Được rồi, một người học giả thực sự nên như vậy mới đúng.

Ngay cả Trương Dực cũng cảm thấy rằng nhóm người này có phong thái cao quý hơn nhiều so với những kẻ tục tĩu trong Xuân Phương Lâu.

Chỉ là…

Có vẻ như những người học giả này đã chia thành hai phe, dù bề ngoài tỏ ra điềm đạm và thanh lịch, nhưng mỗi người đều chỉ trò chuyện với những người mình quen biết, hoàn toàn không có hình ảnh của việc ngâm thơ hay đối đáp văn chương như Trương Dực từng tưởng tượng.

Lúc này, những người học giả ở phía bên trái dường như đã nhìn thấy ba người đến, và Trương Dực cũng tình cờ nhận ra vài người quen.

Ở phía bên phải, giữa những người đang ngồi yên lặng và mỉm cười xem các buổi biểu diễn trên sân khấu, có Lưu Đoạn Dương – người tài năng số một của Giang Ninh – và Lưu công tử.

Trương Dực cười khẽ; mặc dù họ đã đạt được thỏa thuận qua sự kiện mở cửa hàng ở Xuân Phương Lâu, nhưng những hiềm khích cá nhân vẫn không thể được giải quyết.

Tất nhiên, cả Trương Dực lẫn Lưu Đoạn Dương đều rõ ràng điều này. Vì vậy, khi cảm thấy có người đang nhìn mình, Lưu Đoạn Dương quay đầu lại và tình cờ nhìn thấy Trương Dực. Khi ánh mắt họ gặp nhau, Lưu Đoạn Dương nhíu mày một chút rồi giả vờ không quen biết và tiếp tục nhìn về phía sân khấu.

Nhưng dù Lưu Đoạn Dương giả vờ không nhận ra Trương Dực, thì Trương Dực cũng không hề giả vờ không quen biết anh ta.

Dù sao thì, việc nhìn thấy Lưu Đoạn Dương phải chịu thiệt thòi cũng thật là thú vị.

“Hóa ra là anh Lưu, rất vui được gặp anh!” Trương Dực mỉm cười rạng rỡ, bước thẳng về phía Lưu Đoạn Dương và chào hỏi một cách lịch sự, nói: “Sau khi chia tay nhau ở Xuân Phương Lâu hôm qua, tôi thực sự rất nhớ anh Lưu… Không ngờ lại gặp anh ở đây.”

Nói thật ra, hôm qua cửa hàng của Xuân Phương Lâu đã khai trương, mà tôi không chuẩn bị gì đủ cho các vị, vì hôm nay rảnh rỗi, tôi xin phải mời anh Liu vài ly để bù đắp!”

Ngay lập tức, bầu không khí yên bình ban đầu khi mọi người đang nghe nhạc và ngắm cảnh đã bị phá vỡ.

Ở khu vực Jiangning, do sự kiện khai trương cửa hàng của Xuân Phương Lâu hôm qua và chuyện về hai câu đối đó, các học giả ở đây đối xử khá lịch sự với Trương Dực – người được coi là một “tiểu đồng” này. Dù địa vị của Trương Dực có thấp kém, nhưng ít ra anh ta cũng là người có thể sáng tác ra hai câu đối xuất sắc như vậy. Vì không thể đối đáp lại được, họ dù trong lòng không hài lòng nhưng trước mặt vẫn giữ thái độ lịch sự, không muốn tranh cãi với Trương Dực.

Nhưng ở phía các học giả từ kinh thành thì lại khác. Là những người sống ở kinh đô, họ vốn dĩ đã không ưa các học giả từ những nơi khác, luôn tự cho mình là quan trọng nhất. Bây giờ, khi thấy một người có vẻ ngoài như một tiểu đồng lại gọi Lưu Đoạn Dương – người được coi là thiên tài số một của Jiangning – là anh trai, họ đều cười đến nỗi không thể ngồi thẳng được. Hãy thử tưởng tượng xem, nếu một tiểu đồng như vậy còn được gọi là anh trai của một thiên tài như vậy, thì tài năng của người đó thực sự cao đến mức nào?

Ngay lập tức, phe các học giả từ kinh thành bên phải bắt đầu xôn xao, thậm chí có người còn chế giễu một cách trêu chọc.

“Ôi, đây không phải là Lưu Đoạn Dương – người được mệnh danh là thiên tài số một của Jiangning sao? Sao lại có chuyện Lưu công tử còn có em trai làm tiểu đồng nữa?” Một thanh niên từ kinh thành lập tức lên tiếng chế giễu: “Tôi tên là Zheng Qiushan, gia đình tôi khá giàu có, nhà tôi đang cần một người làm tiểu đồng. Nếu anh Liu không ngại, sao không đến nhà tôi làm việc? Dù không thể ăn uống sang trọng mỗi bữa, nhưng vì mặt anh, tôi chắc chắn sẽ không đối xử khắt khe với anh ấy đâu.”

“À! Anh Zheng nói gì vậy? Em trai của một thiên tài số một như Lưu Đoạn Dương làm sao có thể vì vài bữa ăn mà cam kết như vậy chứ? Tôi nghĩ anh nên đến nhà tôi thì hơn; ở đó hàng ngày đều có thức ăn ngon, và tôi còn có thể tìm cho anh ấy một cô hầu gái làm vợ nữa đấy! Ha ha ha!”

“Tìm một cô hầu gái làm vợ à? Anh Zhang thật là hào phóng… Nhưng nếu anh ấy kết hôn với cô hầu gái của nhà anh, sau này nếu anh Liu có con, thì anh ấy sẽ trở thành con ruột của nhà anh Zhang đấy nhé!”

