Chế độ ăn uống của Hoàng đế Đại Đường rất được coi trọng; mỗi sáng sớm, có hơn 40 đầu bếp làm việc không ngừng nghỉ để chuẩn bị bữa ăn cho Hoàng đế.

Đường Mạc là một người yêu thích ẩm thực; khi còn ở Bù Na Sát, ông đã tự nghiên cứu ra nhiều công thức nấu ăn. Mặc dù những món do chính ông làm không quá xuất sắc, nhưng sau khi giao cho các đầu bếp khác thực hiện, chúng đều trở thành những món ăn kinh điển.

Cho đến ngày nay, câu nói “Những món ngon nhất thế giới đều xuất phát từ Đại Đường” vẫn được đa số mọi người tin tưởng. Mọi người đều biết rằng những công thức làm cho các món ăn trở nên ngon miệng đều bắt nguồn từ Đại Đường Đế quốc.

Điều này cũng phản ánh đúng quy luật khách quan của thế giới: Đại Đường Đế quốc là quốc gia đầu tiên mang lại ba bữa ăn mỗi ngày cho người dân của mình, và sản lượng lương thực của họ hiện nay vẫn đứng đầu thế giới. Hàng năm, Đại Đường Đế quốc vẫn phải chi tiêu rất nhiều tiền để nhập khẩu lương thực và thịt, vì vậy họ có đủ điều kiện để nghiên cứu về cách ăn uống sao cho tốt nhất.

Có lẽ trong Cung điện Hoàng gia, có một căn bếp lớn nhất và hoàn thiện nhất thế giới; nơi đây có một kho lạnh đặc biệt dùng để bảo quản thực phẩm. Ngay cả những học việc mới vào nghề, nếu được đặt vào kho lạnh này, họ cũng chắc chắn sẽ trở thành những đầu bếp giỏi.

Là Hoàng đế của đế chế mạnh mẽ nhất – Toàn thế giới – Đường Mạc phải suy nghĩ kỹ lưỡng từng ngày về thực đơn ăn uống của mình.

Thậm chí mỗi sáng, Đường Mạc còn phải đo huyết áp, được đội ngũ y tế cá nhân kiểm tra sức khỏe. Sau đó, đội ngũ y tế sẽ gửi thông tin sức khỏe của Đường Mạc đến văn phòng bếp, và đội ngũ chuyên gia về thiết kế thực đơn sẽ quyết định nội dung bữa sáng cho ông.

Đội ngũ y tế sẽ hỏi về tâm trạng của Đường Mạc, xem xét thời gian nghỉ ngơi vào đêm trước, liệu ông có quan hệ tình dục hay không, và kiểm tra tình trạng tinh thần của ông sau khi ông xem xét các bản tấu chương.

Sau khi xem xét tất cả những yếu tố này, Đường Mạc mới tự mình lựa chọn những món mình muốn ăn, và thông qua việc loại trừ những lựa chọn không phù hợp, cuối cùng sẽ quyết định được thực đơn bữa trưa và bữa tối cho Hoàng đế.

Trước khi du hành thời gian, Đường Mạc đã rất ghét những món ăn đắt tiền được gọi là OMASAKE, dù là kiểu Trung Quốc hay Nhật Bản; bất kỳ loại OMASAKE nào, Đường Mạc cũng đều không thích chút nào.

Anh luôn cho rằng ẩm thực là điều vô cùng cá nhân; không hề có tiêu chuẩn định lượng nào cả. Những thứ được mọi người công nhận là ngon, lại càng khó có thể đáp ứng được những nhu cầu cá nhân tối đa của mỗi người.

Việc tự các đầu bếp quyết định nội dung món ăn trong OMASAKE thì còn “vô lý” hơn nữa; làm sao khách hàng có thể được phục vụ một cách hoàn hảo?

Vì vậy, trước khi du hành thời gian, Đường Mạc cho rằng dịch vụ OMASAKE thực sự phải là việc đầu bếp trao đổi rõ ràng với chủ nhà trước, sau đó mua nguyên liệu tốt nhất vào ngày hôm đó và sử dụng kỹ năng nấu ăn xuất sắc để mang đến dịch vụ cao cấp.

