Khi Lý Minh Thuận đến cung điện, tình hình đã yên bình hơn nhiều. Gần những bức tường sân vụn đổ có các binh lính canh gác; ngay tại cổng lớn, có người đang chờ đợi sự xuất hiện của Lý Minh Thuận.

“Tướng quân, bệ hạ rất tức giận và tâm trạng không ổn định lắm; khi gặp mặt, ngài phải nói chuyện thật cẩn thận,” một người hầu cận nhắc nhở Lý Minh Thuận trong lúc dẫn ông ta đi về phía nơi Triệu Khải đang ở.

Khuôn mặt Lý Minh Thuận trở nên u ám; ông biết mình lại làm hỏng việc một lần nữa, và rất có thể sẽ phải chịu đựng sự giận dữ của hoàng đế.

Nhưng thực ra ông ta cũng không hề có lỗi, bởi vì ông đã cố gắng hết sức rồi. Các trạm phòng không ở khắp nơi đều không báo động gì cả; thậm chí không ai nhìn thấy bất kỳ phi cơ hay thiết bị bay nào cả.

Trong tình huống này, ông ta nên làm gì đây? Hoàng đế sở hữu hơn 100 chiếc máy bay chiến đấu phòng không; kể từ khi Triệu Dự bỏ trốn đến Phong Giang, mức độ cảnh giác đã được tăng cao, nhưng hầu hết các phi công đều không biết phải tiêu diệt chúng như thế nào, và vì thế cung điện mới bị tấn công.

Là chỉ huy lực lượng phòng không, Lý Minh Thuận buộc phải đến gặp Triệu Khải ngay lập tức, nhưng thực tế không ai biết liệu cuộc tấn công này có tiếp diễn nữa hay không.

Tiếng báo động phòng không vẫn liên tục vang lên; không ai biết khi nào nó mới ngừng. Rất nhiều người dân trong kinh đô đã bỏ chạy khỏi thành phố; những người còn lại chỉ có thể sống trong lo lắng và sợ hãi.

Sức mạnh của hai quả bom mây thực sự kinh hoàng đến mức, ngay cả những nơi cách trung tâm vụ nổ 400 mét, các bức tường vẫn đổ sập do rung chuyển. Bức tường của dinh thự Thủ tướng cũng vậy; nó bị phá hủy trong cơn chấn động, và Thủ tướng sau đó cũng bị sốc đến mức phải nằm liệt giường suốt thời gian dài.

Có vẻ như vì lo lắng cho sự an toàn của hoàng đế, Thủ tướng đã cử hai người con trai vào cung điện để thăm hỏi, nhưng họ không tìm thấy Triệu Khải ở đó.

Nhiên liệu của những quả bom mây đã bùng cháy, thiêu rụi mọi thứ xung quanh trung tâm vụ nổ; trong phạm vi 200 mét, không còn ai sống sót. Những người chết ngay lập tức do rung chuyển thực sự là may mắn; rất nhiều xác chết bị đốt cháy đen sì; những người bên trong các tòa nhà đã chết vì thiếu oxy… Hai khu vực bị tàn phá đó thực sự giống như địa ngục trên trần gian.

Những người được điều động để xử lý những thi thể đó liên tục nôn mửa; vì việc này liên quan đến cung điện nên không dám huy động quân đội bên ngoài vào tham gia công tác, vì vậy rất nhiều người hầu và thị nữ buộc phải chuyển những thi thể đó, điều này khiến họ – những người vốn sống trong sự giàu sang và thoải mái – cảm thấy vô cùng đau khổ.

Tuy nhiên, sống còn vẫn tốt hơn là đã chết. Họ nhìn thấy những người bạn quen biết của mình nằm trên nền nhà mà không hề bị thương, vừa cảm thấy may mắn vừa hoảng sợ.

Nói thật ra, ai có thể biết được loại vũ khí mà kẻ địch sử dụng liệu có thể phát nổ hay không… Họ đã tìm thấy một số mảnh vỡ không phải thuộc về cung điện; một số thậm chí còn có kích thước bằng cánh tay người.

Đó là những mảnh vỏ ngoài của tên lửa; chúng được thu gom lại và đặt trên một tấm lụa trắng ở một bên, còn bên kia là hàng trăm thi thể.

Dưới sự hướng dẫn của các người hầu, Lý Minh Thuận đã đến cửa vào một hầm ngầm bên trong cung điện Đại Hoa Đế quốc. Nơi đây đầy rẫy những vệ sĩ và thị nữ với vẻ mặt đa dạng; tiếng thì thầm của họ khiến không khí trở nên ồn ào.

Một số đội trưởng vệ sĩ đang hút thuốc khi nhìn thấy Lý Minh Thuận liền vứt đi điếu thuốc và đứng thẳng người chào. Lý Minh Thuận cũng không có tâm trạng nói chuyện với họ, chỉ tiếp tục bước xuống những bậc thang dưới đó.

Ánh đèn treo trên tường rất mờ ảo; những bậc thang dẫn xuống sâu dưới lòng đất, và chỉ sau khoảng hơn mười mét thì mới bắt đầu dần dần bằng phẳng.

