Chỉ cần thêm chút gia vị để khử mùi tanh là không còn mùi lạ nào nữa; cũng coi như tạm ổn rồi.

Vào buổi tối, Chị Em Thập Nhất và Chị Em Thập Nhất Mươi Tám đã tìm đến Trương Dực và trước tiên hỏi về chuyện bức tranh phong cảnh.

“Vẫn là Hiếu Tiên mang đến đây; các người chỉ cần nhận lấy thôi.” Nói đến đây, Trương Dực lại quên mất việc phải đi mua đồ gì đó để bù đắp cho Chị Em Thập Bốn, khiến cơ thể anh ta bỗng cứng đờ lại.

Nhìn thấy vẻ mặt của Trương Dực, Lý Lan Yí biết ngay là anh ta đã quên mất Chị Em Thập Bốn. Cô cười nhẹ với Lý Yên Đông và hỏi một cách có ý:

“Anh có chuyện gì vậy?”

Nếu ánh mắt của hai cô gái kia không quá mỉa mai, có lẽ Trương Dực sẽ tin rằng họ thực sự quan tâm đến mình, chứ không phải đang chế giễu anh ta.

Anh ta giả vờ tức giận nhìn hai cô gái và nói một cách hung hăng: “Các người đến tìm tôi có chuyện gì?” Anh ta không tin vào một bức tranh phong cảnh đâu; dù nó được coi là rất quý giá, cũng không thể khiến cả hai cô gái đều đến tìm mình… Chỉ có thể là Chị Em Thập Nhất Mươi Tám thôi.

Sự hung hăng của Trương Dực rõ ràng chỉ là vẻ bề ngoài; hai cô gái không hề sợ hãi. Họ nói: “Chúng tôi đến đây để thảo luận với anh về việc sắp xếp công việc cho gia đình chúng tôi.”

Về vấn đề này, Trương Dực đã có suy nghĩ từ trước: “Đối với chú và cha con ông ấy, tôi nghĩ nên sắp xếp cho họ làm ăn trong lĩnh vực hàng nông sản. Cửa hàng đó ban đầu cũng làm về hàng nông sản; tôi đã nói chuyện với chủ cửa hàng rồi. Nếu chú cũng tham gia kinh doanh, vấn đề nguồn hàng sẽ không thành vấn đề.”

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của Chị Em Thập Nhất Mươi Tám, Trương Dực bắt đầu nói: “Còn về Công tử Gia, tôi nghĩ anh ấy không muốn làm thương nhân… Thôi thì, hãy để lại một ít bạc cho anh ấy để anh ấy có thể tham gia kỳ thi khoa cử.”

Nghe vậy, Lý Lan Yí cảm thấy hơi thất vọng. Anh ta đã sắp xếp mọi thứ rất chu đáo cho gia đình Lý Yên Đông, nhưng đối với gia đình cô ấy, lại chỉ đơn giản là đưa cho họ một ít bạc… Đúng vậy, những lời nói của Trương Dực về việc để Gia Khai Nguyên đi thi chỉ là lý do bào chữa mà thôi; bất kỳ ai thông minh cũng có thể nhận ra điều đó, huống chi là Lý Lan Yí – người vô cùng sắc bén.

Mặc dù trong lòng có chút buồn bã, Lý Lan Yí vẫn hiểu rằng không thể trách Trương Dực được. Rốt cuộc, chính anh họ của cô ấy mới là người đã làm tổn thương Trương Dực và làm xấu danh tiếng của anh ta

Về mặt lý trí thì đã chấp nhận rồi, nhưng Lý Lan Yí dù sao cũng là người phụ nữ mang tính cảm xúc; vì vậy, cô ấy có vẻ không mấy hứng thú với chuyện này.

Tình cảm của Mười Một Nương, Trương Dực tất nhiên đã nhìn thấy. Đúng là mình có phần áy náy đối với cô ấy, nhưng điều đó cũng không thể khiến Trương Dực thay đổi ý định. Người đó, dù cho được sắp xếp mọi thứ chu đáo đến đâu, cũng sẽ không bao giờ biết ơn đâu. Trương Dực đã nhận ra điều này từ lâu rồi. Thà rằng loại người luôn có thể gây rắc rối cho mình thì thà loại bỏ họ càng sớm càng tốt.

Chỉ là những lời này không thể nói trực tiếp với Mười Một Nương được. Dù cho cô ấy hiểu chuyện, nhưng điều đó vẫn sẽ làm cô ấy buồn lòng.

Không còn cách nào khác, Trương Dực chỉ có thể an ủi cô ấy một chút, và nếu có thể, thì cho Gia Khai Nguyên thêm một ít bạc cũng tốt.

Nhìn thấy bầu không khí giữa Trương Dực và Lý Lan Yí có vẻ u ám, Lý Yên Đồng liền nhanh chóng lên tiếng: “Điều này cũng không tồi, nhưng tôi muốn hỏi ý kiến của chú trước đã. Lan Y, còn em thì sao?”

Cô ấy nhẹ nhàng cắn môi, biết rằng Trương Dực chắc chắn sẽ không thay đổi ý định, vì vậy cô ấy chỉ có thể trả lời một cách e ngại: “Em sẽ đi cùng chị.”

Mười Một Nương và Mười Nương dường như đều không mấy hứng thú với chuyện này, Trương Dực biết rằng hôm nay mình chỉ có thể tìm đến Mười Bốn Nương để tìm sự an ủi. Chỉ mong Mười Bốn Nương đừng đuổi mình đi là tốt rồi.

