Chuyện về những người kể chuyện ở Đại Tần ban đầu chỉ được dự định giao cho phe Nho giáo – những người đã bắt đầu tự nguyện tiếp cận triều đình – nhưng ai ngờ rằng Chu Mạch Cương lại xuất hiện đúng lúc này?

Vậy thì cả hai phe cùng tham gia vào việc này đi!

Nho và Mạch, hai trường phái học thuật nổi tiếng nhất thời bấy giờ; so với phe Pháp gia, hai trường phái này có lợi thế tự nhiên trong việc thu hút quần chúng tại sáu quốc gia còn lại, và ảnh hưởng của chúng cũng rất lớn. Họ không chỉ giỏi thuyết phục mọi người bằng lý lẽ, mà còn biết cách sử dụng sức mạnh để đạt được mục đích.

Thêm vào đó là sự hỗ trợ từ chính quyền; ngay cả những kẻ xấu xa muốn âm mưu gây rối cũng không thể làm gì được, trừ khi chúng hoàn toàn mất trí, liền tụ tập quân đội để nổi loạn và cố gắng áp đặt ý muốn của mình bằng vũ lực.

Nếu như họ thành công… thì Triệu Ảnh thực sự sẽ rất mong đợi điều đó.

Trong thời đại này, nếu Hoàng đế Thủy Tổ còn sống, bất kỳ ai dám làm loạn đều sẽ bị giết.

“Việc này không phải để lừa dối thiên hạ, mà chỉ là để mọi người hiểu rõ các chính sách của Đại Tần, cũng như lòng tốt của Hoàng đế, nhằm tránh những kẻ có ý đồ xấu, những kẻ lan truyền tin đồn sai lệch, xúi giục mọi người, thậm chí kích động những người dân không biết sự thật để họ tham gia vào những cuộc bạo loạn…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh thở dài một hơi.

“Thật là khổ sở cho những người dân… Khi thiên hạ có chiến tranh, họ phải lang thang, nhà cửa tan nát, người thân lìa xa nhau; khi thiên hạ gặp nạn đói, những quan tham, những kẻ giàu có tích trữ hàng hóa, bán đắt mua rẻ, chiếm đoạt tài sản của người dân qua nhiều thế hệ, khiến bao nhiêu người phải ly tán, bán con bán vợ… Bây giờ, sau bao năm chiến tranh, thiên hạ cuối cùng cũng đã ổn định trở lại, nhưng vẫn còn những kẻ không biết xấu hổ, vì lợi ích riêng mà cố gắng lừa dối người dân, gây ra chiến tranh một lần nữa… Nếu như họ thành công…”

Nói đến đây, Triệu Ảnh đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, ngước đầu nhìn ra ngoài và thở dài.

“Có lẽ người dân sẽ lại phải chịu đựng nỗi khổ của chiến tranh một lần nữa…”

Ngừng lại một lát, Triệu Ảnh quay người lại, nhìn vào khuôn mặt xúc động của Chun Yu Yue và Chu Mạch Cương.

“Người dân không hề có tội gì cả…”

Lúc này, ánh nắng mặt trời chiếu vào người cao lớn, mạnh mẽ của Triệu Ảnh, tạo nên một lớp ánh sáng vàng óng ánh trên người ông. Nhìn vào ánh mắt đầy thương cảm và lo lắng của

So sánh với những gì Hoàng Trường Tôn Điện đã làm, những suy nghĩ nhỏ bé của mình thật là hèn mọn và đáng xấu hổ.

Những tranh cãi học thuật, những bất đồng chính kiến, có thực sự quan trọng hơn phúc lợi của người dân hay không?

“Tốt lắm! Hoàng tử cao quý, nhân ái và đầy lòng thương người; sự hiện diện của hoàng tử chính là phước lành cho toàn thể dân chúng! Tôi thật sự xấu hổ không bằng ngài… Ngay bây giờ tôi sẽ quay về và kêu gọi các đệ tử của mình tuân theo mệnh lệnh của Công tử, rồi cùng nhau đi khắp nơi để truyền bá những thông điệp tốt đẹp cho Đại Qin!”

Điền Kích đứng dậy và cúi chào sâu đối với Triệu Ảnh.

Triệu Ảnh vô cùng vui mừng, bước tới và giúp Điền Kích đứng dậy.

“Có sự hỗ trợ của ngài, thật là may mắn cho chúng tôi, những người dân của Đại Qin!”

Cuối cùng, Chunyu Yue cũng đứng dậy và cúi chào sâu trước Triệu Ảnh.

“Phái Nho của chúng tôi sẵn lòng theo sát bên hoàng tử!”

