Sau khi nhận được tin này, Lưu Bang vô cùng mừng rỡ và ngay ngày hôm sau đã dẫn theo đồng bọn, vội vàng đến Bạch Long Đêi. Khi chứng kiến sức mạnh khủng khiếp của những quả lựu đạn đó, anh ta cảm thấy vô cùng hào hứng.

Buổi tối, trở về nơi ở của Lư Uyển, Lưu Bang suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên kéo Lư Uyển lại:

“Này, em nghĩ xem, nếu cắt ngắn dây cháy của những thứ này rồi ném vào đám đông thì sao nhỉ…”

Lư Uyển trầm ngâm một lát:

“Anh à, đừng nghĩ lung tung như vậy. Những thứ này không phải để đùa đâu. Chẳng chỉ là ném vào đám đông, ngay cả ném ngay trước mặt mọi người cũng có thể gây ra tai nạn chết người!”

Lưu Kỳ vỗ tay mạnh mẽ:

“Đúng vậy! Có vẻ như chúng ta sắp có cơ hội được phong tước rồi đây!”

Nói xong, anh ta bật cười ha hả.

“Hàn Tín kia dù có vài thủ đoạn, nhưng điều đó có quan trọng gì? Chúng ta vẫn có thể được phong tước và trở thành quan lại mà!”

Lư Uyển nhìn Lưu Bang với vẻ nghi ngờ, tự hỏi liệu anh trai mình có uống quá nhiều rượu đến mức bắt đầu nói những lời vô lý không. Mặc dù bản thân cũng không ưa cái tính kiêu ngạo của Hàn Tín, nhưng anh ta biết rõ rằng mình và anh trai mình thực sự không có khả năng như người kia.

Lưu Bang lập tức nhận ra ý nghĩ của Lư Uyển và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, rót cho mình một cốc trà lạnh, rồi nói:

“Từ khi nào anh trai em tôi từng nói khoác vậy chứ!”

Nói xong, anh ta liếc nhìn Lư Uyển.

“Khi vài ngày nữa, khi anh trai em tôi đánh bại Ô Sơn và được phong tước, đừng có nói rằng anh trai em tôi chưa từng giúp đỡ em đấy nhé…”

Lư Uyển bất ngờ thở dài.

“Anh à, anh không phải uống quá nhiều rượu đâu chứ?”

Lưu Bang không nói gì, chỉ cười lạnh một cách khinh thường. Lư Uyển ngược lại bắt đầu do dự, vớ lấy một chiếc ghế nhỏ rồi tiến lại gần Lưu Bang.

  “Anh trai, anh thật sự muốn làm vậy sao? Được thôi, nếu anh quyết định, dù phải đối mặt với bao hiểm nguy, em cũng sẽ theo anh!”

  Lưu Kỳ cười ha hả.

  “Cứ yên tâm đi, lần này chúng ta sẽ khiến bọn kia phải ngạc nhiên đấy!”

  ……

  Đêm khuya, Lư Uyển vì hào hứng mà không thể ngủ được, liền bò dậy và tìm đến giường của Lưu Bang.

  “Anh trai, liệu kế hoạch mà anh nói có thực sự hiệu quả không?”

  Lưu Bang, vốn đã gần ngủ thiếp, tức giận đá anh ta một cái.

  “Cút đi! Có hiệu quả hay không, ngày mai cứ mời vài người thử xem là biết ngay mà!”

  “Đúng rồi, anh trai luôn có cách!”

  Lư Uyển không hề quan tâm việc mình suýt bị đá xuống giường, cứ cười ha hả rồi nằm xuống bên cạnh Lưu Bang, nhìn vào tấm rèm che giường với ánh mắt đầy mong đợi.

  “Anh trai, em đã quyết định rồi… Khi chúng ta được phong tước, em sẽ xây một căn nhà lớn ở nơi sầm uất nhất của Thành Xuyên Dương, cưới về vài người vợ, sau đó thuê những đầu bếp giỏi nhất để hàng ngày ăn uống thoải mái, sống cuộc sống sung sướng… Những ngày như vậy…”

  Anh chàng này cứ lải nhải mãi, nhưng Lưu Bang hoàn toàn không quan tâm đến anh ta. Quay đầu nhìn, Lưu Bang đã ngủ say như chết rồi; anh ta liền quay người lại, kéo chặt tấm chăn lông cừu lên người rồi tiếp tục ngủ.

