“À….” Một tiếng hét vang lên từ đám đông; những người dân bình thường hoảng sợ và ùa về phía cổng thành: “Hãy để chúng tôi ra ngoài! Hãy để chúng tôi ra ngoài!”

Mọi người đều hét lên không ngừng, sợ rằng nếu trễ quá thì sẽ xảy ra điều gì đó tồi tệ. Những binh sĩ canh giữ cổng thành cũng không còn tâm trí quan tâm đến trật tự nữa; họ mở cổng ra và chạy thoát ra ngoài trước.

Tất cả mọi người đều lao về phía ngoại ô; xe cộ ùn tắc trong đám đông, xen kẽ với xe ngựa và xe kéo, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn khủng khiếp.

Khi những người này đang ùa nhau chạy trốn ra ngoài, mặt đất lại một lần nữa rung chuyển; tất cả mọi người đều sững sờ, rồi một làn khói trắng bụi bặm bắt đầu cuộn trào lên, tiếp theo là tiếng nổ dữ dội.

Lần nổ này khiến đám đông càng thêm hoảng loạn; không ai còn quan tâm đến trật tự nữa, mọi người đều lao về phía cổng thành. Các lính canh cổng thành đã biến mất từ lâu rồi.

Tại dinh thự của Thủ tướng, bức tường của gia đình Chu đã sập đổ… Nơi này vốn không xa kinh thành lắm; quả tên lửa Đại Đường Đế quốc đã không lệch mục tiêu, nó trúng thẳng vào trong cung điện, vì vậy gia đình Chu ở ngoại ô cũng bị ảnh hưởng.

Tiếng nổ dữ dội như sấm sét vừa rồi vẫn khiến các con trai của Chu Mục Châu không thể nghe rõ âm thanh xung quanh; họ hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra, chỉ biết ngã xuống đất, mặt mày hoảng loạn, không biết phải làm gì.

Quả bom “bão mây” được mệnh danh là “mẹ của các loại bom”; sức mạnh của nó thực sự rất lớn. Loại bom này có hiệu ứng nổ hai lần, nhưng tiếng nổ thứ hai quá dữ dội đến mức mọi người thường bỏ qua tiếng nổ đầu tiên kia.

Khi xảy ra vụ nổ thứ hai, toàn bộ khối bom có thể làm bay hơi toàn bộ không khí xung quanh, tạo ra một khu vực có nhiệt độ lên đến 2500 độ C, phá hủy mọi thứ xung quanh.

Sức mạnh của loại bom này chỉ đứng sau vũ khí hạt nhân; thậm chí có thể không kém một quả bom hạt nhân nhỏ. Sức tàn phá của vụ nổ là khủng khiếp đến mức ngay cả những kẻ địch ẩn náu trong hầm ngầm cũng không thể tránh khỏi.

Quả tên lửa Đông Phong đầu tiên rơi xuống ngay bên trong cung điện; mặc dù cách đại sảnh nơi Triệu Khải đang ở còn khá xa, nhưng nó thực sự đã rơi trúng vào cung điện.

Các tấm kính trong phạm vi mười dặm xung quanh có lẽ đều đã vỡ tan; tiếng nổ dữ dội vang vọng khắp thành phố. Luồng sóng xung kích khủng khiếp đó đã phá hủy nhiều công trình xung quanh, thậm chí khiến nhiều nơi bùng cháy ngay lập tức.

Điều đáng xấu hổ là, Đại Hoa Đế quốc là một đại quốc sở hữu truyền thống lâu đời và có nền văn hóa sâu sắc. Công trình cung điện chính của họ đã được xây dựng hoàn thành từ hàng trăm năm trước; mặc dù được tu sửa liên tục trong suốt thời gian đó, thiết kế cơ bản của công trình vẫn giữ nguyên như cách nó được thiết kế cách đây một thế kỷ.

