Hoàng đế Tần nhìn người con trai cả của mình một cái, trên khuôn mặt không khỏi hiện lên vẻ thương yêu khó nhận ra, rồi nói bằng giọng ấm áp:

“Ying Nhi, sau này con phải nhớ rằng ân huệ phải xuất phát từ người trên cao. Hàn Tín, Chương Hàm… Kể cả đứa bé nhà Mông kia, dù có tài năng và có thể trở thành những người quan trọng trong tương lai, cha cũng rất ngưỡng mộ chúng… Nhưng chúng là thuộc hạ của con, nếu muốn ban thưởng cho chúng, thì chỉ có con – vị tướng lĩnh chính của quân đội – mới được quyền làm điều đó. Ngay cả cha cũng không thể thay con làm việc này…”

Triệu Ảnh nghe xong, sững lại một chút, rồi từ từ gật đầu.

“Cảm ơn cha đã dạy bảo con…”

Thấy vậy, Hoàng đế Tần cười và lắc đầu.

“Đây đều là những điều bình thường; dù cha không nói, con cũng sẽ dần hiểu ra thôi… Chỉ là cha lo rằng nếu để con tự mình nhận ra, thì sẽ mất quá nhiều thời gian…”

Nói đến đây, Hoàng đế Tần nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cảnh vật đang thay đổi liên tục, giọng nói bỗng trở nên khác thường.

“Ying Nhi, con phải nhanh chóng trưởng thành lên nhé…”

Vị tướng Uy Liao, người vừa ngồi im lặng trong xe, nghe vậy không khỏi nhướng mày lên và vô thức liếc nhìn Triệu Ảnh bên cạnh. Anh ta thấy Triệu Ảnh đang mỉm cười và đặt tay lên cánh tay Hoàng đế Tần.

“Sao vậy, cha ạ? Hôm nay cha thấy con có tài năng chỉ huy quân đội, nên bỗng nhiên tin tưởng vào con hơn, và không thể chờ đợi được để thấy con tiến quân đánh bại kẻ thù, chinh phục thiên hạ sao?”

Nói đến đây, Triệu Ảnh bỗng nghiêm mặt lại, hai tay đặt lên cánh tay Hoàng đế Tần, nhìn về phía trước và nói bằng giọng điệu như trong kịch Trung Quốc:

“Cha yên tâm đi, cháu sẽ nhanh chóng trưởng thành, trở thành thanh kiếm sắc bén nhất, cây giáo vững chắc nhất trong tay cha, cùng cha xây dựng nên đất nước Văn Minh Thần Thống…”

Nhìn thấy vẻ mạo hiểm trong cách biểu diễn của Cháu trai và nghe thấy giọng điệu kỳ lạ nhưng thú vị đó, Hoàng đế Tần không nhịn được mà bật cười. Những cảm xúc u sầu vừa rồi đã tan biến hết.

“Những thứ này con học được từ đâu vậy…?”

Mặc dù trong lòng ông ta đầy chán ghét, nhưng nụ cười trên khuôn mặt vẫn không thể che giấu được. Ông ta biết rõ rằng đây chính là cách Tử Tôn cố tình đổi đề tài để làm ông vui lòng mà thôi…

“Được thôi, vậy thì cha hãy chờ xem thử đi, người con trai tương lai của chúng ta sẽ oai phong đến mức nào…”

Triệu Ảnh cười ha hả, ngồi sát bên Tần Thủy Hoàng và nói một cách nghiêm túc: “Cũng chẳng đến nỗi oai phong lắm đâu… Chỉ là làm cho toàn thiên hạ biết rằng ‘dưới bầu trời này, không gì không thuộc về vua; dọc theo bờ cõi, không ai không phải là tôi tớ của vua’… và giúp lãnh thổ Đại Tần mở rộng thêm vài lần nữa thôi…”

Tần Thủy Hoàng không nhịn được mà cười ha hả. Những nỗi tiếc nuối còn sót lại trong lòng ông lập tức tan biến hết.

Uy Liao Tử cũng vuốt râu, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt. Dưới thời đại này, quả thật thú vị thật… Trong số các con cháu của Tần Thủy Hoàng, chỉ có đứa bé này mới dám nói những lời vô nghĩa như vậy mà vẫn khiến ông vui vẻ.

