Gió bắc rít gào, một nhóm người co ro trong cái lều nhỏ bé ấy; trong thời tiết khắc nghiệt này, họ trở nên càng thêm yếu đuối và vô lực.

May mắn thay, đến nửa đêm, gió tuyết cuối cùng cũng bắt đầu dịu bớt.

Nằm trên tấm thảm da cừu, quấn chặt trong những bộ quần áo dày, Mạnh Đôn đã ngủ một giấc ngắn. Giờ đây, anh ta đứng dậy, kéo rèm cửa lều ra và nhìn lên bầu trời. Dù không có ánh trăng, nhưng xung quanh vẫn là màn tuyết trắng mênh mông; vẫn có thể nhận thấy được một chút ánh sáng yếu ớt.

“Tất cả các binh sĩ, hãy nhanh chóng thu dọn lều trại và lên đường sau mười phút nữa…”

Mặc dù tuyết lớn đã che khuất dấu vết hành trình của họ, nhưng nơi này vẫn chưa thật an toàn. Chỉ khi nào họ nhanh chóng đến Quyết Thác và gặp lại con trai út của mình là Luan Di Tu Man và Tố Lan Ba Đào, thì họ mới thực sự thoát khỏi hiểm nguy. Với sự hỗ trợ của quân đội và vật tư từ Quyết Thác, lúc đó dù họ muốn tiếp tục đi về phía bắc hay băng qua sa mạc để di cư về phía tây, họ cũng sẽ có đủ sức mạnh.

Ngoại trừ những đứa trẻ còn nhỏ và những người phụ nữ, trẻ em đang ngủ say, tất cả mọi người đều bị đánh thức và mơ hồ leo lên lưng ngựa, tiếp tục hành trình về phía bắc. Điều này nhằm tránh bị bộ lạc Đồ Dư truy đuổi.

Có vẻ như Thượng Đế đang ban phước cho dân tộc của mình; khi bình minh gần đến, gió tuyết đã ngừng, và bầu trời bắt đầu sáng lên. Điều này khiến cho đoàn người đã vượt qua bao khó khăn trong đêm tuyết không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Trong thời tiết khắc nghiệt như thế này, ngay cả những người đã sống trên đồng cỏ suốt nửa đời cũng không dám chắc mình sẽ không lạc hướng. Và nếu lạc hướng, điều đó sẽ rất nguy hiểm.

Mạnh Đôn cũng hít một hơi thật sâu, nhìn vào bản đồ da cừu trong tay và ước lượng vị trí của mình. Sau nửa đêm hành trình, họ đã đi được hàng chục dặm. Nhờ có trận tuyết lớn này và khoảng cách gần hai trăm dặm, bộ lạc Đồ Dư gần như không thể nào theo kịp họ được nữa.

“Hãy truyền lệnh cho mọi người: dừng lại nghỉ ngơi sau mười dặm nữa…”

Khi Mạnh Đôn đưa ra lệnh này, phía sau liền vang lên tiếng reo hò vui mừng. Sau quãng thời gian dài hành trình, không chỉ những người phụ nữ, trẻ em mà ngay cả những chiến binh trưởng thành cũng cảm thấy mệt mỏi.

Lúc này, bình minh đã bắt đầu ló rạng ở phía đông; những đám mây vẩy vời bắt đầu phản chiếu ánh sáng cam đỏ. Trên đồng cỏ, tuy

