Ý kiến của Mạc Đôn không được chấp nhận; ngược lại, anh ta còn bị trừng phạt nặng nề, trong lòng đầy phẫn nộ.

“Đại Tần – quốc gia hung hãn và mạnh mẽ này… Hôm nay, các ngươi không nghe lời khuyên chân thành của ta, thì ngày tai họa sắp đến chắc chắn không còn xa nữa… Khi các ngươi chết và dòng tộc bị diệt vong, lúc đó mới hối tiếc cũng đã muộn rồi…”

Lời nói của Mạc Đôn khiến Thầu Man tức giận đến mức đỏ mặt, và cũng khiến nhiều người trong triều cảm thấy rất xấu hổ.

Mạc Đôn gần như đang mắng họ là những kẻ có tầm nhìn hạn hẹp.

Nhưng nếu không chống đối, thì phải làm sao đây?

Ai sẽ đối đầu với kẻ thù đáng sợ ấy – Triệu Ảnh?

Bây giờ, khi có cơ hội đàm phán hòa bình và thương mại với Đại Tần, không ai có thể cưỡng lại sự cám dỗ này, kể cả một số thủ lĩnh bộ lạc từng ủng hộ Mạc Đôn; tất cả đều im lặng một cách hiểu ý nhau.

Đó cũng là một thái độ…

Chấp nhận một cách thụ động.

Lợi ích của việc đàm phán hòa bình với Đại Tân và mở cửa thương mại là rõ ràng và dễ thấy.

Thậm chí, vị trí thái tử của anh ta cũng trở nên nguy cấp. Thầu Man Đơn Dự đã chuyển gần một nửa số bộ lạc thuộc về mình cho con trai thứ hai của mình là Vĩ Man làm phần thưởng.

Và ông ta cũng công khai khen ngợi Vĩ Man trước mặt mọi người, gọi anh ta là người chính trực, thông minh và dũng cảm, giống hệt chính mình khi còn trẻ; ý định thay đổi thái tử gần như không còn che giấu nữa.

Nếu không phải vì lo ngại đến địa vị thái tử của Mạc Đôn, cùng với đội quân kỵ binh tinh nhuệ gồm hơn mười ngàn người dưới trướng Mạc Đôn, cần phải có một cái cớ thích hợp, có lẽ Thầu Man Đơn Dự đã chẳng buồn phải làm gì nữa cả.

“Cha ngươi đã có ý định thay đổi thái tử rồi… Những ngày này, ngươi hãy thường xuyên giao tiếp với các quý tộc trong thành phố…”

Người vợ hiện tại của Thầu Man, Nga Thi, vui mừng nói với con trai mình, nhắc đi nhắc lại.

“Nhất định không được mất mặt trước mọi người đâu…”

Vĩ Man gật đầu mạnh mẽ.

“Cảm ơn mẫu thân, con biết rồi…”

Sau bao năm bị anh trai cùng cha khác mẹ này áp đặt, cuối cùng anh ta cũng sắp có cơ hội thay thế anh ta!

Những ngày này, Vĩ Man cảm thấy như mình đang bay bổng trên mây.

Do đã chiếm lấy lãnh thổ vốn thuộc về anh trai Mạc Đôn, số lượng bộ lạc dưới trướng anh ta tăng lên đáng kể; một số thủ lĩnh bộ lạc cũng bắt đầu thiện cảm với anh ta; ngay cả một số quan lại già bên cạnh cha mình cũ

Weiman cảm thấy rằng, với tư cách là em trai, mình có nghĩa vụ phải đến thăm người anh trai ngu ngốc kia của mình.

Vì vậy, khi trở về sau chuyến đi săn, anh ta cố tình đi vòng qua và mang theo vài con mồi săn đến trước mặt anh trai mình là Mạnh Đôn, giả vờ than phiền một hồi lâu. Mạnh Đôn nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, không buồn để ý đến những lời nói vô nghĩa ấy.

Weiman sớm không thể tiếp tục diễn kịch được nữa, thậm chí còn cảm thấy tức giận và xấu hổ.

Anh ta không ngờ rằng người anh trai ngu ngốc này, dù đã đến giai đoạn này rồi, vẫn không nhận ra hoàn cảnh thực tế của mình, vẫn cứ nghĩ mình vẫn là vị Thái tử quyền lực như trước đây sao?

