Phong Giang nằm rất gần biên giới, điều này thực sự không phải là lợi thế đối với Đại Hoa Đế quốc: những khẩu pháo và máy bay ném bom của Đại Đường Đế quốc hoàn toàn có thể bao phủ toàn bộ thành phố này.

Tuy nhiên, hiện tại, vì được hậu thuẫn bởi Đại Đường Đế quốc, Phong Giang đã có được một số ưu thế: những chiếc máy bay chiến đấu cất cánh từ Đại Đường Đế quốc thực sự có thể bảo vệ Phong Giang.

Mặc dù những chiếc máy bay chiến đấu của Đại Đường Đế quốc rất dễ được nhận diện, nhưng trong trường hợp cần thiết, việc chúng can thiệp để hỗ trợ Phong Giang vẫn khá khả thi.

Một lợi thế nữa là các hệ thống radar phòng không được triển khai ở phía Đại Đường Đế quốc thực sự có thể cung cấp thông tin cảnh báo sớm cho thành phố Phong Giang.

Điều này đồng nghĩa với việc lực lượng phòng không của Phong Giang đã được tăng cường một cách chưa từng có; ở một mức độ nào đó, hệ thống phòng không của Phong Giang thậm chí còn chặt chẽ hơn cả thủ đô của Đại Hoa Đế quốc.

Vì chưa chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc tấn công và cũng không có ý định làm leo thang tình hình, nên trong suốt nhiều ngày qua, Đại Hoa Đế quốc vẫn chưa hành động tấn công trước.

Họ đang kiên nhẫn chờ đợi, chờ đến khi lực lượng của mình được tập trung đầy đủ, sau đó sẽ dùng sức mạnh áp đảo để kết thúc cuộc xung đột này một cách nhanh chóng.

Thật đáng tiếc, Triệu Dự lại không nghĩ như vậy. Ông ta thậm chí còn quyết định tấn công trước, vì vậy ông ta liên tục chờ đợi tin tức về việc các chỉ huy tuyến đầu bắt đầu cuộc chiến.

Để nắm quyền chủ động và thúc đẩy diễn biến của tình hình, các cố vấn quân sự của Đại Đường Đế quốc đã quyết định khởi động cuộc chiến ngay sau khi hoàn thành công tác phòng thủ của mình.

12 chiếc máy bay ném bom loại cũ của Đại Hoa được triển khai tại Phong Giang đã được lệnh cất cánh, mang trên mình lớp sơn định danh mới, và đã oanh tạc ga xe lửa thành phố Hòa Xạ.

Thật đáng tiếc, những chiếc máy bay này thực sự có hiệu suất kém quá; chúng đã bị các chiếc máy bay chiến đấu loại 2 của Đại Hoa cất cánh khẩn cấp từ phía Hòa Xạ đánh chặn và bị tiêu diệt hoàn toàn, không một chiếc nào sống sót.

Ngay cả trước khi bị bắn hạ, chúng cũng không kịp thả xuống một quả bom nào, vì vậy toàn bộ nhiệm vụ đã thất bại. Vị chỉ huy không quân cũ của Phong Giang thuộc phe Đại Hoa Đế quốc cũng đã bị truy cứu trách nhiệm và bị cách chức.

Chiến tranh đã bùng nổ, và Triệu Xâm tất nhiên không thể tiếp tục kiềm chế được nữa. Ông lập tức ra lệnh cho pháo binh nổ súng, khiến các tiền đồn phòng thủ bên ngoài thành phố Phong Giang bị san phẳng hoàn toàn.

Quân đội Phong Giang vẫn đang thoải mái ăn uống, vui chơi trong các hầm trú của mình thì bỗng nhiên bị hơn 400 khẩu pháo tấn công dữ dội. Lần đầu tiên, họ nhận ra rằng đất nước mình cũng mạnh mẽ đến thế.

