Phải nói rằng, Đại Đường Đế quốc thực sự có rất nhiều thứ mới mẻ và độc đáo. Khi những con quái vật này được tập trung lại với nhau và chứng kiến chiếc trực thăng hạ cánh ngay trước mặt họ, tất cả đều sửng sốt không thể tin nổi.

Những con quái vật vốn dĩ đã xấu xí rồi; nhiều trong số chúng từng là tù binh trên chiến trường. Chúng đã từng phục vụ trong quân đội và thực sự biết cách sử dụng súng – đặc biệt là loại súng bắn đạn lửa của Xirek.

Bây giờ, khi chúng nhìn thấy chiếc trực thăng UH-1, chúng cuối cùng cũng nhận ra rằng có lẽ suốt đời mình, chúng sẽ không bao giờ có thể đánh bại được Đại Đường Đế quốc được.

Chiếc máy bay có khả năng cất cánh và hạ cánh ngay tại chỗ này đã thể hiện rõ những tính năng xuất sắc và đặc biệt của mình sau đó, liền chở vài con quái vật lên và bay về phía bên kia dãy núi.

Chỉ cần vượt qua những ngọn núi cao chót vót, chúng sẽ có thể đến được khu vực chiến sự phía bắc của Sơn Bình – đây cũng là cách nhanh nhất để đưa những “lính đánh thuê” quái vật từ lãnh thổ Đại Đường Đế quốc đến tiền tuyến của Đại Hoa Đế quốc.

Mặc dù việc này tốn kém rất nhiều và đòi hỏi phải sử dụng nhiều trực thăng, nhưng điều này thực sự giúp quân đội Fengjiang tăng cường nhanh chóng sức mạnh tại tiền tuyến.

Mục tiêu của những đội quân quái vật này rất rõ ràng: chúng phải giúp quân đội Fengjiang nhanh chóng chiếm giữ Sơn Bình, bất kể phải trả giá gì!

Nếu họ hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu, Công chúa Le Er của Đại Đường Đế quốc – người cũng là một con quái vật – đã hứa với họ rằng họ sẽ được giải phóng khỏi ách nô lệ và không cần phải tiếp tục lao động miễn phí cho Đại Đường Đế quốc nữa.

Nghe được thông tin này, tất cả các con quái vật đều rất hào hứng; chúng coi đây là cơ hội để họ có được hạnh phúc.

Để nắm bắt cơ hội này, những con quái vật này nhanh chóng đăng ký tham gia. Thậm chí, chỉ sau hai ngày huấn luyện, chúng đã tự nguyện yêu cầu được đi đến tiền tuyến.

Tương tự như vậy, phe người lùn cũng vậy. Mặc dù sau bao năm bị áp bức, số lượng nô lệ người lùn trong lãnh thổ Đại Đường Đế quốc đã giảm sút đáng kể – từ hàng trăm nghìn người ban đầu giờ chỉ còn lại vài ngàn người thôi – nhưng những người lùn còn lại vẫn điên cuồng đăng ký tham gia, hy vọng có thể giảm bớt án phạt của mình.

Trong mắt những người lùn này, tỷ lệ tử vong khi đi chiến đấu ở tiền tuyến còn thấp hơn so với tỷ lệ tử vong khi phải đi khai thác mỏ trong các mỏ của Đại Đường Đế quốc.

Hơn nữa, họ còn nghe nói rằng chỉ cần đồng ý thì sẽ được giải phóng khỏi tình trạng nô lệ; đây quả là một lời dụ hoặc lớn lao.

Cần biết rằng những con yêu tinh này đang phải chịu án tù vì những vụ thảm sát do Trịnh Quốc và Kỳ Quốc gây ra; theo lý thuyết, họ phải mất đến hai mươi năm mới có cơ hội thoát khỏi cảnh nô lệ.

Nhưng bây giờ, cuộc nội chiến của Đại Hoa Đế quốc lại mang đến cho họ cơ hội giải phóng sớm hơn; làm sao họ không vui mừng đến phát điên được?