  ……

  Triệu Ảnh không hề biết rằng, chỉ vì mình mang đến cho Lưu Bang vài quả mìn dùng để mở đường mà anh ta đã nảy ra những ý đồ khác.

Lúc này, anh ta đang lẻn lút tiến về phía cửa phòng của Lý Thú, nhẹ nhàng đẩy cửa và thấy nó không được khóa; ngay lập tức, mặt anh ta hiện lên vẻ vui mừng, rồi anh ta bước vào trong.

Anh ta tiến lại gần và ôm lấy Lý Thú – người đang cúi xuống dọn dẹp giường chiếu. Không phải anh ta là kẻ đột nhập vào phòng vợ mình một cách lén lút, mà là vì đã gần một tháng trời nay, Lý Thú không cho phép anh ta vào phòng; hàng ngày, cô ấy luôn khóa cửa lại, không hề để anh ta có cơ hội bước chân vào.

“Đi đi… đi tìm người đẹp xứ lạ kia đi, đến đây làm gì…”

Lý Thú cố gắng vùng vẫy để thoát ra khỏi vòng tay của Triệu Ảnh, nhưng lúc này, Triệu Ảnh chẳng hề muốn buông tay.

Vợ chồng không có oán giận kéo dài qua đêm; cãi vã ở giường rồi hòa giải ở giường, không có gì phức tạp cả… Nếu một đêm ngủ không ngon, thì ngủ thêm hai đêm thôi.

Triệu Ảnh hoàn toàn không quan tâm đến sự vùng vẫy của cô ấy; anh ta như con đại bàng bắt con gà vậy, ôm lấy Lý Thú và đặt cô ấy lên giường, sau đó nhanh chóng nắm lấy đôi chân thon dài của cô ấy.

Rồi anh ta mỉm cười, lấy ra từ trong túi mình một thứ màu đen trong suốt, trông giống như lụa.

“Nhìn này… đây là món quà mà tôi đã nhờ người ta chế tác riêng cho em…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh cười ha hả.

“Những người thợ ấy đã mất hơn hai tháng trời mới hoàn thành sản phẩm này… Đây là cái duy nhất trên thế giới, ngay cả trong cung điện cũng không có…”

Nghe nói đây là món quà mà Triệu Ảnh đã nhờ người ta thiết kế riêng cho mình, và chỉ có một cái duy nhất trên thế giới, ánh mắt của Lý Thú lập tức trở nên dịu nhẹ, long lanh như ao nước mùa thu, suýt chút nữa thì nước mắt cô ấy sẽ trào ra.

“Đây là thứ gì vậy…”

Lý Thú tò mò nhìn vào thứ mà Triệu Ảnh gọi là “quà”.

Triệu Ảnh vẫy tay nhẹ nhàng, và thứ quà ấy lập tức rơi xuống đất.

Nhẹ nhàng, trong suốt, trông giống như một ống trụ, mang theo một cảm giác huyền bí đặc biệt.

“Đôi tất này, em thử mặc xem…”

Chắc chắn phải thử mới được. Đây là thứ chồng tôi đã nhờ người thiết kế riêng cho tôi, chỉ có mình tôi mới có, ngay cả chị gái Nam Nhi và các phi tần trong cung cũng không có đâu!

Mặc dù đã vào giữa tháng Mười, nhưng hiện nay, ở Phủ của Hoàng tử cả, ngoại trừ những sân để chứa rau củ và thịt cá, tất cả các căn phòng đều được lắp đặt hệ thống sưởi đất. Bên trong ấm áp như mùa xuân.

Lý Thú lần đầu tiên tỏ ra ngoan ngoãn, cô ấy từ tốn cởi bỏ bộ quần áo lụa mỏng manh trên người, nhận lấy đôi tất lụa đen trong suốt từ tay Triệu Ảnh, ngồi xuống giường, duỗi đôi chân mịn màng và dễ dàng mặc vào.

