Ai ngờ rằng, vua Tả Cốc Lệ chưa kịp nói hết lời, đã bị Sư Giác đuổi ra ngoài.

“Loài chó mất nhà, dám sủa giận trước mặt tướng quân này ư? Dám đe dọa tướng quân ta, thật là không biết gì cả! Cút đi!”

Vua Tả Cốc Lệ muốn tỏ ra mạnh mẽ hơn một chút, nhưng nhìn thấy ánh mắt hung dữ của các binh sĩ Đại Tần, ông vẫn phải lặng lẽ rời đi.

Dù trong lòng ông cảm thấy uất ức và bất mãn đến đâu, ông cũng phải kiềm chế lại.

Nếu khiến Quân Tần tức giận hoàn toàn, thì không chỉ là vấn đề của việc trì hoãn chiến tranh nữa; có thể họ sẽ tận dụng cơ hội này để tiến quân vào Xiongnu. Lúc đó, nếu bị bao vây từ hai phía, thì thực sự sẽ không còn lối thoát nào nữa.

Trở về lều vua, kể lại chuyện này cho Mạc Đôn nghe, Mạc Đôn cũng không khỏi tức giận!

“Đồ nhỏ bé dám coi thường ta như vậy!”

Mạc Đôn như một con thú bị mắc kẹt, đi đi lại lại trên mặt đất vài vòng, sau đó quay lại trước bản đồ, im lặng suốt một lúc lâu.

“Bây giờ chúng ta còn bao nhiêu binh sĩ?”

Bỗng nhiên, Mạc Đôn ngẩng đầu lên, nhìn về phía Tả Cốc Lệ vẫn đứng bên cạnh mình.

Tả Cốc Lệ không hiểu tại sao Mạc Đôn lại đột nhiên hỏi điều này, nhưng vẫn trả lời một cách nghiêm túc:

“Dưới trướng của Đại Vương, số binh sĩ tinh nhuệ trực thuộc vẫn còn hơn hai mươi sáu nghìn người; cộng thêm các bộ lạc khác, còn có khoảng bốn mươi nghìn người nữa. Hiện tại, tất cả những người sẵn lòng chiến đấu, nếu tính chung lại, cũng chỉ có chưa đầy bảy mươi nghìn người thôi…”

Nói xong, Tả Cốc Lệ cũng không khỏi cảm thấy đau lòng.

Nhớ lại lúc ban đầu, khi Mạc Đôn Đơn Dự mới thống nhất Xiongnu, số binh sĩ sẵn lòng chiến đấu dưới trướng ông gần hai trăm nghìn người; họ chiến đấu hùng mạnh, khiến cả thiên hạ phải run sợ.

Nhưng bây giờ, chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, hơn một nửa số binh sĩ đã bị mất; họ trở nên yếu đuối, như những con chó mất nhà.

Quân đội của ông cũng chỉ còn sót lại một phần nhỏ mà thôi.

Nghe xong, Mạc Đôn siết chặt nắm tay mình, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm xuống mặt đất trước mắt.

“Nếu không tiếc bất cứ cái gì, tất cả những người có thể cầm kiếm, cưỡi ngựa, bắn cung, liệu có thể tập hợp được bao nhiêu người?”

Tả Cốc Lệ cảm thấy tim mình se lại, im lặng một hồi lâu.

“Nếu không phân biệt tuổi tác, giới tính, tất cả mọi người đều đứng dậy chiến đấu hết mình, có lẽ vẫn có thể tập

Trên đồng cỏ, trong những cuộc chiến đấu, trừ khi ai đó dám liều mạng chống trả đến cùng, họ chỉ tấn công những người đàn ông khỏe mạnh mà không làm tổn thương phụ nữ và trẻ em.

Còn những phụ nữ và trẻ em của bộ lạc thua trận thì cũng sẽ tự nguyện tuân theo người chiến thắng và hòa nhập vào bộ lạc mới. Sự sống và cái chết, sự tập hợp và tan rã, giống như những đám mây lướt qua.

Mọi người đều sống như vậy trên đồng cỏ này.

Nhưng điều kiện tiên quyết là phụ nữ, trẻ em và những đứa trẻ không được phép trở thành những chiến binh cầm dao cong trên chiến trường. Một khi bước ra chiến trường, tất cả mọi người đều phải được đối xử bình đẳng.

Tất cả mọi người đều nín thở, ánh mắt đầy lo lắng khi nhìn về phía Mạc Đôn, chờ đợi quyết định của ông.

