Một người vừa kiểm tra đồ đạc của mình vừa than phiền: “Nhìn kìa, họ phát ba đôi tất, dày dặn thế này, còn có quần lót nữa… Còn chúng ta chỉ được phát một cái, không thể đổi được, trong khi mỗi người họ lại nhận được ba bộ.”

Trong chiến tranh hiện đại, đặc biệt là những cuộc chiến dựa trên sự hỗ trợ của công nghiệp, yếu tố then chốt chính là vật tư. Là quốc gia có trình độ công nghiệp cao nhất và khả năng sản xuất mạnh mẽ nhất thế giới, Đại Đường Đế quốc tự nhiên có thể cung cấp những điều kiện hậu cần tốt nhất cho binh sĩ trên tiền tuyến.

“Quan trọng là chất liệu này thật sự rất tốt, cầm vào tay đã thấy thoải mái, thông thoáng và mỏng manh, thật tuyệt vời.” Một binh sĩ hào hứng nói khi nhìn thấy những chiếc quần lót mới lạ đó.

Còn những chiếc quần lót do Đại Hoa Đế quốc phát ra thì thực sự rất tệ; không chỉ vì chất lượng kém, mà còn vì mặc vào rất khó chịu, chặt vào mông khiến người ta luôn muốn dùng tay điều chỉnh lại.

“Tôi không nên nói như vậy lúc nãy… Với sự hỗ trợ của Đại Đường Đế quốc, thật sự là tuyệt vời.” Khi thấy binh sĩ phân phát vật tư để lại ba viên kẹo được bao bì đẹp đẽ trên giường mỗi người và thêm một cây xúc xích bột, người binh sĩ vừa rồi còn tuyên bố không cần sự hỗ trợ của Đường Quốc liền vội vàng im miệng.

Người lính bên cạnh anh ta nhìn hai túi giấy ghi “đường” và “muối” mà không thể tin nổi: “Không chỉ tuyệt vời, mà thực sự là quá tuyệt vời.”

Họ Đại Hoa Đế quốc chưa bao giờ chuẩn bị những thứ như vậy cho binh sĩ; tất cả đều được phân phát đồng nhất, ai quan tâm đến khẩu vị của các binh sĩ chứ?

Còn nhìn sang phía Đại Đường Đế quốc~, mỗi binh sĩ đều có thể tự điều chỉnh theo sở thích của mình; những chi tiết nhỏ như vậy thực sự khiến người ta cảm động.

Trưởng đội cũng ngạc nhiên; anh ta thực sự không ngờ rằng sự hỗ trợ từ Đại Đường Đế quốc~ lại hào phóng đến thế: “Còn cho cả đường, cho cả muối nữa… Đây này, đây là đi chiến đấu à, đây là đi hưởng thụ sung sướng đấy!”

Vị sĩ quan đứng ở cửa giám sát việc phân phát vật tư cười lớn: “Anh nói đúng rồi… Binh sĩ của Đại Đường Đế quốc~ ở tiền tuyến thực sự đang hưởng thụ sung sướng; còn chúng ta đi tiền tuyến thì giống như đang đi tìm cái chết vậy.”

“Mọi người nhìn kỹ vào! Đây là sô-cô-la! Là loại kẹo có thể giúp no bụng! Không được ăn tùy tiện đâu! Đây là lương thực dự trữ đấy! Hiểu chưa?” Khi việc phân phát vật tư gần như hoàn tất, vị sĩ quan đó đứng ở cửa và giơ lên một thứ có bao bì màu đỏ, kích th

“Hiểu rồi…” Những tiếng trả lời vang lên một cách lẻ tẻ, bởi vì mọi người vẫn chưa thể thoát khỏi sự sốc đó.

Chẳng mấy chốc, đã có người bắt đầu bàn tán riêng tư: “Tôi nghe nói thứ này được bán ở một cửa hàng kẹo trên phố đấy, nghe nói rất ngon đấy.”

