Hắc không ngờ rằng Triệu Ảnh lại có phản ứng như vậy; thậm chí bước chân của hắn cũng bất giác dừng lại một chút.

Phản ứng của Triệu Ảnh quá bình tĩnh, như thể đã dự đoán trước rồi vậy?

Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu hắn, liền lập tức bị gạt bỏ đi.

Làm sao có thể được!

Tin tức về những biến động ở các vùng phía Nam vừa mới được lan truyền, và ngay lập tức đã được các sứ giả từ Hắc Băng Đài gửi đến mọi nơi, ngày đêm không ngừng nghỉ. Ngay cả hắn và Tổng Hoàng đế cũng chỉ vừa nhận được tin tức này vào hôm qua mà thôi.

Ngay cả nếu dưới sự chỉ đạo của Hoàng Trường Tôn Điện, có những kế hoạch nào đó được thực hiện, thì cũng không thể nào họ nhận được thông tin sớm hơn hắn được.

Ngoại trừ điểm này ra, những lý do khác còn khiến người ta càng phải kính nể hơn nữa.

Bình tĩnh thật!

Mỗi khi đối mặt với những sự kiện lớn, việc giữ được sự bình tĩnh là điều rất quan trọng. Ngay cả khi núi Thái Sơn sụp đổ trước mắt, người đó vẫn không hề thay đổi biểu cảm. Chỉ riêng phẩm chất này thôi, cũng đủ để khiến mọi người phải ngưỡng mộ. Hắc thấy rằng Triệu Ảnh thực sự hiểu rõ tình hình.

Khi Triệu Ảnh đến nơi, hắn mới phát hiện ra rằng mình không phải là người đầu tiên đến đây.

Quốc tướng Phải Phùng Quốc Cập, Tả Tướng, Lý Tử, Thượng Quan Mạnh Ngạn, Trưởng Ban Quản Lý Lương thực Teng, Thượng Phủ Sử Lục--tất cả đều có mặt tại đó, mỗi người đều mang vẻ mặt nghiêm túc. Triệu Ảnh mỉm cười chào hỏi mọi người.

“Xin chào Đại Phụ, xin chào các vị đại nhân…”

Mọi người đều không dám coi thường, và lần lượt cúi đầu đáp lại lời chào.

Mặc dù Triệu Ảnh – người cháu trai cả của Hoàng đế – đang nắm giữ quyền lực lớn và có địa vị rất cao trong triều đình, nhưng giờ đây, với việc Trịnh Phi được lập làm Hoàng hậu, địa vị của Triệu Ảnh càng trở nên cao quý hơn nữa. Mọi người đều càng thêm kính trọng vị Hoàng tử này.

Tuy nhiên, Triệu Ảnh vẫn giữ vẻ mặt hiền lành như mọi khi, đi đến bên cạnh Tổng Hoàng đế, kéo rộng tay áo và quỳ xuống.

Trong khi chưa có lệnh mới từ Trung Xe Phủ thay thế vị trí của ông, với tư cách là Đại Tướng Chiến Thắng, Quan Cai Quản Khu Vực Tây Hà, và Giám Đốc Cục Quản Lý Đất Nước, ông vẫn phải tiếp tục đảm nhận vai trò trợ lý thân cận cho Tổng Hoàng đế.

Khi Triệu Ảnh nhìn về phía mình, Hoàng đế Thủy Tổ mới bình tĩnh đưa cho ông những thông tin được tổng hợp bởi Bàn Đá Đen Băng.

“Vùng Giang Nam gần đây có vài biến động không ổn định; đây là thông tin mà Bàn Đá Đen Băng đã thu thập được, ngài hãy xem qua trước…”

Triệu Ảnh nhận lấy và liếc nhìn qua, không khỏi nhướng mày. Trong mắt ông, những điều này chẳng hề quá đặc biệt, nhưng đối với người dân thời đó thì lại rất nghiêm trọng. Những hiện tượng kỳ lạ liên tục xảy ra; dù gần đây ông cũng đã giúp Hoàng đế Thủy Tổ phanh phui nhiều trò lừa đảo, nhưng vẫn không thể xóa bỏ hoàn toàn sự e ngại của Hoàng đế đối với thần linh, cũng như nỗi sợ hãi của người dân trước những thứ huyền bí ấy.

Thực ra, đến mức này, những hành động này gần như đã trở thành những “kế hoạch công khai”. Dù Hoàng đế Thủy Tổ có tin hay không, điều quan trọng hơn là liệu người dân có tin vào chúng hay không. Không chỉ trong thời đại này, mà ngay cả sau này, nếu những hiện tượng kỳ lạ như vậy xảy ra thường xuyên, chắc chắn sẽ có rất nhiều lời đồn đại và suy đoán huyền bí lan truyền. Huống chi là ở Đại Tần lúc bấy giờ?

Không lạ gì mà trong lịch sử, vào ngày ba Tết Nguyên đán, Hoàng đế Thủy Tổ đã bất chấp sự mệt mỏi, vội vàng rời khỏi Xianyang để bắt đầu chuyến du hành cuối cùng trong đời mình. Trên đường đi, ông còn thực hiện nhiều hành động kỳ lạ như cúng tế Yu Shun, tiêu diệt con rồng… Những hành động mà người sau này coi là huyền bí và kỳ lạ.

Điều này hoàn toàn khác với phong cách mạnh mẽ trước đây của ông – khi ông kiểm soát những con sóng dữ ở sông Dương Tử, chinh phục cây tre ở núi Hương Sơn, và ban phong cho các vị thần linh. Có lẽ, khi đã già, ông muốn thông qua những hành động này để thể hiện sức mạnh của mình và an ủi lòng dân.

