bắt giữ kẻ phản bội, dám ám sát mình ngay trước mặt mọi người.

Ba ngày trước, vị cựu hoàng tôn của nước Chu, khi đang ở trước cửa phủ của mình, đã bị ám sát; nếu không có các vệ sĩ can đảm bên cạnh, ông suýt nữa đã mất mạng ngay tại chỗ.

Sự việc này khiến cả phủ Giang Lăng chấn động dữ dội.

Ngay lập tức, ông Jī Mù – người đứng đầu quận Nam Khuông – đã đích thân đến phủ để tìm hiểu tình hình.

Rất nhanh sau đó, tin tức lan truyền ra ngoài: hóa ra có người không cam lòng trước việc vị cựu hoàng tôn này quên mất nỗi hận vì sự diệt vong của đất nước, đầu hàng kẻ thù và còn không biết xấu hổ mà qua lại thường xuyên với Hoàng trưởng tôn của Đại Qin, muốn “dọn dẹp” những kẻ đã giết vua Chu!

Khi tin tức này lan ra, không khí ở khu vực Chu trở nên rất căng thẳng.

Thực tế, tình cảm của người dân Chu đối với vị cựu hoàng tôn này cũng rất phức tạp; đặc biệt là sau khi ông vì lợi ích cá nhân mà đầu hàng kẻ thù và trở thành người đứng đầu phủ Giang Lăng của Đại Qin, mọi người càng cảm thấy phức tạp hơn.

Vì vậy, khi nghe được tin này, mọi người đều không cần suy nghĩ nhiều mà chấp nhận kết quả đó.

Đối với các gia tộc quyền lực ở Nam Quận mà nói, điều này càng rõ ràng hơn. Mặc dù họ khá không hài lòng với việc người cháu của vị vua cũ Chu kia phải cúi đầu phục tùng người Qin, nhưng họ cũng không muốn gánh vác cái tiếng xấu là đã tham gia vào âm mưu ám sát ông ta. Tuy nhiên, nếu có ai đó ra tay làm điều đó, họ cũng không hề phản đối.

Dù sao thì… cứ để họ tự làm điều họ muốn mà thôi.

Thật sự, trong thời gian gần đây, hành động của vị cháu vua cũ Chu này đã khiến họ cảm thấy thất vọng. Ông ta thậm chí còn làm tổn thương đến những thuộc hạ cũ vẫn còn giữ tình cảm với cũ Chu!

Tuy nhiên, họ không hề biết rằng người cháu vua cũ Chu này đã quyết tâm nắm lấy thanh kiếm giết chóc.

Khi nhìn thấy binh lính của phủ Giang Lăng, dưới sự chỉ huy của Thị trưởng phủ Giang Lăng – Hỉ, đều mang giáp trụ, cưỡi ngựa và tràn đầy khí thế hung hãn, xuất hiện hàng loạt, nhiều người còn tưởng rằng họ lại đi truy lùng những kẻ đứng sau âm mưu ám sát Xiong Xin, như những ngày trước đó. Cho đến khi đội quân này táo bạo bao vây dinh thự của gia tộc Yù – gia tộc có quyền lực mạnh nhất trong thành Nam Quận – thì dư luận mới bỗng nhiên trở nên hoang mang.

Gia tộc Yù là hậu duệ của Yù Hùng, người từng là thầy của Vua Văn Đế Chu; đây là một trong những gia tộc quyền lực nhất của nước Chu.

Ngay cả khi người Qin thống nhất thiên hạ và biến khu vực xung quanh kinh đô Dĩnh thành Nam Quận, ngay cả khi các quan chức cai trị được bổ nhiệm, họ cũng không dám coi thường gia tộc Yù.

Những người trong gia tộc Yù cũng rất bối rối.

Tuy nhiên, chưa kịp cho chủ nhân của gia tộc Yù xuất hiện để phản đối, những binh lính này đã nhanh chóng nâng cao thanh kiếm giết chóc.

“Theo kết quả điều tra, gia tộc Yù đã liên kết với bọn cướp, cất giấu vũ khí bí mật, với ý định ám sát quan chức phủ Giang Lăng. Theo lệnh của quan chức phủ, tài sản của gia tộc Yù sẽ bị tịch thu hoàn toàn, và tất cả những người có quan hệ huyết thống trực tiếp với gia tộc Yù đều sẽ bị xử tử!”