Hai người đều biết rằng những lời nói đùa này không nên được coi thường… Lãnh thổ Đại Tần ngày nay đã mở rộng đến Đông Hải ở phía đông, Lũng Tây ở phía tây, Vạn Lý Trường Thành ở phía bắc và Biển Nam ở phía nam; không chỉ bao gồm sáu quốc gia, mà còn thuộc đất Bách Việt vào lãnh thổ Đại Tần nữa. Quy mô như vậy chưa từng có tiền lệ. Tất cả đều là thành quả của nhiều thế hệ người dân Đại Tần nỗ lực không ngừng dưới sự lãnh đạo của Tần Thủy Hoàng… Những lời nói của Triệu Ảnh rõ ràng chỉ là đùa cợt thôi; nếu tin thật vào chúng, thì đó mới là điều buồn cười. Nhưng đứa bé này thực sự biết cách làm người khác vui lòng… Khi nghĩ đến đứa con trai nghiêm túc, cứng nhắc của mình, Uy Liao Tử lập tức cảm thấy không thích nổi nữa.

Trở về cung điện…

Trương Liang dừng chiếc xe ngựa một cách ổn định; không cần Triệu Ảnh ra lệnh, người ta đã tự động chạy đến một bên, mở cửa xe… Triệu Ảnh là người đầu tiên nhảy xuống xe, sau đó còn giúp Tần Thủy Hoàng và Uy Liao Tử bước xuống xe nữa.

“Xin xuống xe…”

Buông tay Triệu Ảnh ra, Uy Liao Tử mỉm cười cảm ơn anh ta.

“Uy Thái úy quá lịch sự rồi… Tôi thường xuyên đọc những tác phẩm của Thái úy ở nhà; thấy chúng ngắn gọn mà sâu sắc, rất hữu ích… Chỉ là việc giúp đỡ nhỏ nhặt này thôi, đâu đáng để cảm ơn đâu…”

Triệu Ảnh cười ha hả đáp lại.

  Thấy ánh mắt chân thành của Triệu Ảnh, không hề giả tạo, nụ cười trên khuôn mặt ông cũng trở nên thật sự hạnh phúc hơn.

  Có không ít người đọc những cuốn sách của ông, nhưng có bao người lại thực sự hiểu và đánh giá cao chúng như Hoàng Tử Trưởng Tôn này?

  “Hoàng tử quá lịch sự rồi… Chỉ là những kiến thức cơ bản mà thôi. Nếu hoàng tử cảm thấy chúng hữu ích, thì công sức của lão thần cũng không uổng phí…”

  Nhìn thấy Tử Tôn đang trò chuyện vui vẻ vớiUý Liệuz, Đế Thủy Tổ không khỏi mỉm cười.

  “Hãy vào trong nói chuyện đi. Chiều nay ta sẽ bảo bếp chuẩn bị thêm vài món ăn nhẹ, chúng ta cùng nhau thưởng thức…”

  Chưa kịp nói hết, Đế Thủy Tổ đã thấy ánh mắt không mấy thiện cảm của Triệu Ảnh hướng về phía mình; ông liền ho khan một tiếng, cảm thấy hơi lo lắng.

  “Uống rượu để thư giãn một chút…”

  Nhìn thấy Đế Thủy Tổ hành xử như một đứa trẻ, Triệu Ảnh không biết nên cười hay nên buồn. Cô tiến lại gần, đỡ Đế Thủy Tổ lên bậc thang, và nói một cách bất đắc dĩ:

  “Được thôi, chúng ta chỉ uống một chút thôi… Sức khỏe mới là quan trọng nhất. Uống rượu thực sự không tốt cho sức khỏe của ngài. Ở tuổi này, ngài nên chú trọng đến việc chăm sóc bản thân hơn… Ăn uống thanh đạm hơn mỗi ngày, thường xuyên chăm sóc cây cối, dành thời gian tập luyện….”

  Nói đến đây, Triệu Ảnh bỗng dừng lại, ánh mắt cô lấp lánh một tia sáng kỳ lạ.

  “Tập luyện gì?”

  Nhận thấy sự bất thường ở Tử Tôn, Đế Thủy Tổ liền quay đầu nhìn lại.

