“Ý anh là, em gái tôi hôm nay đã cưỡi ngựa xông vào một khu biệt thự tư nhân và bị người ta giữ lại ư?”

Triệu Ảnh nghe xong, không khỏi cau mày.

“Đây không phải là thời đại sau này; nếu bạn tự ý xâm nhập vào nhà người khác, chúng ta chỉ bị đuổi đi thôi, thậm chí nếu họ sử dụng vũ lực quá mức, bạn vẫn có thể báo cảnh sát để họ bồi thường tiền bạc và phải ngồi tù vài ngày.”

“Nhưng bây giờ là thời Đại Tần.”

“Theo luật của Đại Tần: Những ai xâm nhập vào nhà người khác mà không có lý do chính đáng, leo lên xe hoặc thuyền của họ, hoặc cố gắng dụ dỗ người khác phạm tội, đều sẽ bị giết ngay lập tức mà không cần phải chịu trách nhiệm pháp lý!”

“Nói cách khác, nếu ở Đại Tần, bạn tự ý xâm nhập vào nhà người khác, hoặc lên xe/hàng của họ mà không có lý do, ngay cả khi bạn bị giết ngay tại chỗ, bạn cũng chỉ có thể chấp nhận số phận đó mà thôi.”

“Bởi vì việc bạn có “dụ dỗ người khác phạm tội” hay không không phụ thuộc vào bạn, mà là vào quyết định của chủ nhà!”

“Vì vậy, chuyện của Lữ Huệ… Nếu xảy ra ở thế giới trước, có lẽ không đáng kể gì, nhưng ở Đại Tần, đó thực sự là một vấn đề rất nghiêm trọng, bởi vì luật pháp đã trao cho chủ nhà quyền lực xử lý tối đa.”

“Vào thời kỳ Tần-Hán, không chỉ những người bình thường như Lữ Huệ mà ngay cả các quan chức cũng không dễ dàng được phép vào nhà riêng tư.”

“Luật cấm các quan chức xâm nhập vào nhà dân vào ban đêm để bắt giữ nghi phạm. Người nào vi phạm sẽ bị chủ nhà đánh đập nếu họ bị thương, và sẽ bị xử lý theo quy định ‘xâm nhập vào nhà dân mà không có lý do’ của luật Hán.”

“Vậy ‘xâm nhập vào nhà dân mà không có lý do’ là gì?”

“Chính là không được tự ý xâm nhập vào nhà dân!”

“Nếu các quan chức dám xâm nhập vào sân nhà người khác vào ban đêm, dù bạn có đang truy bắt tội phạm hay không, chủ nhà cũng có quyền giết họ ngay lập tức.”

“Luật pháp bảo vệ tài sản cá nhân một cách nghiêm ngặt!”

“Tất nhiên, trừ những trường hợp đặc biệt, không ai dám liều lĩnh sử dụng quyền lực này cả… Nhưng việc không áp dụng quyền lực đó không có nghĩa là nó không tồn tại.”

Lữ Trĩ rõ ràng cũng nhận thức được tính nghiêm trọng của vấn đề này, vì vậy khi nghe tin em gái mình bị giữ lại vì lý do này, cô ấy đã vội vàng đến tìm Phủ của Hoàng tử cả và yêu cầu sự giúp đỡ từ Triệu Ảnh.

Lữ Trĩ không hiểu Triệu Ảnh đang nghĩ gì; thấy Triệu Ảnh cau mày, trái tim cô lập tức se lại, và cô đã quỳ gối xuống đất.

  “Em gái nhỏ Mạnh Lang xin ngài hãy giúp đỡ em…”

  Nhìn thấy Lữ Trĩ với khuôn mặt đẫm nước mắt, Triệu Ảnh ho khan một tiếng rồi vẫy tay.

  “Cô đứng dậy đi… Chồng cô là thuộc hạ của ta, hiện anh ấy đang phục vụ đất nước và không có ở đây; vì vậy, ta không thể đứng yên mà không làm gì cả…”

  Nói xong, Triệu Ảnh quay đầu nhìn Triệu Cao đang đứng im bên cạnh.

