Bữa sáng của Hoàng đế Thủy Tổ, mặc dù có thay đổi về món ăn, nhưng không hề xa hoa như người ta tưởng tượng.

Chỉ có một bát đậu phụ não, một xách bánh bao hấp nhỏ, một quả trứng gà, cùng hai đĩa dưa muối khô được chế biến khá tỉ mỉ.

Những sợi cà rốt được Triệu Ảnh giúp ướp và đậu được luộc với muối – trong thời đại chưa có đậu phộng, đây cũng coi là những thứ thay thế khá tốt.

Có lẽ vì có khách đến, nên người ta đã chuẩn bị riêng cho Vệ Liệu một ít xiên bánh quy và món “ếch kẹp trứng”, những thứ này đối với Vệ Liệu mà nói, thực sự khá mới lạ.

Hai người ăn uống rất ngon miệng.

Sau khi Hoàng đế Thủy Tổ và Đại tướng Vệ Liệu ăn xong bữa sáng, Hoàng đế Thủy Tổ đã đi thay đồ thành trang phục long bào màu đen truyền thống, cùng với chiếc mũ đặc biệt dành cho hoàng đế. Hôm nay ông đến doanh trại binh sĩ mới để xem các cuộc diễn tập quân sự; một mặt là để kiểm tra những thành tích mà đại Tử Tôn đã đạt được trong thời gian qua, mặt khác cũng là để cổ vũ cho đại Cháu trai.

Sau khi Hoàng đế Thủy Tổ thay đồ xong, ba người mới cùng nhau cười nói rồi rời khỏi đại sảnh.

Nhìn thấy Hoàng đế Thủy Tổ, dù mái tóc đã bạc phần nhưng vẫn cao lớn, đi đứng oai vệ, Trương Liang không khỏi cảm thấy một tình cảm khó hiểu nào đó trong lòng.

Anh ta đã từng tưởng tượng vô số lần về khoảnh khắc gặp Hoàng đế Thủy Tổ, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại được đứng đây, lái xe cho Hoàng đế Thủy Tổ.

Lẽ ra anh ta phải căm ghét, phải nổi giận, thậm chí phải nổi dậy chống lại… Nhưng không hiểu sao, khi đứng trước mặt Hoàng đế Thủy Tổ, anh ta lại không còn chút ý định nào như vậy nữa; thậm chí trong lòng còn xuất hiện một chút cảm giác tự hào?

Những suy nghĩ không thể kiểm soát được này khiến anh ta cảm thấy hơi xấu hổ.

Phải chăng mình không nên nổi dậy, hy sinh mạng sống vì lý tưởng sao?

Trương Liang không thể giải thích nổi tình cảm của mình vào lúc này. Nhưng những hành động của anh ta thì rất rõ ràng: anh ta cúi đầu chào hỏi, và chỉ sau khi Hoàng đế Thủy Tổ lên xe, anh ta mới đứng thẳng lên với vẻ kính trọng.

Suốt quá trình đó, anh ta không hề biết liệu Hoàng đế Thủy Tổ có nhìn mình hay không.

Chỉ có Triệu Ảnh là liếc nhìn anh ta một cái, gật đầu nhẹ rồi nói một cách nhẹ nhàng:

“Hãy lên đường đi…”

Lúc nãy, chỉ cần có chút bất thường nào từ Trương Liang đó, mình chỉ cần một quả đấm là có thể kết thúc cuộc đời hắn ngay lập tức.

Trương Liang không hề biết rằng mình vừa mới lâm vào tình thế nguy hiểm đến thế; chỉ khi nghe theo lệnh của Triệu Ảnh, hắn mới bình tĩnh trở lại, ngồi lên yên ngựa, vung roi dài và từ từ khởi hành. Những bánh xe lăn vù vù, hướng thẳng về doanh trại tân binh; những vệ sĩ đi theo lập thành hai hàng bảo vệ hai bên.

Triệu Ảnh:

“Cha ơi, phải chuẩn bị hoành tráng đến thế này sao…”

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Triệu Ảnh không khỏi cười ngớ ngẩn. Mục đích ban đầu của mình chỉ là muốn cha xem thấy thành quả mình đã đạt được, nhưng không ngờ Hoàng đế lại tổ chức một buổi lễ long trọng đến thế.

