“Không! Tướng quân, thực ra họ đã rất lịch sự rồi. Nếu chúng ta không nhanh chóng đạt được thỏa thuận mới với họ, thì những loại vũ khí này có thể sẽ liên tục được sử dụng mỗi ngày.” Giang Nhưỡn nhắc nhở Lý Minh Thuận.

Nếu trước đây việc vi phạm hiệp ước hoặc làm mất mặt cho Đại Đường Đế quốc khiến mọi người lo lắng rằng Đại Đường Đế quốc sẽ tuyên chiến với Đại Hoa Đế quốc, thì bây giờ lại xuất hiện thêm một lo ngại nữa.

Nếu Đại Đường Đế quốc thực sự sở hữu rất nhiều loại vũ khí như vậy, thì kinh đô của Đại Hoa Đế quốc sẽ không còn an toàn nữa, và chính họ cũng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Lý Minh Thuận cười lạnh một tiếng, với vẻ kiên định: “Ai cũng không biết họ có bao nhiêu loại vũ khí đáng sợ như vậy.”

Thẩm Xuyên liếc nhìn người võ sĩ đó và khinh thường hỏi lại: “Đúng vậy, không ai biết… Nhưng liệu chúng ta có dám cá cược không?”

Khi Nhật Bản lần đầu tiên bị ném bom nguyên tử, có lẽ họ cũng từng nghĩ tương tự: “Tôi cá là Mỹ chỉ có duy nhất một quả bom nguyên tử thôi!” Nhưng sau khi quả bom thứ hai rơi xuống, những kẻ cá cược như vậy đều im lặng không dám nói gì nữa.

Không ai biết chính xác Đại Đường Đế quốc sở hữu bao nhiêu loại vũ khí tương tự, nhưng tất cả mọi người đều biết rằng mình chỉ có một cái đầu thôi.

Bây giờ, nếu ai cố tình đối đầu với Đại Đường Đế quốc, ai sẽ chịu trách nhiệm khi quả tên lửa thứ ba rơi xuống? Và nếu họ tiếp tục ném thêm nhiều tên lửa nữa, ai sẽ gánh vác trách nhiệm đó?

Lý Minh Thuận không dám gánh vác trách nhiệm như vậy, vì vậy ông ta không dám nói rằng mình sẽ chịu trách nhiệm khi có thêm nhiều tên lửa được sử dụng.

Vì vậy, ông ta chỉ có thể tức giận hỏi mấy vị thượng thư: “Vậy, về vấn đề này… Hoàng thượng có ý kiến gì không?”

“Hoàng thượng chưa ban ra bất kỳ lệnh nào,” mấy vị thượng thư trả lời: “Vì vậy, chúng tôi quyết định tự mình xem xét và đồng ý với yêu cầu của Đại Đường Đế quốc để giảm bớt căng thẳng giữa hai nước.”

“Còn về vết thương của Hoàng thượng?” Lý Minh Thuận muốn hỏi, liệu chuyện Triệu Khải bị thương có thể bị bỏ qua như vậy sao?

“Các vị thầy y đều nói rằng không có gì nghiêm trọng…” Mấy vị thượng thư cũng không biết là họ thực sự không hiểu hay chỉ không muốn hiểu, nhưng tất cả đều coi những lời chất vấn của Lý Minh Thuận là biểu hiện của sự quan tâm đến bệ hạ.

Li Ming Shun cũng biết rằng những người này đều là những kẻ khôn ngoan; vào lúc như này, họ chắc chắn sẽ không đưa ra câu trả lời nào cụ thể cả. Vì vậy, anh ta chỉ thở dài một tiếng rồi quay đi.

Là người chỉ huy cao nhất của lực lượng vệ binh hoàng gia và cũng là tổng chỉ huy phòng thủ thành phố, gần đây lại được giao trách nhiệm quan trọng trong việc chỉ huy lực lượng phòng không, Lý Minh Thuận tự nhiên vẫn còn rất nhiều công việc phải làm; anh ta không thể cứ mãi ở bên cạnh Triệu Khải được.