Tất nhiên, chẳng ai quan tâm đến những điều này cả. Bởi vì dưới lớp tuyết dày, có thể chỉ là những bụi cây thấp bé, hoặc là những tảng đá rải rác mà thôi… Trong thời tiết khắc nghiệt như thế này, việc để các đồng đội của mình đứng ngoài trời canh gác là điều không hợp lý chút nào; đối với họ, việc ẩn náu mới là cách làm quen thuộc nhất. Vì vậy, trước khi ngủ, họ còn cẩn thận che giấu ngọn lửa trại dưới lớp tuyết. Suốt đêm, cơn bão tuyết không chỉ che khuất hoàn toàn dấu vết của mọi hoạt động của họ, mà còn lấp đầy những khe hở giữa các túp lều tuyết. Nếu những người bên trong không ra ngoài, gần như không ai có thể nhận ra rằng từng có người đến đây. Tuy nhiên, họ vẫn phân công người canh gác luân phiên, chỉ là ẩn mình bên trong các túp lều tuyết mà thôi. Đó thực sự là một công việc rất nhàm chán: một người ngồi đó, nhìn qua những lỗ nhỏ trên túp lều, chỉ thấy tuyết phản chiếu ánh sáng bạc lấp lánh và nghe tiếng gió bắc rít gào. Thỉnh thoảng, những hạt tuyết rơi vào mặt họ, thậm chí làm che khuất tầm nhìn; họ buộc phải dùng ngón tay đẩy những hạt tuyết đó ra. May mắn thay, có công việc này, nếu không, họ đã ngủ gục mất rồi. Cảm nhận thấy sự thay đổi của ánh sáng bên ngoài, Zhang Ergou xoay cổ một chút vì cảm thấy mỏi nhức, sau đó lại tiến lại gần hơn, chuẩn bị dùng ngón tay đẩy những hạt tuyết đang che khuất lỗ nhìn. Bỗng nhiên, tai anh ta bắt đầu nghe thấy tiếng động; anh ta vội vàng nằm xuống nghe kỹ. Rồi anh ta nhìn thấy một nhóm người đội mũ da, đang bước đi về phía mình, cách đó vài dặm. Nhìn theo tư thế của họ, nếu họ không ẩn náu, có thể họ sẽ bước lên đầu mình đấy! Anh ta không kìm được mà mở miệng cười toe toét, lao đến bên cạnh Tu. “Tướng quân ơi, tướng quân ơi, tin tốt đến rồi!” Tu vừa mới ngủ thiếp đi thì bị anh ta này đánh thức; anh ta muốn mắng lớn, nhưng ngay lập tức bật dậy và lao đến bên cạnh lỗ nhìn. Người Huns đến rồi! Mắt anh ta sáng lên; trong mắt anh ta, những người Huns này chính là những cơ hội chiến đấu rõ ràng và hiển nhiên! “Có nên thông báo cho Tướng Ngụ ngay không…” Zhang Ergou không kiềm được mà nôn nóng. Tu suy nghĩ một chút, rồi quyết định lắc đầu. “Không kịp nữa! Khi quân sĩ ở ngoài trận, không thể tuân theo mệnh lệnh thông thường; hãy báo cho các đồng đội chuẩn bị sẵn sàng, chúng ta sẽ tạo ra một bất ngờ cho họ!” Nếu là tình huống bình thường, anh ta chắc chắn sẽ không dám liều lĩnh

Dù sao thì bây giờ dưới trướng ông ta chỉ có chưa đầy hai trăm người, trong khi phe đối phương có tới hàng nghìn người. Nhưng trong đám người đó rõ ràng có cả phụ nữ và trẻ em; những người thực sự có khả năng chiến đấu chắc chắn không nhiều lắm. Hơn nữa, hiện tại họ đang ở thế thuận lợi, trong khi phe đối phương là đội quân mệt mỏi, như những con chim hoảng sợ trước tiếng súng.

Có lẽ họ vẫn còn sức chiến đấu!

Lệnh của thầy được truyền đi một cách kín đáo; từng tấm ván trượt tuyết được buộc chặt lại, từng cây cung được cầm lên, từng bao tên được đặt vào vị trí thuận tiện nhất.

……

Mã Đôn không khỏi run rẩy, cảm thấy một luồng lạnh thấu xương; vô thức, anh ta siết chặt thêm chiếc áo da cừu trên người mình.

Khi trời quang đãng hơn, cái lạnh càng trở nên gay gắt.