“Các cuộc diễn tập quân sự là việc lớn của triều đình, làm sao có thể qua loa được…”

Thái úy Liêu không khỏi cười nhẹ, vuốt râu.

Một cuộc diễn tập trong doanh trại tân binh mà lại có sự chuẩn bị hoành tráng như thế này… Có vẻ như Hoàng đế đã quyết tâm hỗ trợ Cháu trai rồi đấy.

Chắc hẳn trong thời gian gần đây, có nhiều kẻ đã liên tục tấn công Hoàng Trường Tôn Điện và làm cho ông ta tức giận…

Có lẽ lại có người nào đó trong triều sẽ gặp rắc rối rồi…

Liêu quá hiểu tính cách của Hoàng đế mình; nếu không phải vì muốn kiểm tra lòng trung thành của những kẻ đó đối với Vị Hoàng Trường Tôn Điện, họ đã sớm bị loại bỏ từ lâu rồi.

Trong khi họ đang ngồi nói chuyện một cách thoải mái bên trong, thì những vệ sĩ bên ngoài thực sự đang rất căng thẳng. Phía trước, phía sau, bên trái, bên phải xe ngựa, đều là những vệ sĩ hoàng gia mặc áo giáp đầy đủ, cầm giáo dài, cưỡi ngựa cao lớn; ánh mắt sắc bén của họ khiến Trương Liang cảm thấy như có gai nhọn đâm vào lưng mình.

Những suy nghĩ vô thức xuất hiện khi gặp Hoàng đế lúc nãy đã tan biến hoàn toàn.

Anh ta nhìn về phía trước và tập trung hết sức.

……

Cuối cùng, đã đến lúc anh ta có thể thể hiện thành quả của mình rồi; Vương Ly còn hào hứng hơn cả Triệu Ảnh nữa.

Bao lâu nay anh ta đã mong muốn được khoe khoang thành quả của mình! Hôm nay, chắc chắn sẽ khiến cha mình phải ngạc nhiên…

Vì vậy, vào sáng sớm, Vương Ly đã không thể chờ đợi được nữa và liên tục thúc giục cha mình là Vương Tiến cùng em gái Vương Nam của mình đến xem náo nhiệt.

“Nhanh lên đi, chỉ là đi xem náo nhiệt thôi mà, ai lại để ý đến bạn đâu…”

Khi đã gần đến giờ ra khỏi nhà, thấy em gái mình vẫn đang cầm vài chiếc kẹp tóc trước gương, soi mói mãi không ngừng, Vương Ly sốt ruột đến nỗi suýt nhảy lên. Cậu bé quay quanh phía sau em gái không ngừng.

“Được rồi, được rồi anh trai, đừng quay nữa đi, em chịu không nổi nữa đâu…”

Cuối cùng, Vương Nam cũng chọn một chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích đơn giản, cẩn thận đính lên mái tóc mình, rồi theo sau anh trai ra khỏi nhà.

Trong xe ngựa, nhìn thấy cháu gái mình trang điểm tỉ mỉ hơn mọi khi, Vương Tiến không khỏi mỉm cười. Cháu gái mình đã thực sự lớn lên rồi…

Tuy nhiên, ông không muốn phá vỡ niềm vui nhỏ bé của cháu gái mình, nên sau khi lên xe, ông chỉ đơn giản là nhắm mắt nghỉ ngơi; còn Vương Ly thì liên tục thúc giục người lái ngựa.

Khi họ đến trại huấn luyện binh mới, họ thấy Lý Tín, Trần Bình và Xiong đã có mặt ở ngoài cổng từ sớm.

“Xin chào Tướng Wang…”

Khi Vương Tiến bước xuống xe ngựa, Lý Tín vội vàng tiến lên vài bước, cúi đầu chào hỏi.

