Đặc biệt là khi ánh mắt anh ta đổ dồn về phía chiếc bàn cát khổng lồ ở giữa lều lớn, lòng tin của anh ta càng trở nên vững chắc hơn.

Với bản đồ này, tôi thực sự như cá gặp nước!

Dù đã thua trong các cuộc thảo luận về chiến thuật quân sự trước Lý Tín, điều đó không hề ảnh hưởng đến tâm trạng của Hàn Tín. Bởi vì khi Lý Tín nổi tiếng khắp thiên hạ, thì Hàn Tín vẫn còn đang chơi đất sét ở vùng quê Hoài Âm mà thôi.

Đó là một bậc thầy hàng đầu về chiến thuật quân sự, một người tiền bối vĩ đại.

Dù thua nhưng vẫn tự hào.

Nhưng khi đối đầu với Triệu Ảnh thì lại khác. Bởi vì Triệu Ảnh còn trẻ hơn anh ta vài tuổi nữa.

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng với năng lực của mình, việc thắng trước Triệu Ảnh sẽ là điều dễ dàng. Thậm chí, anh ta còn nghĩ liệu có nên để cho Triệu Ảnh vài phần danh dự không… Bởi vì một thiếu niên mới chỉ mười sáu tuổi, chưa kịp mọc đủ râu, làm sao có thể có được những kỹ năng thực sự?

Kết quả…

“Tôi đã thua…”

Nửa giờ sau, Hàn Tín khó khăn gì đó đặt xuống lá cờ vẫn chưa được cắm đầy đủ, ánh mắt anh ta nhìn về phía Triệu Ảnh đầy phức tạp.

Lần đầu tiên kể từ khi tự học về chiến thuật quân sự, anh ta lại thua trước một đối thủ cùng trang lứa… và đó lại là một thiếu niên trẻ hơn mình vài tuổi!

Trong khi tâm trạng của Hàn Tín bị xáo trộn hoàn toàn, thì Triệu Ảnh lại không hề cảm thấy hào hứng gì cả. Anh ta không hề có cảm giác phấn khích như mình tưởng tượng khi đã đánh bại “vị thần quân sự” của thời đại sau này.

Mặc dù trong các cuộc thảo luận về chiến thuật quân sự, Triệu Ảnh đã thắng Hàn Tín, nhưng điều đó cũng rất bình thường mà thôi…

Bản thân mình có trí nhớ siêu phàm, được hưởng lợi từ kiến thức của hơn hai ngàn năm sau này, lại đọc rất nhiều sách về quân sự; những cuốn sách mà các trường phái quân sự coi là bí mật không được tiết lộ, đối với mình thì chỉ là những tài liệu thông thường mà thôi. Hơn nữa, mình còn được học hỏi từ những bậc thầy về chiến lược quân sự như vị tướng già Vương Tiến và thiên tài quân sự Lý Tín trong suốt nhiều ngày liền.

Chỉ riêng về khả năng thảo luận về chiến thuật quân sự mà nói, ngay cả vị tướng già Vương Tiến và Lý Tín cũng không dám nói rằng họ có thể thắng mình. Huống chi là Hàn Tín – người hiện vẫn chưa có kinh nghiệm chỉ huy quân đội?

Hơn nữa, bây giờ Hàn Tín chỉ là một tướng lĩnh nhỏ bé dưới trướng của mình thôi.

“Đúng vậy, chiến thuật quân sự của ngươi rất sáng tạo và đầy bất ngờ; ngay cả ta cũng đã không ít lần phải vất vả để đối phó với những chiêu thức của ngươi, suýt nữa thì sa vào bẫy…” Triệu Ảnh tiến lên, vỗ vai Hàn Tín một cách khích lệ.

Người này chính là tài năng xuất sắc nhất mà ông đã tuyển mộ được cho đến nay; ông thực sự lo lắng rằng việc khen ngợi quá mức có thể làm tổn thương đến lòng tự tin của vị “thần quân sự” tương lai này.

Hàn Tín :……

Bỗng nhiên, anh ta hiểu được cảm xúc của Mạnh Chân ngày hôm đó.

Thật là đau lòng… Thà không khen ngợi còn hơn!

