Thật là đúng lúc buồn ngủ thì lại có gối ôm vào lòng; muốn cái gì thì nó liền xuất hiện ngay thôi.

Đang lo lắng không biết phải làm thế nào để đưa người của mình vào bên trong thì đây rồi. Nghe xong, Tần Xiang không suy nghĩ gì nữa, vung tay một cái và không chút do dự đã đồng ý ngay.

“Nhưng…”

Lần đầu tiên trên khuôn mặt ông ta xuất hiện vẻ tán thưởng hiếm thấy.

“Chuyện này, cậu làm rất tốt!”

Ông chủ quán vội vàng cúi đầu chào hỏi, liên tục nói.

“Cháu trai quý nhân quá khen ngợi, đó chỉ là việc mà tôi nên làm mà thôi…”

Tần Xiang gật đầu hài lòng.

Ông chủ già này đã phục vụ gia đình Tần nhiều năm rồi, làm việc rất đáng tin cậy. Lần này, việc liên lạc với đoàn thương mại Phủ của Hoàng tử cả chính là do ông ta phụ trách. Mặc dù tiến triển có hơi chậm một chút, nhưng bây giờ nhìn lại thì kết quả khá tốt; ông ta đã thành công trong việc giành được sự tin tưởng của chủ đoàn thương mại đó.

Rất tốt!

Khi mối quan hệ này đã ổn định, mình sẽ phải đến Xianyang để xem Vị Hoàng Trường Tôn Điện kia đã trở nên anh hùng đến mức nào rồi!

Gần đây, cái tên của Hoàng Cháu Trưởng Triệu Ảnh luôn xuất hiện trong tai ông ta, đến nỗi gần như khiến tai ông ta trở nên chai sạn. Dù đi đâu, ông ta cũng luôn nghe thấy danh tiếng của Hoàng Cháu Trưởng.

Đặc biệt sau khi tin tức Hoàng Cháu Trưởng ra trận chống lại người Hung Nô và trong một ngày đã đánh bại bốn quốc gia được lan truyền, danh tiếng của ông ta càng trở nên nổi bật hơn nữa.

Trên các con phố, ngõ hẻm, mọi người đều bàn tán về Triệu Ảnh.

Điều này càng làm cho ông ta muốn so tài với Triệu Ảnh hơn nữa.

……

“Tướng quân, quân đội đã sẵn sàng, xin tướng quân chỉ thị!”

Vừa mới hoàn tất cuộc giao tiếp với Vương Ly, thì Chương Hàm và Mạnh Chân đã bước đến, cúi đầu chào hỏi. Nhìn thấy đội kỵ binh Nguyệt Thị đang từ từ rút lui, Triệu Ảnh suy nghĩ một chút rồi quyết đoán ra lệnh:

“Theo tôi tấn công!”

Mặc dù đã bỏ lỡ cơ hội chặn đứng đội quân lớn của Nguyệt Thị, nhưng bây giờ, khi đối phương đã đi xa và mình đang ở thế thuận lợi, đây vẫn là thời cơ tuyệt vời để tấn công.

Nói xong, Triệu Ảnh nhanh chóng cầm lấy cây giáo Thiên Long Phá Thành, nhảy lên lưng ngựa. Có vẻ như con ngựa Uyên Vân Gai Tuyết dưới lưng ông ta cũng biết rằng mình sắp lại ra trận, nên nó vang lên tiếng hí dài, bốn chân liên tục đập mạnh xuống mặt đất.

Dường như họ thực sự rất hào hứng.

Khi thấy Triệu Ảnh chuẩn bị tiến hành cuộc tấn công tiếp theo, Vương Ly lập tức xúm lại với vẻ hào hứng.

“Tướng quân, cho con đi cùng nhé…”

Nhìn thấy khuôn mặt đang đổ mồ hôi của Vương Ly, Triệu Ảnh không chút do dự mà từ chối.

“Hãy cùng Tướng Hàn giữ vững phòng tuyến cho ta!”

Vương Ly…

Buồn bã, anh ta lùi sang một bên và nhường đường.

Như mọi khi, Triệu Ảnh luôn dẫn đầu. Bên cạnh ông là Chương Hàm và Mạnh Chân; Fan Kui – người đã nổi bật trong những trận chiến gần đây và được bổ nhiệm làm chỉ huy đội quân riêng của Triệu Ảnh– cũng cầm lá cờ cao lớn, theo sát phía sau không rời một bước.

Năm người này, với Triệu Ảnh ở trung tâm, tạo thành một tam giác tấn công mạnh mẽ.

“Đội hình hình chữ thoi!”