Ngay lúc này, anh ta sắp phải trở thành con tin ở nước khác rồi!

Anh ta không muốn giả vờ nữa.

Đứng dậy, nhìn xuống Mạnh Đôn vẫn đang nằm trên giường bệnh để dưỡng thương, giọng nói của anh ta trở nên lạnh lùng:

“Anh trai, xin hãy nghĩ đến tình cảm anh em chúng ta mà, em đến đây chỉ để khuyên anh đừng cố chấp nữa. Những ý kiến ngu ngốc của anh chỉ là do bốc đồng trong chốc lát mà thôi; chúng không những không giúp ích gì được, mà còn có thể mang lại tai họa khủng khiếp cho dân tộc Hồn Độ… Là một vị Thái tử, anh phải học cách đặt lợi ích chung lên trên hết…”

Mạnh Đôn nhìn chằm chằm vào người em trai từng luôn theo sát mình, luôn nịnh hót và làm vẻ ngoan ngoãn kia, trong mắt anh ta lóe lên một tia châm biếm sâu sắc.

Anh ta chỉ tay về phía cửa lều lớn và nói một cách lịch sự:

“Cút đi!”

Weiman tức giận đến mức vung tay bỏ đi.

“Không biết ơn!”

……

Weiman không hề biết rằng, sau khi anh ta rời đi, Mạnh Đôn – người vẫn đang nằm trên giường bệnh với khuôn mặt tái nhợt – đã bất ngờ ngồd dậy.

“Kẻ ngu ngốc này, dám ngạo mạn đến thế… Có vẻ như, vị cha tốt của tôi đã không thể kiềm chế được nữa rồi…”

Những vệ sĩ bên cạnh không dám lên tiếng.

……

Việc Mạnh Đôn trở thành con tin ở Đại Tần gần như đã là chuyện chắc chắn. Và Hồn Độ cũng không thể để Thái tử của mình đi làm con tin ở nước khác được. Vì vậy, sau một thời gian suy nghĩ, họ đã bắt đầu tổ chức các cuộc họp với các đại thần tin cậy để xem xét việc thay đổi người giữ vai trò Thái tử.

Dưới cái cớ điều chỉnh hệ thống phòng thủ của kinh đô để phòng ngừa những âm mưu phản bội từ Quân Tần, họ đã lặng lẽ điều động một số đội kỵ binh tinh nhuệ đến bao quanh đội kỵ binh của Mạnh Đôn, tạo nên một tình hình có thể tấ

Thầu Mãn Đơn Dự không khỏi thở phào nhẹ nhõm một cách lén lút.

  Anh ta thực sự cảm thấy e ngại trước năng lực của người con trai cả này. Vì vậy, anh ta đã ra tay ban cho cậu ta một vùng đất đầy cỏ cây và sinh vật thủy sinh, đồng thời phong thưởng cho cậu ta một bộ lạc có hơn ngàn người.

  Mạo Đôn, bất chấp vết thương, đã tự mình đến cảm ơn cha mình.

  Thầu Mãn Đơn Dự dường như cũng quên đi những hiểu lầm giữa hai cha con, và đã cầm tay con trai mình bước vào lều vua.

  Buổi tối hôm đó, một buổi yến tiệc được tổ chức. Trong không khí vui vẻ và rượu chè, cha con họ trò chuyện vui vẻ, khiến nhiều người cũng thở phào nhẹ nhõm.

  Vài ngày sau, Thầu Mãn Đơn Dự muốn giao cho Mạo Đôn dẫn dắt năm nghìn kỵ binh tinh nhuệ để hộ tống Yế Thị đến núi Cô Diễn để thờ cúng các vị thần linh, cầu mong may mắn cho dân tộc Hồn Độc. Nhưng Vĩ Man, vì lo lắng cho sức khỏe của anh trai mình, đã tự nguyện xin đảm nhận nhiệm vụ này, và Thầu Mãn Đơn Dự đã vui lòng chấp thuận.

  Số lượng kỵ binh tinh nhuệ dưới trướng Mạo Đôn giảm xuống đáng kể.

