“Ah, ha ha!” Nghe vậy, Zheng Qiushan bật cười ha hả. Lần này, ông cùng bạn bè như Zhang Zhijin và nhiều học giả khác đã từ kinh đô xa xôi đến đây. Ngoài việc bảo vệ Lâm Duy Nhĩ, ông cũng không hề có ý định muốn đánh bại các học giả ở Giang Nam.

Người ta thường nói rằng “tất cả các học giả xuất sắc trên đời này đều đến từ miền Nam”. Dù câu nói này có phần phóng đại, nhưng thực tế cũng không sai lắm.

Quốc triều này tuyển chọn người tài giỏi dựa vào kiến thức văn học; các học giả từ miền Nam thường vượt trội hơn so với những người ở các tỉnh khác. Vì vậy, mỗi năm, khoảng một nửa số người đỗ thi mới đều đến từ miền Nam.

Nhưng như người ta thường nói, “cây muốn yên mà gió không ngừng thổi”. Cái tên của các học giả miền Nam lan truyền khắp nơi, điều này tự nhiên gây ra sự ghen tị từ những nơi khác.

Dù trên mặt thì mọi người đều tỏ ra thân thiện với nhau, nhưng những người học vấn dĩ nhiên cũng có chút kiêu ngạo. Tất cả họ đều học những cuốn sách của các bậc hiền triết, nghiên cứu về Luận Ngữ, Đại Học, Trung Dung… Vậy tại sao hàng năm, chỉ có các học giả miền Nam mới đỗ được nhiều như vậy, trong khi những người ở các tỉnh khác lại gặp khó khăn trong việc thi cử?

Và thế là, qua nhiều năm, tất cả những người học vấn đều bắt đầu có những ý kiến không mấy tích cực về các học giả miền Nam. Nếu như các học giả miền Nam thực sự không có tài năng gì đặc biệt, thì họ đã sớm gây ra những tranh cãi lớn rồi.

Tuy nhiên, dù vậy, vẫn có những học giả cho rằng mình có tài năng và luôn tìm cách để đối đầu với các học giả miền Nam, để so tài xem ai giỏi hơn ai.

Trong số tất cả các học giả trên đời này, miền Nam được coi là nơi sản sinh ra nhiều tài năng nhất; và trong số đó, Giang Nam lại được xem là trung tâm của những học giả xuất sắc. Có thể nói, các học giả ở Giang Nam gần như đại diện cho toàn bộ miền Nam. Nếu như họ có thể làm cho danh tiếng của các học giả Giang Nam bị tổn thương nặng nề, thì đối với những người như Zheng Qiushan – những học giả từ kinh đô – điều đó chắc chắn sẽ là một niềm vui lớn lao.

Đối với người thanh niên mặc áo xanh, đội mũ nhỏ đứng trước mắt mình, Zheng Qiushan cảm thấy khinh thường. Chỉ là một tên hầu bé mà thôi! Lén lút nghe lỏm vài buổi học, học được vài câu đối thôi mà đã dám xông vào phòng học? Hơn nữa, còn dám gọi Lưu Đoạn Dương – người được mệnh danh là thiên tài số một của Giang Nam – là anh em nữa chứ? Nhìn thấy điều này, có thể thấy rằng giá trị thực sự của các học giả Giang Nam cũng không cao lắm đâu!

Zheng Qiushan không khỏi cảm thấy v

Lúc này, Zheng Qiushan hoàn toàn không để ý đến Zhang Zhijin đang nhíu mày bên cạnh, liền cười nói: “Người ta thường nói rằng tất cả các học giả trên đời này đều xuất thân từ khu vực Giang Nam, và trong số đó, Giang Ninh được coi là nơi xuất sắc nhất. Có lẽ việc Giang Ninh, với tư cách là trung tâm văn hóa của khu vực Giang Nam, có một phong cách văn học thịnh vượng chính là nền tảng cho văn hóa Đại Chu của chúng ta… Nhưng hôm nay, khi tôi đến đây, tôi thật sự cảm thấy thất vọng!”

Trong lúc nói, Zheng Qiushan đã đứng dậy và bước đi về phía mép lều, nhìn vào Lưu Đoạn Dương với vẻ khinh thường: “Không ngờ rằng người được mệnh danh là thiên tài số một của Giang Ninh lại đi kết bạn với một gã hèn mọn như thế này; thậm chí còn không thể đối đáp được hai câu đối của anh ta nữa… Có lẽ phong cách văn học của Giang Nam thực sự đã suy tàn rồi.”

“Lần này, tôi cùng với các vị anh em tại Quốc Tử Giám đã dự định trao đổi về thơ ca với các học giả của Giang Ninh… Có lẽ chúng tôi đã đi công vô ích rồi!”

Zheng Qiushan liên tục gọi người kia là “gã hèn mọn”, gọi Lưu Đoạn Dương là “thiên tài số một của Giang Ninh”, nói một cách rất thoải mái. Thấy nhóm học giả của Giang Ninh đều mỉm cười nhìn Lưu Đoạn Dương nói chuyện, anh ta càng thêm quyết tâm phải làm cho Lưu Đoạn Dương phải xấu hổ hôm nay.

Còn phía Lưu Đoạn Dương, dù đã tính toán kỹ lưỡng, nhưng khi bị so sánh trực tiếp với một gã hèn mọn như vậy, mặc dù người này thực sự có chút tài năng, Lưu Đoạn Dương vẫn cảm thấy tức giận.

Tuy nhiên, người đã có được danh tiếng như ngày hôm nay, tự nhiên không phải là kẻ ngốc nghếch để bị kích động một cách dễ dàng như vậy.