Những quả đạn pháo rơi như mưa, và hàng rào phòng thủ mới được xây dựng chưa đầy một ngày đã suýt bị phá hủy hoàn toàn bởi loạt bom tấn công dồn dập này. Những chiếc đồn bê tông chưa kịp khô cứng đã bị đánh trúng, bị bay tung tóe lên trời. Chiến tranh vừa mới bắt đầu, nhưng đã ngay lập tức bước vào giai đoạn ác liệt nhất.

Trước cảnh các tiền đồn phòng thủ bị phá hủy tan tành, các cố vấn của Đại Đường Đế quốc không hề cảm thấy đau lòng chút nào – thứ họ thiếu nhất có lẽ là xi măng và thép cáp mà thôi.

Đại Đường Đế quốc không cung cấp vũ khí cho quân đội Phong Giang, nhưng các loại vật tư khác thì lại cực kỳ dồi dào, đặc biệt là vật liệu để xây dựng các công trình phòng thủ bằng bê tông cốt thép; gần như tất cả các kho hàng ở Phong Giang đều chứa đầy những vật tư này.

Theo kế hoạch ban đầu, một số lượng quân đội Phong Giang sẽ được điều động xuống phía nam, vì vậy tuyến phòng thủ trước mặt chỉ có thể dựa vào các công trình phòng thủ vững chắc để chống đỡ. Đây là chiến lược đã được định sẵn từ trước.

Vì đã được lên kế hoạch từ trước, việc sử dụng lượng lớn xi măng để xây dựng tuyến phòng thủ trở thành điều bắt buộc phải thực hiện. Trong những ngày qua, quân đội Phong Giang liên tục xây dựng các công trình phòng thủ bằng bê tông cốt thép, khiến phía tây thành phố Phong Giang gần như chật kín bởi các công trình này.

Lượng xi măng dày đặc được sử dụng một cách không tiết kiệm; các hào sâu được củng cố, các đồn bê tông được tăng cường độ bền, và nhiều công trình phòng thủ ngầm cũng đều được gia cố bằng xi măng.

Quân đội Phong Giang thậm chí còn xây dựng rất nhiều hầm trú cho xe tăng, củng cố mặt trước của các hầm trú bằng xi măng, nhờ đó xe tăng của họ có thể tiếp tục chiến đấu mà hầu như không bị phát hiện.

Điều thú vị là, để đối phó với lực lượng xe tăng của Đại Đường Đế quốc, quân đội Phong Giang đã trang bị một số lượng lớn pháo chống tăng; những khẩu pháo này được chế tạo từ những khẩu pháo phòng không không đạt tiêu chuẩn trước đây, và đa số có calibre 76 milimét.

Loại pháo này có thể hơi cũ so với việc sử dụng làm pháo phòng không, nhưng khi dùng để chống tăng th

Loại xe tăng hạng 3 được quân đội Đại Hoa trang bị là phiên bản cải tiến dựa trên loại xe tăng hạng 2 của họ; lớp giáp phía trước được tăng cường, và sức mạnh hỏa lực cũng được nâng cao nhờ việc trang bị một khẩu pháo cỡ 90 milimét có bán kính nòng vừa phải, khiến cho khả năng tấn công của xe tăng này tăng lên đáng kể.

Điểm cải tiến lớn nhất của loại xe tăng này chính là việc lắp đặt hệ thống radio bên trong xe, giúp các xe tăng trong cùng đội ngũ có thể giao tiếp với nhau.

Ban đầu, loại xe tăng hạng 3 được thiết kế với mục tiêu đối phó với loại xe tăng số 4 của Đại Đường Đế quốc; tuy nhiên, đáng tiếc là loại xe tăng này vẫn chưa được chế tạo ra thì cuộc chiến giữa Đại Hoa Đế quốc và Đại Đường Đế quốc đã kết thúc.