Mạc Đôn hít một hơi thật sâu, sau đó từ từ đứng thẳng dậy.

“Bây giờ tình hình rất nguy cấp, dân tộc Hồn Đức của chúng ta đã đến bước ngoặt quan trọng, có thể bị diệt vong.”

Nói đến đây, ông từ từ nhìn quanh những người trong lều lớn, giọng nói khàn đục của ông ẩn chứa nhiều nỗi đau.

“Ngay cả khi chúng ta sẵn lòng từ bỏ những đồng cỏ mà tổ tiên để lại cho chúng ta, đi vòng qua phía bắc để đến những vùng đất cằn cỗi và lạnh giá hơn…”

Giọng nói của Mạc Đôn có vẻ rất nặng nề.

“Chắc chắn bộ lạc Đồ Dư cũng sẽ không dễ dàng buông tha. Nếu họ truy đuổi chúng ta, có thể chúng ta sẽ thoát được, nhưng những người già yếu, bệnh tật, phụ nữ và trẻ em của các bộ lạc chúng ta chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi hiểm nguy…”

Nói đến đây, Mạc Đôn đặt tay mạnh mẽ xuống mặt đất Bạch Đạo Xuyên, từng câu từng chữ như muốn nhấn mạnh.

“Nếu chúng ta đột nhiên tấn công, xâm nhập vào lãnh thổ của người Tần, thì sao nhỉ…?”

Mạc Đôn nhìn quanh mọi người.

“Nếu bộ lạc Đồ Dư dám xâm nhập vào lãnh thổ của người Tần, thì Đại Tần chắc chắn sẽ không thể ngồi yên mà nhìn chúng ta gặp rắc rối. Còn nếu họ không dám xâm nhập, thì chúng ta sẽ có cơ hội để phục hồi và tái đánh…”

Vương Giả Phải Nghe Lời nghe vậy, không nhịn được mà lên tiếng:

“Người Tần sẽ để chúng ta xâm nhập vào lãnh thổ của họ sao? Nếu chúng ta làm họ tức giận, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối mặt với tình huống bị bao vây từ hai phía, và lúc đó, tình hình sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Mạc Đôn hít một hơi thật sâu.

“Đồng cỏ này là đồng cỏ của chúng ta, người Hồn Đức. Dù rằng nó rộng lớn, nhưng đất đai ở đây cằn cỗi,

“Sau khi xâm nhập vào lãnh thổ của người Tần một cách bất hợp pháp, chúng ta đã ngay lập tức tìm nơi ổn định cuộc sống, sau đó gửi thư xin lỗi đến Hoàng đế Thủy Tổ. Chỉ cần chúng ta sẵn lòng trả một cái giá đủ lớn, tôi nghĩ họ cũng không đến nỗi đẩy chúng ta xuống vực thẳm rồi tiêu diệt sạch chúng ta…”

Khi Mạc Đôn nói ra những lời này, các vị vua tài ba xung quanh, như Vua Trái Cốc Lý và Vua Phải Cốc Lý cùng với các thủ lĩnh khác của người Hung Nô, đều nhìn nhau với ánh mắt đầy suy tư, cân nhắc ý nghĩa sâu xa trong những lời đó.

“Tôi nghe nói, người Tần có thói quen kêu gọi người khác đầu hàng; nếu chúng ta giả vờ đầu hàng, có lẽ cũng có thể thành công…”

Sau một lúc im lặng, bỗng nhiên có ai đó lên tiếng phá vỡ sự yên tĩnh trong lều lớn.

Ý nghĩ của nhiều người bắt đầu trở nên sôi động hơn.

“Nếu mọi người không phản đối, thì chúng ta hãy tiến quân vào Bạch Đạo Xuyên!”

Ánh mắt Mạc Đôn lóe lên vẻ quyết liệt.

……

Đồ Dư Bộ lạc.

Lều lớn của Tướng Xiương Ngộ.

Tào Tham Nhìn ngắm Tướng Xiương Ngộ đang cầm ly rượu uống say sưa, ánh mắt Tào Tham trở nên phức tạp.

“Thưa tướng, hôm nay chúng ta lại mất thêm hơn hai nghìn binh sĩ…”

Nói đến đây, ánh mắt Tào Tham lóe lên vẻ đau lòng.

“Tất cả đều là những chiến binh dũng cảm, đã theo chúng ta suốt nhiều tháng trời…”

Xiương Ngộ dừng lại một chút, rồi không do dự gì nữa mà uống hết ly rượu.

