Nghe vậy, Ying Si ngẩng đầu lên và nhìn chằm chằm vào Triệu Ảnh trong một lúc dài. Triệu Ảnh không hề tránh né mà đối diện một cách bình thản; cuối cùng, khóe miệng Ying Si cũng nở nụ cười.

“Tốt!”

Dù Đại Tần luôn tôn sùng phái Pháp gia, xuất phát từ con đường quân chủ và sử dụng người dân như những công cụ để điều khiển họ, nhưng họ cũng hiểu rõ ý nghĩa của việc đối xử tử tế với người dân. Thực tế, nếu đọc kỹ các luật của triều đại Tần, ngoài những hình phạt nặng nề, còn có rất nhiều điều khoản liên quan đến sinh kế của người dân và việc hỗ trợ những người già yếu, cô đơn.

Trong một số khía cạnh, thậm chí còn vượt qua cả các triều đại sau này.

“Những người giấu tuổi thật thành trẻ em, hoặc những người khai báo bị tàn tật một cách không chính xác, người phụ trách làng và các bậc trưởng lão sẽ bị phạt; người dân thì không được miễn trừ thuế tuổi già. Nếu đã đến độ tuổi được miễn trừ mà không khai báo, hoặc dám gian dối, sẽ bị phạt hai mức; người phụ trách làng và các bậc trưởng lão nếu không tố giác, mỗi người sẽ bị phạt một mức; những người cùng trong cộng đồng, mỗi gia đình sẽ bị phạt một đồng và bị đày đi.”

Đây là nội dung được ghi chép trong “Bamboo Slips from the Sleep Tiger Ground Tomb of the Qin Dynasty”, được tìm thấy sau này.

Đối với những trường hợp chính sách hỗ trợ không được thực hiện đầy đủ, hoặc những hành vi gian dối, lừa đảo, các biện pháp trừng phạt rất nghiêm khắc. Và dưới cơ chế giám sát mang tính cưỡng chế này, có thể hình dung được mức độ mà những chính sách đó được thực hiện đến đâu.

Nhưng thực sự, chưa có ai đề xuất ra loại hệ thống từ thiện như vậy. Càng không ai sẵn lòng bỏ tiền ra để thành lập các tổ chức từ thiện, để trao thực sự tiền bạc cho những người cần giúp đỡ. Ngay cả những người luôn ca ngợi đạo Nho, hàng ngày hô hào về việc thực hiện chính sách nhân ái, đối xử tử tế với người dân, thì cũng chưa từng làm như vậy.

Nếu nói rằng tinh thần nhân ái và yêu thương dân chúng của vị vua đó thể hiện qua triết lý và sức hút cá nhân của ông ấy, thì dưới thời đại này, điều đó đã được thực hiện một cách cụ thể thông qua hành động. Ông ấy không hề hô hào khẩu hiệu hay làm những việc thừa thãi, mà chỉ đơn giản là thành lập các tổ chức từ thiện một cách âm thầm. Điều đáng quý nhất là, so với vị vua đó, người này không chỉ có những chính sách nhân ái, mà còn có sự độc đoán và những chiến công quân sự.

“Nếu Hoàng tử cần sự giúp đỡ của tôi, xin hãy nói ra – dù tôi đã già, nhưng sức khỏe vẫn tốt, vẫn có thể cưỡi ngựa mạnh mẽ, n

Nghe vậy, Triệu Ảnh cúi đầu chào một cách trang nghiêm.

“Thanh niên này tuổi trẻ nhưng đức hạnh chưa đủ, không xứng đáng với sự kỳ vọng của mọi người. Hành động này không chỉ nhằm giúp đỡ người già cô đơn, tài trợ cho việc học tập, mà còn vì danh dự của hoàng gia Đại Tần. Vì vậy, chỉ có người có đức hạnh cao và được mọi người tín nhiệm mới có thể gánh vác trọng trách này. Sau khi xem xét kỹ lưỡng trong triều đình, tôi thấy không ai khác ngoài Quý ông Nguyệt Dương xứng đáng để đảm nhận công việc này…”

Nghe vậy, Yính Tế bật cười ha hả, rồi dùng ngón tay chỉ vào Triệu Ảnh và đùa cợt:

“Hoàng tử muốn làm cho ta phải chết à?”

Nói xong, ông không đợi Triệu Ảnh trả lời, mà gật đầu nghiêm túc.

