Trương Dực hành động rất nhanh, nhưng Nguyệt Thập Tam cũng không phải là người dễ bị đánh bại. Ngay trong khoảnh khắc Trương Dực tấn công, Nguyệt Thập Tam đã lập tức lùi lại và may mắn tránh được đòn chém của Trương Dực.

Hai người đối đầu với nhau rất quyết liệt, nhưng có vẻ như họ đã thỏa thuận trước rồi; không ai trong số họ sử dụng vũ khí, mà chỉ đấu tay không.

Các chiêu thức của Trương Dực rất tinh vi và xuất sắc – đúng là sản phẩm của hệ thống này – và chúng mạnh mẽ hơn nhiều so với những chiêu thức của Nguyệt Thập Tam. Tuy nhiên, do kinh nghiệm đối đầu còn hạn chế, Trương Dực đã nhanh chóng bị Nguyệt Thập Tam tìm ra điểm yếu và kiểm soát tình hình.

“Chàng Trương, tôi xin thua.”

Mặc dù là Trương Dực thua, ánh mắt của Nguyệt Thập Tam vẫn rực rỡ và đầy quyết tâm. Anh ta không phải là người thiếu hiểu biết; anh ta hoàn toàn nhận thức được rằng nếu Trương Dực sử dụng hết sức mạnh của mình, các chiêu thức đó sẽ càng thêm đáng sợ. Anh ta thắng chỉ vì có nhiều kinh nghiệm hơn mà thôi.

Nếu Trương Dực tiếp tục luyện tập thêm vài năm nữa, có lẽ anh ta sẽ không thể chống đỡ được Nguyệt Thập Tam trong vòng mười chiêu!

Trương Dực không hề để bụng việc mình thua; anh ta không phải là người hay giận dữ. Ánh mắt anh ta khi nhìn Nguyệt Thập Tam vẫn rất sáng ngời. Nếu có một đối thủ như vậy để luyện tập, có lẽ kỹ năng của anh ta sẽ tiến bộ rất nhanh.

Ngô Hiếu Tiên nhìn thấy Nguyệt Thập Tam và Trương Dực sau trận đấu đó, họ lại “nhìn nhau đầy tình cảm” một cách nồng nhiệt… Điều này khiến anh ta không khỏi đổ một giọt mồ hôi lạnh trên trán. Nếu không biết rằng hai người họ chỉ đang trân trọng nhau vì tài năng, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng họ đã phải lòng nhau sau trận đấu đó!

Dù vậy, Ngô Hiếu Tiên vẫn không khỏi bắt đầu suy nghĩ lung tung… Anh ta ho khan hai tiếng rồi nói:

“Anh Trương, chúng ta đã đấu xong rồi; thôi thì đi ăn uống đi.”

Chẳng lẽ bạn không nhận thấy rằng ánh mắt của những người hầu qua lại đối với Trương Dực và Nguyệt Thập Tam đã thay đổi một chút rồi sao?

Theo hướng ánh mắt của Ngô Hiếu Tiên, Trương Dực thấy tất cả đều là những cảnh tượng khó có thể diễn tả bằng lời; không khỏi ngượng ngùng vuốt ve mũi và nói: “Thôi, đi thôi.”

“Chơi xổ số đã kiếm được bao nhiêu bạc rồi?” Trương Dực cảm thấy cần phải thay đổi chủ đề cuộc trò chuyện, nếu không sẽ bị những ánh mắt kỳ lạ này làm cho mình cảm thấy không thoải mái… Dù anh ta có vẻ mặt dày mặt dạn, nhưng cũng không phải lúc nào cũng có thể đối mặt với tình huống như thế này được chứ?