Trong suốt cuộc chiến, loại xe tăng “Báo” của Đại Đường Đế quốc đã thể hiện sức mạnh vượt trội so với loại xe tăng hạng 3 của Đại Hoa, vốn vẫn chỉ còn tồn tại trên giấy vẽ; vì vậy, Đại Hoa Đế quốc ngay lập tức đã đầu tư nhiều nguồn lực để phát triển loại xe tăng hạng 5.

Lý do đặt tên cho loại xe tăng này là hạng 5 nhằm phân biệt rõ ràng với loại xe tăng số 4 của Đại Đường Đế quốc, tránh sự nhầm lẫn trong cách gọi tên.

Xe tăng hạng 5 của Đại Hoa Đế quốc thực sự là một loại xe tăng hạng nặng; cũng giống như các quốc gia khác, Đại Hoa Đế quốc cũng áp dụng chiến thuật tăng cường lớp giáp để nâng cao khả năng đối đầu của xe tăng mình.

Tuy nhiên, nhược điểm của phương pháp này là xe tăng hạng 5 của Đại Hoa Đế quốc có tốc độ chậm và khả năng di chuyển trên địa hình chiến đấu bị hạn chế; vì vậy, đây không phải là một loại xe tăng thực sự hiệu quả.

Do đó, trong những năm qua, loại xe tăng hạng 3 – với tính năng cân bằng vừa phải – vẫn là loại xe tăng được Đại Hoa Đế quốc sử dụng phổ biến nhất; mặc dù nó kém hơn một chút so với loại xe tăng “Báo”, nhưng vẫn vượt trội hơn nhiều so với loại xe tăng hạng 5.

Trong hào sâu, binh sĩ Phong Giang vẫn có thể nghe thấy tiếng đá rơi xuống đầu mình; anh ta cảm nhận được tiếng đá đập vào mũ bảo hiểm và cảm nhận được mặt đất dưới chân mình đang rung chuyển liên hồi.

Thực tế, Đại Hoa Đế quốc sở hữu khá nhiều pháo; tuy nhiên, trong các trận chiến trước đây với Đại Đường Đế quốc, do kho đạn bị phá hủy và các căn cứ pháo binh bị tiêu diệt, họ không thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình.

Bây giờ, khi lực lượng không quân của cả hai bên đều yếu kém, lực lượng pháo binh của Đại Hoa Đế quốc lại trở nên mạnh mẽ hơn, và họ bắt đầu tiến hành các hoạt động chiến đấu một cách hăng hái.

“Lũ khốn nạn! Khi hỗ trợ chúng ta thì sao không cố gắng như vậy?” Một người lính già từng tham gia chiến tranh Hoa Đường ngồi trong hào chiến, la mắng ầm ĩ.

Trong lúc anh ta đang chửi rủa, một quả đạn pháo rơi xuống khu đất bằng phía sau trận địa của anh ta, làm bụi đất bay tung tóe.

Vô số đá vụn và cát bụi bay lên trời, rồi rơi xuống, đập vào người các binh sĩ trong hào chiến, nẩy lên dọc theo các mép bê tông của hào.

Các hố đạn trên mặt đất có đường kính lớn hơn năm mét; đó chỉ là do những quả đạn có calibru nhỏ hơn gây ra thôi. Các cuộc pháo kích liên tục từ phía Đại Hoa Đế quốc khiến cho lực lượng phòng thủ Phong Giang không bị thiệt hại nặng nề lắm.

Một mặt, họ có những công sự phòng thủ vững chắc để dựa vào; mặt khác, lực lượng chính của họ đang đóng ở các tuyến phòng thủ hai tầng, nên hoàn toàn không bị tấn công bởi pháo đạn.

Thực tế, lực lượng pháo binh của Phong Giang cũng đã nhanh chóng phản công ngay từ đầu, nhưng do số lượng ít ỏi, nên các cuộc phản công có phần yếu thế hơn.