“Nhờ Hoàng tử quan tâm, ta sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành công việc này cho Hoàng tử…”

Là một quan lại lâu năm trong triều đại Đại Tần, và từng suýt nữa trở thành người kế vị ngai vàng, ông hiểu rõ đây chính là một cử chỉ thiện chí từ phía Hoàng tử. Nhưng ông không thể từ chối điều này. Bởi vì đây là một công trạng có thể mang lại lợi ích lâu dài cho con cháu sau này.

……

Cuối cùng, mọi việc đã hoàn thành.

Triệu Ảnh không tiếp tục ở lại nữa, mà vội vàng cáo từ.

Trong thời gian này, số tiền mà ông thu được thực sự rất lớn, và việc ông vẫn an toàn không bị ai can thiệp là nhờ vào sự sủng ái không hạn chế của Hoàng đế Thủy Hoàng. Không biết có bao nhiêu người đang theo dõi ông… Có thể, một số người tặng quà cho ông chỉ là để đặt ra những rủi ro cho ông. Vì vậy, ông quyết định sử dụng số tiền đó để thành lập Quỹ từ thiện Hoàng gia Đại Tần. “Tôi đã nhận tiền, nhưng tôi đã dùng nó để làm từ thiện – tôi đã trao nó cho những người góa bụa, cô đơn, người già yếu, bệnh tật, và những học sinh nghèo có mong muốn học hỏi. Nếu ai có ý định tấn công tôi, thì cứ thử xem.”

Nhưng một khi quỹ này đã được thành lập, thì nó phải thực hiện đúng mục đích của mình. Không thể để nó trở thành công cụ cho những kẻ lợi dụng để trục lợi cá nhân, hay thậm chí để nuôi các bà phi. Nếu nó bị lạm dụng, thì đó không phải là việc góp phần xây dựng đạo đức cho Đại Tần, mà là gây ra tai họa cho đất nước.

Vì vậy, ông đã chọn Yính Tế – người có đức hạnh cao – cùng với Châu Ân – người có năng lực xuất chúng. Mặc dù ông không quá quen biết với Châu Ân, nhưng ông tin rằng một người đã có thể leo lên vị trí Tư tướng quân đội dưới sự chỉ huy của Xiang Yu, chắc chắn không phải là người thiển cận.

Ngày nay, tại Hội từ thiện này, phe nhà Ying đang nắm quyền lực ở trên, còn phía dưới thì có Châu Ân hỗ trợ điều phối mọi việc; khung tổng thể đã được xác định rõ ràng, chỉ còn lại việc chính thức bắt đầu thực hiện các hoạt động.

Anh ta là người đến từ tương lai, vì vậy anh ta không thể ngây thơ tin rằng chỉ với một bước đi nhỏ của mình, anh ta có thể thay đổi được tình trạng nghèo đói và yếu kém của người dân bình thường ở Đại Tần.

Có lẽ, Hội từ thiện này thực sự có thể giúp đỡ những người dân cần sự giúp đỡ, nhưng trong lòng anh ta biết rõ rằng mục đích chính của việc thành lập nó là để gieo dựng niềm tin cho Hoàng gia Đại Tần và thu hút sự ủng hộ của dư luận xã hội.

Thực ra, lòng dân rất dễ được thỏa mãn; bạn chỉ cần mang đến cho họ một chút hy vọng nhỏ bé, họ sẽ ngay lập tức ca ngợi bạn một cách chân thành.

Anh ta không muốn rằng, một ngày nào đó, khi đất nước suy tàn và mọi người đều hô vang “đánh đổ bạo chúa Tần”, khi anh ta rơi vào tình thế bế tắc, thậm chí khi anh ta hỏi đường trên đường, người ta cũng sẽ chỉ anh ta vào bùn lầy.

Điều đó thật sự là một thất bại lớn…

……

Tất nhiên, vào lúc này, người đang bị Hoàng Trường Tôn Điện ám chỉ trong lòng, thì không hề biết rằng có người đang âm thầm chỉ trích mình. Anh ta đang cầm ống nhòm, quan sát chặt chẽ căn cứ của địch phía trước.

Phía sau anh ta, đội quân đã mở rộng lên đến hai vạn người, tất cả đều đứng nghiêm túc, im lặng không một tiếng động.

