Người phụ nữ vừa chạy ra khỏi đám đông thì cuối cùng vẫn không nhịn được mà quay đầu lại nhìn chiếc tiền Qin Bàn Lượng mà người vệ sĩ kia đang cầm trên tay. Cô quyết tâm bỏ qua lời can ngăn của chồng mình, vung tay giật lấy số tiền đó và lao đi.

Phải đi xa mới thực sự không còn nghe thấy tiếng động phía sau nữa, lúc này ông Nanchang mới dừng bước lại và tự hỏi một cách bực bội:

“Tại sao em lại muốn giữ số tiền đó…?”

Người phụ nữ tức giận trả lời:

“Dù sao chúng ta cũng đã làm mất lòng kẻ họ Hán kia rồi. Dù không lấy số tiền này, liệu hắn có còn quan tâm đến chúng ta không chứ?”

Ông Nanchang ngạc nhiên và lo lắng:

“Nhưng mà….”

Vợ anh càng tức giận hơn:

“Nhưng mà cái gì chứ? Bây giờ hắn là người quan trọng, chắc chắn cần phải giữ thể diện. Ngay cả khi chúng ta nhận số tiền này, liệu hắn có càng ghét bỏ chúng ta hơn không? Nếu không ảnh hưởng gì cả, tại sao chúng ta không nên lấy nó? Chúng ta cũng không phải là gia đình giàu có. Trước đây, hắn đã ăn nhờ ở nhờ nhà chúng ta trong thời gian dài; việc nhận một ít tiền đền đáp cũng là điều đáng làm mà! Dù có lấy, thì đó cũng là quyền đáng có của chúng ta!”

Nói xong, cô lại tức giận tiếp:

“Anh thật là không biết tự lập! Đã để người khác ăn nhờ nhà mình suốt thời gian dài như vậy, lại còn mang tiếng xấu. Dù là kẻ nhỏ nhen đi nữa, chúng ta cũng không sợ gì cả! Số tiền này, không lấy thì uổng phí mà!”

Nói xong, cô nhổ một bãi nước bọt và dùng chân đá mạnh vào mặt đất. Không hiểu là cô tức giận vì chồng mình yếu đuối hay vì kẻ họ Hán kia – kẻ vô ơn và báo oán.

……

Quý tộc Jingbian Hou trở về quê hương.

Điều này đã gây xôn xao khắp thành phố Huaiyin. Những người hàng xóm xung quanh đều vui mừng như đang ăn Tết, cùng nhau ra đón ông.

“Đứa bé nhà họ Hán này, tôi đã chứng kiến nó lớn lên từ khi còn nhỏ. Khi nó còn bé, tôi còn từng ôm nó nữa… Một đứa bé tròn trịa, mập mạp, trông rõ là sẽ thành công…”

“Lúc đó, mọi người đều nói rằng đứa bé này ham chơi, không chăm chỉ làm ăn; nhưng tôi luôn tin rằng nó có tài năng và chắc chắn sẽ trở thành người lớn xuất sắc. Xem này, bây giờ nó đã thành công rồi đấy!”

“Khi mẹ nó đang mang thai, sức khỏe không tốt; tôi còn từng tặng cho họ một con gà mái già nữa… Tất cả đều là do sự giúp đỡ của hàng xóm…”

“Lúc đó, tôi còn lo lắng cho việc tìm vợ cho nó nữa; nhưng cuối cùng không thành công… Người vợ kia cũng không may mắn lắm; nếu lúc đó cô ấy chịu

“……”

Mọi người đều vui vẻ, tràn đầy mong đợi; dường như chỉ cần Hàn Tín được phong làm hầu tước, họ cũng sẽ được hưởng lợi từ sự giàu có đó. Mọi người tranh nhau kể những câu chuyện thú vị xảy ra trong quá khứ, và có lẽ đã quên mất những ánh mắt lạnh lùng mà Hàn Tín từng nhận phải khi gặp khó khăn.

Hàn Tín dường như cũng đã quên đi những điều đó; anh ta đứng thẳng người, khuôn mặt rạng rỡ, tỏ ra khiêm tốn và lịch sự với hàng xóm. Điều này lại khiến mọi người không ngớt ngợi anh ta.