Thậm chí, tướng Shen Wu Xiong của quốc gia Shen còn tự nguyện xin đi đến tiền tuyến để giúp các chủ nhân của Đại Đường Đế quốc mở rộng lãnh thổ. Nhìn thấy vị tướng yêu tinh cao khoảng một mét bốn mươi lăm, Đường Mạc cuối cùng cũng đồng ý với lời đề nghị của vị tướng oai phong này, dù trong lòng có chút ác ý.

Về phía phe Le Er, họ cũng đã chọn một vị tướng orc tên là Sơn Lỗ – cái tên này có nghĩa là “vững chắc như những ngọn núi”; đúng như cái tên của mình, đây là một vị tướng cao hơn hai mét, có khuôn mặt xanh xám, răng nanh dựng đứng, đầu trọc và một mắt, trông rất kỳ dị.

Anh ta mất một mắt trong trận chiến; anh ta rất hung dữ và cũng là một thủ lĩnh trong số những người orc bị bắt làm nô lệ tại Đường Quốc. Khi nghe tin mình sẽ được tham gia chiến đấu vì Đại Đường Đế quốc, vị tướng này ngay lập tức bày tỏ mong muốn chiến đấu vì họ và cuối cùng đã giành được vị trí chỉ huy lực lượng lính đánh thuê orc.

Trên thực tế, chỉ trong vòng một ngày, Đại Đường Đế quốc đã điều động được ba đại đội, khoảng 1500 binh sĩ orc, đến tiền tuyến. Những người lính này, ban đầu chỉ mang theo vũ khí đơn giản, đã nhận được những trang bị quân sự khiến họ vô cùng hào hứng tại khu vực phía nam sông Fengjiang: bao gồm mũ bảo hiểm kiểu M35, quân phục của quân đội Đại Hoa và những dây đeo vũ khí chiến thuật loại cũ của Đường Quốc. Ngoài ra, họ còn được trang bị giày ống và lượng vật tư gấp hơn mười lần so với lương thực hàng ngày thông thường; vũ khí mà họ nhận được là những khẩu súng trường loại Shirik 1 mà nhiều orc đã sử dụng trước khi bị bắt.

Gần như không cần phải huấn luyện, những người orc này đã ngay lập tức tham gia vào trận chiến. Và ý chí tấn công của họ còn mạnh mẽ hơn nhiều so với quân đội phòng thủ tại Sơn Bình. Chẳng mấy chốc, quân đội Đại Hoa đóng giữ phía bắc Sơn Bình đã phát hiện ra rằng đội quân tấn công của họ đã thay đổi chiến thuật.

Dưới sự bảo vệ của vài chiếc xe tăng loại 1 của Đại Hoa, hàng trăm binh sĩ Phong Giang đã bắt đầu cuộc tấn công. Sau khi chịu hai phát đạn, những người này không hề rút lui mà ngược lại tiến gần hơn tới tuyến phòng thủ của Đại Hoa Đế quốc dưới sự che chở của xe tăng.

Ban đầu, quân phòng thủ Đại Hoa cũng không coi đây là vấn đề nghiêm trọng; họ đã từng đối mặt với những đối thủ có sức chiến đấu mạnh mẽ trước đây, vì vậy họ không hề hoảng loạn.

Sau khi phá hủy hai chiếc xe tăng loại 1, quân Đại Hoa đóng giữ tại trận địa mới nhận ra điều gì đó bất thường: Thông thường, sau khi mất hai xe tăng, đội quân Phong Giang khó có thể tiếp tục tấn công được nữa.

Nhưng hôm nay, đội quân này không chỉ không rút lui mà còn tiếp tục tấn công mãnh liệt, không quan tâm đến thiệt hại, lao thẳng vào tuyến phòng thủ và đánh nhau ác liệt với quân Đại Hoa.

Nói thật, những đội quân orc này là những kẻ dày dạn, đã từng chiến đấu lâu năm với đội quân biên phòng Nước Tần khó đối phó. Dù họ thường xuyên gặp thất bại và bị thương nặng trên tuyến phòng thủ phía Tây, điều đó không có nghĩa là họ yếu đuối.

