Trong cái lạnh giá này, thay vì ở lại trong căn nhà ấm áp của mình, lại chạy đến đây đứng ngốc nghếch như vậy, rồi cứ trông chằm chằm vào con chó Triệu Ảnh kia – con vật hàng ngày cứ chạy vào cung điện…

Có những khoảnh khắc, Hồ Hài cảm thấy mình thật ngu ngốc khi đứng ngoài đó chịu gió bắc tây, giống như một chú hề vậy.

Nhưng khác với Triệu Ảnh, bây giờ anh ta là một sĩ quan thuộc lực lượng vệ binh hoàng gia, nhiều nhiệm vụ hàng ngày đều yêu cầu anh ta phải theo dõi và thực hiện một cách nghiêm túc; anh ta không thể lơ là được, và tự nhiên không thể giống như Triệu Ảnh – luôn tìm cớ để tiếp cận Hoàng đế Thủy Tổ được.

Anh ta thực sự không hiểu nổi, tại sao con chó Triệu Ảnh kia lại có thể hàng ngày vào cung điện mà vẫn được Hoàng đế Thủy Tổ yêu mến?

Tất nhiên, anh ta chưa từng thấy Triệu Ảnh hàng ngày ôm những bản kiến nghị để xem xét và giúp Hoàng đế xử lý công việc triều chính; nếu biết điều đó, chắc chắn anh ta sẽ phát điên mất.

Nhưng bây giờ, anh ta vẫn cố gắng kiềm chế bản thân.

Dù sao thì, con chó kia chỉ làm những việc nhỏ nhặt để lấy lòng Hoàng đế mà thôi… Như Triệu Cao đã nói với anh ta trước đây: nó chỉ làm những việc như xoa vai, massage cho Hoàng đế, thỉnh thoảng còn tự nấu ăn cho Ngài nữa… Đó chỉ là những việc nhỏ bé, không có gì đặc biệt cả; khác gì so với những người hầu cận khác sao?

Vì vậy, khi Triệu Cao liên tục nhắc nhở anh ta phải cẩn thận với Triệu Ảnh và thường xuyên đến cung điện hơn, dù trong lòng anh ta có cảm thấy không hài lòng, nhưng thực ra anh ta cũng không quá coi trọng điều đó.

Chỉ là như vậy thôi…

Tất cả đều là do chính mình gây ra mà thôi.

Điều anh ta không biết là, có rất nhiều điều mà Triệu Cao thực sự không dám nói thẳng với anh ta.

Giống như bây giờ, Triệu Ảnh lại ngồi đó, ôm những bản kiến nghị, thành thật đóng vai trò là “con dụng cụ” của mình… Để có thể đánh bại những kẻ còn sót lại từ sáu quốc gia đang âm mưu phá hoại, trước khi gửi những cuốn sách in ra khắp nơi, Hoàng đế Thủy Tổ vẫn chưa chính thức phổ biến giấy in trên quy mô lớn.

Vì vậy, những bản kiến nghị này thực sự rất quan trọng.

Hiện nay, giấy in vẫn còn ở mức nhiều người chỉ nghe nói đến, thấy qua, nhưng chưa từng sử dụng; họ cũng không biết chi phí sản xuất giấy in thực sự là bao nhiêu.

Tuy nhiên, sau một thời gian nữa, chúng ta sẽ có thể triển khai việc quảng bá này một cách đầy đủ. Dù là Hoàng Đế Thủy Tổ hay Triệu Ảnh, cũng chưa từng có ý định kiểm soát công nghệ này trong tay mình. Nếu muốn thoát khỏi tình trạng thiếu hụt nhân tài một cách triệt để, chúng ta phải mở rộng giáo dục; chỉ khi công nghệ sản xuất giấy và in ấn được công bố rộng rãi, đó mới là lựa chọn tối ưu nhất. Dù sao đi nữa, yếu tố quan trọng nhất hiện nay cản trở việc mở rộng quy mô các học viện chính là chi phí giáo dục – sách vở quá đắt đỏ! Nhưng với giấy và kỹ thuật in ấn, rào cản này sẽ không còn nữa. Nếu muốn, ngay bây giờ Hoàng Đế Thủy Tổ cũng có thể sử dụng hai công nghệ này để nhanh chóng đưa học thuyết Pháp gia lên đỉnh cao. Các quốc gia ở Sơn Đông phản đối học thuyết Pháp gia ư? Không sao cả! Người dân bình thường thì rất sẵn lòng học hỏi. Họ chẳng quan tâm đến cái gọi là học thuyết Nho gia hay Pháp gia, Nông gia gì cả; miễn là được học đọc viết, được thoát khỏi tầng lớp xã hội của mình, họ sẽ quan tâm đến điều đó sao? Điều họ quan tâm là con đường thăng tiến, là cơ hội học hỏi! Nhưng về điểm này, cả Hoàng Đế Thủy Tổ lẫn Triệu Ảnh đều đồng ý không đề cập đến nó. Đúng là Hoàng Đế Thủy Tổ tôn sùng học thuyết Pháp gia, nhưng ông cũng không muốn toàn bộ triều đình và dân chúng chỉ biết đến một học thuyết duy nhất.

“Ngày mai ta sẽ tổ chức cuộc họp triều để thảo luận về chương trình Khoa cử… Cậu, còn điều gì cần bổ sung trước không?”