  Tất cả mọi người đều nhìn với ánh mắt phức tạp về phía Thái tử Mạo Đôn, người đang đứng không xa bên cạnh Thầu Mãn Đơn Dự.

  Mạo Đôn vẫn giữ vẻ mặt bình thường.

  “Cảm ơn cha vì sự thông cảm…”

  Có vẻ như cậu ta hoàn toàn không để ý đến hành động của Thầu Mãn Đơn Dự!

  Nhìn thấy Mạo Đôn phối hợp như vậy, trong lòng Thầu Mãn Đơn Dự thậm chí còn nảy sinh một chút áy náy, nhưng cảm giác ấy nhanh chóng bị anh ta dập tắt. So với người con trai cả hay cãi lại mình, anh ta tự nhiên thích con trai thứ hai là Vĩ Man hơn nhiều – người hiểu chuyện, ngoan ngoãn, hiếu thảo và thông minh!

  Anh ta từ lâu đã có ý định bãi nhiệm Thái tử, nhưng vì Mạo Đôn có uy tín lớn trong dân tộc Hồn Độc, ngay cả bản thân anh ta cũng không dám đơn phương thay đổi người kế vị mà không có lý do chính đáng. Tuy nhiên, bây giờ chính là cơ hội.

  Làm sao một vị vua lại có thể trở thành con tin được?

  Anh ta cảm thấy thời điểm đã đến!

  Vào lúc này, cuộc đàm phán giữa Hồn Độc và Đại Tần cũng đang bước vào giai đoạn cuối cùng.

  Một khi hai bên ký kết hiệp ước, Mạo Đôn sẽ đại diện cho Hồn Độc đến Xianyang làm con tin. Thầu Mãn nghĩ rằng, việc mình cử Thái tử đến Xianyang

Mạc Đôn vẫn giữ vẻ mặt bình thường, chào tạm biệt Đơn Dự cùng các thủ lĩnh bộ lạc bằng cách cúi chào họ.

Trở về lều của mình, ông ngay lập tức triệu tập toàn bộ các vệ sĩ thân cận, rồi lấy ra một mũi tên đặc biệt từ túi tên của mình và trình cho mọi người xem.

“Đây là mũi tên phát tiếng kêu – từ nay trở đi, khi tôi ra lệnh bằng mũi tên này, mọi người phải ngay lập tức bắn theo; ai chậm trễ hoặc không tuân lệnh sẽ bị chém đầu!”

Nói xong, ông sai người dắt con ngựa trắng yêu quý của mình đến, rồi kéo cung bắn. Tiếng kêu sắc bén vang lên. Mọi người đều cảm thấy lo lắng; có người vô thức cũng bắn theo, nhưng gần một nửa trong số họ lại do dự. Chỉ khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Mạc Đôn, họ mới nhận ra rằng mình đã sai và vội vàng bắn theo. Sau đó, họ nhìn con ngựa trắng đầy những mũi tên đâm vào người mà tái mét. Đó là con ngựa yêu thích nhất của Thái tử… sao lại như vậy được!

Mạc Đôn nhìn những người vệ sĩ cuối cùng mới bắn, ánh mắt lạnh lùng như băng.

“Người ta, mang họ xuống và chém đầu hết!”

Thấy Mạc Đôn thực sự nghiêm khắc, mọi người đều hoảng sợ; những người vệ sĩ đã do dự càng trở nên sợ hãi hơn, liền quỳ gối xin tha, nhưng Mạc Đôn không hề lay chuyển. Không lâu sau, hàng chục cái đầu người đã được treo lên trước mặt mọi người… Thật là kinh hoàng!

Mạc Đôn nhìn những khuôn mặt hoảng sợ của mọi người, từ từ nói:

“Khi mũi tên này vang lên, tất cả mọi người phải cùng nhau bắn!”

Mọi người đều run sợ.

“Vâng!”

……

Trong khi Mạc Đôn kiên nhẫn huấn luyện các vệ sĩ của mình, Triệu Ảnh cũng đang huấn luyện nhóm vệ sĩ của mình.