Thực ra, cái hầm ngầm này không đủ tiêu chuẩn; độ sâu của nó rõ ràng là chưa đủ, nhưng vì khi xây dựng đã sử dụng rất nhiều bê tông cốt thép nên nó vẫn rất vững chắc.

Thật đáng tiếc, nếu thực sự có bom bay hoặc bom đào mặt đất có sức mạnh lớn đánh trúng đây, e rằng những người ẩn náu bên trong cũng sẽ không thể thoát nạn.

Đây là một hành lang không quá rộng lớn, vẫn đầy rẫy những người đủ mọi loại: từ các sĩ quan của lực lượng vệ binh cho đến những quan chức triều đình với vẻ mặt căng thẳng; ở góc khuất, còn có vài vị y sĩ đang trò chuyện với nhau.

“Tướng Lý Minh Thuận đã đến!” Người hầu đứng ở cuối hành lang nhìn thấy Lý Minh Thuận liền lập tức hô to, sau đó đẩy cánh cửa mở ra để Lý Minh Thuận bước vào.

Khi Lý Minh Thuận gặp Triệu Khải, ông ta đã thay đổi quần áo rồi.

Mặc dù anh ta đã dọn dẹp sạch sẽ, tình trạng vẫn còn rất tồi tệ.

Đầu anh ta bị thương nên phải quấn băng; vai anh ta cũng bị chấn thương, vì vậy nửa thân trên của anh ta trần trụi, nửa còn lại cũng được quấn băng.

Điều đáng chú ý nhất là chiếc chân của anh ta – các bác sĩ và những người giỏi nhất trong thành phố đã giúp gắn lại những xương bị gãy, và hiện tại chiếc chân đó đã được bó bột.

Thật sự phải cảm ơn những đóng góp y khoa của Đại Đường Đế quốc; khi số lượng sinh viên tốt nghiệp từ Học viện Y khoa Đại Đường Đế quốc ngày càng tăng, tiến bộ về kỹ thuật y học trên toàn thế giới đã trở nên rõ ràng cho mọi người thấy.

Nếu là trước đây, với những vết thương như thế này, có lẽ Triệu Khải đã không thể sống sót được do nhiễm trùng hoặc bệnh uốn ván; thậm chí chiếc chân bị gãy cũng có thể cướp đi mạng sống của anh ta.

Nhưng bây giờ, ít nhất là tại Đô thị Đại Hoa, vẫn còn một số người am hiểu về y học hiện đại có thể giúp Triệu Khải điều trị những vết thương đó.

“Bệ hạ!” Lý Minh Thuận không biết nên nói gì, ngay khi nhìn thấy Triệu Khải, anh ta liền quỳ xuống ngay trước giường của bệ hạ.

Ban đầu, anh ta chỉ nghe nói trên đường rằng Triệu Khải bị thương, nhưng không ngờ tình trạng của bệ hạ còn tồi tệ hơn anh ta tưởng tượng. Vì vậy, anh ta cảm thấy vô cùng tự trách và nước mắt đã bắt đầu trào ra: “Thần không đủ sức! Thần xứng đáng bị tử hình!”

Điều bất ngờ là Triệu Khải không hề trách móc anh ta; vào lúc này, bệ hạ đã không còn sức lực để la mắng Lý Minh Thuận nữa. Bệ hạ chỉ nhẹ nhàng nói: “Quay lại đi, ta mệt rồi, cần nghỉ ngơi.”

Lý Minh Thuận muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi nhìn thấy Triệu Khải nằm trên giường, anh ta chỉ biết cúi đầu im lặng và rời khỏi đó.

Khi trở lại hành lang, Lý Minh Thuận mới có thời gian nhìn quanh và nhận ra Bộ trưởng Quân bộ Thẩm Xuyên cùng một số vị bộ trưởng khác.

“Bệ hạ thế nào rồi?” Khi thấy Lý Minh Thuận bước ra, có người tiến lên hỏi. Lý Minh Thuận trả lời rằng tình trạng của bệ hạ vẫn ổn và sau đó đi đến bên cạnh một số quan lại cao cấp khác.

“Thái tử có khỏe không?” Lý Minh Thuận hỏi con trai cả của Chu Mục Châu. Con trai Chu Mục Châu ngay lập tức trả lời: “Cha tôi bị hoảng sợ, cơ thể nóng lên và không thể cử động được; chỉ có hai chúng tôi được phép đến gặp bệ hạ để báo tin.”

“Cảm ơn hai ngài đã vất vả.” Lý Minh Thuận nói với hai người con trai của Chu Mục Châu, sau đó nhìn về phía Giang Nhưỡn đang đứng bên cạnh.

“Đại sứ của Đại Đường Đế quốc… vẫn còn trong thành phố chứ?” Không hiểu sao, Lý Minh Thuận lại hỏi câu này.