Khi chủ nhân của gia tộc Yù nhận ra tình hình không ổn và cố gắng tập hợp người để kháng cự, mọi thứ đã trở nên vượt ngoài tầm kiểm soát.

Trước sức mạnh tấn công mãnh liệt của những chiến binh Quân Tần được trang bị đầy đủ, lực lượng bảo vệ trong dinh thự của ông ta hoàn toàn không đáng kể; điều này càng làm cho tội danh cất giấu vũ khí trở nên rõ ràng hơn.

Chỉ trong một ngày, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.

Gia tộc Yù, đã tồn tại ở Nam Quận suốt hàng trăm năm, gần như bị triệt để; hàng trăm người b

Họ Đấu bắt nguồn từ Ruo Ao – con trai của vua Xiong Y của nước Chu; về mặt gia tộc, họ cũng được coi là họ hàng xa của dòng họ Xiong. Chính vì lý do này mà hành động ám sát Xiong Y của gia tộc Đấu trở nên có vẻ hợp lý hơn.

Nhận ra tình hình không ổn, chủ nhân của gia tộc Đấu không kịp hoảng sợ đã lập tức tổ chức lực lượng vệ sĩ trong nhà để kháng cự. Tuy nhiên, cuộc chiến chưa kéo dài lâu thì đã bị quân tiếp viện từ Nam Quận do chính viên chỉ huy đóng góp kết thúc bằng một loạt tên bắn. Vì thế, hầu hết nam giới trong gia tộc Đấu đều bị giết chết; những người sống sót thì hầu như đều bị đày đi phục vụ ở biên giới phía Bắc.

Trên các vùng đất mới thành lập như Yên Bắc và An Bắc, đất rộng người thưa; dù cho có vài nghìn người hay thậm chí hàng vạn người được đưa đến đó, cũng chẳng tạo nên nhiều thay đổi gì. Dĩ nhiên, việc liệu có bao nhiêu người có thể sống sót sau khi đến nơi đó thì không nằm trong suy nghĩ của Xiong Y.

Nhiều lúc, vấn đề không nằm ở việc bạn có muốn làm điều đó hay không, mà là ở việc ngay khi bạn bắt đầu bước đi đầu tiên, bạn đã không còn lối thoát nào khác nữa… kể cả Xiong Y cũng vậy.

Sự sụp đổ của hai gia tộc Úc và Đấu đã gây ra một làn sóng lớn ở đất Chu. Điều này cũng khiến mọi người bắt đầu suy ngẫm sâu sắc hơn về ý nghĩa thực sự của việc người thừa kế của vương triều Chu lại đầu quân phục vụ nhà Tần.

Nhưng chưa kịp họ phản ứng, một sự kiện khác lại lập tức làm dấy lên làn sóng dư luận mạnh mẽ ở đất Chu. Dưới sự chủ trì của phủ Giang Lăng, các khu vực bao gồm cả Nam Quận sẽ thành lập Hội từ thiện Hoàng gia nhà Tần để hỗ trợ những người góa vợ, góa chồng, trẻ em mồ côi và những gia đình nghèo khó nhất trong ba quận thuộc phủ!

Là những gia tộc quyền lực ở đất Chu, hai gia tộc Úc và Đấu đã tích lũy được rất nhiều của cải; tài sản của họ thực sự rất lớn. Khi hai gia tộc này sụp đổ, kho bạc của phủ Giang Lăng và Nam Quận lập tức được bổ sung đáng kể, đủ để chi trả cho thuế thu nhập của Nam Quận trong hàng chục năm; không chỉ đủ để thành lập hội từ thiện, mà còn đủ cả kinh phí cho các chương trình giáo dục miễn phí và nghệ thuật sân khấu Yu Opera.

Ban đầu, nhiều người vẫn còn nghi ngờ về tin này, nhưng lần này, hành động của phủ Giang Lăng diễn ra rất hiệu quả. Ngay ngày tin tức được công bố, các quan chức của phủ Giang Lăng và Nam Quận đã lập tức bắt tay vào kiểm tra và hỗ trợ những người dân cần sự giúp đỡ. Và ngày hôm sau, số tiền và lương thực hỗ trợ đầu tiên đã được phân phát.

Người dân đất