“Tôi biết cửa hàng kẹo đó...” Ngay lập tức, một người lính nuốt nước bọt và tiếp lời.

Cũng có người hỏi những người xung quanh: “Thứ ở đó không phải rất đắt sao?”

Những thứ mới lạ từ Đại Đường Đế quốc này thường không hề rẻ, và cửa hàng kẹo đó cũng là một cơ sở nổi tiếng trong vùng, nơi nhiều gia đình giàu có thường xuyên đến mua sắm – một “cửa hàng hot” đúng nghĩa.

Chỉ cần nhìn vào thiết kế cửa hàng với tấm biển hiệu hình que kẹo màu sắc rực rỡ, ai cũng biết rằng những thứ ở đó chắc chắn rất ngon, nhưng người dân bình thường thì chắc chắn không đủ khả năng mua được!

Sô-cô-la, với vai trò là một loại thức ăn nhiều calo, đã từ lâu trở thành một trong những vật tư tiếp tế chuẩn cho các binh sĩ ở Đại Đường Đế quốc. Tuy nhiên, ở nước ngoài, thứ này vẫn giống như một mặt hàng xa xỉ; người dân bình thường chỉ nghe nói đến mà chưa bao giờ được thử.

Vì vậy, khi nhận được những thanh sô-cô-la này, những người lính này đều cảm thấy hơi lo lắng: “Đây là phần thưởng dành cho chúng ta à? Mỗi người lại được nhận một miếng lớn như thế này?”

“Anh nghĩ em giấu đi không ăn, mang về cho con trai nhà mình được không?” Một người lính già hỏi người chỉ huy gần đó.

Nghe câu hỏi này, người chỉ huy cũng suy nghĩ một chút: “Ừm… Nếu anh nói vậy thì em cũng nghĩ là được đấy.”

“Vật tư sẽ được phân phát mỗi bảy ngày một lần!” Vị sĩ quan đứng ở cổng không thể chịu đựng nổi nữa, liền ho khan và ngắt lời những lời khen ngợi của họ: “Vật tư còn rất nhiều đấy!”

“À?” Nghe tin này, mọi người đều không thể tin vào tai mình.

Có người thậm chí còn la lên: “Thật sao?”

“Từ nay trở đi, vật tư sẽ được phân phát theo quy định của Đại Đường Đế quốc! Chúng ta không chỉ đang bảo vệ sông Phong Giang, mà còn đang bảo vệ giao thương giữa hai quốc gia! Chúng ta là phe chính nghĩa! Chúng ta đang bảo vệ hòa bình quý giá giữa hai nước! Thắng lợi cuối cùng sẽ thuộc về chúng ta!” Khi thấy tinh thần của mọi người đã được khích lệ, vị sĩ quan phân phát vật tư không quên tiếp tục cổ vũ họ.

Quả nhiên, mọi người đều bắt đầu đồng ý với quan điểm này – họ đang bảo vệ hòa bình quý giá giữa hai quốc gia!

Mọi người hô vang, bắt đầu mặc đồ trang bị và cho những vật

Họ đã thay đổi lá cờ, mang những đôi giày mới và đội mũ bảo hiểm M35, sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ cuộc sống của mình.

……

“Bệ hạ…” Vương tử đứng không xa, nhìn chằm chằm vào Triệu Khải, không khỏi lên tiếng hỏi: “Thật sự phải bắt đầu cuộc chiến sao?”

“Bây giờ đã không còn là vấn đề tôi có muốn chiến hay không nữa! Triệu Dự kẻ con ngỗng này có lẽ đã trốn đến Phong Giang rồi… Bạn nghĩ hắn sẽ ngồi yên chờ chết sao?” Giọng nói của Triệu Khải trở nên khàn đặc; ông càng ngày càng cảm thấy mệt mỏi.

Theo lý thuyết, ông mới chỉ hơn năm mươi tuổi, chưa đến mức già yếu, nhưng vì hàng loạt vấn đề gần đây, khuôn mặt ông đã đầy nếp nhăn, mái tóc cũng bắt đầu bạc đi.