  “Cô hãy lấy tấm thiệp này và đến nhà gia đình Lưu một chuyến…”

  Tấm thiệp này giống như danh thiếp hay thẻ giới thiệu trong thời hiện đại; được làm từ gỗ, ghi thông tin cá nhân của người sử dụng, dùng để giới thiệu bản thân khi đến thăm ai đó. Đôi khi cũng được dùng cho người hầu để chứng minh danh tính.

  Đối với Lữ Trĩ, việc đòi lại Lữ Huệ quả là rất khó khăn; nhưng đối với Triệu Ảnh thì chỉ là chuyện nhỏ thôi. Dù sao thì, ngay cả ở Đại Tần, ngoài luật pháp ra, vẫn còn có những quan hệ con người; miễn là đối phương không giết chết Lữ Huệ ngay tại chỗ, với danh nghĩa là cháu trai cả của Hoàng đế Đại Tần, họ cũng không thể cố ý gây khó dễ cho cô được.

  Trong cả thành Xianyang này, ai dám không nhường bước cho cô chứ?

  Thấy vậy, Lữ Trĩ vội vàng cảm ơn mãi, rồi mới đứng dậy trong nước mắt, theo sau Triệu Cao rời đi.

  Triệu Ảnh cũng không suy nghĩ nhiều, lắc đầu và quên chuyện đó đi.

  “Nồi lớn, nồi lớn…”

  Chưa kịp vào sân sau, cô đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của em gái mình; rồi một cơn gió mạnh thổi qua mặt.

  Vội vàng, cô vươn tay ra đón chiếc khóa đá bay đến, đặt nó xuống bên đường; gần như đồng thời, em gái cô đã lao đến và nhảy lên đùi cô một cách chính xác.

Sức mạnh đập vào đó thật sự không phải anh trai bình thường nào cũng chịu đựng nổi.

  Đây cũng có thể coi là trò chơi đặc biệt chỉ giữa anh chị em họ.

  Tất nhiên, Triệu Ảnh cũng đã nhiều lần nhắc nhở Triệu Hy rằng đây là bí mật giữa hai người, tuyệt đối không được chơi với người khác. Triệu Ảnh lo lắng là cô bé còn quá nhỏ, nếu không may xảy ra chuyện gì đó…

  Tất nhiên, ông ấy lo lắng cho sự an toàn của người khác mà thôi.

  Anh ta khéo léo đỡ em gái xuống từ đùi mình, đặt cô bé lên vai và bước đi về phía sân sau.

  “Chồng trở về rồi…”

  Ngay lúc đó, Nguyệt Kỳ đang ngồi dệt bông trước hiên, thấy Triệu Ảnh đang đỡ Triệu Hy bước vào, vội vàng đặt xuống công việc đang làm và đứng dậy một cách nhiệt tình. Triệu Ảnh liếc nhìn chiếc máy dệt đặt bên cạnh; bên cạnh đã có tới bốn năm cuộn bông được tích trữ sẵn.

  Bỗng nhiên, trong đầu ông ta lại nhớ đến lời trách móc của cô Nga Vĩ Dương, cảm thấy mình trước đây thực sự chưa quan tâm đủ đến các thê thiếp của mình. Vì vậy, ông cười và gật đầu, nói một cách ân cần:

“Nếu con cảm thấy buồn chán, có thể để người ta dẫn con đi dạo ngoài, hoặc có thể ở lại nhà của Hầu Tước Quy Chính một thời gian cũng được… Con là thê thiếp của ta, chứ không phải những con chim bị nhốt trong lồng, cả ngày ở lại đây thật là không công bằng…”

  Hành động của Nguyệt Kỳ bỗng nghỉ lại; đôi mắt cô ấy đỏ lên rõ ràng, cô cúi đầu và thì thầm:

“Được…”

  Khi ngẩng đầu lên, cô mới thấy Triệu Ảnh đã đưa em gái vào trong nhà từ lâu rồi.

  Lập tức… những giọt nước mắt đang muốn trào ra lại bị cô kìm nén lại!

  Thành công trong việc an ủi vợ mình, Triệu Ảnh cảm thấy mình với tư cách là chồng, cần phải công bằng với tất cả mọi người. Vì vậy, ông tiếp tục đưa em gái đi qua từng phòng, quan tâm đến các thê thiếp của mình.