Những lá cờ đẫm máu, những bộ áo chiến màu đỏ tối không thể rửa sạch, cùng những vết tích loang lổ trên áo giáp, tất cả đều minh chứng cho những gì đội quân này đã trải qua.

Đây thực sự là một đội quân mạnh mẽ, đã trải qua hàng trăm trận chiến.

Chỉ cần đứng đó, họ đã toát lên vẻ hung hãn và sự sắc bén đáng sợ.

Lúc này, tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm về phía trước, cầm trên tay những cây giáo dài và cưỡi những con ngựa đen tuyền cao lớn.

Kể từ khi bước vào đồng bằng thảo nguyên, mọi kẻ họ tấn công đều bị đánh bại, mọi kẻ họ chống đỡ đều bị tiêu diệt.

Nơi nào quân đội họ tiến vào, nơi đó họ đều giành chiến thắng.

Trong hơn hai mươi trận chiến lớn nhỏ, họ liên tục giành chiến thắng, không hề thua trận nào.

Và bây giờ, họ cuối cùng đã trở thành một lực lượng mạnh mẽ mà không ai có thể coi thường trên đồng bằng thảo nguyên; ngay cả Mạnh Đôn – kẻ luôn đối đầu trực tiếp với Vua Đông Hồ ở tiền tuyến – cũng buộc phải tạm thời ngừng chiến

Vị đại úy chỉ huy đội trinh sát quay trở về lần này có vẻ mặt rất nghiêm túc.

“Kẻ tên Huhuan Batao này đang tiến về đây với thế lực rất mạnh, thậm chí còn tuyên bố sẽ tiêu diệt chúng ta tại đây.”

Trong ánh mắt Xiang Yu lóe lên một tia khinh thường.

“Chỉ là một kẻ nhỏ bé như Huhuan Batao mà đã dám nói những lời ngông cuồng như vậy…” Nói xong, anh quay người lại và giơ cao cây giáo dài trong tay.

“Gió lớn!”

“Gió lớn—”

“Gió lớn—”

“Gió lớn—”

Phía sau lập tức vang lên tiếng gió gầm thét như sóng biển.

“Hãy theo tôi ra trận!” Nói xong, anh thúc ngựa U Chui của mình lao về phía trước, giơ cao cây giáo dài trong tay.

Phía sau anh, các binh sĩ mang cờ hiệu theo sát ngay phía sau; người chỉ huy đội trinh sát cũng giơ cao thanh kiếm, đi ngay sau anh. Mỗi lần theo sau vị tướng Xiang này, họ luôn cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm hứng khởi… Đây chính là một trong những vị tướng mạnh mẽ nhất mà họ từng gặp, chỉ đứng sau Hoàng Trường Tôn Điện mà thôi.

Chừng nào anh ấy vẫn dẫn đầu trận chiến, bạn hoàn toàn có thể tin tưởng vào sức mạnh của anh ấy. Anh ấy luôn chiến thắng!

……

“Báo cáo với tướng quân, đội quân của Đồ Dư đã tiến hành tấn công chúng ta trước…”

Trong lều lớn của quân đội Hung Nô.

Vị tướng chỉ huy ba quân đội trong cuộc chiến này, Huhuan Batao, đang ngồi suy nghĩ trước bản đồ trước mắt. Dù số lượng quân đối phương chỉ có hai vạn người, thậm chí không đủ để so sánh với số lượng binh sĩ của ông, nhưng ông không hề dám coi thường sức mạnh đáng sợ của đội quân này.

Bởi vì chính đội quân ít ỏi này đã khiến cho kế hoạch xâm lược Đông Hồ của Hung Nô bị trì hoãn, và họ đã liên tiếp giành được những chiến thắng đáng kinh ngạc. Điều này buộc Mạnh Đôn Đơn Dự phải hợp tác với vị vua kiêu ngạo Đông Hồ, và phải gửi các đại sứ đi đàm phán, mới có thể giành được sự tha thứ của vị vua đó, và ông ta cũng sẵn lòng cung cấp quân đội để chặn đứng đường lui của đối phương.

Và bây giờ, Hung Nô cũng có cơ hội để tập trung toàn lực đối phó với kẻ thù phía sau…

Do đó, ngay từ đầu, ông đã áp dụng phương pháp tiến hành chiến tranh an toàn nhất: liên kết các đơn vị với nhau, tiến triển từng bước một, tận dụng lợi thế về số lượng quân đội để liên tục thu hẹp không gian hoạt động của đội quân đối phương, không để họ có cơ hội tấn công bất ngờ.

