Nhìn thấy vị khách quý này của ông huyện lệnh, Lưu Đại Đình Trưởng không khỏi nhướng mày và nở ra một nụ cười đầy châm biếm.

Ha, chỉ là một kẻ ngoại lai mà dám bắt ta phải ở lại sao?

Vậy thì ta sẽ thực sự không đi đâu!

Khả năng của ta đâu có kém gì ai…

“Lưu Kỳ, anh vẫn chưa đi à…”

Tiêu Hà đứng dậy và thấy Lưu Đại Đình Trưởng vẫn ngồi yên bình ở đó, uống rượu say sưa mà không hề có ý định rời đi, liền cảm thấy ngạc nhiên và không khỏi nhắc nhở.

Anh ta cũng quen biết với Lưu Kỳ từ trước.

Anh ta còn biết rõ tính cách và tài sản của kẻ này; hôm nay dù nói khoác lớn lao về việc tặng tiền mừng, nhưng thực ra chẳng lấy được đồng nào cả, chỉ đến đây để ăn không công mà thôi.

Ai ngờ kẻ này sau khi ăn uống no nê lại không chịu đi, trái với thói quen thông thường… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Chẳng lẽ nó muốn ở lại mãi sao?

Dù sao thì đó cũng là vị khách quý của ông huyện lệnh mà.

Nhìn thấy Tiêu Hà đang ám hiệu với mình, Lưu Kỳ không hề động đậy, tiếp tục uống rượu và thản nhiên vẫy tay.

“Anh Tiêu cứ đi đi, yên tâm, không sao đâu, tôi sẽ đi sau…”

Tiêu Hà biết rằng kẻ này chẳng bao giờ chịu thiệt thòi, nghĩ rằng hẳn nó đang giấu điều gì đó bí mật, thấy phiền phức nên không muốn can thiệp vào chuyện của nó, liền cúi đầu chào và rời đi.

Thấy vậy, Lữ Công cũng vội vàng đứng dậy để tiễn khách.

Mặc dù ông ta có quan hệ cũ với ông huyện lệnh và được coi là vị khách quý, nhưng ông ta cũng biết rằng mình chỉ là một kẻ lưu lạc đến đây để tránh tai họa mà thôi.

Những người đến chúc mừng hôm nay, chỉ vì mặt mũi của ông huyện lệnh mà mới đến thôi. Nếu không có ông huyện lệnh, ông ta trong mắt họ còn đáng giá gì nữa chứ?

Vì vậy, bất kỳ vị khách nào bước vào phòng tiệc, ông ta đều mỉm cười tiễn họ.

Tiêu Hà là một quan chức quan trọng trong huyện, ông ta càng không dám lơ là, đã tiễn anh ta đến tận cửa ra vào mới cúi đầu chào tạm biệt.

Mọi người đã đi xa rồi, Tiêu Hà quay đầu lại và thấy ông Lý vẫn đứng ở cửa, nhìn theo bóng lưng họ. Khi thấy mình quay lại, ông Lý cười và lại vẫy tay chào một lần nữa.

Tiêu Hà bỗng nhiên hiểu ra tại sao Lưu Kỳ kia dám giả vờ là Hạ Tiền Vạn, và tại sao sau khi bữa tiệc kết thúc, ông ta vẫn dám ở lại đó một cách bình tĩnh như thế.

“Người này Lưu Kỳ...”

Tiêu Hà lắc đầu và tiếp tục đi.

Lưu Kỳ quả không đơn giản, nhưng xem ra, ông Lý này cũng không hề đơn giản chút nào.

Bữa tiệc kết thúc.

Ông Lý tự mình đứng dậy, tiễn quan huyện ra khỏi cửa, sau đó trở lại phòng khách. Thấy phòng khách đã trống không, chỉ còn lại mình Lưu Kỳ, người chẳng mang theo một đồng xu tiền lễ nào, vẫn ung dung thưởng thức rượu ngon trước mặt.

Cứ như thể ông ta không hề nhận ra rằng bây giờ trong phòng khách chỉ còn lại mình mình thôi vậy.

“Liu Đình Trưởng, chúng ta vào phòng đọc sách nói chuyện nhé…”

Lưu Đại Đình Trưởng nghe vậy, đặt cái bình rượu xuống, kéo tay áo lau đi vết rượu trên miệng, rồi không do dự gì mà bước theo. “Tôi đã ở đây nhiều năm rồi, sợ gì một kẻ ngoại lai như anh?”