Cánh cổng núi mở ra; mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ của Đại Qin dần tăng tốc lao về phía đội quân của Vương Nhân Hiền đang chuẩn bị rút lui, với Triệu Ảnh đóng vai trò “lưỡi dao sắc bén”.

Vương Nhân Hiền…

Một đội quân hơn mười ngàn người, dĩ nhiên không thể che giấu được. Nhìn thấy đội quân lại lao xuống từ núi, Vương Nhân Hiền, người đã bực tức vì chiến thuật của Vương Ly từ trước, không khỏi lóe lên ánh mắt hung hãn.

Chuyện này chưa dừng lại đâu! Lần này, dù có gì thì cũng không thể để những kẻ ranh mãnh của Đại Qin có cơ hội tiến hành chiến thuật vòng qua được!

“Chuẩn bị, xông lên!”

Ngay lập tức, Vương Nhân Hiền đã chọn phương án đúng đắn nhất: đối đầu trực diện bằng kỵ binh!

Nếu đã chiến đấu, thì hãy đối đầu một cách dũng cảm như đàn ông thực thụ…

Mười ngàn con ngựa lao về phía trước! Sức mạnh của hàng vạn kỵ binh lao vào trận chiến khiến Triệu Ảnh cảm thấy adrenalin tuôn trào, và trong lòng ông dậy lên một niềm hứng thú khó tả được.

“Ai có thể giết được tướng địch và cướp được lá cờ, sẽ được thưởng một ngàn con bò cừu và được phong làm vạn phu trưởng!”

Dáng vẻ của Triệu Ảnh quá nổi bật: cao hơn mọi người khoảng hai mét, ngựa của ông cũng vô cùng phi thường, cao hơn các con ngựa khác; vũ khí của ông cũng rất lớn, và ông còn mặc một bộ giáp nặng hơn một trăm cân; phía sau ông là một người đàn ông to lớn đang cầm lá cờ.

Chỉ cần không phải là kẻ mù, ai cũng biết rằng tướng lĩnh chính của Quân Tần đã xuất hiện. Trận chiến này, nếu thắng được, thì có thể sẽ trở thành trận quyết định! Cuối cùng, cũng đến lúc tôi – người thuộc bộ lạc Đề Mật – có cơ hội thể hiện tài năng của mình rồi…

Vua Hiền Phái bên phía chúng tôi đã có một khoảnh khắc lo lắng, sợ rằng đội quân của mình tiến quá nhanh và làm cho “con cá lớn” đó hoảng sợ mà bỏ chạy; ông thậm chí còn dành thời gian để ban ra một mệnh lệnh, yêu cầu các binh sĩ đi vòng qua hai đội quân đối phương, để tìm cơ hội chặn đứng con đường thoát của đội quân Triệu Ảnh gồm mười ngàn người…

Nhưng kế hoạch của ông vẫn chưa kịp được thực hiện thì hai đội kỵ binh đã lao vào nhau mạnh mẽ. Nhìn thấy đội kỵ binh Nguyệt Tộc đang tiến lại gần, Triệu Ảnh siết chặt cây giáo Thiên Long Phá Thành trong tay, sau đó dựa vào sức mạnh của con ngựa chiến, húc mạnh xuống. Sức mạnh ấy dữ dội như sấm sét!

Độ Ma Đa cũng là một chiến binh nổi tiếng của bộ lạc Đề Mật; ban đầu, khi thấy “con cá lớn” này lao về phía mình, anh ta còn cảm thấy hào hứng, nghĩ rằng đây chính là cơ hội để mình lập công… Nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, một tia sáng lạnh lẽo đã đến ngay trên đầu anh ta. Rồi anh ta kinh ngạc nhận ra rằng khoảng cách giữa hai mắt mình đang nhanh chóng tăng lên… Chỉ một đòn giáng, người chiến binh nổi tiếng này, cùng với con ngựa của mình, đã bị Triệu Ảnh chặt đôi thành hai phần! Máu tươi bắn tung tóe… Mùi tanh của máu khiến tất cả mọi người đều sốc sững. Dù họ đã trải qua vô số trận chiến lớn nhỏ, đã từng chiến đấu trong biển máu và sống sót trở về, nhưng cảnh tượng bạo lực này vẫn khiến họ run sợ đến tận xương tủy. Nhìn Triệu Ảnh, họ cảm thấy như đang nhìn thấy một ác quỷ bước ra từ địa ngục; ánh mắt họ đầy sợ hãi. Phải có sức mạnh như thế nào mới có thể chỉ với một đòn giáng mà khiến cả người lẫn ngựa đều bị chặt đôi? Họ không sợ chết, nhưng cảnh tượng trước mắt quá kinh hoàng… Họ thậm chí muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng tốc độ của đội quân Triệu Ảnh quá nhanh; trước khi họ kịp phản ứng, họ đã lao vào khe hở mà đội quân đối phương để lại. Theo đà đó, họ tiếp tục cuốn trôi hàng ngàn quân địch… Với một đòn giáng duy nhất, toàn bộ đội quân địch bị chặt đôi, giống như việc cắt hành vậy!

