Vị đạo sĩ già với mái tóc bạc phơ và khuôn mặt trẻ trung ấy nói ra những lời vô cùng chân thành; người không quen thì có thể nghĩ rằng đây là một vị lão nhân tốt bụng, luôn lo lắng cho thế hệ trẻ của gia đình mình.

“Hoàng tử, cơ hội này không thể bỏ lỡ được. Nếu bỏ qua ngôi làng này, thì sẽ không còn cơ hội nào khác nữa đâu. Tôi cam đoan với ngài, viên thuốc Long Hổ Đại Dan này có hiệu quả rất rõ rệt. Ngay cả những người gặp vấn đề trong chuyện chăn gối, chỉ cần uống vào, hiệu quả sẽ xuất hiện ngay lập tức… Thậm chí có thể đáp ứng nhu cầu của mười người phụ nữ cùng một đêm…”

Triệu Ảnh nghe vậy, ánh mắt lập tức sáng lên và vô thức thốt lên:

“Lời nói này thật sao!”

Nhưng ngay sau khi nói ra, anh ta nhận ra mình đã nói điều gì đó không đúng và vội vàng ho khan một tiếng, rồi thản nhiên vẫy tay:

“Bản thân hoàng tử đã khỏe mạnh rồi, làm gì cần đến thứ này để hỗ trợ…”

Vị đạo sĩ già hiểu ý của anh ta ngay lập tức.

“Ngay cả khi hoàng tử không cần dùng đến, cũng có thể tặng cho bạn bè xung quanh mà. Loại thuốc này, tôi đã mất hơn mười năm mới có được một viên duy nhất; nó vô cùng quý giá, thực sự là thứ khó tìm được…”

Lần này, Triệu Ảnh thực sự bắt đầu cảm thấy hứng thú.

Bản thân mình không cần đến, nhưng biết đâu lại có bạn bè nào đó cần đến nó?

Mình không thể chỉ nghĩ đến bản thân mình mà thôi…

Nghĩ đến đây, Triệu Ảnh liếc nhìn vị đạo sĩ một cái và hỏi:

“Làm thế nào anh có thể đảm bảo hiệu quả của viên thuốc này…?”

Nghe vậy, vị đạo sĩ già lập tức trở nên hào hứng:

“Hoàng tử, ngài có biết tôi đã bao nhiêu tuổi không?”

Triệu Ảnh cũng tò mò nhìn ông ta.

“Bao nhiêu tuổi ư?”

Đối với vị đạo sĩ này, người đến tận nhà mình để bán những loại thuốc dược liệu này, anh ta thực sự không thể đoán được ông ta bao nhiêu tuổi. Nhìn vào khuôn mặt thì có thể nghĩ ông ta khoảng ba bốn mươi tuổi, nhưng nhìn vào mái tóc thì cũng có thể nghĩ ông ta đã bảy tám mươi, thậm chí tám chín mươi tuổi cũng không phải là không có khả năng.

“Từ ngày tôi sinh ra cho đến nay, đã trôi qua hai chu kỳ tam thiên niên; đến nay, tôi vẫn nhìn thấy rõ ràng, nghe thấy rõ ràng, thân thể vẫn cường tráng, sức sống mãnh liệt… Việc đáp ứng nhu cầu của mười người phụ nữ cùng một đêm cũng không phải là điều khó khăn… Tất cả những điều này đều nhờ vào công hiệu của viên Long Hổ Đại Dan này…”

Nói xong, vị đạo sĩ vuốt ve bộ râu của mình và cười không nói gì thêm.

Triệu Ảnh:

Kẻ lão già này, vẫn chưa nhận ra rằng những lời nói khoác của mình đã bị phanh phui rồi. Lúc này, hắn đứng thẳng người, hai tay để sau lưng, vẫn đang say sưa trong trạng thái tự cao tự đại của mình.

  “Loại thuốc linh này, chỉ dành cho những người có duyên phận mới được sở hữu; làm sao có thể đánh giá bằng tiền bạc thông thường được?”

  Triệu Ảnh khẽ nhướng mày, cười một cách khó hiểu.

  “Vậy là ông muốn tặng thuốc này cho ta?”