Nếu không tìm một chỗ trú ẩn khuất gió để nghỉ ngơi ngay lập tức, những đứa trẻ và phụ nữ kia – vốn đã hoảng sợ, đói khát và mệt mỏi – có thể sẽ bị cảm lạnh và thậm chí không thể chịu đựng nổi.

“Hãy truyền lệnh cho mọi người, cố gắng hết sức; chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở khu vực dốc phía trước…”

Nơi đó khuất gió và hướng về phía mặt trời, đồng thời có thể quan sát được tình hình xung quanh, phòng tránh sự truy đuổi của phe “Đồ Dư”; đó thực sự là một nơi lý tưởng để nghỉ ngơi.

Nghe theo lệnh của Mã Đôn, phía sau vang lên tiếng reo hò vui mừng.

Tối hôm qua, mọi người chỉ ăn được một ít thức ăn, rồi lại phải dậy đi đường vào nửa đêm; ai nấy đều đói đến mức muốn ngã quỵ.

Gần rồi, gần rồi… Còn khoảng một trăm bước, tám mươi bước nữa là đến khu vực dốc.

Nhiều người không khỏi thở phào nhẹ nhõm; nếu không có Mã Đôn – vị thủ lĩnh mạnh mẽ ở phía trước – có lẽ đã có người lao vào tấn công ngay lập tức.

Nhưng ngay cả vậy, mọi người vẫn tiếp tục đi nhanh hơn.

Rồi, họ bất ngờ nhìn thấy: trong những đống tuyết nhô lên ở khu vực dốc, bỗng nhiên xuất hiện những người “Đồ Dư” mặc áo da, đội mũ da, cầm những cây cung tinh xảo!

Lúc này, mặt trời cuối cùng cũng ló ra khỏi đám mây, chiếu rọi một ánh sáng chói lọi; ánh nắng đó phản chiếu trên những mũi tên của phe “Đồ Dư”, tạo nên một ánh sáng lạnh lẽo, đáng sợ.

“Không tốt… Có mai phục!”

Vô số người hét lên; Mã Đôn cũng không khỏi hoảng sợ. Anh ta không kịp suy nghĩ về việc tại sao phe “Đồ Dư” lại xuất hiện đột ngột ở đây, cũng không kịp quan sát xem đối ph

Dù sao đi nữa, nếu dám chặn đứng đội quân hàng ngàn người của mình, thì đối phương chắc chắn không chỉ có vài người như hiện tại này.

Tuy nhiên, chưa kịp ông ta phản ứng gì thêm, những mũi tên của Đồ Dư người đã lấp lánh ánh lạnh, dần xuất hiện trước mắt ông ta. Không kịp suy nghĩ thêm, ông ta vội vàng lăn khỏi lưng ngựa.

Khi ông ta nhìn lại, những người xung quanh mình đã đều ngã xuống từ lưng ngựa.

Đợt tên bắn này đến quá gần, quá nhanh, và cũng quá bất ngờ; đúng vào lúc mà đội quân của họ đang mệt mỏi và buông lỏng nhất. Ai có thể ngờ được rằng Đồ Dư người lại đi đến phía trước họ, và còn mai phục sẵn trong tuyết?

Ông ta cảm thấy đau rát ở mông, liền với tay sờ vào phía sau và nhận ra một chiếc lông tên lạnh lẽo.

“Vua…”

Chỉ trong một đợt tên bắn, Đơn Dự của họ đã “biến mất”!

Những vệ sĩ may mắn sống sót ở phía sau không thể không tức giận đến mức tròng mắt đỏ lên; họ không quan tâm đến những mũi tên lạnh lẽo lại được nâng lên trên cung, la hét lớn và lao tới để kiểm tra tình hình của Mạnh Đôn.

Nghe thấy tiếng hô này, đối phương lập tức reo hò lớn bằng tiếng Hung Nô:

“Mạnh Đôn đã chết! Mạnh Đôn đã chết…!”

Mạnh Đôn: …

Nhìn thấy những vệ sĩ hoảng loạn và lao về phía mình một cách liều lĩnh, Mạnh Đôn tức giận đến mức muốn xông lên giết họ ngay lập tức.