“Không chỉ ngươi, ngay cả ta cũng hiếm khi có thể thắng được Hoàng tử. Chiến thuật quân sự của Hoàng tử vừa uyển chuyển, vừa quyết đoán, đầy biến đổi và không ai có thể sánh kịp. Ngay cả nếu Sun Tzu sống lại hay Li Mu tái sinh, e rằng họ cũng khó có thể đối đầu được với Hoàng tử. Việc ngươi thể hiện tốt như hôm nay đã là điều đáng tự hào rồi…”

Có lẽ nhận thấy sự chán nản trong lòng Hàn Tín, Lý Tín cũng mỉm cười an ủi anh ta vài câu.

Hàn Tín :……

Nhưng không hiểu sao, trong lòng anh ta lại cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

“Thắng thua là chuyện bình thường trong quân đội; không ai có thể đảm bảo mình không bao giờ thất bại trong suốt cuộc đời. Hơn nữa, đây chỉ là những lý thuyết trên giấy; nếu thực sự ra trận, sẽ còn nhiều yếu tố ảnh hưởng đến kết quả hơn nữa. Nếu chỉ biết nói suông, không thực hành, thì cuối cùng cũng chỉ là một Zhao Kuo khác mà thôi… Ngươi rất có tài năng; chỉ cần chịu khó tập trung và nghiêm túc học hỏi về công việc quân sự, tương lai của ngươi chắc chắn sẽ rất rực rỡ…”

Nói xong, Triệu Ảnh nhìn thẳng vào mắt Hàn Tín.

“Ba ngày sau, quân đội sẽ tổ chức một cuộc diễn tập lớn; ta sẽ chọn ba người xuất sắc nhất từ đó – hãy cố gắng hết sức nhé…”

Lời nói không nhiều, nhưng ý mong đợi trong đó đã rõ ràng không cần phải nói thêm. Nghe vậy, Hàn Tín không khỏi hứng thú và gật đầu đồng ý mạnh mẽ.

“Tôi sẽ nỗ lực hết sức, không làm phụ lòng Đại vương!”

Bây giờ anh ta đã không còn là người non nớt khi mới vào doanh trại nữa; sau thời gian rèn luyện, anh ta nhận ra rằng mọi người trong này đều không bình thường chút nào. Làm sao có tân binh nào lại như vậy chứ?

Đây thực sự là một nhóm những người lính tinh nhuệ, có thể được sử dụng ngay lập tức! Trong các doanh trại khác, có lẽ ngay cả một chỉ huy cấp hai hoặc ba cũng không dễ gì có được những người như thế này… Huống chi là một chỉ huy cấp năm!

Cần biết rằng, trong quân đội này, ngoài Triệu Ảnh – vị tướng lĩnh chính – và các tướng phó Lý Tín cùng Vương Ly thì tất cả những người còn lại đều là các chỉ huy cấp trung.

Sau khi Hàn Tín rời đi, Lý Tín mới cười nói:

“Hàn Tín quả thực là một tài năng tiềm năng; nếu Đại vương sử dụng tốt anh ta, anh ta sẽ có thể thay thế hàng ngàn binh sĩ. Chính tính cách đó của anh ta… hehe, hơi…”

Nói xong, ông ta đi đến kệ vũ khí bên cạnh, lấy cây giáo “Thiên Long Phá Thành Kích” phiên bản tự chế của mình, rồi dừng lại một chút trước khi tiếp tục:

“Hơi thiếu suy nghĩ chín chắn một chút…”

Nghe vậy, cả hai người đều bật cười. Thực ra, việc nói rằng anh ta hơi thiếu suy nghĩ cũng đúng lắm; nếu trong kiếp trước anh ta biết cách ăn nói khéo léo hơn một chút, có thể sống sót mà không phải chết một cách thảm hại như vậy…

“Đại vương, trong những ngày qua, tôi đã nghiên cứu ra một bộ kỹ thuật sử dụng hiệu quả hơn cho loại giáo này; nếu Đại vương không ngại, tôi có thể truyền đạt ngay bây giờ…”

Nghe vậy, Triệu Ảnh vô cùng vui mừng và cúi chào Lý Tín một cách thành kính:

“Cảm ơn Sư Liệt…”

Ánh mắt của Lý Tín có chút lay động, rồi ông ta bắt đầu thể hiện bộ kỹ thuật giáo này – bộ kỹ thuật mà ông đã dành cả đời để nghiên cứu và hoàn thiện. Bản thân ông ta vốn nổi tiếng với sự dũng cảm và phong cách chiến đấu mạnh mẽ; khi tạo ra bộ kỹ thuật này, tâm trạng ông ta đang rất phấn khích, như thể đã vượt qua được những u ám đã ẩn chứa trong lòng mình suốt nhiều năm.