Những tòa nhà như vậy thường khá tốt trong việc chịu đựng các trận động đất, nhưng lại thiếu khả năng chống chịu các hành động phá hoại do con người gây ra.

Nói một cách thẳng thắn, cung điện của Đại Hoa Đế quốc khá tốt trong việc chống động đất, nhưng trước những cuộc đánh bom hay phá hoại có chủ đích thì nó gần như không có khả năng chống chịu gì cả.

Một quả bom bay nổ cách đó vài trăm mét, với đầu đạn nặng gần 2 tấn, sức tàn phá của nó là điều mà những công trình cũ kỹ này không thể chống đỡ nổi.

Vì vậy, cung điện nơi Triệu Khải sinh sống đã sập đổ ngay lập tức khi quả bom phát nổ. Lúc đó, Triệu Khải vẫn đang ở trong phòng làm việc và đang nói chuyện điện thoại thì mái nhà đột nhiên đổ sập xuống.

Bụi bặm che khuất mọi thứ bên trong căn phòng; Triệu Khải cũng bị những tấm ngói rơi xuống đập trúng người, và ông ta ngã gục trong vũng máu.

Các vệ sĩ, người hầu và cung nữ xung quanh đều không kịp phản ứng; khi họ thoát ra khỏi làn khói bụi, họ mới phát hiện ra rằng Hoàng đế mà họ canh gác đã biến mất.

Trong cơn hoảng loạn, mọi người bắt đầu tìm kiếm, và rồi họ nhìn thấy cảnh tượng đáng sợ: Hoàng đế và các người hầu đang vùng vẫy trong đống đổ nát.

Lúc này, thính lực của Triệu Khải vẫn chưa hồi phục; ông ta la hét hoảng loạn, vung vẩy hai tay trong đống đổ nát, cảnh báo mọi người không được tiến lại gần.

Những người cố gắng tiếp cận ông ta đều bị ông ta đánh; đầu óc ông ta vẫn đang chảy máu không ngừng. Bộ áo hoàng gia đẹp đẽ của ông ta đã bị bụi bặm phủ kín; mái tóc rối bù, ông ta không còn giữ được vẻ oai nghiêm của một Hoàng đế nữa.

“Ah! Ah! Nổi loạn rồi! Có người muốn giết tôi! Giết tôi! Chúng đang âm mưu ám sát Hoàng đế! Nổi loạn rồi! Tất cả đều nổi loạn!” Triệu Khải đã hoàn toàn điên rồ; xương chân ông ta bị gãy, ông chỉ có thể ngồi trên đất, nhưng hai tay vẫn không ngừng vung vẫy, không ai có thể thuyết phục ông ta để lại gần.

Sự xấu hổ, căng thẳng, sợ hãi, tức giận… vô số cảm xúc xen lẫn vào nhau, khiến Triệu Khải hoàn toàn sụp đổ vào khoảnh khắc đó.

Nước mắt trượt dài down má anh ta, làm sạch lớp bụi bặm và để lại hai vệt sâu. Không còn oai nghiêm hay uy phong như ngày xưa, anh ta đã rơi từ tầng mây xuống thế gian phàm tục này và mới hiểu được cái gọi là “sống không bằng chết”.

Anh ta lẽ ra phải căm ghét ngôi cung điện cổ kính này – chỉ một quả bom mây xa xôi đã khiến các phòng phụ bị sập đổ, khiến anh ta rơi vào tình trạng nhục nhã như vậy.

Nhưng anh ta cũng may mắn vì mình đang ở trong tòa lầu chính; ngay cả khi mái nhà bằng gỗ và ngói đổ xuống, điều đó cũng không gây chết người, cho nên dù bị tổn thương nặng nề, anh ta vẫn còn sống.

Vì quá hoảng loạn, một tay của Triệu Khải vẫn cứ nắm chặt ống nói điện thoại; dù dây đã đứt, anh ta vẫn không buông, như thể đang nắm giữ một vũ khí huyền thần vậy.