Trước mắt bỗng nhiên trở nên trống rỗng…

“Tướng quân thật là dũng cảm!”

Dù không phải lần đầu tiên chứng kiến cảnh này, nhưng Chương Hàm và Mạnh Chân đi theo sườn cạnh Triệu Ảnh vẫn không khỏi xúc động sâu sắc, ánh mắt họ tràn ngập sự ngưỡng mộ cuồng nhiệt.

Thật là một sự dũng cảm phi thường!

Fan Khuai càng siết chặt lá cờ trong tay, ánh mắt anh ta đầy đam mê. Có thể được theo đuổi một vị tướng vô song như thế này suốt đời, đã là niềm an ủi lớn lao cho anh ta; dù có chết cũng không hối tiếc.

Các binh sĩ phía sau, khi lại một lần nữa chứng kiến vẻ oai phong bất khuất của vị tướng mình, lòng họ lại trào dâng hứng khí chiến đấu.

“Vạn tuế! Vạn tuế!”

Tinh thần chiến đấu của họ tăng vọt lên!

Họ lao vào đụng độ với đội kỵ binh của bộ lạc Đề Mật.

Ở xa, Tả Hiền vương đang theo dõi cuộc chiến này, khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, không khỏi run rẩy; anh ta bỗng nhiên nhớ lại cái đêm kia khi bị Triệu Ảnh áp đảo một cách kinh hoàng.

Còn vua Nguyệt Thị và các tướng lĩnh dưới trướng ông ta, thì càng không thể kiềm chế được sự hoảng sợ; khuôn mặt họ biến đổi thảm hại.

“Kia là ai vậy?”

“Người đó chính là tướng quân Quân Tần – Triệu Ảnh…”

Tả Hiền vương không hề nhận ra rằng, khi nhắc đến Triệu Ảnh, giọng nói của mình đã bắt đầu run rẩy.

Quá hung ác…

Ngàn quân vạn mã, như thể không gì có thể cản trở được ông ta. Bất kỳ ai đứng trước mặt ông ta, dù là tướng lĩnh lớn hay binh sĩ bình thường, đều không thể ngăn cản ông ta được; nơi nào ông ta đi qua, con người đều bị chặt thành hai đôi… Không có một xác chết nào còn nguyên vẹn.

Vua Hữu Hiền cũng sững sờ không nói nên lời…

Chỉ trong vòng chưa đầy nửa canh giờ, Triệu Ảnh đã dẫn đại quân xuyên phá đội quân của Vua Hữu Hiền một cách dễ dàng; nhìn thấy bản thân mình đẫm máu, giống như một vị thần chiến tranh, Triệu Ảnh đã dẫn quân tiến về phía trung quân của đối phương; Vua Hữu Hiền không khỏi hoảng sợ tột độ.

“Rút lui!”

Không nói thêm gì nữa, ông ta quay ngựa và bỏ chạy.

Những binh sĩ kỵ binh của bộ lạc Đề Mật, từ trước đã bị phong cách chiến đấu dũng cảm của Triệu Ảnh và Quân Tần làm cho sợ hãi; bây giờ khi thấy chính Vua Hữu Hiền cũng bỏ chạy, họ càng không còn chút ý chí chiến đấu nào nữa; sợ rằng nếu chậm trễ một bước nữa, họ sẽ bị bỏ lại phía sau đồng đội, liền hoảng loạn và bỏ chạy tán loạn.

Triệu Ảnh treo cây giáo dài vào móc đeo trên yên ngựa, rồi cầm lấy cây cung mạnh có sức bắn xa năm tấn.

  “Xuất – xuất – xuất…”

  Ba mũi tên liên tiếp!

  Mũi tên thứ nhất, Quân vương Phải Đức bị xuyên qua cổ họng.

  Mũi tên thứ hai, con trai cả của Quân vương Phải Đức, ngã khỏi yên ngựa.

  Mũi tên thứ ba, con trai út của Quân vương Phải Đức, tử vong trong chốc lát.

  Ba mũi tên liên tiếp, không một phát nào trượt tay!

  Gần như toàn bộ gia tộc Vua Đô Mật, kể cả Quân vương Phải Đức, đều bị tiêu diệt!