Nhìn thấy Lý Tín trong bộ quân phục, ánh mắt trở nên sáng sủa hơn, Vương Tiến không khỏi cảm thấy vui mừng và mỉm cười đáp lại:

“Tướng Li quá lịch sự rồi… Tướng Li bận rộn với công việc quân sự, tôi chưa kịp đến cảm ơn Tướng Li vì những lời chỉ dạy dành cho đứa cháu nhỏ này của tôi…”

“Tôi không dám nói là chỉ dạy gì cả… Nhà Tướng Li có nền tảng học vấn vững chắc; tôi chỉ là thích thú được trao đổi kiến thức với Tướng Li mà thôi…”

Lý Tín cười và lắc đầu.

Vương Tiến biết rằng Lý Tín không muốn nhận ân huệ này, nên cũng không tiếp tục bàn về chủ đề đó nữa. Anh ta chỉ mỉm cười và nói vài lời lịch sự, sau đó đứng ở cửa. Khi thấy họ đang đợi sự xuất hiện của Hoàng đế Thủy Tổ bên ngoài cửa, anh ta cũng đứng cùng họ để chào đón đoàn người sắp đến.

  Kết quả là, vừa mới hoàn tất phần chào hỏi, vị tướng già Mạnh Ngọ đã đến.

  Vị tướng già Mạnh Ngọ cưỡi con ngựa cao lớn, liếc nhìn chiếc xe ngựa của Vương Tiến, rồi kiêu ngạo ném dây cương cho người hầu phía sau, bước về phía họ một cách mạnh mẽ.

  “Ông Vương kia, sao hôm nay lại đi xe vậy? Cơ thể ông… tsk tsk, không sao đâu, đừng xấu hổ; tuổi già rồi, cần phải chú trọng đến sức khỏe hơn…”

   Vương Tiến :……

  Anh ta nhìn người đối thủ cũ này một cái, rồi nhìn đến cháu gái mình là Tử Tôn đứng bên cạnh, quyết định không buồn để ý đến kẻ già khó ưa này nữa.

  Mình không thể để mất mặt được…

  Thấy Vương Tiến không hề quan tâm đến mình, Mạnh Ngọ cũng không hề bận tâm, ngược lại còn tự hào đứng bên cạnh anh ta và bắt đầu nói chuyện phiếm.

  “Ông Vương ơi, nghe nói hôm nay Hoàng đế cũng sẽ đến… Chưa đến đâu nhỉ…”

   Vương Tiến :……

  Chà, mình không thể thoát khỏi cái này được à!

  Trong khi hai ông già này cãi vã với nhau, đoàn xe của Hoàng đế Thủy Tổ cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt mọi người.

   Triệu Ảnh vì là tướng chỉ huy của doanh trại tân binh, nên đã khởi hành không quá muộn so với Hoàng đế.

  Những vệ sĩ oai nghiêm, uy phong, đã tản ra không xa cổng doanh trại tân binh. Trương Liang giữ dây cương và từ từ dừng xe lại. Vương Tiến, Mạnh Ngọ, Lý Tín và những người khác vội vàng tiến lên phía trước, cúi đầu chào hỏi.

“Kính chào bệ hạ…”

“Các quý tướng, không cần phải nghi thức quá đâu…”

Hoàng đế Thủy Tổ, dưới sự hỗ trợ của Triệu Ảnh, bước xuống khỏi xe ngựa và tự mình tiến lên, giúp các vị tướng già Vương Tiến và Mạnh Ngọ đứng dậy. Sau đó, ông nhìn nhẹ vào Lý Tín và Vương Ly đang đi sau Vương Tiến; ánh mắt ông dừng lại một chút ở Trần Bình trước khi mỉm cười gật đầu.

Trần Bình… Ông đã từng nghe nói về người này; biết rằng anh ta là một trong những người được Cháu trai chiêu mộ. Có vẻ như anh ta cũng được Tử Tôn coi trọng khá nhiều… Hẳn phải kiểm tra kỹ lưỡng thông tin về anh ta sau này.

Còn Triệu Ảnh– người đồng hành bên cạnh Hoàng đế Thủy Tổ– thì không hề hay biết những suy nghĩ của bệ hạ. Trong lúc mọi người đang trao đổi lời chào hỏi, ông lén lút tiến lại gần Vương Nam – người dường như đã được trang điểm cẩn thận– và nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, rồi nở ra một nụ cười rạng rỡ, ấm áp.