Lưu Đoạn Dương vẫn mỉm cười, lịch sự gập chiếc quạt và cúi chào: “Vâng, tôi chính là anh Zheng. Nghe nói anh Zheng xuất thân từ Quốc Tử Giám, chắc hẳn anh rất am hiểu về văn học… Vừa rồi, anh Zhang đã đưa ra hai câu đối, nhưng vẫn chưa ai có thể đối đáp được câu đối thứ hai. Sao anh Zheng không thử đối đáp xem? Nếu đối đáp đúng, anh sẽ nhận được 500 lượng bạc làm thưởng… Chắc chắn Xuân Phương Lâu sẽ không để anh Zheng đến xa xôi mà trở về tay không đâu!”

“Chết tiệt!” Trương Dực thầm chửi thề, không khỏi thán phục rằng Lưu Đoạn Dương thực sự rất thông minh – đã tìm cách đẩy họa vào người khác!

Anh ta, Phương Tài, đang chăm chú theo dõi cuộc tranh luận giữa hai bên, thấy rằng mọi người đều đang gián tiếp chỉ trích nhau… Nhưng trong chốc lát, Lưu Đoạn Dương đã khiến mũi tên của các học giả kinh thành đều hướng về phía __TERM

Chẳng phải chỉ là muốn mấy người bạn này ra mặt giúp mình sao?

Nhưng điều đó cũng không thể làm khó được Trương Dực chút nào!

Chỉ là một học giả từ kinh thành mà thôi… Sau vài ngày học tại Quốc Tử Giám đã tự cho mình là người quan trọng rồi à?

Trương Dực nghĩ thầm, lúc này mình đang lo không biết phải làm thế nào để quảng bá cho Xuân Phương Lâu, vậy thì cơ hội này đến rồi – Zheng Qiu Shan đang ở đây mà.

Thế là, Trương Dực cười ha hả, cũng cúi chào Zheng Qiu Shan và nói: “Những gì Lưu công tử nói đều đúng. Tôi, Xuân Phương Lâu, đã hứa sẽ thưởng năm trăm lượng bạc cho bất kỳ ai có thể đối xướng được hai câu đối trên. Công tử Zheng là một nhân vật nổi tiếng ở kinh thành, chắc chắn ông ấy cũng có kiến thức sâu rộng. Sao không để tôi đọc hai câu đối đó ra, sau đó công tử Zheng có thể đối lại ngay tại chỗ?”

“Được! Hãy để hắn đối lại!”

“Hãy để hắn đối lại!”

Ngay lập tức, các học giả từ Giang Ninh đều vui mừng hết lên.

Hai câu đối của Trương Dực thực sự rất xuất sắc!

Ai mà nghĩ rằng việc đối xướng chúng lại dễ dàng như vậy chứ? Cứ như thể Xuân Phương Lâu có quá nhiều bạc để chi trả vậy…

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, hai câu đối này đã được đưa ra hai ngày rồi, mà vẫn chưa ai nhận được thưởng; hơn nữa, Xuân Phương Lâu vẫn treo chúng ở cửa hàng để thu hút khách hàng!

Nhìn thấy mọi người đang reo hò, Zheng Qiu Shan càng thêm tự hào.

Anh ta liếc nhìn Lưu Đoạn Dương – người được mọi người coi là thiên tài số một của Giang Ninh – đang bị vây quanh bởi các học giả, trông có vẻ như đang bị trêu chọc, rồi chuẩn bị hỏi Trương Dực về hai câu đối đó.

Phải biết rằng, sống ở kinh thành thực sự không hề dễ dàng chút nào… Có thể nói, cuộc sống ở đây rất đắt đỏ!

Là trung tâm của đất nước, kinh thành vừa phát triển mạnh mẽ vừa có giá cả cao.

Dù gia đình Zheng Qiu Shan khá giàu có, nhưng cũng không phải là người giàu có đến mức sẵn sàng trả năm trăm lượng bạc chỉ để đối xướng được một câu đối; còn nếu đối xướng được cả hai câu thì sẽ là một nghìn lượng bạc.

Một nghìn lượng bạc có vẻ không nhiều, nhưng cũng không hề ít chút nào.

Ngay cả trong kinh thành này, nếu không tiêu xài phung phí, số tiền đó cũng đủ để một gia đình năm người sử dụng trong hàng chục năm.

Làm sao Zheng Qiushan có thể không bị cám dỗ trước số tiền lớn như vậy?

Nhưng ngay khi Zheng Qiushan chuẩn bị lên tiếng, giọng nói của Zhang Zhijin lại vang lên trong đầu ông:

“Anh em Zheng, đừng hành động liều lĩnh!”

Zhang Zhijin đã cảm thấy có điều gì đó bất thường từ trước. Việc Trương Dực gọi hai người là anh em đã rất đáng ngờ rồi.

Cần biết rằng, trong xã hội này, các tầng lớp được sắp xếp theo thứ tự: sĩ, nông, công, thương; trong đó, tầng lớp sĩ được đặt ở vị trí cao nhất.

Ai muốn trở thành một người học vấn, chẳng phải đều phải cày cuốc học hành trong bao năm tháng khó khăn, vượt qua bao thử thách gian khổ mới có thể thành công?

Chính vì lý do này mà danh hiệu “người học vấn” đối với bất kỳ ai say mê học thuật đều quan trọng hơn cả tính mạng của họ.

Nhưng…

Rất mong mọi độc giả, dù mới hay cũ, đều hãy ủng hộ và chia sẻ cuốn sách này. Những ai có danh sách sách yêu thích cũng xin hãy giúp đăng thêm vào danh sách đó. Ngoài ra, nhóm độc giả của cuốn sách này là: 426883727 – Chào mừng mọi người đến giao lưu và trò chuyện cùng nhau!