Hãy tưởng tượng nếu bạn đặt món OMASAKE, nhưng vào buổi tối lại nhận được một bàn sườn xào giấm đường và khoai lang chiên… Nếu người đặt món là một gia đình mắc bệnh tiểu đường thì thật sự rất ngượng ngùng phải không? Hoặc nếu người đặt món hôm đó không muốn ăn hải sản nhưng lại phát hiện ra món chính là tôm hùm thì sao?

Khi quốc lực của Đại Đường Đế quốc ngày càng mạnh mẽ, đội ngũ phục vụ Đường Mạc – vị hoàng đế này – cũng ngày càng chuyên nghiệp và tinh tế hơn. Cuối cùng, Đường Mạc đã trải nghiệm được “sự thụ hưởng đúng nghĩa của một hoàng đế” trong thế giới này.

Bản thân anh cũng từng là một nhà buôn vũ khí, sống qua ngày mà không quan tâm nhiều đến sự thoải mái; nhưng giờ đây, anh đã trở thành một hoàng đế thực thụ, sống trong sự xa hoa và đầy đủ.

Hoàng đế là gì? Đó là những chi tiết mà chính bạn cũng không thể nghĩ đến; có vô số người khác lo lắng, chuẩn bị và quy định mọi thứ thay bạn.

Những nghi thức phức tạp của giới quý tộc chính là hình thành thông qua những sự đặc biệt như vậy. Đường Mạc nhận ra rằng mình đã dần hình thành nhiều thói quen mà trước đây chưa từng có.

Thực ra, những món ăn dành cho hoàng đế không nhất thiết phải ngon lắm; bởi vì khi nó phát triển đến một mức nhất định, nó chỉ còn tập trung vào tiêu chí “lượng calo nạp vào cơ thể” mà thôi.

Để đảm bảo sức khỏe tuyệt đối cho Hoàng đế, việc lập thực đơn ăn uống phải tuân theo những tiêu chuẩn cố định. Bữa ăn của Hoàng đế phải đảm bảo cân bằng dinh dưỡng; nếu hôm nay bạn ăn đồ chiên, thì ngày mai nên ăn những thứ thanh đạm hơn.

Thậm chí, việc lựa chọn thức ăn cũng hoàn toàn khác nhau tùy thuộc vào tâm trạng của Đường Mạc và mức độ căng thẳng trong công việc hàng ngày: khi tham gia các sự kiện thì ăn gì, khi xử lý công vụ tại văn phòng thì lại ăn gì, và buổi tối trước khi đi ngủ thì nên ăn gì… Tất cả đều có những quy định nghiêm ngặt.

Hơn nữa, nhiều món ăn dành cho Hoàng đế thậm chí còn được chuẩn bị dưới dạng lạnh, bởi sau khi chế biến xong, chúng phải được kiểm tra bởi những người chuyên trách thử độc, đồng thời cũng cần có những người sẵn lòng hy sinh tính mạng để thử độc.

Việc Hoàng đế ăn uống cùng ai vào buổi trưa hay buổi tối, cũng đều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng trước. Khi tiếp đãi Thái tử tướng, tiếp đãi các Bộ trưởng, hay tiếp đãi các tướng lĩnh, món ăn dùng đều khác nhau hoàn toàn.

Chỉ cần lấy một ví dụ đơn giản: Thái tử tướng Roj có địa vị rất cao; khi Hoàng đế mời ông ăn cùng, thường sẽ chọn những món ngọt, bởi vì ông ấy thích vị ngọt. Trong khi đó, khi tiếp đãi các Bộ trưởng, ngoài việc thay đổi hương vị, người ta còn có ý định biểu thị sự tôn trọng và yêu thương dành cho Thái tử tướng bằng cách thay đổi một món chính thành món lạnh.