“Thưa tướng, ý định của ngài là gì…”

Tào Tham hít một hơi thật sâu.

“Thưa tướng, không thể tiếp tục chiến đấu như this được nữa… Họ không phải là kẻ thù, mà là những binh sĩ dưới trướng của chúng ta. Hãy hành động đi! Chỉ cần chúng ta đánh bại được Mạc Đôn và những kẻ khác, người Hung Nô sẽ nhanh chóng thuộc về chúng ta. Tại sao phải tiếp tục để mất thêm sinh mạng như this…”

Xiương Ngộ ngẩng đầu lên, nhìn Tào Tham mà không nói gì.

Tào Tham cúi đầu chào một cách sâu sắc.

“Thưa tướng, thực sự không cần phải như this đâu. Ngài mới ở bên cạnh tướng không lâu, có lẽ chưa hiểu rõ về con người Hoàng Cháu Tôn. Người này có tầm nhìn và tài năng lớn lao; ngay cả Hoàng đế Thủy Tổ cũng có lẽ không sánh kịp. Dù ngài thực sự đánh bại được người Hung Nô và thống nhất toàn bộ thảo nguyên, nhưng với tính cách của Hoàng Cháu Tôn, ngài chắc chắn sẽ không phải lo lắng về điều đó…”

Xiương Ngộ từ từ đặt ly xuống, nh

“Hơn hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ, hàng trăm nghìn người dân trong các bộ lạc; trong tình thế khẩn cấp, chúng ta thậm chí có thể huy động được đến năm trăm nghìn quân đội, và tất cả đều là những chiến binh giỏi cưỡi ngựa và bắn cung!” Xiá Ngộ nói một cách trầm ngâm.

“Thưa ngài, đã theo hầu bên cạnh tôi nhiều năm rồi, ngài hẳn biết rằng với khả năng chỉ huy quân đội của tôi, khi nắm giữ số binh sĩ này và được hậu thuẫn bởi những vùng đồng cỏ mênh mông, ai có thể cản trở tôi? Dù Hoàng Cháu Tôn có hoài bão lớn lao đến đâu, làm sao ông ấy có thể để yên trước một lực lượng mạnh mẽ như vậy tồn tại bên cạnh mình…” Nói đến đây, anh ta hít một hơi thật sâu.

“Tôi tự nhận mình không phải đối thủ của Hoàng Cháu Tôn, và cũng không muốn đặt chú tôi vào tình thế nguy hiểm…”

Tào Tham lắc đầu. “Chú cháu các ngài đã âm mưu nổi loạn tại Hội Kỳ, nhưng Hoàng Cháu Tôn vẫn khoan dung, không tính toán chuyện cũ, cho các ngài đến sinh sống trên đồng cỏ và giao cho các ngài những trọng trách lớn. Làm sao ông ấy lại e ngại trước số binh sĩ ít ỏi mà các ngài có được?” Nói xong, Tào Tham không khỏi cúi đầu về phía Xianyang.

“Ngay cả khi chúng ta thống trị được đồng cỏ, làm sao chúng ta có thể sánh kịp Vua Nguyệt Thị – người sở hữu những vùng đất hiểm trở và hàng trăm nghìn quân đội mạnh mẽ? Như Nguyệt Thị, Hoàng Cháu Tôn đã có thể dễ dàng đánh bại họ… Ngài nghĩ Hoàng Cháu Tôn sẽ làm theo những gì ngài mong đợi chứ?” Giọng nói của Tào Tham ngày càng chân thành hơn.

“Vài ngày trước, tôi không khuyên ngài làm điều đó vì Đại Qin luôn coi trọng công lao quân sự. Trong suốt thời gian qua, ngài luôn dẫn đầu các chiến dịch, giành chiến thắng liên tiếp; tất cả những công lao lớn đều thuộc về ngài. Mặc dù các binh sĩ xung quanh cũng rất gan dũng, nhưng họ khó có cơ hội ghi danh. Bây giờ, thời cơ đã đến…”

Nghe vậy, Xiá Ngộ do dự một chút. “Nếu Thái tử thực sự nghi ngờ tôi, tôi phải làm thế nào?”

“Vậy thì đừng làm nữa!” Tào Tham nói một cách quyết đoán.