Làm sao ông ta dám như vậy!

Đông đảo mọi người đều đang nhìn đây mà…

Vương Nam bất ngờ giật mình trước hành động táo bạo của Triệu Ảnh; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy bỗng đỏ bừng lên, và cô liền lo lắng nhìn quanh. Thấy cha mình và những người khác đang trò chuyện với Hoàng đế, có vẻ như họ không để ý đến mình, cô mới thở phào nhẹ nhõm và vô thức ngực tự nhiên phồng lên một chút.

Hoàng đế Thủy Tổ đã đến!

Doanh trại huấn luyện binh sĩ bỗng trở nên hùng vĩ và trang nghiêm… Kể cả Hàn Tín cũng không khỏi nhìn chăm chú về phía nhóm người do Hoàng đế dẫn đầu đang bước đi từ từ. Đây chính là bệ hạ hiện nay – Hoàng đế Thủy Tổ, người nắm giữ toàn bộ thiên hạ!

“Vang lên!”

Như gió thổi qua cỏ, mọi người dọc theo con đường Hoàng đế đi đều cầm lấy giáo dài, quỳ gối xuống và cúi đầu chào mừng.

“Bệ hạ sống lâu muôn năm…”

“….”

“Các tướng sĩ, đứng dậy!”

Trên bục chỉ huy, giọng nói của Hoàng đế Thủy Tổ vang lên, lan tỏa khắp sân tập; tiếng reo hò của các binh sĩ lại một lần nữa vang dội như sóng biển.

“Thần chủ vạn năm, Đại Tần vạn năm…”

Không có những bài phát biểu dài dòng và rườm rà, Triệu Ảnh bước lên sân khấu, nhìn xuống đám tân binh đã cùng mình luyện tập hơn ba tháng trời. Với thị lực hiện tại của mình, ông gần như có thể nhìn thấy rõ biểu cảm hứng thú và phấn khích trên khuôn mặt mỗi người lính dưới quyền mình.

Mọi người đều đang nín thở, muốn thể hiện bản thân trước mặt Hoàng đế Thủy Hoàng.

Ông không do dự nữa, vẫy tay ra lệnh:

“Cuộc diễn tập bắt đầu! Tôi, vị tướng này, cùng với Thần chủ, Hầu Vũ Thành và Nguyên Tái Uý sẽ tự mình kiểm tra thành tích của các bạn. Mong mọi người cố gắng hết sức…”

“Vâng!”

Bên cạnh ông, Vương Ly hào hứng vẫy lá cờ chỉ huy.

“Vùa…”

Tất cả các binh sĩ trên sân tập lập tức lùi lại, như một dòng sóng.

Không kể đến Triệu Ảnh – vị tướng chính – hay Lý Tín – vị tướng phó, chỉ riêng những người đứng cùng Hoàng đế Thủy Hoàng trên cao vị như Nguyên Liao Tử, Vương Tiến và Mạnh Ngọ… tất cả họ đều là những bậc thầy quân sự hàng đầu của Đại Tần.

Chỉ cần nhìn thấy đội hình lùi lại một cách ngăn nắp và có trật tự như vậy, ai cũng không khỏi ngạc nhiên; ngay cả Hoàng đế Thủy Hoàng cũng không khỏi bày tỏ vẻ kinh ngạc.

Quá ngăn nắp và có trật tự! Dù nhìn từ bất kì hướng nào, đội hình vẫn giống như một đường thẳng duy nhất.

Điều đáng sợ hơn nữa là sự tuân thủ nghiêm ngặt các mệnh lệnh, diễn ra nhanh chóng và mạnh mẽ.

Việc một đội quân được sắp xếp gọn gàng không có nghĩa là họ có sức chiến đấu mạnh; trong thực tế, khi giao tranh, không ai sẽ xếp đội hình như vậy, bởi điều đó quá dễ bị đối phương tấn công. Điều thực sự đáng ngưỡng mộ là sự kỷ luật khắc nghiệt mà đội hình này thể hiện ra.