Điểm yếu của orc nằm ở việc vũ khí của họ kém hơn con người và chiến thuật của họ cũng không bằng Nước Tần; đồng thời, việc tiếp tế từ sa mạc gặp nhiều khó khăn cũng làm ảnh hưởng đến sức chiến đấu của họ. Nhưng bản thân họ vẫn có sức chiến đấu riêng.

Còn phía quân Đại Hoa, lần đầu tiên tiếp xúc với đội quân orc, họ không chỉ đánh giá thấp sức chiến đấu của họ mà còn đánh giá cao quá sức dũng cảm của mình.

“Quỷ à!” Khi đối đầu trực diện với một binh sĩ orc bằng lưỡi lê, một binh sĩ Đại Hoa cuối cùng cũng nhìn thấy khuôn mặt của những “binh sĩ Phong Giang” này, và anh ta bị choáng váng bởi vẻ ngoài xấu xí đến mức không thể chịu đựng nổi, đôi chân mềm nhũn và ngã xuống hào chiến.

Anh ta hét lên thảm thiết và lập tức bị binh sĩ orc đâm xuyên qua lưỡi lê. Ngay sau đó, tuyến phòng thủ của quân Đại Hoa bắt đầu lung lay.

Sau khi triển khai hai trung đoàn orc và phá vỡ tuyến phòng thủ đầu tiên của địch, quân Phong Giang tiếp tục tung thêm nhiều xe tăng hơn để bảo vệ đại quân tiến hành cuộc tấn công lần nữa.

Lần này, trận chiến diễn ra rất suôn sẻ; tuyến phòng thủ đầu tiên của Đại Hoa Đế quốc bị phá vỡ, và quân Phong Giang tiến lên thêm khoảng 10 km trước khi chạm vào tuyến phòng thủ thứ hai của quân Đại Hoa và dừng lại.

Triệu Trọng, người đã trực tiếp đến Sơn Bình để giám sát trận chiến, bị hàng loạt tin tức làm cho choáng váng:

Đối với tin tức này, Triệu Trọng không thấy có gì đặc biệt cả: việc các chiếc máy bay của Đại Đường Đế quốc không trực tiếp oanh kích ngay trên đầu họ đã là một sự tôn trọng dành cho Đại Hoa Đế quốc rồi; việc một số máy bay giúp quân đội Fengjiang vận chuyển vũ khí và đạn dược cũng không phải là chuyện lớn gì cả.

  Tin xấu khác lại khiến ông ấy rất lo lắng: quân đội Fengjiang một lần nữa tiến hành tấn công, xâm phạm qua các tuyến phòng thủ đầu tiên của họ.

  “Trong bản điện báo từ tiền tuyến ghi rằng có một số orc xuất hiện trên chiến trường; chúng rất hung ác, khiến quân đội chúng ta bị rối loạn và buộc phải từ bỏ các tuyến phòng thủ,” vị sĩ quan báo cáo về tình hình.

  Khi nói ra điều này, đã là ngày thứ ba kể từ khi lực lượng lính đánh thuê orc xâm phạm qua tuyến phòng thủ của Đại Hoa Đế quốc. Trong hai ngày qua, phe Đại Hoa liên tục điều tra sự việc này.

  Cuối cùng, tình hình đã được xác định rõ ràng: Fengjiang đã tìm cách thuê một nhóm orc để hỗ trợ trong cuộc chiến – Đại Đường Đế quốc không tham gia vào trận chiến này, và mọi thứ vẫn nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được.

  Lo lắng một chút, Triệu Trọng hỏi: “Chắc chắn không phải là quân đội của Đường Quốc phải không?”

  “Trong quân đội của Đường Quốc không hề có orc; hơn nữa, vũ khí mà những con orc này sử dụng không phải là loại súng 56식 Súng trường tấn công của Đường Quốc, mà là những khẩu súng trường loại Xirik 1 cơ khí giống như của chúng ta,” vị sĩ quan giải thích.

  Triệu Trọng gật đầu; ông ấy cảm thấy mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của mình: miễn là Đại Đường Đế quốc không tham gia vào trận chiến, thì tình hình trên chiến trường sẽ không thể có những thay đổi căn bản nào cả.