Ngôi nhà cũ của anh ta đã được dọn dẹp sạch sẽ, thậm chí cửa sổ cũng được sửa sang lại. Nhìn vào, nó trông hoàn toàn mới mẻ.

Hàn Tín đứng trong sân nhà mình, im lặng một lúc lâu, sau đó cùng các vệ sĩ đến bên mộ cha mẹ để thờ cúng. Thị trưởng huyện Huaiyin và các bậc trưởng lão địa phương đều đứng đó, cung kính hỗ trợ anh ta.

Mộ cha mẹ Hàn Tín nằm trên một ngon đồi cao ráo, từ đó có thể nhìn xuống khoảng đất rộng lớn phía dưới.

“Khi tôi gặp khó khăn, gia đình nghèo khó đến mức không thể chôn cất mẹ… Chính vì nơi này cao ráo, rộng lớn, đủ chỗ cho hàng ngàn người sinh sống…”

Hàn Tín cúi người, tự mình nhổ cỏ dại quanh mộ cha mẹ.

Thị trưởng huyện Huaiyin không khỏi cảm thán:

“Hầu tước, ngài thật phi thường… Cử chỉ và hành động của ngài đều khác biệt so với người thường. Dù trải qua nhiều khó khăn và nghèo khó, ngài vẫn giữ vững ý chí của mình… Bây giờ, việc ngài đạt được thành công như vậy, quả thực là hoàn toàn xứng đáng!”

Mọi người đều đồng tình. Họ cảm thấy rằng Hàn Tín thực sự là một người phi thường; nhìn lại quá khứ, họ chỉ có thể ngưỡng mộ anh ta.

Hàn Tín chỉ im lặng… Rồi vẫy tay:

“Tôi muốn ở một mình ở đây một lúc, để nói chuyện với ông bà mình…”

Thị trưởng huyện Huaiyin không dám tiếp tục làm phiền, cảm ơn và lập tức dẫn theo các bậc trưởng lão cùng những người hàng xóm đến đó, đứng đó với vẻ kính trọng.

Ở xa, mọi người vẫn đang đứng đó, chờ đợi một cách cung kính.

Sau khi hoàn tất nghi thức thờ cúng, Hàn Tín trở về nhà, trước hết cảm ơn sự giúp đỡ của hàng xóm trong quá khứ, sau đó tổ chức một bữa tiệc lớn bên ngoài con hẻm nhà mình để tiếp đãi bạn bè và người thân. Toàn bộ huyện đều vui vẻ tham gia bữa tiệc!

Đêm hôm đó, Hàn Tín cũng say sưa trong men rượu.

Khi ra cửa tiễn đưa các quan chức huyện Huaiyin, ông mới nhận ra có một người đàn ông cao lớn đang quỳ gối trước cổng nhà mình với vẻ mặt lo lắng.

Chưa kịp tiến lại gần để nhìn rõ, người đàn ông ấy đã nằm xuống đất và liên tục cúi đầu xin lỗi.

“Tôi là kẻ mù quáng, không nhận ra ngài quý giá… Trước đây tôi đã xúc phạm ngài, đó là tội chết…”

Nói xong, anh ta lại tiếp tục cúi đầu không ngừng.

Hàn Tín bước tới và nhận ra rằng người đàn ông này chính là thợ mổ Zhang – kẻ từng khiến mình bị sỉ nhục trước đây. Nhìn thấy dáng vẻ suy sụp của anh ta, rõ ràng là anh ta đã quỳ ngoài cửa từ bao lâu rồi.

Lúc này, khách mời vẫn chưa tan đi; rất nhiều người dừng lại để xem liệu kẻ từng xúc phạm Tướng Quân Jingbian này sẽ gặp phải hậu quả gì.

Hàn Tín đứng yên một lúc, sau đó nhìn quanh và cười nói:

“Khi hắn xúc phạm tôi, tôi có thể không giết được hắn sao? Không… Việc giết hắn cũng chẳng có ý nghĩa gì cả. Vì vậy tôi đã nhẫn nhịn, và đó chính là lý do tôi có được thành công ngày hôm nay. Vì vậy, tôi phải cảm ơn hắn!”