Đến phòng đọc sách, ông Lý mời Lưu Đại Đình Trưởng ngồi xuống, sau đó tự tay rót cho ông ta một tách trà nóng.

Ông Lý nhìn Lưu Đại Đình Trưởng kỹ lưỡng một lúc lâu, rồi nghiêm túc nói:

“Từ khi còn trẻ, tôi đã thích xem tướng mạo con người; tôi đã xem qua vô số người, nhưng chưa từng có ai sánh kịp tướng mạo của anh. Tôi hy vọng anh hãy trân trọng điều đó…”

Lưu Đại Đình Trưởng trong lòng liền cười thầm.

“Thật là biết nói lời đấy.”

Nếu ông ta tử tế như vậy, thì cũng không nên lấy quá nhiều từ ông ta, kẻo bị coi là người thiếu công bằng.

Trong lúc ông ta đang suy nghĩ xem nên lấy bao nhiêu tiền từ ông già này để tỏ ra mình là một người đàng hoàng, bất ngờ ông Lý đối diện lại nghiêm túc hỏi:

“Tôi có một cô con gái ruột đang ở tuổi kén chồng; tôi sẵn lòng gả cô ấy cho anh, để cô ấy giúp anh quản lý nhà cửa. Anh nghĩ sao?”

Lưu Đại Đình Trưởng : ……

À, cái gì vậy—

Anh ta bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt ông Lư, không dám tin vào tai mình.

Thấy vẻ không thể tin được trên khuôn mặt Lưu Kỳ, ông Lư mỉm cười âu yếm và gật đầu, ánh mắt đầy khích lệ.

“Đúng vậy, anh không nghe nhầm đâu. Tôi thấy anh có vẻ ngoài xuất chúng, chắc chắn sau này sẽ thành công rực rỡ, không ai có thể đoán trước được. Vì vậy, tôi muốn mời anh làm rể… Anh nghĩ sao…”

“Tốt lắm! Lưu Kỳ xin kính chào cha vợ!”

Lưu Đại Đình Trưởng không suy nghĩ gì nữa, liền cúi đầu chào hỏi. Dù có thật hay giả, điều quan trọng là phải giải quyết chuyện này cho xong!

Có người lại ngốc nghếch đến mức tự nguyện mang con dâu đến cho mình… Không nhận thì quả là thiếu hiểu biết!

Lúc này, Lưu Kỳ đã hơn ba mươi tuổi, hàng ngày sống phóng đãng không lo làm việc gì cả, đến nỗi không thể lấy được vợ; bị bố mẹ coi thường. Ai ngờ hôm nay đến đây không chỉ được ăn uống miễn phí mà còn nhận được một cô vợ nữa… Thật là may mắn không ngờ tới!

Còn về việc liệu có nên nghi ngờ ông Lư có ý đồ gì khác không…

Nghi ngờ cái gì chứ?

Bản thân Lưu Kỳ đã có tất cả những gì cần thiết; có gì đáng để người khác để ý đâu?

Chỉ có thể giúp ông Lư uy tín hơn một chút mà thôi…

Nếu thực sự không thể chống đỡ được…

Thì cũng đành thôi.

Dù sao thì con dâu cũng đã có trong tay rồi, không thể trốn thoát được đâu.

Vì vậy, hôm nay, khi rời nhà ông Lư, Lưu Đại Đình Trưởng lần đầu tiên trong đời không ở lại nhà bà Cao. Chỉ khi đi qua, thấy con trai mình là Lư Phì đang ngồi trước cửa nhà, mút nước mũi và chơi đùa với con chó, anh ta liền lấy ra một chiếc đùi gà được bọc trong giấy dầu và đưa cho cậu bé.

Ngay khi nhìn thấy đùi gà, đôi mắt nhỏ của Lư Phì lập tức sáng lên; cậu bé vội vàng cầm lấy và bắt đầu ăn ngay.