Có lẽ chỉ như vậy anh ta mới có thể cảm thấy một chút an toàn. Khi những người lính canh và thị nữ dần tụ tập lại xung quanh, Triệu Khải cũng bắt đầu lấy lại ý thức.

Con người vốn dĩ vậy: khi cơn hoảng sợ qua đi, những cảm xúc khác lại bất ngờ trỗi dậy và chiếm lĩnh khoảng trống trong tâm trí con người.

Bụi bặm bám vào phổi khiến Triệu Khải đau đớn kinh khủng; cơn co giật thần kinh khiến anh ta bắt đầu nôn mửa. Anh ta nằm sấp xuống đất, liên tục co giật và ói ra tất cả những thức ăn sáng mà mình đã ăn.

Thậm chí, do cố gắng quá mạnh, một số thứ đã tràn vào mũi anh ta; những thứ bẩn thỉu, mang mùi axit dạ dày, đã bám đầy trước ngực bộ áo rồng yêu thích của anh ta và rơi xuống đùi anh ta.

Cơn đau dữ dội ập đến… Đùi anh ta thực sự đã gãy. Lúc trước, trong cơn điên cuồng, anh ta không cảm thấy gì cả; nhưng bây giờ, khi ý thức đã phần nào trở lại, cơn đau khủng khiếp ấy khiến cả người anh ta run rẩy.

Là một hoàng đế, từ nhỏ đã sống trong giàu sang phú quý, Triệu Khải chưa bao giờ trải qua cảm giác như thế này; anh ta không biết phải làm gì trong tình huống này, chỉ biết nằm đó nôn mửa và trở nên lặng lẽ, mất hết ý thức.

Cuối cùng, một người lính trung thành đã lao đến và nâng đỡ Triệu Khải lên: “Bệ hạ! Bệ hạ! Tôi, tôi xứng đáng chết! Tôi đã bảo vệ bệ hạ chậm trễ, tôi thực sự xứng đáng chết!”

Khi nhìn rõ khuôn mặt của những người xung quanh mình, cũng như đống đổ nát xung quanh và những đồ đạc lộn xộn bên trong căn phòng trước đây, ông ấy cuối cùng đã buông cái ống điện thoại hỏng mà mình vẫn đang cầm chặt trong tay.

  Ông ấy nhớ lại khoảnh khắc khi vụ nổ xảy ra, nhớ lại lúc mái nhà của mình đổ sập. Trước đó, ông vừa nhận được một cuộc gọi từ Lý Minh Thuận; người ở đầu dây đang khuyên ông nên trốn xuống hầm trú ẩn.

  Lúc này, ông mới thực sự cảm nhận được sự run rẩy trên cánh tay mình – đó là những cơn run không thể kiểm soát được, do sự lo lắng và căng thẳng gây ra.

  Người vệ sĩ đang đỡ ông cũng nhận thấy rõ sự run rẩy của ông ấy; lúc này, anh ta mới biết rằng Triệu Khải cũng có thể cảm thấy sợ hãi, rằng ông ấy cũng giống như bất kỳ người bình thường nào, có thể bị làm cho run rẩy vì một điều gì đó.

  Bức tượng oai nghiêm mà trước đây ông ấy luôn dùng những thủ đoạn tàn nhẫn để che giấu bản chân thật của mình, giờ đây đã đổ vỡ tan tành; chỉ còn lại một người đàn ông già bình thường, ngồi trên mặt đất trong tình trạng tồi tàn, đầu bù tóc rối, mặt mày đầy bụi bặm.

  “Hãy giúp tôi đứng dậy… Đứng dậy!” Giọng nói của Triệu Khải run rẩy liên hồi; những vết máu và nước mắt trên khuôn mặt, cùng với vết bẩn ở khóe miệng, khiến ông trông giống như một kẻ điên cuồng.