Nói xong, ông bước tới và giúp thợ mổ Zhang đứng dậy.

“Anh cũng là một người hùng trong thành phố Huaiyin này… Có muốn gia nhập đội quân của tôi và trở thành một sĩ quan không?”

Thợ mổ Zhang ngẩn ngơ, không thể tin vào tai mình.

Thấy anh ta vẫn đứng đó ngớ ngác, quan huyện Huaiyin không nhịn được mà cười và nhắc nhở:

“Tướng Quân rất khoan dung, đền đáp ân oán bằng lòng nhân từ… Anh còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên mà cảm ơn ân huệ của Tướng Quân đi!”

Nghe lời nhắc nhở của quan huyện, thợ mổ Zhang mới bừng tỉnh như từ mơ, lao xuống đất và lại tiếp tục cúi đầu xin lỗi.

“Tôi xin cảm ơn Tướng Quân vì ân đại của ngài!”

Hàn Tín mỉm cười gật đầu, và tiếng vỗ tay reo hò bắt đầu vang lên xung quanh.

Ai cũng không ngờ rằng kẻ từng xúc phạm Tướng Quân Jingbian lại có thể gặp may mắn như vậy… Không chỉ không bị trừng phạt, mà còn nhận được sự ban thưởng từ Tướng Quân và trở thành một sĩ quan!

Vì vậy, mọi người đều khen ngợi Tướng Quân Hàn Tín vì lòng khoan dung và đức độ, coi ông là một người quân tử chân chính.

Chỉ có vợ của Người Đứng Đầu Lầu Nam Chương là cảm thấy khinh thường và nhổ nước bọt.

“Kẻ khoe khoang, giả tạo ấy… Khi được ân huệ, hắn lại đáp lại bằng lời lẽ xấu xa; khi bị sỉ nhục, hắn lại giả vờ tỏ ra biết ơn và nhận chức vụ… Không phân biệt thiện ác như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ gặp

“Thôi—nói nhẹ thôi, nói nhẹ thôi!”

Người đứng đầu làng Nam Xương vội vàng tiến lên, bịt miệng vợ mình lại ngay lập tức.

“Nếu có ai nghe thấy thì dù chúng ta có đến hàng nghìn cái đầu cũng không đủ để bị chém đâu!”

……

Hàn Tín Ngày hôm sau khi trở về quê hương, ông đã sai các vệ sĩ của mình đi khắp nơi tìm kiếm người phụ nữ già từng cho mình ăn khi còn ở thành phố. Khi biết rằng Tướng Quân Jingbian đang tìm kiếm người đã giúp đỡ mình trong quá khứ, viên quan cai quản Huyện Huaiyin cũng rất nhiệt tình, cử người đi tìm hiểu thông tin.

Chẳng bao lâu sau, họ đã tìm thấy manh mối.

Hàn Tín Sau khi nhận được tin tức, ông cùng người đi đến nơi người phụ nữ già sống, mang theo hàng nghìn vàng để cảm ơn bà vì những ân huệ mà bà đã giúp đỡ mình trước đây. Người phụ nữ già không ngờ rằng hành động tốt bụng vô tình của mình lại mang lại kết quả như vậy.

Người thanh niên từng lang thang bên bờ sông, đến nỗi đói rét, giờ đây đã thực sự thành công; bà không khỏi xúc động.

“Lúc đó tôi thương hại bạn vì không có gì ăn, chứ không phải muốn nhận ân huệ từ bạn ngày hôm nay. Tôi rất mừng vì bạn đã đạt được thành công như vậy…”

Hàn Tín Nắm tay người phụ nữ già, ông nói với giọng đầy xúc động.

“Hành động tốt bụng một cách vô tình mới chính là lòng tốt thực sự. Bà đã từng thương hại tôi, cho tôi ăn, và đó chính là ân huệ mà bà đã ban tặng cho tôi. Tôi nhất định phải đền đáp lại bà… Lòng thành này, xin hãy nhận lấy…”

Người phụ nữ già muốn từ chối, nhưng khi thấy những người con trai của mình đang nhìn chằm chằm vào số vàng, ánh mắt họ đầy tham lam, cuối cùng bà cũng nhận lấy lễ vật của Hàn Tín.

