Đường Mạc ngồi ở vị trí của mình, lắng nghe loạt báo cáo từ Nam Cung Hồng. Việc hỗ trợ cuộc nội chiến của Đại Hoa Đế quốc thực chất là chính sách quốc gia của Đại Đường Đế quốc, nhưng chính sách này lại có một mục tiêu cuối cùng cụ thể.

Cuộc nội chiến của Đại Hoa Đế quốc ảnh hưởng đến hoạt động thương mại của Đại Đường Đế quốc, đặc biệt là đối với việc nhập khẩu dầu mỏ từ Nước Tần và các hoạt động buôn bán nô lệ với Đế chế Orc.

Mặc dù những hoạt động kinh tế này không phải là những yếu tố then chốt, chúng thực sự ảnh hưởng đến tốc độ kiếm thật nhiều tiền của Đại Đường Đế quốc.

Chính vì lý do này, Đại Đường Đế quốc thực ra không mong muốn cuộc nội chiến của Đại Hoa Đế quốc kéo dài mãi không ngừng.

Kết quả tốt nhất là Triệu Dự và Triệu Khải đều bị tổn thất sau trận chiến, sau đó hai bên đạt được sự hòa giải ở mức độ nào đó; Đại Đường Đế quốc sẽ thu lợi từ điều này và giành được những gì mình muốn.

Còn những gì mà Đại Đường Đế quốc muốn? Nói một cách thẳng thắn, đó chính là hai khu vực Phong Giang và Sơn Bình – những nơi mà Đường Mạc muốn nắm giữ trong tay, và Triệu Dự buộc phải nhượng bộ chúng sau khi thắng trận.

Nếu Đại Đường Đế quốc nắm giữ được Phong Giang và Sơn Bình, hàng rào phòng thủ đầu tiên của Đại Hoa Đế quốc sẽ bị phá vỡ hoàn toàn; Quang Quy sẽ trở thành một thành phố trước tuyến, và các khu vực sản xuất lương thực gần Vạn Lương cũng sẽ không còn an toàn nữa.

Chỉ cần Đại Đường Đế quốc muốn, Đường Quân có thể tấn công Quang Quy từ hướng Sơn Bình; sau khi chiếm giữ được Quang Quy, họ sẽ kiểm soát toàn bộ khu vực Nam Kho Kiếm Các, cắt đứt mọi liên lạc giữa những nơi này với Đại Hoa Đế quốc.

Nói cách khác, một khi Phong Giang và Sơn Bình bị nhượng cho Đại Đường Đế quốc, một phần ba lãnh thổ của Đại Hoa Đế quốc sẽ trở thành “con mồi” trên thớt, và Đại Đường Đế quốc có thể tự do xử lý chúng theo ý muốn.

Để đạt được mục tiêu này, Đại Đường Đế quốc buộc phải hỗ trợ quân đội phòng thủ tại Phong Giang, hỗ trợ Triệu Dự – kẻ không thể gánh vác trọng trách nào cả – để ông ta có thể đứng lên đối đầu trực tiếp với Đại Hoa Đế quốc dưới danh nghĩa của mình.

“Tôi không ngờ rằng lực lượng biên giới của Đại Hoa Đế quốc lại yếu đến thế; họ thậm chí không thể chiếm được Sơn Bình mà đã bị chặn đứng ngay trên đường đi,” Nam Cung Hồng– người chịu trách nhiệm chính cho sự việc này – đã giải thích một cách e ngại với Đường Mạc về nguyên nhân thất bại trên chiến trường.

Thực ra, đó không hẳn là thất bại; chỉ là các đơn vị ở tiền tuyến tiến triển không thuận lợi, khiến tình hình trở nên khá bất lợi mà thôi.

Đường Mạc cũng không ngờ rằng, mặc dù quân đội phòng thủ Phong Giang không gặp phải sự đe dọa từ không quân và còn nhận được nhiều vật tư hỗ trợ từ Đại Đường Đế quốc, họ vẫn phải chịu đựng tình trạng bất lợi như vậy.