So với quân đội Đại Hoa với 400 khẩu pháo kalibru lớn, quân đội Phong Giang chỉ có vỏn vẹn 120 khẩu pháo kalibru lớn, nên họ phải tiến hành các cuộc phản công một cách thận trọng hơn.

Tuy nhiên, mặc dù hơi e dè, lực lượng pháo binh của Phong Giang vẫn khiến cho binh sĩ Đại Hoa phải chịu nhiều khó khăn: họ không có công sự phòng thủ bằng bê tông, nên khả năng chống đỡ tấn công của họ kém hơn đáng kể.

Điều khiến họ càng thêm bực bội là, vì có các công sự phòng thủ bằng bê tông cốt thép, lực lượng pháo binh của Phong Giang không thể bị đánh bại trong thời gian ngắn; quân đội Đại Hoa chỉ có thể chịu đựng những cuộc tấn công này và tiếp tục chiến đấu.

Như vậy, trận chiến nhanh chóng biến thành một trận đấu pháo. Một bên dựa vào ưu thế về số lượng pháo để tấn công mạnh mẽ; bên kia dựa vào các công sự phòng thủ vững chắc để liên tục phản công, và thật không ngờ, cả hai bên lại có thể đối đầu ngang hàng với nhau.

Vì lo ngại việc tiếp viện sẽ chậm trễ, Triệu Xâm không ra lệnh cho bộ binh tấn công, vì vậy cả hai bên chỉ tiếp tục đấu pháo như vậy, từ những cuộc pháo kích dày đặc vào ngày đầu tiên, cho đến những cuộc tấn công ngắn gọn vào ngày thứ hai.

Các khẩu pháo của cả hai bên đều được bắn lẻ tẻ trên một mặt trận rộng hơn 60 km; nơi này bắn vài phát, nơi kia bắn vài phát, mức độ xung đột lập tức giảm xuống nhiều.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng quân đội Đại Hoa sẽ sớm tiến hành cuộc tấn công, nhưng sau đó, các cuộc đấu pháo bắt đ

Đây là những đặc ân mà họ chưa bao giờ trải qua trước đây; họ chưa bao giờ thấy nhiều giấy viết thư đến vậy, cũng chưa từng gặp những sĩ quan sẵn lòng giúp họ viết thư cho người thân ở nhà.

Nhóm cố vấn cơ sở được cử đến tiền tuyến không tham gia vào các trận chiến, nhưng họ sẽ giám sát việc phân phối vật tư cho quân đội, trò chuyện với các binh sĩ ở Phong Giang, viết thư giúp họ, và còn gói những thanh sô-cô-la, kẹo ngọt mà các binh sĩ tích lũy được cùng với thư để gửi về nhà.

Tất nhiên, họ cũng chơi bài cùng các binh sĩ, hát ca và thể hiện tài năng của mình, thậm chí còn chia sẻ thuốc lá với họ.

Thỉnh thoảng, họ cùng nhau ngồi trong hầm chiến, ngước nhìn những cuộc không chiến không quá ác liệt trên bầu trời: đôi khi là những máy bay trinh sát của phe kia bay đến, sau đó bị những chiếc máy bay chiến đấu loại Đại Hoa 3 của quân Phong Giang truy đuổi; rồi lại có những chiếc máy bay loại tương tự từ phía kia quay trở lại, và hai bên lao vào cuộc đấu tranh trên bầu trời.

Thường xuyên có những chiếc máy bay kéo theo những đám khói đen dài rơi xuống xa, đôi khi một cuộc không chiến kết thúc mà không mang lại kết quả nào cả.

Nói chung, cùng với những tiếng pháo vang lên không rõ ràng, cuộc nội chiến này đã bắt đầu trên toàn diện. Và ngoại trừ ngày đầu tiên với những trận pháo hoa dữ dội như sóng thần, có vẻ như… mọi thứ không quá ác liệt như người ta tưởng tượng.

—

Hôm nay là lúc hai giờ sáng.