  Những ánh mắt ngạc nhiên của mọi người đằng sau lưng ông cũng không hề khiến ông để ý.

  “Chồng ơi, hôm nay có phải chồng gặp chuyện gì đó không?”

  Vương Nam, người vừa bị an ủi một cách “bất đắc dĩ”, nhìn sang Lý Thú bên cạnh và tỏ ra ngơ ngác.

Lý Thú cũng lắc đầu ngơ ngác, rồi lại khẳng định một cách chắc nịch:

  “Nói chung là có gì đó không bình thường…”

  Lúc này, hai người mới nhìn nhau và bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

  “Vì sự huyên náo của anh ta, chúng ta dường như đã quên mất việc quan trọng phải làm…”

  Nghe vậy, Lý Thú chỉ mỉm cười, không quá coi trọng chuyện đó và vẫy tay:

  “Không sao đâu, dù sao tối nay nếu anh ta không đến nhà bạn, thì cũng sẽ đến nhà tôi mà… Lúc đó chúng ta có thể hỏi anh ta riêng rẻ thôi…”

  Nghe vậy, Vương Nam cũng không khỏi mỉm cười.

  ……

  Triệu Ảnh không hề biết rằng, hành động “công bằng và yêu thương” của mình hôm nay suýt nữa bị các thiếp thân xem là điên rồ. Khi trở về phòng làm việc, ông ta vẫn thói quen lấy những thông tin được Thiên Hương Các tổng hợp để xem qua.

  Quả nhiên, ông ta thấy thông tin về việc Lữ Huệ xâm nhập vào trang trại của gia đình Qu.

  Tình hình giống như những gì Lữ Trĩ đã kể: Người con gái cá tính mạnh mẽ, thậm chí hơi phô trương này, khi đi cùng một người bạn thân, không hiểu sao con ngựa cưỡi lại hoảng sợ và lao thẳng vào trang trại của gia đình Qu. Điều này làm phiền đến chủ nhân trẻ của gia đình Qu đang tiếp khách, và cô ấy bị giữ lại.

  Triệu Ảnh thầm nghĩ: ……

  Cô gái nhà họ Lü đáng ghét kia!

  Ông ta không suy nghĩ nhiều, liền để những thông tin đó sang một bên. Như mọi khi, những thông tin do Thiên Hương Các tổng hợp, ngoài những tin đồn vặt về các gia đình ở Xianyang, hầu như không có giá trị gì đáng kể. Ngược lại, người phụ nữ mà gia đình ông ta đã lừa đảo từ huyện Jiujiang, Châu Ân, lại dùng danh nghĩa của ông ta để mời bạn bè đến nhà vài lần, tất cả đều được ghi tên dưới tên ông ta. Trong số đó, có hai lần là những cuộc tiệc mà họ đã tham gia bên ngoài cửa hàng Liuli.

Không đủ… Châu Ân thực sự là một người kỳ lạ.

Anh ta đã mời họ đến hai lần liên tiếp, nhưng vẫn chưa hỏi tên của họ. Chỉ biết rằng hai vị lão nhân này: người lớn tuổi hơn có họ Qu, thân hình hơi mập và để ba bộ râu dài; còn người kia có họ Phan, thân hình gầy và nói chuyện rất có phong cách.

Nghe nói Châu Ân và họ đã trò chuyện rất vui vẻ; khi chia tay, họ còn hẹn nhau uống rượu lần sau nữa. Đối với Triệu Ảnh mà nói, những điều này đều không quan trọng. Người kỳ lạ thì luôn có những hành động kỳ lạ; miễn là Châu Ân thực sự giúp anh ta làm việc một cách chăm chỉ, không xin tiền mà tự ý tiêu xài hay sử dụng danh nghĩa của anh ta để uống rượu, thì tất cả đều không sao cả. Anh ta luôn có lòng khoan dung đối với những người tài năng như vậy.