Vì vậy, bộ kỹ thuật này càng trở nên hung hãn và mạnh mẽ hơn; bên trong sự mạnh mẽ ấy, ẩn chứa ý nghĩa của sự giản dị và sự tái sinh từ đống tro tàn…

Nhìn thấy vậy, ánh mắt của Triệu Ảnh bỗng lấp lánh ánh sáng kỳ diệu. Đây chính là phong cách chiến đấu bằng giáo mà anh ta hằng ao ước! Bây giờ, cây giáo Thiên Long Phá Thành nặng tới 538 cân của mình đã dần trở nên thuận tiện để sử dụng; chỉ cần thêm thời gian, anh ta chắc chắn sẽ có thể điều khiển nó một cách dễ dàng như muốn. Một loại vũ khí nặng như vậy đã vượt xa phạm vi của những vũ khí thông thường; khi vung lên, nó thực sự mạnh mẽ đến mức không ai có thể chống lại được một đòn của anh ta. Những kỹ thuật tinh tế và linh hoạt kia, đối với anh ta, lại ngược lại khiến anh ta bị hạn chế trong việc phát huy sức mạnh của mình.

“Thế nào, Hoàng tử đã nhìn rõ chưa…” Sau khi thực hiện xong màn trình diễn, Lý Tín quay đầu lại nhìn Triệu Ảnh đang đứng bên cạnh. Triệu Ảnh gật đầu, tiến lên và nhận lấy cây giáo Thiên Long Phá Thành mà Lý Tín đã sao chép trong những ngày qua. Cây giáo này hơi nhẹ, nhưng nếu kiểm soát được lực đánh, thì vẫn có thể sử dụng được. Khi cầm cây giáo bản sao này trên tay, Triệu Ảnh nhắm mắt lại, và tất cả các kỹ thuật mà Lý Tín vừa trình diễn liền hiện ra trong đầu anh ta từng chi tiết một, như trong một bộ phim được chiếu chậm lại. Anh ta có thể ghi nhớ tất cả mọi thứ một cách chính xác. Khả năng này đã trở thành công cụ mạnh mẽ nhất giúp Triệu Ảnh sinh tồn trong thế giới này; nếu không, chỉ dựa vào trí tuệ của kiếp trước, anh ta e rằng sẽ không thể tỏa sáng được trong doanh trại huấn luyện mới này.

Khi Triệu Ảnh, dù còn non nớt, nhưng vẫn thể hiện được toàn bộ bộ kỹ thuật chiến đấu bằng giáo một cách chính xác, ánh mắt của Lý Tín không khỏi lộ ra vẻ hài lòng. Dù Hoàng đế Tần Thủy Hoàng từng nói rằng anh ta không xứng đáng làm thầy của Hoàng Trường Tôn Điện, nhưng riêng tư, Hoàng Trường Tôn Điện vẫn gọi anh ta là “Lý Sư” và coi anh ta như thầy của mình. Trong lòng, Lý Tín đã xem Hoàng tử tài năng này như là người kế thừa sự nghiệp của mình. Vì vậy, trong những ngày qua, ông đã dốc hết kiến thức và kinh nghiệm của mình để truyền đạt cho Triệu Ảnh. Những kinh nghiệm hàng chục năm trong việc chỉ huy quân đội và những lý thuyết quân sự đều được truyền đạt hết cho Triệu Ảnh; và Triệu Ảnh cũng không làm người thầy này thất vọng – dù là điều gì, anh ta cũng học nhanh và hiểu ngay. Bây giờ, với bộ kỹ thuật chiến đấu bằng giáo này trong tay Hoàng tử, nó lại mang một vẻ đẹp hoàn toàn mới.

Càng thêm uy phong và đáng sợ hơn nữa.

  Anh ta đã bắt đầu mơ tưởng về cảnh tượng mình cầm cây trường giáo Thiên Long Phá Thành nặng hơn năm trăm cân, thể hiện tài năng của mình trên chiến trường dưới ánh mặt trời chói lọi này.

  ……

  Triệu Ảnh cưỡi con ngựa Đại Uyển trở về từ doanh trại tân binh. Chưa kịp vào cổng dinh thự, anh ta đã nhìn thấy hai viên quan thanh tra của Viện Thanh Tra đang đứng đợi bên ngoài cửa với vẻ mặt buồn rầu.

  “Kính chào Hoàng Trường Tôn Điện…”

  Khi thấy Triệu Ảnh tiến lại gần, Jiang Cheng và Hu Wei đều thở phào nhẹ nhõm – cuối cùng cũng đợi được ông chủ này rồi!