  “Thưa Hoàng đế! Chân Ngài bị gãy rồi! Hãy đợi bác sĩ đến…” Người vệ sĩ ấy không hề coi thường Triệu Khải; ông ta rất tin tưởng vào ông ấy và thực sự là người hầu cận thân cận của ông. Lúc này, tình cảm chân thành của anh ta thể hiện rõ ràng, không hề kém gì tình cảm của một người con đối với cha mình.

  “Hãy giúp tôi đứng dậy!” Triệu Khải gào thét, trong tình trạng hoảng loạn.

  Người vệ sĩ không dám chần chừ, lập tức nắm chặt tay ông ấy và giúp ông đứng dậy. Triệu Khải cũng là một người gan dạ; ông thực sự chịu đựng đau đớn và dựa vào một chân để đứng dậy.

  Những người hầu và cung nữ xung quanh đều bắt đầu khóc; họ thực sự không ngờ rằng cung điện mà họ đang sống lại có thể trải qua một cảnh tượng bi thảm như thế này.

Thực ra, họ vẫn chưa biết rằng hai khu vực đang nằm ngay tâm điểm vụ nổ đã trở thành những địa ngục trên trần gian này.

Trong cung điện của Đại Hoa Đế quốc, có hàng nghìn cung nữ và thị tử phục vụ, cùng với hàng nghìn vệ sĩ; nơi đây quả thật là một ví dụ điển hình cho sự xa hoa lộng lẫy.

Bây giờ, có hàng trăm người ở khu vực vụ nổ đã ngay lập tức thiệt mạng, còn những người bị thương khác thì cũng không kịp được cứu chữa. Nhiều cung điện đã đổ sập, và những người bị mắc kẹt bên dưới đó vẫn còn sống, nhưng liệu họ có sống sót được hay không thì còn phải chờ xem.

Các mỹ nhân trong hậu cung đều hoảng sợ đến mức tinh thần suy sụp; các công trình kiến trúc trước đây cũng đều bị hủy hoại, còn những bức tường bảo vệ an ninh cung điện thì giờ đây cũng đã đổ sập rất nhiều.

“Ôi…” Một số thị tử nhìn thấy tình trạng thảm khốc của Triệu Khải mà không thể kiềm chế được nỗi buồn, bắt đầu khóc lóc. Họ không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa; sau khi trải qua thảm họa, cảm xúc của họ đã tràn ngập, và tiếng khóc của họ thực sự khiến người nghe cũng không khỏi xót lòng.

“Tôi vẫn chưa chết đâu! Tại sao mọi người lại khóc như vậy?” Triệu Khải gầm thét tức giận, nhưng tiếng nói của anh ta lại lập tức bị che lấp bởi làn khói bụi.

“Cứu hỏa! Cung điện phía tây đang cháy!” Người ta có thể nghe thấy tiếng la hét hoảng loạn của các vệ sĩ, cũng như tiếng các binh sĩ giao tiếp với nhau.

Lúc này, nhiều người thân cận với Triệu Khải đã đến hiện trường, và cũng có những cung nữ được các phi tần trong hậu cung cử đến để tìm hiểu tình hình và xác nhận rằng hoàng đế vẫn an toàn; họ đang đi khắp nơi để thu thập thông tin.

Sự hỗn loạn đang lan rộng khắp cung điện… Điều đáng sợ nhất chính là nếu lúc này có ai đó xâm nhập vào cung điện, thì thật sự không ai có thể phát hiện ra họ.

Thậm chí, lúc này, mọi liên lạc giữa Triệu Khải với bên ngoài đều đã bị cắt đứt; nếu thực sự có một viên tướng nào đó dẫn quân nổi loạn, thì khả năng thành công của họ chắc chắn sẽ không hề thấp.

Có một khoảnh khắc, Triệu Khải bắt đầu hối tiếc… Anh ta hối tiếc về những quyết định mà mình đã đưa ra trước đây, hối tiếc vì đã không để yên Đại Đường Đế quốc kia… kẻ mang đến rủi ro cho mình…