Trong vòng một năm, dường như ông đã già đi vài tuổi; những sự việc gần đây khiến ông thường xuyên cảm thấy đau nhức ở ngực.

Là một hoàng đế, tình cảnh như thế này thực sự rất đáng buồn. Người từng dễ nổi giận và cố chấp như Triệu Khải bây giờ lại cho người ta cảm nhận được sự suy sụp.

Tình hình trong triều đình rất hỗn loạn: một số người đề xuất ân xá Triệu Dự, một số khác lại gợi ý cho Triệu Dự quản lý Phong Giang một cách lơ là, những đề xuất này đều nhằm mục đích làm dịu tình hình và cũng phản ánh quan điểm thực sự của nhiều đại thần.

Nhiều đại thần thậm chí còn bàn luận riêng rằng, nếu Triệu Khải có thể quyết tâm phế truất Triệu Cát và trao vị trí thái tử cho Triệu Dự, có lẽ mọi vấn đề đều có thể được giải quyết.

Nhưng mọi người đều biết rằng, những hành động gần đây của Triệu Dự thực sự không hề khôn ngoan, khiến Triệu Khải gần như không thể chấp nhận bất kỳ sự thỏa hiệp nào.

Dù biết rõ điều đó, mọi người đều cố gắng hết sức để tránh xung đột bùng phát và leo thang. Thủ tướng Chu Mục Châu rất lo ngại rằng Đại Đường Đế quốc có thể lợi dụng tình hình này để can thiệp và một lần nữa tiến hành chiến tranh với Đại Hoa Đế quốc.

Hiện nay, dù quốc lực của Đại Hoa Đế quốc mạnh mẽ hơn so với trước đây, nhưng những nỗi lo về nội bộ và ngoại bang lại càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Cuộc khủng hoảng giữa hai phe vẫn đang tiếp diễn; thực sự họ không thể chịu đựng được nữa nếu chiến tranh còn tiếp tục gây rối.

Điều đáng tiếc là những vấn đề mà các đại thần lo lắng không phải là điều họ có thể tự giải quyết được; tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của Đại Đường Đế quốc và diễn biến của các sự kiện tiếp theo.

Tuy nhiên, tình hình ngày càng trở nên hỗn loạn. Triệu Khải bận rộn trong việc tập trung quyền lực quân sự, chuẩn bị cho cuộc chiến, trong khi tình hình ở khu vực Phong Giang cũng bắt đầu trở nên phức tạp.

“Nếu chúng ta không nổ súng… liệu tình hình có thể được giảm bớt không?” Triệu Xâm đề xuất: “Nếu chúng ta không tấn công, và nếu phía Triệu Dự cũng không hành động gì, miễn là giao thông bằng tàu hỏa và máy bay vẫn diễn ra bình thường, thì vẫn còn hy vọng.”

“Tôi cũng hiểu ý bạn, nhưng… bạn nghĩ phía Đại Đường Đế quốc sẽ đồng ý với yêu cầu của chúng ta chứ?” Triệu Khải vừa nói vừa xoa trán mình.

Trong hai ngày qua, ông ấy thực sự làm việc không ngừng nghỉ: vừa điều động quân đội, vừa an ủi dân chúng địa phương; vừa phải đối phó với các đại thần trong triều đình, vừa phải suy đoán ý định của kẻ đối thủ bên cạnh.

Thực tế, ở một số khu vực thuộc sự kiểm soát của Đại Hoa Đế quốc, đã xảy ra hai cuộc xung đột; đó là những thành phố ủng hộ Triệu Dự và không muốn tuân theo lệnh của Hoàng đế để giao nộp quyền lực quân sự.

Kết quả là hai nơi đó bị quân đội của Triệu Khải bao vây và đàn áp; sau hai ngày đấu tranh, một vị lãnh chúa bỏ trốn, người kia bị bắt sống và bị chặt đầu trước mặt mọi người.