  Trong lòng suy nghĩ nhanh chóng, Triệu Ảnh quyết định và cười nói:

  “Là tập Tai Chi… Tôi thấy cha tôi hàng ngày hoặc là ngồi soạn thảo các bản tấu chương, hoặc là nằm ngoài trời tắm nắng; tôi nghĩ điều đó không tốt cho sức khỏe. Vì vậy, thời gian gần đây tôi đã nghiên cứu một số tài liệu về y học, chiêm tinh học và Đạo giáo, hy vọng tìm ra cách giúp cha tôi cải thiện sức khỏe… Gần đây tôi mới có được vài ý tưởng và sáng tạo ra một bộ quy tắc tập luyện phù hợp…”

  Dù sao thì mình đã được coi là một thiên tài rồi; thêm một chút “thiên tài” nữa cũng không sao cả…

  Cuối cùng, dù trời đất có lớn đến đâu, cũng không gì quan trọng bằng sức khỏe của Đế Thủy Tổ.

  Nếu Đế Thủy Tổ khỏe mạnh

Khi nghe xong, Hoàng đế Thủy Tổ không khỏi bật cười, và trên khuôn mặt Vũ Liêu Tử cũng hiện lên nụ cười khó giấu được.

Thật là trẻ con quá…

Làm sao có thể tạo ra một loại quyền pháp một cách dễ dàng như vậy chứ?

Hơn nữa, nó còn có tác dụng trong việc bảo vệ sức khỏe nữa…

Mặc dù ngươi rất tài năng, nhưng thứ này khác hẳn so với những thứ như xe ngựa của các hoàng tử, cái cày của họ, chiếc máy xay của họ… thậm chí cả kỹ thuật sản xuất giấy; ít ra những thứ đó vẫn còn dấu vết trong cuộc sống hàng ngày để ngươi có thể học hỏi và bắt chước.

Nhưng cái gọi là “quyền pháp bảo vệ sức khỏe” này thì gần như là từ không mà có.

“Được rồi, được rồi, tất cả đều theo ý ngươi… Sau này ta sẽ xem Tử Tôn của mình lại nghĩ ra trò gì mới nữa…”

Triệu Ảnh: ……

Nếu ngài không tin thì cứ không tin đi; đừng tỏ vẻ như đang làm vui lòng một đứa trẻ vậy.

“Theo nguyên lý ‘dương đơn thì không thể sinh sôi, âm đơn thì không thể phát triển’; dương thăng âm giảm, từ đó hình thành Thái Cực… Quyền pháp của ta chủ yếu tập trung vào sự tương sinh giữa dương và âm; do đó nó có tác dụng thông qua kinh mạch, làm cho cơ thể mạnh mẽ và khỏe mạnh…”

Triệu Ảnh vừa thực hành bài quyền Thái Cực sau này đã trở nên phổ biến, vừa nghiêm túc giải thích nguyên lý của nó.

Tất cả những điều này, Triệu Ảnh sau này đã học được từ một bà cô trung niên ở văn phòng rất say mê việc bảo vệ sức khỏe.

Ban đầu, anh ta muốn sử dụng những thủ đoạn này để tiếp cận cô gái xinh đẹp kia… Nhưng cuối cùng anh ta mới nhận ra rằng, nếu không có tiền và không có nhà cửa, những thủ đoạn nhỏ bé này chẳng có ích gì cả.

Có tiền thì những thứ này mới thực sự hữu ích; không có tiền thì chỉ là việc vô ích mà thôi.

Làm một đồng nghiệp trẻ tuổi trong văn phòng thì tốt lắm… Ngoan ngoãn, hiểu chuyện, trông cũng đẹp trai, nói chuyện cũng hay… Nhưng nếu muốn trở thành con rể thì e là không xứng đáng lắm.

Dù sao đi nữa, quyền Thái Cực này thì anh ta thực sự đã học được…

Cũng coi như là một niềm vui bất ngờ.

Triệu Ảnh gạt bỏ những ký ức rối ren của kiếp trước sang một bên, chăm chỉ thực hành bài quyền mà mình vô tình học được trong kiếp trước, đồng thời từ từ nhớ lại những điểm then chốt của nó.

“Sự linh hoạt nằm ở vùng eo; trí tuệ nằm ở đỉnh đầu; sức mạnh nằm ở lưng; dòng khí lưu thông khắp cơ thể; chân di chuyển mạnh mẽ; bàn chân đẩy mạnh; lòng bàn tay vận động linh hoạt; ngón tay hoạt động nhịp nhàng; tinh

Ban đầu, cả Hoàng đế Thủy Tổ lẫn Vũ Liao Tử chỉ muốn xem trò vui thôi, nhưng dần dần, biểu hiện trên khuôn mặt họ lại trở nên nghiêm túc hơn. Đặc biệt là Vũ Liao Tử – người không chỉ là bậc thầy quân sự mà còn am hiểu sâu rộng về các học thuyết của Đạo gia và Âm Dương gia, đồng thời cũng có kiến thức y thuật tốt.