  “Hừ… Thuốc linh này dành cho người có duyên phận; lão già đi xa hàng ngàn dặm chỉ vì vài đồng tiền tầm thường sao? Nhưng thuốc linh này có linh hồn, không thể đem tặng một cách tùy tiện được. Thôi thì, hoàng tử hãy ban cho một số tiền tương xứng với chi phí sản xuất thuốc này, thì lão già sẽ tặng nó cho ngài…”

  Nghe vậy, Triệu Ảnh bật cười ha hả.

  “Dễ thôi! Là cháu trai của hoàng đế, ta naturally không thể chiếm lợi từ ngài đâu. Hãy nói xem, hoàng tử nghĩ số tiền bao nhiêu thì mới xứng đáng với giá trị của loại thuốc linh này?”

  “Loại thuốc này, lão ta đã dành hơn mười năm để nghiên cứu, thu thập tinh hoa từ núi Nam Sơn, nước của sông Cang Ngụ, hấp thụ tinh khí của mặt trời và mặt trăng, lại kết hợp với hàng chục loại báu vật quý hiếm của thiên địa… mới có được viên thuốc này. Tất nhiên, hoàng tử chính là người có duyên phận… Lão ta không thể đòi hỏi gì từ ngài cả. Thôi thì, hoàng tử cứ cho mười hoặc hai mươi vạn là được rồi… Chỉ cần một số tiền tương xứng với giá trị của những báu vật đó là đủ… Lão ta, một người đã xuất gia, cũng không quan tâm đến những điều này đâu…”

  Nghe vậy, Triệu Ảnh càng thấy thú vị.

  “Không thành vấn đề đâu! Tiền bạc thì chỉ là chuyện nhỏ thôi… Hoàng tử này không có gì khác, chỉ có tiền thôi…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh liếc nhìn Trương Liang– người luôn muốn ngăn cản mình.

  “Nhưng hiện tại, trong nhà chúng ta không có nhiều tiền mặt lắm… Thôi thì, Trưởng quan Trương, hãy dẫn vị lão tiên này vào phòng nghỉ ngơi một lát đi…” Nói xong, Triệu Ảnh còn mỉm cười xin lỗi với vị lão đạo sĩ.

  “Vị lão tiên hãy yên tâm nghỉ ngơi vài ngày tại nhà chúng ta… Tiền bạc sẽ sớm được chuẩn bị đầy đủ thôi…”

Nghe theo lệnh của hoàng tử, Trương Liang không nhịn được mà giật mình, rồi cung kính nhận lệnh.

  “Rõ!”

Vị lão đạo sĩ cúi đầu chào một cách đầy phong độ, sau đó bước theo Trương Liang xuống dưới.

Trương Liang dẫn vị lão tiên này – người đã sống hơn một trăm hai mươi tuổi nhưng vẫn còn sung mãn, và được đồn là có thể “quan hệ với mười phụ nữ vào ban đêm” – đi qua nhiều con hẻm nhỏ, không bao lâu sau thì họ đã đến một khu vườn khá yên tĩnh.

  Vị lão đạo sĩ nhìn quanh và gật đầu hài lòng.

  “Không ngờ trên Phủ của Hoàng tử cả lại có chỗ yên tĩnh như thế này để tu luyện; thật tốt…”

  Trương Liang : ……

  “Nếu ngài không phiền thì tốt rồi…”

  Trương Liang lặng lẽ bước nhanh về phía căn phòng bên cạnh, mở cửa trước và ra hiệu mời người khác vào.

  “Ngài hãy vào…”

  Ánh mắt vị lão đạo sĩ lấp lánh; bên trong căn phòng chỉ có một chiếc bàn và một chiếc giường, gần như rất đơn sơ. Ông không khỏi cảm thấy hơi thất vọng.

  Tuy nhiên, cửa sổ của căn phòng nhỏ nhưng cao, giúp ngăn cách âm thanh bên ngoài; ngay khi chưa bước vào, người ta đã cảm nhận được không khí yên bình và tĩnh lặng, thực sự là một nơi lý tưởng để tu luyện.

  Cũng không thể nào điều gì khác được; ông cũng không thể đến xin Hoàng Trường Tôn Điện cho mình một căn nhà sang trọng hay những thứ xa hoa khác được. Dù sao thì mình cũng là một bậc cao nhân của Đạo giáo; ở trong căn phòng như thế này cũng rất hợp lý mà.