Tuy nhiên, dù vậy vẫn còn nhiều nơi chỉ làm theo lời nói mà không thực sự tuân theo mệnh lệnh của Triệu Khải; vẫn có nhiều nơi công khai ủng hộ Triệu Dự.

Triệu Xâm suy nghĩ một lúc rồi đề xuất: “Phía Đại Đường Đế quốc chỉ muốn lợi ích và những lợi thế mà thôi; nếu không được, chúng ta có thể thử thương lượng về các khoản thuế quan!”

“Hôm nay cho họ một ít, ngày mai lại cho thêm một ít… sao không để vị trí này cho Đường Mạc luôn?” Triệu Khải không giận dữ như mọi khi, nhưng những lời nói của ông khiến Triệu Xâm cảm thấy áp lực rất lớn.

Anh ta chỉ có thể cúi đầu và nói với người anh trai của mình: “Thần xin lỗi! Mọi chuyện đều phải theo sự sắp xếp của bệ hạ; dù là chiến hay hòa, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về bệ hạ!”

  “Đây là cuộc nội chiến của riêng tôi… Đại Đường Đế quốc chắc chắn sẽ không dám công khai can thiệp vào lúc này! Về mặt đạo đức, họ không thể biện minh được; giống như lần trước, khi chúng ta lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây ra những hành động phi đạo đức vậy.” Triệu Khải suy nghĩ một lát rồi mới từ từ nói tiếp.

  “Mặc dù họ sẽ âm thầm hỗ trợ kẻ nổi loạn Triệu Dự… nhưng trong thời gian ngắn, Đại Đường Đế quốc chắc chắn sẽ không trực tiếp điều quân. Đây chính là cơ hội của chúng ta! Nếu ngươi có thể dẫn quân tiêu diệt Triệu Dự, mọi chuyện vẫn còn hy vọng.” Nói xong, Triệu Khải nhìn về phía Triệu Xâm.

  Triệu Xâm cúi đầu và cam đoan: “Thần sẽ nỗ lực hết sức để giành lại Phong Giang và giúp bệ hạ giải quyết mọi khó khăn!”

  “Tất cả những gì tôi có thể tin tưởng, chỉ có các ngươi thôi! Hoàng gia Đại Hóa chỉ có thể đoàn kết, gắn bó với nhau mới có thể vượt qua khó khăn và bảo vệ được gia tộc mà tổ tiên đã để lại.” Triệu Khải nói xong, vẫy tay và bảo: “Hãy đi đi! Dù phải trả giá bằng cái gì đi nữa, trong vòng một tháng, phải giành lại Phong Giang và dập tắt cuộc nổi loạn này!”

  “Vâng!” Triệu Xâm cúi đầu rồi rời đi.

  “Hãy mang theo Triệu Cát nữa! Anh ta có thù cũ với Triệu Dự… chắc chắn sẽ không ngần ngại hành động mạnh tay! Việc để anh ta giám sát trận chiến sẽ giúp ích rất nhiều.” Triệu Khải bổ sung thêm.

  Triệu Xâm ngẩn ngơ một chút, sau đó lại cúi đầu: “Vâng! Bệ hạ yên tâm, thần sẽ chăm sóc Thái tử hoàng tử thật tốt.”

Lần này, Triệu Khải không nói thêm gì nữa. Sau khi rời khỏi phòng của Triệu Khải, khuôn mặt Triệu Xâm trở nên rất phức tạp. Anh ta không hiểu tại sao Triệu Khải lại muốn Triệu Cát đi đến tiền tuyến, cũng không thể đoán trước được những gì sẽ xảy ra khi mình đến đó.

Không quan tâm đến những lời chào của các vệ sĩ trong hành lang, Triệu Xâm mơ màng rời khỏi cung điện và bước vào xe hơi của mình.

——

  Phần tiếp theo sẽ được phát sóng vào sáng mai.