Những kẻ ngu ngốc này!

Nhưng lúc này, mọi thứ đã quá muộn.

Bởi vì đối phương không cho ông ta cơ hội nào để biện hộ; một đợt tên bắn khác lại ập đến! Ông ta không kịp nói gì, chỉ có thể kéo những người vệ sĩ đã bị bắn chết ra để che chở bản thân.

Lúc này, ngoài việc cảm thấy đau rát vì những mũi tên còn đang rung động trên mông, ông ta trông giống như một người đã chết vậy.

Nghe thấy tiếng kêu đau đớn của các vệ sĩ của mình, nhìn thấy Đơn Dự và hàng chục vệ sĩ tinh nhuệ đã đều ngã xuống, khoảng trống phía trước trở nên rộng lớn, đội quân Hung Nô vốn đã mất hết tinh thần từ trước đó lập tức tan vỡ!

Họ lần lượt quay ngựa và bỏ chạy.

Mạnh Đôn: !!!!!!

Ông ta không thể kiềm chế được cơn giận dữ; mắt tối sầm lại, cổ họng đắng ngắt, và một ngụm máu cũng bùng phun ra ngoài.

Những kẻ ngu ngốc này!

Ông ta cắn răng, nhổ chiếc lông tên còn đang cắm trên mông mình, gắng sức bám lấy một con ngựa chiến bên cạnh và nhảy lên ngựa. Nhưng lúc này, đội quân của ông ta đã thất bại hoàn toàn; dù ông ta cố gắng đến đâu, cũng không thể cứu vãn được tình h

Điều khiến ông ta càng thêm suy sụp chính là việc đối phương rõ ràng không hề có ngựa chiến, nhưng lại di chuyển một cách nhanh nhẹn trên lớp tuyết dày hàng thước, nhanh như gió, nhanh hơn cả ngựa phi nhanh nhất…

Không, còn nhanh hơn cả ngựa phi nữa… bởi vì ngựa của chính mình thì hoàn toàn không thể phi nhanh được…

Mã Đôn gần như không dám tin vào mắt mình.

Lũ kẻ yếu ớt này, làm sao lại có thể vượt qua mình và di chuyển nhanh đến thế trong tuyết!

Nhìn những người thuộc bộ lạc đang tản loạn chạy trốn, nhìn lại mười mấy người lính canh gác đang cố gắng bảo vệ mình, và đám quân truy đuổi đang ngày càng tiến gần, Mã Đôn không khỏi thở dài.

“Chúa trời ơi, hôm nay quả thực là ngày tận thế của ta rồi!”

Ông ta rút thanh kiếm ngắn ra từ thắt lưng, chuẩn bị tự sát.

Tuy nhiên, chưa kịp hành động, các binh sĩ canh gác đã vội vàng ôm chặt lấy ông ta.

“Vua thượng, xin đừng vậy—”

“Ta, với tư cách là Đơn Dự, ra lệnh cho các ngươi, buông ta ra, đừng làm hại đến ta…”

Mã Đôn nói với giọng điệu gay gắt, nhưng nhìn vào ánh mắt kiên định của các binh sĩ mình, ông ta lập tức hiểu được ý định của họ. Cứ như thể toàn bộ sức mạnh của mình bỗng nhiên bị cuốn đi, ông ta buông tay, thanh kiếm rơi xuống đất, để những người lính canh gác “cứu” mình.

Tình hình thay đổi trong chốc lát; ông ta không bao giờ ngờ rằng mình lại có thể dễ dàng đánh bại một đội quân Huns lớn gấp hàng nghìn người và giành được chiến thắng hoàn toàn.

Cho đến khi những người anh em dưới quyền cùng với vài người lính Huns và Đơn Dự đến bên cạnh ông ta, ông ta mới bừng tỉnh.

Niềm vui vô hạn!

Mình đã bắt được Đơn Dự của người Huns rồi!

Đây không chỉ là chiến công giết tướng cướp cờ, mà còn là chiến công bắt sống tướng địch nữa!