Anh ta không phải là loại người luôn ở bên cạnh người khác để canh giữ họ. Nếu anh ta không trở lại vị trí của mình, thì anh ta sẽ mất kiểm soát lực lượng phòng thủ thành phố – điều này chính là điều mà Triệu Khải lo lắng nhất.

Trên đường rời khỏi hầm ngầm, Li Ming Shun gặp lại phó của mình rồi ban hành một loạt các lệnh. Một mặt, ông điều động những binh sĩ tin cậy nhất của mình, dẫn đầu đội quân tinh nhuệ nhất để tái chiếm quyền kiểm soát các cổng thành phố. Mặc dù hiện tại, kẻ gián điệp Đại Đường Đế quốc mà ông lo ngại nhất vẫn chưa thực hiện bất kỳ hành động phá hoại nào, nhưng ông vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi khả năng xảy ra.

Mặt khác, ông cần phải điều động những đơn vị trung thành hơn để đóng quân dọc theo bức tường bao quanh cung điện: Bức tường đã đổ sập, và sự an toàn của Hoàng đế mới là điều quan trọng nhất; vì vậy, ông phải đảm bảo rằng cung điện đang trong tình trạng “bốn bề hở” này sẽ được khôi phục càng sớm càng tốt.

Ngoài ra, ông cũng cần phải điều động các đơn vị đóng quân ở vùng ngoại ô vào tình trạng cảnh giác cao độ, đồng thời tăng số lượng máy bay tuần tra – ông không dám tin vào thông tin từ phía Đại Đường Đế quốc; vì vậy, ông phải hành động ngay lập tức để ngăn chặn mọi khả năng xảy ra cuộc tấn công thứ hai.

Cuối cùng, ông cần phải nhanh chóng trở về trụ sở chỉ huy phòng thủ thành phố, từ đó điều phối toàn bộ các lực lượng quân sự trong khu vực hoàng đô, để ngăn chặn những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng cuộc bạo loạn này để gây ra những hậu quả nghiêm trọng hơn… Đôi khi, kẻ nguy hiểm không hẳn là kẻ thù của bạn, mà có thể chính là người bạn của bạn!

Đúng vậy, không sai chút nào. Hoàng đế Triệu Khải của Đại Hoa Đế quốc trong những năm gần đây luôn đặt lòng tin vào các

Ngày xưa, khi Triệu Khải còn nắm quyền lực mạnh mẽ, những người này đều là những tướng sĩ trung thành và giỏi chiến đấu của Đại Hoa Đế quốc. Nhưng bây giờ, khi đế chế suy tàn và quyền lực hoàng gia yếu đi, Thái tử Triệu Cát vẫn đang ở tiền tuyến để chỉ huy các cuộc chiến… Nếu Triệu Khải gặp phải điều gì không may, thì thật sự mọi thứ sẽ sụp đổ hoàn toàn.

……

“Theo thông tin từ Đại Hoa, hai quả tên lửa đều đã trúng vào cung điện của Đại Hoa Đế quốc, nhưng chúng đều không trúng vào những vị trí then chốt,” một sĩ quan đọc to bản báo cáo điện tử được gửi về từ Đại Hoa Đế quốc.

“Hiệu quả gây thiệt hại cho con người… hiện vẫn chưa thể xác định được,” anh ta nhìn vào thông tin trong báo cáo rồi dừng lại một chút trước khi tiếp tục nói.

Dù các điệp viên của Đại Đường Đế quốc có tài ba đến đâu, họ cũng không thể nào nhanh chóng thu thập được những dữ liệu chính xác về thiệt hại tại cung điện Đại Hoa Đế quốc.

Sau khi bị tên lửa tấn công, cung điện Đại Hoa Đế quốc lập tức áp đặt lệnh kiểm soát chặt chẽ; không lâu sau đó, ngay cả những con phố xung quanh cung điện cũng không cho phép người dân tiếp cận.

Những điệp viên đã được sắp xếp trước đó chỉ kịp chụp một số bức ảnh về việc các bức tường cung điện đổ sập, rồi buộc phải rút lui.