  Quân đội đang trong tình trạng tan rã hoàn toàn, và bỗng nhiên lao thẳng về phía trụ sở chính của quân đội Nguyệt Tộc. Trụ sở Nguyệt Tộc lập tức rơi vào hỗn loạn…

  Phía sau, Hàn Tín đang cầm ống nhòm; khi nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết tâm.

  “Truyền lệnh của tôi: dùng chiến thuật ‘dây dưa đánh trống’, toàn quân tấn công!”

  Trên núi Yanzhi, tiếng trống chiến vang dội!

  Cổng núi mở toang, vô số kỵ binh lao xuống dưới.

  Cảnh tượng này khiến các quý tộc Nguyệt Tộc sững sờ, run rẩy.

  “Trời cao ơi, rõ ràng là vị thần chiến tranh từ trên trời đã xuống trần gian… Ai có thể chống lại một mũi tên của người này được chứ?”

  Họ vừa mới chứng kiến rõ ràng: Quân vương Phải Đức đã thoát ra được cách đó hơn hai trăm bước, nhưng vẫn bị vị tướng Quân Tần oai phong ấy bắn chết bằng một mũi tên…

  Sự dũng cảm ấy thực sự vượt quá sự hiểu biết của họ.

  Mọi người nhìn nhau, không ai biết ai sẽ là người đầu tiên nói ra: “Thôi, đầu hàng đi thôi…”

  Và rồi, mọi người đều đồng ý bỏ rơi vũ khí của mình.

  “Vậy thì đầu hàng đi thôi…”

  …

  Nhìn những quý tộc Nguyệt Tộc đang quỳ gối trước ngựa chiến của mình, với sợi dây buộc cổ, Triệu Ảnh suýt nữa không tin nổi.

  À, họ đã đầu hàng rồi sao…

  Thực ra, Triệu Ảnh không hiểu rằng việc người Nguyệt Tộc đầu hàng không phải là chuyện lạ gì; khác với các dân tộc ở miền Trung Nguyên, những người sống trên đồng cỏ này đã quen với cuộc sống đầy chiến tranh và sự thay đổi luôn luôn.

  Hôm nay bạn chinh phục tôi, ngày mai tôi sẽ chinh phục bạn… Giống như cá lớn ăn cá nhỏ, họ luôn ở trong quá trình chinh phục và bị chinh phục; nếu không thể chiến thắng, thì đầu hàng thôi… Dù sao cũng không đến

Đầu hàng trước những bộ lạc mạnh mẽ cũng có thể tăng khả năng sống sót cho chính bộ lạc của mình.

Vì vậy, đối với họ, việc ngưỡng mộ những kẻ mạnh và đầu hàng họ đã gần như trở thành thói quen, điều này khiến người ta không khỏi thấy đau lòng.

Cũng không hề có bất kỳ rào cản tâm lý nào cả.

Sau khi Triệu Ảnh thể hiện sức mạnh gần như không thể chống đỡ được trên chiến trường, họ đã quyết định đầu hàng một cách dứt khoát. Không còn cách nào khác, bởi vì bên ngoài dãy núi Ushao, có đại quân đang áp đặt sức ép; còn núi Yanzhi thì đã rơi vào tay của Triệu Ảnh – kẻ được mệnh danh là “thần sát”.

Không thể chiến thắng, cũng không thể trốn thoát… Thà đầu hàng còn hơn là chờ chết.

Mặc dù việc người dân bộ tộc Nguyệt Tộc đầu hàng có phần ngoài dự đoán, nhưng Triệu Ảnh vẫn nhanh chóng bình tĩnh lại và tự mình tiếp nhận lời đầu hàng của vua Nguyệt Tộc.

Tiếp theo đó, Hàn Tín và Vương Ly cùng với Chương Hàm và Mạnh Chân bắt đầu thu giữ vũ khí và trang thiết bị của người Nguyệt Tộc.

Còn Triệu Ảnh thì cũng được vua Nguyệt Tộc mời vào lều vua vừa mới được dựng xong.

“Xin ngài ngồi xuống…” Vua Nguyệt Tộc tỏ ra rất khiêm tốn và hạ mình, thái độ của ông khiến Triệu Ảnh cũng không thể không cảm thấy thoải mái. Triệu Ảnh cười ha hả và tiến lên để giúp vua Nguyệt Tộc ngồi xuống.