Lưu Đại Đình Trưởng không dừng lại một chút nào, tiếp tục bước đi. Nghe thấy tiếng động, bà Cao cầm cái xô nước bước ra từ phòng khách, thấy Lưu Đại Đình Trưởng đang chuẩn bị rời đi, liền gọi lại:

“Muộn thế này rồi, anh định đi đâu vậy…”

“Có chút việc, phải về nhà một chút…”

Lưu Đại Đình Trưởng thậm chí không quay đầu lại, chỉ vẫy tay một cách bất kiên nhẫn.

Cuối cùng cũng tìm được vợ rồi, dù sao cũng phải về báo cáo với cha mình, đồng thời thảo luận về chuyện cưới xin. Mặc dù người ta đã tự nguyện đề nghị, nhưng các nghi lễ truyền thống vẫn là điều không thể thiếu.

Dù sao thì đây cũng là một cuộc hôn nhân chính thức, chứ không phải là việc lấy thêm một người vợ lẽ.

Đối với điều này, bà góa Cao vẫn không hề tức giận; dù sao bà cũng đã quen với tính cách phóng đãng của người đàn ông mà mình chọn để sống cùng.

Muốn buộc anh ta ở nhà là điều hoàn toàn bất khả thi; không chỉ bà mà cả gia đình nhà anh ta cũng không thể làm được điều đó.

……

Đối với Trương Liang – kẻ nổi loạn này, Triệu Ảnh cho rằng tốt nhất là nên giữ anh ta bên mình càng lâu càng tốt. Còn về Triệu Cao… thì sau vài mươi roi đánh, trong thời đại này, liệu anh ta có sống sót được hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Ngay cả khi may mắn sống sót, có lẽ anh ta cũng sẽ phải nằm viện vài tháng trời.

“Thật đáng tiếc…”

Nhìn thấy mọi chuyện diễn ra nhưng không thể can thiệp, thật sự rất đau lòng.

Thôi, tạm thời để mọi chuyện như vậy đi…

Triệu Ảnh suy nghĩ mãi, theo quỹ đạo lịch sử ban đầu, vào tháng mười năm nay, Triệu Cao kẻ khốn nạn đó sẽ cùng Hoàng đế Thủy Tổ đi tuần du một lần nữa. Nhưng bây giờ thì có lẽ sẽ không xảy ra nữa…

Tuy nhiên, Triệu Ảnh cũng không dám làm gì đó liên quan đến việc Triệu Cao điều trị vết thương; nếu chuyện này đến tai Hoàng đế Thủy Tổ, có thể ông sẽ cảm thấy thương hại và thông cảm với Triệu Cao, và đó mới thực sự là điều tồi tệ nhất.

Hôm nay, quân đội tổ chức một cuộc diễn tập lớn.

Vì phải vào cung đón Hoàng đế Thủy Tổ, Triệu Ảnh không cưỡi ngựa; sau bữa sáng, ông bảo Trương Liang – người vừa được bổ nhiệm làm lính cầm giáo – lái xe ngựa đến nhà Trường Đài cung.

Trương Liang chắc chắn không bao giờ ngờ rằng, sau bao năm lên kế hoạch, cuối cùng mình lại bước vào nhà Trường Đài cung theo một cách gần như phi lý như vậy.

Đứng dưới gian đại sảnh, nhìn thấy Triệu Ảnh bước lên từng bậc thang để đón Đế Thủy Tổ, trong lòng anh ta cảm thấy rất phức tạp và khó hiểu.

Những ngày qua, anh ta bị Triệu Ảnh buộc phải ở lại bên cạnh mình; ngoài việc phải giúp Triệu Ảnh xử lý các công việc khác nhau, anh ta cũng đã đọc sách, và tự nhiên, anh ta cũng đã được đọc cuốn “Tạo Dựng Linh Hồn Quân Đội” – cuốn sách do chính Triệu Ảnh biên soạn, được coi là công cụ quan trọng để thu hút ý kiến của người dân và gắn kết lòng dân.

Mặc dù trong lòng anh ta vô cùng phản đối điều này, nhưng anh ta cũng không thể không thừa nhận rằng những lời trong cuốn sách đó thực sự rất có lý.

Sáu quốc gia đã bị diệt vong, chiến tranh khắp nơi đã chấm dứt, và người dân cuối cùng cũng thoát khỏi những xung đột vô tận, có được cơ hội thở phào nhẹ nhõm.