Họ ngay lập tức ghi lại những gì mình đã chứng kiến thành văn bản và gửi về đất liền của Đại Đường. Tuy nhiên, những mô tả của họ khá không chính xác, nên chỉ có thể được coi là tài liệu tham khảo mà thôi.

“Theo những gì được mô tả trong văn bản, hiệu quả của cuộc tấn công khá tầm thường. Hiệu quả phá hủy của bom bay mây đối với các công trình kiến trúc cổ không rõ ràng lắm, điều này phù hợp với kết quả thử nghiệm,” vị sĩ quan nói xong rồi ngẩng đầu nhìn các chuyên gia và tướng lĩnh ngồi trước mặt mình.

Lef nhìn chằm chằm vào các chuyên gia liên quan và hỏi: “Vậy tại sao lần này chúng ta lại sử dụng đầu đạn bom bay mây?”

“Bởi vì chúng ta muốn kiểm soát được mức độ thiệt hại,” vị chuyên gia đó trả lời. Trước khi tiến hành cuộc tấn công, ông đã đề xuất sử dụng đầu đạn bom bay mây. “Nếu chúng ta sử dụng ngay bom đốt cháy, thì rất có thể toàn bộ kinh đô Đại Hoa sẽ bị thiêu rụi.” Đối với các công trình kiến trúc cổ bằng gỗ, việc sử dụng bom đốt cháy chính là lựa chọn tốt nhất. Đại Đường Đế quốc đã có sẵn bom đốt cháy, và việc sử dụng loại bom này có thể khiến cả một khu vực lớn bị thiêu rụi trong chốc lát.

Trong tình huống này, bất kỳ biện pháp cứu hộ nào cũng có thể sẽ vô ích. Nếu không ngại vi phạm các hiệp ước về vũ khí mà sử dụng đạn phốt pho trắng, hiệu quả thiêu rụi có lẽ sẽ tốt hơn nhiều.

Đây không phải là chuyện đùa; chỉ cần khoảng mười quả tên lửa Đông Phong kết hợp với bom chùm gây cháy, lửa hoạn ở Đế đô Đại Hoa chắc chắn sẽ kéo dài ba ngày ba đêm.

Nhưng nếu thực sự sử dụng những cuộc tấn công khủng khiếp như vậy, thì lòng giận dữ của phe Đại Hoa Đế quốc sẽ lấn át hết nỗi sợ hãi, và họ sẽ quyết tâm đối đầu đến cùng, khiến mọi thứ đi ra khỏi kế hoạch ban đầu.

Phe Đại Đường Đế quốc chỉ muốn khôi phục quan hệ thương mại với Nước Tần để kiếm lời, đồng thời thu được lợi ích cho mình trong lĩnh vực Thục Quốc mà thôi. Đường Mạc không hề có ý định bắt đầu cuộc chiến tranh thống nhất chống lại Đại Hoa Đế quốc ngay lúc này; ông cho rằng vẫn nên chờ đợi thêm một thời gian nữa.

Ông ta có đủ kiên nhẫn, bởi vì ông còn rất trẻ; ông hy vọng có thể chuẩn bị kỹ lưỡng thêm vài năm nữa, để giảm thiểu tối đa sự kháng cự mà quân đội Đại Đường Đế quốc gặp phải trên lãnh thổ Đại Hoa.

Như vậy, ông sẽ không cần phải tốn nhiều công sức để tổ chức nguồn lực, không cần phải an ủi người dân ở các khu vực bị chiếm đóng, cũng không cần phải lãng phí thêm thời gian để duy trì trật tự an ninh trong khu vực.

Xét cho cùng, việc để mọi thứ diễn ra một cách tự nhiên mới chính là lựa chọn tốt nhất đối với Đường Mạc; đó là lý do tại sao ông ta vẫn chưa hành động, dù có khả năng đánh bại hoàn toàn phe Đại Hoa Đế quốc nhưng ông ta vẫn không vội vàng.