  Chỉ cần ông ấy giữ vững Sơn Bình, dù cho các tuyến phòng thủ ngoại vi phía bắc có bị mất hết đi nữa, miễn là Sơn Bình vẫn nằm trong tay ông, thì toàn bộ khu vực này sẽ an toàn.

  Dù sao thì hướng tấn công chính cũng không phải là phía của họ; Triệu Xâm sẽ sớm đạt được những tiến triển quan trọng. Khi đó, những đội quân Fengjiang tiến về phía nam cùng với lũ quái vật orc đó, tất cả sẽ phải quay trở về Fengjiang để phòng thủ!

Nghĩ đến đây, anh ta không khỏi cười lạnh một tiếng: “Hãy ra lệnh cho các đơn vị thiết giáp triển khai phòng thủ quanh khu vực Sơn Bình! Các đội tiên phong sau khi chặn đứng cuộc tấn công của địch, hãy rút về phía bắc khu vực Sơn Bình và xây dựng tuyến phòng thủ đã được chuẩn bị sẵn! Chúng ta hãy chờ đợi những kẻ phản bội ở Phong Giang tự đưa mình vào cái chết!”

Anh ta dự định sẽ dựa vào khu vực Sơn Bình để làm ngắn tuyến đường tiếp tế của quân đội Phong Giang, và tiến hành chiến tranh tiêu hao ở nơi có lợi thế nhất, đồng thời gánh vác áp lực vận tải cho phe Phong Giang.

Thực ra, đây cũng là biện pháp bất đắc dĩ của anh ta: bởi vì ai cũng biết rằng với sự hỗ trợ vận tải từ Đại Đường Đế quốc, quân đội Phong Giang vốn đã có nguồn tiếp tế mạnh mẽ; nếu không tìm cách làm giảm bớt điều này, phe Đại Hoa chắc chắn sẽ bị thiệt thòi.

Phải tận dụng ưu thế của mình… Phe Đại Hoa có lợi thế về thiết giáp, vì vậy Triệu Trọng tin rằng việc giữ vững khu vực Sơn Bình là hoàn toàn khả thi: dù Đại Đường Đế quốc có hỗ trợ Phong Giang đến đâu, cũng không thể gửi những xe tăng loại Báo đến được chứ?

Chỉ cần trên chiến trường xuất hiện vũ khí hạng nặng do Đại Đường Đế quốc cung cấp, thì lời hứa rằng Đại Đường Đế quốc sẽ không can dự vào cuộc chiến cũng sẽ trở thành một lời dối trá.

Tất nhiên, mặc dù lời dối trá này đã bị phát hiện ra, nhưng Đại Hoa Đế quốc cũng không thể làm gì được Đại Đường Đế quốc. Tuy nhiên, việc liên tục tự làm mất mặt như vậy sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của họ.

Cũng giống như một ngọn hải đăng nào đó… Nếu ngọn hải đăng đó liên tục tự làm mất mặt, thì những kẻ trước đây từng tin tưởng vào nó sẽ gặp rất nhiều khó khăn, và sẽ có rất nhiều lời chỉ trích: trước đây họ luôn nói rằng ngọn hải đăng đó làm đúng, làm tốt, nhưng bây giờ họ chỉ có thể nói những lời như “chúng ta không thể so sánh với ngọn hải đăng đó” – những lời khiến người ta coi thường.

“Vâng! Thưa ngài!” Nghe theo lệnh của Triệu Trọng, thuộc hạ của anh ta lập tức đi truyền đạt mệnh lệnh đó. Một tháng sau khi nội chiến bùng nổ, cả hai bên vẫn tiếp tục bị mắc kẹt trên chiến trường, không ai có hy vọng giành chiến thắng.

Tuy nhiên, vào cuối tháng đó, quân đội Phong Giang bất ngờ xuất hiện rất nhiều binh sĩ thuộc phe quái vật xấu xí, và sau đó lại thấy nhiều “đội viên tuổi teen”.

Điều buồn cười là, dù là những “quái vật xấu xí