Triệu Ảnh đỡ Chunyu Yue dậy, lùi lại hai bước và cúi chào với vẻ kính trọng sâu sắc.

“Thầy quả thật là người cao quý… Nhân danh toàn thể dân chúng, chúng tôi xin cảm ơn thầy…”

Lần này, ông thực sự rất ngưỡng mộ Triệu Ảnh. Bởi vì việc mời hai người này không chỉ để họ giúp triều đình quảng bá tác phẩm “Chế tạo Linh hồn Quân đội”, mà còn muốn tận dụng những tác động mạnh mẽ do Từ Phúc tạo ra để củng cố vị thế chính thống của Hoàng đế Thủy Tử trong lòng người dân.

Trong thời đại này, còn có điều gì quý giá hơn việc một vị vua được người ta ca ngợi như một vị đế vĩ qua hàng ngàn năm?

Về điều này, Mạc Gia hoàn toàn đồng ý. Bởi vì chính Mạc Gia cũng luôn tin vào “Ý Chúa Trời”, “Sự tồn tại của linh hồn”, và quan điểm “Tôn trọng Trời ở trên, coi trọng thần linh ở giữa, yêu thương con người ở dưới”; nhưng Phái Nho thì lại khác. Mặc dù quan điểm này có vẻ tương đồng với lý thuyết “Âm Dương Hòa Hợp” của Phái Nho sau này, nhưng thực chất chúng hoàn toàn khác nhau – Phái Nho chủ trương tôn trọng thần linh nhưng không quá gần gũi với họ.

Chính vì vậy, các đệ tử của Mạc Gia thường xuyên tranh luận gay gắt với sinh viên Phái Nho, với những lời lẽ sắc bén.

“Nho giáo coi trời là thứ không rõ ràng, coi quỷ là những sinh vật không linh thiêng; việc không nói đến trời và quỷ chính là nguyên nhân khiến cả thế giới này suy tàn.”

“Việc thực hiện các nghi lễ mà không tin vào sự tồn tại của quỷ, cũng giống như việc học cách tiến hành các nghi lễ khách mà lại không có khách thực sự, hoặc như việc dùng lưới để bắt cá trong khi không có cá.”

Từ những lời chỉ trích của Mạc Gia đối với Nho giáo, chúng ta có thể thấy rõ thái độ của Nho giáo đối với vấn đề quỷ thần. Chính vì vậy, cuộc tranh luận giữa Nho giáo và Mạch giáo đã diễn ra rất gay gắt. Vì thế, yêu cầu mà Triệu Ảnh đưa ra hôm nay thực sự rất khó để Nho giáo chấp nhận.

Trước khi đến đây, Triệu Ảnh thậm chí còn chuẩn bị sẵn rất nhiều lý lẽ, thậm chí còn sẵn lòng tiết lộ một số thông tin về kỳ thi khoa cử đang được lên kế hoạch, hy vọng có thể thuyết phục Nho giáo nhượng bộ.

Nhưng không ngờ, tất cả những điều đó đều không cần phải sử dụng…

Quả nhiên, người quân tử có thể lợi dụng những phương pháp đúng đắn để thuyết phục họ; không cần phải nói đến những điều phi pháp hay xảo trá, chỉ cần nói về lý tưởng, về tình cảm, và về những mục tiêu lớn lao, đôi khi lại có thể đạt được hiệu quả bất ngờ.

Nghĩ đến đây, Triệu Ảnh cảm thấy mình đã nắm bắt được “trọng tâm” của những người này, và không khỏi cảm thấy tự hào. Thế là, ông ta vô thức thốt lên một câu:

“Chúng ta tồn tại giữa trời đất này, vì sao? Phải chăng chỉ vì lợi ích riêng của gia đình hay dòng họ? Chúng ta phải đặt tâm huyết cho trời đất, cho con người, tiếp nối những tri thức đã mất của các bậc hiền triết, và mở ra thời đại hòa bình cho muôn đời sau!”

Nhưng ngay sau khi nói xong, ông ta đã hối hận, ước gì mình có thể tự tát mình…

Thật là quá tự mãn!

Có lẽ mình sắp tự gây rắc rối cho mình rồi…

Khi ông ta cố gắng giữ bình tĩnh, suy nghĩ xem làm thế nào để tránh tình huống xấu hổ này, thì không ngờ Chunyu Yue lại như thể không nghe thấy gì cả, thậm chí còn cùng với Điền Kích đứng dậy với vẻ xúc động, và cúi chào ông ta một cách thành kính.

“Lời nói của Ngài thật là tuyệt vời!”