Giang Nhưỡn nhìn Lý Minh Thuận một cái rồi giải thích ngắn gọn: “Họ vẫn còn ở trong thành phố… và đã cố ý gửi cho chúng ta một tuyên bố, nói rằng họ chỉ bán hai quả tên lửa thôi. Nếu chúng ta cứ mãi mê không tỉnh táo, họ sẽ bán thêm nhiều loại vũ khí tương tự cho Phong Giang.”

“Tên lửa?” Nghe thấy từ mới này, Lý Minh Thuận tỏ vẻ bối rối. Anh ta không biết tên lửa là gì, thậm chí còn không hiểu hai chữ “tên lửa” có nghĩa là gì… Có lẽ anh ta có thể đoán ra chữ “lửa”, nhưng chữ “tên” thì thực sự không biết phải viết như thế nào.

Tuy nhiên, khi nghe nói rằng Đại Đường Đế quốc chỉ bán hai quả tên lửa như vậy, Lý Minh Thuận cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu số lượng tên lửa này quá nhiều, thì thật sự sẽ là một vấn đề nghiêm trọng. Họ không biết lúc nào mới có thể tránh né được, bởi vì lần tấn công tiếp theo, đối phương có thể sẽ không còn lòng tốt để thông báo trước cho Đại Hoa nữa.

Giang Nhưỡn gật đầu và lặp lại những gì vừa giải thích với Thẩm Xuyên: “Đúng vậy, loại vũ khí mới này họ gọi là tên lửa, không phải là máy bay ném bom, mà là những loại vũ khí tấn công siêu xa không thể bị chặn đứng.”

“Có phải đó chỉ là hành động dọa dẫm không?”

“Lý Minh Thuận vô thức lại hỏi tiếp.

“Có nhân chứng đã thấy những bóng đen đó rơi xuống; đó không phải là bom thông thường, tốc độ của chúng nhanh hơn bom rất nhiều… Hơn nữa, khi những thứ đó rơi xuống, trên bầu trời không hề có máy bay nào cả. Dựa vào những thông tin hiện có, chúng ta thực sự không thể ngăn chặn được chúng.” Thẩm Xuyên nói với vẻ mặt u ám.

Anh ta thực sự sắp “được ghi danh vào sử sách” rồi… Anh ta gần như là người đầu tiên trong vài trăm năm qua khiến kinh đô bị tấn công, với tư cách là Bộ trưởng Binh bộ.

Hơn nữa, trong tương lai, không biết sẽ còn bao nhiêu “tên lửa” như vậy nữa rơi xuống kinh đô… Điều này khiến anh ta càng thêm xấu hổ.

“Nhân chứng? Có nhiều không?” Lý Minh Thuận nghe xong liền hỏi ngay. Anh ta nghĩ rằng nếu có nhiều nhân chứng, có lẽ sẽ có thêm những manh mối quan trọng.

Thẩm Xuyên với tư cách là Bộ trưởng Binh bộ, đã nhận được một số báo cáo: “Ít nhất có hàng vạn người đã thấy… Lúc đó, rất nhiều người dân đang tụ tập gần các cổng thành; có người đã la lên hoảng sợ, và tất cả mọi người đều ngước nhìn thấy những bóng đen đó rơi xuống.”

Tuy nhiên, những thông tin mà anh ta biết cũng không nhiều lắm; người dân bình thường chỉ nghe thấy tiếng nổ, sau đó thấy ánh lửa và những bóng đen phun lửa rơi xuống mà thôi.

Rất nhiều người đã chứng kiến những điều này, vì vậy lời khai của họ cũng giống hệt nhau. Nhưng vấn đề là những lời khai này chỉ có thể chứng minh rằng những thứ đó thực sự đã rơi từ trên trời xuống mà thôi, không có thêm thông tin nào hữu ích khác.

Lý Minh Thuận một lần nữa xác nhận: “Nghĩa là, chúng ta thực sự không thể tìm ra cách nào để phòng thủ trước loại vũ khí này sao?”

“Đại sứ của Đại Đường Đế quốc cũng đã nói như vậy.” Giang Nhưỡn trả lời. Ông ta khá tin vào những gì Đại Đường Đế quốc nói… Ít nhất cho đến bây giờ, khi Đại Đường Đế quốc quảng bá về vũ khí của mình, họ vẫn rất thành thật…

Lý Minh Thuận cắn răng, nhìn chằm chằm vào Giang Nhưỡn và hỏi: “Họ không sợ chết à?”

Lúc này, anh ta thực sự muốn bắt tất cả những kẻ liên quan đến Đại Đường Đế quốc đó lại và xử tử chúng, để yên lòng người dân và báo đáp ân huệ của Hoàng đế.

Giang Nhưỡn tự nhiên hiểu rằng đối phương đang nói về sứ giả của Đại Đường Đế quốc, vì vậy ông ta chỉ có thể an ủi: “Họ được luật pháp bảo vệ, Tướng quân. Nếu chúng ta hành động thiếu suy nghĩ với họ, Đại Đường Đế quốc có thể sẽ không khoan dung với chúng ta đâu.”

Nghe xong l