“Ngài hoàn toàn có thể tự nguyện trở về Xianyang! Chỉ cần ngài sẵn lòng làm vậy, mọi nghi ngờ sẽ tan biến! Và chú cháu các ngài cũng chắc chắn sẽ thăng tiến vượt bậc, từ đó thực sự được Hoàng Cháu Tôn chú ý đến – vinh quang của gia tộc Xiáng sẽ được tái thiết thông qua tay ngài…” Nghe những lời này, ánh mắt của Xiá Ngộ bỗng lóe lên. Anh ta nhìn Tào Tham trước mặt mình với ánh

Sau trận chiến này, ngài có muốn tiếp tục ở bên cạnh Yu, luôn nhắc nhở và khuyên răn ông ấy không? Yu chắc chắn sẽ đối xử với ngài một cách tôn trọng…

Tào Tham không khỏi bật cười.

“Tôi và tướng quân vốn dĩ là đồng nghiệp dưới trướng của hoàng tử, lại còn có chung sở thích, thì cần gì phải đối xử như thầy trò? Còn những việc khác…”

Nói đến đây, Tào Tham cười mỉm.

“Còn những việc khác, hãy để Hoàng Trường Tôn Điện quyết định. Chúng ta, những kẻ làm tôi tớ, làm sao dám tự ý đưa ra quyết định được?”

Xiang Yu im lặng một lúc lâu, rồi cầm ly rượu lên và uống cạn.

“Tốt lắm, lời khuyên của ngài, Yu xin ghi nhận!”

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng thông báo từ bên ngoài.

“Báo cáo với tướng quân, Tú tướng và Bạch tướng muốn gặp…”

Xiang Yu đặt ly xuống.

“Cho họ vào!”

Không lâu sau, Tú bước vào. Trong thời gian này, anh ta đã trải qua nhiều trận chiến; áo giáp da trên người đã rách nát ở nhiều chỗ. Khuôn mặt còn non nớt của anh ta đã không còn vẻ ngây thơ khi mới nhập ngũ nữa, mà thay vào đó là vẻ hung hãn đã hình thành sau nhiều trận mạc.

“Tướng quân, xin hỏi ngày mai liệu có tiếp tục ra trận không? Xin cho tôi thêm một đội quân nữa. Nếu ngày mai không giết được đầu vua Nguyệt Khấu Lý của người Hung Nô, tôi sẵn lòng mang đầu của mình đến gặp tướng quân!”

Hôm nay, Tú đã nhiều lần suýt phá vỡ hàng ngũ của vua Nguyệt Khấu Lý, nhưng cuối cùng vẫn không thể hoàn thành nhiệm vụ, điều này khiến anh ta rất buồn bực. Vì vậy, dù mệt mỏi sau nhiều trận chiến, anh ta vẫn vội vàng đến xin lệnh trực tiếp từ Xiang Yu.

“Tú, hãy xuống nghỉ ngơi đi. Sáng mai, cùng tôi tiến quân, giành chiến thắng và bắt sống đứa con nhỏ của Mạo Đôn!”

Nghe vậy, mặc dù trong lòng có chút thất vọng, Tú vẫn cố gắng lấy hết can đảm và đồng ý một cách hăng hái. Rồi anh ta quay người và vui vẻ rời đi.

Muốn giành công lao và được thưởng, theo Xiang Yu ra trận chiến… thật là một điều đáng buồn. Nhưng nếu bỏ qua những suy nghĩ rối ren đó, thì theo Xiang Yu ra trận chiến quả thực là một điều rất thú vị và vui vẻ.

……

Kế hoạch của Xiang Yu và Tú rất tốt.

Nhưng trên đời này, điều không thể tin cậy nhất chính là kế hoạch.

Kế hoạch được đặt ra vào nửa đêm trước, thì đến nửa đêm sau đã thay đổi. Anh ta không thể ngờ được rằng, vào buổi chiều hôm đó, Mạo Đôn – người vẫn đang chiến đấu hăng hái với mình, tỏ ra quyết tâm đánh đến cùng – vào ban đêm lại dẫn theo vài vạn binh lính

Trên sườn đồi, Xiáng Yu, vốn đã quen dùng kính viễn vọng để theo dõi động thái của người Hung Nô, bỗng nhiên trở nên sững sờ không nói nên lời.

Đây là hành động gì vậy?

Thay vì tấn công phía Bắc để thoát ra, họ lại quay đầu chạy về phía Đại Tần!

Họ thực sự muốn tự rước họa vào thân sao?