“Ah, ha ha ha!”

Nghe những lời chế giễu này từ các học giả kinh thành dành cho mình, dù đã sẵn tâm lý, Trương Dực vẫn cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nhưng chỉ là không thoải mái một chút thôi; chưa đến mức tức giận đâu.

Tuy nhiên, Trương Dực muốn xem Lưu Đoạn Dương sẽ phản ứng thế nào trước những lời này.

Nếu người ta đã chế giễu đến mức này mà Lưu Đoạn Dương vẫn nhịn được, thì điều đó sẽ khiến danh dự của không chỉ riêng anh ta bị tổn thương.

Quả nhiên…

Nhìn quanh, khuôn mặt của Lưu Đoạn Dương đã đỏ bừng vì tức giận; ngay cả những phần da trên mặt cũng bắt đầu run rẩy.

Có thể hình dung được rằng, những lời chế giễu này đã làm Lưu Đoạn Dương tức giận đến mức nào.

Ai cũng biết rằng, từ xưa đến nay, việc phục vụ người khác luôn bị coi là công việc hèn mọn; nói cách khác, người làm công việc này giống như những con chó phục vụ chủ nhân của mình.

Dù họ không trực tiếp gọi Lưu Đoạn Dương là “con chó” hay “kẻ hèn mọn”, nhưng những lời nói mập mờ đó rõ ràng là đang ám chỉ rằng Lưu Đoạn Dương là kẻ hèn mọn và không đáng được tôn trọng.

Và không chỉ dừng lại ở đó…

Người học giả kinh thành được gọi là “Anh Trương” kia thậm chí còn nói rằng Trương Dực nên có một cô hầu gái để sinh con; điều này khiến Lưu Đoạn Dương càng thêm tức giận – đó chẳng khác nào là lời mắng anh ta phải sống trong cảnh nghèo khổ suốt đời!

Làm sao ai có thể chịu đựng được điều như vậy?

Liệu anh ta có thể nhịn được không?

Kể từ khi trở thành người đứng đầu trong số bốn nhà khoa bác giỏi nhất của Giang Ninh, Lưu Đoạn Dương luôn được mọi người tôn sùng như một vĩ nhân.

Ngay cả khi gặp phải Trương Dực–kẻ mang lại rắc rối cho mình–cuối cùng họ cũng đã hòa giải với nhau.

Nhưng những người học giả kinh thành này thì là cái gì chứ?

Chưa kịp thi đỗ vào hàng ngũ các quan lại, họ đã tự cho mình là những người quan trọng rồi à?

Thật là đáng ghét!

Nếu không phải vì nghĩ đến việc không nên mất mặt trước các học giả Giang Ninh, Lưu Đoạn Dương đã sớm la mắng họ rồi.

Tuy nhiên, dù vậy thì Lưu Đoạn Dương vẫn rất tức giận; khuôn mặt anh ta trở nên u ám đến đáng sợ. Nhìn những người vừa chế giễu mình, anh ta cười một cách điên cuồng và nói: “Các quý ông này có tiền của thì tốt thôi, nhưng ngay cả việc thuê tôi làm người hầu cũng không phải ai cũng làm được đâu.”

“Bản thân tôi Lưu Đoạn Dương luôn tự tin vào kiến thức của mình, nhưng kết quả lại là không ai trong số các bạn có thể đáp đúng hai câu đối này… Thật là xấu hổ! Tuy nhiên, các quý vị đều là những người tài ba từ kinh thành, chắc hẳn việc giải đáp hai câu đối này đối với các bạn chỉ là chuyện nhỏ. Vậy thì, để chúng tôi – những người học giả từ Giang Ninh – có thể học hỏi được không?”

Về hai câu đối đó do Trương Dực đưa ra, Lưu Đoạn Dương đã phải suy nghĩ không biết bao nhiêu ngày, đến nỗi không biết đã “đốt cháy” bao nhiêu tế bào não nữa. Nhưng sự khó khăn của những câu đối đó thực sự rất lớn! Càng nghiên cứu, Lưu Đoạn Dương càng thấy chúng sâu sắc và phức tạp; anh ta tự nhận rằng mình không có khả năng giải đáp chúng.

Bây giờ, khi những người học giả từ kinh thành chế giễu mình, đây chính là cơ hội để anh ta phản công. Nếu những người kia không thể đáp đúng câu đối thì họ sẽ mất mặt, thậm chí còn kém cả một người hầu như mình; còn Lưu Đoạn Dương thì cũng có thể dùng cơ hội này để xóa bỏ những ảnh hưởng tiêu cực do chuyện này gây ra. Còn nếu họ đáp đúng, thì cũng không sao cả… Dù sao thì hai câu đối đó cũng là của Trương Dực, và tất cả mọi người ở Giang Ninh đều biết điều đó; việc đó không liên quan gì đến Lưu Đoạn Dương cả. Anh ta hoàn toàn có thể tiếp tục tranh tài với họ bằng kiến thức của mình sau này… Điều này quả là “giết hai con chim bằng một hòn đá”.

Ngay lập tức, khi nghe Li Đoạn Dương nhắc đến hai câu đối đó, những người học giả từ Giang Ninh lập tức mỉm cười, sẵn sàng chứng kiến những người kia từ kinh thành bị mắc cớ. Thậm chí, nhiều người còn chưa kịp cho họ cơ hội nói gì đã bắt đầu cười nhạo họ… Họ nhận ra rằng, đôi khi, cái gọi là “người hầu thông thường” như Trương Dực cũng không hẳn là người tồi tệ như họ tưởng đâu!