Khi nhắc đến chuyện này, ánh mắt của Ngô Hiếu Tiên lại trở nên sáng lên: “Đã kiếm được mười vạn lượng rồi… Không ngờ xổ số lại có sức mạnh lớn như vậy.” Ban đầu, anh ta cứ nghĩ rằng việc mua một tờ vé xổ số chỉ tốn không nhiều tiền, nhưng nếu trúng thì sẽ thu về rất nhiều… Thật không ngờ mình lại kiếm được nhiều đến thế.

“Đó chính là ví dụ minh họa cho câu ‘tiết kiệm từng chút một, rồi sẽ tích lũy thành nhiều’. Nguyên tắc này luôn đúng trong mọi hoàn cảnh,” Trương Dực nói, coi thường suy nghĩ của Ngô Hiếu Tiên về việc “không ngờ”. “Bây giờ mọi người đều dành trí tuệ của mình vào việc học sách… Nhưng thực tế là, những kiến thức từ Kinh Thánh, Tứ Thư Ngũ Kinh hay các loại văn học khác thì ít khi được áp dụng thực tế đến thế.”

Trương Dực luôn cảm thấy rằng những văn bản cổ xưa như vậy chỉ dùng để rèn luyện bản thân mà thôi… Thế nhưng triều đình Đại Chu lại dùng chúng để tuyển chọn những người có tài năng… Nhưng thực ra, có bao nhiêu người thực sự phù hợp với yêu cầu đó đây?

Lời nói này khiến Ngô Hiếu Tiên bỗng ngẩn ngơ… Anh ta không ngờ Trương Dực lại có ý kiến khác biệt đến thế về chính sách khoa cử hiện nay… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta cũng thấy rằng những gì Trương Dực nói cũng có lý…

“Anh Zhang, anh nghĩ sao về việc dời đô?” Hiện nay, triều đình đang tranh luận sôi nổi về vấn đề này… Chính vì phiền lòng với những cuộc tranh cãi đó mà anh ta mới quyết định ra ngoài du lịch.

Nghe thấy câu hỏi này, Trương Dực bất ngờ… Rõ ràng anh ta không ngờ Ngô Hiếu Tiên lại hỏi mình về vấn đề nhạy cảm này… Những người tự cho mình là thông thạo sách vở cũng không dám bàn luận nhiều về chuyện này… Việc dời đô là do Hoàng đế đề xuất… Nhưng các quan lại lại phản đối… Đây chính là cuộc chiến giữa các phe phái trong giới quyền lực cao… Việc Trương Dực tham gia vào chuyện này không hề tốt chút nào…

“Tình hình ở miền Nam thế nào? Còn tình hình ở miền Bắc thì

Tuy nhiên, trên thực tế, bản thân Trương Dực cũng ủng hộ việc dời đô, chỉ là không thể nói ra một cách công khai mà thôi.

Phía nam yên bình và giàu có; ngay cả khi xảy ra lũ lụt, chúng cũng không gây tổn hại nghiêm trọng. Thậm chí nhờ vào các đê đập do Trương Dực đề xuất xây dựng, khu vực Giang Ninh hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi lũ lụt.

Còn phía bắc thì khác hẳn: không chỉ có sự đe dọa từ các bộ lạc man rợ, mà quân đội phòng thủ ở đó cũng không đông lắm. Phần lớn binh sĩ đều đang ở bên cạnh Hoàng đế để bảo vệ đất nước. Nếu đến lúc chiến tranh thực sự bùng nổ mới điều quân tiếp viện, liệu còn kịp không? E rằng lúc đó, phía bắc đã bị chiếm đóng rồi chăng?

Ngô Hiếu Tiên nhận ra ý nghĩ ẩn sau lời nói của Trương Dực, anh ta ngập ngừng một chút rồi nói:

“Hoàng đế chỉ huy từ nơi an toàn không phải là tốt sao? Nếu để Hoàng đế liều lĩnh ở phía bắc, đó thật sự là một sự bất kính lớn.”

Những lời này cũng chính là suy nghĩ của đa số các quan lại trong triều đình không muốn dời đô.