Mặc dù nhiều người, bao gồm cả chính anh ta, đều chỉ trích Đế Thủy Tổ vì tính hung ác, bạo ngược, chiến tranh liên miên và lạm dụng sức lao động của người dân; nhưng thực ra, trong lòng họ đều biết rằng đó chỉ là những cái cớ mà thôi.

Trước khi sáu quốc gia bị diệt vong, những hành động của các vua chúa, kể cả vua nước Hàn, cũng không hề khác gì Đế Thủy Tổ, thậm chí còn tệ hơn nhiều.

Ngược lại, ngay cả bây giờ, mặc dù cuộc sống của người dân vẫn còn rất khó khăn, mặc dù Đế Thủy Tổ vẫn còn hung ác và bạo ngược, nhưng nhờ vào việc không còn những cuộc xâm lược lẫn nhau giữa sáu quốc gia, nhờ vào luật pháp nghiêm ngặt của Đại Tần, cuộc sống của người dân đã tốt đẹp hơn rất nhiều.

Dù vẫn còn gian khổ, nhưng thà làm một con chó sống trong thời bình còn hơn là sống trong thời đại hỗn loạn; điều đó tốt hơn nhiều so với việc có thể bị giết bất cứ lúc nào trong chiến tranh.

Người dân trên thế giới này cuối cùng cũng có thể yên tâm sống trong nhà mình, sống một cuộc sống nghèo khó nhưng ổn định bên gia đình, mà không phải lo lắng về việc có thể chết trong chiến tranh hoặc bị cướp bóc.

Và tất cả những điều này, đều là công lao của Đế Thủy Tổ.

Mặc dù việc thừa nhận điều này khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu, nhưng nếu chỉ có những điều đó thôi, thì vẫn chưa đủ để làm lung lay quyết tâm của anh ta trong việc khôi phục đất nước và vinh quang của gia tộc mình. Điều quan trọng nhất là, những chính sách như việc thống nhất chữ viết, thống nhất đơn vị đo lường, thậm chí là thống nhất nghi lễ tế thần mà anh ta luôn phản đối, trong cuốn sách này lại được giải thích theo một cách hoàn toàn khác.

Việc th

Tuy nhiên, cuốn sách này lại cho anh ta biết rằng đó chính là tầm nhìn xa trông rộng của Hoàng đế Thủy Tổ – từ nay trở đi, không còn phân biệt nam bắc, văn hóa hay khu vực địa lý; mọi người dân sẽ được hợp nhất thành một thể thống nhất, mãi mãi thuộc về dân tộc Hạ Ngưu, và thiên hạ sẽ được sống trong hòa bình.

Vị Hoàng đế Thủy Tổ hung ác và độc đoán ấy đã cố gắng biến đất nước rộng lớn này thành một thể thống nhất trên mọi phương diện.

Ông ta vốn là người cũ của triều đại Hàn, con cháu của một vị tướng quốc; nhưng ông ta cũng thực sự là một nhân tài xuất chúng của thời đại này.

Nhiều lý tưởng trước đây, ông ta chỉ giới hạn trong những ràng buộc của thời đại mà thôi; nhưng một khi có ai đó giúp ông ta nhận ra những ràng buộc đó, ông ta sẽ không thể tiếp tục phớt lờ chúng được nữa.

Đó là những công trình vĩ đại hơn nhiều so với việc ông ta khôi phục đất nước cũ và lật đổ triều đại Tần bạo ngược.

Tham vọng của Hoàng đế Thủy Tổ quá lớn; ban đầu, theo ông ta, điều đó hoàn toàn không thể thực hiện được… Nhưng bây giờ…

Khi nghĩ đến vị cháu trai cả hung hãn, độc đoán nhưng cũng oai phong và quyết đoán ấy, niềm tin của ông ta bắt đầu lung lay. Nếu Triệu Ảnh không chết, ai có thể làm lung lay được đất nước Đại Tần này?

Vì vậy, khi nhìn về phía cung điện gần ngay trước mắt mình, những quan điểm của ông ta bỗng nhiên bắt đầu dao động như chưa từng có.

Về những ý đồ nhỏ nhen của Trương Liang, Triệu Ảnh hoàn toàn không quan tâm; bởi vì ông ta biết rằng Trương Liang là một người thông minh, và những người thông minh thường rất coi trọng tính mạng của mình; họ sẽ để người khác đi chết thay mình, chứ sẽ không bao giờ ngu ngốc đến mức tự mình đi vào cái chết.