“Đừng tiếc nuối khi phải đi qua những bước chân trên hoa sen thơm ngát; chỉ thấy chiếc tất bay lượn trên sóng nước… Chỉ có cơn gió vỗ về, mà không thấy dấu vết của nó…”

Vào khoảnh khắc này, Triệu Ảnh mới thực sự hiểu được ý nghĩa của câu “chiếc tất bị bụi phủ”.

Quả thật, chỉ có những người phụ nữ thanh tú như cô ấy mới thích hợp để mặc loại tất này nhất.

Triệu Ảnh không khỏi cảm thấy lòng mình bùng cháy, nhưng ngay khi anh ta định tiến lại gần, bàn tay ngọc của Lý Thú đã kịp chặn lại ngực anh ta.

Khi Triệu Ảnh muốn tiếp tục hành động, dù ánh mắt cô ấy đầy dịu dàng như nước mùa xuân, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết lắc đầu.

“Không, không được… Tối nay không được…”

Triệu Ảnh:……

“Em không phải đang trong kỳ kinh nguyệt sao?”

Lý Thú mặt đỏ bừng.

“Tôi… Tôi không có kinh nguyệt từ cuối tháng trước… Có lẽ… có lẽ tôi đã mang thai…”

Triệu Ảnh::::::!!!

Ngay lập tức, tất cả những suy nghĩ khác đều biến mất, anh ta bất ngờ bật dậy.

“Cô nói thật à!”

Thấy Triệu Ảnh vui mừng như một đứa trẻ, góc mắt Lý Thú lóe lên một nụ cười trêu chọc, cô ấy liếc nhìn anh ta một cái, sau đó ngồi dậy, bình tĩnh vuốt lại quần áo vừa bị Triệu Ảnh làm xáo trộn, và nhẹ nhàng nói:

“Đúng là như vậy… Trước đây tôi còn không dám chắc, nhưng vài ngày gần đây, tôi đã cảm nhận được rằng trong bụng mình thực sự có một khối gì đó…”

Lúc này, Triệu Ảnh gần như không thể kiềm chế nổi niềm vui; tất cả suy nghĩ của cô đều xoay quanh tin tức này.

Lý Thú thật sự đã mang thai rồi!

“Nhanh lên, mau gọi bác sĩ đến ngay!”

Triệu Ảnh vui đến mức không biết phải làm gì.

“Chuyện quan trọng như thế này, sao em không nói sớm hơn một chút… Hehe…”

Chưa kịp nói hết, lại có người khác bắt đầu cười ngốc nghếch; khiến Lý Thú vừa buồn cười vừa ngọt ngào, và hiếm khi như vậy, cô đã nhẹ nhàng giải thích:

“Em cũng không chắc lắm… Sợ mọi người sẽ bàn tán…”

Triệu Ảnh lập tức hiểu ra. Dù Lý Thú luôn tỏ ra mạnh mẽ, nhưng thực ra cô ấy vẫn có chút tự ti ẩn sâu bên trong. Khi Vương Nam vừa xác nhận việc mình mang thai, nếu Lý Thú lại “báo tin giả”, e rằng mọi người sẽ nói rằng cô ấy hoang tưởng quá mức khi muốn có con.

Cô đặt tay lên tay Lý Thú và nói:

“Đừng nói những điều ngốc nghếch như vậy… Em là chủ nhân của gia đình này; ai dám bàn tán, anh sẽ cắt lưỡi họ! Trên đời này, không có gì quan trọng hơn việc em mang thai… Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta sẽ làm thế nào đây…”

“Bây giờ em đang mang thai, phải chăm sóc bản thân thật tốt… Anh sẽ bảo nhà bếp chuẩn bị thức ăn phù hợp cho em…”

Triệu Ảnh liên tục nhắc nhở, còn Lý Thú chỉ biết nghe với ánh mắt đầy yêu thương.

“Bẩm báo với Công tử nhỏ ạ, bác sĩ đã đến rồi…”

Để chăm sóc Vương Nam và Ngọc Kỳ – những người đang mang thai – hiện nay trong sân sau luôn có các bác sĩ do chính Hoàng Đế ban chỉ đạo. Theo lời yêu cầu của Triệu Ảnh, chẳng mất bao lâu sau, tiếng bước chân vội vã đã vang lên bên ngoài.