Ông ta đã dự đoán được mọi phản ứng có thể xảy ra của đội quân đối phương, nhưng không ngờ rằng tướng lĩnh chính của họ lại dám bất chấp sự chênh lệch về quân số lớn lao, liều lĩnh tiên phong tấn công đại quân của mình trước.

Gần như ông ta cứ nghĩ rằng mình chỉ dẫn theo hai mươi nghìn binh sĩ, trong khi đối phương có đến mười lăm vạn quân.

Mặc dù trong lòng rung động, nhưng trên khuôn mặt ông ta vẫn hiện rõ vẻ khinh thường:

“Chỉ là một đám tàn quân, hai mươi nghìn lính yếu ớt, cũng dám đụng vào râu hổ của người Hồn Đức sao? Thật là tự tìm cái chết!”

Nói xong, ông ta vung tay xuống bàn, nhìn quanh:

“Hôm nay, nhất định phải lấy đầu thằng nhỏ đó về, đào ra và uống rượu cùng tôi!”

Cuộc chiến giữa hai bên nhanh chóng bắt đầu.

Mặc dù Huyền Bát Tuốc hô vang khẩu hiệu một cách hùng hồn, có vẻ như nếu không ai ngăn cản, ông ta sẽ xông ra chiến đấu một mình, nhưng một khi cuộc chiến bắt đầu, ông ta lại cư xử một cách thận trọng, giống như một con rùa già vậy; hơn hai trăm nghìn người đã thiết lập đến chín tuyến phòng thủ trước mặt ông ta.

Dũng cảm và giỏi chiến đấu phải không?

Vậy thì tướng này sẽ đợi các ngươi tự rơi vào bẫy!

Khi các ngươi xông đến trước mặt tướng này, tướng này sẽ xem các ngươi còn lại bao nhiêu sức mạnh nữa.

Cuộc chiến bùng nổ dữ dội.

Đội quân “Đồ Dư bộ lạc”, với chỉ hơn hai mươi nghìn người, đã liều lĩnh tấn công liên quân gồm hàng trăm nghìn người Hồn Đức và Đông Hồ.

Ngựa chiến phi nhanh, giáo dài được giơ cao.

Tất cả mọi người đều chăm chú nhìn về phía hình bóng cao lớn kia, người đang cầm giáo dài và đi đầu.

Tiến lên chiến đấu cùng đội quân, thật là hùng vĩ!

……

Quận Dư Dương.

Trong những ngày gần đây, Hàn Tín – người đã hoàn toàn kiểm soát lực lượng quân sự địa phương – đang vui vẻ dạo bộ cùng vợ mình ở sân sau. Vợ ông ta là cháu gái ruột của Phùng Quốc Cập, tên là Phùng Uyển, xinh đẹp và dịu dàng, thực sự là một người phụ nữ tuyệt vời.

Lúc này, cô ấy tựa vào ngực Hàn Tín, đôi bàn tay mảnh mai nhẹ nhàng vuốt ve bụng vẫn còn phẳng lì của mình, khuôn mặt tràn đầy ánh sáng của tình mẫu tử.

“Thưa phu nhân, cẩn thận với bậc thang nhé…”

Hàn Tín cẩn thận nâng đỡ tay vợ mình, sợ rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể ảnh hưởng đến thai nhi của cô ấy.

“Nếu phu nhân cảm thấy ngột ngạt khi ở nhà, sáng mai tôi sẽ đưa phu nhân đi dạo ngoài đó… Quận Ngư Dương này, mặc dù không sầm uất bằng Xuyên Dương, nhưng cũng có vẻ đẹp riêng…”

Lời nói của Hàn Tín quả thực không hề nói suông. Mặc dù Xuyên Dương là kinh đô của đất nước và vô cùng hùng vĩ, nhưng quận Ngư Dương, nằm xa kinh đô, nên các quy định về thương mại không quá khắt khe; do đó, các cửa hàng san sát nhau và rất sôi động.

Nghe những lời ân cần của chồng mình, nụ cười trên môi Phong Hoàn không khỏi nở rộ. Dù Hàn Tín đã quen thuộc với vẻ đẹp của vợ mình từ lâu, nhưng lúc này anh cũng không khỏi ngẩn ngơ trước vẻ đẹp của cô.