Hơn nữa, với sự hiện diện của mình, ngay cả nếu có mười Trương Liang ở đây, họ cũng không có cơ hội nào cả.

Bây giờ, sau vài tháng rèn luyện, tốc độ của mình đã vượt qua giới hạn của con người, đạt đến một mức độ đáng kinh ngạc. Trong trận đấu đối kháng trực tiếp, về mặt tốc độ, ông ta tự tin rằng không ai có thể là đối thủ của mình.

Khi Triệu Ảnh bước vào đại sảnh, ông ta mới phát hiện ra rằng không hề chỉ có một mình mình ở đó. Vị Thái úy Liáo, người mà ông ta đã lâu không gặp, cũng có mặt ở đó; lúc này, ông ta đang ngồi cùng với Hoàng đế Thủy Tổ, từ từ thưởng thức món đậu phụ não vừa được chuẩn bị xong.

Khi nghe thấy tiếng bước chân của Triệu Ảnh, Thái úy Liáo đặt chiếc thìa xuống và cố tình nói với vẻ mặt u ám

Triệu Ảnh nghe vậy, sững sờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  “Tướng quân Ngụy nói như vậy là sao…”

  Tướng quân Ngụy tức giận nói:

  “Ngài còn định giả vờ vô tội ở đây nữa à? Tôi gửi cháu gái mình đến đó, ban đầu chỉ muốn giúp đỡ ngài thôi, nhưng kết quả lại là ngài dùng cháu gái tôi như con lao động từ sáng đến tối…”

  Nói đến đây, Tướng quân Ngụy trông rất đau lòng.

  “Thật là tội nghiệp cho cháu gái tôi… Những ngày qua, nó làm việc quá vất vả, gầy đi hẳn, mắt đỏ hoe… Làm sao có người không biết trân trọng người phụ nữ như vậy…”

  Triệu Ảnh nghe vậy, bỗng đổ mồ hôi lạnh.

  “À, à… Đó là hiểu lầm thôi, chủ yếu là…”

  Anh ta định nói rằng mọi người đều làm việc quá hăng hái, nhưng lại nghĩ rằng nói như vậy sẽ khiến mình có vẻ như đang lợi dụng tình huống, nên liền im lặng lại.

  Đúng lúc anh ta không biết phải đối phó thế nào, thì Tướng quân Ngụy bỗng nhiên lại cười tươi, như thể lúc nãy anh ta không phải là người đang trách móc ai cả.

  “Hoàng tử nên thường xuyên đến đó thăm hỏi. Những người trẻ tuổi cần phải giao tiếp, trao đổi nhiều hơn, không thể cứ làm việc suốt ngày được… Cung A Bàng rất hùng vĩ, núi Lý Sơn cũng đẹp đẽ lộng lẫy; cháu gái tôi chưa bao giờ được thấy những nơi đó. Nếu hoàng tử rảnh rỗi, hãy dẫn nó đi thăm đi… Cứ mãi ở trong đó làm việc thì không ổn chút nào…”

  Nhìn thấy Tướng quân Ngụy đang cố tình “dọa nạt” đứa cháu gái yêu quý của mình, Hoàng đế Tần Thủy Hoàng hiểu rõ mọi chuyện, nhưng ông không hề phản đối, ngược lại, trong mắt ông còn xuất hiện một nụ cười khó nhận ra.

  Ừm…

  Cô gái nhà Ngụy này, cũng không phải là không thể xem xét đâu…

  Con gái của ta, lấy thêm vài người nữa cũng có gì sai đâu?

  Triệu Ảnh không hề biết rằng, trong đầu ông nội mình, gần như đã nghĩ đến chuyện “đón con gái về nhà” rồi… Lúc này, nghe lời nói của Tướng quân Ngụy, anh ta thực sự cảm thấy rằng, ý kiến đó cũng khá hợp lý.

  Phải để mọi người nghỉ ngơi một chút, không thể làm việc quá sức đến mức người thì kiệt sức mà công việc vẫn chưa hoàn thành… Điều đó thực sự sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.

  “Lời Tướng quân Ngụy nói rất đúng. Sau khi hoàn thành công việc trong vài ngày tới, tôi s