Trong lúc nghỉ giải lao, Hoàng Đế Thủy Tổ nằm trên ghế đung đưa, giọng nói có vẻ thoải mái, nhưng những lời này nếu lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn.

“Thái tử, liệu con có cần phải tự mình giải thích không ạ?” Triệu Ảnh ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Hoàng Đế Thủy Tổ liếc nhìn anh ta, thấy anh ta chỉ tò mò tại sao mình lại không cần phải ra mặt, rồi lười biếng quay đầu đi, vẫy tay cho qua.

“Không cần đâu. Với sự có mặt của ta, việc này đã đủ rồi… Cậu hãy tập trung chuẩn bị cho đám cưới của mình đi…”

Triệu Ảnh ngập ngừng một chút, rồi cúi đầu sắp xếp các bản tấu trình trước mặt, nhẹ nhàng đáp lại: “Vâng…”

Anh ta hiểu rằng Hoàng đế Thủy Tổ lại một lần nữa bảo vệ mình, không muốn anh ta trở thành mục tiêu của mọi người.

Sự ra đời của hệ thống khoa cử chắc chắn sẽ kích động những người nhạy cảm, gây ra một làn sóng lớn.

Nhưng Triệu Ảnh không hề sợ rằng chính sách này sẽ thất bại.

Bởi vì Hoàng đế hiện tại chính là Hoàng đế Thủy Tổ – người có quyền lực tuyệt đối; trong khi triều đình hiện nay mới được thành lập không lâu và vẫn chưa hình thành được tình hình mà pháp gia chiếm ưu thế hoàn toàn.

Nếu hệ thống này được áp dụng, chắc chắn sẽ xảy ra một cuộc tranh đấu lớn trong triều đình, có thể sánh ngang với những cuộc tranh giành quyền lực liên quan đến hệ thống hành chính các quận huyện hay chế độ phân phong đất đai.

Không, thậm chí còn hỗn loạn hơn nữa.

Bởi vì chính sách này, dù được coi là để tuyển chọn nhân tài, thực chất chỉ là một cuộc tái phân bổ quyền lực mà thôi!

Dù việc này thành công hay thất bại, người đề xuất ý tưởng này chắc chắn sẽ bị mọi người ghét bỏ.

……

Buổi sáng, anh ta đã bận rộn suốt cả buổi với Hoàng đế Thủy Tổ; buổi chiều, anh ta dự định sẽ đến doanh trại binh sĩ mới, nhưng kế hoạch của anh ta bị phá vỡ bởi một sự kiện khác.

Meng Xibai, người đã rời khỏi triều đình nhiều năm trước và hiện đang giữ chức chủ tộc của ba gia tộc lớn, bất ngờ trở lại Xianyang!

Ngay lập tức, vô số người bắt đầu chú ý đến điều này.

Dù sao thì, ba gia tộc này, mặc dù đã rời khỏi triều đình, nhưng vẫn là những công thần xuất sắc của nhà Tần; ảnh hưởng của họ trong giới chính trị và dân gian là điều không ai có thể phớt lờ. Nhiều người muốn biết lý do ba người này đến Xianyang…

Nhưng không ai biết.

Chỉ biết rằng Hoàng đế Thủy Tổ đã tiếp đón họ trực tiếp trong đại sảnh, trò chuyện lâu dài; từ trong đại sảnh, từng tiếng cười vui vẻ của Hoàng đế vang lên. Không ai biết họ đã nói chuyện gì với nhau, nhưng sau khi rời cung điện, họ đã đến thăm dinh thự của Hoàng tử Thừa kế.

Họ đã tự mình đến thăm Hoàng tử Thừa kế Triệu Ảnh!

Hoàng tử Thừa kế cũng đã ra ngoài cửa dinh thự để đón tiếp họ.

Vào buổi tối, Hoàng tử Thừa kế lại tự mình đưa họ ra khỏi cửa dinh thự. Mọi người đều thấy rằng Hoàng tử Thừa kế và ba chủ tộc Meng Xibai trò chuyện rất vui vẻ, chia tay lưu luyến; Meng Xibai cũng rất tôn trọng Hoàng tử Thừa kế.

Những hành động tưởng chừng bình thường của Meng Xibai và ba chủ tộc này, trong mắt những người quan sát cẩn thận, giống như một tiếng sấm vang lên trong im

Ngày xưa, khi gia tộc Mạnh Tây Bạch cùng ba họ khác còn nắm quyền lực mạnh mẽ tại Xianyang, bất kỳ ai cũng phải e ngại trước họ; nhưng giờ đây, khi gia tộc Mạnh Tây Bạch bị đuổi ra khỏi khu vực này, họ lại phát đi những tín hiệu mạnh mẽ đến thế.

Rốt cuộc, lý do là gì?

Trong chốc lát, dòng chảy ngầm bắt đầu xuất hiện trong các cộng đồng này. Nhiều phe lực lượng đã từng phục tùng sự chỉ huy của mười tám gia tộc này buộc phải xem xét lại quyết định ban đầu của mình, cũng như cách đối phó với những hậu quả liên tiếp của tình hình này.

“Tách!”

Cung điện của mười tám gia tộc.

Vừa mới hoàn thành nhiệm vụ tại cung điện, vị quan đó nhận được tin tức đau lòng này, và lập tức tức giận đến mức đập vỡ bộ đồ uống trà yêu quý của mình.

“Lũ chó không biết xấu hổ!”