Không chỉ riêng ông ta mà cả gần hai trăm lính trinh sát tinh nhuệ đi theo ông ta cũng đều vui mừng không ngớt.

Để tránh rủi ro, họ không dám ở lại lâu hơn, cũng không dám truy đuổi những kẻ Huns đang tản loạn chạy trốn, e rằng đội quân Huns sẽ quay trở lại tấn công.

Họ cử một số người đi theo dòng sông về phía tây để thông báo cho Xiang Yu, trong khi đó thì dùng sức kéo Đơn Dự – người đã bị trói chặt – và lao về phía trước.

Còn về Đơn Dự và mười mấy người lính canh gác của ông ta, họ được đặt lên những cái xe trượt tuyết làm từ cành cây; mọi người lần lượt thay phiên nhau kéo…

Mỗi người đều vui vẻ, và càng kéo thì càng hăng hái hơn.

Triệu Ảnh Nếu lúc đó anh ta ở đây, chắc chắn cũng sẽ ngạc nhiên không kém. Anh ta tuyệt đối không thể ngờ rằng chiếc xe trượt tuyết mà mình vừa dạy họ, một ngày nào đó lại được những người đàn ông này sử dụng để trượt tuyết…

  Khi Xiang Yu vội vàng quay trở lại cùng binh lính, trận chiến đã kết thúc, không còn ai trên chiến trường nữa.

  Anh ta chỉ có thể cảm thấy bực bội và tiếp tục truy đuổi theo dấu vết của những con ngựa đã hoang loạn. Họ không tìm thấy nhiều chiến binh Hung Nô, nhưng lại phát hiện ra một nhóm phụ nữ và trẻ em.

  “Tướng quân, chúng ta nên xử lý những người này thế nào…”

  Nhìn những người phụ nữ, trẻ em đang co ro trong sợ hãi, ánh mắt Xiang Yu lạnh lùng:

  “Những bé trai cao hơn năm thước, giết hết không sót một ai; những người khác… mang về bộ lạc!”

  Đối với lệnh này, những binh sĩ tinh nhuệ trong doanh trại tuần tra không hề ngạc nhiên. Trong thời gian gần đây, họ đã sống trong những cuộc chiến máu me trên thảo nguyên, và đã quen với những cảnh tượng như thế này từ lâu rồi.

  Họ không phải là những người đầu tiên làm như vậy, và cũng chắc chắn không phải là những người cuối cùng. Chừng nào trên thảo nguyên vẫn còn sự tranh giành và sáp nhập giữa các bộ lạc, những cảnh tượng như thế này sẽ tiếp tục xảy ra.

  …………

  So với tình trạng hỗn loạn của bộ lạc Hung Nô Đơn Dự, Vua Hữu Hiền của Hung Nô – người bị đội quân lớn đánh tan – thì may mắn hơn nhiều. Khi thấy mình đang bị đội quân của bộ lạc Đồ Dư truy đuổi, ông ta đã dũng cảm dừng lại và đầu hàng cùng với các chiến binh của mình.

  Và khi chuẩn bị bị trói lại, ông ta đã ngẩng thẳng người và công bố danh tính thật của mình!

  “Con gái tôi là thiếp của Đại Tần Hoàng Trường Tôn Điện%! Tôi là người thân của Hoàng đế Đại Tần Thủy Hoàng…”

  Thực ra, khi hét lên như vậy, ông ta chỉ hy vọng rằng những kẻ thuộc bộ lạc Đồ Dư này sẽ e ngại trước sức mạnh của Đại Tần, và trước uy tín của vị Hoàng Thái Tôn oai phong như thần chiến!

  Hy vọng họ sẽ không làm nhục ông ta, hay thậm chí giết ông ta ngay lập tức…

  May mắn thay, sau khi hét lên như vậy, họ thực sự đã dừng lại các hành động của mình. Thậm chí, một người trông có vẻ như là thủ lĩnh còn đi đến gặp ông ta và chào hỏi một cách lịch sự.