Mặc dù bà không tham lam vào những thứ đó, nhưng những người con trai của bà vẫn cần phải lấy vợ, sinh sống…

Việc Tướng Quân Jingbian biết ơn và trả ơn bằng hàng nghìn vàng nhanh chóng trở thành câu chuyện được mọi người ở Huyện Huaiyin bàn tán. Tất nhiên, khi nhắc đến chuyện này, mọi người cũng không quên chỉ trích người đứng đầu làng Nam Xương – kẻ thiển cận, không giữ vững lòng tốt – cùng với người vợ ích kỷ của ông ấy.

Không lâu sau đó, người đứng đầu làng Nam Xương bị cách chức vì làm việc kém cỏi. Ông chỉ có thể lặng lẽ đưa vợ mình trở về quê nhà ở nông thôn.

Tất nhiên, đó là chuyện sau này…

Hàn Tín Khi trở về quê hương, mọi hành động của ông đều thu hút sự chú ý của mọi người. Ngôi nhà nhỏ bé trước đây giờ đây luôn đông đúc người qua kẻ lại; ngay cả những người họ hàng xa xôi sống ở những ngọn núi hẻ

Suốt vài ngày liền, không khí nơi đây rất sôi động; mãi sau đó tình hình mới dần trở lại yên bình.

Hàn Tín Cuối cùng, anh ta cũng có được khoảnh khắc yên tĩnh để suy nghĩ.

Anh ta cùng các vệ sĩ đi dạo một cách vô định, cảm nhận những ánh mắt của mọi người dành cho mình đã hoàn toàn thay đổi so với trước kia, và trong lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

“Thật đáng tiếc… Thời gian không chờ đợi ai cả; ông bà tôi đều không thể sống đến lúc con trai mình thành công…”

Trong lúc suy nghĩ như vậy, anh ta không hay biết mình đã đứng trước mộ phần của cha mẹ mình. Nơi này đã được tu sửa lại, và ngôi mộ của họ trông thật uy nghi, nổi bật trên ngọn đồi đất ấy.

Anh ta đứng đó lâu, sau đó xuống ngựa và từ chối sự theo đuổi của các vệ sĩ, bước đi về phía trước.

Tuy nhiên, chưa kịp đến gần mộ phần, anh ta đã nhìn thấy một người đàn ông mặc áo choàng màu xám, đầu buộc kiểu tóc truyền thống, tay cầm la bàn, đang đứng ở nơi cao và đang vẽ vời gì đó trước mộ phần của cha mẹ anh ta; đồng thời, người đàn ông đó cũng đang bước về phía này.

Không khỏi nhíu mày, anh ta dừng bước lại vì tò mò.

Người đàn ông kia khoảng bốn năm mươi tuổi.

Anh ta vẫn tiếp tục vẽ vời, điều chỉnh góc độ và lẩm bẩm điều gì đó.

Chẳng mấy chốc, người đàn ông mặc áo choàng màu xám đã đến gần Hàn Tín. Như thể vừa phát hiện ra có người ở đó vậy, anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên; nhưng chỉ nhìn qua một cái, mắt anh ta bỗng sáng lên, ánh mắt hiện rõ vẻ ngạc nhiên và kinh ngạc.

“Xin hỏi quý ông, liệu nơi này có phải là mộ phần của gia đình quý ông không…?”

Hàn Tín gật đầu nhẹ.

Người đàn ông kia lập tức tái mặt, thu lại la bàn và cúi đầu chào.