Một khoảnh khắc mơ màng…

Đôi vợ chồng mới cưới này gần đây được biết là đang mang thai, điều này khiến Hàn Tín vô cùng vui mừng và càng trở nên chu đáo hơn với vợ mình, khiến Phong Hoàn càng thêm hài lòng.

“Thật tốt… Tôi nghe nói thời tiết ở quận Ngư Dương khá lạnh sớm, tôi đang muốn ra ngoài mua vài thước vải để may quần áo giữ ấm cho chồng… Khi đi ngoài, chúng ta cũng có thể mua thêm một số thứ khác…”

Hàn Tín tự nhiên không có gì phản đối. Dù bản thân anh xuất thân từ gia đình nghèo khó, nhưng anh không quá coi trọng vật chất trong cuộc sống. Tuy nhiên, lúc này, anh cũng không thể từ chối ý tốt của vợ mình.

“Như vậy thì tốt quá…”

Đang trò chuyện, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài. Hàn Tín nghe thấy vậy liền dừng lại và nhìn ra ngoài; người đến gấp rút chính là phó tướng của mình. Anh nhướng mày và buông tay vợ mình.

Phong Hoàn cũng rất hiểu chuyện, tự giác lùi lại một bước. Chồng mình hiện đang quản lý quân đội của một quận, công việc rất bận rộn và chắc chắn có nhiều bí mật cần giải quyết; cô không muốn làm phiền chồng mình.

“Xin chào phu nhân…”

Vị phó tướng đến thăm thấy Phong Hoàn liền định rời đi, vội vàng nhường đường và đứng sang một bên, cúi đầu chào hỏi.

Phong Hoàn mỉm cười và gật đầu.

“Tướng quân cứ tiếp tục công việc đi…”

Khi Phong Hoàn đã đi xa, vị phó tướng cao ráo, khuôn mặt nghiêm túc bắt đầu nói:

“Báo cáo với tướng quân, như ngài đã dự đoán, Mạc Đôn đã đồng ý với Vua Đông Hồ; hai bên đã hợp tác với nhau… Quân đội của Mạc Đôn đã rút lui và trả lại toàn bộ lãnh thổ mà họ đã chiếm đóng mà không đòi bất kỳ thù lao nào; Vua Đông Hồ cũng tận dụng cơ hội này để thu về nhiều lợi ích, thậm chí còn cử những binh sĩ t

Khi nghe thấy điều đó, Hàn Tín không khỏi nhướng mày lên, và một nụ cười khó nhận ra hiện lên ở khóe miệng ông.

  “Thời cơ đã đến!”

  Nói xong, ông liếc quanh một vòng.

  “Người ta ơi, chuẩn bị ngựa cho tôi!”

  Chẳng mất bao lâu, hai người cùng với một đội lính thân cận đã lao ra khỏi phủ quan lại, hướng thẳng về phía doanh trại của quân đội thuộc quyền kiểm soát của Hàn Tín ở phía bắc thành phố.

  Quận Ngư Dương là một căn cứ quan trọng ở biên giới; các binh sĩ đóng quân tại đây đều là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm của Đại Tần.

  Trái lại, số binh sĩ đóng giữ trong thành phố chủ yếu là những người từng phục vụ dưới trướng nước Cũ Yên và sau đó đầu hàng Đại Tần. Những chiến binh giàu kinh nghiệm này đều tập trung tại doanh trại ở khu vực phía bắc quận Ngư Dương, nằm ngay giữa Vạn Lý Trường Thành.

  Tuy nhiên, số lượng họ không hề nhiều; kể cả những người đóng giữ trong thành phố, tổng cộng cũng chỉ hơn hai vạn người mà thôi.

  Nhưng dưới sự chỉ huy của Hàn Tín, đội quân vốn đã được coi là lực lượng tinh nhuệ nhất của Đại Tần này đã trở nên càng thêm mạnh mẽ và có tổ chức chặt chẽ hơn.

  Bước chân không ngừng nghỉ, tay cầm thanh kiếm, Hàn Tín tiến thẳng về phía lều trại của tướng lĩnh.

  “Triệu tập mọi người theo mệnh lệnh của ta – đánh trống để tập hợp các tướng lĩnh…”