  Tuy nhiên, sau nhiều năm lang thang khắp nơi, trước khi bước vào, ông vẫn cố tình hỏi:

  “Đây quả là một nơi yên tĩnh tuyệt vời… Không biết trước đây, ai là người đã từng ở đây?”

  Trương Liang khóe miệng hơi rung nhẹ, và trả lời một cách nghiêm túc:

  “Tôi đã từng ở đây để tu luyện trong một thời gian…”

  Vị lão đạo sĩ không do dự nữa, bước vào ngay. Nếu ngay cả một quan chức cấp cao như Hoàng Trường Tôn Điện cũng từng ở đây, thì còn gì phải lo lắng nữa!

  Trương Liang với vẻ kính trọng, cúi chào vị lão đạo sĩ đang ngồi thiền trên giường.

  “Lão tiên hãy yên tâm tu luyện ở đây; tôi xin phép rời đi…”

  Vị lão đạo sĩ gật đầu nhẹ, toát lên vẻ oai nghi của một bậc cao nhân.

  Sau đó, ông thấy vị quan chức kia, trước khi rời đi, còn tự tay đóng cửa lại cho mình.

“Bụp——”

Tiếng đóng cửa nghe có vẻ hơi ầm ĩ.

Sau đó, anh ta dường như nghe thấy tiếng chìa khóa được khóa lại.

Lão đạo sĩ:……

Anh ta di chuyển nhanh như chớp, trong chốc lát đã đến trước cửa, kéo mạnh nhưng cánh cửa không hề nhúc nhích. Trong lòng anh ta lập tức giận dữ và bất ngờ; không suy nghĩ gì thêm, anh ta liền đá một cú vào cửa.

Nếu là những lần trước, dù cánh cửa dày đến mấy, cũng không thể ngăn cản anh ta.

Nhưng lần này —

Chỉ nghe thấy một tiếng “bụp” ầm ĩ, cánh cửa vẫn không động, còn chân anh ta thì gần như tê đi vì cú đá đó.

Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mình đã bị mắc kẹt rồi… Hôm nay, sau bao năm “đuổi bắn”, cuối cùng mình lại bị con mồi “đâm thủng mắt” rồi.

Anh ta không cam lòng bị nhốt lại như vậy.

Xoạc xoạc xoạc—

Cả người anh ta như một con khỉ linh hoạt, di chuyển khắp nơi trong phòng, nhưng dù thử đủ mọi cách, vẫn không thể thoát ra được. Anh ta tự hỏi không biết ai lại độc ác đến mức lót sắt lên mái nhà!

Thật là bất lực…

Khi nhận ra mình không thể ra ngoài được, anh ta không còn cố gắng nữa, chỉ mỉm cười rồi ngồi xuống giường.

Nếu Hoàng Tôn Cháu Tử chọn cách nhốt mình ở đây thay vì đuổi đi hay giết chết, thì chắc chắn là Hoàng Trường Tôn Điện đang có việc cần đến anh ta… Có lẽ lúc này họ đang cố gắng kiểm tra hiệu quả của viên thuốc Long Hổ Đại Dan kia.

Dù viên thuốc không huyền diệu như anh ta nói, nhưng việc điều trị chứng yếu sinh lý thì thực sự có tác dụng. Chắc chắn khi Vị Hoàng Trường Tôn Điện thấy kết quả, họ sẽ đến tìm anh ta.

Không vội vàng đâu…

Đây chính là cơ hội để anh ta tĩnh tâm tu dưỡng vài ngày, bù đắp cho những thứ đã bỏ qua trong thời gian vừa qua.

Phòng này thực sự rất yên tĩnh… Khi ở bên trong, ngoại trừ chiếc cửa sổ nhỏ để nhìn thấy ánh sáng và bóng mây, gần như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả; bạn cứ như bị thế giới này lãng quên vậy.

“Thật là một nơi tuyệt vời để tu luyện…”

Xiao Yao Sheng không nhịn được mà thốt lên, rồi lập tức nhắm mắt lại.

……

Sau khi Triệu Ảnh dẫn người đàn ông tự xưng là Xiao Yao Sheng – người đã sống hai mươi năm – đi xuống, Triệu Ảnh không khỏi thán phục: Thật là những kẻ lừa đảo thời đại này cũng giỏi lắm đấy.