Lúc này, khi nhìn thấy bộ quyền pháp “Hoàn Nguyên Như Ý”, mang tính chất của Thái Cực, trong mắt Vũ Liao Tử hiện lên ánh sáng kinh ngạc. Bộ quyền pháp này… có vẻ thực sự rất đặc biệt!

Cả hai người đều cảm thấy ngạc nhiên, nhưng họ không hề biết rằng Triệu Ảnh còn ngạc nhiên hơn nữa. Trong kiếp trước, ông đã từng luyện tập bộ quyền Thái Cực này; ngoài việc cảm thấy nó giúp thông khí huyết và rèn luyện cơ thể ra, ông không thấy có điểm gì đặc biệt cả. Nhưng lần này…

Không biết do việc ông được chuyển sinh hay cơ thể mình tự nhiên trở nên mạnh mẽ hơn, bộ quyền Thái Cực này lại mang lại cho ông cảm giác hoàn toàn khác so với kiếp trước. Có lẽ đó chỉ là ảo giác, nhưng dường như có những luồng khí nhỏ bé đang tuần hoàn bên trong cơ thể ông, khiến ông cảm thấy ấm áp và tràn đầy sức mạnh.

Vì vậy, ông càng luyện tập càng say sưa, và dần dần, bộ quyền đó thực sự mang đậm hương vị của “Thái Cực sinh ra Hai Nghĩa”.

“Tuyệt vời quá! Hoàng Trường Tôn Điện thực sự là một thiên tài, không thể đánh giá bằng những tiêu chuẩn thông thường. Anh ta thực sự đã kết hợp được nghệ thuật phù thủy, học thuyết Âm Dương vào võ thuật… Chỉ riêng bộ quyền này thôi cũng đủ để thành lập một trường phái riêng rồi…” Vũ Liao Tử không khỏi thốt lên sau khi nhìn thấy Triệu Ảnh dần dần kết thúc động tác luyện tập.

“Anh mới nghiên cứu ra bộ quyền này gần đây à?” Mặc dù biết rằng Cháu trai là một thiên tài, nhưng Hoàng đế Thủy Tổ vẫn cảm thấy ấn tượng sâu sắc trước màn trình diễn hôm nay của anh ta.

Tất nhiên, không phải vì ông coi trọng loại năng lực này quá mức, mà bởi vì Tử Tôn của mình thực sự luôn mang lại những bất ngờ cho ông mỗi lần.

“Ừm, thực ra tôi đã nghiên cứu nó từ lâu rồi, chỉ là gần đây mới hoàn thiện được…” Triệu Ảnh ngượng ngùng gãi đầu.

Ông thực sự cảm thấy xấu hổ.