Xiáng Yu từng nghĩ đến khả năng Mã Đôn sẽ tìm cách đột phá, nhưng không ngờ họ lại chọn cách này.

“Tướng quân, tại sao ngài lại cười?”

Tào Tham, người mặc áo khoác da cừu và đội mũ da cừu, cũng đang quan sát tình hình trại quân Hung Nô, không khỏi ngạc nhiên khi nhìn về phía Xiáng Yu.

Xiáng Yu không nói gì, chỉ đưa chiếc kính viễn vọng cho Tào Tham.

“Thú vị đấy, ông cứ tự mình xem đi…”

Tào Tham càng thêm tò mò, nhận lấy kính viễn vọng và nhìn về phía Hung Nô, cũng không khỏi sững sờ, không biết nên nói gì.

Đây có phải là chiêu “dụ họa về phía Đông” không?

Họ có chắc chắn rằng Đại Tần sẽ dễ dàng bị lừa không?

Nhưng… cũng tốt thôi.

Ban đầu, ông ta lo lắng rằng họ sẽ cắt bỏ những người già yếu, phụ nữ và trẻ em, chỉ mang theo những binh sĩ tinh nhuệ để đột phá và tiến về phía Bắc… Nhưng giờ thì không cần lo nữa; việc họ chặn đứng con đường sau lưng đã giải quyết mọi vấn đề.

Với việc chúng ta đã chặn đứng con đường này, dù họ có muốn quay trở lại thì cũng không thể nào làm được.

Trừ khi họ đi đường vòng qua huyện Dương Ngư, qua Ấp Quan, hoặc tấn công vào huyện Đại, cố gắng vượt qua Ấp Cửu Dung…

Nếu không, thì đừng mơ tưởng nữa.

Một khi họ bước vào Đại Tần, họ sẽ thực sự trở thành những con cá trong cái bình!

Xiáng Yu thấy vẻ mặt kỳ lạ của Tào Tham, liền cười ha hả, nhìn quanh và ra lệnh:

“Người đâu, đánh trống triệu tập các tướng lĩnh! Ta sẽ trừng phạt những kẻ đã thất bại!”

Sau khi giao việc hậu cần cho Tào Tham, Xiáng Yu nhanh chóng tập hợp quân đội, cùng với các tướng lĩnh, tiến theo dòng sông Bạch Đạo để truy đuổi quân Hung Nô.

……

“Nhanh lên, truyền lệnh xuống toàn quân, phải nhanh chóng vượt qua sông Bạch Đạo trong nửa giờ! Mặc dù ta đã cho đặt thêm nhiều đống lửa và đuốc trước trại để che khuất tầm nhìn của Đồ Dư, nhưng e rằng điều này sẽ không kéo dài lâu… Một khi họ phát hiện ra sự bất thường của chúng ta, họ sẽ nhanh chóng đuổi theo…”

Trong bóng đêm, Mạc Đôn nhấp nhẹ đôi môi đã hơi nứt nẻ, khuôn mặt trở nên nghiêm túc.

Bây giờ, điều quan trọng nhất là thời gian; không được phép chậm trễ dù chỉ một chút.

“Được!”

Mặc dù đã ra lệnh như vậy, nhưng trong bóng đêm, làm sao có thể di chuyển nhanh được?

Để tránh bị bộ tộc Đồ Dư phát hiện, và cũng để không làm động đến những người canh gác ở Bạch Đạo Xuyên thuộc bộ tộc Quân Tần, họ thậm chí không dám đốt đuốc. May mắn thay, hôm đó là ngày 17 tháng 10, ánh trăng vẫn sáng đủ; nếu không, e rằng họ sẽ không thể đi đường một cách an toàn.

“Vua thân, phía sau có vẻ như có ánh lửa…”

Zuo Guli Vương, người đang đi cùng Mạc Đôn và thúc ngựa tiến nhanh, vô tình quay đầu lại và nhìn thấy những tia lửa đỏ rực đang lao về phía họ.

Mạc Đôn quay đầu lại và lập tức biến sắc!

Rõ ràng đó là hàng loạt đuốc đang được đốt lên!

Lúc này, ánh sáng phía sau càng lúc càng rõ ràng, khiến bầu trời phía sau cũng bắt đầu rung chuyển.

Bộ tộc Đồ Dư đã đuổi kịp họ rồi!

Nghĩ đến đây, lòng ông trở nên quyết tâm hơn; ánh mắt ông liền quét qua những người già, phụ nữ và trẻ em đang đi theo phía sau.