Lý Thú mới bắt đầu tỉnh táo trở lại từ những lời nhắc nhở ngọt ngào của Triệu Ảnh… Và lúc đó, cô mới nhận ra rằng mình vẫn đang mặc đôi tất lưới trong suốt kia.

Ngay lập tức, cô ta cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Việc thay đồ đã không kịp nữa; cô vội vàng kéo tấm chăn mỏng trên giường đắp lên người. Rồi lại vội vàng nhét chiếc quần vừa cởi xuống vào dưới chăn. Khi vừa kịp làm xong, tiếng gõ cửa đã vang lên bên ngoài.

Cô ta liếc nhìn Triệu Ảnh – kẻ gây rối này – một cái, rồi siết chặt tấm chăn quanh người, mới nhẹ nhàng nói: “Hãy để họ vào đi…”

…

“Chúc mừng Hoàng tử, chúc mừng phu nhân! Nếu tôi không nhìn nhầm, thì phu nhân đang mang thai!” Trước ánh mắt mong đợi của Triệu Ảnh và Lý Thú, Vương y quan ngồi bên cạnh giường nhanh chóng đứng dậy, mỉm cười chúc mừng hai người.

Nghe tin này, Triệu Ảnh vô cùng vui mừng. “Cảm ơn Vương y quan, công việc của ngài thật vất vả!” Cô vung tay ban thưởng cho ông mười nghìn đồng tiền.

Chưa kịp cho Vương y quan rời đi, tin tức về việc Lý Thú đang mang thai đã lan truyền nhanh chóng khắp nơi trong gia đình, khiến mọi người đều vui mừng. Mǐ Jī vội vàng đến, cùng với Vương Nam – hai người được bảo vệ đặc biệt – họ đều đến chúc mừng Lý Thú và hỏi han về tình hình sức khỏe của cô.

Chỉ có những người như Nguyệt Tử và những người khác, dù mặt mũi đều nở nụ cười, nhưng trong lòng lại không thể che giấu nỗi thất vọng. Thực ra, họ đã ở bên cạnh Triệu Ảnh từ sớm hơn Ngọc Kỳ và Lý Thú; thậm chí khi họ ở Hà Tây, họ gần như luôn ở bên cạnh cô ấy hàng ngày. Nhưng giờ đây, Lý Thú và Ngọc Kỳ đã có thai trước họ, trong khi bụng của họ thì vẫn chẳng có dấu hiệu gì cả. Ngay cả những bài thuốc do các y sĩ trong cung cung cấp, cũng không mang lại hiệu quả gì.

Điều đó khiến tâm hồn họ càng thêm đắng cay. Khi tâm hồn họ đang đắng cay như vậy, Lý Thú cũng không thể thoải mái chút nào. Cô vẫn phải mặc những chiếc tất lụa gây xấu hổ ấy; ngồi đó như đang bị tra tấn, kéo chặt góc chăn, không dám nhúc nhích, sợ rằng Mì Tử và Vương Nam cùng những người khác sẽ nhìn thấy. May mắn thay, mặc dù cách cô cư xử có vẻ kỳ lạ, mọi người lại nghĩ rằng cô mới mang thai, lo lắng cho đứa bé trong bụng, nên không ai suy nghĩ gì thêm, ngược lại còn an ủi cô, bảo cô đừng quá lo lắng. Cô chỉ biết mỉm cười và gật đầu đúng mực. Cô chỉ mong mọi người sớm rời đi. Cuối cùng, vẫn là Triệu Ảnh nhận ra điều này; ông ta viện cớ rằng phụ nữ mang thai cần nghỉ ngơi để đuổi mọi người trở về. Ban đầu, ông ta muốn ở lại một mình bên vợ mình vì dù sao thì cũng không thể làm gì xấu được, và việc ở bên vợ mới mang thai cũng coi như là một niềm vui. Nhưng cuối cùng, bà nội của ông ta đã kéo ông ta đi khi họ chuẩn bị rời đi. “Cậu đừng làm phiền ở đây nữa—tôi cảnh báo cậu đấy, trước khi Shū Nữ sinh con, cậu không được ở qua đêm bên cô ấy…” Triệu Ảnh : …… Thật là quá đáng! Nhưng không thể chống lại ánh mắt kiên quyết của bà nội mình, ông ta đành phải tuân theo lời bà. Điều này khiến Yue Jī và những người khác rất ngạc nhiên. Sau một loạt sự việc như vậy, Triệu Ảnh cảm thấy mệt mỏi; vì không thể ngủ được, ông ta quyết định vào thư phòng đọc sách. Nhưng ông ta lại nhận ra rằng mình đã tính toán sai. Chưa đầy nửa giờ sau khi ngồi xuống, bảy người hầu gái từ Tây Vực đã tìm đủ mọi cách để tiếp cận ông ta. Triệu Ảnh : …… Thôi, đọc sách cũng vô ích rồi! Thà về ngủ đi! Suốt đêm hôm đó, ông ta bị làm phiền đến tận sáng; ngày hôm sau, ông ta gần như ngủ quên giờ đi cung. Nhưng dưới sự phục vụ của Yue Jī, vừa mới mặc xong quần áo, chưa kịp đi cung thì phần thưởng từ hoàng gia đã đến! Lần này, phần thưởng rất hậu hĩnh, gần như sánh ngang với thời gian Vương Nam đang mang thai. Ngoài Lý Thú, cả Vương Nam, Lý Thú, Ngọc Kỳ và Yue Jī cũng đều nhận được phần thưởng riêng.