  Hai người vội vàng tiến lên chào hỏi.

  Triệu Ảnh nhảy xuống khỏi yên ngựa, mỉm cười và đáp lại lễ nghi.

  “Xin lỗi đã làm các ngài phải chờ đợi lâu. Hãy vào trong để nói chuyện…”

  Lời nói của Triệu Ảnh chu đáo và lịch sự, khiến tâm trạng u ám của Jiang Cheng và Hu Wei phần nào tan biến đi.

  Trong phòng đọc sách…

  Jiang Cheng và Hu Wei đưa những tấm tranh tre có chứa thông tin liên quan đến vụ án cho Triệu Ảnh, sau đó mới nói một cách nghiêm túc:

  “Bẩm báo Hoàng tử, mọi việc đã được điều tra xong. Hồ sơ vụ án hiện đang nằm tại Viện Thanh Tra; bản tóm tắt này là chúng tôi tổng hợp từ các hồ sơ đó…”

  “Các ngài đã làm việc rất vất vả. Sau này, tôi sẽ tự mình xin công lao cho các ngài trước mặt Hoàng đế…”

  Đọc qua bản tóm tắt được trình bày một cách rõ ràng và đầy đủ thông tin, Triệu Ảnh gật đầu hài lòng.

  Nhưng Jiang Cheng và Hu Wei lại nhìn nhau, sau đó đứng dậy cùng lúc và nói:

  “Hoàng tử, chúng tôi không thể tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau vụ án này…”

  Đây mới chính là điểm then chốt của vụ án. Nếu không tìm ra thủ phạm, mọi nỗ lực của họ đều trở nên vô ích. Thực ra, hôm nay họ đến đây chủ yếu là để xin lỗi.

  Vụ án này kéo dài quá lâu mà vẫn không tìm ra người chịu trách nhiệm chính; điều này khiến họ có nguy cơ bị coi là đã thiếu trách nhiệm. Tất nhiên, cũng có thể Triệu Ảnh đã đánh giá sai, nhưng họ không dám nói ra điều đó.

  Nghe vậy, Triệu Ảnh mỉm cười, cầm bút lông trên bàn và ghi vài cái tên vào bản tóm tắt đó.

Sau đó, ông ta nhẹ nhàng đẩy chúng trở lại vị trí ban đầu.

“Những kẻ này, đã bịa đặt những lời tiên tri nguy hiểm; tội ác của chúng không thể tha thứ được… Hãy giết chúng đi.”

Nhìn thấy Jiang Cheng và Hu Wei đang sững sờ, không dám tin vào những gì vừa nghe, trong mắt Triệu Ảnh không hề có chút biến đổi nào cả.

“Còn những người khác, ai có tội thì phải trừng phạt; ai vô tội thì thả họ ra…”

“Hoàng tử, điều này….”

Jiang Cheng và Hu Wei đều đổ mồ hôi trên mặt; hành động của Hoàng Trường Tôn Điện quá táo bạo, rõ ràng là việc lạm dụng quyền lực và làm điều sai trái.

Triệu Ảnh liếc nhìn họ một cái, rồi ung dung vẫy tay.

“Không sao đâu, hãy làm theo lệnh của ta.”

Jiang Cheng và Hu Wei không còn cách nào khác, chỉ có thể cầm theo hồ sơ rời khỏi đó, sau đó nhìn nhau cười đắng. Họ đều là học trò của trường phái Pháp gia, luôn tuân thủ luật pháp và thực thi pháp luật một cách công bằng.

Hành động của Triệu Ảnh không chỉ thách thức những nguyên tắc mà họ từng theo đuổi, mà còn khiến họ rơi vào tình thế khó xử. Nếu tuân theo lệnh của hoàng tử trưởng tôn, thì coi như là vi phạm pháp luật; còn nếu không tuân theo? Ai lại không biết rằng Vị Hoàng Trường Tôn Điện gần đây đang rất được sự sủng ái của Hoàng đế chứ?

“Anh Jiang, chúng ta phải làm thế nào đây…”

Hu Wei nhìn Jiang Cheng với vẻ mặt đau khổ; Jiang Cheng cũng nhìn Hu Wei theo cách tương tự.

Làm sao được nữa chứ?

“Chúng ta chỉ là những người đi thực hiện nhiệm vụ mà thôi… Những việc như thế này, hãy để cho Đại Thượng Sĩ Quan Điều Tra quyết định…”

Rất nhanh sau đó, hai người xuất hiện trước mặt Đại Thượng Sĩ Quan Điều Tra Feng Jie.