“Các bạn, có muốn trở thành những người quý tộc đúng nghĩa, những người thực sự thuộc về dân tộc Tần không? Có muốn được thăng chức, sống trong giàu sang phú quý không? Vậy thì hãy bắt đầu từ bước đầu tiên – nói tiếng Tần, đọc sách Tần, viết chữ Tần, và sống như người Tần!”

Triệu Ảnh vỗ tay hô hào, khích lệ những người vệ sĩ này.

“Một tháng sau, tôi sẽ chọn ra hai mươi người làm trưởng nhóm dựa trên thành tích của các bạn. Những người trưởng nhóm này sẽ được hưởng đầy đủ quyền lợi như các vệ sĩ thân cận của tôi, thậm chí còn có cơ hội gia nhập đội vệ sĩ riêng của tôi…”

Lời nói của Triệu Ảnh khiến những người trẻ tuổi đến từ bộ lạc Nguyệt Sĩ không khỏi xao động.

Bây giờ, dân tộc Nguyệt Thị đã bị tiêu diệt, và kẻ quỷ dữ đáng sợ này mới chính là chủ nhân thực sự của họ. Nếu có thể trở thành binh sĩ thân cận của Triệu Ảnh, đồng nghĩa với việc họ đã đặt chân vững chắc vào Đại Tần; đối với họ, đó chắc chắn là một lời mời gọi không thể từ chối được.

“Chúng ta phải học sách…” Những người con trai của dân tộc Nguyệt Thị, những kẻ trước đây luôn khóc lóc, từ chối học hành mỗi khi nhắc đến việc đọc sách, giờ đây đều cố gắng hết sức để cầm lên cuốn sách và bắt đầu đọc những chữ Hán khó hiểu ấy.

Triệu Ảnh không ở lại trong doanh trại lính canh lâu; sau khi uống xong một bát canh gà, ông liền quay trở về. Ông không có thời gian để lãng phí thêm với những người này. Lý do ông đến hôm nay chỉ là đi qua thôi; mục đích chính vẫn là đến thăm xưởng sản xuất thủy tinh của mình. Nếu thực sự muốn tiến hành chiến tranh với Hung Nô, chắc chắn sẽ cần rất nhiều tài chính. Triệu Ảnh tự nhiên không hề có ý định áp đặt thêm thuế cho người dân Đại Tần, vốn đã đang gánh chịu nặng nề, mà muốn tự mình tạo ra nguồn lợi để đảm bảo cuộc sống cho mình. Và điều mà ông hy vọng chính là xưởng thủy tinh này.

“Bạch Xuyên (Trần Hòa, Cung Tiết, Lư Dật) xin chào Hoàng Trường Tôn Điện…” Khi vừa bước vào xưởng thủy tinh, những người Quản sự đã biết tin đã vội vàng đến chào đón. Từ xa, họ đã cúi đầu chào hỏi.

Triệu Ảnh rất thân thiện với những người đã giúp ông phát minh ra loại thủy tinh trong suốt này. Sau khi xuống ngựa, ông mỉm cười và đưa tay ra để giúp họ đứng dậy.

“Các người không cần phải quá lễ phép…”

“Đa Tạ Điện xin chào…” Bạch Xuyên và những người khác mừng rỡ đứng dậy và báo cáo: “Thưa Hoàng tử, gần đây chúng tôi đã phát minh thêm một số loại thủy tinh mới và muốn báo cáo với ngài.”

“Các người đã làm việc rất vất vả…” Triệu Ảnh rất hài lòng với điều này; quả thực, việc cứu những nhà pháp sư này và tạo cơ hội cho họ thể hiện tài năng của mình là hoàn toàn xứng đáng.

Theo Bạch Xuyên và những người khác đến kho, Triệu Ảnh không khỏi mỉm cười vui mừng.

Anh ta nhận thấy rằng sau vài tháng không gặp, Bạch Xuyên cùng những người khác thực sự chưa hề lười biếng; kho hàng đầy ắp các loại kính màu vàng, xanh dương, đỏ, xanh lá… Thậm chí có những tấm kính được nung chảy thành những hỗn hợp đa màu sắc rực rỡ.

Một số hình dạng của những tấm kính này khá kỳ lạ, trông giống như đống đá vụn, nhưng những “tấm đá” này lại trong suốt tinh khiết; khi đặt dưới ánh nắng mặt trời, chúng phát ra ánh sáng lấp lánh chói lọi.