Vì vậy, so với những thông tin từ vùng Lingnan, thì tin tức về Châu Ân mới thực sự khiến anh ta cảm thấy yên tâm. Với sự hỗ trợ của Mạnh Thiện, công việc kinh doanh của anh ta ngày càng phát triển; hiện nay, sản phẩm của anh ta đã lan rộng khắp các vùng Hải Nam, Quý Lâm và Tượng Quận, và loại gia vị cũng đã được mở rộng từ nhục đậu khấu và lá nguyệt quế sang nhiều lĩnh vực khác. Những loại gia vị này, sau khi được vận chuyển đến Guanzhong qua con kênh Linqu, lại được các đoàn buôn trên Phủ của Hoàng tử cả phân phối khắp nơi trên thế giới; chỉ riêng hoạt động này thôi cũng mang lại cho anh ta lợi nhuận khổng lồ mỗi ngày. Hiện nay, nó đã trở thành một trong hai ngành kinh doanh chính cùng với Than đá thuộc sở hữu của anh ta.

Tất nhiên, điều mà Triệu Ảnh quan tâm không chỉ là lợi nhuận, mà còn là mạng lưới quan hệ được xây dựng phía sau những hoạt động kinh doanh này. Chẳng hạn, vào lúc này… Anh ta có thể thông qua mạng lưới này biết được rằng Triệu Đà– kẻ mà anh ta luôn coi là mối nguy lớn – đã được anh ta điều chuyển ra khỏi Hải Nam và hiện đang dẫn một đoàn thuyền đến huyện Tượng Lâm. Tuy nhiên, có vẻ như mọi việc không diễn ra suôn sẻ lắm… Người dân địa phương dường như rất phản đối hành động thu thập hạt lúa này. Nhưng đối với Triệu Ảnh mà nói, điều đó không quá quan trọng. So với việc thu thập hạt lúa, điều anh ta quan tâm hơn là việc Triệu Đà đã rời khỏi Hải Nam; lúc này, anh ta đang suy nghĩ xem sau khi việc vận chuyển hạt lúa hoàn tất, nên sắp xếp một vị trí nào cho Triệu Đà là phù hợp nhất.

Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ về chuyện này thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng từ bên ngoài cửa.

“Báo hoàng tử, có một tu sĩ Đạo giáo muốn gặp…”

Nói đến đây, giọng của Trương Liang hơi dừng lại một chút trước khi tiếp tục:

“Người đó nói rằng họ có phương thuốc quý mà hoàng tử đang tìm kiếm, và muốn dâng lên cho hoàng tử…”

Triệu Ảnh: ……

Phương thuốc quý mà tôi đang tìm kiếm à?

Tôi đang tìm kiếm phương thuốc gì nhỉ… Tại sao tôi lại không biết chứ!

Nhưng dù sao thì việc rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi; vì Trương Liang đã đích thân đến thông báo, nên anh ta cũng không ngại gặp người được cho là có phương thuốc mình cần xem thử là ai.

“Hãy để họ vào đi…”

Triệu Ảnh đặt xuống lá thư đang cầm trên tay, vẻ mặt không mấy quan tâm.

Trương Liang cúi đầu rồi rời đi.

Còn Triệu Ảnh thì tiếp tục xem các công việc chính thức liên quan đến dinh thự của mình – những công việc mà Trương Liang đã sắp xếp sẵn từ trước.

Không lâu sau, lại nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng từ bên ngoài. Triệu Ảnh không khỏi nhướng mày lên, hứng thú đặt xuống công việc đang làm. Tiếng bước chân phía trước rất quen thuộc… đó là tiếng của Trương Liang; điều khiến anh ta quan tâm hơn là tiếng bước chân của người đứng phía sau.

Rất nhẹ nhàng!

Nhẹ đến mức gần như không thể nghe thấy được, nếu không phải vì giác quan của anh ta hiện nay đã siêu phàm, vượt xa người bình thường.

Điều này khiến anh ta lập tức nhớ đến kỹ năng võ công mà anh ta yêu thích nhất khi đọc tiểu thuyết võ hiệp trong kiếp trước… đó chính là kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng!

“Báo hoàng tử, người đó đã được dẫn đến rồi.”

Trương Liang cúi đầu chào hỏi, rồi nhường chỗ cho người đến sau.