Sau khi nghe xong bản báo cáo của họ, Feng Jie – với tư cách là Đại Thượng Sĩ Quan Điều Tra – không khỏi giật mình, suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ nhàng.

“Vì bằng chứng đã rõ ràng, thì hãy làm theo lệnh của Hoàng Trường Tôn Điện đi…”

Jiang Cheng và Hu Wei cảm thấy tim mình se lại, không dám ngẩng đầu lên mà lặng lẽ rời đi.

Đại Thượng Sĩ Quan Điều Tra Feng Jie cũng đang tuân theo ý muốn của Hoàng Trường Tôn Điện!

Ngay khi hai người vừa rời đi, một vị lão nhân với mái tóc đã bạc phần và khuôn mặt nghiêm nghị bước ra từ căn phòng bên cạnh. Nếu Jiang Cheng và Hu Wei vẫn còn ở đó, chắc chắn họ sẽ ngạc nhiên đến mức trợn tròn mắt.

Bởi vì người đó chính là Hắc – người được mệnh danh là “quản lý của Đài Băng Đen”, khiến cho các quan lại nhà Đại Tần phải sợ hãi khi nghe tên ông ta.

“Viện trưởng Phong này đang muốn lạm dụng quyền lực để làm điều sai trái…”

Phong Kiếp cười ha hả và vẫy tay:

“Không dám đâu, chẳng phải đây chính là kết quả mà ngài mong muốn sao…?”

Nói xong, Phong Kiếp có vẻ thán phục:

“Hoàng Trường Tôn Điện mới chỉ mười sáu tuổi thôi, không ngờ khi giải quyết những việc lớn như thế này, lại đã thông minh và khôn ngoan đến thế…”

Hắc nhướng mày, hỏi lại:

“Ý ngài là gì?”

“Trước tiên, phải phanh phui sự thật về lời tiên tri, làm dịu tình hình dư luận; sau đó, trì hoãn việc giải quyết vấn đề trong hơn hai tháng, để những rối loạn do lời tiên tri gây ra hoàn toàn lắng đọng xuống…”

Nói đến đây, Phong Kiếp cười mỉm:

“Bây giờ, dù kẻ đứng sau vụ việc vẫn cần được truy tìm ra, nhưng đối với Hoàng đế và triều đình, điều quan trọng nhất là phải đưa ra một kết quả hợp lý cho sự việc này… Hơn nữa, Hoàng Trường Tôn Điện đã điều tra rõ ràng, bằng chứng cũng đã chắc chắn; làm sao có thể coi đây là hành vi lạm dụng quyền lực để làm điều sai trái được…”

Cuối cùng, trên khuôn mặt nghiêm túc của Hắc cũng hiện lên một nụ cười.

……

Triệu Ảnh tự nhiên không phải là người lợi dụng sự yêu thương của Hoàng đế để làm những việc sai trái, xâm phạm vào luật pháp của triều đình. Ngược lại, ông ta đã lâu năm sống bên cạnh Hoàng đế, học hỏi cách quản lý công việc chính trị, và dần dần đã hình thành được tư duy của một người cầm quyền.

Có lẽ đối với người dân, cần phải có bằng chứng chắc chắn mới có thể xác định sự thật, nhưng đối với những người cầm quyền, chỉ cần một lời giải thích hợp lý là đủ.

Vụ việc liên quan đến lời tiên tri ở Thượng Quận chắc chắn không được để xảy ra tình huống tương tự như vụ tai nạn thiên thạch ở Hà Đông Quận, dẫn đến những cuộc tàn sát hàng loạt; đây là điểm đồng thuận mà ông ta và Hoàng đế đã đạt được từ trước.

Vì vậy, khi ban đầu ông ta đơn giản chỉ đổ lỗi cho các Mạc Gia địa phương và những pháp sư đó, cả Hoàng đế lẫn các quan lại đều đồng ý một cách hiểu ý nhau. Sau đó, vụ án bị trì hoãn mãi không được giải quyết; từ Hoàng đế trở xuống, không ai quan tâm đến nó nữa. Thêm vào đó, do Hoàng đế đã tiến hành hai cuộc trừng phạt lớn gần đây, không ai dám đến can thiệp hay xin tha cho những người liên quan đến vụ án này.

Vì vậy, Triệu Ảnh đã tận dụng cơ hội này để thu hút toàn bộ phe phái của Kỷ Mạc vào phe mình, biến họ thành