Lực lượng tiến xuống phía nam của Sơn Bình chỉ có thể xuyên qua hai tuyến phòng thủ của quân đội Đại Hoa, sau đó lại ngừng tấn công một cách lộn xộn và nhanh chóng bị các đơn vị tiếp viện của Đại Hoa Đế quốc chặn đứng.

Thực tế, gần khu vực Phong Giang, Đại Hoa Đế quốc chỉ có hai sư đoàn thiết giáp; trang bị của họ đều rất cũ kỹ và không phải là lực lượng thiết giáp chính của Đại Hoa Đế quốc.

So sánh với đó, lực lượng thiết giáp của Đại Hoa Đế quốc có khoảng từ 170 đến 200 xe tăng, số lượng ít hơn nhiều so với Đại Đường Đế quốc.

Hơn nữa, các xe tăng trong hai sư đoàn thiết giáp này đều là loại Đại Hoa 1 và Đại Hoa 2; chỉ có một số ít xe tăng loại Đại Hoa 3, vì vậy sức mạnh chiến đấu của họ thực sự không mấy ấn tượng.

Vì sợ hãi Đại Đường Đế quốc, Thẩm Xuyên không dám đưa lực lượng chính vào tiền tuyến; phần lớn lực lượng chính của quân đội Đại Hoa đều được đặt ở tuyến hai, điều này lại khiến quân đội phòng thủ Phong Giang gặp rất nhiều khó khăn.

Họ vô tình đối đầu với những đơn vị tinh nhuệ nhất của Đại Hoa Đế quốc ở tuyến hai; vì vậy, so với đối phương, họ thực sự tồn tại một khoảng cách nhất định, và việc họ không thể thắng cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng trên thực tế, phía Đại Đường Đế quốc không thể chấp nhận những lý do đó để tha thứ cho thất bại trong cuộc tấn công của quân đội Phong Giang – vấn đề hiện nay là: phải làm thế nào?

“Bộ trưởng Nam Cung,” sau khi nghe xong báo cáo của Nam Cung Hồng, Đường Mạc an ủi người đồng nghiệp của mình: “Đừng tự trách mình quá; không ai có thể lường trước được tất cả các chi tiết. Như người ta thường nói, việc lập kế hoạch thuộc về con người, còn thành công hay không lại tùy vào ý muốn của Trời. Chúng ta hãy tìm cách giải quyết đi.”

Là người đã soạn thảo chiến lược tiến về phía tây của Đại Đường Đế quốc, Nam Cung Hồng thực sự luôn gặp nhiều khó khăn trong sự nghiệp. Trong thời gian dài, ông không có một vị trí ổn định nào; cuối cùng, Đường Mạc mới bổ nhiệm ông làm trưởng ban đối ngoại của Đại Đường Đế quốc, và ông cũng cuối cùng có được danh hiệu bộ trưởng.

Từ đây có thể thấy rằng, ở tầng lớp lãnh đạo cao cấp của Đại Đường Đế quốc, phe Buna vẫn chiếm ưu thế; những quan chức từ bên ngoài luôn chỉ có thể tồn tại ở vị trí thứ yếu.

Ngược lại, việc Nam Cung Hồng được bổ nhiệm làm bộ trưởng đối ngoại cũng cho thấy rằng các quan chức người Hoa đang dần xuất hiện nhiều hơn trong hàng ngũ lãnh đạo của Đại Đường Đế quốc– điều này phản ánh rõ nhiều vấn đề nội bộ.

“Việc triển khai quân đội thực sự có thể giải quyết vấn đề. Nhưng điều đó sẽ khiến chúng ta bị cuốn vào chiến tranh. Chúng ta không sợ chiến tranh, nhưng việc xuất quân mà không có lý do chính đáng thật sự rất khó xử,” Leff là người đầu tiên lên tiếng về vấn đề này.

Ngay cả việc điều động một số sư đoàn đã được tập trung ở biên giới vào lãnh thổ của Đại Hoa Đế quốc và, với sự hỗ trợ của không quân, chiếm giữ Sơn Bình cũng không phải là điều khó khăn.