Triệu Ảnh:……

Triệu Ảnh cũng hơi bối rối, nhưng vì Chunyu Yue không có phản ứng gì, thì điều đó cũng tốt rồi.

Ông ta không nói thêm gì nữa.

Xin phép cáo từ!

Triệu Ảnh không chút do dự liền đứng dậy và rời đi. Sau khi ra khỏi sân, ông ta kéo con ngựa Đại Uyên của mình lên ngựa, vung roi và phóng đi.

Nhìn theo bóng

“Tại sao trông ông ấy lại vội vàng đi như vậy…”

Chun Yu Yue liếc nhìn đệ tử của mình rồi nhìn theo bóng lưng của Triệu Ảnh đang vội vàng rời đi, thở dài ngẫm ngợi.

“Ông ấy là người có tâm huyết với thiên hạ, luôn bận rộn với công việc chính trị, làm sao có thể nhàn rỗi như chúng ta được – chỉ biết lãng phí thời gian ở đây…”

Nói xong, Chun Yu Yue khoác tay ra sau lưng và nói một cách nghiêm túc: “Ngươi hãy nhanh chóng triệu tập các đệ tử của gia tộc Nho giáo lại, tôi có chuyện muốn nói với mọi người…”

Thấy Chun Yu Yue hành động quyết đoán và đã bắt đầu chuẩn bị, Điền Kích cũng không kém cạnh, vội vàng chào từ biệt.

Hôm nay anh ta đến đây chỉ vì nghe nói Chun Yu Yue đang viết sách, đưa ra quan điểm về sự thống nhất lớn, và trực tiếp ủng hộ triều đình Đại Tần; trong lòng anh ta cảm thấy bất mãn và muốn tranh luận với ông ta. Ai ngờ, cuối cùng lại chính mình bị Chun Yu Yue thuyết phục…

Nhưng so với ông ấy…

“Quả thật tôi quá hẹp hòi; không lạ gì Chun Yu Yue và kẻ kia đều sẵn lòng khuất phục trước hoàng tử này…”

Không nói thêm nữa, anh ta quyết định về ngay và sẽ ngay lập tức kêu gọi các đệ tử của gia tộc mình, để họ trở thành những người ủng hộ triều đình Đại Tần. Trong chốc lát, anh ta cảm thấy đầy hứng khởi, như thể đã tìm lại được niềm đam mê khi còn là một đệ tử của Mạc Gia.

Vì lợi ích của thiên hạ!

……

Triệu Ảnh không hề biết rằng người kia hoàn toàn không ngạc nhiên khi biết về bốn câu nói của Hengqu… Bức thư gốc đã bị triều đình thu giữ; với sự sủng ái mà Hoàng đế Thủy Tổ dành cho Hoàng Trường Tôn Điện, làm sao hoàng tử có thể cảm thấy ngạc nhiên?

Chỉ có Triệu Ảnh là vẫn chưa biết rằng danh tính của người viết thư bí mật đó đã bị cha mình và Hei phát hiện từ lâu rồi…

Khi rời khỏi biệt thự bên suối, Triệu Ảnh vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra; thôi thì cũng đừng suy nghĩ nữa… Dù sao, miễn là gia tộc Nho giáo và Mạc Gia sẵn lòng hợp tác, thì vấn đề lớn này đã được giải quyết.

Tôi không tin rằng mình, với sự hậu thuẫn của triều đình và sự liên kết với các trường phái Nho gia và Mặc gia, có thể dùng sức mạnh của cả triều đình để thúc đẩy dư luận, hướng dẫn tâm trí người dân, lại vẫn không thể đánh bại được những kẻ tham vọng chỉ biết lén lút gây rối như những con chuột.

  Nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể làm lật thuyền; điều đáng sợ nhất chính là con người.

  Người dân thời đại này, dù còn ngu dốt và dễ bị lừa đảo, nhưng ai có thể giành được sự hiểu biết và sự ủng hộ của họ, người đó mới thực sự có thể đứng vững trên con đường chiến thắng. Tất nhiên, chỉ riêng một người kể chuyện từ Đại Qin là chưa đủ.

  Kẻ tiểu nhân luôn tìm kiếm lợi ích.

  Dù ở thời đại nào, quyết định của người dân cũng rất đơn giản: ai có thể đảm bảo cho họ cái ăn, cái mặc và cuộc sống yên bình, họ sẽ đứng về phía người đó.

  Nếu muốn khiến mọi người trên thế giới thực sự đứng về phía Đại Qin, thì phải mang lại những lợi ích cụ thể và rõ ràng.

  Nếu thiếu đi điều này, mọi nỗ lực đều vô nghĩa.