Dù sao thì, ông ấy đâu có hiểu những điều này chứ? Tất cả những gì ông ấy biết đều là học được từ người phụ nữ trung niên kia ở thời đại sau này mà thôi. Nhưng những hành động của ông ấy, trong mắt Hoàng Đế Thủy Tổ và Vũ Liao Tử, lại trông giống như sự “e thẹn” đặc trưng của trẻ con vậy. Hai người không khỏi nhìn nhau và mỉm cười. Nếu quyền cước này có thể giúp bảo vệ sức khỏe, thì tất nhiên phải học, và phải học cho thật kỹ lưỡng! Trong lúc nhà bếp đang chuẩn bị bữa ăn, Triệu Ảnh rất kiên nhẫn dạy Hoàng Đế Thủy Tổ và Vũ Liao Tử võ thuật Thiên Cực Quán. Đáng chú ý là, mặc dù hai người tuổi đã cao, nhưng trước đây họ đều từng luyện võ; thanh kiếm dài đeo bên hông họ cũng không phải chỉ để trang trí mà thôi. Vì vậy, khi học Thiên Cực Quán, họ tiến bộ khá nhanh, và mỗi động tác đều rất chuẩn xác. Dù còn hơi non nớt, nhưng ít ra so với người ngoại đạo như Triệu Ảnh, họ đã tỏ ra khá giỏi so với những ông lão hàng ngày tập võ ở công viên. Có lẽ chính nhờ hiệu quả thực sự của Thiên Cực Quán mà vào buổi trưa hôm đó, Hoàng Đế Thủy Tổ và Vũ Liao Tử – những người ban đầu còn muốn uống rượu – lại không hề nhắc đến chuyện đó nữa. Điều này khiến Triệu Ảnh rất vui mừng. Dù sao thì, mạng sống của mình cũng đang phụ thuộc vào Hoàng Đế Thủy Tổ mà. Sau bữa trưa ở cung, Vũ Liao Tử đứng dậy chào tạm biệt, còn Triệu Ảnh thì tận dụng lúc Hoàng Đế Thủy Tổ nghỉ ngơi để giúp ông xử lý một loạt các bản tấu chương. Giờ đây, việc xử lý những tài liệu này đã trở nên dễ dàng hơn đối với anh ta. Vì Hoàng Đế Thủy Tổ tuổi đã cao, nên Triệu Ảnh sẵn lòng giúp đỡ bất cứ việc gì có thể. Những bản tấu chương này đều là những công việc thông thường liên quan đến các địa phương hoặc triều đình, không có gì đặc biệt… Nhưng hôm nay, một bản tấu chương từ quận Cửu Giang khiến anh ta phải ngừng lại và suy nghĩ kỹ. Đó là bản tấu chương đến từ quận Cửu Giang. Quận Cửu Giang nằm giữa quận Kỳ và quận Tứ Thủy, gần với vùng Đại Tạch Xã nổi tiếng ở thời đại sau này. Bản tấu chương này không do quan chức địa phương viết, mà là do viên giám sát thiên sứ của quận gửi đến; nội dung báo cáo rằng quan chức quận Cửu Giang không hành động gì cả, để cho bọn cướp hoành hành! Thông thường, việc bọn cướp xuất hiện ở địa phương không phải là chuyện lạ, nhất là ở những vùng từng thuộc sáu quốc gia cũ; Đại Tần mới thành lập không lâu, hệ thống hành chính quận huyện mà họ áp dụng cũng

Một số ngọn núi có địa hình hiểm trở, hoặc những vùng đất phức tạp và khó tiếp cận như làng Đại Tạch, thì việc có những băng cướp lẩn trốn ở đó cũng là chuyện bình thường mà thôi.

Về điều này, triều đình đã rõ ràng biết, và các quan chức địa phương cũng không quá coi trọng vấn đề này.

Khi những băng cướp gây ra nhiều rối loạn, họ sẽ cử quân đi trừng phạt để giành được công lao; khi tình hình yên tĩnh lại, họ sẽ rút quân trở về. Những băng cướp này, phần lớn đều là những kẻ lang thang không nơi nương tựa hoặc những người dân địa phương nghèo khó đến mức không thể sống nổi. Họ giống như những cây cỏ dại trong nông thôn – không thể nào tiêu diệt hết được.

Vì vậy, ngay cả những viên quan giám sát địa phương, cũng hiếm khi báo cáo về vấn đề này lên triều đình.

Nếu báo cáo lên triều đình, liệu đó không phải là dấu hiệu của sự bất tài sao?

Dù sao họ cũng có quân đội mà!

Tất nhiên, điều khiến Triệu Ảnh cảm thấy lo ngại nhất không phải là việc có ai đó báo cáo lên triều đình, cũng không phải là tình trạng băng cướp trở nên nghiêm trọng ở địa phương, mà chính là tình hình băng cướp ở quận Cửu Giang trở nên nghiêm trọng!

Kể từ khi anh ta biết mình đã xuyên không thành con trai cả chính thức của Phù Tô, anh ta đã nhận ra rằng mình đặc biệt nhạy cảm với một số tên địa danh.

Làng Đại Tạch...

Quận Cửu Giang...

Quận Hoài Ký!

Nếu lịch sử không thay đổi, thì làng Đại Tạch sẽ là nơi bắt đầu cuộc nổi dậy chống lại Đại Tần, còn quận Hoài Ký sẽ sản sinh ra một kẻ thực sự có thể “đào mộ” cho đế chế Đại Tần.

Còn quận Cửu Giang, nằm giữa làng Đại Tạch và quận Hoài Ký, thì trong lịch sử, đây chính là một quận huyện đặc biệt quan trọng đối với đế chế Đại Tần!

Nhìn vào bản tấu trình này, Triệu Ảnh không khỏi cảm thấy da gà run lên, và ánh mắt anh ta trở nên sắc bén hơn bao giờ hết!