Nếu Đại Đường Đế quốc thực sự sử dụng quân đội, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn trên trường quốc tế. Dù sao thì, cuộc nội chiến ở Đại Hoa Đế quốc và việc Đại Đường Đế quốc tham gia vào cuộc chiến đó… đối với các quốc gia khác, đó là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

Cuộc nội chiến ở Đại Hoa Đế quốc chỉ đơn giản là việc thay đổi một vị hoàng đế; đối với các nước khác, điều đó có thể chỉ là một sự kiện nhỏ bé mà thôi.

Khi Đại Đường Đế quốc bắt đầu mở rộng lãnh thổ ra nước ngoài, đó chắc chắn là một sự kiện cực kỳ quan trọng mà tất cả các quốc gia đều phải coi trọng.

Nữ hoàng phụ trách vấn đề văn hóa, Hoàng phi Lệ Nhi, đã lên tiếng vào lúc này: “Về mặt đối ngoại, chúng ta luôn xây dựng hình ảnh là những người yêu chuộng hòa bình và bảo vệ hòa bình. Nếu chúng ta đột ngột từ bỏ các tiêu chuẩn đạo đức mà mình đã đề ra trước đây, điều đó sẽ gây tổn hại lớn đến dư luận quốc tế.”

Vì vấn đề này thuộc quản lý của bà, nên bà cũng buộc phải tham gia cuộc họp này. Thành thật mà nói, bà thực sự rất ghét việc tham gia những cuộc họp như thế này, bởi vì nhiều khi, những cuộc họp như vậy thường được giao cho Yōurin tham gia.

“Điều này rất dễ khiến các quốc gia cảnh giác, và hoạt động thương mại có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Tất cả các quốc gia đều sẽ cảm thấy lo lắng, và có thể dẫn đến những xung đột quân sự quy mô lớn hơn,” Alice, người phụ trách vấn đề thương mại và ngồi ở phía bên kia của Đường Mạc, cũng lên tiếng.

Yōurin không nói gì, bởi vì trong những lúc như thế này, bộ phận nội vụ do bà quản lý về cơ bản chỉ đóng vai trò là một kênh thông tin; những việc cần phải làm thì cứ làm thôi, không cần phải báo cáo nhiều điều gì cả.

Việc ba nữ hoàng tham gia cuộc họp này thực sự khiến người ta ghen tị. Ba người vợ của Đường Mạc đều là những người vợ đảm đang, luôn sẵn lòng giúp đỡ Hoàng đế trong những lúc khó khăn – điều mà các vị Hoàng đế của các quốc gia khác không thể có được.

“Tham gia vào chiến tranh hoàn toàn không cần thiết,” Đường Mạc đặt ra quan điểm cơ bản về vấn đề này: “Điều chúng ta cần là lợi ích; nếu không cần phải cử binh sĩ của mình ra trận để hy sinh mạng sống, thì chúng ta nên tránh những lựa chọn như vậy.”

Sau khi nói xong, ông nhìn về phía Lệ Nhi và hỏi: “Kế hoạch thành lập một đội quân người orc, để họ tự nguyện tham gia chiến đấu tại Phong Giang, liệu có nên đưa ra thảo luận ngay bây giờ không?”

“Kế hoạch này đã được đề xuất cách đây một năm. Khi soạn thảo kế hoạch dự phòng này, chúng tôi đã nghĩ đến những tình huống có thể xảy ra ngày hôm nay,” Lệ Nhi lấy ra một tập hồ sơ từ đống tài liệu mà bà mang theo, mở ra và giới thiệu: “Lúc đó, quân đội còn cử các chuyên gia đến hướng dẫn bộ phận quản lý lao động cách soạn thảo những báo cáo động viên quân sự đúng quy định.”

Nội dung kế hoạch bao gồm những điểm sau: Tuyển chọn những người orc và người goblin đang làm lao động,

Cô ấy vừa nói vừa nhấc những cái tai mèo đẹp đẽ của mình lên vài lần, trông thật thú vị: “Mục đích của kế hoạch này là giúp quân đội Triệu Dự chống đỡ được các cuộc phản công của Đại Hoa Đế quốc trong giai đoạn bế tắc, đồng thời duy trì quy mô của quân đội Triệu Dự.”