  Trên đường trở về, nhìn những cánh đồng bao la hai bên đường, Triệu Ảnh không khỏi cau mày và chìm vào suy tư. Những mảnh đất này rất màu mỡ, người dân cũng rất chăm chỉ, vậy tại sao họ vẫn phải sống trong cảnh khổ cực từ đời này qua đời khác?

  Anh ta suy nghĩ mãi cho đến khi trở về dinh thự mới tỉnh táo lại.

  “Bẩm báo Công tử, kẻ phiền phức Quản sự đã gửi đến một bức thư…”

  Vừa về đến nhà, Trương Liang– người giờ đây đã trở thành thư ký kiêm việc vặt của anh ta – đã mang đến một bức thư.

  Triệu Ảnh không đón lấy, mà thẳng tiếp đi đến bàn làm việc và ngồi xuống.

  “Đọc đi…”

  Trương Liang bắt đầu đọc…

  Anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã. Khi mới được Triệu Ảnh đưa về dinh thự, anh ta còn nghĩ xem liệu có thể tìm ra thông tin hữu ích nào không; nhưng bây giờ, anh ta hoàn toàn không còn nghĩ đến điều đó nữa.

  Những bức thư bí mật liên quan đến Hoàng Thái Tử như thế này, anh ta thậm chí không dám đụng vào.

  Nhưng… liệu còn cách nào khác không?

  Anh ta chỉ có thể cúi đầu mở bức thư và đọc từng câu từng chữ mà kẻ phiền phức đó đã gửi đến.

  Kẻ phiền phức này chưa học hành nhiều, chỉ biết viết chữ một cách cơ bản; vì vậy lời viết của nó vẫn giống như mọi khi, đầy những lời

Nhưng may mắn thay, Triệu Ảnh không hề quan tâm đến điều này; ông đã quen với lối nói của người hầu cận bên mình rồi.

Đây là bức thư thứ hai được gửi sau khi họ đặt chân đến Hà Đông Quận. Trong thư, Than đá viết rằng nhờ có tiền lệ từ Xuyên Dương, công việc kinh doanh của ông ở Hà Đông Quận diễn ra rất thuận lợi; hơn nữa, ông còn nhận được sự hỗ trợ từ chính quyền địa phương, cho phép sử dụng các tuyến đường chính thức để vận chuyển hàng hóa.

Cửa hàng của họ được mở ra rất nhanh. Và tương ứng với điều đó, biết bao tiền bạc cũng bắt đầu tụ lại như nước chảy. Ngay cả Công tử – người đã quen với việc kiếm tiền lớn từ các mỏ than ở Xuyên Dương – cũng không khỏi ngạc nhiên trước tình hình này.

“Chúng ta thực sự đã tìm thấy một ‘núi vàng’ rồi!” Công tử reo lên.

Cuối cùng, Công tử xin ý kiến của Triệu Ảnh về việc xử lý số tiền khổng lồ này. Triệu Ảnh liếc nhìn Trương Liang – người đang đọc thư với vẻ ngạc nhiên – và ra lệnh một cách bình thản: “Hãy trả lời thư cho anh ta, bảo anh ta thành lập ngay một đoàn buôn, và trước hết hãy mua càng nhiều lương thực càng tốt…”

Phải nhớ rằng, vào năm thứ hai hay năm đầu tiên triều đại Tần Nhị Thế… một trận lũ lớn hiếm thấy đã xảy ra ở Đại Qin. Các vùng như Sơn Đông, An Huy bị lũ lụt nghiêm trọng, biến thành những vùng đất ngập nước. Người dân địa phương phải rời bỏ nhà cửa, dẫn đến tình trạng nạn đói tràn lan. Chính vì lý do này mà Trần Thắng – Wu Guang – đã nổi dậy ngay tại Đại Tạp Xiang, và nhanh chóng tập hợp được một đội quân. Còn Lưu Đại Đình Trưởng – người ban đầu chỉ định điều khiển đoàn lao động đến Xuyên Dương một cách yên bình – cũng vì lũ lụt mà phải tham gia vào cuộc hành trình huyền thoại của người này.

Vậy thì hãy tận dụng thời cơ này để tích trữ lương thực trước đã! Khi cần thiết, dù là để cứu trợ hay tuyển mộ binh sĩ, số lương thực này đều có ích. Lời nói của Triệu Ảnh có vẻ nhẹ nhàng, nhưng nghe vào tai Trương Liang thì lại khiến anh ta lo lắng không ngớt… Số tiền lớn như vậy, nếu dùng để mua lương thực, ông ấy định làm gì đây…

Anh ta càng ngày càng hối tiếc vì đã đến đây. “Mình thật ngu ngốc… Thực sự rồi, lẽ ra nên để người khác đi gửi bức thư này mới đúng…” Trương Liang tự trách mình trong lòng, nhưng cũng đành phải cố gắng viết thư trả lời cho Công tử. Sau khi hoàn thành, Triệu Ảnh chỉ liếc nhìn qua và gật đầu hài lòng.