“Bộ Ngoại giao vẫn chưa gửi thông tin phản hồi; chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho khả năng xảy ra đòn tấn công thứ hai.”

“Đòn tấn công thứ hai vẫn sẽ sử dụng hai quả tên lửa, nhưng lần này… tôi đề xuất sử dụng bom chùm, với đầu đạn gây cháy,” vị chuyên gia đó gợi ý.

“Được, tôi sẽ ngay lập tức báo cáo với Hoàng đế và xin phép tiến hành đợt tấn công tên lửa thứ hai,” Leff gật đầu; ông thực sự rất mong chờ phe Đại Hoa Đế quốc tiếp tục cứng đầu, để ông có cơ hội thỏa mãn mong muốn của mình một lần nữa.

Đúng vậy, ông cảm thấy quá trình phóng tên lửa là một điều rất thú vị; ông muốn thử lại một lần nữa, để cảm nhận được sự trang nghiêm và thiêng liêng của khoảnh khắc đó.

“Báo cáo!” Chưa kịp cho Leff cầm máy điện thoại lên, một sĩ quan đã bước vào và

Lev ngừng động tác và đáp lại bằng một cử chỉ chào quân sự: “Có chuyện gì vậy?”

Vị sĩ quan đó là người phụ trách việc liên lạc, và ngay lập tức trả lời: “Bộ Ngoại giao đã gọi điện đến; Bộ trưởng Lễ nghi của Đại Hoa Đế quốc, ông Giang Nhưỡn, đã đích thân đến thăm Đại sứ quán của chúng ta tại Đại Hoa Đế quốc. Ông ấy yêu cầu nước ta tạm hoãn việc bán ‘tên lửa hành trình siêu xa’, và đại diện cho Đại Hoa Đế quốc, ông ấy sẵn lòng đàm phán với chúng ta về vấn đề ngừng chiến và khôi phục giao thông trên sông Phong Giang.”

“Không phải là họ đang cố gắng trì hoãn thời gian sao?” Lev lập tức nghĩ đến một khả năng khác.

“Người từ Bộ Ngoại giao nói rằng họ cam kết sẽ mang lại cho chúng ta một kết quả đáp ứng được yêu cầu,” vị sĩ quan đó tiếp tục giải thích, dường như Bộ Ngoại giao cũng đã nghĩ đến khả năng này.

“Ha, giá như họ hiểu chuyện sớm hơn thì tốt biết mấy…” Lev cười lạnh, nhìn về phía vị chuyên gia bên cạnh mình, giọng nói đầy sự thất vọng: “Có vẻ như chúng ta không cần phải tiến hành cuộc tấn công thứ hai nữa rồi.”

“Không sao đâu, giá của những tên lửa đó rất cao; việc hủy bỏ cuộc tấn công thứ hai cũng giúp chúng ta tiết kiệm được rất nhiều công sức,” vị chuyên gia đó cười nói.

“Thống chế, Cơ quan An ninh vừa gửi đến một tin tức rất thú vị…” Lúc này, một vị sĩ quan khác vội vàng bước vào văn phòng và báo cáo lớn tiếng.

“Hả?” Lev tò mò nhìn về phía vị sĩ quan mới đến này.

Vị sĩ quan thuộc lực lượng tình báo đó đưa cho Lev một bản điện báo: “Những nhân viên tình báo của chúng ta đặt chỗ ở Vạn Lương xác nhận rằng Thái tử của Đại Hoa Đế quốc, ông Triệu Cát, đã lên một chuyến tàu từ Vạn Lương đi đến kinh đô Đại Hoa.”

“Không thể nào… Chúng ta đã giết chết Triệu Khải à?” Trong chốc lát, Lev có chút nghi ngờ; anh thật sự không dám tin rằng một cuộc đe dọa nhỏ bé của họ lại có thể khiến Hoàng đế của Đại Hoa Đế quốc thiệt mạng.

“Không có khả năng đó… Nếu thực sự như vậy, thì tại sao họ lại có thể kiềm chế được đến thế…” Một sĩ quan tham mưu đứng bên cạnh lập tức lắc đầu.