“Kế hoạch này sẽ tuyển mộ 3 sư đoàn binh lính người orc, tổng cộng hơn 50.000 người, cung cấp cho họ tất cả vũ khí trang bị ngoại trừ xe tăng, sau khi huấn luyện xong sẽ được gửi ngay ra tiền tuyến chiến đấu,” Le Er giải thích ngắn gọn nội dung kế hoạch, rồi bổ sung thêm: “Trong đó còn bao gồm việc tuyển mộ lính đánh thuê từ các quốc gia như Shen Quốc, Đế chế Người Orc, thậm chí cả Băng Hàn Đế Quốc và Dương Mộc Vương quốc để tham gia vào cuộc chiến.”

Đường Mạc gật đầu và nói: “Nếu chúng ta có thể tìm cách đưa 10 hay thậm chí 20 sư đoàn lính đánh thuê từ các chủng tộc khác đến Fengjiang, liệu điều đó có thể nâng cao sức mạnh chiến đấu của quân đội Fengjiang không?”

“Theo lý thuyết, hiệu quả không lớn lắm, nhưng ít nhất nó cũng giúp giải quyết vấn đề về số lượng binh sĩ, giúp các chỉ huy dễ dàng hơn trong việc điều động quân đội mà không cần quá lo lắng về tình hình tiêu hao ở tiền tuyến,” Lef, với tư cách là Tổng tham mưu của đế chế, đã đưa ra ý kiến chuyên môn của mình.

Tiger và Lôi Đức Man cũng đồng ý với quan điểm này; họ cho rằng, ngoài việc quân đội Đại Đường Đế quốc trực tiếp tham gia chiến đấu, sự tham gia của các quân đội khác vào cuộc chiến thực ra không thể thay đổi căn bản sự cân bằng sức mạnh giữa hai bên.

Tuy nhiên, họ cũng thừa nhận rằng, dù sao đi nữa, việc bổ sung thêm 100.000 binh sĩ vào Fengjiang chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả.

Hơn nữa, theo thời gian, ngày càng nhiều vũ khí do Đại Đường Đế quốc viện trợ cho Fengjiang được chuyển đến tiền tuyến, và sức mạnh chiến đấu của quân đội Fengjiang chắc chắn sẽ được tăng cường đáng kể.

“Hãy gửi đi trước 2 sư đoàn người orc và 1 sư đoàn người goblin để thử nghiệm! Nếu họ chiến đấu tốt, tôi không ngại ban thưởng cho họ!” Lần đầu tiên, Đường Mạc đã đưa ra ý tưởng về lực lượng lính đánh thuê hiện đại trên thế giới này.

Ngay sau cuộc họp này, Các quốc gia trên thế giới đã nhận được nhiều cuộc gọi từ các sứ giả của Đại Đường đến bộ phận ngoại giao của họ.

Với sự bảo đảm của Đại Đường Đế quốc và sự tài trợ của Fengjiang, họ hy vọng những người yêu thích tự do sẽ đến Fengjiang để chiến đấu vì tự do thương mại và vì sự an ninh của Fengjiang!

Khi Toàn thế giới nghe nói rằng việc đi chiến sẽ giúp họ kiếm được tiền, họ đã nhanh chóng đáp ứng lời kêu gọi của Đường Quốc.

Dù xét từ bất kỳ góc độ nào, việc cử quân tham gia trận chiến này đều mang lại lợi ích cho họ. Một mặt, vì họ vẫn còn nợ Đại Đường Đế quốc và thâm hụt thương mại vẫn tồn tại; việc có thêm nhiều cách kiếm tiền vào lúc này thực sự là một điều tuyệt vời. Mặt khác, mọi người đều lo ngại rằng Đại Đường Đế quốc có ý định mở rộng lãnh thổ, vì vậy họ thà tự mình đi chiến để giúp Triệu Dự ở Phong Giang giành chiến thắng còn hơn là phải nghe tin Đại Đường Đế quốc xuất quân.

Vì vậy, không lâu sau đó, các quốc gia trên Đại lục Đông đều điều động những đội quân yếu thế, dưới hình thức lính đánh thuê, và bắt đầu hành quân về phía Bu Na, chuẩn bị tham gia một “cuộc tập trận quân sự liên minh quốc tế” trên một lục địa khác.