Đó là một vị lão nhân da mặt hồng hào, mang theo thanh kiếm dài, tóc râu đều đã bạc; trông ông ta giống như một vị tiên nhân, toát lên vẻ cao quý và thanh tao. Khi đứng đó, với vẻ mặt bình thản và hơi thở êm dịu, ông ta tỏa ra một vẻ thanh tịnh và uy nghiêm. Triệu Ảnh, ban đầu chỉ định xem “vở kịch” này, bỗng nhiên cũng không khỏi điều chỉnh lại tư thế của mình một chút.

Khi thấy ánh mắt của Triệu Ảnh hướng về phía mình, vị lão nhân mới từ tốn cúi đầu chào hỏi.

“Đạo nhân Tiêu Dao Sinh xin chào Hoàng Trường Tôn Điện…”

Triệu Ảnh cười và đứng dậy, cúi chào một cách lịch sự.

“Vị đạo sư này, không cần phải quá nghiêm túc, xin ngồi đi…”

Ai ngờ người già kia lại không ngồi xuống, mà chỉ lắc đầu nhẹ, đứng yên đó, nhìn về phía Trương Liang đang đứng thẳng tắp, không nói một lời nào.

Triệu Ảnh…

“Ông Trương, ngài là người tin cậy của ta, cứ thoải mái nói ra đi…”

Người đàn ông tự xưng là Tiêu Dao Sinh này sau đó cười hiền từ, lấy ra một chiếc lọ ngọc mỡ cừu nhỏ từ trong tay áo, nhẹ nhàng đặt nó trên lòng bàn tay mình.

“Đạo nhân Tiêu Dao Tử đến đây, chính là để giúp đức hoàng giải quyết những khó khăn…”

Mùi hương quen thuộc này!

Chắc ông cũng biết rằng, ngày xưa bản thân đức hoàng cũng đã từng sử dụng những ứng dụng chống lừa đảo… Triệu Ảnh trong lòng buồn bực, lông mày nhướng lên, ánh mắt lấp lánh một tia châm biếm khó nhận ra.

“Không biết đức hoàng gặp phải khó khăn gì…”

Người đàn ông đối diện không trả lời, mà chỉ nhẹ nhàng giơ chiếc lọ ngọc mỡ trắng đẹp đẽ kia lên.

“Loại thuốc này của đạo nhân được chế tạo từ hàng chục loại dược liệu quý giá, có tác dụng mạnh mẽ, chuyên trị những vấn đề khó nói của đàn ông…”

Triệu Ảnh…

Má anh ta đập thịch thịch.

Thật là không thể chịu đựng được nữa!

Anh ta suýt nữa thì lao lên đập vào mặt tên lừa đảo già kia.

“Con mắt nào của ông mà thấy đức hoàng cần thứ này…”

Người đàn ông kia dường như không hề sợ hãi trước thái độ hung hăng của Triệu Ảnh, ngược lại còn nhìn anh ta một cách hiền từ.

“Đức hoàng, sau khi kết hôn đã lâu, lại có nhiều phi tần… Cho đến nay, ngoại trừ một người phi tần được sủng ái, những người vợ khác đều không có dấu hiệu gì… Điều này cho thấy, dù đức hoàng có thể quan hệ tình dục được, nhưng sức lực cũng không còn như xưa…”

Triệu Ảnh…

Nếu ông còn trẻ hơn một chút nữa, hôm nay tôi nhất định sẽ cho ông biết tại sao hoa lại đỏ như vậy!

“Đức hoàng là người nhân từ, yêu thương mọi người… Đạo nhân không nỡ thấy đức hoàng không có con cái, nên mới đặc biệt đến đây để giúp đức hoàng giải quyết vấn đề…”

“Vậy thì ông thật là tốt bụng… Tôi thực sự phải cảm ơn ông đấy…”

Triệu Ảnh kiềm chế được bản thân, không đánh ông ta.

Người đàn ông đối diện dường như hiểu rõ phản ứng của Triệu Ảnh, không hề tức giận, mà còn tiếp tục nói nhẹ nhàng.

“Đức hoàng không cần phải xấu hổ hay tức giận… Có những vấn đề như v