Liệu đây có thực sự là những tân binh mới chỉ được huấn luyện trong ba tháng?

Nếu không tự mình chứng kiến tận mắt, dù họ có kinh nghiệm và hiểu biết sâu rộng đến đâu, họ cũng không dám tin rằng có ai có thể huấn luyện ra một đội quân như vậy trong vòng ba tháng.

Chỉ riêng về mặt kỷ luật, có lẽ ngay cả lực lượng vệ binh trong cung điện cũng không thể sánh kịp.

Hoàng đế Thủy Hoàng không khỏi hít một hơi thật sâu, rồi lén liếc nhìn Tử Tôn– người đàn ông đứng bên cạnh mình.

Ta, Tử Tôn, thực sự là một thiên tài quân sự!

Tuy nhiên, vào lúc này, Triệu Ảnh hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của người cha ruột mình; ông đang tập trung h

Nếu thực sự tình hình bất ngờ thay đổi, như đã từng xảy ra trong lịch sử, những người này chính là nền tảng giúp họ tồn tại và phát triển trên thế giới này.

  Những người còn lại thì mỗi người đều dẫn theo đội quân của mình để thực hiện các động tác di chuyển và các kỹ thuật cưỡi ngựa bắn cung trong quá trình diễn tập. Nhìn những binh sĩ mới chỉ được huấn luyện trong vòng hơn ba tháng này, ngồi vững trên lưng ngựa khi chúng phi nhanh, bắn cung một cách chuẩn xác và có trật tự, ai cũng không khỏi liếc nhìn vị Vương Ly đang cầm lá cờ chỉ huy đội quân.

  Chẳng trách gì tên nhóc này sáng sớm đã vội vàng thúc giục mình đến đây; hóa ra nó thực sự đã chuẩn bị một bước đi bất ngờ!

  Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi mỉm cười, không thể che giấu được niềm vui trong mắt.

  Tốt lắm… Thật tuyệt vời!

  Gia tộc Vương của ta cuối cùng cũng có người kế nhiệm rồi!

  Nhìn vào nụ cười hầu như không thể kiềm chế được của Hoàng đế Thủy Tổ vào lúc này, ai cũng có thể thấy ông ấy vô cùng ngạc nhiên và hài lòng trước cảnh tượng trước mắt. Người con trai của mình này, quả thực đã thực sự chứng minh được tài năng của mình dưới sự dẫn dắt của Hoàng Trường Tôn Điện.

  Sau khi mỗi đội hoàn thành việc trình diễn các kỹ năng cơ bản, họ đều thay đổi thành vũ khí dùng riêng cho các buổi diễn tập quân sự: những cây cung được gỡ tên ra và bọc bằng vải, sau khi bắn trúng sẽ để lại một dấu trắng. Các thanh giáo cũng được thay bằng những thanh làm từ sáp trắng, đầu mút vẫn được bọc bằng vải.

  Nhìn thấy các binh sĩ đã thay đổi trang bị, Hoàng đế Thủy Tổ, Vương Tiến và Vi Lão Tử đều nhíu mày, đồng thời đưa ánh mắt về phía ba người Triệu Ảnh, Lý Tín và Vương Ly đang đứng bên cạnh.

  “Đây là cuộc diễn tập chiến đấu thực tế – do Hoàng Trường Tôn Điện đề xuất…”

  Lý Tín giải thích một cách nghiêm túc, sau đó tiếp tục bổ sung: “Các loại vũ khí này đều đã được xử lý đặc biệt, nên chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì nghiêm trọng…”

  Vì Lý Tín đã nói như vậy, thì chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu. Dù sao thì người này cũng từng là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của Đại Tần.

  Loại hình diễn tập quân sự chưa từng có này khiến sự quan tâm của Hoàng đế Thủy Tổ và những người khác càng trở nên mãnh liệt hơn.

Thực ra, trong mắt Triệu Ảnh, đây mới chính là hình thức huấn luyện quân sự thực sự. Những cuộc tập trận chỉ xoay quanh việc sử dụng trống và cờ, kỹ năng cưỡi ngựa bắn cung, hoặc những màn đấu vật tương tự… Làm sao có thể gọi đó là huấn luyện quân sự được?