Vậy mà Hoàng đế lại đồng ý với những lo ngại của họ, và việc dời đô dường như cũng đang bị trì hoãn.

“Tổ tiên ngài đã tự mình ra trận, vậy tại sao giờ lại nói rằng Hoàng đế nên ở nơi an toàn? Sự an toàn của Hoàng đế quan trọng, nhưng trong mắt Trương Dực, đất nước mới là điều quan trọng nhất.”

“Bởi vì Tổ tiên ngài dũng cảm và thông minh, nên ngài mới thích hợp hơn ai hết để đảm nhận chức vụ Đại tướng, phải không?”

Sau một lúc suy nghĩ, Ngô Hiếu Tiên trả lời như vậy.

Trương Dực liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Anh không thành thật đâu.” Tổ tiên ngài là vị Hoàng đế khai quốc, dũng cảm và thông minh là điều không thể phủ nhận; nếu không, ngài cũng không thể trở thành Hoàng đế được. Nhưng liệu trên đời này có ai thực sự thích hợp hơn ngài để đảm nhận chức vụ Đại tướng không? Có lẽ không hẳn vậy… Mặc dù người ta hiện nay không muốn thừa nhận điều đó, nhưng luôn có người giỏi hơn người khác.

Thấy Trương Dực không hài lòng, Ngô Hiếu Tiên chỉ biết cười buồn và nói: “Em chỉ nói sự thật mà thôi.” Làm sao anh ta có thể không biết rằng Ngô Hiếu Tiên đang nói sự thật chứ? Việc Tổ tiên ngài dũng cảm và thông minh, ngay cả Hoàng đế hiện tại cũng không dám phủ nhận điều đó.

Thở dài một hơi, Trương Dực nói:

“Hoàng đế tiền nhiệm quả thực là một người dũng cảm và giỏi chiến đấu, nhưng điều quan trọng hơn là sự xuất hiện của ông đã khích lệ tinh thần binh sĩ. Và trong chiến tranh, tinh thần binh sĩ có ý nghĩa gì? Hay anh cho rằng quân đội bây giờ không còn mạnh mẽ như khi hoàng đế tiền nhiệm mới thành lập đất nước, và không thể bảo vệ được sự an toàn của hoàng đế?”

Lời này khiến Ngô Hiếu Tiên bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh; “Anh Zhang, xin hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Thấy vẻ kinh ngạc trên khuôn mặt của Ngô Hiếu Tiên, Trương Dực cũng nhận ra mình đã nói quá đà, liền vẫy tay và không tiếp tục nói thêm nữa. Anh tin rằng Ngô Hiếu Tiên đã hiểu ý của mình rồi.

Mặc dù Trương Dực không nghĩ rằng một người như Ngô Hiếu Tiên – người chưa từng tham gia vào triều đình – có thể quyết định hay thay đổi việc dời đô hay không, nhưng nếu không thử làm sao biết được?

“Hôm nay tôi đã bảo bếp phụ nữ làm một số món đá để thưởng thức; hương vị khá ngon đấy, sau này anh hãy thử xem.” Trương Dực nhẹ nhàng chuyển đổi chủ đề, không quan tâm liệu Ngô Hiếu Tiên có nghe thấy những lời mình nói hay không.

“Đá mà tôi nói đến chính là loại kem mà người ta gọi trong thời hiện đại, chỉ là không có kem tươi; trông nó giống như đá bào hơn. Mặc dù không thể làm ra những món ăn vặt đa dạng như thời hiện đại, nhưng khi cho thêm đậu đỏ đã luộc chín và rưới lên trên một ít sữa dê, hương vị vẫn rất ngon.”

Không phải Trương Dực không muốn sử dụng sữa bò, mà là bởi vì lúc này việc nuôi bò rất khó khăn; làm sao có thể tìm được những con bò sản xuất sữa được chứ?

May mắn thay, vào thời điểm này, sữa dê lại có hương vị rất thơm ngon.