“Khá lắm…”

Thật không ngờ lại biết cách trả lời bằng những lời nói dễ hiểu như vậy; khả năng ứng phó của ngươi thực sự rất xuất sắc, xứng đáng với danh tiếng “Ba anh hùng đầu thời Hán”.

Thấy bức thư được Triệu Ảnh chấp thuận, Trương Liang liền cảm thấy như được ân xá và muốn vội vàng rời đi, nhưng lại bị Triệu Ảnh gọi lại.

“Đến đây, ta còn có việc muốn giao cho ngươi…”

“Xin hoàng tử chỉ thị…”

Biết mình không thể trốn thoát, Trương Liang đành phải quay trở lại và lắng nghe.

“Ta và Đại tướng Ngụy đã cùng nhau phụ trách việc quảng bá cuốn ‘Chế tạo Tâm hồn Quân đội’, ngươi hẳn biết chuyện này chứ?”

Triệu Ảnh liếc nhìn ông ta một cái, không đợi ông ta phản ứng gì đã tiếp tục nói:

“Việc triển khai không diễn ra suôn sẻ, vì vậy ta đã chuẩn bị một kế hoạch mới…”

Trương Liang :……

Hoàng tử ơi, xin hãy đừng nói nữa được không?

Tôi chỉ là tù nhân bị ngài bắt cóc mà thôi, chứ không phải là đồng bọn thân cận của ngài…

Nhưng Triệu Ảnh hoàn toàn không quan tâm đến những lời đó, mà vẫn tiếp tục giải thích chi tiết về tình hình của các học giả ở Đại Qin.

“Vì vậy, kế hoạch tổng thể như sau… Ta thấy ngươi có năng lực, vậy thì hãy gán thêm trách nhiệm này cho ngươi – hỗ trợ ta và Đại tướng Ngụy trong công việc quảng bá ‘Chế tạo Tâm hồn Quân đội’. Ngày mai ta sẽ xin phép Hoàng đế để ban cho ngươi một chức vụ… Cái tên ‘Người kể chuyện của Đại Qin’ thế nào, ngươi nghĩ sao?”

Trương Liang :!!!!!!

Lúc này, lưng ông ta đã đẫm mồ hôi.

Nếu Vị Hoàng Trường Tôn Điện thực sự làm theo ý định này, danh tiếng bao năm nay của ông ta sẽ tan thành mây khói… Ông ta sẽ trở thành kẻ phản bội trong mắt các quý tộc của sáu quốc gia, một kẻ tham lam, thất thường và không biết xấu hổ… Sau khi ra ngoài, không những không được đối xử tốt đẹp, mà còn có thể phải đối mặt với những hành động trả thù không thể lường trước.

Ông ta rất rõ thái độ của những người đó đối với kẻ phản bội…

“Hoàng tử, con chỉ là người học ít, kiến thức không sâu rộng…”

Chưa kịp nói hết, ông ta đã bị Triệu Ảnh ngắt lời một cách bất kiên nhẫn.

“Tôi có hỏi ý kiến của ngươi chưa?”

Trương Liang : ……

“Thái tử, không phải vậy, tôi…”

Triệu Ảnh liếc nhìn anh ta một cách lạnh lùng; anh ta bỗng nhiên run rẩy và nuốt lại những lời muốn nói.

“Được rồi, ngươi đi đi. Nhớ viết ra kế hoạch chi tiết về cách thực hiện dự án này vào tối nay; càng chi tiết càng tốt. Ngày mai tôi sẽ mang nó đến cung để thảo luận với Hoàng thượng và Đại tướng Việt. Đừng để tôi mất mặt đâu…”

“Vâng…”

Trương Liang rời đi trong tình trạng hoảng loạn, thậm chí quên cả việc chào Triệu Ảnh.

Nhìn bóng lưng hoảng sợ của anh ta, khóe miệng Triệu Ảnh không khỏi nhếch lên thành một nụ cười nhẹ.

“Nào, cùng nhau làm nên chuyện lớn nào!”

Xin giới thiệu cuốn sách mới của một người bạn tác giả – “Hoa Vũ: Ngôi sao này thật gần gũi”. Tôi chưa kịp đọc cuốn sách này, nhưng nghe nói tác giả là một cô gái dịu dàng đấy.