Những trò lừa đảo nhằm vào những người dân bình thường đã không còn đủ để thỏa mãn lòng tham của họ nữa. Nếu muốn lừa đảo, thì phải nhắm vào những người quyền lực. Đầu tiên là Hàn Sinh, Hậu Sinh và Từ Phúc, cùng với những kẻ luôn miệt mài lan truyền những lời tiên tri khắp nơi, cố gắng lừa dối Hoàng đế Thủy Tổ; bây giờ lại có thêm kẻ lừa đảo này đến lừa dối chính mình… Nếu là những kẻ lừa đảo bình thường, ông ấy cho rằng chỉ cần đánh họ một trận rồi đuổi đi là xong; thật sự không hề muốn mất thời gian với chúng. Nhưng kẻ lừa đảo hôm nay thì khá thú vị. Dù không biết liệu anh ta có cố tình hay không, nhưng khi bước vào, tiếng bước chân của anh ta thật sự quá nhẹ nhàng, đến mức kỳ lạ. Quá nhẹ đến nỗi, ngay cả với khả năng cảm nhận siêu việt của ông hiện nay, ông cũng chỉ có thể nghe thấy những âm thanh rất nhỏ bé. Gần như có thể mô tả là “nhẹ như không có gì cả”. Điều này thật sự rất đáng để ông “nghỉ ngơi yên tĩnh” vài ngày. Tuy nhiên, dù sao thì anh ta cũng thuộc về Hoàng Trường Tôn Điện; tự nhiên không thể dành sự chú ý vào những chuyện vớ vẩn như vậy được. Hơn nữa, với tốc độ hiện tại của mình, ngay cả nếu thực sự có kỹ năng bay lượn, cũng chưa chắc đã nhanh hơn được ông. Kể từ khi luyện thành công võ pháp Thiên Cực Quyền và cảm nhận được sức mạnh năng lượng, thể trạng của ông, vốn đã gần như dừng trệ, lại bắt đầu cải thiện một cách ổn định. Bây giờ, chính ông cũng không biết mình đã mạnh đến mức nào. Sau khi hoàn thành công việc chính trị trong phủ, Triệu Ảnh thấy trời vẫn còn sớm, liền lấy ra một tờ giấy cỏ và cây bút cứng, bắt đầu vẽ lại thiết kế của máy dệt cho thế hệ sau dựa trên những ký ức trong đầu mình. Về máy dệt, ông không hề xa lạ. Trong kiếp trước, ông vốn là một đứa trẻ sống ở nông thôn; trong ký ức của mình, mỗi khi đến mùa thu đông và có thời gian rảnh rỗi, mẹ ông luôn lấy chiếc máy dệt trong nhà ra và bắt đầu dệt vải. Chiếc kim dệt lướt qua tay mẹ, và những tấm vải dày dặn, ấm áp dần hình thành dưới bàn tay bà. Có vài lần, không nhịn được sự tò mò, ông đã lén lút thử dệt vài cái kim, dĩ nhiên là bị mẹ mắng đập, nhưng mỗi lần như vậy, ông lại cảm thấy rất thích thú. Hình ảnh mẹ ông dệt vải vang vọng suốt thời thơ ấu của ông. Vì vậy, ấn tượng về máy dệt trong kiếp trước của ông rất sâu sắc. Lúc này, ông cầm cây bút cứng trong tay, dựa

Cho đến khi anh ta nghe thấy tiếng bước chân của Triệu Cao được cố tình làm cho vang dội hơn, anh ta mới bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Anh ta kéo lên tay áo, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt trên khuôn mặt, rồi nhìn về phía Triệu Cao – người đang cúi đầu, đứng ở cửa.

“Cậu đến đây để làm gì…?”

Triệu Cao bất chợt cảm thấy lạnh lùng trong lòng và cúi đầu sâu hơn nữa.

“Tôi vừa trở về, định báo cáo với ngài…”

Triệu Ảnh mới nhớ ra rằng mình đã sai người này đi đón Lưu Bang – người em dâu gặp nạn kia. Khuôn mặt ông ta mới hơi thoải mái lại một chút và nói một cách nhẹ nhàng:

“Chuyện đó đã được xử lý như thế nào rồi?”

Dù hỏi như vậy, thực ra ông ta chỉ muốn tìm một chủ đề để che đậy cảnh tượng mình suýt nữa bị người khác nhìn thấy đang khóc mà thôi.