Nếu muốn nhanh chóng xây dựng nên sức mạnh chiến đấu, thì phải áp dụng những hình thức đối kháng cường độ cao như vậy.

Những binh sĩ mới này, ngoại trừ Chương Hàm và Hàn Tín… đều là những thanh niên từ 15, 16 tuổi đến 17, 18 tuổi. Ngay cả những người lớn tuổi hơn một chút cũng mới chỉ hơn 20 tuổi; đây chính là giai đoạn cơ thể họ đang phát triển nhanh chóng.

Với nguồn thức ăn dồi dào và hoạt động thể chất đầy đủ, mỗi người trong số họ đều phát triển mạnh mẽ. Chỉ trong vòng chưa đầy bốn tháng, họ đã hoàn toàn thoát khỏi vẻ gầy yếu ban đầu; không chỉ cao lớn hơn mà còn mạnh mẽ hơn nhiều.

Với việc được học hỏi các chiến thuật quân sự một cách chăm chỉ, sự giám sát và hướng dẫn kiên nhẫn của những người lớn tuổi phía sau, cùng với sự chỉ huy tài ba của các tướng lĩnh hàng đầu như Lý Tín và sự cạnh tranh tích cực giữa các đồng đội, tốc độ phát triển của họ thực sự rất nhanh.

Hãy thử nghĩ xem: Mỗi vị tướng đều am hiểu chiến thuật quân sự; mọi mệnh lệnh và ý định của họ đều được thực hiện ngay lập tức… Điều đó có nghĩa là gì?

Mỗi đội quân đều hoạt động một cách ăn ý, được điều phối một cách hiệu quả!

Chính vì vậy, Tần Thủy Hoàng, Vũ Liêu Tử, Vương Tiến và Mạnh Ngọ… đều thực sự cảm thấy kinh ngạc.

Đâu còn là những binh sĩ mới nữa? Ngoại trừ việc họ vẫn còn thiếu đi sự hung hãn và kinh nghiệm chiến đấu đã được rèn luyện qua sinh tử, thì ngay cả những binh sĩ xuất sắc nhất trong quân đội cũng khó có thể đạt được trình độ như vậy!

Bất kỳ ai có con mắt sáng suốt cũng có thể nhận ra rằng, chỉ cần những người này được đưa ra chiến trường để rèn luyện thêm vài tháng nữa, họ sẽ trở thành một đội quân cực kỳ đáng sợ.

Vị tướng già Mạnh Ngọ thậm chí còn vui mừng đến mức gần như không thể nói nên lời.

Dù mình đã đến muộn và không giúp Tử Tôn giành được vị trí phó tướng, nhưng điều đó cũng không hẳn là điều tồi tệ. Nếu Tử Tôn thực sự trở thành phó tướng, liệu anh ta có được cơ hội trực tiếp chỉ huy quân đội và trải nghiệm chiến đấu như thế này không?

Đặc biệt là khi nhìn thấy những người thuộc đội của mình – những người đ

Haha——

  Giờ thì nhà họ Mạng đã có người kế nhiệm rồi!

  Khi các cuộc tập trận quân sự dần tiến triển, một số đội tuyển mạnh nhất cũng bắt đầu nổi bật và bước vào vòng đấu cuối cùng.

  Trên sân tập, không khí càng lúc càng trở nên căng thẳng.

  Các vị như Tần Thủy Hoàng cũng ngày càng trông chờ với ánh mắt háo hức. Vị tướng già Mạnh Ngọ thậm chí còn vô thức duỗi cổ ra xa và nín thở. Giờ đây trên sân tập chỉ còn lại sáu đội tuyển; trong đó có hai đội thuộc về ông ấy – điều này khiến ông không thể không lo lắng và mong đợi.

  Đó là Hàn Tín, Chương Hàm, Mạnh Chân, Mạng Sách, Đồ, và Trần Thắng– người được coi như nửa đệ tử của Lý Tín.

  Mặc dù đã trải qua nhiều trận chiến và mệt mỏi, nhưng mọi người vẫn tràn đầy ý chí và sự quyết tâm.