“Tôi là một nhà chiêm tinh từ núi Zhongnan. Vài ngày trước, tôi bất ngờ phát hiện ra một luồng khí vương giả ở phía nam, một khí chất phi thường, khiến tôi rất ngạc nhiên; vì vậy tôi đã đi tìm nguồn gốc của nó. Khi đến đây, tôi thấy có một dòng khí mạnh mới đang hội tụ tại đây… Tôi thực sự không hiểu tại sao ngôi mộ này lại có thể chiếm giữ một địa điểm quan trọng như vậy. Cho đến khi tôi nhìn thấy bóng dáng của quý ông – với vẻ ngoài oai nghiêm và đẹp đẽ như rồng và phượng – tôi mới bỗng hiểu ra rằng, núi non có linh hồn, và đất nước này sắp có một vị quý nhân mới xuất hiện…”

Hàn Tín nghe xong, nhìn người đàn ông trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên.

“Ông muốn nói điều gì vậy…?”

Người đàn ông m

Hàn Tín Quay đầu nhìn ngôi mộ mà mình đã chọn cho cha mẹ, khuôn mặt ông bỗng nhiên thay đổi không ngừng; trời cũng đã vào buổi chiều tà.

“Thưa Ngài Hầu, trời đã tối rồi, chúng ta nên quay về chứ…?”

Thấy Ngài Hầu của mình đứng trước ngôi mộ cha mẹ suốt cả buổi chiều mà không hề hay biết gì, các vệ sĩ dưới quyền đều nhìn nhau ngạc nhiên. Cuối cùng, chỉ có người chỉ huy đội vệ sĩ mới tiến lên và nhẹ nhàng nhắc nhở ông.

Hàn Tín Sau đó, ông mới tỉnh táo lại, hít một hơi thật sâu rồi quay lại với thực tế.

“Đi thôi, ngày mai chúng ta sẽ trở về!”

……

Bất chấp việc không ở tại Xianyang, nhưng trong dịp Tết này, không khí sôi động tại gia đình Công tử Cao lại còn sôi động hơn bao giờ hết.

Không chỉ những người quyền quý ở Xianyang mà trước đây ít khi ghé thăm, giờ đây cũng thường xuyên đến thăm; thậm chí còn có những người từ xa nghe tin mà đến. Những thay đổi này khiến bà Công tử Cao cảm thấy vô cùng vui mừng.

“Thưa bà, khi rồng bước vào đại dương, khí vượng của vua chúa bắt đầu hội tụ…”

Vừa nhận được thư từ Công tử Cao, biết rằng ông sắp ra khơi, bà Zheng liền cảm thấy lòng mình như đập loạn xạ và với vẻ kính trọng, nhìn về phía vị đạo sĩ đang ngồi thiền bên cạnh mình.

“Xin hỏi Đạo sĩ, bà nên làm thế nào đây…?”

Vị đạo sĩ già với vẻ thanh cao, nhẹ nhàng vuốt râu.

“Rồng bay giữa mây, hổ di chuyển trong gió; khi rồng bước vào đại dương và vươn lên chín tầng mây, chắc chắn sẽ có một ngôi sao may mắn xuất hiện… Ngôi sao này sẽ mang lại điềm lành cho Công tử ở phía đông, nhưng lại xuất hiện từ phía nam và rơi xuống phía bắc…”

Nói đến đây, vị đạo sĩ nhẹ nhàng tiếp tục:

“Xin hỏi, liệu ở phía bắc có ai đó có mối liên hệ sâu sắc với gia đình bà không?”

Nghe vậy, bà Zheng trước tiên ngạc nhiên, sau đó bỗng nhớ đến hình ảnh của một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, đôi mắt có hai con ngươi… Trong ánh mắt bà, lập tức hiện lên vẻ vui mừng xen lẫn ngạc nhiên.

“Con rể của bà, Tần Xiang Yu, chính là người đến từ phía nam và hiện đang làm tướng ở phía bắc!”

Nghe vậy, vị đạo sĩ gật đầu nhẹ, tỏ ra hiểu rõ.

“Không lạ gì… Phía nam thuộc hành Hỏa, còn phía bắc thuộc hành Thủy; khi Thủy và Hỏa giao hòa, thì cơn gió và mây sẽ sinh ra… Đó chính là điềm may mắn cần thiết cho sự thịnh vượng của rồng…”

Bà Zheng “vô tình” biết được bí mật lớn này và càng thấy những lời nói của vị đạo sĩ có lý. Cố gắng kìm n