“Tôi không đủ năng lực, không thể hoàn thành lệnh của ngài…”

Ngay khi Triệu Cao vừa nói xong, Triệu Ảnh đã ngạc nhiên ngẩng đầu lên, nhìn người đang quỳ gối trước mặt mình và không thể tin được:

“Cậu nói gì vậy?”

“Tôi không đủ năng lực, không thể hoàn thành lệnh của ngài. Mặc dù tôi đã mang theo thiệp mời của ngài, nhưng họ vẫn kiên quyết không chịu thả người ra…”

Triệu Ảnh :……

Lần này, ông ta thực sự bất ngờ.

Trong vương triều này, danh tiếng của mình lại không còn có tác dụng nữa sao?

Ai dám làm như vậy chứ?

Về chuyện của Lữ Huệ, mặc dù nó không vi phạm luật pháp của Đại Qin, nhưng nếu nói một cách nghiêm túc thì cũng không phải là chuyện lớn gì. Việc vô tình xâm nhập vào đất tư nhân có thể coi là nhỏ nhặt, cũng có thể coi là nghiêm trọng tùy thuộc vào hoàn cảnh.

Không ngờ rằng, mình – một người con trai út của hoàng gia – dù đã mang theo thiệp mời đi đòi người, nhưng vẫn không thể lấy được họ về.

Trong lòng ông ta bắt đầu cảm thấy bực bội.

“Họ nói gì vậy…?”

“Họ nói rằng Lữ Huệ đã xâm nhập vào nhà dân một cách trái phép, với ý đồ xấu xa, và đã vi phạm luật pháp của Đại Qin; vì vậy họ mới bắt giữ người đó. Họ cũng nói rằng Hoàng Trường Tôn Điện là một người quan trọng như thế nào, làm sao có thể vi phạm pháp luật được…”

Chắc chắn là kẻ nhỏ nhen đó đã lấy trộm thư mời của ngài, dùng danh nghĩa của ngài để lừa đảo, muốn khiến ngài phải xấu hổ…

Nụ cười trên khuôn mặt của Triệu Ảnh đã hoàn toàn biến mất.

Lời nói của Triệu Cao dù được nói một cách khéo léo, nhưng ông ta không phải là kẻ ngốc; ông ta rõ ràng hiểu ý định của đối phương. Rõ ràng là họ đang chế giễu ông ta! Không chỉ không tha cho người ta, mà còn cố tình gây sự… Can đảm như vậy, thật sự không thể dùng từ “lớn lao” để mô tả được nữa.

“Họ có biết ngươi là ai không…” Giọng nói của Triệu Ảnh đã trở nên lạnh lùng.

“Họ nói rằng tôi chỉ là một kẻ hèn nhát, luôn cúi đầu xin tha thứ, lòng dạ xảo quyệt, luôn cố gắng lừa dối người khác…”

Giọng nói của Triệu Cao vẫn bình thường, nhưng khuôn mặt ông ta đã cúi xuống đến mức không thể nhìn thấy biểu cảm trên mặt.

“Họ nói rằng, nếu thực sự là người của Hoàng Trường Tôn Điện sai khiến, họ tự nhiên sẽ không dám cản trở chút nào, thậm chí còn sẵn lòng đến xin lỗi…”

Triệu Ảnh gật đầu nhẹ.

“Ta hiểu rồi!”

Ông ta đứng dậy.

“Người đó có lai lịch gì…”

“Trước khi đến đây, ta đã sai người đi tìm hiểu. Họ nói rằng người đó họ Quý, người Lũc Lăng, mới đến Xianyang sinh sống không lâu, gia đình họ kinh doanh vài cửa hàng vải và cửa hàng gạo ở đây…”

Triệu Ảnh đặt cây bút xuống, đứng dậy.

“Nếu họ muốn gặp ta, thì ta sẽ đáp ứng yêu cầu của họ, để xem họ rốt cuộc là những kẻ gì…”

Mặc dù ông ta không có cảm tình gì với Lữ Huệ, nhưng việc một cô gái bị giữ lại trong dinh thự như vậy, rõ ràng không phải là cách giải quyết vấn đề. Hơn nữa, bây giờ ông ta thực sự rất tò mò, muốn biết rõ xem là ai dám coi thường mặt mũi của mình như vậy.