“Bây giờ, tình hình ở Giang Nam rất bất ổn, lòng dân cũng không yên tâm. Ngài muốn tiếp tục du hành khắp thiên hạ, các quan ý kiến thế nào…”

Khi Triệu Ảnh đặt xuống những thông tin đó, Hoàng đế Thủy Tổ mới nhìn quanh, đặt ánh mắt vào Phùng Quốc Cập và những người khác.

Phùng Quốc Cập suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Bệ hạ, những việc này chắc chắn do những kẻ còn sót lại từ sáu quốc gia gây ra. Người dân thì ngu dốt và dễ bị lừa dối; nếu không xử lý kịp thời, chắc chắn sẽ rất phiền phức. Theo ý kiến của thần, nếu bệ hạ uy hiếp toàn thiên hạ và tự mình đi du hành, có lẽ đó sẽ là một biện pháp tốt…”

Lý Tử cúi đầu nói.

“Khi bệ hạ ra thăm các vùng, chắc chắn cả thiên hạ sẽ chú ý đến điều này. Những kẻ còn sót lại từ sáu quốc gia kia, có lẽ cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội như thế này; có thể chúng sẽ tự làm cho mình bị phát hiện. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để bắt giữ chúng, tiêu diệt tất cả, và ngăn chặn mọi nguy cơ trong tương lai…”

Việc Hoàng Đế Thủy Tổ ra thăm các vùng đã không phải là lần đầu tiên nữa. Đối với họ, điều này gần như đã trở thành thói quen. Vì vậy, khi thấy Hoàng Đế Thủy Tổ đã quyết định rõ ràng, mọi người đều đồng ý, kể cả Mạnh Ngạn, Nội Sử Thăng và Thiếu Phủ Sử Lục cũng không hề ngăn cản.

Nhìn thấy mọi người đang bắt đầu lập kế hoạch và sắp xếp lịch trình theo quyết định của Hoàng Đế Thủy Tổ, Triệu Ảnh không khỏi cảm thấy buồn cười. Qua nhiều năm, mọi người đã quen với mô hình quan hệ giữa vua và tôi tớ này: Hoàng Đế Thủy Tổ đưa ra quyết định, còn họ thì thực hiện và loại bỏ mọi trở ngại.

Đối với Triệu Ảnh đã quen với cảnh tượng này, ông cũng không biết nên cười hay nên buồn. Những đại thần của Đại Tần này, không thể nói rằng họ không có tài năng hay khả năng thực hiện công việc, nhưng họ quá thiếu tính độc lập; họ luôn tuân theo mọi lời của Hoàng Đế Thủy Tổ một cách mù quáng.

Lúc này, Hoàng Đế Thủy Tổ mới ho khan nhẹ một tiếng, rồi nhìn về phía Triệu Ảnh bên cạnh mình.

“Ying Er, ông nghĩ sao…”

Triệu Ảnh cười mỉm.

“Đại phụ, theo ông, với sức mạnh và uy thế hiện tại của Đại Tần, những kẻ đang ẩn náu sau lưng chúng ta, liệu chúng có thể làm gì được chứ?”

Hoàng Đế Thủy Tổ không do dự mà lắc đầu.

“Tất nhiên là không!”

Thật là nực cười… Khi sáu quốc gia vẫn còn tồn tại, chúng cũng không thể làm gì được Đại Tần; huống chi bây giờ, Đại Tần đã có uy thế bao trùm cả nước, khiến các quốc gia lân cận phải e ngại, và sức mạnh của chúngng ngày càng tăng lên.

“Vậy nên, theo đại phụ, những kẻ phản bội kia có biết tình hình thế giới hiện nay không?”

Hoàng Đế Thủy Tổ không khỏi suy nghĩ sâu sắc hơn, và đôi lông mày ông nhướng lên. Phùng Quốc Cập, Lý Tử và Mạnh Ngạn cũng đều tỏ ra có vẻ suy tư. Mặc dù họ căm ghét những kẻ đang ẩn náu đó, nhưng họ cũng phải thừa nhận rằng trong số chúng, vẫn có những người có tài năng xuất chúng và giỏi về mặt chiến lược.

Làm sao có thể không biết tình hình chung của thiên hạ hiện nay được? Chỉ những hành động nhỏ bé mà họ gây ra ở địa phương thì hoàn toàn không đủ sức làm lung lay Đại Tần ngày nay.

“Đại phụ, các vị quý nhân, xin hãy suy nghĩ ngược lại một chút. Những kẻ này, bình thường thì luôn lo sợ rằng mình sẽ bị chúng ta phát hiện ra manh mối; vậy tại sao lại cố tình làm những việc không thể thành công vào lúc này? Mục đích thực sự của họ là gì? Phải chăng chỉ để làm chúng ta phiền lòng, hay đơn giản là họ đã không chịu nổi nữa…”

Chưa kịp nói hết, Mạnh Ngạn bên cạnh liền không khỏi thốt lên:

“Hoàng tử muốn nói rằng, họ không chỉ đơn thuần muốn gây rối loạn và xáo trộn dư luận mà còn có ý đồ khác?”

Triệu Ảnh cười và gật đầu.

“Nhưng thần không thể hiểu nổi, ngoài những điều đó ra, họ thực sự muốn đạt được điều gì…”

Phùng Quốc Cập, Lý Tử và những người khác, mặc dù không lên tiếng, nhưng cũng đều tỏ ra suy tư sâu sắc, đồng thời đều nhìn về phía Triệu Ảnh với vẻ mặt trầm ngâm.