Khác với việc tiếp đãi các quan văn bằng các món cá và hải sản, khi tiếp đãi các tướng lĩnh, người ta thường chọn các món thịt; đây cũng là quy tắc đã được đặt ra từ trước. Ngay cả trong quá trình nấu nướng, các món này cũng cần được chiên nhanh trong dầu nóng, nhằm thể hiện phẩm chất mạnh mẽ và kiên cường của các võ tướng.

Nhưng đó mới chỉ là phần bề ngoài thôi. Đối với mỗi buổi yến tiệc cụ thể, các đầu bếp trong Cung điện Hoàng gia đều phải nỗ lực hết sức để tạo ra những món ăn độc đáo và khác biệt.

Theo tiêu chuẩn ăn uống của Hoàng đế Đại Đường, ngoại trừ bữa sáng, bữa trưa luôn phải gồm sáu món ăn và một món canh; trong tuần, không được phép lặp lại cùng một món. Ngay cả khi Hoàng đế muốn thưởng thức lại một món nào đó nhiều lần, thì món đó cũng chỉ được phục vụ tối đa hai lần trong tuần.

Bữa tối cũng phải tuân theo quy tắc này, gồm sáu món ăn và một món canh. Nếu Hoàng đế dùng bữa cùng Hoàng phi, số lượng món ăn sẽ được tăng thêm tương ứng với tiêu chuẩn ăn uống của Hoàng phi; tiêu chuẩn bữa tối của Hoàng phi là năm món ăn và một món canh, vì vậy nếu Hoàng đế dùng bữa cùng Hoàng phi, tổng số món ăn sẽ là mười một món và hai loại canh.

Còn khi Hoàng đế dùng bữa cùng ba vị Hoàng phi, số lượng món ăn sẽ càng tăng thêm: nếu bốn người c

Thông thường, khi các đại thần được mời ăn cùng hoàng đế, họ sẽ được phục vụ ba món ăn kèm một món canh; trong khi đó, thủ tướng lại nhận bốn món ăn và một món canh.

Đôi khi, nếu có sự ban thưởng, số lượng món ăn sẽ được tăng lên; nhiều nhất là thêm ba món để tặng thưởng cho sự chăm chỉ của các đại thần hay lòng dũng cảm của các tướng lĩnh.

Tuy nhiên, đôi khi, nhằm thể hiện sự ân huệ, số lượng món ăn lại được giảm đi; mục đích là để các đại thần và hoàng đế cùng thưởng thức những món ăn giống nhau, như thể họ rất thân thiết với nhau. Ừm, vào những lúc như vậy, cả hai vẫn sẽ ăn sáu món ăn kèm một món canh… Còn có thể no không thì chỉ trời mới biết được.

Thông thường, những người may mắn được ăn cùng hoàng đế và được áp dụng “quy tắc đặc biệt” này chắc chắn sẽ không quan tâm đến việc có thể no hay không; họ chỉ cảm thấy rằng bữa ăn đó thật vinh quang.

Nghe có vẻ hơi lãng phí phải không? Thực ra, phần lớn các món ăn đều bị lãng phí, nhưng đó chính là quy tắc, là tiêu chuẩn đã định.

Đường Mạc cũng cảm thấy rằng việc này hơi lãng phí, nhưng tất cả những điều đó đều là biểu hiện của uy nghi của hoàng đế, là những thứ cần phải có để duy trì địa vị cao quý của ông ta, là sự xa xỉ xứng đáng với khối tài sản khổng lồ của ông ta.

Nếu tính toán tổng giá trị của những thứ mà Hoàng đế Đại Đường sử dụng trong bữa ăn – tất cả đều phải là những thứ tốt nhất, phải được bảo quản để luôn tươi mới – thì giá trị của bữa ăn đó chắc chắn đủ để một người bình thường sống suốt một năm.

Nhưng không ai cảm thấy rằng việc này là lãng phí, bởi vì tất cả chi phí liên quan đến ăn uống, quần áo của Đường Mạc đều được chi từ ngân sách riêng của ông ta.