“Vua Nguyệt Tộc thật sự hiểu biết và có tầm nhìn xa trông rộng, đã từ bỏ con đường tăm tối để đến với ánh sáng… Tôi rất vui mừng. Từ nay trở đi, Nguyệt Tộc và Đại Qin sẽ trở thành một gia đình duy nhất; mọi người đều là anh em ruột thịt, không cần phải e ngại gì cả… Chúng ta có thể gọi nhau là anh em được rồi…”

Chưa kịp Triệu Ảnh nói hết, vua Nguyệt Tộc đã quỳ xuống đất.

“Thần xin được gặp ngài…”

Triệu Ảnh ……

Góc mắt ông không khỏi co giật vài cái.

Ông già râu ria này, làm sao dám gọi tôi là anh em chứ!

Nhưng nhìn thấy ánh mắt mong đợi và lo lắng của vua Nguyệt Tộc, cùng với vẻ hoảng sợ của những quý tộc Nguyệt Tộc vừa mới đầu hàng, Triệu Ảnh cười gượng và tiến lên để giúp vua Nguyệt Tộc đứng dậy.

“Tất cả đều là anh em ruột thịt, không cần phải quá nghiêm túc…”

Khi Triệu Ảnh nói ra câu này, các quý tộc trong lều vua đều thở phào nhẹ nhõm; bầu không khí trong lều cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Xin ngài tha thứ cho tôi, thiếu gia này… Ồ, không biết ngài quyền lực lớn lao đến thế nào mà tôi dám chống lại. Dưới núi U Sáo Lĩnh vẫn còn hàng vạn binh sĩ nữa… Thiếu gia muốn tôi ngay lập tức bảo họ buông vũ khí đầu hàng và quy phục dưới trướng của Đại Tần…”

Nói đến đây, vua Nguyệt Thị hiện ra vẻ ngoan ngoãn, muốn chiều lòng người đối diện.

“Xin ngài ban cho tôi một vật làm tin, để các tướng lĩnh của Đại Tần cũng ngừng cuộc tấn công…”

Điều này tất nhiên là có thể!

Ngay lập tức, Triệu Ảnh tự mình viết một bức thư, đóng dấu ấn quân sự của mình, rồi sai Triệu Cao cùng vài vệ sĩ mang theo bức thư đó, cùng với Vương Dư Đôn – người được giao nhiệm vụ mang lá cờ chỉ huy của vua Nguyệt Thị – đi ngay đến núi U Sáo Lĩnh.

Triệu Ảnh không ngờ rằng cuộc chiến tranh ở khu vực Hà Tây Corridor lại diễn ra suôn sẻ đến thế; chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, toàn bộ khu vực này đã thuộc về Đại Tần, thậm chí vua Nguyệt Thị cùng toàn bộ quân đội của mình cũng đầu hàng.

Nhưng chính vì điều này mà ông ta lại không biết phải xử lý như thế nào.

Theo lịch sử, sau này người Nguyệt Thị đã bị người Hung Nô – những kẻ dần trở nên mạnh mẽ hơn – đuổi ra khỏi khu vực Hà Tây Corridor, rồi đi qua Tây Vực vào châu Âu, trở thành “Chiếc Gậy của Chúa Trời” nổi tiếng trong lịch sử châu Âu. Trong số đó, bộ lạc Quý Sương cũng dưới sự lãnh đạo của Xī Hóu Qiū Jué mà tiến vào Ấn Độ, và nhờ vào sức mạnh quân sự vượt trội so với người bản địa, họ đã thành lập đế chế Quý Sương hùng mạnh.

Còn người Hung Nô thì bị Hoàng Khách Bệnh đuổi trục xuất thẳng vào sa mạc.

Kết quả là khu vực Hà Tây Corridor trở nên yên bình hoàn toàn.

Nhưng bây giờ, người Hung Nô vẫn chưa đến, mà người Nguyệt Thị đã đầu hàng trước mặt ông ta rồi…

Hàng trăm nghìn người, làm thế nào để xử lý họ? Đây là một vấn đề rất nghiêm trọng. Mặc dù trong lòng ông ta đã có ý định, nhưng loại vấn đề này chỉ có thể do Hoàng Đế Quang Tổ quyết định mới được.

Dù ông ta là Tử Tôn được Hoàng Đế Quang Tổ yêu quý nhất, thậm chí có thể thay mặt Hoàng Đế xử lý một số công việc hàng ngày, điều này cũng không ngoại lệ.

Vì vậy, mặc dù cuộc chiến ở khu vực Hà Tây Corridor đã kết thúc thành công, nhưng trước khi có lệnh từ Hoàng Đế Quang Tổ, ông ta cũng không thể rời đi.

Những tộc người du mục này không hề có lòng trung thành gì cả; họ vừa mới đầu hàng vì sức mạnh của ông ta, nếu ông ta rời đi ngay bây giờ, họ hoàn toàn có