“Các ngươi còn nhớ công thức làm những loại kính này không?”

“Thưa hoàng tử, chúng tôi đều nhớ. Tất cả các loại kính được sản xuất ở đây đều có ghi chép chi tiết, và quá trình nung chảy đã được thử nghiệm nhiều lần cho đến khi thành công…”

“Tốt!” Quả thật, trên đời này không hề có người vô dụng; chỉ có những người không biết cách sử dụng người khác mà thôi.

Nhìn xem, nhóm những pháp sư chỉ biết chế tạo thuốc và thực hiện những trò ảo thuật kia, bỗng nhiên đã trở thành những người chuyên nung kính và nghiên cứu các phản ứng hóa học.

Những tấm kính ở đây, dù hình dạng kỳ lạ, thì cũng không có nhiều cái có thể sử dụng được; nhưng Triệu Ảnh cũng không định bán chúng như những sản phẩm thông thường.

Những vật quý hiếm, tất nhiên phải có hình dạng kỳ lạ mới đúng ý nghĩa, phải không?

Triệu Ảnh cảm thấy điều này hoàn toàn hợp lý.

Anh ta dự định tận dụng cơ hội này để tổ chức một triển lãm kính tại Xianyang, đồng thời tổ chức một buổi đấu giá nhỏ.

Triệu Ảnh cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các tài liệu liên quan đến quá trình chế tạo được Bạch Xuyên cùng những người khác bảo quản cẩn thận, và tìm hiểu rõ tình hình sản xuất hiện tại.

Do yêu cầu về bảo mật, nơi này luôn được canh gác chặt chẽ bởi binh lính.

Những người chịu trách nhiệm nghiên cứu và sản xuất đều là những pháp sư mà Triệu Ảnh đã cứu thoát trước đây; hầu hết họ đều vừa nghiên cứu vừa sản xuất, vì vậy sản lượng tương đối cao.

Tuy nhiên, Triệu Ảnh hiện tại vẫn chưa có ý định mở rộng quy mô sản xuất.

Đồ hiếm thì mới quý giá.

Anh ta cũng không có ý định phổ biến việc sử dụng kính trên diện rộng ở Đại Qin; anh ta chỉ muốn cho những người giàu có thời đại này có cơ hội được chiêm ngưỡng những vật kỳ lạ không nên tồn tại trên đời này… Và đồng thời, qua đó giúp họ tích lũy thiện đức.

Sau khi tham quan xong, Triệu Ảnh trở lại văn phòng của Bạch Xuyên cùng những người khác, cầm lên cây bút lông và trước mặt họ, vẽ sơ bộ vài bản thiết kế

“Sau này, tôi sẽ nhờ người làm vài khuôn mẫu; các ngươi hãy thử xem liệu có thể dùng chúng để nung ra một lô đồ vật làm từ thủy tinh không…” Nói xong, Triệu Ảnh cười mỉm. “Màu sắc không quan trọng lắm; không cần phải đạt được độ trong suốt hay sự đồng nhất về màu sắc. Chỉ cần thành công trong việc sản xuất, các ngươi đã hoàn thành một công trình lớn rồi. Mỗi người sẽ được thăng chức một bậc và nhận một nghìn tiền thưởng, cùng một nữ tỳ…” Nghe vậy, Bạch Xuyên và những người khác đều vô cùng vui mừng. Chức vụ và tiền thưởng thì cũng không quan trọng lắm; dù sao họ cũng không hy vọng có thể thoát ra ngoài được. Nhưng một nữ tỳ thì thực sự rất cần thiết… Họ đã bị mắc kẹt ở đây vài tháng rồi; gần như đã quên mất cảm giác của phụ nữ là như thế nào! “Hãy thông báo cho mọi người biết điều này: từ nay trở đi, không chỉ đối với đồ vật làm từ thủy tinh, mà bất kỳ ai có thể phát minh ra những thứ mới lạ đều có thể nhận thưởng từ tôi. Chỉ cần tôi hài lòng, chức vụ, nữ tỳ và tiền bạc đều không thành vấn đề… Thậm chí, sau này nếu có thể rời khỏi nơi này, cũng không phải là điều không thể…”