Vừa mới nhận được phần thưởng từ Hoàng hậu Trịnh ở đây, thì phần thưởng từ Tổng Thái đế ở bên kia cũng đến ngay lập tức. Mọi người lại bận rộn không ngớt. Khi cuối cùng mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa, Triệu Ảnh chuẩn bị ra khỏi nhà để đến cung thì xe ngựa của Hoàng hậu Trịnh cũng đến nơi.

Mị Kỳ dẫn theo Vương Nam và một số người khác ra ngoài cửa nhà.

Triệu Ảnh cũng không thể đi thẳng vào cung, nên chỉ có thể đứng bên cạnh chờ đợi.

“Đại mẫu…”

Triệu Ảnh mỉm cười và cúi chào, muốn tiến lên để giúp đỡ đại mẫu của mình, nhưng bị Hoàng hậu Trịnh nhìn với ánh mắt khinh thường và đẩy sang một bên.

Anh ta chỉ có thể nhìn trân trọng khi đại mẫu của mình đi qua mình và nhanh chóng nắm lấy tay của Lý Thú.

Nụ cười trên khuôn mặt bà ấy rạng rỡ và đầy tình thương.

“Shū Nhi, đừng cúi chào nữa… Sao con lại theo ra ngoài nữa? Con vừa mang thai, không nên làm việc nặng nhọc đâu…”

Bà quay đầu lại và nhìn Triệu Ảnh với vẻ trách móc:

“Con bé này, sao lại không biết suy nghĩ gì cả!”

Triệu Ảnh: ……

Thật là oan uổng quá!

Những người phụ nữ trong nhà tôi, dù đang mang thai thì đúng, nhưng ai trong số họ giống như những người phụ nữ bình thường khi mang thai đâu? Tin tôi đi, lát nữa tôi sẽ cho các bạn thấy cái gì gọi là “ném chìa khóa bằng tay không” đấy!

……

Phủ của Hoàng tử cả Ở phía này, tin vui liên tiếp xảy ra.

Các vệ sĩ và người hầu trong nhà cũng được hưởng lợi, mỗi người đều nhận được một chiếc áo khoác giữ ấm và thêm một tháng lương thưởng.

Tất nhiên, mọi người đều rất vui mừng.

Chưa bao lâu sau khi Hoàng hậu Trịnh đến, người nhà Lý cũng đến nơi.

Dù Lý Tín không có mặt ở nhà, nhưng vì giờ đây ông ấy đã nhận được phần thưởng từ Hoàng tử thừa kế và lại được trọng dụng, vợ của Lý Tín đã đưa cậu con trai nhỏ và một số người trong gia tộc trở lại Xianyang.

Lúc này, khi biết con gái mình đang mang thai, bà ấy tự nhiên vô cùng vui mừng.