Khi đến phòng của Mười Bốn Nương, không ngoài dự đoán của Trương Dực, cánh cửa phòng lại được đóng chặt.

Khi nhờ cô hầu gái riêng của Mười Bốn Nương, anh ta chỉ nhận được ánh mắt bất lực từ cô ấy, và không lâu sau đó, Mười Bốn Nương đã gọi anh ta vào trong.

Đứng trước cánh cửa đóng chặt, Trương Dực một lúc không biết phải làm thế nào. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta quyết định đi về phía nhà bếp.

Anh ta không hề nhận ra rằng, ngay sau khi anh ta rời đi, cánh cửa phòng của Mười Bốn Nương đã được mở ra lặng lẽ. Nhìn theo bóng lưng của anh ta, Mười Bốn Nương trở nên rất không hài lòng.

“Cái gì vậy, đi mất rồi sao.” Đạp chân xuống đất, Thập Tứ Nương có vẻ hơi buồn bã và cũng hơi tức giận.

Đã cho cả Hàm Nhị Nương lẫn Thập Nhất Nương những thứ tốt đẹp rồi, chỉ không cho mình thôi cũng đành, nhưng lại để anh ta ở ngoài một lúc đã thấy không kiên nhẫn được rồi, thật là, đàn ông thì chẳng ai tốt cả!

Lan Hương nhìn cô gái nhà mình than phiền mà thấy khá buồn cười, sau một lúc thấy cô ấy vẫn không ngừng, liền tiến lên an ủi.

“Cô gái ơi, thiếu gia vừa đi về phía bếp đấy, có lẽ là biết cô gái tối nay ăn ít, nên mới đi chuẩn bị đồ ăn cho cô.”

Dù nói vậy, trong lòng Lan Hương cũng không hoàn toàn tin tưởng; dù Trương Dực quả thực đã đi về phía bếp, nhưng cô vẫn không nghĩ rằng Trương Dực sẽ tự mình mang đồ ăn đến cho một người phụ nữ.

Lan Hương không tin, Lý Hương Như cũng vậy.

Bây giờ dù thế nào đi nữa, Trương Dực cũng là một người có địa vị rồi, việc anh ta làm những điều này cho cô... thật sự khó tin. Nếu đó là sự thật, thì cô sẽ tha thứ cho sự bỏ sót của anh ta!

Không lâu sau, Trương Dực mang theo một cái đĩa khá lớn đến, Lý Hương Như vội vàng đóng cửa lại, không để Trương Dực thấy mình ra ngoài.

Từ xa, thấy Thập Tứ Nương vội vàng đóng cửa, Trương Dực cảm thấy khá buồn cười, nhưng cũng biết rằng tối nay chắc chắn mình sẽ được vào nhà, bữa ăn vặt này cũng không uổng công.

“Thập Tứ Nương, tôi đến mang bữa ăn vặt cho cô đây.”

Giọng nói của Trương Dực có vẻ rất nịnh nọt.

Một lúc sau, bên trong phòng mới có chút động tĩnh; “Anh không phải đã đi mất rồi sao? Sao lại quay trở lại?” Dù nói vậy, Thập Tứ Nương vẫn mở cửa để Trương Dực vào.

“Nghe nói tối nay cô ăn ít, tôi lo lắng cô sẽ đói, nên mới đến mang bữa ăn vặt cho cô, đây là tôi tự tay làm đấy.”

Đàn ông thời Đại Chu rửa tay nấu nước canh thì so với đàn ông các thời đại sau này chuẩn bị bữa ăn cho vợ, sự khác biệt quá lớn. Nghe vậy, mắt Thập Tứ Nương cũng đỏ lên, cô đâu còn nhớ đến việc Trương Dực có bỏ sót cô hay không nữa…

Ngay cả Lãnh Hương cũng xúc động đến nỗi suýt khóc; một người đàn ông sẵn lòng vào bếp phục vụ cô gái như thế này, thì mọi oán giận đều trở nên không quan trọng nữa.

Tuy nhiên, dù rất xúc động, nhưng cả Lãnh Hương lẫn Thập Tứ Nương đều không nghĩ món ăn này ngon chút nào. Mặc dù Trương Dực cũng đã từng vào bếp trước đây, nhưng chỉ là chuẩn bị các món ăn nhẹ để kèm rượu mà thôi; những món đó không hề đòi hỏi kỹ năng nấu ăn cao cấp, và việc làm ra chúng cũng không có ý nghĩa gì đặc biệt.

Thập Tứ Nương đã quyết tâm rằng, dù món ăn này không ngon, cô cũng sẽ ăn hết không sót một miếng nào; ngay cả khi bị đau bụng vì ăn phải thứ tồi tệ đó, cô cũng chấp nhận!

Nhưng ngay khi nếm thử món ăn, Thập Tứ Nương lập tức nhận ra mình đã sai lầm hoàn toàn. Người có thể sử dụng một cuốn sách dạy nấu ăn để giúp công việc kinh doanh của Xuân Phương Lâu phát triển mạnh mẽ như vậy, làm sao lại có thể có tay nghề nấu ăn kém cỏi đến thế được?

Thấy Thập Tứ Nương đang sắp khóc, Trương Dực thực sự cảm thấy buồn cười và bối rối; chỉ là một bữa ăn tối muộn thôi mà…