Là Hoàng đế, Đường Mạc còn mang một danh tính khác nữa, đó là người giàu nhất thế giới! Ông ta là chủ sở hữu thực sự của Tập đoàn Đại Đường; số tiền mà ông ta kiếm được mỗi ngày thật sự là khổng lồ, khó có thể đo lường được.

Chưa cần phải tính đến lợi nhuận của các công ty con thuộc Tập đoàn Đại Đường, chỉ riêng giá trị thị trường của những công ty này mỗi ngày tăng lên cũng đã là con số đáng kinh ngạc.

Có thể nói rằng, hiện nay, Đường Mạc gần như có thể “đốt tiền” thoải mái; ông ta có thể đốt hàng đống tiền của mình, và sau một ngày làm việc bận rộn, giá trị tài sản của ông ta vẫn có thể tiếp tục tăng lên.

Khi một người đã sở hữu một khối tài sản lớn đến mức đó, họ buộc phải suy nghĩ về cách sử dụng số tiền đó một cách hiệu quả. Họ cần phải làm cho tài sản của mình lu

Anh ta thích ăn những món ngon, vì vậy chỉ cần chú ý đến việc ăn uống của mình, anh ta đã có thể lo cho hàng nghìn người khác về vấn đề ăn uống. Như vậy, anh ta có thể tạo ra hơn một nghìn công việc làm, giúp hơn một nghìn người có thu nhập cao.

Khi giàu có đến mức như anh ta, những thói quen xa xỉ cũng chỉ được coi là những chi phí bình thường mà thôi. Bởi vì anh ta quá giàu có, Đường Mạc thậm chí còn đặt ra những quy định thuế nghiêm ngặt để hạn chế những người giàu có như anh ta.

Là một hoàng đế, anh ta vẫn phải nộp thuế theo quy định, và số tiền thuế anh ta phải trả là rất cao – 75% tổng thu nhập của mình phải được dùng để nộp thuế. Nhưng dù vậy, anh ta vẫn là người giàu nhất thế giới.

Một buổi sáng bình thường nữa đã đến, và trong khu vực nấu ăn của Cung điện Hoàng gia, mọi người lại bắt đầu công việc bận rộn của mình.

Đầu bếp chính vỗ tay để yêu cầu tất cả các đầu bếp đang chuẩn bị nguyên liệu dừng lại và bắt đầu đọc ra những yêu cầu về món ăn của Hoàng đế hôm nay: “Ít muối hơn! Có thể thêm một lượng đường vừa phải; Hoàng đế đặc biệt yêu cầu món cá quýt, sườn heo, đậu Hà Lan và bắp cải. Nếu có ý kiến gì, hãy nói ra ngay bây giờ, sau đó chúng ta sẽ tổng hợp và gửi lên để xem xét.”

“Liệu chúng ta có nên giữ lại món đầu sư tử mà chúng ta đã quyết định vào tối qua không?” Một đầu bếp tò mò hỏi.

“Chúng ta đã có sẵn tinh bột rồi; nếu giữ lại món đầu sư tử, thì sẽ không thể làm món cá quýt với vụn tinh bột được,” một đầu bếp khác nhắc nhở.

Mọi người tranh luận sôi nổi, và cuối cùng họ đã chọn ra ít nhất ba mươi món ăn, sau đó ghi chép chúng lại vào sổ tay và gửi cho đầu bếp chính.

Sau đó, danh sách các món ăn này sẽ được gửi đến trước mặt Đường Mạc – người đại diện của Hoàng đế – để ông ấy chọn ra những món mình muốn ăn, sau đó danh sách đó sẽ được gửi trở lại khu vực nấu ăn. Khu vực nấu ăn sẽ chuẩn bị những món ăn theo ý muốn của Hoàng đế.

Lại là một ngày bận rộn nữa: từ việc chuẩn bị nguyên liệu, đến việc xào nấu các món ăn ngon lành… Việc trình bày món ăn phải thật đẹp mắt, và việc điều chỉnh lửa nấu phải rất chính xác. Sau đó là giai đoạn thử nếm…

Và cuối cùng, những món ăn đó sẽ được mang lên để phục vụ Hoàng đế…